第一章
入夜，东宫的缕金描红纱灯一盏盏亮了。
太子妃李眠亲自看着宫人摆布着晚膳，不忘时不时看着黄金沙漏，半晌后低低叹了一声。
太子殿下，今日又迟了。
自从圣上病重，太子便接下了监国大任，前朝国事繁重，无论边疆万里抑或天下百姓，处处皆疏漏不得。
李眠纤纤指尖碰触挪移着一碟子太子向来嗜食的鹅油酥卷，侧首轻声吩咐，“百茶，将这碟子鹅油酥卷和银鱼饺子装盛进食盒里，这一海碗晨起熬得浓浓的羊骨汤也一并送到勤政殿给太子殿下，底下置着炭匣，省得凉了。”
“是，奴婢这就准备。”大宫女百茶忙收拾起来。
就在此时，外头脚步声由远至近而来，急促中带着掩不住的小心翼翼。
她抬眼望去，便见太子的贴身内侍百福躬身进殿，先是打了个千儿，万分恭敬地道。
“娘娘安。适才通州提督大人进京述职，太子殿下临时接见，商议通州军务，所以一时竟耽误了时辰。”百福满脸歉然，讨好地笑道：“殿下说刘提督千里奔波辛苦，便命人摆膳在勤政殿犒劳一二，倒忘了先行跟您说一声，让您久候一场，实是他的不是……殿下还说，请娘娘务必记得好生进膳，千万仔细身子要紧。”
李眠雪白脸庞不自禁渐渐红了，忙定了定神，温和道：“知道了，你回去禀殿下，请殿下顾念国事要紧。另外，既然你来，那便让百茶带着食盒随你走一趟吧！”
“奴才领命。”百福转向百茶，笑咪咪道：“百茶姊姊有劳了。”
百茶忍住笑，轻手轻脚地拎起食盒。“百福公公客气，咱们这便走吧。”
待人离去后，李眠犹觉双颊热辣辣未褪，只得清了清喉咙，故作镇定从容闲适地在其他宫人的伺候下坐了下来，拿起玉箸拣起一片油拌女敕笋吃了。
偌大东宫宫人如云，光是服侍主子用膳的，依后宫礼制就不下三十人，可李眠从来就不是个兴摆架子的太子妃，她只喜让两三个贴身大宫女陪着，也不让人帮着布菜，总挑拣了面前两三碟子的菜肴吃上几筷，并进小半碗碧玉粳米也就饱了。
如若是夫妻同坐同食，太子连这两三个大宫女杵在一旁都觉碍眼，每每扫过一个眼风撵了，而后亲自为爱妻夹菜添饭盛汤，连剥虾挑鱼刺儿也全扛了。
东宫太子和太子妃成亲至今三载以来，向来夫妇恩爱，世人皆知，也世人皆羡。
尽管东宫按祖制，太子除却正妃之外，尚应有良娣、良媛、承徽、昭训近身伺候，然实则如今太子姬妾中也只有钱良媛、周承徽、文昭训和金昭训四姝，且在太子大婚之后，四姝在太子跟前地位，更是退出了一箭之地。
李眠惯常用过膳后，便让人撤了下去，散给东宫里几个得用的贴身宫人内侍吃去。
虽然因着圣上龙体不康，东宫又素来简朴，若照她自己的心思，便只是一菜一汤一粥也尽够了，可依着皇宫体制，六菜二汤二点心已经是最最省俭的，哪怕她贵为东宫太子妃也不能缩减太过，否则教后宫除却帝后之外，身分皆逊于他夫妻二人的嫔妃们如何自处？
更别提那四位本就不受太子青眼的良媛等人了。
思及此，她忽地想起一事，扬声问道：“百果，钱良媛的晕眩症可好些了？今早周太医看过了怎么说？怎地无人禀我？”
照理说，周太医无论诊脉如何，都得来向她这个东宫女主人回禀的，她今儿忙着打理皇后娘娘寿诞诸事，竟也一时混忘了，到如今才想着这事儿。
身材娇小的百果生得机伶可喜，拧来热帕子给她拭唇净手，早憋不住满肚子的话，终于找到了机会一古脑儿说了。
“姑娘……咳，娘娘，钱良媛没让周太医看，只让人封了重金厚礼好生地送出尚馨苑，她说自个儿歇过后已经不晕了，谢娘娘的恩德，可奴婢总觉得此事可疑得很哪。”
李眠一怔，秀气的眉头不由轻蹙了起来。
百果嘟嘟的脸蛋也皱了起来。“百茶姊姊总训奴婢嘴里没个栓儿，把不住门，尤其不该背后议论主子，说主子的闲话，可奴婢的主子是姑娘……呃，娘娘啊，钱良媛又算奴婢哪门子主子了？奴婢就觉得她很奇怪嘛……”
“是殿下拦住了周太医不让回禀于我的吗？”她轻声地问。
百果想也没想，圆呼呼的小脸就要重重一点，可下一瞬又抖了抖，倒像是被枚大卤蛋噎住了般，支支吾吾起来。
她乌黑弯翘如蝴蝶羽翼的睫毛轻垂落，低低一笑，“傻丫头，你我主仆多年，还有什么不好说的？”
百果这下真想找百八十枚大卤蛋生生把自己这张大嘴巴塞满了……呜，她不怕主子生气，只怕主子难受啊！
李眠抬起眼，清眸温暖明亮浅笑如故，隐隐深处的那一丝怅然与水光已然不见，倒像本就是错觉。
“如果真是东宫有喜事，高兴还来不及，又有什么好瞒我的？”
百果小脑袋摇得跟波浪鼓没两样，眼圈儿已经泛红了起来。
李眠不着痕迹地，无声地长长吐了口气，目光落在殿外宫灯尽燃却也驱不尽黑暗之处。
一个三年无出的太子妃，至今仍得太子怜惜，帝后眷顾，已是蒙天之幸福气之至，旁的，她还能再贪心如斯吗？
──不知足者，又有何立足之地？
与此同时，庞大皇宫中一隅──
阴冷黝暗的地牢里，一个高大挺拔长身玉立的青年男子坐于黑影中，英俊绝美的脸庞亦未露面，可仅仅令人一瞥而见的那双金龙盘腾玄紫靴，就已透出了张牙舞爪的夺人凌厉气势，其身分更是霸气表露无遗。
地牢内，一个魁梧粗豪满面胡须的中年汉子，狼狈地被一名面貌秀气的侍卫轻轻松松压制着，他修长指尖扣住了中年男人后颈穴道，略一施力，中年汉子便浑身剧颤痛吼了一声！
“刘提督，”那隐于黑影处的青年男子开口了，嗓音低沉慵懒含笑，可听入中年汉子耳中却不啻犹如雷霆隆隆、阎罗索命。“孤是个有耐性的人，你想耗着，若换作是平日，孤也就陪你耗着玩儿，可父皇他老人家可没那么多辰光可虚度浪掷了，你不妨再细想想，孤给你一线香的时辰……香尽，人头落，这滋味你刘大提督若想尝尝，孤也只好成全你不是？”
向来剽悍凶狠手段毒辣的刘提督此刻大汗淋漓冷湿透衣，恍若摔落陷阱挣月兑不出的受伤困兽，只能绝望恐惧地低声咆哮呜咽着。
“太子……素有温雅贤……贤良敦厚之名……原来，原来都是……”刘提督终究是世居通州双手遮天已久的枭雄，沦落绝境依然逞着一口豪气，恶狠狠地呸出了一口血沫。
“是啊，孤这么温雅贤良敦厚的人，竟被刘提督气成了如今这模样……”太子赵玉轻轻叹了一口气，伸出皓玉般的修长大手，提起了一只紫砂壶为自己斟了杯通州上贡的满云春茶，端起茶碗嗅闻混合着血气的茶香，嫌弃地“噫”了一声又放下，似有些无可奈何。“还被迫沾染血气，连口茶都不能好好喝了，待会儿又得沐浴更衣多洗刷几遍，真是不值当。”
“噗”的一声，刘提督大口吐血了……
秀气的侍卫肩膀默默耸动了下，嘴角微抽，一时倒有点“同情”起刘提督。
这活生生被气到吐血三升，于他而言，只怕比人头落地还难受吧？
──须臾，仅只燃了半截线香，太子赵玉便已得到了他想知道的，淡淡然如清风如明月般起身，拂袖无声而去。
还以为骨头多硬，啧，倒叫他都有些失望了。
太子果然还是先在汉白玉汤池中沐浴了良久，这才在百福的服侍下，拭净矫健精壮结实完美的身躯，穿上滚绣流云白袍，擦干了的乌黑长发披散在宽肩之后，越发衬显得身高腿长，飘逸如仙中隐含浓浓勾人的男子气息荡漾开来。
可如此俊美魅惑的太子殿下，却从不允宫女近身服侍。
“你主子娘娘今日晚膳用得可好？”赵玉侧首轻问。
百福哪怕总是亦步亦趋地贴身随侍着太子殿下，但太子妃娘娘这头的大事小情，是从来不敢有半分疏忽落下的。
百福闻言心头一跳，头皮发紧，吞了口口水，干巴巴地紧张道：“回、回主子的话，娘娘胃口不错，油拌女敕笋鸡丁和清炒什锦都各夹了三筷子，也进用了小半碗的碧玉粳米，还喝了两口羊肉炖汤。”
赵玉俊美绝伦的脸庞掠过了一抹掩不住的喜色，笑道：“好！赏小厨房众人三个月的月俸，做这几道菜的厨子是谁？各赏十两金。吩咐下去，往后只要能让你们主子娘娘多吃几口，孤都有重赏！”
“奴才领命，定会盯着他们多多用心的。”
赵玉笑容在瞥见百福努力欢畅喜悦的表情时，蓦地淡了，脸色也阴了下来。“说吧。”
百福耳膜“嗡”的一声，登时噗通跪倒在地，苦着脸哆嗦着求饶。“奴才有罪，是奴才没管治好底下的人──”
他神情阴郁得都快能滴出水来了，冰冷声音自玉白齿缝中迸出：“说！”
……半晌后，赵玉屏着气息，脚步无声地走进了燃着晕黄宫灯的寝殿内。
他生恐吵醒了那个蜷缩在绣枕厚褥间的小女人，步伐放得更轻了，缓缓地、小心地上了榻，看着背对着自己那侧面熟睡的小脸，心底不自禁酸暖柔软成一片春水荡漾，努力不惊扰醒她地慢慢将那软玉娇躯环拥进了自己怀里。
“玉郎？”
他一僵，暗骂自己动作太过粗鲁，到底还是扰醒她了，拥着她的臂膀更加温柔仔细了，柔声道：“嗯，是玉郎不好，又吵着你了，下次，下次定不这样了。”
李眠转过身来，一头钻进他宽阔胸膛前，粉致清秀的脸蛋紧紧挨着他，呼吸着、深深感受汲取着他特有的干净又醇厚炽热的男人体气，一颗心怦怦跳着，身子自然而然酥软成了一团，可却又莫名地想哭。
“玉郎，你不用……再顾及我……”她紧挨着他，不敢抬头，死命咽下喉头的哽咽和鼻尖的酸楚。
赵玉眼眶发热，又是心疼又是好笑，满心怜惜得都不知该怎么才能把人揉进骨子里才好了，只能假意轻骂道：“真该打，你把你的玉郎想成什么人了？”
她一呆，猛然抬头，在四周刻意燃少了想藉以掩饰情绪的宫灯下，皎洁柔顺如鹿儿的大眼睛微微红肿，此刻却盛满怔忡的傻气和不敢置信。
他见状又气又急，蓦地翻身坐起，俊美脸庞怒火凌厉腾起，对着外头大喝一声：“外头伺候的人都给孤滚进来！”
“喏！喏！”外头起了阵惊慌响动。
李眠也慌了，忙按住他的手。“别──”
他环揽着她小巧的肩头，大掌暖热而温柔，带着深深安抚之意，望向吓得瑟瑟发抖跪伏在地的众宫人内侍，眼神极冷。“都是死人吗？是怎么伺候的？娘娘心绪不好，却也没个劝慰的？莫不是欺你们主子娘娘心善，一个个越发不拿主子当回事了？”
“奴才（奴婢）等万万不敢，主子饶命……”众宫人内侍身子伏得更低，止不住两股颤颤。
百福和百果、百茶更是首当其冲，跪在最前头，连大气都不敢喘一下。