俞世鼎早已卸下武职，是位闲散侯爷，虽居在繁荣的珠海城，鲜少与众达官显要往来，可也还谈不上是避世隐逸。
也因此，其女俞景岚的笄礼终究还是珠海城众官家上心着重之事。
当日一早天笑便进了侯府，一人打理了董溪母女俩的发妆。
她们成了宁侯府唯二的焦点，与会观礼的众官家女眷见了两人的妆扮无不赞叹。
最终一切圆满，同时也打响了天笑在所谓“上流世界”中的知名度。
在那之后，城北小宅的门槛几乎快被踏破，天天都有人登门拜托，想订作各式各样的头面。
哪些府里有宴或是要办喜事，都会争相邀请她到府梳妆。
因为她是一人工坊，人力不足，许多订单跟邀约都必须推掉。可对她来说，把送到眼前来的订单跟银子往外推实在是件难受的事，于是她有了新想法。
她必须拓展工坊规模，找个店面，聘请其他金工师傅帮她消化订单。只是她手头的资金有限，找人或许不难，但要寻个合适的店面却是极不容易。
利用闲暇，她到处寻着店面，可她中意的往往租金太高，租金在她可负担范围内的店面条件又太差。
她每天忙得焦头烂额，人又生生瘦了一圈。
“天笑，先吃点东西吧。”向锦波见她埋头打制着一支金步摇，皴了皱眉头，“你从早上到现在都没吃半口饭呢！”
“爷爷，先让我把这些金丝搞定吧。”天笑说话的时候眼睛还是死死地盯着手上的金丝，脖子抬都没抬一下。
这时，外面传来声音——
“请问向天笑姑娘在吗？”
“爷爷，您去帮我应个门，若是要订制什么，就告诉客人说目前已经额满了，请他两个月后再来。”
“喔，好。”向锦波旋身走了出去，不一会儿又回来了。
“天笑，那人不是来订制头面的，他说有合适的店子要租给你，问你……”
他话未说完，天笑已抬起脸来，惊疑地道：“什么？”
“他说他在珍宝街廓有家店刚空出来，问你要不要去瞧瞧。”他说。
天笑一听到珍宝街廓四个字，立马放下手边工作，飞也似的跑出去。
向锦波已将那位老大爷请入院里，此时他正站在那儿对着她微笑。
他穿着朴素，一头灰白的发梳成一个髻，稳稳地安在头上，只鬓边有两绺银丝。
“向姑娘是吗？”他先开了口，“老夫姓卞，卞河庆。”
她趋前礼敬地向他福了个身，“老爷子姓卞，莫非是……”
“正是。”卞河庆眯眼一笑，“我是聚珍斋那位卞掌柜的父亲。”
“失敬。”天笑又弯腰欠身，然后疑惑地问：“老爷子说有店要租我，究竟是……”卞河庆是个面容慈祥的老人，弯弯的眉，弯弯的眼，给人一种放松的、安心的感觉。“我从犬儿处听说向姑娘正在找金工铺面，正巧我在珍宝街廓上有一间，说大不大，但位置极佳，就在聚珍斋斜对面，不知道姑娘可有兴趣？”卞河庆说。
一听说铺面位在聚珍斋的斜对面，天笑呆住，那可是绝佳的好地点呀！可她做的行当与聚珍斋性质相同，而他的儿子又是聚珍斋的大掌柜，他真要把铺面租给她？
“我当然有兴趣，而且是求之不得，可是……”她疑惑地看着他，“卞掌柜可知道这件事？”
卞河庆呵呵笑着，“当然知道，他还说若有什么需要他帮忙的，尽管开口别客气。”听着他这番话，天笑更惊讶了，眨巴着眼睛愣愣地看着卞河庆。
他又笑眯了眼，“如何？要随老夫去瞧瞧吗？”
“要要要！”她不加思索，连发了三个“要”字。
当天，天笑便与卞河庆口头约定，以月租金二十两租下那间铺面。她打听过，像卞家这样的铺面在珍宝街廓至少得花上四十至五十两才能租到。
可卞河庆却以一半的价格租给她，还热心的说要帮她介绍金工师傅跟装潢铺面的木工。她真不知道自己是走了什么好运道，居然能遇上这样的贵人。
隔日，卞河庆便与她打了五年租契，且提早解除租契不需支付任何违约金。
天笑不禁庆幸，老天爷，这老爷子根本是活菩萨呀！
虽已近七旬，但身子硬朗的卞河庆先是带着她去拜访几位金工师傅，接着又为她介绍木工班的老工头，商议装修店面的事宜。
如今万事倶备，只欠东风，而她的东风便是资金。
之前花自艳跟谢金松注资的那些钱，除了购买器材及各种珠宝玉石，还得按月分成给他们两人。虽说这几个月下来她也赚了一些钱，可若要应付装修费用及金工师傅们的前订，却是真真切切不够用的。
她需要大笔的资金做后盾，可她去哪里找资金呢？花自艳毕竟只是个清倌，手上虽有闲钱，但没多到可以投入大笔资金。
谢金松是个眼光独到又勇于冒险的商人，可他日前已经离开珠海城前往南方，听花自艳说他此行要下南洋，没一年半载是不会回来的。
“唉。”坐在空空如也的店子里，她不自觉地叹了口气。
望着店外，斜对面的聚珍斋门庭若市，客人熙攘，生意兴隆亨通。开在这么一家名店的斜对面，她是不是太大胆了些？
虽说她跟卞河庆打的租约十分弹性及宽松，随时都可以打退堂鼓，可她不是那种会轻易退缩或放弃的人，既然已经决定踏入这个金工战场，她便会勇往直前。
目前当务之急就是……找钱。她当然可以再去找其他金主，可金主越多，日后就越容易生出经营方面的问题，人多口杂，恐怕她日后要做什么决定都将难以伸展。
最保险的方式是向票号借贷，可她名下没有任何可质押之物，票号又怎可能借钱给她？除非她有个票号钱庄信得过的保人。
但谁愿意当她的保人？谁又有那样的面子足以让票号光是听到其名便同意放款？
突然，“舒海澄”三个字钻进她脑海里。如果是他，票号一定肯放款借贷。
但问题又来了，如今舒海澄也不在珠海城。
正发愁，忽听见门板传来叩叩声响，她微顿，抬头往门口望去，她正想着的舒海澄就站在门外。
“……”她愣愣地望着他，一时之间竟发不出声音。
上次见到他是在宁侯府的笄礼之后两日，他带了一只皮薄肉女敕的大烤鸭来找她，说是要庆祝她打了漂亮的一仗。
他亲自为她片鸭，还说：“宁侯府这一仗，你可是一战成名。煮熟的鸭子是你的了，飞不掉。”
果然如他所言，在那之后，订单犹如雪片般飞来，教她应接不暇，难以消化。
可也是那天之后，他就不见了，至今都四十八天过去了。
每当门外传来敲门声，她都暗自期待着是他站在门外，可事实却不是如此。
当她发现自己有多么失落时，也意识到自己对他的感情，她在某种程度上被他制约了。他消失无踪的这些日子，她总猜测着他的行踪，甚至是他的心思。他对她的那些“毫无道理可言”的关怀及担忧究竟是什么？
兴致来了就闹闹她、看看她，兴致没了，话都没说一句就消失。忽隐忽现，若即若离，要来就来，说走就走，他该不会是在捉弄她吧？
“我听卞掌柜说了你的事。”舒海澄转了一圈，扫视着铺子，“这铺面还不错，应该入口你的意。”
“你还会来关心我？”她月兑口而出。
当她说完就后悔了，她就像是个曝露位置的狙击手，只剩下立刻逃离跟与敌军正面交锋两种选择。
舒海澄先是一顿，两只犀利凌厉的黑阵望着她，隐隐流泻出几缕柔情，似笑非笑地道：“看来有人在牵挂着我呢！”
“谁牵挂你了！你不过才四十八天没出现，我倒希望你消失更久一点！”她选择正面交锋，可一开口，她又输了。
他挑挑眉，嗤地一笑，“四十八天？连日子都算得如此清楚，还说不是念着我？”
迎上他那深藏着狡黠又蕴含几许深情的黑眸，她胸口发烫，满脸潮红臊热，结结巴巴地道：“我、我才没……我不是……”
“舒家在西北的玉石矿场塌了。”他说。
闻言，她陡地一震，惊讶地看着他。
他的神情严肃，不见一丝笑意，“两死十二伤，我得去处理抚恤事宜。”
原来他突然失踪是到西北去处理矿场事故，她还以为他在玩什么无聊又恶劣的游戏呢。“现在呢？都处理好了？”她问。
“老天保佑，灾害并未扩大。”他话锋一转，“你呢？都好吗？”
“都好。”她面带笑意，“多亏卞掌柜的父亲租给我这间铺面，我总算能再往前一步了，只不过——”
她话没说完，他已打断了她，“资金不足？”
她一顿，两只眼睛定定地望着他。
“花自艳闲钱不多，谢金松去了南洋，再增加注资者，你担心往后难以伸展拳脚，所以必须跟票号质借……”他继续道：“然而你并无可质押之物，一定得有可信之人做保，对吧？”
“……”这家伙是她肚子里的蛔虫吧，不然如何明白她的顾虑，又知道她的难处？
舒海澄深深一笑，“我做你的金主吧。”
闻言她瞪大了双眼，惊愕又惊喜地看着他，“什……你、你说……”
“今日申时，兴隆票号不见不散。”他说。
“你真要当我金主？”
“是的。”他点头，“而且我绝不过问经营之事，一切由你做主。你若信不过我，咱们就白纸黑字打个契约，如何？”
她简直不敢相信，“你……你不怕血本无归？”
“不怕。”他素来凌厉又强势的目光此刻夹带着几丝温柔，“我相信你有那份能耐。”不得不说，他就像及时雨，在她迫切需要外援时就这么出现在她面前，然后二话不说地对她伸出援手。
做为在商言商的生意人，想必他做什么事情都有其目的，但帮了她……他能得到什么？“你为什么要一次又一次帮我？”她真切地想知道。
他直视着她那双渴望答案的明眸，沉默了一下，“你可问过谢金松为何注资？”
“当然。”她说：“谢爷认为这是门会赚钱的生意。”
“他是商人，我也是商人。”他淡淡一笑，“他想赚钱，我也想赚钱。”
这答案她太不满意了，“可是——”
“向天笑，”他打断她，一脸讨饶地道：“我日夜兼程地赶路回来，现在可是头昏脑胀，你就行行好，放爷儿我回去歇一下吧。”
“喔。”难怪他两眼通红，一脸疲惫的模样。
“申时见。”他说完，头也不回地转身走了出去。
因为舒海澄五百两的资金挹注，天笑开始进行铺面的装修、机具的购置，以及给那几位金工师傅聘书并给付前订。
在支付这些款项之后，她预计还能剩下近两百两的现银以做利用。
铺面进行装修的同时，她也消化着先前接下的订单，并打制开店时能摆在铺面上的单品及配件。
铺面就开在聚珍斋的斜对面，卞掌柜常过来关心进度，十分热心。
一路有贵人相助扶持，所有问题及困难都能迎刃而解，她真的觉得自己太幸运了。
卞河庆介绍的工班非常尽责配合，依着她的理想及需求一点一点地完整着她的铺面，每天都有令人惊喜及期待的进展。
某日下午，她前往欢满楼赴花自艳的约。
昨日，花自艳的随侍丫鬟铃儿临时来邀，说她们姑娘今儿晚上要出席丁府的琴会，希望她能抽出时间为花自艳梳妆。
花自艳是她的贵人及恩人，她自是不会推却，就算时间再紧，她都会挪出空档走一趟。
天笑帮花自艳梳了一颗漂亮的发辫头，配戴上钗环珠簪、珠宝首饰，再上了一脸精致妆容，花自艳满意极了。
其实因为一人之力难以应付这么多的工作量，她先前便不藏私地教授铃儿基础的盘发编辫技巧。铃儿聪颖，心细手巧，只要教上两遍，再由着她练习几次，便有自己的七成功力。
所以她无法来帮花自艳梳妆时，都是铃儿给花自艳梳的头。只不过要参加丁府的琴会，花自艳为求慎重，才特地着铃儿去城北请她。
完成这临时差事，天笑急着赶回家去打制两日后要交件的鸳鸯步摇。
她急匆匆地下了楼，正要穿过院子，有人叫住她——
“向姑娘。”
那声音有一点熟悉，她停下脚步转过身，竟是刘焕秀。
“刘公子。”她有礼地欠了欠身。
刘焕秀走过来笑视着她，“听闻姑娘就要在珍宝街廓开铺面了，在这儿先恭喜你了。”
“刘公子消息真是灵通。”
“这事欢满楼上上下下都在传呢。”刘焕秀一脸佩服，“向姑娘真是好本事，年纪轻轻就有这番成就。”
“刘公子过奖，多亏有贵人跟贵客相助。”她真心诚意地感谢他，“刘公子也是小女子的贵人兼贵客。”
刘焕秀一笑，“不知我这贵人兼贵客日后上门光顾时可有优惠？”
“那当然。”她趁机拉客，“我的店子下月十五开张，届时请到店里来选购，我定会给刘公子老顾客才有的优惠。”
刘焕秀颔首一笑，“那我就先谢过向姑娘了。”
天笑谦逊地笑着，“岂敢。”又道：“我还得赶制客人订做的物件，先告辞了。”
“姑娘慢走。”刘焕秀目光幽深，笑容沉静。
天笑又欠了欠身，便转身快步地离开。
刘焕秀文风不动地站在原地，两只眼睛定定地注视着她离去的身影，笑容渐渐消失。
有人来到他身后，他不惊不疑，彷佛已知是谁。
“她看起来是真的没什么问题了。”绿湖低声地道。
“过了这么久，我又多番试探，都不见她有任何动作，当然是没什么问题，我现在担心的已经不是她……”刘焕秀眼底闪过一抹疑虑及微愠，“是跟她走得很近的舒海澄。”
绿湖微顿，不解地看着他。
“你不知道吧？”刘焕秀转头看着她，眉梢一挑，“她即将开张的那家金工作坊，舒海澄可使了不少力。”
“舒海澄？”绿湖颇为讶异，“舒海澄怎么会对她……”
刘焕秀嘴角一撇，“呵，你说这如海底针的何止是女人心呢？就连男人的心都是捉模不定的。”
“那你说担心舒海澄是指……”
“舒海澄似乎对喜儿的案子有点兴趣，私底下找人打探着。”他说。
闻言绿湖非常惊讶，“什么……他？”
“他跟向天笑这丫头走得很近，出钱出力的帮她，又对喜儿一案……总之这其中有点蹊跷。”
绿湖神情凝重，“那你打算……”
他唇角一勾，语意深长地，“向天笑忘了的事，舒海澄自然不会知道，你就寻个时机跟向天笑说些什么吧！”说着，他伸出手勾了她的下巴一下，“你这般聪明，不用我教吧？”绿湖稍稍思索了一下，很快地明白了他的意思。