几局棋，赢得简单利落，季珩看着怀里的银票越积越多，家里那个见钱眼开的小丫头肯定会眉开眼笑吧。
想起她笑起来时两颗大大的眼睛弯成月眉，想起她数银子时脸上的贪婪，瞬间，心情飞扬。
她的笑很简单，却很有感染力，她的生存论很简单也很有感染力，好像她想做什么都很容易感染身旁的人，哄着旁人跟她做相同的事情，并且一做……上瘾。
她是个很奇怪的女人，奇怪到连季珩也不自觉地以“我家里那个丫头”称之。
“知秋先生厉害，在下甘拜下风。”对弈者道。
也不知是谁定下的规矩，每个手执玉牌的人都有一个名号，知闻、知信、知同、知意、知问、知秋，他的名号是在方才进门时，知闻先生告诉他的。
他问：“为什么要这样做？”
知闻先生的回答教人诧异，“这样听起来比较厉害。”
这样有比较厉害吗？并没有，但确实可以消除阶级差别，避免掉不敢赢、不想赢的问题，也可以避免掉一些麻烦。
然后他有了知秋这个名号，他不喜欢也不讨厌，再然后“今年斗棋大赛赢得玉牌的美男
子出现”，消息传出引来不少在大赛中失利，并且认为自己只是运气不好而非棋艺不佳的人出面挑战。
季珩把价码调得很高，一局棋二百两，有点过分，听说公定价是百两，即使如此，还是有许多认为他是好运罩顶的人跳出来挑战。
五局，他发挥全力，在最短的时间内杀得对方无招架之力。
鬼先生在他耳畔低语，“别太过分，给对方留点面子。”
面子这种东西是要靠自己争来的，而不是等别人留的。季珩在心里回答。
“第一个和你对弈的人是李尚书的长子，第二个是户部陈侍郎，第三个……现在坐在你对面这位，是最近在皇帝跟前很红的新科状元郎陈品。”
所以呢？
“你应该留几分情面，日后你对上那一家人，会有更多人站在你这边。”
不必了，我要做的事，自己动手。
“嘿，来了、来了。”
谁来了？
“宣武侯世子王昌国，那个三年前偷走瑢瑢她爹文章、考上会元的人。”
通过会试后大家都是进士，殿试决定的只有一甲、二甲及三甲进士，有宣武侯拿银子运作一番，一甲是别想了，拿个二甲进士倒不难。
他在哪里当官？季珩在心里问。
“听说到现在还没派任，成天在京城到处晃。”
都三年了还没派任，看来这人没啥本事，却心高志远。
二甲进士多数外派到外头州县当个七品县令，王昌国有亲爹相帮，选官应该更快，若不是非要留在京中，又得是个有名有实的好缺，肯定早选上官。
“他的棋艺不差，斗棋大赛时赢得五十面银牌，也解开棋局，可惜与前辈交手时输得有点凄惨，因此与玉牌失之交臂。”
若非沉迷棋艺，有几分聪明的王昌国干么需要偷别人的文章？
“哦，对了，他还有个很厉害的名号。”
什么名号？
“他号称京城棋公子。”
大名鼎鼎的棋公子竟是他？
京城有琴棋书画四大公子，过去不懂得藏拙的季珩，把其他三个名头都给摘下，唯独没碰棋艺这一块，不是他不碰，而是没时间碰，才让他人白占几年名头，如今看来不过尔尔。
可见得自己那书公子、琴公子、画公子的名号，也不过是人捧人、吹捧出来的名号，只是未遇着真正的行家，只是年轻气盛。
鬼先生没问季珩打算怎么做，只见他酷酷的一张脸，笑出几分狐狸味儿，鬼先生想，这次交手，王昌国会有点惨。
“知秋先生请了。”王昌国拱手为礼。
“你是……”他偏过头，看着对方的眼神略带不屑。
“在下足王吕国、立武侯世子，二甲进士出身。”他抬起下巴，志在意满。
哼，一俩名不副实的进士也值得来说嘴？
季珩轻轻一笑，问道：“听闻京城百姓称你为棋公子？”
这话让王昌国下巴抬得更高了，知逍他的厉害就行，“没错，正是在下。”
他以为自己的笑有足够气势，能把人给压垮，没想到季珩却缓缓比出五根指照说：“既然如此，五百两。”
“什么？”
“想赢棋公子可不简单，既然是得多耗费心血的事儿，自然得有更大的赌注。”
五百两……竟还成了对他的奉承？哪有这回事？谁晓得他得到那块玉牌是运气好，还是因为有人在背后运作，念头一起，他联想起自己的会元文章，越想越觉得有此可能。
可不是吗？这世间哪有那么多名副其实的人，多数都是花花轿子人抬人，不晓那张人皮面具底下的真实身分是谁？会不会是某个公侯之家的小少爷？
既然如此，他想到让自己的名声更上一层楼的法子。
王昌国笑道：“行，不过我有个条件，我押五百两，你把玉牌也给押上，若是我赢了，玉牌归我。”
“你在开玩笑吗？一面玉牌可免缴棋高八斗的年费，不说多了，光一年就有三千两价值，你打算用五百两博我这三千两，未免太会算计了，宣武侯府果然适商人世家。”
季珩这一说，旁边立刻有人窃窃笑起。
京城人人都晓得，宣武侯能有今天的爵位，可不是因为他骁勇善战、用战功换来的，在这之前他不过是个善于钻营的商人，靖国公看重他的经商手腕，特意延揽他，替军队筹米、筹粮、筹军饷，靖国公连连打下几场胜仗，将北方诸国收纳版图之后，皇帝才封王家这个爵位。
士农工商，商排在最末等，翻身之后，宣武侯为了自己的声名，还刻意将产业化明为暗，让属下去经营，自己再不碰商务，就为了不教旁人说嘴。
没想到季珩竟然当众赤果果地将王家的根底给刨出来，太不给面子了。
这爵位有名无实，侯爷才会想方设法让自己的儿子考上进士，还砸大钱到处找人脉，想尽办法要把儿子塞进户部。
宣武侯很懂自己的儿子，旁的不敢讲，但儿子对于经营之道颇有几分心得，若能进户部，肯定能发挥长才，得到重用，说不定入了皇帝的眼，列位三公可待。
宣武侯心大，王昌国心更大，他怎肯低头去当那七品县令，说不定爬一辈子也就爬到个五品小官，因此他宁可在京城到处晃，也不肯将就一个小官员。
眼看最近事情总算有点眉目，喜事临头，这才到棋高八斗显摆自己棋公子的名声，哪里料到会有人将王家的过去给刨出根来。
王昌国气得咬牙切齿，将怀里的银票通通掏出来，重重往桌子上一拍，道：“五千两，赌你的玉牌。”
“行。”说完，季珩轻蔑地抬高下巴，朝他比出两根手指头。
“什么意思？”
“两炷香之内赢你。”说着，季珩顺手将五千两收入囊袋，这是明明白白、真真切切的鄙视。
啥啥啥，都还没赢呢，就把钱给收起来……好，没关系，越是轻狂、输得越惨，他就等着看这小子输到月兑裤子。
王昌国一怒，抓起黑棋就下。
季珩轻笑一声，很轻的声音，可王昌国偏偏从对方的笑声里再度感受自己被鄙夷了。
人在生气中往往会做出错误决定，在平时如此，下棋更是如此，须知一步错、步步错，最终满盘皆输。
于是接下来季珩不再说话，却用足动作、表情以及各种挑衅让对方清楚，他根本没有把王昌国放在眼里。
王昌国从来没有碰过这种痞子，棋越下、他越火大，再然后……输得彻底。
季珩笑着将桌面上的玉牌拿起来，轻抚两下，像是拍去上头灰尘似的，慢条斯理道：“怎么这样快，才刚过一炷香呢，看来是我高估宣武侯世子了，本以为世子爷号称棋公子，
再加上会元出身，再差也能撑上两炷香功夫，没想到这棋公子竟是如此名不副实……等等莫非传言都是真的？”
季珩拉高音量，身子往后微倾，动作不大，但旁边的人全都清楚看见了他打从灵魂深处的不屑。
他没把话说清楚，但王昌国心脏狠狠跳三下，他、他……他说的不是“进士出身”而是“会元出身”，莫非他知道些什么？
王昌国来不及出口阻止，围观的客人抢先一步问：“知秋先生，什么传言？”
好八卦是促进人类脑力快速进步的原因之一，为了“增进脑力”，所有人都带着兴味望向季珩，期待有更劲爆的八卦。
他轻轻一笑，缓慢回答，“传言世子拿到会元的那篇文章是一个姓项的举人写的，他没有背景，考完试把卷子一交，认定自己能考上，没想到竟是榜上无名。之后会元文章公布在榜上，项举人一看，那分明是他的试卷，怎么会变成宣武侯世子王昌国的？项举人心有不甘，击鼓鸣冤，不料最后被判诬告，入狱短短数日竟在狱中上吊自尽。消息传出，项举人的妻子惊吓过度，一尸两命。
“三年前在下听到这桩案子时，只觉项举人想当官想疯了，可如今看到世子爷如此‘才华’，再想想项举人都敢击鼓鸣冤，怎么会吓到在狱中畏罪自杀，莫非是某人买通狱卒，把人家的性命给谋害了？可怜寒窗十年，满月复经纶，到最后害了自己还连累妻儿……”
此番话一出，所有人看王昌国的目光都不同了，一张张脸上都带着无言谴责。
王昌国被看得心虚、看得无地自容，强撑着一口气道：“你闭嘴，没有的事，竟说得活灵活现，有本事把人叫出来与我对质。”
方才他越听越心惊，只听得前几句，后半段一句也没入耳，他满肚子想着项举人早就不在世间，谁能与他对质？无凭无据的事，谁敢拿他怎样，语气不自觉地强硬了起来。
没想到他这一开口，旁边的人居然大笑起来——
“这是有恃无恐，明明知道人在狱中被弄死，还敢讲这种话，可见得其中必有蹊跷。”
此话一出，立刻有人附和，“真惨，本是惊世之才，却被如此小人给误了性命。”
“这就是黎民百姓之苦，谁教人家没有个当侯爷的爹。”
宣武侯有名无实，在京城里只能靠巴结权贵争得一席之位，在许多人眼里就是个攀附小人，如今又被人这么说，名声肯定要再坏上几成。
王昌国被说得无地自容，只是就这样离开，肯定会被解读为默认，待今日之事传扬开来，他在京城还有立足之地吗？就怕连运作多时终于快到手的户部之缺，都会丢掉。
他刚要再替自己辩解几句，就见知闻先生领着一名年轻男子上前。
年轻男子身穿一件天马皮袍，足下一双青缎黑皮靴，服饰虽然贵重却不张扬，加之身材丰伟，气度宛若翩翩浊世佳公子，他的腰间系着明黄色腰带，这颜色并非寻常人可用，就算王昌国再蠢笨，那点眼色还是有的。
他立刻选择闭上嘴巴，拱手对季珩说：“今日多谢知秋先生赐教。”
说完他对知闻先生和年轻男子拱手为礼，迅速走出棋高八斗。
年轻男子紧紧盯着王昌国背影瞧，嘴角露出些许不明意味，而知闻先生对着季珩猛笑。
就说呢，方才怎么请，这小子都不肯到弈园，原来是打算留在这里讹人银两，看起来就不是个爱财的人呀，莫非……他想起那个俗人丫头。
是为了她吗？他待那个丫头，相当用心呐。
“行了，五千两够你拿去讨好人的，到后头坐坐吧。”知闻先生道。
旁人就罢了，他身边这个，可不是人人都能够乱看的。
季珩看一眼年轻男子，王昌国不认得他，季珩却是认得。
因为父亲的关系，他与母亲曾被皇后宣进宫里，这位便是当朝太子。
他有贤有能更有心机，懂得权衡利弊，更懂得收买人心，这样的人再适合那个位置不过，除了空有野心却没有太多脑子的六皇子之外，没有其他皇子敢妄想东宫之位。
季珩微微一笑，过了今天，他大概就真的跟玉霞坊的老板有几分交情了，回去记得提醒瑢瑢，与其跟张记布庄合作，不如紧抱太子这条大腿。
他是太子，却亦步亦趋地跟在知闻先生身后。
脑子一转，季珩叹气，应该早点看出来的，那身气度……知闻先生就是皇帝最看重、自身却刻意远离朝堂的贤王吧！
季珩刻意表现得从容，假装未看出两人身分，朝田风一点头。
田风领命，推着主子跟在两人身后走。
再度进到弈园，季珩与太子面对面坐下。
知闻先生在侧，太子对季珩说：“我让你三子？”
“不必，公子先请。”
好大的口气？太子竟也不怒，拿起黑子往棋盘右上角落子，季珩不慌不忙也落下白子，两人落子速度不快，但话却说得很多。
“榆丘受困，如何解？”太子问。
季珩一愣，这是鬼先生前两天才让他解的习题，换言之，鬼先生知道自己会碰上太子？
知道自己会被问这个问题？
目光一转，落在站定知闻先生背后的鬼先生身上。
“专心作答。”鬼先生提醒。
季珩收回目光，再下一子，专心道：“围魏救赵，共敌不如分敌，敌阳不如敌阴。与其和梁国精锐对峙，不如设法分散它，而后再打。”
“说清楚些。”太子又落一子。
这回季珩没有将白子放在黑子旁边，反而择另一个角落下子。
“先派两万兵马，悄悄进驻榆丘东方。”
“然后？”太子再下一子。
“梁国与陈国素有旧怨，可传出谣言，陈国已与大燕联手，准备趁梁军困榆丘同时，自背后攻打梁国本土，陈国战力远胜大燕在榆丘布兵，届时梁国定会将主要战力转向，进军陈国。此时，大燕两万军队必须迅速灭掉梁国留下的军队并进军梁国国境，并将此消息传入陈国。”
闻言，太子哈哈大笑，过去谈联兵，陈国总是含糊带过，如今这么做……是逼得陈国不得不与大燕联手啊！皇叔没有说错，此子胸有大才，堪得重用。
“倘若那两万大军由我带领，公子可愿与我一起出征？”
太子的邀约让季珩心中一突，他可以吗？
目光一转，直觉望向鬼先生，看见他满脸笑意，眼底净是满意。
“我这副残躯，能为公子所用？”
“为什么不能？”太子反问，他要的是他的脑袋，扛都要把他扛上战场。
季珩微皴双眉，他能吗？上战场是他的梦想，只是现在的自己有那么长的寿命可以投注在一场战争里？若没有李熙的药维持着，或许他早就殁于世间，可就算有药……也就是三、五个月的事，他要做的事还很多，至少在死前他要看到二房得到应得的报应。
“知秋先生有什么问题吗？”
“请公子给我一点时间考虑。”
看见他的犹豫，知闻先生——贤王微哂，他知道他要考虑什么。
而太子却认为一个心有丘壑之人本就多思多虑，谨慎无过。他没有勉强，只笑道：“行，希望最后知秋先生别教我失望。”
“是。”
接下来两人不再说话，专心将一盘棋下完。
太子离去后，贤王坐到季珩对面，笑道：“你的心结，要不要老叟为你解开？”
季珩莞尔，贤王能知道自己心结？“先生请说。”
“先告诉我，宣武侯世子什么时候得罪你？”
“他得罪的不是我。”
“不然……”
“项举人是瑢瑢的父亲。”
明白了，这是一怒为佳人呐！“你所言是真是假？”
“当年承办的府衙必定留有档案，只不过事隔多年，怕是要找到证据有困难。”官官相护，要是能从中找到证据才有鬼。
“既然如此，你打算怎么帮瑢丫头讨债？”
“找证据很困难，但毁人名声不难，宣武侯府的名声本就不怎样，若是王昌国的名声再臭上几分，我怀疑还有几个清流名臣会愿意出头为他谋官。”
这是季珩原本的计划，但对面坐着的可是贤王，他算准了，经过今天，王昌国的仕途必定就此止步。
“就算宣武侯世子没有当官又如何，宣武侯这爵位可传五代，再加上王家别的不多就是钱多，顶着爵位，王昌国这辈子一样可以过得很舒坦。何况，这件事你没有半点证据，宣武侯要是厚着脸皮跑到皇帝跟前哭一哭，王昌国不见得当不了官。”
靖国公与当今皇帝为何感情深厚？那是因为当年他们并肩作战，而靖国公三番两次救下皇帝，还将功劳全往他身上堆，这才能堆出今天的皇位。
当年宣武侯就跟在靖国公身边，于皇帝而言，宣武侯就是个弄臣，虽无大作用，却也有几分感情。
“若非要逼出证据，也不是不能。”季珩笑道。
“哦，逼出？说说看。”
“能考上会元，肯定对自己的光荣史很自满，那篇文章必是张口就能说出，提笔就能写出，不如让他当众背写，如果记不得，事实就够清楚了。”
方才如果不是太子突然插进来，他会逼得王昌国当众背文章，现在……不必了。
贤王道：“如果我能帮上这个忙，你要怎么谢我？”
“除了把瑢瑢送给知闻先生之外，什么条件您都可以提。”
这么大方？他似笑非笑地望向他，道：“如果你最终同意上战场，田家那四个会跟去吧？”
虽然缺手断脚、少眼睛，但那些人肯定不会让他一个人冒险。
“我应该没办法同意。”他的时间真的不多。
办法？贤王又笑，办法从来都是人想出来的。“我说的是如果，如果你同意了，他们四个你打算怎么处理？”
“我会试着说服他们留下。”
“你要他们留下来保护瑢丫头？”
“是。”
“那四个人恐怕不好说服吧。”
虽然没与他们搭上话，可每回出现，他们几乎把眼珠子黏在主子身上，如果主子没了性命，他们大概也活不下去，要说服他们留下，应该和说服太阳打西边上来一样困难。
贤王莞尔，“你担心瑢丫头的安全？”
“是。”瑢瑢的容貌将会带给她许多危险。
“要不，等你出门，把瑢丫头送到我那里，替我料理三餐，直到你回来。”
有贤王府保护，他可以少些忧虑，不过……“她有自己想做的事。”
“我不会阻拦，或许还能助上一臂之力。”
认真思索片刻后，季珩本想点了这个头，可是怎么能呢？最根本的问题是……
贤王一眼看透他心中所想，“瑢丫头的事情不难解决，难的是你本身的事对不？”
季珩诧异抬眉，心道：他真有读人心思的本事？
“脸有腐肌、双脚残疾，你不是生病，你是中毒了，腐肌触骨散，对不？”
心事重重，一碗饭吃得没心没情。
“大少爷、二少爷，今天晚上我把饭做得很难吃吗？”瑢瑢好脾气的问。
她和季珩不同，今天她的心情很好，就算是吃糠嚥菜，也会觉得美味无比。
因为她和娇容坊签下契约，从现在起，她可以赚到不少钱；因为知闻先生给了她一封推荐信，往后她做的衣服可以高价卖到玉霞坊；更因为……你知道小少爷今天赚多少钱回家？
整整六千两啊！那是她连想都无法想像的数字。
从接手银票那刻起，她觉得自己都快长出翅膀飞起来了，她笑得欢快、笑得睦意，无比的快乐映入季珩眼底，勾起他的唇角。
虽他出口的话很讨厌，但无妨，这并不影响她的好心情。
季珩说：“小家子气，就这点钱也值得你笑成这副样儿。”
哈、哈、哈，话说的多豪迈，好日子才过两天，口气就大成这副模样，也不想想几个月
前他们还得靠她的卖身银才能凑足餐桌上的碗。
“不会，好吃得很，我们家瑢瑢的红烧肉是天下一绝。”田风回答瑢瑢的问话。
季珩看着吃得满面油光的四人，几个月的乡村生活好像所有人全融入了，他们像个十足的村民，再也找不到当隐卫时的阴沉。
本想着也许这辈子就这样了，也许身上的毒让自己连报仇都不能，没想到……倘若生活再次发生翻天覆地的改变，他们会感觉如何？
“既然好吃，我们家小少爷是怎么啦，怎么嚼蜡似的满脸痛苦？”
平日里季珩嘴巴坏、眼光坏、表情坏，她都能够忍受，更别说心情式好的今天，他就算从头坏到脚，她也能欢欢喜喜接受的呀。
她夹起一块肉往他碗里搁去，满脸的笑、满脸的惬意，再加上满脸的巴结，突然间季珩发觉，离开这张脸，他会抑郁的吧？
季珩不是心情差，而是有太多的事必须厘清，闷闷地放下碗筷，低声道：“我要沐浴。”
真的半口都不吃？心情真的很糟吧。
瑢瑢皱眉，为什么？今儿个在棋高八斗发生什么事？如果那里不好的话，就算能赚再多钱，往后还是都别去了吧。
季珩一声令下，几个人同时离开餐桌，烧水的烧水、提水的提水，不久季珩安安稳稳地泡入浴桶中。
他不让人在旁边伺候，虽然心里牵挂着，众人也只能乖乖地在外头候着。
闭上眼睛、深吸气，他感受到水被拨弄着，勾勾唇角，他知道谁来了。
“既然猜出贤王的身分，为什么不让他知道你是谁？”鬼先生问。
“对于二房，我还没想清楚要怎么做。”
刘氏和叔叔从小疼他、哄他，待他和亲爹娘一样好，他们疼爱他，甚至远远超过对季学的疼爱，他们总是把最好的东西捧到他跟前，为了这种事，他和季学闹过无数次。
二叔常说：“没有你爹，季家没有今日光景，季家的门楣是你爹造就的，必须由你来传承下去。”
那么斩钉截铁的口吻，让他从小就认定自己是季家的顶天梁柱，是季家最重要的人，所有最好的东西本就该落在他手上。
小时候他被惯得太过，娘看不过眼，狠狠教训他，他竟跑到二叔和婶婶跟前哭诉。
是母亲的死，是母亲临死前一番沉重的话打醒了他。
从那之后，他开始努力上进，认真思考顶天梁柱四个字，那代表的不仅仅是吃好穿好玩好，更多的是责任与义务。
他的勤奋看在所有人眼里，祖父表现出来的是安慰，而叔叔婶婶表现的却是心疼，还经常在私底下一而再、再而三告诉他，不必这样辛苦，有叔婶给你靠，谁都欺负不了你。
是他乐意辛苦、愿意承担，造成他们的压力，所以才会被季学推进池塘里？
那件事，他没有怪到叔叔婶婶身上，反而在知道他们将季学打得下不了床之后，心疼他们的为难。
是的，心疼，他心疼他们运气不好，有个糟糕的儿子，他把他们当成亲爹娘，打定主意侍奉他们的下半辈子。
哪里知道他们对他的好，是为着捧杀，捧杀不成便痛下杀手。
有些事过去没弄懂的，经过这段时间的沉淀，日渐清晰。
曾经他不懂为什么祖父不愿意他和叔叔太接近，曾经他不懂为什么母亲对刘氏始终抱持戒心？
第一次被下药，与刘氏择定的通房丫头成事之后，刘氏在他面前哭得摧心裂肺，说：“学儿受过伤，季家传宗接代的大事只能依靠你，我知道你认定颜家姑娘，可顔家哪能匹配得上咱们国公府，你爷爷女乃女乃不允许，你爹娘在天之灵也不会同意，偏你比谁都固执，身为季家媳妇……我左右为难呐。
“婶婶不想勉强你，却不能不勉强你，老太爷、老夫人年事已高就怕等不及，所以这次……就当婶婶对不起你，你怪我怨我，别怨你祖父母。”
刘氏把所有过错全数承担，却言里言外透露，是强势的祖父母做出的决定，逼得她不得不对他下药，他不但无法责怪刘氏，还同情她身为媳妇的不容易。
只不过那次清醒后，看见身旁赤果的女子他只觉得恶心想吐。
他真的吐了，吐得昏天暗地，从那之后，他每天晚上都必须燃上蜡烛才能安心入睡，他深怕半夜醒来身边多了一个女人。
这个习惯在瑢瑢来到身边，在她老是叨念夜半燃蜡烛又危险又浪费，在她总在睡前同他闲话家常后……他安心了、不再害怕了，才渐渐改变。
他怀疑过，二房是怎么办到的，为什么能够方方面面把戏演得这般周全？
连田雷几个隐卫都没发现二房的恶毒与私心，教他们得到自己的全心信任？
若不是发现追杀自己的竟是国公府的府卫，若非逃出层层追杀却发觉自己身中奇毒，若不是田风伤势稳定后数度夜探国公府，而扫除心月复大患的叔叔婶婶渐渐露出真面目，他哪里能够知道，最想自己死的人，是他曾经认定最亲密的家人。
可笑可怜，他被捧杀得不知天南地北，不懂人心险恶，被捧得将坏人误认为良善之辈。
曾经他伤心万分、颓丧失志，他想，如果那是他们要的就给吧，反正他又病又累，再无法久于人世，只是……终究心有不甘。
“难道你想放过他们?”鬼先生拢起双眉，终究是在蜜糖罐子里泡大的，心太软，这样的他如何能成就大事？
“不想。”他回了两个斩钉截铁的字眼，迅速勾出鬼先生的笑意。
“既然不想，让贤王出手，不是更快更省事？”
“我想先弄清楚，我娘的死与他们有没有关系。”
“你终于怀疑了？”
终于？意思是鬼先生知道？他猛地转头看向他。
“我娘是个勇敢坚韧的女子，爹常年不在，她母代父职，从未有过一刻松懈，她曾经告诉我，喜欢一个人有很多种方式，而她的方式是，为爹爹尽到他无法尽的责任。”
所以娘死后他才会如此自责，娘在他身上竭尽心力，他却活得恣意纵情，像个被惯坏的孩子，忘记身为靖国公世子该有的责任。
“你娘……令人敬佩。”
“先生，你知道我娘的死因，对吗？”
鬼先生深吸气，脸上透出忿忿不平，“她的死是季怀下的手，曾经，他想勾引你母亲，若她能为他生下孩子，日后这靖国公府有她相助，未必不会落在季怀身上，没想到你母亲贞洁自律，反而以此为胁，不准他靠近你们母子，他见无机可趁，又怕你母亲往外说，便在你母亲的药里加东西，否则你母亲身体一向健康，怎会一个风寒就要了性命。”
真相竟然是如此？季珩握紧拳头，恨意上心。
好个季怀、好个刘氏，本以为二房从根子里坏透的是季学，却是有其父母必有其子，他的坏来自家学渊源。
“先生，为什么你事事明白？”季珩目光凝结在鬼先生身上。
连他也怀疑上了？“我一直跟在你身旁，是你直到毒发，死去活来一回后，才能看到我。”
“为什么一直跟着我？”
“你可以解释为缘分，也可以说……你我前世相欠。”
这就是所谓的缘分？那么，是什么样的缘分让他们牵扯在一起的？
“知道你母亲的真正死因，你打算怎么做？”
季珩握紧拳头、咬牙切齿，每个字从齿缝间挤出，“我要他们从内里腐烂起！”
这个主意……鬼先生感兴趣，“怎么个从内里腐烂起？”
“既然他们喜欢演出亲人相残的戏码，就让他们自相残杀。”
自相残杀？鬼先生这才联想起来，“季怀置外室的消息是你命人传出去的？”
“对。”事情是田雷探出来的，不过稍稍透露给张璧，就让刘氏炸了锅，她经营多年，好不容易万事倶备只欠东风，她怎肯让这股东风吹往别人身上？
季珩被下药，与刘氏安排的通房丫头行了房，他以为就这么一次，哪知自己这么有能耐，那丫头果真产下一子。
在知道自己命不长久时，他还曾自我安慰，抢得再多、夺得再狠又如何，最终靖国公府的爵位与家产，一样要落在他的血脉身上。
可这只是刘氏的想法，季怀却不这么认为，他要自己的血脉承继爵位。
他肯定比自己更早看清楚刘氏的阴毒，也必定更早就发现府里那么多姨娘通房，怎会多年以来连个孩子都生不了。
所以他怀疑刘氏从中作梗，便在外头置家，如今连孩子都怀上了，本以为再过几个月就心想事成，没想到刘氏当众打得外室落胎，硬生生掐断季怀的美梦。
在这之前，季珩没有人手更没有钱，唯一能做的是让他们在矛盾中自相残杀。
“这方法不错。”果真是从内里烂起。
“皇帝一天没有下旨让季怀袭爵，那爵位便能钓着他们，钓出他们的贪婪、自私，光要一纸轻飘飘的圣旨定下他们的罪行，更要拆穿二房一家的真面目，将他们龌龊赤果果地呈现在世人面前。季怀斯文老实？刘氏贤良淑德？季学温和多礼、满月复才华？真是这样的吗？我很乐意撕下他们的面具，让世人看清楚他们是怎样的人。”
这样的下场，远比断送他们的命……更让人兴奋。
鬼先生扬起浓眉，问：“接下来你打算怎么做？”
“刘氏打死季怀外室，那个外室已经怀有身孕，听说死状凄惨，街坊邻居都看见了，丈夫养外室、妻子当众杀人，刘氏和季怀的好名声恐怕要打上几个折扣，再过几天，莲花姑娘的‘鬼魂’将会在国公府里出现。”
“她是林管事的女儿。”
“没错，到时林管事会知道想爬高枝的女儿早成为季学身下的冤魂，林管事那人细心谨慎，定会私底下暗访女儿的死因，一旦发现季学是个疯狂的杀人魔……届时，有林管事作为内应，二房很快将会臭名满天下。”
就算贤王不插手，他也能令二房一家得到应有的报应。
“国公府的事你已经有了想法，那随太子出征一事，你……”
别说自己早怀有征战沙场的梦想，便是为了活命，季珩都必须点头。“贤王能解腐肌蚀骨散的毒，贤王给药，我还银二十万两。这是贤王提出的条件，但我手边没有钱，只能以身作陪，陪太子打赢这场战争。”
这将是他第一次上战场，季珩没有十足的把握，能依仗的不过是鬼先生的教导，但季珩是个不服输的，他不会让自己输掉这一场。
听他所言，鬼先生深感欣慰，“解毒之后，太子必定会认出你。”
“没错，不过那是大军出发往边关之后的事，我会禀明太子，不让此事太早传回京城。”
待来日他将风风光光以靖国公身分重返京城，让大燕百姓知道虎父无犬子，他季珩无愧于父母。
而田雷断腕、田露伤眼，他计划让他们留在京城，好好料理二房丑事，若贤王能再加把助力，或许待他返京，二房早已消灭。
“不过，事情未必能如你想像那般顺利。”
“为何？”
“你没想过为什么贤王能解腐肌蚀骨散之毒？”
“想过，却想不出所以然。”
“淑妃……你的姨母，当年才名美貌冠天下，但她最喜欢的不是琴棋书画而是医术，贤王并不喜欢习医，可却为了与她当师兄妹，年纪轻轻时便拜在夏太医门下为徒。”
“姨母是夏太医的徒弟？”
“没错，贤王非常喜欢你姨母，当然，她那样美好，喜欢她的大有人在，包括瑢瑢嘴里的杜伯伯杜子戌，只是命运捉弄，最后她成了皇帝的淑妃。贤王、杜子戌都是心胸宽厚的男子，他们明白淑妃心悦皇帝，并非受迫，便决定成人之美，最后贤王在皇帝赐婚中娶回贤王妃，而杜子戍终生未娶。”
“之后……”
“之后梁国公主嫉妒，淑妃中毒，当年为她医治的是夏太医、杜子戌和贤王，杜子戌选择留在淑妃身边，照顾她到最后一刻。杜子戌为淑妃研制许多药，虽解不了毒，却能让症状减轻，延长淑妃寿命。
“而贤王选择远离京城、前往梁国，试着寻找解毒之法，这是相当危险的事，梁国对大燕一直存有觊觎之心，倘若让梁王知道贤王在境内，一举成擒，将会成为梁国威胁大燕的一枚棋子，所以贤王在梁国的日子过得难辛且战战兢兢。两年过去，贤王散尽财产，手段用磬，终于学会解毒之法，只是返京城之时，淑妃早已香消玉殒。”
“因此李熙才会知道有人能医治我的病？”
“对，李熙是夏太医的关门弟子，曾与杜子戌多有接触。但不管是淑妃或腐肌蚀骨散，都是贤王心中至痛，无人敢轻易提及，为此贤王虽有满月复经纷足以报效朝廷，却选择远离朝堂。若非天时地利，若非贤王主动为你解毒，没有人会傻得跑到他跟前求医。”
季珩懂了，所有事全串在一块儿。
所以任李熙有一手鬼斧神工般的医术，也只能为他延续生命，只能盼日后机缘，却不敢直接将他送到贤王面前。
没错，那可是贤王，是皇帝最看重的弟弟，若不是他心甘情愿出手，随便更动几味药，就能让他毒上加毒，立刻要了他的小命。
季珩点点头，“难怪贤王非要问出是谁向我下的手……”
他本想亲自报仇，不打算曝露身分，所以不想说，没想到贤王却以此为条件，逼他说出下毒之人，才愿意出手医治。
腐肌蚀骨散是梁国的宫廷秘药，连散尽家产的贤王都需要花两年时光才能得到解法，那么谁能轻易拿到此药？贤王必是想到这点才执意要知道下毒的人。
思及此，他问：“莫非季怀与梁人勾结？”
不对，季怀官位太小，就算梁国人想找人勾结也不会找上他，那么……“是刘氏？”
“当年梁国公主因淑妃一案被打入冷宫，但短短半个月她就从冷宫消失。”
季珩猛地倒吸口气，祖父曾说过，刘氏出身不明，谁知季怀宠妾灭妻，不但将她带进家门还将她扶正，这样的心机手段以及腐肌蚀骨散……
“莫非刘氏竟是……”突地他想起刘氏的心月复张璧，那不会是……宫中太监吧？
“没梦，刘氏是逃出冷宫的梁国公主，本想回梁国，却发现自己早已成为梁国弃子，不敢回去，只好返回大燕，路逢季怀，知他家世中上又不惹眼，便改头换面，为他作妾。多年来贤王一直在寻找她，如果让贤王知道刘氏的身分，你的计划肯定得全数作废。”
贤王必定更乐于亲自动手。
季珩缓缓吸气，笑道：“或许不会。”
“为什么？”
“钝刀割肉会令人更痛，也许贤王更喜欢慢慢折腾。”
眼看着亲手谋划的东西一点一点消失，满腔希望变成满月复失望，然后骂名、鄙夷、夫妻失和、母子恶言相向……最后才给上致命一击，听起来挺精彩的。