“有一美男兮，见之不忘。”
阮岁年提笔的手一顿，不由回头看他一眼。
“这诗听来有点耳熟，但字好像不太对。”她道。
“娘子，为夫是要你写情书，不是要你写诗词，何必拘泥那么多？”夏烨就贴在她身后，催促她赶紧下笔。
“可是……这么做真的有用吗？”她垂敛长睫，心里愧疚不已。尽管她对感觉没有半点心思，但她之前曾与他书信往来是铁一般的事实，哪怕外头流传的书信恶意渲染，可她确实做过这样的事，在夏烨面前，她真的觉得没脸见他。
人哪，真的是不能走错一步，一个不经意就会被以往做错的事给挖了坑，但她做的事她能自己担，最不公平的是连累他。
她败坏自己的名声，连带也让他清誉受损，要她怎么忍受？
他说，只要再写一封情书，就能再起一个话题，自然就盖过上一个，她半信半疑，可既然他都说了，她定然照办，毕竟她想挽回的不只是自己的名声，更不希望他成为笑柄。夏烨轻挑起她的下巴，强迫她对视，噙着笑道：“你不信我？”
“不是，而是事情闹得这么大……”
“怎么我不觉得事情闹得有多大？”他笑笑反问。
她沉默不语又难过的同时，心底暖暖的，她何德何能得他庇护？他是真的待她很好，没有一丝怒气，甚至特地走了趟冠玉侯府安抚了祖母，也一并安抚了她。
“放心吧，一切有我。”他喃着，俯近她亲吻了下。“快写。”
阮岁年羞涩地点头，乖乖地写着。
“一日不见兮，思之若狂。”夏烨接着念。
她偏了下头，道：“这不是凤求凰？”难怪她觉得熟。
夏烨笑了笑，又继续念，“妾行千里兮，四海寻郎，有缘郎君兮，就在东墙。”
“大人，凤求凰是男子写给姑娘家的情诗，你却给人家改成这个样子。”她嘴上不认同，但还是依言逐句写下。
“以色夺宠兮，与君缠绵，以技俘心兮，舌含其阳……”
阮岁年的笔尖一顿，难以置信地抬眼，颤声问：“你……你偷看了我的小册子？”他念的这两句，分明就是出自她那本小册子的第二章第一句！
她满脸通红，哪有法子将这些羞人的字句写进信里。
她都忘了她把小册子给丢去哪了，原来是被他拿走了！
“那是你的小册子？我还以为是我犯病时所写的兵策呢。”夏烨煞有其事地道。
“你……”这人简直不要脸到极点，那种字句怎么可能会是兵策，到底是哪门子的兵策？无耻！
“我说真的，在奇袭战术里，美人计就能这么使。”夏烨不禁叹气，不懂他的娘子为何总不信他。
“我不管你说的是真是假，反正这种字眼我没法子写。”
“丫头，我这也是为了你好，赶紧写完，明儿个就让人上街分送，这法子肯定有效，你信我。”夏烨万般真诚地道。
“写那种字句让人瞧见，我就真的变成失德荡妇了！”他真的想帮她吗？是要毁了她吧。
“嗯，这种字句除了我，岂有其他人能瞧见？”他佯装不解反问。
“你刚刚明明说了，要上街分送。”
“喔，你说的是这个啊。”夏烨点了点头，彷佛极有耐性地教导着一个毫无慧根的孩子。“要分送的那些书信我已经让人写好了，而且我也写了一份，所以明儿个市集上瞧见的会是咱们夫妻的恩爱诗信。”
阮岁年怔愣地看着他。“既然你已经让人写好了，为什么还要我写？”
“当然要写，你当初也写了不少封信给感觉那个混蛋，难道你能连一封都不写给我吗？”他又轻啄了下她的唇。“所以，为了弥补我，你赶紧写，写好了，我再动手裱褙，留给咱们世代子孙，让他们知道当初他们的祖母又多爱他们的祖父。”
阮岁年神情呆呆的，而后颓丧着肩，哭丧着脸。
他应该是在说笑，哪可能真让后代子孙瞧见这种东西？可是他的表情好认真……她不要写这种东西，她不要写。
“乖，别哭，为了你，我也特地另外写了一份，公平吧。”说着，他从怀里取出一封信，就在她面前摊开。
她看过去，就见前两句同样是凤求凰的开头，可是后头……“大人，其实你一点都不喜欢我吧。”没有人会这样整心上人的，他写的比他刚刚念的还要下流……这种东西要是真的流传后世，她真的连死后都不安宁了。
“嗯，我对你的心意岂只是喜欢二字就能概括？那是爱，我深爱着你呀，丫头，嗯，赶紧写吧，赶紧。”他握着她的手提起了笔。
阮岁年无声呜咽着，噙着鼻音道：“大人，其实你生气了对不对？”
“唉呀，我的蠢丫头真是聪明，猜对了呢。”他亲着她的颊，以兹赞赏。
有人在街上散布那种不堪入目的书信，虽出乎他意料之外，但真正教他气的不是信上的内容，也不是什么名声清誉受损来着，而是……她给那混蛋写过信呢，怎么能不补偿他？
直到这一刻，阮岁年深刻地感受到自己被深爱着，而且她相公的醋劲大得吓人，表面上处处护她安她家人的心，回到家后却想出这法子凌迟她……她都不知道该哭还是该笑了。
如夏烨所料，不过两天，原本烧得如火如荼的流言转眼间就变成了夏烨夫妻是如何恩爱，笃定与对方厮守到白首。
至于之前那封阮岁年写给感觉的信，已经变成了有心人刻意抹黑夏烨夫妻的黑函，因为有人拿出阮岁年在女学时留下的字帖对照，笔迹根本不符。
这事轻飘飘地揭了过去，阮老夫人安心之余，也看出了夏烨对孙女的爱护之心，为此宽慰极了。
冠玉侯父子的心也因此被夏烨给轻易拢络，此外在公务上，阮岁真更是循着夏烨给的线索，挪用了夏烨留给他的人脉暗自探访，终于被他找到了那批失踪的辎车，而辎车里头装的正是丢失的箭头。
阮岁真直接将证据往上呈给大理寺卿，大理寺卿却犹豫着，只因慑于万家势力，毕竟万利建只是押后未审，日后翻身的机会还大得很。
然而当日收到了一封书信后，大理寺卿在翌日早朝就将证据往上呈了，也早早差人封了东城兵马卫司所，将查得证物押回。
“皇上，兵部递单打造辎车之前，已先递单索要一批箭头，而今在东城兵马卫司所找到了辎车和箭头，臣以为原兵部侍郎涉嫌重大，还请皇上圣裁。”大理寺卿掷地有声地道。易珞脸色大变，黑眸发狠地瞪着列席的万更年。
“皇上，臣是被冤枉的，臣真的不知道此事，还请皇上明察。”万更年喊冤，双膝跪下。
夏烨凉凉瞅了他一眼，随即向前一步，道：“皇上，此事恐怕牵连颇大，想藉一方证据就定万次辅的罪，怕是有失公允，倒不如先扣押审问确实参与其中者，定能抽丝剥茧，找出幕后主使。”
别说易珞，就连万更年都不解为何夏烨竟出言助他，然而万更年心思动得更快，就怕夏烨明面上助他，实际上却是要让皇上以为夏烨与万家交好，因此对万家起了嫌隙。
易珞确实这么想了，而且想得更深远更笃定。前些日子，他故意让人坏夏夫人的名声，除了想藉此让夏烨忙上几日辟谣，更是为了让夏烨认为那是戚家所为，可戚家岂有得罪夏烨的筹码？
夏烨那般聪明的人，定会认为是万家在后头授意，肯定不会放过万家。然而夏烨的所作所为却与他的猜想大相径庭，在在显示了他与万家有着密不可分的关系，否则夏烨岂会在这当头还想护着万家？
“……就照夏卿所说的，退朝。”易珞神色冷鸷地离去。
“吾皇万岁。”文武百官恭送着皇帝。
万更年起身，冷眼看着夏烨，瞧得夏烨都忍不住抱怨了。
“万次辅，本官帮了你，你不感激还目露凶光，本官心寒呢。”
“……多谢夏首辅。”
“不用客气。”夏烨毫不客气地接受道谢，回头就朝大理寺卿作揖，两人一同踏出殿外。
殿上，只余万更年神色狠毒的身影。
七天后，与此事相关的官员全都被押进了大理寺的牢里，其中自然就有感觉父子俩。
夏烨特地嘱咐着，“记住，这段时日，只要我不在府里，大门关上，不管是谁来都不用理睬。”
“难不成会有人来跟我求情？”阮岁年好笑道。
“你说呢？”
阮岁年压根不信，毕竟就算要求情也是找他，找她能有什么用？她不懂朝政，更不会吹枕头风。
然而两天后，有人上门了。
“万氏？”听榴衣说起时阮岁年还不信。
“真的，长宁侯夫人看起来很樵悴，整个人都老了十几岁。”榴衣是这么说，但脸上一点同情之意都没有，因为她还没忘记万氏推了她家小姐一把，那不可一世的姿态，她至今没能忘记。
阮岁年不由沉吟了声，问：“没让她进来吧。”
“没，大人下令了，不管是谁来，都不准进府。”榴衣仰起了下巴，因为她就是隔着门这么跟万氏说的。
“那就这么着，不用睬她。”说着，她看着外头热辣的日头，心想万氏肯定待不了一会就会走。
不管夏烨有没有下令，她都不会让万氏进门的。
她没打算趁这当头笑话万氏一顿泄恨，万氏就应该偷笑了。
不到正午，万氏就离开了，阮岁年用过膳后在榻上歇了会。
近来她贪睡得很，她想应该是与夏烨近来的纠缠有关，她要是不养点精神，晚上哪有精力伺候他。
到了未时末，她一醒来，榴衣入内伺候梳洗，顺口道：“夫人，老夫人那儿派人过来，说是要夫人回府用膳。”
阮岁年眨了眨眼，忖了下，问：“是祖母身边的人吗？”
“是老夫人屋里的人，祝嬷嬷。”
“去跟她说，我一会就回去。”
榴衣应了声，赶忙差人去说，继续伺候着阮岁年沐浴更衣，稍作装扮后回到隔壁的冠玉侯府。
走着，就见二门的拱门前，戚氏竟站在那儿，像是在等她。
阮岁年微眯起眼，不由分说转头就走。
“夫人？”榴衣不解地跟上。
戚氏见状，赶忙让仆妇和丫鬟去将阮岁年拦下来。
“大夫人这是怎么回事？”榴衣见这阵仗，面有不快地问着。
“岁年，你别误会，伯母只是有些体己话想跟你说，想让你帮你姊姊攀上一门亲事而已。”戚氏走来，脸上堆满笑意，小心翼翼地说着。
“伯母要谈姊姊亲事是假，替亲大哥说情是真。”阮岁年皮笑肉不笑地道。“伯母竟敢买通祖母屋里的人代为传信，为了长宁侯府如此不遗余力，要是让伯父知道，恐怕事情不小。”
戚氏见她声量不小，忙使个眼色让仆妇将她拉到一旁的抱厦。
到了抱厦，就见万氏已候在那儿，阮岁年神色不耐地瞪向戚氏。
“岁年，不管现在如何，以往你和戚世子确实是有过一段情的，如今他遭陷害入狱，你就帮帮他吧。”戚氏苦口婆心地劝着。
阮岁年不敢置信地瞪着她。“还请伯母谨言慎行，我已是出阁妇人，伯母再说过往之事，莫不是想藉此威胁我吧？”
“就算威胁你又如何？我儿那儿可留着你亲笔写的书信，要是将那几封书信交到夏首辅手中，你认为他还容得下你？”万氏神色冷厉地道。
阮岁年来回看着万氏和戚氏，不由摇头失笑。
“你笑什么？”万氏怒声质问着。
她是被逼到走投无路了，否则岂会求到阮岁年面前？父亲被关押在牢里，弟弟在朝中也遭皇上冷落，万家快要倾覆，以往见着她就巴结奉承的妇人们全都闭门不见，她为了救丈夫儿子，不断奔波却始终无计可施。
“我就是不肯，你能如何？”阮岁年笑着反问。
“你！”
“你尽管把信交给大人，一切交由大人定夺。”话落，阮岁年转身就要走。
万氏几日奔波未果，如今抓着阮岁年像是抓着最后一根浮木，见她压根不受威胁，连忙一把冲过去抓着她。
“你怎么忍心看我儿受苦？你曾经对我儿那般倾心，为何现在却狠心至此，见死不救！”万氏近乎歇斯底里地吼道。私藏军械，那是死罪啊！
“我狠心？”阮岁年似笑非笑地瞪着她，想起上一世感觉是怎么逼死她，又是如何眼睁睁地见她沉尸湖底，她就觉得自己压根不狠，还心善极了。“万氏，与其求我，你不如去求你的娘家，你不要忘了，这件事是万家捅出来的，是你万家要逼死你的丈夫儿子，和我一点关系都没有。”
万氏脚步踉跄了下，这些她都知道，可她又有什么法子？树倒猢狲散，万家只剩万更年主持大局，他都自身难保恨不得多找几个替死鬼，又怎可能帮她？
“求你了……首辅夫人。”万氏抓着她的手双膝跪下。“若是以往我曾有任何对你不敬和失礼之处，我在这里跟你认错道歉，还求你网开一面，救救那对苦命的父子，他们并未真的犯罪，只是万家手中的棋子而已。”
阮岁年冷眼看着她，沉默不语。
戚氏见她不语，以为她松动了几分，忙道：“是啊，岁年，你就帮帮忙吧，戚家父子只
是替死鬼，他们什么都不知道，只要你在首辅面前说上几句，这事对首辅来说不过是桩小事，举手之劳罢了。”
“刚才她要拿我写的书信来威胁我，说要将信交给大人，让大人休了我，如今伯母你又说要我在首辅面前替他们求情……你们是病急乱投医了不成？大人早知道我和感觉的事，如今我求情有用吗？”她冷声道。
“可是……”
“与其求我，伯母不如要大哥将这件事查个详实，究竟是不是替死鬼，在证据底下总会见真章。”话落，她甩开了万氏的手，朝抱厦外走去。
万氏横眼瞪去，突地站起身要追，榴衣赶忙挡在阮岁年面前，就怕万氏又动手伤人。
“你这个婊子！你以为你是谁！你不过是个连外室女都比不上的小杂种而已，凭什么在我面前耀武扬威！”万氏像是失了理智追打阮岁年。
阮岁年心跳漏了一拍，蓦地想起在乱风馆见过父亲的事。后来事情太多，她一时把这事给忘了……万氏不会真的知道什么吧？
戚氏见万氏失态，神色带着几分癫狂，忙要身边的仆妇赶紧制止她，就怕她失了理智让事情变得更糟。
“大嫂别说了，咱们再寻其他法子便是。”戚氏赶忙向前安抚着万氏。
“哪还能有什么法子？”万氏是万念倶灰，一心豁出去了。“说不定就是她故意要夏大人对我儿痛下毒手！好个心思歹毒的女人，就跟她娘一样不要脸，一副自命清高的模样，可骨子里都是烂的！”
“大嫂，别说了！”戚氏喊道，使了个眼色要仆妇给万氏塞条手巾。
“小姑子，我就跟你说实话了，她才不是阮二爷的女儿，她是顾吟霜那个不要脸的女人勾搭你丈夫生下的！”
万氏一席话犹如炸下落雷，教阮岁年和戚氏都愣在当场。
阮岁年身子微微发颤，难道，这一切都是真的？
“大嫂，你不要胡说！”戚氏率先回神，出声制止，让身边的仆妇去四周瞧瞧是否有其他下人在附近。
她的心颤跳不已，虽然认定万氏是胡言乱语，但这话已在她心底埋下怀疑的种子。
“我说的都是真的，你不信可以去问你大哥，你大哥说过阮二爷是个断袖，根本无法近，他要如何生出一对儿女？而顾吟霜一直待在你们府里大门不出二门不迈，她要与谁私通？”
戚氏怔愣地瞅着万氏，心里慌成一片，她旁边的仆妇也吓得不敢上前给万氏塞手巾。
“住口！万氏，你好大的胆子，竟敢污蔑我伯父和我娘亲，你信不信我将你告上衙门！”阮岁年出声怒斥，不管真相如何，都不容许万氏再紧咬这事不放。
戚氏回神，不敢再往深处想，正打算赶紧将万氏送回长宁侯府，就听见了阮老夫人的声音——
“谁让长宁侯夫人上门的？”
众人不约而同朝抱厦旁的小径望去，就见阮老夫人让谭嬷嬷搀扶着走来。
戚氏的心顿时寒了大半。前几日知晓她大哥被押入狱，侯爷就发话，为了避嫌不准长宁侯府的人上门，如今却被逮个正着。
荣福堂里静谧无声，不知道过了多久，就在天色暗下、屋里点起灯火时，阮正气大步踏进屋内，先向阮老夫人问安，回头看了眼坐在下首的戚氏。
戚氏垂着眼，压根不敢与他对上视线。
“你的媳妇，带回去自个儿处理。”阮老夫人神色疲惫地道。
“让母亲担心了，儿子现在就带她回院子。”阮正气神色冷凝，朝着戚氏道：“还不跟上？”
戚氏垂着脸，不发一语地跟着离开。
阮岁年瞧着两人的背影，良久才问：“祖母，长宁侯夫人说……”
“你不用理睬她说什么。”
阮老夫人回应得太快，反让阮岁年更坐实了猜想。“祖母，所以我真的不是爹的女儿？”
“你胡说什么？你当然是你爹的女儿，都上了族谱还骗得了人吗？”
阮岁年闭上眼，道：“可是，我曾经在乱风馆里遇到爹。”
“……那又如何？”
“祖母！”原来，祖母早就知道了！
“你爹确实是断袖，但不能因为他喜男风就断定他不能与女子在一块，有些人是可以的，就好比你，夏大人虽是断袖，但……你们圆房了，对不？”上回孙女回府时她就注意到了，还为此欣喜。
“祖母，那不一样。”夏烨是假断袖，但她不能说。
“哪里不一样？你爹也是如此，所以我当初认为夏大人也许是一样的，我才会让谭嬷嬷差人教导你。”阮老夫人握着她的手。“你不要听万氏捕风捉影的话，你也知道这世间太多流言实属阴谋，咱们自家人难道还会不知道真相？”
阮岁年心里乱成一团，真不知道到底该相信谁，说不定就连祖母也被蒙在鼓里。
另一边，阮正气和戚氏一前一后进了房，阮正气屏退了屋里的下人，往榻上一坐，戚氏赶忙给他斟了杯茶。
“侯爷。”她小声唤着。
阮正气并未接过茶水，只拿冷眼瞅着她。“你总是把我的话当耳边风，阳奉阴违。”
“侯爷……那毕竟是我大哥我的侄儿，我怎能坐视不管？”戚氏声泪倶下地道。“嫂子都求到我面前了，我能不管？”
这事还是她儿子办的，亲手将她的大哥和侄儿送进牢里，她心里的苦还能跟谁说？他却无视她的心情，只会独断地要求她不得这样、不得那样。
“你要插手，我还真管不着，可你为何买通了母亲屋里的人，让人假传口信将岁年给骗回府？”
“我……”
“跟你说过了！朝中如今风声鹤唳，一个行差走错，整个家族都得跟着陪葬，别人都关起门户明哲保身，你倒是将灾祸给引进府，现在是戚家落难还不够，连我阮家你也要拖下水？”阮正气怒不可遏地吼道。
戚氏吓得瑟缩了起来。“侯爷……”
“戚氏，你三番两次挑战我的威信，连母亲屋里的人都敢买通，你还有什么事做不出来？”阮正气眸色阴戾地怒视着她。
戚氏跪行到他面前，紧抓着阮正气的手，“侯爷，我不是故意的，我实在是想不到法子，岁年又不肯见人，我只好出此下策……”
阮正气一把挥开她。“我想通了，你回戚家吧。”
跌坐在地的戚氏难以置信地抬眼。“侯爷……”
“带着你的嫁妆回长宁侯府吧。”话落，阮正气瞧也不瞧她一眼，起身要走。
“侯爷，你不能这么做！岁真和岁怜正是要议亲的时候，你在这当头把我给休了，他们两个要如何议亲？”戚氏扑向前一把抱住他的腿。
她的大哥入狱，必遭削爵，她如今回去，哪里有她的容身之处？
“他俩的亲事有母亲可以代劳。”
“侯爷！你怎能如此狠心待我？我跟着你二十几年了，难道我这二十几年只有犯错而无丝毫建树功劳？我给你生了一对儿女，教导他们长大，你怎能因为我今日一步走错就要休了我？”戚氏声泪倶下地问着。
“岁真是我带在身边教导的，心思端正，但是岁怜呢？你把她教导得刁蛮任性，让她事事都针对着岁年他们姊弟，你甚至私下克扣他们姊弟的分例，好比冬天的银丝炭，夏天的冰块，就连衣料你都挑次等的……太多太多了，这些事我不是不知道，我睁一只眼闭一只眼罢了，然而你今日却纵容你嫂子拿当初岁年写给感觉的信威胁，你自己说，你是什么心思？”
戚氏泪水还挂在脸上，脸色忽青忽白。
是了，她就是不满阮岁年得夏烨的疼爱，甚至都闹出那么大的事了，夏烨竟还肯替她善后……不，说起来她最不满的就是丈夫儿子都不向着自己。
“那么，我问你，你又是什么心思？”她突道。
“你说什么？”
“你为什么就对阮岁年他们姊弟那般好，甚至比对自己的儿女还要好？”戚氏抓着他站起身，冷声质问。嫂子说的话她并非全然不信，实是有太多迹象教她不得不怀疑。
阮正气微眯着眼。“他俩是我侄儿侄女，生母走得早，我护着点有什么不对？”
“可我怎么听说二叔是个断袖，他和顾吟霜根本就没有夫妻之实，那对儿女到底是怎么来的？”
“他们夫妻俩的事我都不清楚了，你又是怎么知道他们没有夫妻之实？”
“所以二叔确实是断袖，对不？”
“是又如何？他是断袖，但不代表他不会爱上女子！你不要忘了，这门亲事还是他自个儿允的！”
“他自个儿允的又如何？不过是掩人耳目罢了，是不？说不准看上人的是你，你再让你二弟迎娶她，实际上真正夜夜软玉温香的人是你！”
话落，阮正气给戚氏的是毫不客气的一个巴掌，她狼狈地摔倒在地。
“你在胡说什么，简直是不可理喻！”阮正气怒声咆着。
他不过是因着岁年姊弟的生母早亡，自家弟弟又是个断袖，虽生了一双儿女却无心照料，他跟儿子知情才处处多看顾了些，真不知自己的枕边人竟是这般不了解他为人，把他想得如此下作！
突地帘子被掀开，阮岁怜跑进屋里抱着倒在地上的戚氏。“爹，您为什么打了娘？娘到底做错了什么？”
“你自个儿问她去，问她说的那些话还能听吗！”话落，他拂袖而去。
阮岁怜拉不回亲爹，只能抱着戚氏一起哭。
戚氏双眼空洞麻木，不断想着，她并没有误会他，因为记忆中在她有了岁怜之后，他就甚少碰她了，而顾吟霜也差不多是那时候嫁进侯府，没多久后就怀了身孕……
一对不要脸的狗男女！他竟然为了私生女要休了她，逼她去死……他都不顾她的死活了，她还有什么好顾虑的？