走出村子，转往山林小径，突然没了人声，过度的安静让气氛有些尴尬。
“为什么他们叫你老大？”
“我们曾经是土匪。”不过数息功夫，孟殊已经决定不瞒她，虽然这事……不太有面子。
“土匪？你说的是打家劫舍的土匪？”她震惊地转头望着他。
“不对，是劫富济贫的土匪。”
只是在劫富过程当中，发了点小财，然后买下这片山谷地举寨迁移，有了地，就得有自己的小家，有了小家，就得有女人操持，他相信再过不了多久，村子会像附近的树林，发展得郁郁青青。
“每个土匪都这么说的。”
她突然想起师父留下的话本子，里头那话是怎说的？
哦，此路是我开，此树是我栽，欲从此路过，留下买命财。钱这种东西，花了是财产、不花是遗产，留财产有意思、留遗产没用，土匪都开口了，再多的钱也得往人家口袋送。
“我们只劫贪官。”在他变成老大之后，劫的都是该劫之人。
贪官的定义是什么？有钱？看得人不爽？耸耸肩，瞳瞳不予置评。
他看出她的不苟同，可他行事哪需要谁的认同？针对这种事，他通常甩也不甩。只是……她的不认同像根针似的戳着他的心，让他忍不住想要多解释几句。
“林可钦，贪军饷，冒领军功；赵嘉，凡审案子，不论对错，只论谁交上来的银子多；陈平山，私扣赈银八千两，无视百姓饥荒死亡……”
他一口气说了一大串，说得瞳瞳瞠目，下意识问：“官能这样当？不怕获罪吗？”
“很多官都这样当的，只不过他们上下打点得好，自然没有人将他们的罪行捅破，头顶上的乌纱帽便戴得稳稳妥妥。只有利益分配不平均的时候，才会有人想跳出来管。如果雨露均沾，谁会多事断了这笔财源？所以上头的人不管，我来管！”
瞳瞳摇头。“这世道……”
“别悲观，水至清则无鱼，只要不过分、只要还能为百姓做事的，即便为自己攒一点私利，倒是不要紧。若真贪得太过，老天终会收了他们。”
这些年，他可捅破不少“天”，上苍不行正义，他来主持。
点点头，瞳瞳转移话题。“村里人经常进山吗？”
“会，春搜、夏苗、秋狝、冬狩，青黄不接、农暇之余，村里的男人需要消耗体力，大伙儿便会组队上山。”他们用皮子、兽肉换得生活所需。
刚在此地落户时，他要让一群习惯挥挥大刀、几句恐吓就能有白花花银子可花的土匪兄弟们学会流血流汗、交易买卖，颇有几分困难。
他不得不一再鼓励劝说，让他们想清楚，成为良民、生活稳定，就能娶妻生子、繁衍后代，让他们慢慢想清楚，收拾起那股难受，咬牙硬撑下来。
之后村里有了女人、有了三餐热饭，他们便渐渐习惯过上平头百姓的生活。
“换言之，山上有路可通？”
“前山有，后山没有，路是我们开的。”刚搬来时，这片无人的荒地野山，夜里歇下，还能听到野兽嚎叫声，后来烧草犁田，开沟为渠，接山泉水、凿井，村落雏形渐现，才有今日的好光景。
看着他不自觉露出骄傲自得，瞳瞳嘴角微扬，这人把自己当成开山英雄了。
不过他话中的意思是，她想采药只能去前山？可……她转身看着后山，山势高峻，山体庞大，通常这样的山会形成“一山有四季，上下不同天”的垂直气候，肯定会有许多古老而珍贵的动物植物分布，她没有估计错误的话，那里背阴处多，应该会有不少的珍贵药材。
“你们在这里落户多久？”
“两年。”
从无到有，这段日子并不好受，尤其是晚儿，他打出生起，身子骨就不佳，再加上水土不服，以及自己日夜忙碌忽略了他，使得晚儿不仅多病，性子还孤僻，成天蹲在角落，谁都不喜，谁都不理。
“当初怎会选在这里？”
“因缘际会。”
很简单的四个字，但她明白他真正的意思，他要她别多问、别好奇，对吧。
她是个识时务的女子，不该知道的，她不会无端生出好奇心。
瞳瞳不问了，空气瞬地安静下来。上山的路很小，两人一前一后走着，彷佛担心她丢掉似的，晚儿不时转头看她，她得及时送上笑脸，他才会心满意足地把头转回去。
“过几天，村里会给今日到山下挑媳妇的同伴办一场婚礼，我答应妳可以自赎，但若我们没举办婚礼的话，眼下村里还有两百余人没娶媳妇……”
话未竟，意已明。
在这里，如果她没有贴上某个人的标记，怕是日后会麻烦不断，天天受人觊觎。
“我懂。”
“所以……”
“就成亲吧。”反正成亲于她，又不是没经验。
“仪式很简单，只是为着某种认定，妳别想得太麻烦。”
“我没想得太麻烦。”
他只是想安抚她，但显然她并不需要。他不想要猜测，但就是会忍不住想知道她从哪里来？为什么落到人贩子手中？遭遇过什么事？为何能够在全然陌生的环境中安之若素？
突地，一声惊呼，她抛下孟殊冲上前。
“怎么了？”孟殊急忙追上前，心底抱怨，这女子忒大胆，山林多危险，猛兽不提，光是碰到毒蛛都够教人受的，她太过莽撞了。
她指着地上一片植物道：“这是八角莲。又叫金魁莲、旱八角，有解毒功效，可治蛇毒、抑制肿瘤，是很珍贵的药材。”
“妳确定？”
“再确定不过，你看它的叶子呈圆形，却有八个角，所以叫八角莲，喜欢在阴湿的地方生长，因为对生长环境要求很高，所以不易寻找。”
“会吗？这很常见，我以为是杂草。”
很常见，意思是……她很快就能攒足赎身银两？瞳瞳开心得合不拢嘴。
美目望去，望得他心跳转急，她笑得……可真好看吶！
“这里福山福地，你可别小看。”瞳瞳道。
所以，她会喜欢这片“福山福地”而留下？
留下？多、多自相矛盾啊，不久前他才允她自赎，不久前他还只把村里办的婚礼当成某种不重要的仪式，这么快他就后悔了？就想她留下了？
只是，怎么可以？男子汉一言九鼎，说出去的话，岂能轻易收回？
他不收回的，绝对不！可不明所以地，胸口那股子不满意迅速扩散，压出他一肚子不满。
她采下几株八角莲，开开心心地跟上他的脚步。
没多久，他们来到溪边，孟殊取皮囊装水，递给她。“喝点水。”
“嗯。”她先喂过晚儿，自己喝几口，再递给孟殊。
他仰头咕噜咕噜喝下，无比豪迈，就着她喝过的壶嘴，今天的水，比过去喝的更甘甜。
她看见他的动作，脸微红、心微跳。
他看见她的脸红，肚子里的不满瞬间化成喜悦。他从未让任何人影响自己的情绪，但他今天的情绪起伏被严重影响了。
偏过脸，避开他赤果果的目光，下一瞬，她眼睛直了，盯着远处，心底吶喊着，天吶！这不是普通山林，是货真价实的宝山。
见瞳瞳起身，这回他急忙拽住她，不让她一个人往前跑。“妳又找到什么？”
她心急，没注意到自己的手正被人握着，走过几步蹲下来时，她才发现自己的手在别人的掌心中，匆促间，她急急抽开。
掌心空了，心底一股莫名的失落涌上，孟殊摇摇头，陌生的感觉、陌生的情绪，陌生得他快不认识自己。
她试着找出话说：“巴戟天，有南国人参之称，味辛甘、性微温，能补肾、祛风湿、强筋壮骨，可治频尿、宫寒以及……”突地，她吐吐舌头，调皮一笑。
她的调皮太吸睛，她吐舌头的模样太可爱，胸口突突地，某种脏器在里头跳得很厉害。他问：“以及什么？”
“阳萎不举。”冲口而出，说完才觉不对，她认真想想，他们还是陌生人，怎么就……
刷地，瞳瞳脸色暴红。
他盯着她，细细地看着绯红从她的脸颊蔓延到耳垂、到颈子、到……让人遐想之处。“巴戟天，我不需要。”
这是什么鬼回答啊，她又没说他需要。眼珠子咕噜咕噜转动，想躲开尴尬，她指向远方一株腐朽枯木。“瞧，那是红冬蛇菰，全株都可入药，具有补肝益肾、止血生肌、调经活血、清热醒酒之效。”
说完，丢下他，她跳着脚，连同尴尬一起抛下，采宝去。
“仔细脚下，春夏之际蛇虫多，别被咬了。”他跟在身后，像个唠叨的嬷嬷。
“好。”她敷衍得厉害，跑得更快，只想离他再远些。
他哪里肯啊！大脚一跨，瞬间距离缩小。“往后我不在，妳别自己上山。”
“好。”不管他说什么，她都应好，只想把方才的暧昧给抹得一乾二净。
突然晚儿伸着手指向左手处，啊啊啊叫个不停。瞳瞳和孟殊停下脚，两人顺着他手指方向望去，那里有只大兔子正在吃草。
“兔子！”瞳瞳低喊。
“晚儿想要吗？”说着，孟殊解下背带，就要去逮兔子。
瞳瞳一把抓住他，阻止他的急切，她不想他抓吗？
“晚儿想要兔子吗？”瞳瞳对着晚儿的眼，认真问。
晚儿点头。
“光点头不行，你要说兔子，说了，你爹就给你抓兔子去。”
她亮晶晶的双眼看着晚儿，脸上满是期盼，她靠近晚儿同时也凑近他，近得他能闻到她身上的味道，真香……分明没喝酒，可他却有了几分薄醺。
这时耳边传来稚女敕的童音，“兔兔……”
声音不大，但清楚明白，孟殊无法置信，这是儿子第一次开口说话！
他猛地转头，没想到这一转，下巴划过她的唇。
只是轻轻的一下下，但他感受到那点柔女敕，不由自主地心悸、不由自主地血液冲上脑门，他不是童男，很清楚那种感觉是为什么，薄汗冒出额际，他强忍吞口水的冲动。
他飞快把系带解下，将孩子丢给瞳瞳，匆匆说：“我去抓兔子。”
然后把瞳瞳和晚儿丢在据说很危险的山林里，飞快窜身离开。
其实她只碰到他扎人的胡须，可她也愣住了，不是因为感觉，而是……他落荒而逃的背影很有趣，他泛红的耳朵更有趣，原来啊，不仅仅是她会感到尴尬。
微笑，低下头，额头与晚儿相碰，她不明所以地笑着。
晚儿被她的笑容感染，也咯咯笑开。
“我们再去寻宝，好不？”
晚儿没回答，但点了头。
他们往前走没多久，就看到好几株野桑，四月天，红的紫的，果实累累压满枝头，是多年的老桑树了，果实颗颗硕大，有成人拇指长。
“瞧我，想银子想疯了，居然忘记上山是来替晚儿采药的。”
桑叶洗净，与冬瓜糖、冰糖或麦芽糖一起熬煮，汤汁甜甜的，能治小儿咳嗽，效果相当好，当然如果再加上枇杷叶会更好。
把晚儿放在地上，篓子放在一旁，她摘下硕大桑葚，往晚儿嘴里塞，吃得他双颊鼓鼓的，松鼠似的，可爱得紧。
“好吃吗？”她说得很慢，吃一颗，说：“好……吃……”
晚儿指着她，她再给他一颗，她重复说：“好……吃……”
他在笑却没跟着说，瞳瞳不急，她站起身采集桑叶，没想到习惯让人抱来抱去、不爱走路的晚儿，竟扶着身旁的大石头站起来，他踮起脚尖，扯下矮枝，拔了上头的桑葚塞进嘴巴。
只是他不辨颜色，咬进红色果实，那一整个酸啊，酸得他皱眉歪脸，瞳瞳看见，笑得直不起身。
“姨教你，红色的果实，”她拔下红色的，用力摇头，假装放进嘴里，然后呸呸呸。“不好吃。这个紫色果实，”她拔下紫色的，放进嘴里，笑得脸上开了花，道：“好吃、好吃、真好吃。”
她夸张的动作，惹笑了站在远处的孟殊，心想就让他们……母子多处处吧！
他准备离开，然而在转身那一刻，他彻底推翻“自赎”这件事，他做出决定了，决定要把她变成妻子，变成晚儿的娘亲。
什么？食言而肥？男人长得硕壮一点也无所谓。
什么？人而无信，不知其可也？他也没打算做别的啊，他就想当她的丈夫。
丈夫、妻子，妻子、丈夫，突然间，他觉得和她一起套上这层关系……挺好的，挺……让人愉快的。
孟殊回来时，晚儿变成“紫半脸”，鼓鼓的小嘴还卖力地嚼着桑葚，除了牛女乃，他还没这么卖力的吃过东西。篓子里已经装满桑葚，地上一大把桑枝桑叶。
孟殊收获也颇多，左手提着用干草串好的三条大肥鱼以及五条三、四尺以上的蛇，右手弯处没有大兔子，却有两只毛茸茸的小白兔。
见他走近，晚儿眼睛瞬间发亮。“兔兔！”
这声主动叫唤让孟殊心满了，把两只小兔子放在他脚边。
瞳瞳也大喊，不过她喊的是—— “蛇！”语调里没有惊恐，只有快乐。
“给你们加菜。”孟殊道。
“加菜？太浪费，你知不知道蛇全身上下都是宝？蛇胆可以治疗咳嗽多痰、风湿性关节炎，蛇的脂肪熬成蛇油，可以治水火烫伤、皮肤龟裂，五步蛇在治疗顽固性搔痒症有奇效，甚至可以治麻疯病，更别说蛇蜕、蛇血、蛇肝……”
她叨叨说着，停都停不下来，听得孟殊想笑。
一直以来，他认为女人就是用来生儿育女、主持后院的，每个人家里都需要一个，好用为上，他从没想过其他用途。
甚至，他不太喜欢女人，因为女人麻烦，动不动就哭闹，动不动就用规矩来限制自己和他人，一个没仔细就冒犯上了，冒犯上，也不是几声道歉就能解决的事情。
他不喜欢这种小心翼翼，所以不喜欢和女人相处，但是当对象是她……挺舒服的。她不矫情做作，她的表情没有太多掩饰，他喜欢她的真实。
虽然她唠叨半天，这天晚上她还是让出最肥的一条蛇，亲手做了肉羹汤，谁让晚儿体质虚弱、气血不足、营养不良，需要滋补呢！
这也是晚儿人生的第一口肉。
晚儿说出的第一句话、吞下肚的第一口肉，都发生在瞳瞳出现的第一天，之后他们共同经历过许多“第一次”，无数的“第一”架构起旁人无法取代的母子亲情。
侧躺在晚儿身边，轻拍他的胸口，呼吸沉了，他睡熟了。
这是瞳瞳在村里的第一个晚上，原则上来说，她很累，应该一沾枕头便睡得不省人事，但她睡不着，因为脑子里有太多的东西在跑。
这阵子，碰到的事情太多，多到她无法吸收消化，只能存着压着，并且隐隐地、暗暗地疼痛着。
这是她人生的第一场转折？
并不是，如果转折意味着精彩，那么她这辈子比多数人都来得精彩。
她出生时，娘就不在了，对娘的所有印象都是哥哥给的，小时候哥常把她搂在怀里，说着娘的点点滴滴，彷佛多说几回，他们就是有人疼爱的小孩。
没错，她是哥哥一手带大的。
至于她的父亲……有了后娘便有了后爹，她对爹的感觉只有恐惧。
五岁那年，她被拍花子拐走，哥哥、裴哥哥、苏蒙合力救下她和数名孩童后，被官府大大褒奖一番，青天大老爷还赠了三百两大红包。
苏蒙家大业大，那点银子看不上眼，一句“行侠仗义，本是江湖中人所为”，就把钱给推了。
而哥哥很清楚钱送到赵家，不过是便宜了继母，索性把钱放在袁裴那里。
不久后，她因为手脚慢、家事没做好，被继母推撞了桌角，陷入昏迷。
父亲和继母不肯花钱治，只让她在床上躺着，是死是活全看天命。
哥悲愤不已，求舅舅上门为两兄妹作主并要回母亲的嫁妆，没想到父亲恼羞成怒，哥哥被逐出赵家大门，自此，他们兄妹改从母姓姓宁。
袁裴知道后，气得捶哥哥好几下，痛骂，“这么严重的事怎么不找我？我这里还有你的一百五十两。”
哥哥淡声说：“我忘了。”
哥哥的脑袋镶金嵌玉，怎可能忘记，他不过是心里门儿清，知道袁家穷、知道袁父在一场大病之后人没了，那场病和丧事早把袁裴手上的钱全给花光了，因此默不作声。
后来哥哥带着她搬出赵家，靠着母亲的嫁妆，过起辛苦的日子。
如果“转折”这种事有分好坏，那么救回受重伤的师父，肯定是很好、最好的转折。
所有人都说师父性子古怪，可看在她眼里，却是亲切可爱，师父待她极好，他老说—— 妳让我想起女儿。
师父也有个女儿，一个和她一样可爱聪明的女儿，瞳瞳只知道这个，再往下追问，师父便不说了。
师父的脑袋与众不同，他看不起女诫，认为女人大有可为，他说：“后院的女人为何要被男人吃定、吃死？别无他因，就因为自己无法独立。”
女人不是都该依附着男人的吗？
她这么一问，师父嗤之以鼻。
是师父教会她，女人独立自主的重要性，他说女人要是经济独立、对男人别无所求，那么男人在妳跟前就只是个屁。
裴哥哥不是屁，但她确实因为经济独立，而有权利作主自己的生命。
师父有一张刁嘴，于是训练出她高明的厨艺；师父有一身好医术，于是传授了她好本事，她会把脉看病、开刀动手术，而最最厉害的本领是制作药丸。
靠着这手功夫，她买下大房子、建起药厂，存了很多很多银子，她想啊，哪天哥哥成亲，聘礼绝对会让京城百姓津津乐道，说上大半个月。
有了银子的支持，志气高、梦想远大的哥哥，十二岁就下场考童生，十五过乡试，十六过会试，之后参加殿试，成了探花郎。
之后，他们一路顺遂。
不爱读书的裴哥哥，进了军中争功名，他从小小的伙夫兵慢慢成为百户、千户，最后还混出个将军。
至于哥哥，他的官运比想象中更好，进翰林院后不久，碰到宫里要为太子挑选侍读，一挑二挑竟挑到他头上。
于是刚直勤勉的翰林院庶吉士，成了翰林院编修兼东宫侍读。
然东宫侍读不只哥哥一人，能让皇帝看上眼的，唯独哥哥。
太子书念得如何？勤勉否？有关太子的问题，皇帝谁都不问，光问到哥哥头上。
这一问二问的，皇帝发现哥哥不仅仅反应灵敏、心有丘壑，会说会聊，还每句话都能说进皇帝的心窝里，听得人心发暖，于是对哥哥的提问内容，范围扩大再扩大，扩大到想法态度价值观，扩大到朝事政事民间事。
皇帝和太子对哥哥的偏爱……到让人侧目。
于是除了正职副业之外，经常，他还得到皇帝跟前备询，为皇上处理不方便出头的事儿，哥哥忙到足不点地，忙到与他同科的进士们双目冒红光。
当所有人都以为皇帝、太子离不开他时，没想到……哥哥把皇差给办砸了，然后下场无比凄惨，哥哥被流放发配，皇帝跟前的大红人转眼成为过街老鼠。
那两个月，她又经历一回大转折，师父离去，哥哥发配，而她……哥哥临去前，将她托付给裴哥哥，裴哥哥为了让哥哥安心，仗着军功，求来赐婚圣旨。
未及笄，十四岁的她成了袁家妇，承担起媳妇该负的责任。
数年光景，她再不是当年那个软软女敕女敕的小姑娘，生活将她磨练成另一副模样，她有些好胜、有几分倔强，她咬紧牙关，认定只要有足够的努力就能活出光彩亮丽。
谁知，世事并不按照规矩走。
她没想过自己会离开京城，没想过会被人贩子掳走，更没想过有朝一日自己只值二十两，买断卖断，她又当了别人媳妇儿。
她不敢断言，这次的转折是好是坏。但不会改变的是，当初离京，她发誓要到岭南寻回哥哥，就算有了曲折，她也不改其志，她会攒钱赎回自己，她会想尽办法寻到哥哥。
她深信，只要找到哥哥，她便会再度一路顺遂……
“还没睡？”孟殊走到床边，发现她定定地看着天花板，不知道在想些什么。
“就要睡了。”她坐起身，迎视眼前这个高大男人。
“如果还能再撑一下，聊聊好吗？”
聊聊？她微笑点头，下床，只是她没想到他会蹲为她穿鞋。
就在他握住她的脚、为她套上鞋子那一刻，说不清什么感觉，刺刺的、麻麻的，在他温热掌心握过的地方。
“我自己来。”她直觉缩回脚。
“没事。”他坚持帮她穿好鞋。
他的坚持让她耳朵红了，这是很亲密的动作，亲密到……前任丈夫也不曾对她做过。
床很高，当初打造这张床是依着他的身高做的，坐在床上，她的两条腿勾不到地上，因此他想也不想，就一把抱住她的腰，把她给抱下床。
天吶！尴尬再度飙升，上回被抱下床是五岁还是六岁？于是，耳朵红脸颊红，她整张脸都红得不知所措。她站在他跟前，他真真真是太高了，必须仰着头才能看见他的脸。
“出去外面说话？”他问。
“好。”
再重申一次，她是大人，穿鞋下床这种事她都可以做得很好，更不要说走路了，但他不介意她能不能做好，直觉地伸手拉她，一路把她带到屋外。
“妳喜欢秋千吗？”
一句莫名其妙的话跳出来，让她不知道该怎么接，愣愣地抬头看他。
“不喜欢吗？我朋友的妹妹很爱荡秋千，我以为妳会喜欢，如果妳喜欢，明儿个我在院子里搭一个。”
她不是他朋友的妹妹，但她很爱荡秋千，在京城的家里就有一个，是师父和哥哥合力搭起来的，她在秋千上荡着、在秋千上唱歌，她记忆里很多和快乐有关的片段都和秋千有关。
她直觉地想要点头，但瞳瞳知道，自己不会在这里待太久的，所以秋千……
摇摇头，她违心道：“我不需要，但可以搭一个，我想晚儿会喜欢的。”
不需要？孟殊挠挠头，好吧他承认，他确实不太会讨好女人，否则晚儿的娘也不会……
“我明天出门，要七、八天才会回来，妳需要什么？我帮妳带回来。”
她需要银子赎身，她要去找哥哥，她急着、盼着下一个转折。
“不必，我什么都不缺。”她已经欠他二十两，在尚未还清之前，她不想欠得更多。
“别客气，不麻烦的。”
“如果不麻烦的话，我今天采回来的草药，你能帮我带进城里卖吗？”她问得很客气、很小心，不敢有半分的勉强。
但他被勉强了，才第一天呢，她就急着赚钱，急着离开自己，想撇清什么吗？这个想法让他不舒服。但她的表情太小心，小心到他觉得自己的口气要是不够温和，会吓到她。
所以咽下不舒服，他表情僵硬地回答，“可以。”
“太好了，谢谢妳。”
“不需要说谢，婚礼过后，我就是妳丈夫，妳有权利支使我做任何事情。”
丈夫？不是假的吗？差一点点她就要问了。
而他从她的目光中，似乎也读出她想问什么，于是表情更僵，脸色微冷。
她敏锐，善于察言观色，他虽然没有开口，她已经敏感地发觉他的不豫，于是紧闭嘴巴，不敢再说话。
然后孟殊发现她怕自己，更不开心了，闷闷地，他说：“妳不问我要去哪里吗？”
她乖乖地顺着他的话问：“你要去哪里？”
“去城里和朋友碰个面。”
碰个面需要七、八天功夫？这个话敷衍得太过，但他们还是陌生人，忌讳交浅言深。所以她没打算往下挖，点点头，乖巧回答，“别担心晚儿，我会照顾好他的。”
就这样？他等着她问啊，问哪个朋友？为什么要去那么久？
可以说的，他会回答；不能说的，他也会耐心编个故事说与她。
她为什么不问？女人不是问越多表示关心越多吗？换言之她对他不关心、不在乎也不好奇？
挫败感让孟殊垮下肩膀，只不过他不想她害怕自己，更不喜欢她这么乖，只好再度吞下不满，低低回答，“把晚儿交给妳，我很放心。”
这是信任？认定？认定她会把晚儿照顾得很好。瞳瞳有点小高兴，自己身上令人安心的特质还在。
偏了头，淡淡笑着，清浅的笑在皎洁月光的照耀下，透着教人无法不被吸引的诱惑，孟殊看着她看痴了，忘记肚子里的不满，忘记她对他的关心不合格。