王朝当今的皇帝李康睿，皇位其实是夺嫡而来。
先皇有三位嫡子，原本的太子是嫡长子，李康睿是嫡次子，是为靖王，还有一个弟弟李康福，受封齐王，齐王一向低调不问政事，认真经营着自己的领地，而李康睿野心勃勃，看不下太子兄长的温吞守礼，于是在先皇病重时发动政变挟持太子，强迫先皇改遗诏立他为帝。
李康睿即位之后，先太子被幽禁于皇宫外原本的太子府之中，李康睿为表大度，并不想杀死先太子，想不到先太子一家却神秘地被灭门，还查不到凶手。
即使李康睿再震怒也无济于事，此事成了悬案，而官员及百姓嘴上不敢说，但心里都觉得肯定是李康睿干的，他无端背了这个黑锅，给世人留下残忍暴虐的印象，成了他一个难解的心结。
幸好李康睿确有大才，算是个明君，在他的治理下，王朝国祚蒸蒸日上，百姓其实不在意谁当皇帝，只要能让他们丰衣足食，他们就支持谁，然而在这样的盛世之下，竟仍发生了皇帝南巡被刺一事，令人不得不联想此事恐与先太子有关。
若刺杀事件闹大了，不仅皇帝面子上不好看，彷佛在质疑他治理天下失职，同时也再提醒黎民百姓一次，皇帝的帝位来得不是太正当，所以李康睿决定此事密而不宣，交由大理寺私下调查。
既然不能说，那么宋知剑受伤自然也必须向众人隐瞒，故而重伤的他只能默默地被抬回了勇国公府，还被警告不准声张。
不过他才一回府府里就炸了锅，这炸锅的原因可不是因为他重伤，而是因为一向处世淡然、冷情寡欲的宋知剑，居然陪皇帝一次南巡，就纳了一个妾室回来！
按王朝律例，纳妾需妻子同意，若无妻则需父母同意。然而在勇国公府，宋知剑几乎是横着走的，根本不需要任何人的同意。
这事便要从勇国公府特殊的家风说起。
宋家先祖代代为将，是典型的武将世家，直到宋振邦这一代才受封国公。他的妻子徐氏是他在驻守边疆时结识的知县之女，出身虽不高但能与宋振邦情投意合，性格必然称不上文雅温柔，能挽起大刀耍弄几下更是必要条件。
而宋振邦这个武痴生的三个孩子，也分别以武器为名。长子宋知枪，娶妻震北大将军之女何芳，这个何芳也是骁勇善战，夫妇两人一起长驻塞北，抵御外族。次子宋知弩，看名字就知道箭法一流，官拜金吾卫将军，负责京城防卫，尚南平公主，南平公主也是个喜欢舞刀弄剑的皇室异类。
也就是说，勇国公府一家子，几乎都流着道地道地武人的血液，性格也大多奔放豪迈，不拘小节。
偏偏如此特别的家族，却出了三子宋知剑这么一个奇葩—— 聪明过人，城府深沉，教他武功不好好学，吟诗作对却是信手拈来。宋振邦苦心栽培么子想成为杰出将领，但这小子一点兴趣都没有，回头随便考个科举，竟也让他混到了个状元。
更不用说宋知剑的官途根本是平步青云，在翰林受到皇帝赏识，没几年就入了御史台，之后更是成了百官望而生畏的御史大夫，时不时参你一本，连宋振邦这个当爹的都要忌惮三分。
宋知剑那深沉淡漠的性格，在人人行事作风都像炮仗的勇国公府就是个异类，身上一股不怒自威的矜贵气质也不知打哪来的，即使父母兄嫂都疼爱这个么子，却也每个人都拿他没办法，有时还得看着他的脸色做事，谁叫人家在皇帝面前红呢？
所以纵使他莫名其妙纳了个妾，谁敢管啊？
他不想说，勇国公府的人只好各方面的去查，最后只查到宋知剑此次重伤便是被甄妍的父亲所救。
可想而知，勇国公府的诸人开始发挥惊人的想象力，认为甄妍就是挟她父亲的恩情，要求做他们家三爷的妾室，毕竟宋知剑不仅才高八斗，外貌更是玉树临风，招女孩儿喜欢也是人之常情。
不过这甄妍的手段也忒卑鄙了些，不过是个乡下土包子，徒有美貌就想一步登天。
勇国公府的人越想越不甘心，索性在宋知剑回府养伤这段期间，拒绝了她的求见，将她晾在一旁，虽说衣食上没有亏待她，但这些日子的冷落，也应该足以让她明白府里人对她的不满了。
“姨娘，这勇国公府的人真是过分啊，整整一个月了，居然都不让妳见大人。”春草想恶狠狠的骂一阵，但她骂人的词汇有限，性格又不够凶狠，所以只能把这些怨念在口中嚼着，不甘心地又吞了回去，低头闷闷地替甄妍整理起衣服。
时序入夏，春天那些半臂襦裙穿着有些热了，于是整理起来收进木箱里，再将勇国公府新发的绢布和丝绸拿出来挑拣着，准备裁制新衣。
虽说这府里的人不待见甄妍，但该给姨娘的月例并没有少，每季发给的布料也不亏缺，甄妍看着那些上好的布料，若有所思地说道：“大人是清醒回府的，代表着这府里发生的事他都知道，所以我们求见不得，除了府中人作梗，大人只怕也是默许的。”
春草挑着布的小手猛地停了下来，一脸呆滞地看着甄妍。“大人为什么不见姨娘？我们救了他呀！”
甄妍苦笑摇了摇头。“春草，妳想岔了。大人为什么受伤？因为我爹他涉嫌刺杀皇帝啊！虽然我们都相信爹的清白，但也要大人查出证据才行，否则我们都是罪人亲眷，没被以共犯论处已经不错了，大人还隐藏了我们的身分来历，更是为了保护我们。”
她模了模那匹新绸，入手滑腻，却是冰冷，让她的心冷不防抽了一下。“而我们对大人所谓的救命之恩，那也让爹拿来交换条件了。大人愿意照顾我一生，所以他不是纳了我为妾吗？此后两不相欠，他没有落井下石，许我们丰衣足食，有片屋顶能遮风避雨，已经算是情重了，我们又能要求什么？做人不能不知足。”
甄妍一口气说完这些，心也有些沉，但她确实看得很开，也能接受这样的生活，虽说不能见到宋知剑，她真的很遗憾……更有些失落。
她犹记得，从江宁回京的途中，都是她衣不解带地照顾着反复高烧的宋知剑，这样的忙碌让她暂时缓和了父死的悲伤。然而在他第十日清醒过来后，她放下心中大石，也终于忍不住悲恸哭泣，那一阵情绪低落的时期，却是他陪着她度过的。
他没有说什么安慰的话，只是在她流泪时递上手巾，听她叨叨絮絮父亲对她的教诲及期许。他是个很有耐心的听众，从不会面露不耐，即使她误了他喝药的时间，没注意到他伤口又痛了，他也不曾打断她，甚或有任何动气。
然后他说，她没了父亲依靠，那么他给她一个夫婿，照顾她的一生。
甄妍知道那是他对两人那尴尬的初遇负责任，或许也有圆了父亲遗愿的意思，以她的心气与骄傲，她应该拒绝的，但当时看着他坚定的眼神，她竟说不出任何反对的话。
没有少女不怀春，尤其宋知剑这等才华洋溢又外貌出众的郎君，更令人求之不得。两人在马车上独处了一个月，他或许对她始终疏淡有礼，但她对他却是切切实实的心生倾慕了。
她后来知道了，他对任何人都是这样的保持距离，冷淡自持，可是其他人与他无亲，她却成了他的妾。
她父亲虽是江宁名士，但说穿了就是个平民百姓，女儿嫁给一个从三品的皇帝宠臣为妾，并不辱没，她也不敢奢望能做他的正妻，所以如今这样，甚好。
春草知道甄妍的性子，虽然她总是一副恬淡自如的模样，心里却不快乐，忍不住月兑口说道：“但你们还没圆房啊！”
甄妍差点没失手把手上的新绸给撕了，她面上一热，羞窘地望着春草。“敢情我方才都白说了。大人与我……并没有感情，如何圆房？”
“可是姨娘妳这么漂亮，不用太可惜了……”春草讷讷地道。
“那妳还不快去请大人享用？”甄妍无奈地瞅着她，这丫头还能傻到什么程度？
春草还真想去，但一想到宋知剑那冷漠又凛冽的气势，不由抖了一下，缩了缩肩。“我看还是算了，姨娘的漂亮，咱们自己收着就好，别给人看了。”
就在甄妍哭笑不得的时候，外头却传来一道洪亮的童稚之声。
“不行不行，甄姨娘妳的漂亮可别收着，宝儿还要看呢！”
一个年约七岁的男童，扎着条小辫子，蹦蹦跳跳地直入甄妍屋中。此时午时刚过，正是他的午睡时间，他可是瞒着女乃娘与丫鬟偷偷模模地溜过来的。
甄妍一见他，不由笑了起来，方才的几丝善感也抛诸脑后。“宝儿又来听故事了？”
这孩童名叫宋英杰，是勇国公大爷宋知枪的儿子，宝儿是他的乳名，观其名也能明白府里对他的期待。由于父母都远驻北方，战事频仍，为安全之故便将孩子留在了京城，由勇国公抚养。
虽然人人娇惯着，但宋英杰可不任性，依旧天真可爱，只不过偶尔的顽皮也是令人伤透脑筋，从三岁府里就请了京城有名的夫子来为他启蒙，教他读经，但他对这种刻板严肃的教育兴致缺缺，老是逃课与夫子玩捉迷藏，后来他听说三叔纳了一个姨娘，心生好奇的偷偷来看，被这姨娘惊人的美色迷住，结果一下就被甄妍逮个正着。
听到宋英杰自承逃课来看美人，甄妍哭笑不得，便说了一个经书上的故事想教育他，想不到他并不想悔改，反而被她生动的故事给迷住了，此后每当得空，或是宋英杰不想上课时，便悄悄来找甄妍，让甄妍给他讲故事。
甄妍劝不回他，又不好强迫，就这样一个故事接着一个同他说，没几天光景，居然也把一本诗经说得七七八八了。
“宝儿今天不是来听故事的，是特地来找甄姨娘的。”他那原本笑意盈然的小脸蛋突然垮了下来，愁眉苦脸地吟道：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？甄姨娘，宝儿心里苦哇……”
他这可怜兮兮的模样可让甄妍心疼了，不过她也知这孩儿机灵，此番装模作样必有所求，便也忍住了将其搂在怀里疼惜的想法，镇静如常地回道：“〈黍离〉说的是王朝东迁，沉痛于故国的残破，你才七岁，哪有这么大的忧虑？”
宋英杰的脸蛋儿更苦了。“甄姨娘，妳教我读经，这不是现学现卖吗？宝儿这回真的惨了，只怕这事不解决，宝儿的会被鞭子打得开花。”
这府里谁舍得打他呢？甄妍瞧他说得越来越不着调，不由好气又好笑。“你勇国公府的嫡长孙宋英杰都无法解决的事，我区区一个小女子，又如何帮得上忙。”
“就算帮不上，让宝儿诉诉苦也是好的。”不知为什么，宋英杰对她就是有种莫名的亲近，就算只是说几句话也令他心中欢喜。“昨日夫子派给宝儿的功课，是临摹书圣的字帖，夫子仿书圣的字给宝儿写了字帖，可是……可是宝儿今早临摹时不小心睡着了，口水流在了字帖上，夫子那仿书圣的字就糊开了，我本想擦擦，但越擦越糟……”
听到竟是这般滑稽的事，甄妍有些好笑，但忍住了笑意，倒是春草抖了一下，别过头去，免得自己真的笑出来。
“你把字帖拿出来我看看。”甄妍说道。
宋英杰在怀里掏了掏，掏出了一纸皱巴巴的字帖。
甄妍见状先在心里摇了摇头，这孩子是多么排斥写这东西，居然揉成了这个样子，对一个背负着整个勇国公府期待的孩子来说，这可不是什么好事。
她将字帖接了过来，小心翼翼地摊平，仔细一看，确实是一篇临摹书圣的手抄〈乐毅论〉起始几句，而宋英杰夫子的字在她看来，确有书圣之形，字体美观工整，不过意却是差了一点。
不知怎么地，甄妍就觉得自己能临摹出更神似书圣字迹的字帖，虽然她十二岁以前的记忆都不在了，但就书法而言，她有自信不落人后，而〈乐毅论〉的内容她也早已娴熟于心，毕竟这是习书法的稚龄髫儿们必学的入门之作。
“我再替你写一帖新字吧，这次切莫再弄污了，除非你的小真想讨打。”
甄妍命春草备好纸笔，裁成宋英杰所用字帖的大小，执起狼毫小楷，正襟危坐地开始临摹起〈乐毅论〉。她运笔一气呵成，书圣的气魄与严谨似乎也在这短短的篇幅之中展露无遗。
“甄姨娘，我怎么看妳写得比夫子还好啊！”宋英杰赞叹着，不知是否因为人美，他看甄妍写字也美，比起那留着一把山羊胡的夫子，光是姿态就胜过十万八千里。
甄妍微微一哂，娓娓说起乐毅的故事，那清脆如雨落窗棂的声音，一下就吸引住宋英杰的注意，连春草都听得入迷。
“乐毅是旧时燕国的大将军，他好兵法，武功高强，领兵有道，在政事上也很有自己的见解，就像你爷爷在咱们王朝的地位一般受人敬重。他最大的成就就是成功地合纵了秦、韩、赵、魏及燕五国，出兵伐齐，大败齐军于济西。他之后留居齐地，接连攻下齐国七十余城，却偏偏没有拿下莒及即墨两城，之后反被人施了反间计，丢官流亡，这件事成了他人生的污点，后世人大加议论。而这篇乐毅论就是在替他平反，说他不攻下莒及即墨两城，是为了大局着想，可不是战略错误。”
“怎么说呢？”宋英杰瞪大了眼问。
连一边的春草都点点头，极想知道这个原因。
甄妍续道：“因为乐毅想做的，不是兼并齐鲁，而是想推行仁道啊！他对城池围而不攻，没有动武，便是想将这样的仁慈之心传递给百姓，同时影响其他诸侯一同推行仁道，这么做的目的，是对于一统天下的高瞻远瞩。”
“这么说起来，乐毅倒是个大丈夫了？”宋英杰若有所思地说道。
甄妍却是没有附和，手也没有停下。“乐毅此人在后世也是褒贬不一的，他的理想或许高远，但他的行事也不是没有可议之处。所以宝儿，以你的出身，以后很可能位居高位，千万要记着每件事情不能只看表面，不能随波逐流，要有自己的见解，做个堂堂正正的大丈夫……好了！”
话声至此，她的〈乐毅论〉也告了一个段落，恰恰写到夫子停下的那一句。若有人能拿来书圣的真迹比对，一定会发现无论是笔迹或神韵，都极为相似，一个摹本能到这种程度，也算是出类拔萃了。
“哇！我就说来找甄姨娘准没错！不仅故事说得好，连书法都难不倒啊！”宋英杰顶着可爱的笑脸，赞叹地看着上头的字，怎么看都觉得比夫子的好。
甄妍还没说话，春草却是得意地一笑。“那可不！我们姨娘会得可多了，琴棋书画都难不倒她，还饱读群书，见识不凡，以后你就知道了。”
这时候，外头突然传来了呼叫声，却是宋英杰的女乃娘在找人了。
之前多次让女乃娘在这里逮到他，所以这回午睡人不见，女乃娘第一个就是往甄妍这里找。
宋英杰还想抬杠，但听到女乃娘的声音，整个人从椅子上跳了起来，差点栽倒，幸好甄妍眼捷手快地扶住了。
“甄姨娘，我要走了，下回再来找妳听故事！”语毕，他伸手往桌上一抽，就要把字帖收起来，但一看上面墨迹未干，甄妍的字他也舍不得乱揉，索性一手抓着纸的一角，就这么晾着，匆匆忙忙地准备爬窗逃跑。
“宝儿，要做个堂堂正正的大丈夫啊！”甄妍突然不疾不徐地道。
宋英杰一脚都快跨上窗了，猛地停下，小脸上出现了犹豫，最后居然像个壮士般，带着悲壮的神情，转头向着大门，抬头挺胸地朝着女乃娘的方向去了。
春草见状，这回真的笑了出来。“姨娘，还是妳对这宝贝少爷有办法啊！”
入夏之后，气候就热得快了，记得春天的衣服才收起来没几日，这天儿就热得令人直冒汗，就连外头的蛙叫蝉鸣听起来都那么令人烦躁。
偏偏勇国公夫人徐氏心宽体胖，最是苦夏，已经命两个婢子在后头不断搧风了，面上流下的汗水却几乎糊了她的妆，那黏糊糊的感觉并不好受，令徐氏更加不耐烦。
她知道自己不是被那些炎热或虫鸣给扰了心情，而是眼前负责教导宋英杰的李夫子叨叨絮絮个不停，让她越听越闷。屋子里风吹不进，若非接待李夫子这等人物非在正厅不成体统，她都想问问能不能将整个阵容搬到院子的那棵重阳木下，至少还凉快些。
“……一旬的正课，令孙就逃课了三次，若是国公夫人认为老夫教得不好，那么老夫可以自请离去，绝不与国公夫人为难。”李夫子余怒未消地道。
突然间话就说到这个分上，脾气大的徐氏差点没拍桌，想把宋英杰那兔崽子抓来揍一顿，但多年来位居国公夫人的高位，也让她培养出了几许气度。
“夫子何出此言？我们从没嫌弃你教得不好啊！”徐氏连忙安抚着。
讵料李夫子却是摇了摇头，这回表情却成了沮丧。“以令孙在老夫这里的学习情况，按理说应是什么都没学到，顶多会几个大字罢了，可是令老夫惊讶的是，令孙习经却是熟读强记，已远超过老夫所教授的，甚至问他问题还能举一反三，要知道他才七岁啊！”
李夫子露出了个不知道是惭愧还是不满的神情。“令孙固然天姿聪颖，但据老夫观察，他却不是会主动读书的类型，只怕是府里替他请来了新的夫子，才让他学有所获。既然如此，老夫也当知情识趣，卸下这夫子的职位。”
徐氏知道这是李夫子埋怨府里嫌他教不好了，不过她却是越听越迷糊。“李先生，别的我不敢说，但府里是当真没有替宝儿另聘夫子，是不是哪里搞错了？”
李夫子坚决地道：“老夫绝无可能搞错。夫人请看—— ”他由袖里取出了一张纸，在徐氏面前摊了开来。“前几日，老夫写了一帖书圣的〈乐毅论〉让令孙回去临摹，之后他交上来的摹本却是比老夫想象得好了太多，却叫老夫内心生疑……”
“这有什么不好的？”徐氏纳闷，心里头也月复诽着这老头说话自相矛盾，不干不脆，好或不好都让他说完了，偏偏还说不清楚。
李夫子自然不知徐氏所想，他只顾自己汗颜，说话也显得拖沓。“如果令孙是依着老夫的字帖，是决计写不出那么好的字，老夫由令孙手上取回字帖，却发现……这根本不是老夫的手笔！”
“什么？”一番话，说得徐氏也懵了。
“这字帖上的字，一样是仿书圣字体，但写得却比老夫好得太多，笔力刚健，神韵十足，老夫自叹不如。”李夫子叹了口气。“若是令孙另有明师，老夫也无颜尸位素餐，今日便挂冠而去。”
“等等等一下，夫子你也别开口闭口就要走，先把事情弄清楚再说。”
徐氏已自认属于没有耐心那类人，这李夫子倒是比她还性急，而且还是急着把一顶无能的帽子扣在自己头上，她真有点迟疑是否还要让这迂腐的夫子继续教自个的爱孙，怕不被教坏了脑袋。
徐氏望向了宋英杰的女乃娘。“宝儿最近有什么奇怪的举动吗？他真的像夫子说的那样……呃，去和别人学习了？”
女乃娘也是一头雾水。“没有啊！孙少爷和以往一般作息，该吃就吃该睡就睡，倒是他最近时常趁着午憩时间，偷偷溜到三爷那新纳姨娘的院子……”
“啊！”女乃娘突然叫了一声，让徐氏与李夫子都吓了一跳，她察觉自己此举不妥，尴尬地告了罪，才急忙说道：“奴婢想起来了！夫子拿的那张字帖，好像就是从甄姨娘那里拿来的！那日奴婢见孙少爷不在房里午睡，连忙到甄姨娘那里去寻，果然就见孙少爷从里头走出来，手里拿着的就是一张刚写好的字，墨迹都还没干透呢！奴婢觑到了上头写着乐毅、即墨什么的，现在看见，八成就是夫子手上的字帖了！”
“会是她？”那个乡下土包子？说实话，徐氏是不信的。她想象中的甄妍，除了那张脸还有点看头，其余都不值一提。“叫宝儿过来，我来问问。”
而李夫子一听到寻到了写字之人，眼睛先是一亮，有心想求见讨教一番，但听到对方居然是个女眷，那就不方便如此冒然求见了，火热的心不由凉了一半。
女乃娘立刻下去，不一会儿便将宋英杰带到正厅之中。
宋英杰原还以为祖母寻他是有什么好处，笑嘻嘻地小跑进来，但一看到严肃的夫子也在场，那张可爱的笑脸立刻垮了一半，心忖八成没好事了。
“宝儿你过来。”徐氏见孙子不开心，对李夫子就更有意见了。她唤来宋英杰先是亲昵地搂了搂，也不嫌热，这才步入正题。“宝儿，你告诉祖母，这张字帖你从哪里得来的？”
宋英杰看着徐氏向他摊开的字帖，心里想的却是东窗事发自个儿要遭罪了，便低下头忏悔道：“是宝儿不小心弄糊了夫子写的字帖，才去求甄姨娘帮忙重新写一张的！但夫子派发的作业，宝儿都完成了，只不过字帖换了，祖母可不要骂宝儿。”
还真是她！徐氏讶异地看着宋英杰，讷讷说道：“甄妍……那甄姨娘很会写字吗？”
“何止会写字啊！她还很会说故事呢！就是甄姨娘跟我说了很多诗经上的故事，我才能把诗背起来的。”提到这个，宋英杰居然得意地扬起小脸，好像夸的是自己媳妇似的。
徐氏却是皱起了眉，那甄妍如果只是会写字就罢了，居然教起了宝贝孙儿读诗经，这孩子一张白纸似的，万一让个乡下土包子……好吧，会写字的乡下土包子给教坏了，那还了得？
于是徐氏心中有了计较，难得严厉地对宋英杰说道：“以后乖乖的和夫子学习，不许你去找甄妍了！天知道她都教了你什么玩意儿？”
“为什么？甄姨娘有什么不好？”宋英杰气鼓鼓地反问。
有什么不好？徐氏一下子被问住了，她根本不太认识甄妍这个人，又哪里知道她好不好了？对这人的印象也不过出于成见罢了。
“甄妍来历不明，谁知是忠是奸呢……反正你要听大人的话，这是为你好。”徐氏端起了祖母的架子，但听起来却很有耍赖的成分。
“祖母，妳觉得三叔可能让一个坏人进我们勇国公府吗？”这下倒是换成宋英杰用一种看呆子的眼光看着自己祖母。
徐氏再一次哑口无言。要说这府里城府最深、最有心计的，就是她的三儿子宋知剑了，她身为母亲都觉得这儿子的心思深不见底，如此深谋远虑的人，会放一个祸害在自己家里？
连她都说服不了自己。
宋英杰的聪颖本就超过一般孩童，尤其遇到他坚持的事，可是什么理由都能搬出来。他见祖母辞穷，居然摇头晃脑地掉起了书袋子，“乱之又生，君子信谗。君子如怒，乱庶遄沮。祖母啊，妳一定是听了他人的谗言，君子必须怒言遏止，才能很快的制止祸乱。所以府里有人散布甄姨娘的坏话，肯定是要祸乱咱们国公府，这件事必须让三叔知道，宝儿去也。”
说完，他眼底闪过一丝淘气，抽走祖母手上的字帖飞也似地跑了，留下目瞪口呆的徐氏，最后只能无奈地望向了李夫子，像是在埋怨他教的都是什么东西。
李夫子却是苦笑了起来。“夫人，这《诗经．小雅．巧言》，已超过老夫教的进度了啊……”