第一章
昨天刚过立春，多日来的纷飞雨雪总算稍停，难得阳光露脸，锦绣酒楼外头绵延几十里的腊梅，争相竞艳，看得人精神多了。
蒙蒙的天刚破晓，燕国上下已经欢声雷动，家家户户无不杀鸡宰羊祭天拜神，大肆庆祝。
已经很久没这样热闹了，自从燕国与周边的几个大国交战之后，不仅国库吃紧，人民也日日忧心忡忡，就怕某一日醒来家国已不复在。
但显然这样的忧虑是多心，昨天前线已经传来捷报，燕国前几个月派出的一票佣兵，不仅英猛精悍，大大援助兵败如山倒的燕国大军，还一举砍下敌国主将的人头，彻底逆转战情，反败为胜。
消息一传开，燕国上下无不欢腾开心，更将那票来自玄雀国的勇猛佣兵视为救国大英雄。
燕国帝都一扫先前的乌云惨雾，处处歌舞升平，家家欢声乐融融。
锦绣酒楼是燕国帝都最远近驰名的酒楼，酒楼里的美味珍馐、琼瑶佳酿向来是骚人墨客或风流雅士的最爱，若是想见见地道的酒菜，锦绣酒楼绝对是第一首选。
天一破晓，酒楼的灶房已经炊烟袅袅，时不时可以听见锅碗瓢盆的撞击声。
一道粉绿人影在灶房里忙得不亦乐乎，白润的脸蛋都给热烟熏红了，像是可以溢得出一江秋水的盈盈大眼，闪烁着点点笑意，衣袖挽得高高，露出两小截手臂，恰如冬笋那般皓白可口。
长长案桌上放满各种食材，鱼虾蟹肉，瓜果青菜，样样都是最上等新鲜的，鱼肉都已经预先处理过，刮去了鳞片，拔好了毛，污血也已经放干净。
一切都已就绪，就等着易银芽大显身手。
五年前的秋末，身染重病的双亲相继离世，茫然无依的她来到燕国，投靠开设酒楼的表姨。
身无专才的她，只有爹亲传授给她的一身好厨艺，表姨自然是高高兴兴地接纳了她，无以回报之下，便也顺理成章当起锦绣酒楼的厨娘。
易银芽先拿起炉中热好的甜酒，淋上切成细丝的海蜇，再加入少许醋拌搅，一道简单的酒醋拌海蜇就完成。
紧接着再将核桃、杏仁去皮，油锅已经预先热开，加入榛果一起爆脆，起锅后再淋上已经调配好的甜酱，一道闻名遐迩的酱炒三果铿锵上桌，后边还有石花膏、糟鹅蛋、玉兰片等各色小菜。
主菜方面则有以山药佐汤去煨煮的鸭胡涂，以冰糖和桂皮入砂锅煨煮的赤炖肉鸡。
另外再将活青鱼切成大块状，以酱、醋、酒一起下油锅灼烧，就成了醋搂鱼，另外还有连鱼豆腐、炒蟹粉等菜色。
这一连串丰富的佳肴准备下来，日头已经高高升起，易银芽的鼻尖也闷出不少热汗，她拉起袖口抹去，手中的菜刀依然握得紧妥，不曾失手过半分半寸。
灶房里何止是香气扑鼻，简直山珍海味全都备齐了，负责酒楼跑堂的李大仁才刚踏进来，一抬眼便看见长桌上摆满满的珍馐佳肴，肚子咕噜咕噜闹了一大声。
“我说银芽妹子啊，今天是燕国大军凯旋归来的大好日子，宫里早已经颁布谕令，举国上下同欢，酒楼饭肆都不开张，人人可以歇工一天到街上热闹热闹，妳一大早就在灶房忙进忙出，是要祭拜神佛还是祭祖？”
易银芽从油锅中抬起头，虽是沾染了不少油污烟垢，还是不损清丽芳菲的好容貌，偏生骨架不算纤细，比起那种动辄便要贴身丫鬟搀扶的病弱美人，她的体态较为丰腴，看上去很是福气讨喜。
但易银芽为此时常暗自神伤，偶尔还会生自己的闷气，认为全是她太贪嘴的缘故，才会让体态变得这般圆润，和她的名字一点也不相衬。
银芽，顾名思义是取从豆芽而来。
因为娘亲怀她的时候，特别爱吃拌炒银芽，于是爹爹便将她取名作银芽，只盼她日后可以长成纤细白瘦的美人儿。
可惜呀可惜，她偏生长成了如今这副福气相，总归算不上是胖，真格说来应当说是白润丰腴，虽然自个儿不满意，但身旁的人大多夸她好福相，将来必定旺夫益子，谁娶到她，那便是娶个福星回家。
“李大哥，我就快好了。”易银芽利索地挥动煎铲，挽高衣袖擦擦额上的汗，匆匆回头笑看李大仁一眼。
李大仁笑道：“我懂了，妳烧了这一大桌的好菜，包准是要为尉迟浚接风洗尘，对不？”
灶房的气温本来就偏高，经过一番炒炸爆蒸，里头更是油腥烟热，再加上李大仁这番取笑的话，易银芽的脸比锅中煮沸的红糟还要熟红。
“李大哥别取笑我了。”白润脸蛋忙不迭地别开，继续煎锅里的红糟黄鱼，一颗待嫁女儿心却像锅里的热油，滚沸烫人。
“平时看妳做事大大咧咧的，一提起尉迟浚，小丫头倒懂得害臊了。”
“李大哥！”
“好哩好哩，我不笑话妳了。听外边守街的官兵说，大军已经快到了，妳还不快点到外头去占个好位置，迎接妳的尉迟哥哥。”
一句语带暧昧的“尉迟哥哥”害得易银芽脸又酡红，一时不慎让盛上青花瓷盘的黄鱼烫着，赶紧捏住耳珠散散热气。
“妳这丫头还真老实，随便两句妳就不打自招。”李大仁取笑道。
“李大哥，你别再笑话我了，否则我可真要生气了。”向来性情爽朗的易银芽跺跺脚，脸上尽是小女儿家的娇羞模样。
与此同时，锦绣酒楼外边的大街已经人满为患，到处挤满迎接凯旋大军的百姓，人人手中挥舞着喜气洋洋的红丝带，振声欢呼。
“来了来了！大军回来了！”忽地，酒楼外边传来响彻云霄的欢叫声。
李大仁推开灶房的木窗，抬目远望，似乎在汹涌人潮中发觉什么，急忙回头看向灶台前的粉绿人影。
“丫头，大军已经快到街口，妳还不快点出去迎接，晚了可就没办法第一个替尉迟浚接风。”
易银芽一听，心里也跟着犯急，顾不上锅里的红糟黄鱼还得再多煨一会儿，锅铲往旁边一扔，仓皇夺门而出。
“这丫头真是……也不先梳洗换件衣裳，浑身油腥味儿，就不怕把尉迟浚吓跑。”李大仁讪笑不止。
推开朱红大门，酒楼外边已经满满是人，易银芽个头不算高，只能努力踮高脚尖，睁大清澈无尘的水眸，看见前方几尺路外一字排开的燕国大军。
大军穿戴轻铁打造的盔甲，身下的铁骑是用大笔税赋向他国买进的汗血宝马，手中握的也是出自一流工匠的刀戢。
反观落后大军一小段路的那票佣兵，身下骑的不过是一般商队运输的马，披穿在身上的也只是一般裘甲。
两者会有如此悬殊的待遇也是无可厚非，毕竟用银两买来的忠诚谁也不敢轻信，又有谁会把上等的装备出让给佣兵。
这票佣兵是来自已经灭亡的玄雀国，天下人众所周知，玄雀国的汉子是血性男儿，骁勇善战，女子更是巾帼不让须眉。
按理说玄雀国本该是国富民强，偏偏皇族太过善战，生性善妒，无论对里对外都是争斗不休，终究走上灭亡之路，国土全让邻近两个国家瓜分干净。
玄雀国的子民失去家国，不愿归降的只好流亡到各国，善于打仗的便成了为图温饱而洒血卖命的佣兵。
眼看落后在大军后头的佣兵就快走近，易银芽两腮浮上胭脂般的嫣红，模模脑后梳盘起的环形发髻，发髻上还别具巧思地绕了几条细长发辫，饰着几根别致的杏花簪子，其余头发顺着肩头披落在粉绿衣裳上。
尽管没有沉鱼落雁之貌，但那白润圆巧的脸蛋甚是讨人欢喜，让人见着了就打从心底开怀。
就算是隔了黑压压的人头，即使她的身影让无数帝都子民遮住，尉迟浚还是可以一眼看见她笑若桃花艳开的可人容颜。
那是易银芽，年纪不过十七来岁，已是锦绣酒楼的当家厨娘，认识她的酒楼常客都喊她银芽丫头，她也不觉得自己被瞧扁了，光润的脸蛋总挂着爽净的笑。
尉迟浚的左右手霍予申察觉头儿有片刻闪神，抬眼在满坑满谷的人海中找寻一阵，终于明白头儿为何坚持要和大军一起返回帝都。
原来不喜铺张派头的头儿，这一回是为了可以在那小厨娘面前显威，才憋屈地忍受必须走在大军后头的羞辱。
发觉尉迟浚的目光落在自己这一头，易银芽立刻高举双手，手中象征喜气归来的红丝带迎风飘飞，她的笑恰如冬日中的一抹暖阳，可以融化沉积厚实的寒雪。
不善言词的尉迟浚笑了，虽然淡不可察，自小跟随他身边的霍予申可是看得相当清楚。
“头儿，你该不会是喜欢上锦绣酒楼的小厨娘？”霍予申讪笑问道。
尉迟浚眼角淡淡扫去，终究没有答腔。
“那不然就是小厨娘一相情愿喜欢头儿，真是不象话，也不掂掂自己有几两重，竟然敢──”
“予申。”高坐在马背上的尉迟浚扬声阻止霍予申的调侃。
与此同时，易银芽已经飞身奔过来，粉绿色人影像初春刚长成的一截女敕芽，洋溢着风暖日好的爽净气息。
尉迟浚的眼中已见暖意，看着小丫头越过万重人海向坐在马背上的他靠过来，他心上一颗巨石陡然放下，几个月来历经无数杀戮的血腥，也在她一记巧笑嫣然下，终归心静气和。
“尉迟大哥，这是你最喜欢吃的松花糕。”
易银芽拿出用油酥纸包住的精致花糕，忙不迭地捧高双手，递给高高坐在马背上的霸气男子。
立春之后的日头温暖许多，酥暖的阳光打斜照下来，尉迟浚泰半时候面无表情的峻脸变得柔和，那一双灰褐色的深刻长眸也熠熠如珠。
玄雀国的男子大多生得粗犷结实，尉迟浚的相貌却是万中选一的俊伟，双眉修长如墨剑，鼻挺如山，薄唇朱润，身形又极是颀长健硕，无论用何国何地的审美标准来看，都是最拔尖出挑的。
这样的男子本该是无数待嫁闺秀的意中人，偏生他只是一票佣兵的头目。只要赏赐银两提供饮食所需，便可以买到忠义与性命的佣兵，最为天下人瞧不起的。
纵然有一般人家的闺女喜欢尉迟浚，但是多半也敌不过世俗目光的轻蔑，最终还是打退堂鼓。
但，易银芽终究和其他女子不同。
打从尉迟浚踏入锦绣酒楼的那一日起，她的眼中就已经容不下其他男子。
其余的，再美再俊再好统统都入不了眼，一心只惦记着他，想为他烧尽好菜，只盼他能吃饱穿暖，好看的眉头永远是舒展开来，灰褐色眸子不再有郁色。
几个月前当她知道他接下圣旨，准备带领弟兄上沙场血战，她日夜祈求上苍与神佛，一定要让他平安归来。
昼夜思君归。
如今他真的回来了，尽管眉头可见锁痕，灰褐色双眸也有未加以掩藏的疲倦，但是他终于回来了！
日思夜等的这段日子里，易银芽早已经琢磨了千百回，若是尉迟浚能够平安归来，她一定要将自己的心意告诉他。
告诉他，她愿意从此只为他一人烧菜。
告诉他，她愿意为他缝衣操持家务。
告诉他，她愿意这一世都为他守候。
日夜思念着他安康否泰归来，只因为有多好的话想告诉他……