日头西斜后，天暗得很快，穿过江畔连绵的崇山峻岭时眼前还是亮的，等顺流绕过堤湾进港，暮色已经沉沉笼罩而下。
船上掌起了灯，烛火随着涌波的起伏摇晃，泛黄的光晕开了舱室的晦暗，狄铣上身肌理分明的线条也被映照得不再冷硬，可肩侧那道深可见骨，周围略呈浮肿的创口却仍显得触目惊心。
他像全无所觉，入定似的望着窗外，任由旁边的人动手料理伤处。
晚霞尚未落尽，弦月当空已出，近岸远山，水天一色，火红映着璀璨的银辉，他眼中的寒色淡了些，抓过一坛酒启封，仰起颈子张口痛饮。
待狄铣的伤处换过药重新包扎妥当，随行的副将杜川这才近前，替他披上外袍，“咱们这趟来南平郡王府行踪隐密得紧，风声究竟是从哪儿漏出去的？那帮狗杂碎暗箭伤人，自尽的时候也是一个比一个干脆利索，来头恐怕不简单，如今没有活口，查起来可就……”
“不必，既然藏头露尾不敢见人，硬拎到台面上又能有多大意思？”狄铣撩了撩唇，扬手将酒坛丢了过去。
“三郎这话说得好！真敢与狄家为敌的，早晚都会自己跳出来，那些个无胆鼠辈原也不用放在眼里。”杜川点点头，接过坛子灌了几口，抬袖拭着髯间淋漓的酒水，酣声长叹，在下首坐了，又将坛子放回狄铣触手可及的地方。
狄铣不再言语，像是嫌那袍子穿着费事，只披在肩头拢了拢，胸月复间毫无遮拦的临窗斜倚。
此时江面渐窄，水流也变得徐缓平稳，往来舟楫此时依旧络绎不绝，帆桅如林，连片延向远处那座堪称气势恢宏的城池。
随从在船头传报，“禀三公子，前方就是望江门，尚可入城。”
狄铣仰颔饮尽残酒，随手搁下坛子，目光幽远。
杜川常年随在身边，从他眼神中便瞧出些端倪来，吩咐继续开船，又命入城缓行。
没多久，船便驶过了水门，循着内河航道缓缓向前。
这城与别处不同，大约是没有宵禁的规矩，夜色初浓，两岸千家灯垂，街市华彩流溢，熙来攘往，人声鼎沸。
看惯了大漠烽烟，天地苍茫，乌篷渔火和廊桥窄巷多少有那么点小家子气，不过这景致瞧着倒也惬意。
狄铣眼底漾起淡淡的轻快，又启了一坛酒，刚托在手里，就觉有股脂粉气顺风和着浑厚的醇香混入鼻间，耳中似乎听到些噪乱之声。
他素来不喜这味道，剑挺的眉微皱了下，抬眼见是一艘高大的彩楼画舫迎面驶来，廊檐下挂着一溜粉莹莹的俏纱灯，映得雕甍秀槛，丹楹刻桷也分外旖旎。
那舫上宾客不少，但却不见席间觥筹交错，把酒风月，后面那群罗衣轻衫的妖娆女子也没调琴弄曲，歌舞助兴，一个个全都瞪目结舌地愣在原地发怔。
画舫须臾间便到了近处，就看有个身形矮胖的男子正在廊间抱头鼠窜，其后追打着他的竟是名妙龄少女。
那少女脸上遮了半面薄纱，不见全貌，身上则是西域外邦舞娘惯常穿着的无袖短衫，流苏窄裙，追跑之际下摆随风拂撩，春光乍隐乍现。
想是体虚笨重的缘故，男子渐渐气力不济，腿上挨了几脚后终于软倒在地，哭丧着脸抱拳求饶。
那少女却不依不饶，一边狠踹一边从席面上抄起传菜的托盘，凶狠地砸过去。
如此“奇景”当真少见，多半是龌龊宾客急色难耐，乘着酒意动手轻薄，不料偏生却遇上了性子执拗，不肯自甘轻贱的泼辣舞姬，不知何故，竟也无人拉劝，结果便成就了眼前这般闹剧。
狄铣忽觉好笑，挑翘的唇角忍不住溢出一声轻呵，臂肘搭在窗台上，饶有兴味地朝那里观望。
那男子早已是鼻青脸肿，顾不上求饶，左支右绌地护着头脸哀嚎。
少女仍不解气，丢了托盘，揪着人拉到围栏边，当胸飞起一脚，将他肥硕的身子踹翻出去，“扑通”一声落入河中。
画舫内这时才有了动静，急吼吼响起“救人”的叫声。
那少女犹嫌不足，双手扠腰站在那里，居高临下俯视着水中挣扎的男子，夜风撩起面纱，那张明艳娇丽又稚气犹存的小脸上扬起得意的笑。
忽而，她眸子一转，瞥见对面不远处那艘小棚船，侧舷灯火昏昏的窗内依稀有个散发宽袍的人影，一双眼似乎正朝这边注视着。
她俏目全无惧色地回瞪过去，哼声挑了下颔，一转身晃着四处透风的裙襬，趾高气扬地去了。
两船交错而过，乱声也渐渐飘远，狄铣回思方才那莫名滑稽的对视，不由得又是一哂，却也不以为意，转眸见杜川兀自探头好奇地向后张望，伸指在窗框上一磕，“前面停船，明日再动身。”
日头已经升得老高了，明瓦窗外像烘着一片火。
天光透过棂花铺泻得一地亮晃晃，再漫上对面的矮榻，将斜搭在雕栏边的那双纤足映得越发粉莹玉润。
外头乐声大作，前庭后寝重重院落也挡不住。
矮榻上酣睡未醒的青阳终于有了动静，辗转扭了几下，拉着薄衾蒙住头脸，把自己整个人捂得严严实实，可鼓乐声却依旧穿墙破窗，直往耳朵里钻。
昨晚半宿都泡在花船上，还招了一肚子怒气，她此刻困意正浓，可这般吵闹法，谁还睡得着？
她恼得头痛，蓬发半遮地一骨碌钻出被窝，抓过软枕狠狠摔在窗扇上泄愤，顺势一倒，又躺了回去，双手捂耳，拧着眉头忿忿地噘嘴。
“郡主要起身了吗？”她的女乃娘李氏进来探问，瞧见地上的软枕，叹笑着摇摇头，弯腰拾了，放回榻尾。
青阳哼哼地睁着眼，折起身靠在床围上醒神，“几时了？”
“巳时了，前头那边迎客迎得吵闹，郡主要不……”
她“嗯”了一声，已然睡意全无，探手撩开帐幔，扯了件薄纱罩衫披在身上，漫不经心地趿着软蒲鞋下了床，洗漱之后便坐到妆台前发怔。
李氏敞开窗，收了汤盆巾栉，过去服侍她梳头。
漆黑的秀发在背后流泻如瀑，直垂过腰际，光滑密齿的象牙篦子从上头轻梳下来通畅至底，没有半点滞涩。李氏像抚着缎子似的，一寸一寸都梳得仔仔细细，然后左右分开，拿簪子撩了额前的丝丝缕缕向后卷。
“李嬷嬷。”青阳叫得没精打采，原本想说今日不必梳髻了，垂眼望见镜中那张美丽的脸庞，却染着一层二八少女不该有的怏怏不乐。
今天的确是大喜的日子，阖府上下一片欢悦，只不过和她无关。
前朝御赐国姓的南平郡王如今终于盼来了世子，恨不得要弄得普天同庆，人尽皆知，至于从前欠下的那些血泪债，早就不会放在心上了。
青阳的母妃出身江南名门广陵谢氏，美貌艳绝天下，更是声名远播的才女，十七岁嫁给年少袭爵的南平郡王高湛，彼时佳偶天成，当世称羡。
那一年青阳刚满月，高湛入京参觐，孰料天道剧变，北方沙戎铁骑长驱直入，围困京师，半月间便城破国灭，大夏天子后妃、宗室臣工数千人被俘，高湛也在其中，生死不知。
谢氏终日流泪，朝夕盼望，却始终没有音讯，但她并没有绝了心念，一边苦苦支撑着王府门楣，一边抚育女儿长大。
然而五年之后，高湛竟带着如花美眷毫发无损地回了家，身旁还有一名年纪与青阳相仿的女童。
原来这些年高湛根本没有失落北境，颠沛流离，而是去了中州，还另结新欢，连孩子也生下了，悠哉快活，乐不思蜀，可怜谢氏却懵然不知，一直苦苦地等着。
也就在那一天，青阳亲眼目睹母妃月兑下御赐的翟冠大衫，悬梁自尽……
青阳黯着眸，听鼓乐声不息，喧阗的人声越来越响，唇角噙出冷哂，念头一转，忽然改了主意。
李氏在旁看出她的不快，低声道：“郡主若是心里不舒坦，这次便求老夫人答允，喜宴不去该也没什么。”
“谁说不去？”青阳用指尖在妆台上拨弄着挑花钿，“府里立嗣这么大的事，我躲着不见人成什么话？好了，就照上次那样子梳吧，回头再选件入眼的衣裳。”
李氏起初微讶，随后跟着展颜微笑，“郡主能这般知人情识大体便好了，王妃泉下有知，瞧着也高兴。”
替她梳好前面的额发，又将后发束成双鬟扎上去，李氏温声安慰，“其实都是些场面上的事，只要依着规矩就好，况且还有老夫人在，谁也不至于为难。我听说这会子王爷正见客呢，兴许今日也遇不着。”
“什么客人？”青阳把挑好的花钿搁在一边，随口问。
“这……倒没听说，该是哪里的要紧奏报吧。”李氏别簪花的手顿了下，不轻不重地压着髻头，拿簪子钗好，用手虚拢着两鬓，“郡主瞧这样成不成？”
青阳看不到她的脸色，但能听出那语气中细微的变化。显然她是知晓内情的，却又不愿提起，便想敷衍过去。
如今这偌大的王府里还能真心记挂着母妃的人，除了自己之外，恐怕也就只剩这个当年随嫁过来的女乃娘了，从小到大伴在身边，有些话不必说明白，她多少也能猜出些端倪来。
青阳本就不打算刨根问底，既然事不关己，便没放在心上，略看了一眼镜中梳好的飞仙双鬟髻精巧雅致，颔首轻点，把拣好的花钿贴在额前，起身换了套衣裙。
许久没这么正儿八经地梳妆打扮了，齐胸的襦裙一上身，对镜瞧瞧倒也觉得增色，只是好像缺了点什么。
她双手有意无意地抚在肩上比着，“我记得有条鹅黄的披帛，放在哪里了？”
李氏合胭脂的手一顿，低头含糊应着，“老奴也有日子没瞧见了，郡主就这么着，不披那东西也好看得紧。”自顾自地收拾好妆奁，到门口传膳。
青阳没留心她话里的忌讳，瞧着瞧着倒也觉得顺眼了，坐下来看着桌上的饭食却没什么胃口，只端了碗清淡的粟米粥来吃。
这边才刚动了两匙，外间便有人来传话，说老夫人那里新到了几盆花，让她过去一起赏看。
青阳没有赏花的兴致，但去却是一定要去的，她匆匆几口把那碗粥吃完，又检视了一遍妆容，这才下了楼。
她日常起居的萦风阁只是个小院落，但胜在层楼高，可以凭窗远眺，又紧挨着王府后墙，出入都方便得紧，与祖母的兰溪殿也相隔不远，出门循着栈道绕过半池碧水便是了。
刚到垂花门前，就听里面传来少女欢畅的莺声笑语，青阳蹙了下眉，随即叫引路的小婢自去，她暗吁了口气，面色如常地缓步走进门，绕过那片翠竹，便望见对面廊下同父异母的妹妹高荔贞。
她一身绿衫白裙，头上花苞似的双丫髻配着梨涡浅浅，明眸善睐，倒真有几分纯美可人的样子，这时正乖猫儿似的挨在祖母顾氏腿边。
右边下首的狄氏也穿得素淡，端正坐在那里，笑吟吟地看着她们说话，瞥眼间望见来人，微微一怔，当即出声招呼，又转向顾氏，“青阳来问安了，正好陪母妃一同赏花。”
不管心里存着多大的隔阂，也不管场面有多尴尬，脸上总能一派平静，温婉淡然，打从进入王府的那天起，狄氏便是如此，过了这么多年，更加游刃有余。
但青阳也早不是当年那个稚弱无知的小姑娘，喜怒不形于外，当下落落大方地上前见礼。
高荔贞的笑容却略带僵滞，显然没料到她会来，有些不大自然地唤了声“姊姊”。
狄氏侧眸一睨，起身笑道：“有两个孩子陪着母妃，我就不在这里添扰了，今日府中事情多，还是到前头瞧瞧去。”
“是这话，今日这客又不是旁人，妳跟我这老婆子耗什么，快去那边陪着吧。”顾氏也笑道。
她将青阳的手攥在掌心里，瞧狄氏转身走远了，便冲旁边道：“贞丫头，这矮墩子妳也坐久了，且到那边歇歇，让青阳在这待一会子。”
高荔贞面色立时沉了，那愤恨掩也掩不住，却也只能站起身。
顾氏已回过眼，牵着青阳坐到身边，“瞧瞧妳这双眼，怕又是刚起来没多久吧？”她语带微愠，面色却越发慈和，满心关爱溢于言表。
青阳眸子一转，也紧握着那只已见苍老的手轻抚，眼中闪着狡黠，“祖母，妳不知道，我最近没来由的梦多，若不睡得久些都梦不到头，可把人急坏了。”
“可又胡说，什么梦作成这样子。”顾氏佯打了她一下，却忍不住笑出声来，两人相视一眼，笑作一团。
高荔贞在旁咬唇，手上那块帕子在袖里拧得像麻花。
自己方才费了半天劲，祖母也只是颔首稍露欢颜而已，高青阳倒好，明明没规没矩，睡到日上三竿才起来，祖母非但不责怪，还被几句俏皮话引得开怀不止。
她瞧着那祖孙俩相亲相爱的模样，自己俨然成了可有可无的陪衬，越发心中不快，等笑声小了，便插口关切问：“姊姊，昨日妳去哪里了？母亲选了些好料子敬给祖母，也留了几匹叫咱们两个各自做几套衣裳，我拿去萦风阁让妳挑花色，却没见着妳。”
“是吗？我没听说，叫妳扑空了。”青阳早料到她会冷不防地翻出这话来，故作诧异地道，“昨日我特地去给祖母求佛串子来着，一早就走了，顺便在寺里给我母妃续了些长明灯，傍晚才回的。”
言罢，真就从袖中模出一串品相古旧的念珠，“祖母妳瞧，这都是十足的老珊瑚珠子，听说西域密宗大法师随身诵过万遍真言，专为了护体修长生，戴着定能长命百岁。”
顾氏暗睨了她一眼，接过那念珠时却是眉舒眼展，“我不过随口提了一句，妳这孩子还就当真了。好，难得妳有这份心思，我便收着了。”
高荔贞见祖母帮她遮掩，心中忿忿不平，可也知道揪着不放没用，便点了点头，“还是姊姊心思周到，那几匹料子没什么要紧，回头我再拿了送过去，可今日这好东西姊姊要是不瞧，就真的错过了。”
她说到这里，眼中情不自禁地泛起得色，顺手朝院中一指，“这是西北特产的『寿客英华』，夏菊中的极品，等闲难得一见，我三舅舅特地从中州那边捎来的，祖母方才看了可欢喜呢。”先前比亲疏落了下风，这会子便忍不住要搬出母家来帮衬了。
青阳没应声，手故意虚虚地往下沉。
顾氏团握她的双掌立时一紧，眼底闪过不悦，淡声道：“贞丫头，妳娘前阵子染了风寒，这两日才好些，哪禁得起操劳，反正我这里也没什么要紧事，索性妳也去前头照应着吧。”这便是明着在赶人了。
高荔贞万没料到只说了这么几句话竟会惹了厌，笑容僵在脸上，窘得几乎要掉下泪来，却也不敢违拗，暗暗朝着青阳一瞪，行礼后低着头去了。
顾氏瞧也没瞧她，垂眼慈和地打量着青阳，“不高兴了？”
“没有。”她仰起脸，抿着唇角摇了摇头。
看她憋着性儿强作欢颜，顾氏不由得也红了眼眶，黯然一叹，“没娘的孩子苦啊……好了，不难受，妳放心，祖母这身子骨还硬朗呢，只要祖母活着一天，这个家里就没人敢欺负妳。”
顾氏说着将她搂在怀里轻抚，“不过妳总归是长女，更是诏命赐封的郡主，身分跟旁人不同，时时刻刻都该拿出个样来，不可失了气度，就像刚才，不过几朵花而已，看一看又如何？且犯不上置这个气，妳说是不是？”
青阳原也不愿同高荔贞一般见识，不过是一时之忿，有了祖母这番宽慰心情也渐渐平复了，她挨在顾氏怀里点了点头，目光带着些许好奇地瞥向院中。
廊外不远处的湖石旁果然有盆硕大的盆景，底下用虬壮的根须巧妙仿模仿出树身的姿态，上面一丛丛错落栽植的菊花宛若繁茂的冠盖。
那些菊花的朵瓣丰润饱满，外圈是粉透肌理的红，蕊心周围的一片却是黄澄澄的灿烂夺目，虽然都是些浓艳的颜色，但看不出丝毫媚俗之态，反倒是别样的雍容雅致。
夏菊算不上难得，如此品相却是闻所未闻，更不曾见有过这般植花成景的盆栽。
青阳起初没存着赏鉴的意思，进门时也根本没留意，现下一瞧不免生出惊艳之感，暗忖送这东西除了恭祝祖母苍松不老，芳华永驻外，更寓意南平郡王府乃是金玉鼎食的显贵门第，如此费力攀附，还真不愧是狄家的做派。
母妃的死自小便深深烙印在青阳心头，十余年来对狄氏的怨恨更是刻骨入髓，有增无减，连带着把狄家也视若仇人，凡是与他们沾连的东西一概都在不喜之列，现下也不例外。
顾氏像瞧出她的心思，又道：“之前跟妳提过中州狄家，前朝时因有从龙之功，赐封崇国公，跟咱们南平郡王府算是有些渊源，沙戎攻破京师那年，他们头一个起兵勤王，连大公子也不幸折损了性命。”
她叹口气，在青阳手背上轻拍，“世代忠良之家，人人都当敬重，只不过有那层隔阂在，我想起这心里头也是堵得厉害。最可恨的还是妳那混账父王，无情无义负了妳娘，害得妳也……唉，以后凡事都学着看开些，别老去较真，知道吗？”
世代忠良之家怎会出了个既不规矩，又有心机的女人？为了踏进王府的大门，娘家的声誉、自己的名节全都不当一回事了。
青阳品得出祖母话里的意思，那么多年过去了，逝者已矣，即便再恨也得顾念着这个家，何况人家还为府中添了承继香火的世子，自然与原来不同……可她不是能轻易放下的人。
然而想是这么想，她还是点点头，不动声色地微笑，“祖母说得是，我记下啦。”这话回得略有些滑头，只说记下，却没说应允不应允。
顾氏没留意，见她乖巧地应承下来，当即展颜笑开，连声叫着“好孩子”，又疼惜地将她揽在怀中，垂眸看着那张眉目如画的小脸，“一转眼，小丫头都出落成大姑娘了，也不知以后哪家有这个福气，能盼得咱们青阳出适。”
近午时分，青阳才离了兰溪殿。
日头正高，炽烈的阳光漫天倾泻，不远处汉白玉的桥面石板烘映生辉，晃得人眼前发晕。
李氏带着两名小婢早在院门外等候，见人出来忙张伞遮阳，伺候着往回走。
青阳面上若无其事，心里却闷闷不乐，那之后祖孙两人都聊了什么闲话她早已记不清了，脑中如今来回闪现的全是“出适”两个字。
依着年齿算，她和高荔贞只相差一岁，现今这妹妹才刚及笄，狄氏便已开始忙着为她选婿了。
南平郡王府是中原首屈一指的名门，向来规矩严谨，长幼之序从来不能有丝毫逆乱僭越，若是次女下嫁，便绝没有长姊仍待字闺中的道理，如此一来，便等同于得逼着她先离府才行了。
王女出适的去处无非就是那几家高门大姓，用以联姻提携，守望相助，纵然有个郡主的封号，这样的事也轮不着她来挑拣，只能干等着由别人摆弄，天知道以后每日会对着一个什么样的夫婿，倒是狄氏和那个冷血无情的父王遂了心意，终于可以眼不见为净了。
她央着祖母明里暗里拖延了好几次，但毕竟已到了年纪，近来催逼得越来越紧，这件事终于免不了要摆到台面上来说了。
青阳是个死倔的脾气，越是压得紧迫，便越是反弹得厉害，她不愿胡里胡涂地被送出去，寻思着不能坐以待毙，总得设法躲过去，可一路琢磨来琢磨去也没什么妥善的法子。
过了那条湖心栈道，回了萦风阁，她这时也不再掩饰心绪，拖着步子上楼，到寝阁后就一坐在妆台前，望着窗外生闷气。
一会的工夫没留意，日光彷佛没刚才那么强烈了，柔暖暖的觉不出晒人，天上云翳疏淡，本来全是淡蓝色的明媚，可碧空深处却有一片铅色的沉郁似在堆积。
青阳蹙着眉，目光垂移，落在窗外不远处的竹林间。
南平郡王府虽然坐落在城中，但位置得天独厚，依山而建，左右无邻，其后山幽林静，又人迹罕至，是个景致绝佳的妙处，她烦闷时常去那里闲逛，现下便有些坐不住了。
“李嬷嬷，叫人搬梯子来。”
李氏也早瞧出这小祖宗心绪不顺，但知道她的脾气，没敢开口劝慰，这时正在桌前布菜，闻言一愣，掂着长箸惊道：“郡主不是昨儿才出去过吗，怎么又要……乖乖，这大白天的可万万不成，没得叫人撞见，告到王爷那里去，便真惹出祸来了。”
“怕什么，我又不上城里去，快搬来。”她一心想出去，半点听不进劝，微凛着嗓音吩咐。
等两个小婢扛了梯子进来，也不用人帮手，捋起袖子顺着坡檐斜斜地抵在墙头上，试了试足够牢靠，便提着裙襬踩过妆台往外爬。
虽然不是头回见，可李氏仍忍不住心惊肉跳，看那竹梯在半空里颤悠悠地打晃，脸已被吓得煞白。
青阳却是轻车熟路，溜过阁楼三层的檐头，挥手叫她自去，顺梯一路往下爬，正估算着找落脚的地方，回眼一瞥，就看见墙外正下方赫然站着个人。
她失声低呼，险些扶不住梯子从上面摔下来，回头再看，那人仍站在原地，头束玉冠，身着绯袍，腰间的蹀躞带上坠着一柄鞘身漆黑的兵刃，正侧仰着头，微露好奇地望着她。
这种猝不及防的遭遇让两人都倍感意外，青阳根本无心细看他样貌，只瞧着那身行头知道不是王府僚属的装扮。
“这位公子，我方才……嗯，在阁楼上掉了支珠花，所以下来捡，不知尊驾可曾瞧见了？”青阳顾故作镇定地嫣然一笑，话刚出口便察觉十分不妥。
若是掉了东西，只管怎么捡回去不成，何必这般大费周章地爬梯子下来。再者，那阁楼距后墙尚隔了条几尺宽的窄巷，除非是故意丢出来的，否则几乎不可能掉到墙外去。
“什么样的珠花？”
她正尴尬不已，冷不丁对方就回问了一句，那双微狭的眼中光亮不明，分不清是不是戏谑。
青阳忽觉脸上火烧似的烫起来，那份坦然瞬间便装不下去了，更没了散心消遣的兴致，当下顾不上再理会他，手脚并用，攀着梯子快步往回爬，谁知才蹬了几级，急切间没留神踩到了丝裙的下襬，登时一滑，一只绣鞋月兑脚飞出去，弹了几下，翻落到墙外，这下真掉了东西了。
青阳急得磨牙捶胸，想想那人正好在下面，自己掉了鞋子倒好像是故意引诱他似的……
一念及此，她耳根子也热得发烫，说什么也待不住了，赶紧顺着梯子爬回屋檐上。
耳边仍能听到木梯摇颤的吱嘎声，梯上的人像是已走远了，狄铣眼中的玩味更浓，但也没去追着瞧，低眸垂向脚边，那只纤窄小巧的软蒲鞋正歪躺着，彷佛羞怯般将自己半埋在茂密的青草间。
昨日还穿着西域舞娘的衣裙在花船上逞威风，这会子又一身名门贵女的端庄打扮翻窗爬墙，他想起她踹人下河后那一瞥间趾高气扬的模样儿，眉梢舒然轻挑，袍袖一拂，将那只软蒲鞋卷起，顺势向上抛去——
青阳推开虚掩的窗扇，翻窗爬回房内，也顾不得去管留在外面的梯子，一坐在椅子上直喘气。
她寻思着那只鞋子无论如何不能落在陌生男子的手里，就算不出大乱子，光那份羞窘都能叫人吃不下睡不着，说什么也得拿回来。
她正想吩咐人出门去寻，便听脑后风声响起，才一转头，那只软蒲鞋竟从窗外飞进来，“啪嗒”一声落在面前的妆台上……
日影偏移，横过散曳在地上的裙襬时显得更淡了两分，天际远处涌起的那片阴郁越来越浓，铅色几乎已将澄净的淡蓝吞噬殆尽，瞧着是要下雨了。
青阳支颐，皱着眉头闷声不吭，拿着筷子有一下没一下地拨弄着碗里的米粒。
梯廊间响起脚步声，她回神抬起头，很快就看见李氏绕过紫檀座屏走进来。
“郡主，老奴带人从小门出去转了一圈，到处都寻遍了，后山没有人，该是真走了。”李氏哑着嗓子，话里带喘，扫了一眼桌面上纹丝未动的饭菜，“既然不是府里的人，郡主就莫要在意了，且宽心吧。”
不是府里的人才真了不得呢！
青阳黑着脸将筷子一搁，拂袖推开饭碗，“就是这样才讨厌，鬼怪似的躲在那里，突然就冒出来，怎么瞧都像是存心设计好的，谁晓得是什么居心？”
“这应该不至于，哪里会有什么轻浮之人敢跑到王府来。”李氏继续宽慰，“再说瞧见了郡主，人家不也没什么不良之举，马上便走了吗？可见是个端方守礼的正人君子。照我猜度，多半是今日来府上贺喜的宾客，碰巧从那经过而已。”
正人君子？就凭那分明暗含调笑的眼神，连女儿家遗落的贴身东西也敢动手动脚，这等人能正派到哪里去？
青阳撇着唇角，不屑地蹙眉道：“妳是没瞧见他看人的神情，像是吃准了我会从那走似的，世上怎么会有这么巧的事，后来还直接把鞋扔进来，摆明了是故意的！”
李氏拿手背贴着汤盆试了试，察觉还有余温，便盛了一碗放在她面前，“那也不过是个猜度，郡主还是莫要胡思乱想，索性听老奴一句话，以后少再私下出府去，只要不招人注意，自然也就招惹不上麻烦。好了，郡主若不想吃，多少喝碗汤也好。”
让她从此不再出府？那当真比要了命还难受。
青阳闷声没再说话，心里虽然不痛快，却也不好拂李氏的意，将那碗汤喝了以后，便没精打采地走去里间歇息。
她躺在榻上翻来覆去，总是抛不开之前的事，眼前萦绕的全是跟那人骤然对望时的尴尬，尤其是对方身上那件鲜目的红袍。
初夏时节，江陵一带的天气已算得上酷暑，白日里轻衫薄衣尚且难耐，他却是一身锦缎厚重的装束，活月兑月兑像个不辨时节的傻子，然而那两道目光却是锋锐难掩，眸中彷佛沉着山海般的深邃，叫人猜不透。
他到底是什么人？
青阳想着想着，困意渐渐上涌，没一会儿便沉沉入睡。
迷迷糊糊不知过了多久，耳中听到绵密的滴答声，她睁开惺忪双眼，见外面淅淅沥沥的，雨势并不算大，透过檐下的水帘却能看到黑云漫卷了整片天空，鼻间是浸透了潮气的土腥味，莫名更显得烦闷。
青阳瞇着那双杏眼看天，有点分不清时辰，刚撑坐起身，李氏就走进来，过去掩了明瓦窗。
“快酉时了，老夫人那里刚来传过话，傍晚在月池水榭设宴，邀今日随行道贺的宾客女眷一同赏夜，郡主也起身梳妆吧。”
青阳这才记起午前在兰溪殿说话时祖母确是提过，只是她没怎么在意，早忘到脑后去了。想着狄氏和高荔贞也要同席，不免暗自生厌，伸了个懒腰，慵慵懒懒地坐起来。
李氏替她重新绾了发，拾掇好头上的簪花，“这雨瞧着一时半会停不了，夜里怕凉，郡主还是换身衣裳吧。”
青阳侧头望了一眼架上的襦裙，褶角边还留着淡淡的鞋印，确是穿不得了，于是轻轻颔首，脑中却不知怎么的忽然想起那抹绯艳的袍色来，鬼使神差月兑口说了句，“索性就换那套湖绉的衫子吧。”
“红的？”李氏惊讶回问。
那套衣裳是去年置下的，但这位小祖宗素来不喜浓艳的颜色，一次都没上过身，今日却冷不防地又惦记上，可真是怪了。
青阳也闹不明白为何会冒出这念头来，但又不想改口，便胡乱说了句，“这些日子素淡的也穿烦了，今晚索性鲜亮些，湖绉的料子穿在身上也不怕夜凉。”
李氏只道她心绪又好了，正求之不得，也没多想，当即去取了来，伺候她穿好，对镜一照竟宛如胭霞裹身，衬着凝脂白玉般的肤色，杏眸娇俏，樱唇朱润，果然比平常更多了几分别样明艳的风致。
青阳扭身来回瞧着，自觉甚是好看，先前竟都没想到，生生将一件大好的衣裳冷落了，她自嘲地笑了笑，望着镜中的自己，越瞧越是欢喜。
李氏看她高兴，也是眉开眼笑，一面帮手打理，一面啧啧赞叹。
青阳正自得意，目光流转间看见侧墙边的条几下有只不大不小的红漆匣子，似乎有些眼生，“那是哪来的东西？”
“哦，就是崇国公府送来的贺礼，老夫人特意吩咐这份是专给郡主的。”李氏也望了一眼，淡声续道：“之前送来时，郡主还在兰溪殿那边，老奴想着也不是十分要紧的东西，就叫人先搁在这里，不想却忘了回话。”
这分明是怕她心里不痛快，所以说得轻描淡写，不光没告知，连狄家的名号也略去了。
青阳厌弃地别过视线不再瞧，“那就别堆在这里，回头打开瞧瞧是什么，东西多就赏些给下头，其余的……李嬷嬷妳收着好了。”
李氏知道她瞧着烦，也没多言，应了一声，当即就叫人搬了出去。
被这着一搅和，本来欢畅的气氛立时便显得有些沉。
青阳垂手望着满身绯红的衫裙，心头那股燃起的火苗不由自主地越燃越旺，方才的惊艳之感顷刻间烧得一乾二净。
“跟染了血似的，瞧多了也眼晕，还是换了吧。”她烦躁地道。