第一章
是夜，洛阳城一片祥和，万点繁星仿若撒在穹苍上的夜明珠般，闪烁着灿灿银辉陪衬着如钩的新月。
“天干——物燥。小心——火烛。”
随着老更夫干裂的喊叫声，地上慢慢浮现一个龙钟的老态身影，灯笼的余晖把倒印在地上的黑影拉得好长，在暗巷的地上迤下一道嶙峋似的阴影。
“锵、锵、锵！叩、叩、叩！”老更夫拿着一个梆子一面锣，棒打三更后，敲出响亮的竹板声。
“汪汪汪——嗷呜——”远处传来悠长的狗吠声，合奏着老人的报时声。
“驾！”倏地，马啼声从身后传来，狂风同时掠过老更夫的耳畔，夹带着微刺之感。
老更夫稀疏的眉往额上一挑，缓缓眯起小眼睛，咕哝着挺起身子，一边提高灯笼循声望去。
原来是一匹枣红色的“汗血宝马”如箭矢般从老更夫身边勃喇喇地撒蹄疾驰而过，铁啼之神速，令人惊愕。
而驾驭“汗血宝马”的人儿，细袅袅的骨架整个藏在一套寛大的连帽黑袍里，神秘的小脸儿全落入黑帽的阴影之中，唯有红润似火的嘴唇魅惑地曝露在银白的月光下，勾勒出弯弯的美丽弧形。
而它和他——或者根本是她——正疾速奔向位于大地边缘一间灯光通明的不夜坊。
那是洛阳城最富盛名的赌坊，亦是洛王世子——小王爷曲曜堂旗下资产之一。
“哼！又是一个烂赌鬼！”老更夫刻薄的性子一生不改，唾弃得口水直喷，眼里尽是嫌恶。
老更夫这辈子最不耻的就是这种整天妄想不劳而获的懒惰虫。
他打了一辈子的更，巡了一辈子的夜，熟识洛阳城里每一条街头巷尾，得知洛阳城里所有的不夜坊全都是赫赫有名的小王爷资产。
哼！说到这儿，一生愤世嫉俗的老更夫就忍不住要大发牢骚。
洛阳之中，身分地位最为显赫的莫过于洛王，其次就是小王爷曲曜堂。
曲曜堂，一个一出生便被皇帝册封为世袭爵位的正统继承人，自小就被捧得高高在上，严然养尊处优，不知民间疾苦，十四岁便以风流不羁、邪肆狂情而闻名洛阳城；十八岁那年，就开始大刮民膏民脂。
他小王爷也不好好想一想，每年俸禄与官衔爵位都是来自于小老百性辛劳卖力后所纳之税，竟然还嫌不够，经营起赌坊、兑坊、酒楼、妓院……成为洛阳聚钱之所。
其影响力早已遍及全城上下的活老百姓，尤其是当地有钱公子爷或是大有来头的官吏，更是经常上赌坊去沾财气。
几年下来，小王爷曲曜堂成了四十多处大客栈、二十多处赌坊、楼酒、兑坊、妓院的幕后老板。谁与争锋？别傻了！抢地盘？算了吧！
很难否认，洛阳城有今日的繁华昌盛泰半是靠小王爷的经营之道；不过相对的，成为全中原犯案最高的城都也全败小王爷一人所赐，生在如此不安定的封建时代之中，莫怪贪婪的人儿整天作着发大财的白日梦了！
“嘶——”
小王爷曲曜堂原本聚精会神地擦拭着他宝贵的玉器，一听见赌坊外传来马儿的嘶呜声，不慌不忙地转动锐利如廪的黑眸，把视线慢慢投出门外，一眼便瞧见了那匹汗血宝马。
汗血宝马是十分罕见的天马，很难不引人注目。
受命在赌坊看守的镖师首领正带着五名随从在门外来回巡守着，什么场面、什么稀奇珍宝是他们这辈子没开过眼界的？现下连他们也忍不住瞥了驾驭者一眼。
只见一双洁白如玉的小手猛地急扯汗血宝马的缰绳，被瞬间勒停的汗血宝马服从地提起前蹄在半空中喷气嘶鸣。
黑暗中，曲曜堂隐约可见汗血宝马对空中喷出一缕沉重的气息，脖子和马身流出宛如血一般鲜红的汗水。此良驹稀世罕见，他几乎一眼就中意。
曲曜堂移开视线，往马鞍上一瞥——
幸运拥有这匹良驹的主人忽地抿唇一笑，动作利落地把缰绳随手一抛，连帽黑袍随风扬起，刷地一声响起袍摆的回旋声，细腿旋即跨过马鞍，姿态矫健又潇洒却不失优雅地翻身下马，快步走进曲曜堂的赌坊里。
“快快快！下好离手！下好离手！”
赌坊里，人声沸腾，吵杂不堪，光是一个赌单双的小小牌桌前竟挤满上百个赌客，场面非常热闹，此时荷官单手按在钟盅上，神情豪迈地对众人吆喝着。
下注的赌客们屏气凝神，全心全意投入牌局之中，纷纷用手抹着额际的汗水，随着骰盅里的哗啦转动声而提心吊胆着。
“单！”悦耳得宛如百灵鸟的嗓音响起，小小黑袍人从怀里掏出一大叠银票，全数推上前。
小小一个动作，使得原本赌得情绪激昂的赌客们，无一不分心。
沸腾人声倏地嘎然而止，四周只剩下骰盅里骰子不停摇晃的哗答哗答声……
见众人寂然无声，荷官浓眉一蹙，神情极其痛恨地狠狠瞪了小小黑袍人一眼，随即把视线瞄向坐在精美雕镂华椅上的小王爷，下巴朝小小黑袍人努了努。
事实上，曲曜堂的目光从头到尾都没有离开过这个小小的黑袍人。
他黑如深潭的眼睛随荷官下巴努去的方向一看，瞧上黑袍人那只正在洒钱的小小手儿，那是无法以言语形容的细皮女敕肉，又纤细柔软得好似没有骨头，他忍不住把视线往上一瞥，只见黑帽子下，红濡濡的嘴角上勾，小巧唇瓣丰润诱人，下巴尖润微勾，睿若白玉。
发现黑袍人那张神秘的脸儿全落入黑帽的阴影之中，曲曜堂的黑眸继儿往下一扫，目光焦距停留在黑袍人脚下那双小鞋上。
这是一双女人的鞋，小小纯白色的绣花鞋在女人的小脚上展现出无比的纯洁与洁白，鞋边绣着数朵小小含苞待放的银白花，尖形上翘的鞋头系着一团圆圆的白毛球。
曲曜堂原本紧抿的薄唇不禁往上一挑，绝色俊容上扯出一抹优雅笑意，随手擎起桌上那杯精致小巧的茶盅，一派清闲悠哉地独酌起来。
此刻曲曜堂神情愉悦，然而慑人的黑眸却给人一种无形的压迫感，仿佛与生俱来，不论蹙眉或微笑，皆有种令人不容悖逆的威严。
凑在唇边的茶盅稍后被曲曜堂搁回原处，服侍在旁的丫鬟忙把空盅注满，袅袅茶烟再次冉冉冒起，瞬间飘了一室的茶香味。
曲曜堂修长的指尖在桌面敲出不成调的节奏，仿佛在暗示着什么。
只见荷官神情不悦地吆喝一声：“开！”
咚地一声，荷官粗暴地抓起骰盅，亮出躺在盅盘上的三颗骰子。
三颗骰子全都中间一点红，三点豹子一开，庄家吃小赔大。
“吼！你爷爷的！搞什么名堂？”周遭赫然爆出一连串不堪入耳的咒骂声，赌客们输得极不甘心，有人转身借钱去，企图翻本。
“不好意思，我又赢了，嘻！”只见罩在黑帽下的水女敕红唇弯成一抹妖娆的弧度，又笑出调皮的轻脆声，才伸出白玉般的藕臂，将抬面上的银票全部捞进怀里，黑袍一扬，旋身离去。
她走得如此潇洒，毫不贪念，不禁引起赌坊里一阵小小的骚动。
“有意思！”黑豹般阴诡的笑意缓慢染上曲曜堂的唇角。
荷官气炸了，生怕小王爷怪罪，挺没风度地随手把骰盅一扔，快步踅到小王爷身旁，脸红脖子粗地道：“小王爷，方才您都看见了？小的又被诈赌了！她敢在太岁爷上动土，简直不想活了！”
曲曜堂淡笑不语，再次擎起茶盅，放在唇边静静品尝着。
“小王爷，您倒是说说话，只要您一声令下，小的立刻派镖师去把她给收拾掉！”荷官情绪激动地说：“小王爷，这神秘的小姑娘已连续上赌坊七天了，每天都选在特定时辰上门，一刻也不会迟，每次来都只玩一局，每一局都大把下注，而且每注都赢，天下哪有这等好运气？好到连财神都挡不住，竟在咱们这儿连续赢走七天的钱，您不想办法把她收拾掉，是要让她继续来把小王爷的家资全给捧去不成？”
“冷静点，你太激动了，她根本没诈赌。她只是胆识过人，有见好就收的好远见。”这到底是什么样的一个女子？她的神秘大大挑起了曲曜堂浓厚的兴趣。
思及此，曲曜堂英挺颀长的身子霍然起身，双手剪背，步履徐缓沉稳地走出赌坊，一双沉锐的黑眸追随着矮小的黑袍人。
他一走出赌坊，便听见女子衣袍下的回旋声。
“刷！”地一声，小小黑袍人骑上她那匹既出色又漂亮的汗血宝马，衣袂飘飘地扬风而去。
曲曜堂随手解开一匹赌客的马，翻身上鞍，策鞭催马，在万籁俱寂的街道上扬起滚滚飞尘。
那汗血宝马出了城，在暗夜中疾速驰骋。
坐骑上的曲曜堂跟着马蹄扬起的烟尘追踪而去，并和她保持一定的距离。
汗血宝马最后停在一间破烂的庙宇前，一群衣衫褴褛的老乞丐、小乞丐分布在庙前的石阶上，有睡着的，也有醒着的；睡着的在打呼，醒着的不是在挖鼻孔，就是在抓头虱。
这副难得的景象让曲曜堂的胃忽然间痉挛起来，这是在繁华的洛阳城里几近见不得的寒酸，他这辈子从没见过这么多乞丐，他甚至不知道洛阳城外有聚集乞丐。
小小黑袍人下了马，掏出怀里的银票，平分给了乞丐。
“谢谢天水姑娘！谢谢！谢谢！”在这群乞丐眼里，她简直就是菩萨化身，无一不把她当神地对她又叩又拜。
“快别这样。”天水忙不迭地把乞丐扶起，声音有着说不出的甜女敕，“我只能帮你们帮到这儿了，明儿个我就要离开洛阳了。”
“天水姑娘，你要去哪儿？”乞丐们一脸的吃惊，舍不得恩人离他们远去。
天水的粉唇在黑帽下轻吐，长叹一声，“我也不知道。”
“既然如此，那就别走，干脆留下来当咱们的老板吧！”
“老板？”天水失笑。
“是呀！你给了咱们这么多钱，多到咱们都可以开店做生意了，所以，你做咱们老板天经地义。”只不过这年头生意不好做，利润高的行业全给小王爷捧了去，没人敢和小王爷抢地盘。
“不，我承担不起。你们不明白我这受诅咒的女人有多么倒霉，自小到大，人人见我避之唯恐不及，唯有你们不嫌弃我的出生，又如此看得起我，我又怎能留下来害大家呢？”天水苦笑着，洁白如玉的小手月兑去了罩住小脸的黑帽。
夜风迎面袭来，把她的黑袍子吹得啪啪作响。
风又从她的发梢刷过，吹出一张清灵韶秀到足以吸引众人目光的妍媚容颜，娇娆至极，谓之尤物。
藏身在千年老树下的曲曜堂嘴角不禁一弯，露出一抹浅笑，目光瞬也不瞬地锁定浸在月光银白余晖中的妖娆女子。
他竟无端羡慕起那一阵风，可以如此轻易就抚上她的颊、她的唇、她的发……
扬起的夜风恰好将她玉贝上两颗精致小巧的珍珠耳环展示出来；小珍珠镶嵌在一对柔女敕的耳贝上，额前凤坠摇曳，尽管在黑夜中，仍隐约可见肌肤上的光泽，感觉得到肌肤赛雪欺霜，质感柔似绵花，而她那张容颜，予人一种妖冶的美感，尤其是那双秋水明眸，在卷翘睫毛的映衬下，妍丽得仿佛可以轻易把人带入一种如梦似幻的境界。
她那没簪任何发钗的秀发如瀑般披在肩头，直落腰际，在神秘黑袍的衬托下益发显得月兑俗不凡，当夜风掠过她瑰色的红润女敕颊，扬起的三千发丝美得宛如一片丝绸，让他真想亲身体验那柔丝化在他指间里的感觉……
“老天爷真不公平！”乞丐们忽然十分激愤地喊道：“你这么好，没道理让你受尽委屈！”
“那没什么，我习惯了。”天水认命地撇唇笑了笑。
“习惯？说到习惯，我就想起咱们这阵子打耗子都快打出习惯来了。”她右手边的小乞儿笑嘻嘻地模着后脑勺道。
“为何？”天水纳闷地蹙起秀眉，望向被唤作“耗子”的少年人，“耗子，你做了什么？”
耗子就怕被天水知道真相后和大伙儿一样全都怪罪于他，于是先把嘴儿一扁，放声大哭起来，吸着两管鼻涕蹭呀蹭地道：“人家……人家不是故意的啦！哇呜呜呜……”
“别哭，快别哭。”天水实在很不擅长安慰人，只好转头怒斥其他人：“就算他做错事，你们也不可以动手打人呀！”
“因为耗子前几日弄丢了你弄给咱们的令牌，那是可以进洛阳城做买卖的唯一信物，如今大好前途都让耗子一人给毁了，咱们当然生气，所以，揍他还算客气，我真想拔了他的耗子毛！”大伙儿激愤地道。
“耗子，你的令牌是在哪弄丢的？几天前弄丢的？”天水没责备耗子的粗心大意，反而口气良善地问他。
耗子走下石阶，步上泥道，指着泥道说道：“三天前，我和阿狗在这儿玩，阿狗推了我一下后，令牌就不见了，我和阿狗找了半天，怎么都找不到，天知道是不是被野狗叼走了！”
“我过去找找看。”天水沿着他所指的路线进入庙宇旁的树林子里，不到一顿饭工夫，水葱般纤女敕的十指便拎着一块令牌，自树林里步出。
曲曜堂俊容上露出惊喜的神情，众乞丐地闹烘烘地一涌而上。
“收好哦，别再弄丢了，以后也别再出手打耗子了。”天水把令牌递给一个老者，转身跃上汗血宝马，“我要走了，大伙儿保重。”
“天水姑娘，请你不要走……”众人依依不舍地跟随着她。
“别这样，你们好自为之，再见。”在众人恋恋不舍的目光中，天水头也不回地策马离去。
感觉身后灼热的目光已渐渐远去，一阵酸楚味涌上天水的鼻腔，她强忍着，不想让任何事情耽搁想要离皇宫愈远愈好的念头。
远离庙宇前的喧哗，天水慢下了马儿的速度，最后在一株银杏树下停下马蹄。
大地万籁俱寂，只余盈盈吹送的夜风。
一片枯黄的银杏随着清风轻舞，落在天水发上。
天水随手捻走发上的落叶，愣愣地望着。
离宫多久了？有一个月了吗？天水陷入了沉思。
一个月前，天水毅然决然地摘下公主头衔，月兑下五重繁复的华服，略施小计地从尚书大人的手里取得父皇的亲手诏书；有了这封诏书，不论天涯海角，天水都可自由进出皇宫。
是的，打从天水十五岁及笄之后，便心生搬离皇宫的念头。当她心生坚定的决心那一夜，她就悄悄离开了皇宫，而她的身分自然成了不可宣扬的秘密。
虽然皇帝和皇后对天水始终捧在掌心疼得如珠如宝，自小到大，天水亦不曾悖逆父皇的旨意，但是她真的受够因为一个“很久很久以前”的传说，注定要让皇宫里所有的公主孤老终身。
趁着她还年轻，天水不得不离开皇宫去寻找她的真命天子。
既然都下定离宫的决心了，当然跷得愈远愈好，最好是搬到一个人生地不熟的地方，免得被人嫌弃，惨遭“退货”。
然而，天下何其大，她该去哪儿寻找她的真命天子？又该从何处开始寻起？天水始终了无头绪，她漫无目的地流浪着，一直到了洛阳城外，遇见那群乞丐。
他们是父皇的子民，却在人间受挨饿之苦，天水决定替父皇补偿他们，也算替父皇的疆土尽一点棉薄之力。
“啪哒……”寂静无声的四下，忽然有了些许动静。
马蹄踩在枯叶上的碎碎声响，在暗夜里听来显得格外刺耳。
“谁？”天水飞快循声望去。
“是我。”
随着低沉富磁性的声音，一匹高大骏马从阴暗的角落中威风凛凛地步出。
夜风摇曳，银白的月光透过树梢筛落在坐骑上，拉出一抹身形颀长伟岸的男人身影。
男人生得俊逸非凡，眉如斜墨、鼻如悬胆，如漆木般的黑发不羁地绾成一束，露出饱满的额，一身名贵华服衬得他威猛慑人得宛如一匹在暗夜中行走的黑豹，一双充满精明而睿智的深邃黑眸熠熠生辉地落在天水身上，将她看了又看，目光是如此地灼热迫人，仿若随时都隐含着一缕柔情，可以把姑娘们盯得脸红心跳。
“你是谁？”天水心里一惊，黑瞳中弥漫惶恐与不安，一颗心不由得加快起来。
她的小手自袖子里悄悄模出一把护身匕首，锋利的刀刃在月光下衬出银白色的锐光。
“曲曜堂。”男人低沉富磁性的声音响起，微扬的唇角噙着一抹邪魅又古怪的浅笑，看起来却充满勾魂摄魄的危险吸引力。
旋即他身子利落地一翻，宛若蛟龙般迅速飞离坐骑，转眼间，英挺高大的身躯已落在天水的汗血宝马上，骑在她身后，以单手环住她的纤腰，另一手也没闲着，腾出两指夹住刀锋，轻松一扳，匕首笔直落到地上。
哐啷一声，刀锋落在地上击出清脆的声响。