柴米油盐酱醋茶，徐皎月买足一马车东西才回村子。东西买得太多,把车厢塞得满满当当，她只能坐到车夫身旁。
刚上路时，车夫满肚子不乐意，谁让她丑得这么厉害，长成这副模样就该藏着掩着，怎还能坐到他身边？
可人家是付钱大爷，再不痛快嘴巴也不能刻薄，他只好拉出一张僵尸脸。
她看到了却选择视而不见，还笑着说：“大哥，我给你说个笑话好不？”
车夫皱眉不应声，态度摆明了嫌弃。
徐皎月微笑，她懂的呀，却不在意，任何见她第一眼的人几乎都是这种表情，多年下来，她已经具备强大的心理建设。
也自顾自往下说：“有大夫叹口气对病人说：『有个坏消息，还有个更坏的消息得告诉你，坏消息是你最多只能再活一天了。』病人一听，手脚发软，生无可恋，哭着问：『有什么消息能比这个更糟？』大夫顿了顿后回答，『本来这事儿，昨天就要告诉你的……』。”
听到这里，噗哧一声，车夫捧月复大笑。
徐皎月笑着说道：“所以啊，人生除死无大事，长得丑一点、笨一点、脏一点，算什么事儿呢。”
车夫闻言，双颊红透，以貌取人，确实是他肤浅了。
她没等对方道歉，自顾自下台阶，又道：“大哥，你这样载客一整天，能挣多少银子？”
说到这个，他叹气。“雇一趟马车要两百文，舍得坐的人不多，那些坐得起的富贵人家，往往家里都养了马，我这生意一天能跑上三趟就算好的了。”
“我们村子固定每月两次赶集，大家都要抢早，好搭上陈大叔家的牛车，否则就得走着进城，累得慌。陈大叔一个人头收十五文，这样来回一趟，每个人就得花三十文，对陈大叔来说不无小补。
“大哥要不到几个村落里探听探听，日后每逢市集就到村口载人，马车的速度远比牛车快，乘坐又更舒服，要是一个人头收二十文，肯定有人肯掏钱，马车一趟可以载十几个人，能来回载上数趟，肯定比现在挣得多。”
徐皎月这样一说，车夫眼睛发亮。
对啊，怎么没想到？这姑娘脑袋清楚，居然能想到这个，转头望向她，突然觉得她眉眼长得真好，五官端正，看起来还挺脑眼的。
当！李阿贵赠正评五点。
徐皎月扬眉一哂，望向远方。
马车来到村口，小小的村落，有几个人坐得起马车？因此刚进村立刻有人围上来。
“月月发财啦，竟雇起马车？”王和笑着和徐皎月说话。
他是村长的小儿子，胖嘟嘟的，走起路来外八字，一摇一摆的像肥鸭子，他是村里头最喜欢徐皎月的，因为他老觉得他们是同款人。
他的体型和徐皎月的胎记都是被人嘲笑的原因，而村长儿子和秀才女儿，这身分也是村人不敢在明面上嘲笑的理由，两人都读过几年书、认不少字，脑袋也都够清楚……重点是同病相怜的两个人，很适合彼此取暖。
因此王和央爹爹上徐家求亲，可徐秀才态度很奇怪，不说好、也不说不，就是拖着。
娘说，徐秀才大约想等考上人后，再给女儿寻门好亲事。
可……容易吗？自徐谦考上秀才到现在已经九年，至今还没半点着落，若是正常男人早该看破寻个正经差事儿赚钱养家才是，哪能像他直到现在还靠媳妇、女儿那手绣活养着。
徐皎月跳下马车，从车厢里拿出一袋糖。
糖是精贵物儿，不是逢年过节没人舍得买，若非如此，怎会有小孩为了那么点甜味儿跑去捅蜂窝，每年都闹出村童被螯得满头包的事故。
“阿和哥哥，这糖给村长。你在，我就不跑一趟了。”
王和不跟她客气，接过袋子。“还真的发财啦。”
“哪能呢，接了绣活儿，老板娘给我订金，平日受阿和哥哥照顾良多，就当报恩啦。”
两人说着话，围上来的村童越来越多，徐皎月又翻出一包糖糕，点了里面个头最大的东东，“你把糖糕分派给大家，得公平，可不许偏心哦。”
东东扬眉，说，“知道了。”
说完，转身就跑，一群孩子也跟着跑。
这时，系统响个不停。当！王和赠正评五点。、当！东东赠正评三点、当！虎子赠正评两点……
迎着阳光，徐皎月笑容灿烂，亮得车夫、王和别不开眼。
他拍拍她的肩膀。“你女乃女乃要是知道你花钱买糖，肯定又要讨一顿好打。”
徐皎月扬眉回答，“那糖，不是阿和哥哥给的吗？”
她说谎的本事炉火纯青。
肥手往她额头一戳。“又拿我当挡箭牌。”
这些年，她凡有一点意外收入，总借着他的手往家里送，搞得全村上下都知道他喜欢徐皎月，这倒没啥不好，他本来就喜欢她。
只是，徐皎月一心想让家人过好日子，可她的好日子在哪儿？
自徐皓日死后，她过得比奴婢还不如，亏她还成天笑嘻嘻像无事人似的，也不知道那颗心是怎么长的，这么宽。
“阿和哥哥身子厚，拿来当挡箭牌再合适不过。”她捶捶王和的胖手臂，同样是胖子，王和跟赌坊那位，简直是天差地别。
“就你敢拿我身材开玩笑。”
“人生嘛，笑笑就好。美如何、丑如何，胖如何、瘦又如何，活得开心自在比什么都重要。”
“你是真心感到自在，还是用笑容掩盖哀愁？”
他问得她微怔，徐皎月沉默，转开头避开这话题，却看见小雪怯怯地跟在马车旁。
这丫头有了后娘，亲爹成后爹，人憨憨的，身子瘦括括的，一看就晓得平日里没得吃喝，只有挨打的分儿。
她朝小雪招招手，蹲，从车厢里再拿岀一份糖和两颗包子。“收着，慢慢吃，以后肚子饿就悄悄来找姊姊，知道不？”
小雪咧嘴一笑，露出缺了两颗门牙的嘴。
徐皎月模模她的头，也不知道是在同情她，还是在同情自己。
看她这样，王和叹道：“你要是不反对，我去同爹娘商量，再加五两聘金，说不准徐女乃女乃会同意咱们的婚事。”他很想帮她月兑离徐家。
看着王和，徐皎月垂眉。
她当然知道，婚姻这种事图的不是郎有情妹有意，你中有我、我中有你，而是图一世平安、生活顺遂。
模样差点的，就靠勤勉、劳力，靠个有福气的肚皮，好换得一个举案齐眉。
模样好的，或许还能盼来珠翠环绕、锦衣玉食，图谋个好前程，而她这种人……想要一世顺遂，怕也是奢望。
眼下，她只想尽力弥补，把家里被她踩出来的破坑儿给填补起来。
“别了，又不是没试过。终是我犯下错误，自该亲自收拾。”
“皓日的死不是你的错，当时你才多大？把罪过算在你头上，不公平。”
“人生哪来的公平？人生就是喜中带泪，泪中带笑，笑中带悲，悲中带喜，喜悲同存、笑泪互转的过程罢了。行了，时间不早，我得快点回去，不多说啦。”
挥挥手，徐皎月跳上马车。
看着她的背影，善良的王和心头酸酸的，真想多帮她一些。
马车到家门口，车夫大哥帮徐皎月把东西卸下，皎月多付一百文车资，又赢得五点正评，一袋糖、一包糕、一百文钱，让她收获不少正评，可是……看向安静的徐家……
深吸气，每回进这扇家门，她都必须鼓足勇气。
把笑容高高安上，再吸吐几回，推开大门，她将买回来的东西搬进厅里。
听见动静，姜氏和徐陈氏从屋里走出来，看见满屋子东西，瞠大眼睛。
下一刻，徐陈氏冲上前，举起手啪啪啪往徐皎月身上打了十几下，一面打一面骂咧咧。
“我让你乱花钱、我让你慷慨、你这讨债鬼……”
前面几句还算清楚，勉强算是为她的粗暴行径做出解释，可后来的，就不知道在骂啥了，然而重点不是骂啥，而是揍人。因为钱丢了、心肝疼，就算家里需要东西，也得先把银子交到她手上，她再来进行分配。
可经验丰富的徐皎月明白，钱进到徐陈氏兜里哪还有吐出来的分，弟弟们正在长身子，她自己也太瘦，得多吃点好的。
徐皎月一面躲着徐陈氏的无影手，一面瞄着站在房门口的娘亲，她眼里的冷漠，让她如兜头被冰水给泼了。
自从哥死后，娘看她的目光就像看陌生人……
放下手中那扇猪肉，她不顾热痛的双臂和脸颊，反倒笑弯两道眉毛，拉住徐陈氏的手说：“女乃女乃别急，等我把剩下的银子拿出来，再打吧。”
真不知心脏是要多强大，才能面对一张想把自己给撕了的狰狞脸庞，还笑得那样张扬？
徐皎月的话让徐陈氏歇了手。
还有剩？这桌上、地下的……她哪来的钱？
吵声打断正在写文章的徐闵谦，他从书房里走出来，满脸不耐问：“怎么回事，月月，你又惹祸？”
连问都没问，一开口就认定是她惹祸？
微微的心酸漾起，两个弟弟从爹身后冒出头，脸上带着幸灾乐祸，这就是她极力想要弥补的家人哪。
突然间，她觉得自己真可悲。
徐皎月回答，“没事，是女乃女乃误会。”
从怀里掏出银票和碎银子放在桌上，加上点力气，让笑脸继续维持在脸上。徐皎月讨好地说着，“爹想参加乡试，今年乡试在汾县举办，这一来一回恐怕要花不少银子，我便接下绣屏活儿，东家付给我两百五十两。我想爹出门前，身子得好好养养，乡试比府院考试更辛苦，这才多买些肉回来。”
说完，她满怀希望地等待系统大娘发出提醒，但……她始终沉默。
半点都不感动吗？不感动她的尽心尽力？不感动她的悉心补偿？
娘的表情依旧平静淡漠，她斜倚在门边，态度疏离，嘴角挂着淡淡嘲讽，彷佛厅里正在上演一部戏。
比起爹，娘的态度更教她受伤。
爹对她本就不亲近，而女乃女乃重男轻女，她从不曾在爹和女乃女乃身上享受过温情，不曾得到过，也就无从失去。
至于娘……她记得清楚，六岁之前娘是怎样宠她疼她爱她哄她的，直到哥哥死后便截然不同，娘当她是仇人了，对吧？
徐陈氏讪讪的，轻咳两声问，“一幅绣屏怎能挣这么多？”
“我应下的是双面绣。”
“双面绣，什么东西？你怎么会？谁教你的？”
“董叔送我一本双面绣的册子，我琢磨两、三年，绣成一方帕子送到绣庄给东家看过，东家喜欢这才让我接下差事，我琢磨着大概要绣上两、三个月。”
“你要绣屏风？董爷那里怎么办？”
那边可是说好了，一个月一两银子，村里男人进城都挣不了这么多，可董爷让月月上山打扫、做三餐就能净赚一两，这么好的差事，她可舍不得丢。
“要不，明儿个起，董爷那边让你娘过去。”
徐皎月忙道：“不耽误的，我把绣屏带到董叔那里，打理好家务，再利用空闲时间绣。”
“这倒是可行，双面绣价钱真有这么好？”徐陈氏又问。
“是，东家说，若我的手艺再进步些，下一幅能给更高价钱。”
“既是这样，你把双面绣教给你娘吧。”
真的吗？她忙不迭地点头，热烈的视线落在娘身上，她想同娘多处处，想借机拉近彼此关系，她会想尽办法让她们的感情像过去那样。
可……她高兴得太早，热切目光撞上冰山，瞬地，徐皎月的胸口一阵阵发凉……
“我不想学。”姜氏轻哼一声，丢下话转身回屋。
差一点点，徐皎月的笑容挂不住，她得憋着压着才能让脸部的肌肉维持在原处。
徐陈氏见状，一肚子火，指着房门骂骂咧咧。
“成天阴阳怪气的，她在恼火谁啊？如果不是老娘老眼昏花，需要她学？我自个儿来得了。真不晓得是谁对不起她，她到底还知不知道自己是媳妇啊，连婆婆的话都不放在眼里，真是好大的威风……”
眼看徐陈氏扯起嗓子骂个不停，徐皎月连忙从桌子上找出盒子递到她手上。
“女乃女乃别生气，我想爹要考试，身边需要多带些银子，没舍得乱花钱，只买了支银簪子给您，等我下次赚更多钱，再给女乃女乃买金簪子。”
徐皎月的极力讨好，让徐陈氏心气稍平缓。“不必，下次卖多少钱，把银子全交给我，别乱花。”
“是，女乃女乃。”她转身亲手把银票交到父亲手中。“爹，您合计合计，如果不够的话，我再跟东家借点。”
她仰头看父亲，期盼系统大娘捎来提醒，但，还是没有……
笑容渐渐地凝在脸庞，她深吸气轻咬下唇，对自己说：没关系，早就习惯了，过得去的……
徐闵谦看一眼银票，干巴巴说：“不必了，这样就够，你什么时候去董爷家？”
“过几天吧，等爹爹出门，我把家里安排好就过去。”
“也好，去董爷那里要懂事些，尽量把董爷交代的差事办好。”
这是关心？徐皎月暗叹，应不是吧。“爹说得是。”
徐闵谦点点头，跟在姜氏身后进屋，看着他的背影，徐皎月再次轻叹。
“还等啥，时辰不早了，快去做饭。”
徐陈氏岀声，徐皎月把难受收拾妥当，重新撑出笑容，勾起徐陈氏的手臂说：“是，女乃女乃。您等着，我一定会赚很多钱回来，给您过好日子。”
当！徐陈氏赠正评一点。
就一点？聊胜于无，好歹女乃女乃是舒心了。
徐皎月笑开，转身往厨房走去，她听见徐陈氏招呼两个弟弟吃糕点，不公平？是啊，谁让她不是男孙。
经过爹娘窗下时，她下意识停下脚步，不是故意偷听，却听见爹娘争执。
“为什么非要这样伤人？看不出月月想讨好你吗？”
“那跟我有什么关系？”
“她什么都不知道，怨她有意思吗？”
“所以呢？我该怪你？”
“真真是无理取闹，好生过日子不行吗？你失去的儿子，我已经让你生回来，你还有什么不满足？”
“所以我儿子就该白死？”
“不然你要怎样？杀死月月？”
姜氏不应声，但她的沉默让徐皎月心情凝重，双手在胸前紧攥，她拚命告诉自己，娘只是无法忍受哥哥的死，可娘终究心疼她……
没想片刻后，姜氏缓声问：“可以吗？”
轻轻巧巧的三个字，铿锵！徐皎月听见自己心脏破碎的声音。
可以吗？娘竟然说……可以吗？
娘是真的想要她死！控制不住的泪水滑落，心坠谷底……是不是她做再多、再努力都没用？
不知何时藏身暗处，眼看着身子贴着墙壁缓缓瘫倒的徐皎月，萧承阳拧了眉心，原来她过的是这种生活？心抽痛着，说不出的难受在胸口翻搅。
“死丫头，你没拿猪肉，要煮啥啊？”徐陈氏的声音从厅里传来。
徐皎月抬头，用力抹掉泪水，拍拍双颊勾起笑脸，她对自己说：“加油，你不会被打倒的。”
是啊，越挫越勇，越难越要笑脸迎人，她怎么能轻易服输？
拍掉身上的尘土，她一面往厅里走，一面用软糯的嗓音道：“知道了。”
话分二路。
赵文清一口气赔掉千两银子，转头就要找人出气，可徐皎月早已经跑得无影无踪，他火冒三丈，控不住脾气，当场就闹起来。
他揪住荷官衣襟，动手要赏对方两拳，可惜拳头还没送岀门，就让赌坊里的保镳赏了一脚。
飞摔出去，他还想破口大骂，可难听话刚到嘴边，拳头就砸上他的脸。
片刻功夫，他鼻青脸肿，本来就很猪头的肥脸更加惨不忍睹。
赵文清气急败坏，没了逛窑子的兴致，带着小厮高源回家。
才要进府，赵文清碰到正坐着轿子准备出门的父亲。
见儿子那副鬼样子，赵擎心道，他肯定又在外头惹事。唉，儿子真教人头痛，好事不做专干坏事，每回都要他去擦屁|股，不晓得自己怎会生出这个孽障？
他重面子，不想当街教训儿子，可看他那副模样不骂几声怎受得住？
“又打架？”赵擎口气不善。
“不是打架，是挨打，爹，你派人把喜从天降封了吧，他们诈赌！”
喜从天降？赵擎眼睛暴瞠，他竟敢跑到那里惹事！天吼、天哪，他晓不晓得赌坊背后是谁撑腰啊？就是他这个当爹的，也不敢轻易招惹啊。
要不，人家开店，他干么乖乖送上彩礼，经常还要“关心关心”。
没想到这个蠢货倒好，老子不敢惹的，小子给招惹上，是嫌他顶戴太重，想帮着摘下来？
想到这里，一股无名火在胸口蹿烧。“你、你，你好大的胆子！”
“爹，打人的不是我，胆子大的是他们。”赵文清抗议，分明不是他的错。
“你以为我不知道你什么德性？”
身为独生子，赵文清从小被惯坏了，惯得不会看人脸色，直到现在仍一心要他爹帮着出头。
“我啥事也没做，不过是进去赌两把，才两把就丢掉一千多两，爹，您说这不叫诈赌什么叫诈赌？不行，这事绝对不能善了。”
赵擎气到头昏脑胀。
什么叫做绝对不能善了，若人家肯同他善了，他还得亲自上门致谢呢，他硬生生吞下怒气，问：“不然你想怎么办？”
“一把火把赌坊给烧了。”
“你敢！”
“这天底下就没有我赵文清不敢的事儿。”
赵擎气疯了，他这样聪明绝顶的人怎会生出这种蠢货？老天是有多看他不顺眼？“来人！把少爷给我绑进去，没我的命令，谁也不准放他出门！”
赵文清错愕。
啥？不为他出头，还要绑他？那家赌坊是给了爹多少好处哪？可给再多，能比“花香满园”还多吗？张嬷嬷得罪他，还不是一样要亲自把柳丝儿送到他床上，伺候得他满意了才放人？
赵文清不敢置信地看着父亲的轿子离开家门，几个下人涌上来要绑他进府。
他怒目瞪去。“谁敢碰我！”
这一嗓子，果然没人敢上前。
话说完，高源立刻上前扶起他往府里走。
高源是他上个月买回来的小厮，十五、六岁上下，眉清目秀的，嘴巴甜、懂一点武功，他刚来不久就把赵文清身边的大昂、大举给取代掉。
看见高源，赵文清满肚子火气，伸腿往他屁|股踹去，怒骂：“爷被人打的时候，你去了哪里？”
高源陪笑，“爷忘记了，您让奴才去知会张嬷嬷，今晚别让柳丝儿接客，等着好好伺候爷，奴才回到喜从天降，就看见爷……爷真不出门了吗？柳姑娘心里不知道怎么盼着呢。”
想到柳丝儿柔若无骨的身子，他身上某处硬了起来，可……爹禁他的足，怎么去啊？
皱皱眉头，想到柳丝儿红女敕的小嘴唇，他有些禁不住。
瞄一眼身后还跟着的下人们，他压低声音问：“你能把爷给弄出去吗？”
高源抿唇一笑，正愁找不到机会呢。“这倒不难，府里一、二十个武功高强的长随都不在，只是爷的银子全输光了，柳姑娘那里岂是两手空空能进得去的地方？”
“你去账房支三千两。”
“爷说笑了，上回小的去支钱，账房说得清清楚楚，往后爷一个月不得支超过五千两，而爷这个月……”
“爹是怎么回事？要钱不给钱，要他撑腰也不给撑，吃错药了吗？”
高源轻哼一声，不满道：“老爷肯定想把钱给那一边。”
他的声音不大不小，恰恰让赵文清听见，他问：“那一边？哪一边？把话给爷说清楚。”
高源听见他扬声说话，急得跳脚，连忙捂住赵文清嘴巴，压低声音轻道：“少爷，您甭害奴才了，您这样嚷嚷，奴才会没命的。先回房吧，奴才再一一禀报。”
见他吓成这样，事情很大吗》
赵文清凝眉，看一眼跟在身后的其他下人，道：“都退下，爷自己回去。”
几个下人面面相觑，心想府里侍卫那么多，爷的身子又硕壮不灵活，应该是逃不出门的吧。
这样一想，便躬身为礼，乖乖退下去。
直到人全部走光，赵文清才道：“把话说清楚。”
“少爷，老爷在外头有新夫人啦，听说新夫人刚生下儿子，现在少爷已经不是老爷唯一的儿子，要是少爷再不乖乖上进，好好考出个功名，老爷恐怕是要偏到那一边……”
这还得了！“唯一”两个字始终是赵文清的倚仗，二十几年来，娘在后院使多少办气才让那群莺莺燕燕断了念，这会儿……爹是另辟蹊径哪。
“人在哪儿？”
“在银杏胡同，朱红色大门那家，听说是五进宅子，伺候的下人足足有上百人呢，足见老爷对她极宠爱。”
一个小小外室竟敢住那么大的宅子，还用上百人伺候，说不定吃穿用度比他们这边还好，怎么能行？他爹的，全是他的，怎能花在旁人身上？
赵文清暴怒，大步往娘亲院子跑去。
看着他肥硕的身躯快步往前，颇有几分喜感，高源微微一笑，追上前。
“少爷，您做啥啊？”高源急道。
“我去告诉娘，让娘抓狐狸精去！”
“少爷，抓不了的啦，您别害夫人了。”
“为哈抓不了？”
“爷没发现吗，府里那群武功高强的长随通通不在？许是派到那边保护新夫人和小少爷了。”
“什么新夫人、小少爷？赵家的少爷，就我一个！”他瞪高源一眼，继续迈开肥腿往前进。
不多久功夫，赵夫人召集满府奴才仆妇，直奔银杏胡同。
赵夫人是户部侍郎章勤的嫡女，赵擎之所以能和四皇子搭上线，负责为萧承业在杞州搜刮财物，全因为赵夫人。
赵擎为人圆融，看似左右逢源，其实是性格狡诈、处处讨好，他能一路走到如今，不得不说赵夫人厥功甚伟。
不管是家里大小事或与萧承业的联系，几乎是赵夫人一手张罗，赵擎搜刮的民脂民膏也是赵夫人经的手，因此高源数度潜入赵擎书房，始终一无所获。
赵夫人身边服侍的至少有三十人以上，她们把赵夫人的院落守个滴水不漏，铁桶似的，要在那么多的娘子军眼皮底下不知不觉行事，根不可能。
这会儿闹腾起来，高源才有可乘之机。
赵夫人方方面面都掌控得很好，尤其在子嗣上头，宁可错杀一百也不愿放过一个，这会儿外室都有儿子了，真是是可忍，孰不可忍。
平日里指挥有度的赵夫人，这会儿乱了章法，为对付被拨过去保护外室那些武功高强的长随，府里只留下几个老弱妇孺，其他人全跟着出门去，声势浩浩荡荡。
高源一声啸响，几名黑衣人从墙外跳进赵府。
他们顺利潜进赵夫人屋里，快手快脚倒腾着，细细的铁丝往匙孔里插进去，咚！锁弹开。
一个个箱笼，就这样被打开。
不多久有人道：“找到账册了。”
高源快步过去，看到属下找到的账册，有一整箱呢，只不过……明明是贪污账册，可上面记的却是糖二十文、三百斤、大豆八文、九百斤……
不对，一看就有问题，谁会天天买大豆、棉花、米、粮、糖？赵家又不经商。
这样的账册不能成为证据，在迅速翻过几十本账册，确定全是这种记法之后，高源懊恼极了。
不多久，有人找到信件。
可这信件和账册一样教人憋闷，信里讨论天气、讨论生活日常……但怎么可能哪，堂堂四皇子会和一个五品知府讨论日常琐事？
况且，这么“普通”的信件，又怎会仔细按着日期排列整齐？
犹豫半晌，还是决定把所有的账册，连同信件、房契地契银票全部洗劫一空，反正现在赵府只剩下老弱妇孺。
一声令下，转眼功夫，黑衣人把布疋扯成数条布巾，将能带得走的全往里头塞，屋里一副被大盗摧残过的模样。
“撤！”高源道。
待黑衣人们一个个跳出窗外，他看屋里一眼，忍不住摇头。
唉，真真是太没家教、太没礼貌，侵门踏户的还把人家里弄得这么乱，事情要是传出去，会坏了名声。
不行，得描补描补……
太阳尚未偏西，屋里尚未燃起灯烛，但法律没有规定只有夜黑风高才能杀人放火，于是高源从怀里拿出火褶子点起蜡烛，然后……点火……
原该领军前往岭南消灭蛮邦的三皇子萧承阳，怎会到杞州来？
接到四皇子的密信时，赵擎措手不及乱了手脚，但杞州终究是他的地盘，再乱，他也能在最快的时间内掌握线索。
四皇子一再交代，三皇子是坚定不移的太子党，他们在杞州的事儿万万不可漏了馅，四皇子还说，若是能让三皇子出大纰漏，将他顺顺当当除去，日后行事会轻省得多。
因此一听到有人举报说三皇子萧承阳在静方园出入，他连拜帖都没递就直接上门。
别怪他心急，眼前可是个大好机会，奉旨前往岭南的萧承阳却跑到杞州，这是公然抗旨哪！
他把身边得用的、武功高强的长随全带上，怀里还攒着蒙汗药，打算一举把萧承阳给截胡。
没想到等过大半天，赵擎没等到承阳的影子，却等到凌云卓把他的夫人和儿子以杀人罪嫌抓进牢里的消息。
可真敢啊，一个小小七品县令，竟敢动他的人！
但等赶到了大牢，了解了详情，看着狼狈不堪的妻子、儿子，赵擎气到站都站不直了。她居然……居然杀死方氏和方氏生的儿子？胡涂、实在太太太胡涂！
天，方氏可是四皇子的心头好哪！
去年底，四皇子到杞州办差邂逅方氏，两人浓情密意，谁也分不开彼此，若不是回京日期逼近，若不是皇帝择定的皇子妃对四皇子未来大有裨益，四皇子肯定会把方氏偷偷带回京里。
当时，还是他在四皇子跟前苦口婆心、好言规劝，让四皇子大婚之后再请贵妃娘娘从中斡旋，让方氏能够顺利进京。
他还劝道，若是方氏生下一儿半女，封为侧妃也是指日可待的事。
方氏不过是个商家女，深知自己的身分，能得此恩典，哪还有二话说？
四皇子离开杞州后不久，方氏怀上孩子，眼看着大婚之日逼近，方氏与四皇子的事万万不能透出半点风声，万一毁了这门亲事，光是皇帝那里就讨不了好。
方家是大家族，人多口杂，为免消息外泄，赵擎便将方氏给接到外头安置。
这事儿办得四皇子非常满意，对赵擎诸多提携，眼看这任知府任期将满，四皇子允诺要安排他进京当官。
这分允诺代表对四皇子而言，他不再是个能帮着弄钱的小官，也代表四皇子对他将有大用。
没想到他连妻子章氏都不提，处处小心的隐秘事儿，竟会搞成这副模样。
章氏胆子太大，她在后院逞威风，对不上心的赵擎，睁一眼闭一眼也就过了，再加上章氏精明能干，能在仕途上扶他一把，他便事事妥协、处处倚重，谁知到最后……
怎么办？方氏是四皇子的心尖尖儿，她生下的又是四皇子的长子，现在竟被章氏给活活弄死，此事闹大就是谋害皇家子嗣，四皇子是个睚眦必报的人物，他真不晓得怎么把事情给圆掉。
若章氏没被凌知县抓个现行，他还能谎报方氏难产，可是凌云卓横插一脚，想把事儿给抹平，哪能？
别无他法了，他只能把章氏推出去，日后戴罪立功，想办法继续为四皇子效忠。
只……四皇子还是得防的，账册和密信得好好保存，在必要的时候才能换自己一条活路。
“钥匙给我。”他向章氏伸手。
只是在妻子面前窝囊了一辈子，这个手，他伸得战战兢兢。
章氏一语不发，对着赵擎冷笑。她何等聪明，赵擎这是打算把她当成弃子了，夫妻本是同林鸟，大难来时各分飞，大难还没临头呢，他就迫不及待和她撤清关系？哪能这么容易。
“放我和文清出去。”
“杀人者死，你还想出去？若你还有一点慈爱之心，就把罪行担下来，也许文清还有条活路走。”
哈哈，章氏疯狂地捧月复大笑。
“不过弄死一个小妾，你连儿子的活路都不给？”
有四皇子撑腰，赵擎在杞州就是个土皇帝，身为赵夫人，弄死一个无名无分的外室妇人，他会摆不平？更别说，审案的是一个小到不能再小的七品芝麻官，若他出声，不过是几句话的功夫，凌云卓敢不放人？
赵擎不这么做，理由很简单——他想要摆月兑她。
真真是有了新人忘人哪，也不想想当年他一个没没无闻的穷进士，是谁一路扶着他坐到如今的位置？难道就因为她年老色衰就该自动让位？
他打定主意为方氏报仇，真心想弄死她？
肯定是，章家势力太大，他不敢亲自动手，怡好有凌云卓这个愣头青出头，他就迫不及待给配合上。
杀人者死，这话说得多铿锵有力，待她午门斩首后，说不定他还能混个清廉为官、正义公道的好名声。
她早就感觉不对，去年四皇子到杞州办差，赵擎跟前跟后处处讨好，那副费尽心力的奴才嘴脸，让他在四皇子跟前博尽好感。
所以他不需要章家了？所以不想被掣肘了？
同床共枕二十几年，她岂不知赵擎多么精于算计，没有用处的章家，一腿踢开是刚好而已。
心，冷得彻底，看着赵擎，章氏心中恨意节节高涨。
见章氏这样，赵擎何尝不想把真相说出来？问题是已经闹成这样，他只能牢牢死死地守住秘密，只能把方氏摊到自己头上，否则四皇子那里……
他有种坏了四皇子名声，四皇子就有本事坏了他的性命。
“她不只是一个小妾，还是一条人命，杀人偿命、国家律法，人人都要遵守。”
“跟我谈国家律法？你贪墨税银的时候，国家律法在哪儿？你强占臣官功劳时，国家律法在哪儿？你苛扣朝廷赈银时，国家律法又在哪儿？”
“闭嘴！”赵擎大吼一声，气急败坏。
隔墙有耳哪，她真当杞州是他家后宫？
闭嘴？不对吧，她要做的是闭眼、闭心，“赵擎，你对不住我。”
赵擎心苦无人知，方氏的身分如今更不能说，他无法在竟氏面前辩解，何况隔墙有耳，四皇子那些事现在透出去，不只章氏要死，还会连累一大票人。
不想同她废话，赵擎压低声音道：“现在是说这个的时候吗？如不想搞到赵家断子绝孙的话，你快把钥匙交给我。”
没了他们母子，赵家还想要子孙绵延？天底下哪有那么好的事！
“赵家断子绝孙关我什么事，我姓章啊！”章氏冷笑。
“你非要胡搅蛮缠？”
不是他私欲太高、贪心太过，竟是她胡搅蛮缠？章氏道：“把我和文清弄出去再说。”
“不可能。”他已经打定主意把章氏推出去好向四皇子交代。
“不可能吗？那你就等着与四皇子的勾当被掀出来吧。”
她疯了，竟连四皇子都威胁。“你就不怕你爹也受到牵连？”
“我连自己都顾不着了，还能顾虑我爹？”
赵擎气急败坏，隔着铁栏杆一把抓住她的衣襟往前扯，砰地，她狠狠撞上铁栏杆，这一撞，她的额头撞岀血洞，血顺着额头滑下，让她看起来更加狰狞。
“章氏，你非要玉石俱焚？”
“想玉石俱焚的人是你，要我为你的小妾偿命？行！那我就拖着你一起进地狱！”
还以为她聪明俭俐、通情达理，没想到竟是个连话都说不通的蠢女人。
不管了，赵擎左手拉紧她的衣襟，右手将章氏挂在颈子上的项链扯岀来，使出蛮力拉断。
链子划过她的皮肤，勾岀一道深深的血痕，剧烈的疼痛让她直觉朝赵擎手背咬下，赵擎反射性地用力一扯，一整块皮肉竟被咬下。
捧住血流不止的右手，赵擎取走项链上的钥匙，恨恨瞪章氏一眼，转身离开。
看着赵擎决绝身影，章氏放声大哭，如此薄情寡义的男人，她竟为他筹谋一辈子、算计一辈子，到头来竟落得如此下场……她不甘愿。
不晓得哭了多久，回过神时，她发现萧承阳站在跟前，俯视自己。
“想活命吗？我可以放你和赵文清离开。”
章氏不认得他，但对方的气势让她一眼认定，他有能力做到。
“要我用什么交换？”她开门见山，毫不啰唆。
爽快！萧承阳勾起嘴角，回答，“赵擎和四皇子贪墨的证据。”
章氏咯咯笑开，想睡觉就有人送来枕头？真是太好，只不过四皇子一事牵扯到娘家……目光一转，她犹豫了。
章氏聪明，萧承阳也不是蠢货，他清楚她要什么。
“我能保章家和夫人皆全身而退。”章侍郎颇有几分才干，若他能“幡然大悟”倒也不是坏事，老四在太子身边埋的棋子不少，他总得回敬几分。
“说话算话？”
“说话算话。”
一锤定音，章氏和萧承阳之间有了默契。
“我想让赵擎下地狱。”
这话令人毛骨悚然，谁说一日夫妻百日恩？根本是最毒妇人心。若赵擎知道，自己的性命将折在枕边人手里，不知道会是什么反应。
萧承阳缓缓勾起笑脸，回答，“如你所愿。”