五年后。
天朝帝京的东大街，一向是古玩、珠宝首饰和玉器买卖的聚集地。
京畿繁华，百业昌隆，寻常时候过来东大街或闲逛、或寻宝的百姓本就不少，这几日人潮更为汹涌，几已是摩顶放踵之态。
原因很简单，因帝京三年一度的“斗玉大会”刚落幕，每回这场玉行界里的一等大事从操办到结束，东大街都得跟着热闹上好些时候。
所谓的“斗玉大会”，一开始是帝京的玉市行馆兴办的一场赏玉宴，旨在广邀同行同业的朋友相互交流。
按规定，与会的玉商们，每一家至少得提供三件小玉器、又或者是一件大型玉器作为展示，让同是治玉、赏玉的行家们赏玩。
经过数十年至今，单纯赏玉评比的交流规模渐渐扩大，不再局限于帝京，而是天朝的治玉大家们和各家玉商全来共襄盛举，赏玩的活儿亦添进紧张刺激的气氛，演变成大小流派之间的拚比，以及玉商们比眼力、比手腕，甚至是比家底的“战场”。
每到“斗玉大会”，作为主办场子的帝京东大街总要轰动一场，即便盛事落幕，热度依然持续，甚至整条东大街会更加热闹、挤进更多人，因为“斗玉大会”上所有买卖不成、或是被评论为次级的玉料、玉器，十有八九会就近流进当地规模最大的玉市。
身为玉商，经营玉行，完全靠眼力吃饭。
只是人有失手、马有失蹄，再厉害的治玉师父和玉商老手也有看错眼的时候，一旦错失佳品，让东西流进寻常交易的玉市里，那就各凭本事了，看谁能来“捡漏”捡个彻底。
捡漏。
最被古玩行和玉行里的人们津津乐道的事。
好玩意儿因蒙了尘被当成次级品，甚至是破铜烂铁来看待，用低得不得了的贱价出售，让火眼金睛的识货人捡个天大便宜，这便是行话里的“捡漏”。
没有比这样的事更令人兴奋难耐的了！
因此“斗玉大会”一结束，整条东大街的营生翻倍再翻倍地火热起来，涌进来的人们大多数都认为自己就是那火眼金睛，就是那慧眼识美玉之人。
所谓“今日筚路蓝缕、明朝拜相封侯”，倘若能稳稳相中一块宝玉，金银有价玉无价啊，届时就靠美玉翻身致富，也不是不可能。
“说到底，苏姑娘可是咱们帝京玉市众人皆知的女先生，更是治玉大家云溪老人的闭门弟子，那能耐绝对没得比，姑娘都说这南天流派的『翡翠卧牛』不真，那咱便信得真真的，这玩意儿只得下了展示架，可不能让一个不真的次货伤着咱们店铺的颜面，您说是不？”东大街上，一家经营已超过三十年的玉行，上了年岁的老东家眨着近来渐感迷蒙的双眼，对着一名骨架纤细、柔发乌亮的大姑娘家边笑边问。
被玉市众人称作“女先生”的苏仰娴闻言亦扬唇浅笑，徐声诚挚道——
“南天流派以翡翠作品为大宗，翡翠在玉石中属硬玉的一种，一般是半透明至不透明，要寻到透明的翡翠极少，当然，越透明自然价值越高，何老板手里这座『翡翠卧牛』近乎透明却具荧光，是掺进磷晶粉末养成的山料原石，所以不真。”
古玩或玉石的买卖收藏，主要靠眼力，谁都有看不准的时候，因此说“不真”来显出谨慎态度，再有，不直接点出对方所收购的对象为假货，这般用词亦是为对方留面子。
何老板绺了绺灰白美髯，叹了口气。“老夫这眼力越来越老眼昏花，身边又没个可靠的人相帮，再加上后继无人，欸，咱这间古玩店差不多该关门大吉了。”
苏仰娴适才进到店里时，已不动声色大致看过店中摆设。
两名伙计虽将铺头整理得干干净净，但架上的好玩意儿确实不多，大件的摆设也偏少，若要继续在东大街生存，怕是不太容易。
何老板摇头再叹。“不怕姑娘妳笑话，咱可是万般羡慕妳家老爹，能有妳这么一个眼光犀利的闺女儿，在咱们这行当里，如妳这样一个闺女儿抵得过别人家里十个矜贵儿子。”
被直白称赞，苏仰娴颊面微红，浅浅勾唇。“是何老板您看重。只是三年前我家阿爹神识出了些状况后，咱们家的『福宝斋』便跟着歇业，我也没能振兴家业，实在算不上好。”
“妳那是疼妳爹呢，拿整间『福宝斋』的好玩意儿宠他、纵容他，这东大街上走踏的，有谁瞧不出来？”何老板笑叹，边用厚厚棉布提起小炉上的铁壶帮她倒茶，坐在太师椅上的她连忙侧身作礼。
她家的“福宝斋”就开在东大街街尾，曾经也是帝京首屈一指的古玩玉器行，但自从三年前，她家阿爹开始忘东忘西，病发严重时还会认不得人，“福宝斋”便停了一切营生，而满铺头的货被她全数留下，只为了供阿爹日日把玩。
对于何老板的感慨之语，她笑了笑没答话，举杯啜饮香茶。
何老板将铁壶放回炉上后，手一挥，道：“算了，不说这些，姑娘既然来帮老夫掌眼，将店里新进的三批古玩和玉器全都绺过，那便按先前说好的那样办，新得的一批玉料原石里，妳要有看上眼的，就取一块走吧。”
“好。”端庄地将茶喝尽，她起身作礼。
行礼过后，她抬起衣袖，纤纤玉指指向掌柜的长桌上、一方被拿来充当纸镇的石块。
那东西约莫掌心大，灰扑扑的，仔细看带着点儿暗青色纹路，着实不是个玩意儿，她却道——
“多谢何老板慷慨。我就选它。”
“怎么样？”
一身素色春衫的年轻姑娘在见到苏仰娴踏进“福宝斋”后院，倏地合上手中读到一半的书册，她起身相迎，五官恬淡的面容浮出薄红。
“小四儿，拿到了吗？”另一位开口问话的，是个年近半百的胖大叔，身长不矮，但整个人肥敦敦，脸圆如满月，十根手指亦生得肥肥润润，几不见指节，不知情的人一见，还以为是哪来的富贵胖员外。
苏仰娴进到自家后院时，胖大叔正陪着苏大爹下围棋，后者发现胖大叔被自家闺女儿分走心神，连忙从棋盘上抓了三颗棋子藏进袖内，然后朝苏仰娴偷偷挤眉弄眼，笑得好不得意。
年轻姑娘是苏仰娴的闺中密友，名叫明芷兰，家里亦是经营玉器买卖的。
明家不仅在东大街有玉行，在帝京富裕风流的几个地段也有分店。
明芷兰本身对家中营生颇有兴趣，也算有些天分，可惜是个不得宠的庶女身分，明老爷明成运与明家嫡出的子女根本没拿她当一回事。
满身富态的胖大叔姓袁，名大成，与苏仰娴是同门师兄妹。
云溪老人共有四名嫡传弟子，袁大成是大弟子，苏仰娴排在最末，所以被师哥们昵称“小四儿”。
作为帝京流派代表，身为大师哥的袁大成所掌管的是云溪老人当初建起的玉作坊，各地铺头的经营以及玉料开采的事务则由底下两个师弟担当。
而苏仰娴身为云溪老人的闭门弟子，俗语说“老来得子宠上天”，云溪老人年逾古稀才遇苏仰娴这枚“奇葩”，自是疼若心肝，就连上头与她年岁相差一大截、当她亲爹都够格的三位师哥们，亦是一个比一个宠她，任她爱做什么就做什么。
这一边，见到自个儿的手帕交明芷兰，以及专程来“福宝斋”相候的同门大师哥袁大成，苏仰娴咧嘴笑开，又觑见阿爹极不入流的“偷吃步”行径，还一脸的春风得意，她笑得更欢，遂快步走进小厅，把揣在怀里的小布包取出搁在方桌上。
一揭开裹布，几颗脑袋瓜全凑过来端详，最先发出声音的是苏大爹。
苏大爹瞠圆双目，看看自家闺女儿，再看看闺女儿带回来的东西，呵呵笑——
“阿妞真行，又淘到一块好玩意儿了呀。”
苏仰娴亲昵地扯扯苏大爹的山羊胡，笑道：“是啊，是块好玩意儿呢，爹可喜欢？”
苏大爹点头如捣蒜。“喜欢啊，喜欢得紧！”圆溜溜的瞳仁闪闪发亮，闪到后来倒现出几分腼腆，蠕着唇又道：“妞啊，爹有个好生景仰的治玉大师，那人待咱们是有大恩的，那人他……他……”拧紧眉峰，努力想着别人曾施予他的大恩大德，但，却是怎么也想不出来。
苏仰娴见状也不慌急，慢悠悠道：“爹，那位大师姓范名起，号『云溪老人』，多年前他收女儿为徒，与咱们『福宝斋』多有往来。”
“对！对啊—— ”苏大爹一掌猛拍桌面，眉开又眼笑。“范起……是这个名没错……云溪老人，对，是云溪老人……他收妳当闭门徒弟，妳上头还有三个师哥呢，三个年岁跟爹都差不多大的师哥，咱可喜欢他们了，跟拜把兄弟一般，咱喜欢他们。”
在一旁听他们父女俩对话的袁大成禁不住哈哈大笑，肥掌拍在苏大爹的肩头。“你是我老兄弟，你家闺女儿却是我的小师妹，这关系可错综复杂啰。”
苏大爹表情有些怔然，彷佛此刻才发现，挨在自己身边的就是他口中的拜把兄弟似的。
“你……对，是大成你啊，你说需要寻一块好料，要大大发挥所长，要雕琢出最好的玉件，然后……然后给你师父添寿，那可是九十高龄的天大喜寿，非添寿不可，怎么也得添过百二十岁，好好风光风光。”点点头，一顿，想了想又点点头。“如今咱们『福宝斋』有好玉料了，可以添寿了，是不？”
“是啊。”浅笑答话的是苏仰娴，她再次拉拉亲爹的胡子，并屈起指节轻挲苏大爹红润的颊面。“寻这方玉料就是为了给恩师添寿，爹说得再确实不过，等阿爹的九十大寿到了，阿妞再去寻来更好的东西给爹添寿，爹说好不？”
“好。”苏大爹听得摇头晃脑，乐呵呵笑开。
与苏大爹年岁相近，并且被当成拜把好兄弟看待的袁大成也笑，笑得两层下巴轻轻晃动，最后对着那方石块频频颔首——
“咱们家小四这眼力劲儿当真没话说，若非妳特意淘回来摆在眼前，咱乍然一见它，也无法立时分辨这是石中藏佳玉，此际仔细端详，果然耐人寻味得紧。明姑娘，妳说是不？”
突然遭点名的明芷兰蓦地一震，好似看石块看得太入迷，甫抬睫就发现面前三人全冲着她笑。
她缓缓牵唇，笑得温婉。“是啊，真是一方难得的好东西呢。仰娴，妳真厉害。”
苏仰娴先是不好意思般挲挲鼻子，最后坦然接受称赞，在亲人和友人面前开心翘高下巴。
这一晚，为庆贺淘得一方好玉石，对美食向来热爱的袁大成从外边相熟的馆子叫来一桌好菜送进“福宝斋”后头的苏宅，大伙儿举杯同庆一番。
同时，擅于琢玉的他，对那方原石脑海中已有初步想法，再加上苏仰娴独到的见解，该怎么开石雕琢，该从哪里下手，该如何因色取巧，美酒佳肴还未尽，他已用随身不离的炭墨在原石上画好线条，显出样式。
苏仰娴见状，对自家大师哥翘起大拇指，欢喜之余却也不由得钦羡至极，再加上悄悄唏嘘。
想她天生一双火眼金睛，轻易能相玉、识玉，更说得出一口好玉，但真要她下场雕琢，女儿家的手劲与男子相较先天不足，让她再如何努力也达不到顶峰，顶多啊顶多……仅算得上是个不太差的治玉工匠。
不管了，反正有三位师哥顶着天呢，且一个赛一个厉害，师父所创的帝京流派她就出一双眼和一张嘴，其余的就交给师哥们操办。
她笑开怀，举杯敬大师哥袁大成，见姊妹淘明芷兰秀气啜酒，吃相也秀秀气气，她干脆把一根香喷喷的烤鸡腿抵到明芷兰嘴边，把人家温雅姑娘的半张脸蛋沾得油亮亮。
“福宝斋”苏宅里，众人笑闹的这一晚，在帝京的另一头，有人正为了同一块玉石险些得提头去见自家家主。
“不是说十拿九稳吗？”
身为家主的男子今夜刚进京，还没来得及喝口热茶歇歇腿，坏消息已传入耳，玉颜登时沉凝，淡然语气似挟霜雪。
大气中处处透细致的雅轩通风甚好，夜风从半敞的窗外拂进，带着昙花与夜来香的清香，这春夜明明挺凉爽，同在雅轩内的五名管事却都渗了满额汗珠。
五人相互觑了觑，年纪最长的老管事终于挺身答话——
“爷，咱们的人从东海那边开始打听，凡是跟东海流派的卓家接触过的玉商、玉行、古玩铺子，甚至是当铺，全都查了个彻底，最后所有消息全都指出，那方玉石原块确确实实流进帝京，之后咱们把人布进京畿，只差没掘地三尺去寻，终于皇天不负苦心人，得知那块原石在古玩和玉器聚集的东大街出现，就落在一位何姓的玉行老板手里。”
老管事领头开口，另一名管事也跟着补充，道：“爷，您知道的，帝京三年一度的『斗玉大会』不久前才结束，定然会带动一波古玩与玉石的买卖，而赶着上各家店铺『捡漏』的人便也多了……”顿了顿，表情既遗憾也惭愧。“把那方玉石原块卖给那位何老板的人不识货，身为买家的何老板一样不识货，却是有人眼力犀利，在咱们赶到之前已先下手，听何老板说，还……还没收对方半毛钱，就让对方带走那块玉石。”
临窗而坐，肘部搁在云石镶面月牙桌上，屈起手支着额角的年轻家主敛眉掩睫，像在压制火气，亦像沉吟思索，另一手的五指则在大腿上缓缓敲动。
五名管事杵在原地，大气都不敢喘。
要知道，年轻家主连夜赶到帝京就为那块原石，寻寻觅觅将近一年终于有些眉目，却败在他们手脚太慢，当真棋差一着，宝贝物件眨眼间就被淘走了，岂能不扼腕！
此际也用不着多说，连辩解都可省略，就等东家发落吧。
年轻家主突然不敲自个儿大腿了，心中彷佛已有计较，他徐徐掀睫，问——
“所以……究竟在谁手里？”
苏仰娴今儿个一早与苏大爹用过早饭后，父女俩一块出了城，马车直奔城郊十里外的溪谷小村，探望筑庐在谷中溪涧边的云溪老人。
之所以会与这位当代的治玉大家结缘，起因于苏大爹当年在“斗玉大会”上大鸣大放。
当时，一向对“斗玉”之事不怎么上心的云溪老人被老友人拉去会场，因缘际会见到苏大爹正与人比试，虽不到出类拔萃，却也十分引人侧目。
云溪老人主动上前攀谈，更是令苏大爹受宠若惊，待后来几次往来，云溪老人才发现苏家有女天赋惊人，此等绝世美才可遇不可求，让年过古稀的老人家又起心动念，非收这个稚龄女儿家为徒不可，缘分便这般深结而下。
去访云溪老人，苏大爹雀跃无比，在老人家面前完全变成双目闪亮亮、腴颊红通通的“仰慕者”，若与老人家聊起关于治玉的事，更是不得了，得庆幸有苏仰娴在一旁盯场，要不然当真是话匣子一开、没完没了。
从城中著名的馆子外带几道佳肴，苏仰娴又亲自下厨炒两盘青菜，父女俩陪着云溪老人用了一顿午膳，收拾妥当后才别过老人家返回城里。
苏大爹才返家便倒头呼呼大睡，苏仰娴没有午睡的习惯，午后，她应了明芷兰所请，去明家开在东大街的玉行帮忙掌眼。
原本同行相忌，即使她不甚在意，却不知别人心里作何感想。
但如今她家的“福宝斋”歇业，这层忌讳便被淡化了几分，而明家那边又知道明芷兰与她交好，遂透过明芷兰私下相托。
她绝对是要卖自个儿的手帕交这个面子。
明芷兰在明家的处境，她多少是明白的——
一个失宠姨娘所生的庶女，上头有强势的嫡母和几个嫡出的兄姊压着，底下有不择手段要搏出头的庶妹庶弟们，芷兰脾性又是极其温婉、不擅言词的，虽说以往“福宝斋”在生意场上曾被明家下过几次黑手，但芷兰既然硬着头皮来到她面前，替明老爷开这个口，她苏仰娴为了挺好姊妹就断不会拒绝。
玉行里有句老话，叫作“玉石无专家”。
意思是说，即便是受众人信赖的老手，在一开始的相玉选料上，没有人能彻彻底底相准。
但，她一向很准。
她甚至较恩师云溪老人还准确，而相较她的三位师哥，那就更不在话下。
所以明家会腆着脸要明芷兰来相请，不无道理。
今日她被迎进东大街明家的“明玉堂”里，在场还有十二、三位治玉老师父，一瞧那阵仗，摆明是众家老手相不准，意见甚是分歧，一票人谁也不服气谁，全“虎视眈眈”等着她的看法。
那是块相当罕见的木变石，黑到发亮，质地坚硬，却出现木变石绝对不可能出现的完全澄透，既黑又透，细腻润泽，让玉石上特有的木质纹理呈现流水荡漾的效果，才使得一些老手们认定是黑晶玉。
她详细道出己见，对老手们的提问一一作答，底气十足。
离开“明玉堂”时，她不知明家那些治玉老师父们有没有被她说服，她也不在意他们听不听她的，她心头笃定得很，这一次依然看得真真的，绝对无误，倘是明家没有采纳，到头来真相大白的代价就是毁了他们手中那块木变石，而那已不是她能管得上的事。
有些事管不来，但那些能做的，她尽量做。
她对送她出门的老掌柜一再表明，说今日之所以无条件相帮，完全是看在明家芷兰小姐的分儿上，会那么说，实就是盼芷兰在家中能好过一些，盼自己在帝京的这一点点虚名和微薄之力，能帮芷兰在明家提一提地位。
傍晚时分她返家，一脚才跨进自家大门门坎，家里目前仅余的一双老仆婢—— 川叔和川婶，已朝她围来。
以往“福宝斋”生意兴隆时，光是伙计就招了十来个，粗使的仆婢也有七、八位，后来店铺歇业，苏仰娴便把底下人给辞了，想继续待在古玩玉器行的伙计，她就帮忙找门路、安排地方，帮不上忙的，就多给些银钱。
而川叔和川婶在她很小的时候就来到苏家做事，真如同一家人，“福宝斋”尽管取下招牌，不再有大作为，夫妻两人也没想回乡，仍留下来继续照看他们父女俩。
“怎么……呃！发生何事了？”
苏仰娴双臂被他们一人一边分别抓住，惊得一双清亮大眸瞠得更大，心头直跳。
“叔、婶，是不是我爹的病又发作？他人呢？莫非又跑出去？”
之前发生过一回，苏大爹溜出去后认不得返家的路。
那次幸亏有好心人帮忙，认出苏大爹身分，才把坐在洛玉江边哭得满脸涕泪的他送回东大街“福宝斋”。
“不是的、不是的！”川婶压低嗓子忙道，川叔则猛摇头。
“不是……吗？那就好、那就好。”苏仰娴登时吁出一口气，“那、那到底怎么了？”
川婶眨眨眸，表情掩不住兴奋。“小姐，有个年轻俊俏、俊到没边了的公子爷来找您，当真是画里走出来的人物似的，好看极了，咱从来没见过那样好看的人呢。”
“妳这婆娘，紧要的不提，提人家长相干什么？那是重点吗？”在男子中身长偏瘦小的川叔拧高眉峰，对着比他高也比他壮的老伴猛翻白眼。
川婶抬起下巴瞪回去。“那当然是重点，还是重中之重的点。小姐如今都二十岁了，婚事没个着落，而老爷……老爷就那个样子了，实在没法儿替小姐着想什么，咱们再不帮忙多想想、多留意，如何可以？”
川叔动着嘴皮还想斗过去，苏仰娴倒是抢话，摇头笑道——
“婶啊，咱们『福宝斋』不再经营店铺，但还能靠替人掌眼挣钱过小日子，咱们这样也是四口人家不是吗？我也不是非嫁人不可的。今儿个有人登门来访，应该仅是冲着我在帝京这一点薄名，请我相玉或选料罢了，婶莫想太多。”
“不是相玉选料，也不是要妳掌眼。”川叔突然开口，眉目还颇严肃。
“咦？那对方找我是要干什么？”苏仰娴问。
“不知道。”
川叔的答话让她额角一抽。
才想着该怎么厘清事情原委，川叔紧接又说：“咱不知那位公子爷上门干啥，但肯定不是来请小姐掌眼，因为人家来头较妳大，名气较妳响亮，小姐懂的，人家都懂，小姐不擅长的，听说恰是人家强项中的强项。以往『福宝斋』经手一件名为『三羊开泰』的白玉小摆件，妳痴痴望着那摆件三天三夜，饭也忘了吃，觉也不睡了，但咱们仅是经手，最后还是得将东西送到买家手里，小姐那时可唉声叹气了，您还记得不？”
苏仰娴很轻很慢地点头。
她气息微微急促，内心隐约浮现答案，却是不敢置信啊不敢置信。
川叔、川婶这是“近朱者赤、近墨者黑”，多年来在“福宝斋”苏家帮佣，虽非行里人，但玉行里的大小消息可知道得不少，对于天朝治玉的几个流派，随口就能道出，半点儿不陌生。
“所以真是……”苏仰娴咽了咽唾津，轻哑求证。“……是他？”
川婶点头如捣蒜，眉开眼笑。“登门拜访，说是江北雍氏的公子爷，打昙陵源来的，咱这耳朵再不好，那也听得真真的，一准儿没错。”拉拉苏仰娴的胳臂，再次压低嗓声，“小姐不是挺仰慕人家的？总说要寻个好时候访一访江北昙陵源，瞧啊，老天爷都帮您，把人撮合到您面前啰。”一门心思就是想着要帮自家小姐寻觅好姻缘。
没理会川婶后头的话，苏仰娴只急问：“那他可有留话？有说找我是为了何事吗？”
川叔川婶对看一眼，再同时望向她，异口同声道：“没啊。”
“那他可有说今晚要往哪儿去？在哪儿下榻？”当真着急了，她竟急到眸眶有些泛潮。
“呃……也没说啊，是说……他需要交代那些吗？”川叔迷惑蹙眉，抬手挠了挠粗颈。
“那他可有说，明儿个还会再过来一趟？”换苏仰娴紧抓川叔川婶的手臂。
老夫妻俩又一脸怪异地对看一眼，同时摇头。
“噢……”苏仰娴叹了声，像鼓得圆鼓鼓的河豚突然消气似的，双肩都跟着垮了。
川叔再次挠着颈侧粗皮，疑惑道：“他午后登门造访，人一直没走，就窝在后院跟老爷混在一块儿了，是要他留什么话？交代什么？”
……嗄？
闻言，苏仰娴骤然扬睫，本以为不可能再瞠得更圆的杏眸，顿时圆瞪如铜铃。
她瞠目结舌，小口张出圆圆一个小洞，鼻翼明显歙张，腮畔刷上两坨红。
他登门拜访。
她不在，他没走。
他就等她返家。
所以……所以……他此时此际就在她家，离得这般近，她就要见到他！
一股麻感从脊柱往上窜，她脑门陡凛，说不得话了，只能起脚往自家后院飞冲。