深蓝色的苍穹上悬着一弯弦月，舒长贞提步走向客房前的一处小院子，低低喊了声，“子望。”
一抹虚影从他挂在胸前的玉坠里飘了出来。
“长贞，你真打算借那姑娘的手将听雨娶回府里？”
“舒长钰不时上飞烟楼纠缠她，为免万一，干脆将人放在眼皮子底下来得安全些，等听雨进门后，过阵子我再想办法安排她出京。”
如今京城里的人都知古听雨是他的人，卫国公府里的那些伤人不了他，便想找她撒气，想借着伤害她来间接伤他，虽然都被他派去保护古听雨的人给挡下，但长此以往也不是办法。
若非顾及雷子望，不忍让他们分隔两地，他一早就暗中将人给送得远远的。
说完，舒长贞看向雷子望，再解释了几句，“我送走她，你别舍不得，这么做也是为了她的安全，顶多往后你想见她时，我再带你去见她。”
雷子望幽幽回了句，“我是舍不得，但我知轻重，万事都当以她的安危为重，只是让她以小妾的身分进门未免委屈了她，她当年可是古尚书的千金。”
舒长贞无情的提醒他，“那都是当年的事了，她如今只不过是名青搂女子，就算我肯，我爹和继母也绝不可能让我以正妻的身分迎娶她进门。”
古家当年因牵涉进二皇子之死的案子，男丁全被斩首，女眷因太后看在与古老夫人曾是幼时玩伴的分上，向皇上求情，饶了古家女眷一死。虽侥幸逃过死劫，但没了依仗，又被抄家，她们连栖身之所都没有，古听雨的母亲很快便病死。她母亲尸骨未寒，她就被一个姨娘偷偷卖进青楼，那姨娘拿了银子逃离京城，而古听雨从此不幸沦落风尘。
想到古家还有自家的遭遇，雷子望默然许久。
舒长贞见状，淡淡说了句，“子望，我答应过你，你们雷家的冤屈我会替你平反，但已死的人、已被灭的家族，是不可能再恢复的。”
当年他摔进归雁湖里，差点溺死时，是雷子望救了他一命。为报救命之恩，他答应替雷子望申冤平反，以及帮忙照顾其未婚妻古听雨。
也不知是不是因为雷子望当初为了救他差点散尽魂力，他因此能看见雷子望的魂魄。
雷子望苦笑自嘲，“是啊，他们都死了，去了轮回之路，只有我因为挂念听雨，执念太深，而遗留在人世不肯离开，我守在听雨身边这么多年，她却看不见我、听不见我，日日相见不得见……真是何苦来哉！”
十年前，雷家同样牵涉进那桩大案里，雷家不像古家那么幸运有太后求情，被满门抄斩，没留下一个人。
雷子望被砍头的那日，原是他要与古听雨成亲之日，喜事变成了凶事，他从此与古听雨阴阳两隔。
初为鬼魂的他忘了生前之事，一直浑浑噩噩的在人世间飘荡，没人能看见他、听见他，直到那日他遇见一名道士，那道士追着他，要超度他去往幽冥轮回转世，他才猛然想起生前的一切，不肯就范，逃走时来到归雁湖，目睹了舒长贞被舒长钧推进湖里。
深知濒死之人能听见自己的声音，他伸出援手，只为托舒长贞帮忙寻未婚妻。
为救舒长贞，他三魂七魄差点散尽，幸好舒长贞胸前那枚玉坠正好是一块养魂玉，他进入玉坠里休养一个月，魂体才复原。
之后在舒长贞的帮助下，他终于找到了未婚妻。
舒长贞没安慰他，反而直言说道：“你与听雨姑娘今生已不可能，不如早早去投胎转世，或许来世你们还能再续前缘。”相伴十年，又有昔年的救命之恩，他视雷子望为挚友，委实不愿再见雷子望一片痴心的守候着古听雨。
“不看见我雷家沉冤得雪，我是不会离开的。”雷子望俊朗的脸上一扫凄苦之色，满是执着，接着他看向舒长贞，质疑道：“长贞，你想娶那姑娘是不是还有其他原因？”
“她爹是明熹德。”舒长贞只提了这一句。
“难道你是想拉拢他站到六殿下这边？明熹德性情耿直，从不与人结党营私，我记得先前他儿子与五殿下略有往来，就被他狠狠责罚了一顿。他连儿子都不买账，纵使你真成了他的女婿，只怕也笼络不来他，何况他还曾参过六殿下几次。”几个皇子都曾被明熹德先后参过，但其中要属六皇子最多，明熹德似乎最不喜六皇子。
舒长贞眉首一挑，“谁说我要拉拢他？”
“可你方才不是说……”
舒长贞打断他的话，“她爹是明熹德，而她娘生前则是明德长公主的手帕交，明德长公主还认了明芸秀为义女，据说明德长公主对这位义女颇为疼爱……”
他话未说完，雷子望便知晓了他的用意，接腔说道：“我明白了，明德长公主是皇上最宠信的妹妹，你若娶了明姑娘，那么借着她就能与明德长公主攀上关系，对平反我们雷家的事也许会有所帮助。”
舒长贞颔首，“正好我继母先前又想给我安排婚事，求娶她也可说是一举两得。”这些年来继母替他安排了几次婚事，对方不是脾气暴躁，便是性情婬乱，甚至还有与人私奔后被找回来的姑娘，哪家的闺女品性不堪，继母便专找哪家。
但他又岂会让继母如愿，每次议亲快成了时，他便亲自上门砸了那桩婚事。
名声，他早已不在乎，若不能过得舒心如意，名声要来何用？何况要对付舒家那些人，就得把名声放到地上狠狠践踏，这几年下来，舒家的名声早已臭不可闻。
雷子望想了想，提出一个很重要的问题，“但明大人肯把自家闺女嫁给你吗？”这些年来舒长贞为了与舒家那些人相斗，搞得声名狼藉，没有哪户好人家愿意把自家的闺女嫁给他。
“这事我自有办法。”只要明芸秀点头答应，这事便不难。
天未亮，姜家的丫鬟发现主子竟然失踪了，与张家的人顿时乱成一团，忙着四处找人。
舒长贞派随从去买来男装，要明芸秀换上，让她扮成小厮，混在他那几个随从里，将她神不知鬼不觉的带出客栈，往京城而去。
为避嫌，舒长贞将马车让给明芸秀，自己与几个随从骑马而行。
独自坐在车里的明芸秀庆幸的想着，幸好遇上了舒长贞，否则她如今身无分文，要回京城恐怕要费一番周折。
思及他昨天提的要求，她托着腮，思量着要不要答应他。
她想起不知打哪听来的一件事，说是有一年，卫国公夫人给舒长贞定了门亲事，舒长贞与那位站娘在一处酒楼里巧遇，他也不知怎么回事，竟拿了杯热茶朝她泼去。
那姑娘当即暴跳如雷，抄起一把凳子，满酒搂的要追打舒长贞，几乎把整座酒楼给砸烂了，都没伤着他。
最后舒长贞拿着一把刀贴在她颈侧，残暴的对她说道：“我这人没什么嗑好，就是爱剐人，成亲那日，我会把你绑在床上，一刀一刀剐了你，不过你别担心，我不会杀死你，再怎么说你都是我妻子，我会留着你的命，每隔几日剐个几刀来乐一乐……”
这番话和那把架在她颈子上的刀，把那姑娘给吓得几乎要厥过去。回去后，她大闹着怎么也不肯嫁给他，这桩婚事最后不了了之，没能结成。
明芸秀心忖着，这传言也不知是真是假，倘若是真的，那么……他多半是不想娶那姑娘，才那般吓她吧。
还有他迷恋听雨姑娘的事迹，她也听说不少，让她印象最深的是，据说那听雨姑娘十分喜爱茶花，有一年她生辰，他买来城里所有的茶花送给她，那些茶花堆满飞烟楼，甚至连飞烟楼所在的大街都摆满了，还因此引来无数粉蝶，蔚为奇观。
他对旁人狠心绝情，但对钟情之人，却呵宠备至。
可惜他倾慕之人不是她，要嫁给他，还不如嫁给秦书恩呢。
念及此，明芸秀心中已暗自有了决定，不过她暂时还不能告诉他，他说过若是她拒绝，便要与她分道扬镳各走各的，届时他八成不会好心的借她盘缠，她得趁着这两日，想办法赶紧弄些银子才成。
主意已定，她接着思索要怎么想办法筹措回京的盘缠。
她抚模着戴在手腕上的一只缠金镯子，昨晩就寝时，姜家的丫鬟将她身上的首饰都给卸下，她半夜逃跑时太匆忙，忘了拿些钱和首饰，如今身上仅有这只镯子。
这只镯子是娘留给她的遗物，她一直戴在身上留个念想，如今身无长物，也只能先拿去当了，以解眼前燃眉之急。
盘缠有了着落，明芸秀放下心中大石，这时马车忽然停下来。
“走了大半天，下来歇会儿，待喂完马儿后再上路。”舒长贞打开车门，对她说了声。
“哦。”她应了声，下了马车。
旁边是一处茶棚，她与舒长贞同坐一桌，其他几名随从坐在另一桌，一个伙计过来牵他们的马儿去喂草料和水。
“哎，你说姜家的人找不到我，最后要怎么向张家交代？”明芸秀此时心下轻松，与舒长贞闲聊了几句。
舒长贞瞥她一眼，问道：“张家的新娘子跑去秦家，自然是找秦家的人要，关你何事？”
他这回答正合她心意，明芸秀笑道：“没错，这事本就与我无关，不过我猜那姜姑娘定不会愿意回张家。”
她呷了口茶，见他心情似乎不坏，趁机向他求证一件事，“对了，舒大哥，我以前曾听人说，你在客栈里遇上正在与你议亲的姑娘，结果你无故泼了她一杯热茶，可有这事？”
看在日后两人可能结亲的分上，舒长贞替她解了这疑惑，“确有此事，不过我并非无故泼她热茶，而是她那张嘴太臭，想让她把嘴巴洗干净。”
没想到他会亲口承认这事，明芸秀有些讶异，接着想到他说那姑娘嘴臭，八成是对方说了什么让他听了不高兴的话，她难掩好奇的问了句，“那姑娘可是说了什么？”
“你想知道？”舒长贞抬眸似笑非笑的睨着她。
思及现在的他已不是当年那个温润无害的舒大哥，她很识时务的表示，“你若不想说，就当我没问。”
“这也不是什么秘密，告诉你也无妨。”舒长贞轻描淡写的说：“当时那丑女见着我，说我长得像娘儿们。”
闻言，明芸秀静默了数息，而后干笑了几声，“呵呵，那姑娘真是……”她话未说完，猛然之间，有数名黑衣人窜进茶棚里，不由分说地持剑朝他们这桌杀过来。
她吓了一跳，下一瞬便发现那四名黑衣人袭击的目标是舒长贞。
舒长贞的几名随从飞快拔刀迎敌。
她惊怕的揪着衣裙，想要躲，但看见舒长贞安然的端坐在桌前，神态从容地继续饮茶，她一时之间也不知该跑去哪，只能同他继续坐着。
茶棚里其他客人都被这变故给吓得逃走了，店主人也慌张的躲到里头去。
就在她犹豫不定之时，技高一筹的随从已将两名黑衣人斩杀，并抓住了两人，不过其中一人趁机服下毒药自尽，剩下一人来不及服毒便被卸了下巴。
几名随从将唯一活着的杀手押到舒长贞面前，请示道：“二公子，这名刺客要怎么处置？”
明芸秀看向舒长贞，见他脸上带笑，说出的话却无比残暴。
“拖下去审问，是谁指使他们来刺杀我，他若不说，就把他的手指一根根剁了，再不说，就把他那身皮给活剥下来。”
这几名随从是他从舅舅虎威大将军那儿要来的人手，身手自是不凡，杀手纵使再多来几个，也不是他们的对手。
“是。”那名随从应了声，领着另外两名随从将人押了出去，要去刑求拷问。
她惊愕的看向舒长贞，“你真要让人剁了那人的手，活剥了他的皮？”
舒长贞眉头微挑，笑得阴冷，“怎么，你想替那杀手求情？”
她被他那毫无温度的冷戾眼神看得心头一颤，咽了口唾沫澄清，“我不是想替他求情，他来刺杀你不成，失败被擒，你纵使杀了他也不为过，可何必这么折磨人呢。”
话才刚说完，她就听见不远处传来一声凄厉的惨叫，忍不住打了个寒颤。
他冷笑，“对付这些亡命杀手，若不使出一些手段来，是撬不开他们的嘴的，不过你放心，剁不了三根手指头他就会招了。”彷佛想向她证实什么，他开口数数，“一、二……”只数到二，随从就回来禀告。
“二公子，他招了，不过他并不知买凶之人是谁，只说他们是风雨楼的杀手，日前有人去风雨楼付钱，要买二公子的命。”
对于这回答，舒长贞并不意外，颔首说道：“送他上路吧。”
随从应了声，过去一刀了结了对方，之后几名随从将四名杀手的尸首拖走。
从未经历过这种事的明芸秀脸色发白，她努力让自己镇定下来。
亲眼目睹舒长贞的冷酷残忍，她把留在记忆里的那位温良腼腆的少年彻底从心头抹去，当年那位舒大哥……再也回不来了。
“明姑娘，你脸色怎么这么难看，莫不是那几个杀手吓着你了？”舒长贞恶意的明知故问，他没打算在她面前掩饰自己的残忍，因为倘若日后她真嫁给了他，她该认清自己所嫁的究竟是什么样的人。
她僵硬的点了点头，不发一语的先上了马车。进车里，她再也忍不住两手紧抱着自己，瑟瑟发抖。
除了娘和女乃女乃，她活到十六岁，没再经历过什么生死，今天竟一口气看见四个人死在她跟前，她一时之间心中惊惶。
她不是不明白，这四人是杀手，前来刺杀舒长贞，他们若不死，死的就是舒长贞和他身边的人，说不定就连她也会遭到牵连。
可亲眼目睹这场血腥杀戮，她一时之间有些难以承受。
不久，舒长贞进来，递了一壶酒给她。
她接过酒壶，抬眸看向他。
他面无表情的说了句，“也许你会觉得我很残忍，可若我不够残忍，我也活不到现在。”说完，便下了马车。
马车缓缓往前走，明芸秀犹豫一瞬，打开酒壶，仰起脸灌了几口酒，酒液滑下咽喉，暖了肠胃，让她惊惧的心也慢慢冷静了下来。
她掀起车帘一角，瞟向外头骑在马背上的舒长贞，他那张俊秀的脸上嘴角微勾，彷佛在嘲笑着谁，透着一抹讥讽。
她回想起他先前在茶棚里那云淡风轻、毫不在意的模样，也不知他究竟是经历了多少这种事，才能够如此淡定的看待生死，不把人命当回事。
虽然有些心疼他，不过她更加打定主意，绝不会嫁给他，之后就与他各走各的。
因此接下来两天，每次歇脚时，只要是在城里，明芸秀都会暗中留意是否有当铺，想当了自己的手镯。
终于在第二天日落时分，让她找到了一间当铺，她悄悄从他们落脚的客栈里溜了出去。
明芸秀离开不久，便有一名随从来到舒长贞房里，向他禀告，“公子，明姑娘进了城里的一处当铺。”
那随从丝毫没有察觉，此时坐在房里的除了自家主子，还有另一人，呃……另一鬼、
舒长贞颔首表示知道了，挥手让随从退下，而后看向坐在桌旁的雷子望，“这两天我瞥见她不时模着手腕上的那只缠金玉镯，看来她是打算当了那只手镯。”
雷子望正在嗅着刚沏好的那壶茶，成了鬼魂，他无法吃喝，不过至少还能闻闻味道。
听见舒长贞的话，他没多想随口问道：“她做啥要当手镯？这一路上吃喝又用不着她付钱，难道她不好意思白花你的银子，所以才想当了手镯付你钱？”
舒长贞低笑了声，“她约莫是想筹之后自己回京城的盘缠。”
雷子望诧异的看向他，“你的意思是……她没打算答应你的求亲？”
“她会答应的。”舒长贞斟了杯茶，脸上的笑透着一抹从容与自信。
从当铺出来，明芸秀将得来的五十两银子收进衣袖里。为了便于携带，其中四十两她分别换成四张十两的银票，另十两则换成碎银。
走回客栈的路上，她心忖等回京后再拿钱让人来赎回那只手镯，接着便寻思回客栈后，要怎么拒绝舒长贞那日所提的婚事。
这两天他一直待她彬彬有礼，但她可没忘记他那天对付那些杀手时的残酷，万一惹得他不高兴，他会不会让人把她给杀了？
明芸秀不停的琢磨着要怎么说才不会得罪舒长贞，直到回到客栈都还没想好。
她住的客房在舒长贞的房间隔壁，经过他房间时，她发现他的房门未关上，于是她猫着身子蹑手蹑脚地想悄悄溜回去，才走了两步，就听见房里传来舒长贞的声音——
“明姑娘，秦家那边传来消息了，你可想知道？”
明芸秀脚步一顿，迟疑了一瞬，走进舒长贞房里。
发现房里除了他，还有一名没见过的年轻男子。
那男子看来约莫二十岁左右，有着一张白净的脸庞，未语先笑，“这位就是明大人的千金明姑娘吧。”
她颔首，“不知这位公子是？”
“小生叫言松，明姑娘这厢有礼了。”他十分有礼的抬手一揖。
舒长贞横了言松一眼，“别废话，把秦家的消息告诉明姑娘。”
明芸秀敏锐的察觉到，这叫言松的人带来的似乎不是什么好消息。
见她眉头蹙起，言松笑吟吟说道：“哎，明姑娘用不着担心，这事说起来也算是个好消息。”他滔滔不绝的说了起来，“那日秦家迎亲队的人彷佛全都中了邪似的，将一位姜姑娘给送进了秦家，与秦书恩拜了堂进了洞房，直到第二天，明姑娘那些陪嫁的下人才彷佛大梦初醒似的醒过神来，发现自家主子被人调包了。”
说到这里，他一脸不可思议的表情，继续道：“这么离奇的事，自然让秦家的人大为震惊，秦家人审问那位冒牌新娘子，那位新娘子只委屈的哭诉说她也不知道是怎么回事，诡异的是喜婆和一干陪嫁下人竟然都没人发现新娘子换了人，由于所有人的口供都一致，最后秦家只能当这些下人全都中了邪。”
听到这里，明芸秀十分讶异，“嬷嬷和一菊、二兰她们也不知道新娘子被调包的事？”
言松摇头，“不知道，发现自家主子不见，你那些陪嫁的下人都要急疯了。”
明芸秀略一沉吟，紧接着再问：“那后来呢？新娘子换了人，秦家打算怎么处理这事？”
“说来约莫是这新娘子在洞房时很得秦书恩欢心，他竟决定将错就错，认下这门亲事。不过嘛，”言松笑睨明芸秀，“秦家人显然没打算放弃明姑娘，他们分析你应当是坐上了张家的马车，所以派人快马加鞭抄了条近路，赶往郑州张家，想将明姑娘带回秦家与秦书恩拜堂成亲。”
这些事虽然不是他亲眼看见，却是他找上秦家的管家把这事给问了个清清楚楚。因为这事委实透着蹊跷，他创根问底，丁点细节都没放过，所以说起来活像当时他就在秦家，亲自目睹了这一切似的。
听见秦家的人竟还想娶她过门，明芸秀紧皱着眉头，有些不忿，“岂有此理，他们秦家都认下了姜姑娘，怎么还能再迎娶我。”
“这一夫二妻也不是没有的事，不过若是明姑娘你像姜姑娘那样，胡里胡涂的同张家少爷拜堂洞房了，他们便不会再接回你。”毕竟一切的前提是，她还未与张家少爷洞房。
言松意有所指的接着说：“如今你并未嫁去张家，若是让秦家的人知道这事，应当会再派花轿来迎你过门。”
明芸秀着恼道：“他们休想，我才不与姜姑娘共事一夫！”
言松凉凉的说了一句，“你们有婚约，可容不得你不嫁。”
“秦书恩都另娶他人为妻了，凭什么让我再嫁？”明芸秀满脸不平。
一直没开口的舒长贞这时出声了，一针见血道：“这事错不在秦家，倘若你爹知道原委，应当也不会怪罪秦家，会安排你再次出嫁。”
她磨着牙，依父亲的性子，还真可能如他所说这般，因为对男人而言，三妻四妾压根不算什么。
明芸秀在房里烦躁的来回踱步，着急的思索着有什么办法能说服爹，让他取消这门婚事。
当她在房里转了三圈后，舒长贞不疾不徐的道：“事到如今，你若真不想嫁入秦秦家，只有一条路可走。”
闻言，明芸秀抬眸望向他。
“你忘了我先前所提的事吗？”舒长贞提醒她，接着慢条斯理的说了句，“不过你若真不想嫁给我也无妨，我不会勉强你。”
“我……”明芸秀看着他，心里很挣扎，摆在她眼前的两条路都是烂路，选哪一条她都不情愿。
但若是只能从中选一条来走……嫁到秦家，要与姜玉樱共事一夫，她们两人都是秦书恩明媒正娶，所以都是正妻，这么一想，她便忍不住觉得恶心。
而嫁给舒长贞，得替他把养在外头的心上人给娶回府里，不过对方是以小妾的身分进门。
她没见过秦书恩，对他没一丝感情，至于舒长贞，多年前曾见过，还为此惦记了他许久，但事隔多年，他已变了个人……
见她沉默许久，舒长贞也没逼她，径自说道：“罢了，明天我们就分道扬镳，各走各的。”说着，他取出一袋银子递到她手上，“这些给你当盘缠，不是我不愿护着你回京，而是你若不愿意嫁给我，与我一同回京，难免惹来言闲语，我会另外安排两个人护送你。”
明芸秀愣怔的看着手上的那袋银子，没想到他竟然会为了她的名节考虑，她一时之间有些感动，冲动之下月兑口而出，“我愿意嫁给你。”
雷子望从舒长贞胸前的那枚玉坠飘了出来，有些怜悯望着明芸秀。
这姑娘真是单纯，长贞一袋银子和几句话就把她给骗了，心软的答应要嫁给他。
卫国公府那种吃人的地方，也不知这明芸秀嫁进去，能不能应付得了。