正如孟云峥所说，帝京诸事待解，而症结就出在国师柳言过一人身上。
自那日他从大杂院离去，姜回雪一颗心如吊十五只桶子，总这么七上八下无法平静，结果不到五日，帝京果然出事。
祸事起于宫中。
据闻兴昱帝突如其来设了家宴，请太后以及诸皇子同聚一堂话家常，为展现皇恩浩荡，亦下旨令几位官拜一品的老臣们一同与会，这当中，身为“天下神捕”的孟云峥虽不老，也在圣旨令下的人选中。
岂料宫中这一场家宴骤然变调！
兴昱帝彻底疯了魔，在重元阁大殿的宴席上毫无预警拔剑杀子，杀的不仅仅一子，而是把东宫太子与诸皇子全一人一剑刺了个痛快干脆，唯九皇子傅瑾逸躲过一劫，被太后和一干老臣以及众位宫人宫女给护住。
众人护住九皇子，在数百名唯皇命是从的禁军虎狼卫包围下，临危之际能护住众人的，仅余“天下神捕”孟云峥一人。
当朝皇上失心疯狂杀子嗣，只求绝嗣，连身为生母的皇太后亦敢举剑弑杀，全然不惧弑母恶名，这一切的起因全指向国师柳言过，如今祸起，才知兴昱帝从头到尾皆受柳言过蛊惑操纵，故而做下无法挽回之举。
宫中异变着实骇人听闻，一顿家宴折了东宫太子以及三位成年且已开衙建府的王爷，还有两位老尚书大人，皇后与妃嫔们为了护子亦受了伤，当夜在重元阁服侍的宫人宫女死伤更是不少，严重的是，罪魁祸首柳言过还成功逃到宫外，闹得京畿不得不全面戒备。
这般巨变还想对帝京百姓们瞒个滴水不漏，根本不可能！
尤其逃到宫外的柳言过隔日竟被发现已成一具诡异焦尸，面目清楚可办，但全身烧得焦黑透彻，还躺得直挺挺，完全不见被火烧死之人该有的蜷缩扭曲状，尸身被发现的地方是在小巷的民居里，一开始忘了将案发的地儿围好，结果围观的百姓当真挤得水泄不通，之后再想封住消息，完全是缘木求鱼。
再加上身中蛊毒的兴昱帝突然驾崩，形势更紧绷。
三日不到，各种传言甚嚣尘上，即便帝京进入全城戒严状态，百姓们私下将话传来传去、加油添醋的，满京城那么多张嘴，谁又真能堵住？
松香巷大杂院里的人们，同样在私底下聊得酣畅淋漓，说起事来宛如亲见。
以往听着大伙儿闲聊城中逸事，姜回雪常是左耳进、右耳出，但这一次只要有谁谈及这场祸事，她每每皆竖起耳朵，听得仔仔细细。
“听说皇上那日家宴把咱们孟爷召进宫里，那是柳言过特意要求的，那姓柳的已把皇上的心魂掌控住了，就打起孟爷的主意，想把他一并拿下呢！”
“这事咱也有所听闻，说是想逮到身为『天下神捕』的孟爷，找个安静地方，想拿孟爷慢慢炼慢慢熬，他武功肯定打不过咱们贫民巷出身的孟爷，就寻了下三滥的手段，想把人毒昏过去再放蛊哩。”
“我就说嘛，人家皇上的家宴，孟爷一个大外人的，掺和什么劲儿？原来姓柳的是瞧上『天下神捕』这个名号，想把孟爷蛊惑成皇帝老儿那样，好方便他掌控啊！幸好老天有眼，没让那家伙得逞。”
“当晚在宫里可凶险了，我表姑婆家的三叔的大儿与宫里买办太监算得上相熟，听那老太监说啊，皇上失心疯，虎狼卫环伺，咱们孟爷当晚可说以一敌百呢，这些天八成够他忙了，才一直没过来这儿，也不知他受伤没有？欸，一个大爷儿们身边也没个人嘘寒问暖，总这么劳碌吃苦，够教人心疼啊！”
姜回雪听得出，大杂院里的老婶子和大娘们是有意把话说给她听。
她跟孟云峥之间若说什么事都没有，也是骗不过大伙儿的。
但现下那些都不算什么，把她吓破胆的是毒蛊。
有人对他下手，想炼化他的心智为己用，用蛊、用毒，掌握他的一切，如同她在“魇”曾见过的，一旦毒蛊埋入血肉，意志便成无用之物。还有，他身上原就带伤，左臂那个窟窿尚未好完全，就与数百名虎狼卫对上……
她脑中空空，没想干什么的，只是觉得很需要亲眼看到他。
她需要亲自去确认，确认他的确好好的，无事。
唯有那样，她悬在半空的心才有可能归位，才能释出重压在胸口的那股郁气。
粥摊的生意停了一天，今儿个她弄好早饭与默儿一块吃过，本想请乔婆婆一家看顾一下默儿，但默儿不肯待在大杂院，硬闹着要跟她出门。
她拗不过自家妹子，只好带着默儿一个地方又一个地方……寻人。
寻人。她想找孟云峥。
她从未主动找过他，心里忐忑着，但宫中出大事又多日不见他，她心中更慌惧。
“默儿累了？”她模模妹子不断“钓鱼”的脑袋瓜，柔声问。
今早出门，她一开始就往“六扇门”去，这些年因孟云峥与松香巷之间的关系，“六扇”的大小捕快对她的粥摊亦多有照看，她找到认识的一名捕快，问了孟云峥的行踪，那人笑道——
“姜姑娘怎么没先到孟大人府上去寻呢？孟大人有皇上……呃，如今得称先帝了，他有先帝御赐的宅子，晚上定然回那儿安歇，他早已不在『六扇门』当差，不用像咱们这样得轮班守夜啊。”
她脸微红，点头道谢，那人忽问：“是松香巷那儿有什么事吗？若需人手就能解决，咱们倒能帮上忙，要不……我把话传给『门扇门』众位弟兄，让他们今儿个若遇见孟大人，就请他回松香巷一趟？”
她连忙摇头婉拒，直说无事，怕担误到人家办差，遂带着默儿赶紧离开。
可笑的是，她走着走着突然想到，实也不知“天下神捕”孟大人的府第究竟位在何处？
路，是靠嘴问出来的，这话半点没错。
趁着在茶摊歇下喝碗艾茶解渴时，她冋了卖茶的老伯，老伯给她明确指了方向，还算顺利便让她找到那栋御赐的宅子。
立在那栋高墙大宅前，她再一次体会到自己与他身分相差有多悬殊，但横在他们之间令她最难启齿的事，又哪里是身分这样简单的问题？
偏偏喜爱上，万般不由人，她想将一切当作自个儿的事，他想要跳进来。
她被他搅得进退失据，只能对他不好，但她把自己困死了，每每苛待他、冷言冷语对他，她就倍感难受，觉得快死去。
死去……是他这次带伤返京，这些天她常想，他孟云峥再厉害也是人，武艺再如何高超一样会受伤，如若有天他离京办差遇险，再不见回来，那她……她会怎样？
光仼想象就已让她泪湿枕畔，把默儿散在枕上的发丝也一并濡湿。
然后是听闻他险些被逮去下蛊炼化心智一事，她完全无法接受，已是连想都不敢想。所以得亲眼确认他安好，能看到他，就好。
没太多踌躇，她拉着默儿上前敲门，来应门的门僮甚是有礼，听说她是主人家在松香巷的友人，立时去请了一位老管事过来。
“敢问姑娘可是姓姜？可是赁了爷的旧家摆摊卖粥的姜姑娘？”老管事一脸殷勤，见她点头，眼尾皱纹全笑出来。
“爷近来事忙，昨夜甚晚才回府，今儿个大清早又出办事，此时不在府内啊。姜姑娘左右若无事，要不进来等等？小的这就遣人去寻爷回来，如果不是回老穆大人的家宅，就是去了小穆大人那儿……啊，就是如今的康王妃，爷也许人在康王府与王妃议事。”
她再次脸红难抑，但仍沉静持礼，婉拒老管事的安排，带着默儿又走掉了。
都已这般，实该回松香巷静待他得空时寻来，但姊妹俩难得在城中漫无目的闲游，恰值午时，两人也都肚饿，姊妹俩在帝京落脚多年，还是头一回上馆子吃饭，且还是坐在人家馆子的二楼。
见默儿吃得欢快，，靠在二楼栏杆边兴高釆烈指着街上的事物要她看，姜回雪因寻不到人而觉郁闷的心便也松快许多。
用完大馆子的饭菜，换成默儿拉着她东逛西逛，结果，她完全没想到她们会逛到康王府前。
站在康王府门前时，姜回雪未动，动的是默儿。
默儿突然挣开她的手，两步当作一步冲上前，把人家王府的红铜门环敲得砰砰山响。
“姊姊找人！找……找孟云峥！孟云峥你出来、出来！姊姊找你！”
说她家默儿长大了，懂事了，还真的不怎么懂事。
说她家默儿完全不懂事，其实还是懂点事。
欸，既然大刺刺叫了门，姜回雪也只好硬着头皮、厚着脸皮上前。
康王府前来应门的小仆役虽被默儿喊得一愣一愣的，应对倒也十分有礼，听闻欲寻孟云峥，那小仆役口齿伶俐道——
“孟大人是来过，但一个时辰前便已离去，咱们家王妃知道他要回老穆大人那儿一趟，还托了礼让他带过去，你此时往穆府去，说不准能遇上。”
既然要寻，就寻个彻底，姜回雪带着妹子再次问路，找到老穆大人穆正扬的府第，结果还是晚了一步，孟云峰访过恩师之后已然离去，往哪儿去，这一回当真半点线索也无。
只是敲穆府大门时，她还真有些惊着，得知她上门想找孟云峥，穆府三位老仆团团将她和默儿围住，瞪大眼直打量，还你一言我语盘问不歇——
“咱是你贵叔，女女圭女圭上门找孟小子，难得啊难得，找得好啊！女圭女圭住哪儿呀？家里可还有些什么人？跟孟小子怎么认识的？”
“咱是你福叔，嘿嘿，原来是松香巷旧家的女女圭女圭，听过听过啊，这么些年终于晓得要找上门，看来你俩儿是有点眉目了吧？”
“不成！杵在这儿作甚？这得让老爷也瞧瞧啊！丑媳妇怎么也得见公婆，何况女圭女圭你一点不丑，还挺标致的，知道是来找孟小子的，老爷瞧着定然喜欢。啊，忘了说，咱是你家的禄伯伯。”
哪来她家的什么叔叔伯伯？姜回雪被穆家三名老仆问得很不知所措，连默儿也紧张地揪住她的衣袖，光天化日之下，对方竟然……竟然还开大门想把她们姊妹俩“赶”进穆家大宅里。
最后她拉着默儿逃得很是狼狈。
直到离那三位老仆远了些，她才回身朝三人屈膝作礼，聊表谢意。
结果还是回到那栋御赐的孟宅前。
姜回雪沿路买了默儿爱吃的糖火烧和炒香豆，还给默儿买了一根猫儿戏蝶的画糖，姊妹俩这一次也没上前叫门，到底是走累了，一坐在孟宅前的石阶上。
默儿吃了小半块糖火烧又嗑掉大把香豆，边玩边舌忝着手里的画糖，脑袋瓜终于支撑不住开始点啊点的，连画糖被姊姊收了去裹回油纸里，她也没察觉。
“是姊姊不好，拖着默儿走了一整天路。”
“唔……姊姊找他，姊姊担心……担心他……别担心，默儿陪你找……”胡乱软糯答着，脑袋瓜不点了，干脆往姊姊肩头一靠。
姜回雪心里一暖，拍拍妹子脸颊，哄着。“那咱们不找了，天快黑了，咱们回家，默儿醒醒啊，回家再睡好不好？”
“嗯……”默儿勉强睁开眸子，孩子气地揉了揉，被姊姊拉着起身，怀里还揣着半块糖火烧、半袋炒香豆和裹在油纸里的画糖。
两姊妹手拉手走没几步，身后那栋大宅的门内忽传出动静，一道刚硬男声乍然作响——
“……她来寻我？”气息一顿。“她既来寻我，为何不早说！”顿了又顿，心绪甚乱。
“『六扇门』遣人过来知会，说她一早也去了那里，还有康王府那边也派人过来，这些事……老何你……你怎不早些告诉我？”难得的气急败坏啊！
“老奴不是不说，是爷一回来就跟扶黎大王手底的人谈事，茶都不让送，这不，您谈完事那人离开，老奴就急忙上报了呀。”老何一百个好委屈。
砰！
沉重的朱红木门突然遭猛力拉开，高大男子一脚踏出，大步流星跨下石阶，身后跟出一名老管事，后者犹急声嚷嚷——
“爷！爷啊！还得备马，您缓着点！”
“不用备马了，我自行过去……”声音陡断，身为爷的高大男人原想，施展轻身功夫在城中飞掠，定然比骑马来得快，能更迅速赶到心心冷念念的那人身畔，却未料，心中牵念之人竟在眼前。
孟云峥一双深目不敢置信般圆瞪，直直瞪着离他仅有几步之遥的姜回雪。
姜回雪也是懵了。
当她再次走回这里时，实也没抱什么期望，权当作带着默儿一日游逛，逛累了，寻个地儿坐下来歇歇腿，所以没有一来就上前叫门。
回想今儿个一整日，两人一而再，再而三错过，此时骤然相见，终于将人寻获，她……她也是莫名其妙得很，喉头竟然堵堵的，有想哭的冲动。
她不知是怎么放开默儿的手的。
她就是放开了。
然后难以自持地朝他走去，而她一动，他动得比她还急。
他几乎是飞冲过来，张臂揽住撞进他怀里的她，将柔润的她密密搂住，劲腰亦被她一双细瘦藕臂紧紧圈抱。
“你来寻我。”孟云峥哑声低语，嘴角上扬再上扬，好生欢快。“回雪……回雪……你是想我了？”
姜回雪听到好多声音，有老管事倒抽一口气的声响，还有几名路人发出的讶呼，男女授受不亲，她当街与男子这般亲近着实太惊世骇俗，但她听到那强而有力的心音，从他厚实左胸清楚传出，那令她长长逸出一口气，浮荡的心魂整个安定下来，环紧他腰际的手已不知道要放开。
孟云峥还没听到她答话，在场有人看不过眼了。
“呀啊啊——”默儿突然脆声高喊，揣在怀里的吃食掉了一地也不管，整个人像头失控小马朝抱成一团的男女飞扑过去。
“姊姊我的！”默儿扑在姜回雪背上，拿脑袋瓜猛蹭，两腿还试图往上攀。
老管事和路人们的抽气声更响。
眼下情形颇为怪异，高大男人抱住娇小女子，娇小女子亦搂住高大男人，然后个头略高的大姑娘不满地叫嚷，冲过来也抱，结果娇小女子就被夹在中间。
帝京怪事年年有，今年特别多，眼前这出不看可惜啊！
姜回雪彻底回过神，但要放手已太迟，前有“狼”后有“虎”，面前是“铜墙”背后是“铁壁”，她月复背受敌，实在难以动弹。
终于意会到三人此时的姿态有多出格，她满面通红，还得庆幸旁人瞧不见她脸红，毕竟她遭受“夹击”，大半的脸蛋埋在男人怀里。
她勉强出声。“默儿……默儿乖啊，默儿先把腿放下来，别攀在姊姊身上，自个儿先站稳，好让姊姊也站稳了，好不好？”
回答她的是默儿不依的大叫，因为孟云峥二话不出直接出手了。
完全不知他使什么法子，沉重感瞬间被剥下，姜回雪直觉肩上和背上陡轻，终于能活动了，她倏地放开男人转身去看。
就见自家妹子的背心被男人铁爪般的五指抓住提起。
默儿尽管较自己略高些，但那一条铁臂仍旧三两下轻易将她拎举起来，就像拎小猫和犬似的，半点不费劲儿。
“你、你放她下来呀……”姜回雪一手攀上男人铁臂，低声求着，另一手则拉住默儿乱挥的手试图安抚，不过情况虽乱，仍有值得慰藉的事，默儿仅大叫几声表示不开心不痛快不乐意，而非以前那般一不顺心便发狂尖叫、不断尖叫，显示这些年在帝京住下，与人接触多了，状况大大好转。
兴昱帝驾崩，帝京全城戒备中，宵禁时间亦往前提早半个时辰，赶着回家的人甚多，但赶过来围观的百姓也越来越多。
孟云峥当机立断，他没有应姜回雪的要求放掉默儿，不但不放，还把人直接拎进府里。
“孟……”姜回雪傻傻怔住。
“姊姊！姊姊啊——”默儿两手一挥、双腿胡踢，大声求救。
“孟云峥你干什么？”
赶在孟宅的朱红大门关上前，姜回雪飞奔而进。
果然人要尽其才，物要尽其用，默儿就该这样用，瞧，不用多费唇舌，不费吹灰之力，如此这般就把她这个当姊姊的招进家里来。
噢，还头一回连名带姓唤他了。
孟云峥脚步平稳扎实，但老管事老何是看出来了，自家的爷其实走得有些慢。为何要慢呢？欸，自然是方便人家姑娘从后头追赶哪！
姜回雪不得不拎起裙摆、小跑步去追那道伟岸身影，孟府中的仆婢全瞪大眸子，几个好奇想凑近的，全被老何用眼刀赶走。
“孟云峥你等等！”她在他身后轻嚷，根本没留意自己被诱进哪里。
男人双腿健长，步伐宽大，他轻松一跨能抵她两、三步，简直……简直……欺负人！
“孟云峥你住！”她高喊一声，提气奔上，没想到这一次他当真听话站住。
她没止住势，人扑将过去，他背后仿佛长眼睛似的，丢开拎在手里的默儿，旋身再次揽住撞进他怀里的她。
姜回雪仅喘了口气便稳住，抬头寻找妹子，岂料都还没看清，脸蛋忽被重重亲了一口，是她家默儿柔软湿润的小嘴，亲得太急，唇都压上她的嘴角了。
“姊姊我的！”“小老虎”一手揉着有些被摔疼了的小，冲着一脸正派却是道貌岸然的“恶狼”狺狺低吼。“默儿的！”
“小老虎”见“恶狼”慢条斯理挑高一眉，她突然浑身一震，知道不对劲了，但想要阻挠已来不及。
“姊姊——”默儿顶着头要冲，冲不过去，她的脑袋瓜被孟云峥的五指山稳稳挡个正着，整个人被推离一臂之距。
姜回雪被他们俩弄得一个头两个大，遂调回头要孟云峥别跟孩子心性的默儿闹，哪里又知向来正气凛然、严峻刚毅的男人耍起脾性，比三岁孩童还幼稚。
她才转向他，阴影骤然扑面，她躲都不知要躲，唇角就又被重重亲了一记。
当然不可能是默儿亲她，那唇瓣柔软却有力，峻薄却灼烫，也许眼前这个男人全身上下最柔最软的部位，便是那里了。
她一手捂住被亲的地方，傻了似的紧紧盯着他的嘴，都忘记到底要说什么。
“呀啊啊啊——”见姊姊遭“偷袭”得逞，默儿抡起粉拳挫败尖叫，但叫出长长的一声之后，十九岁的大姑娘家就像一朵突然蔫掉的花，头也不顶，人也不冲了，垂头丧气地一退再退，倒坐在椅中，而瞅向一双“大人”的眸光可怜兮兮，好像他们就要要好在一起，就不要她了。
想顾着默儿，姜回雪脑子里尚一片混乱。
此际，孟府管事老何不知什么时候跟过来的，怀里捧着些东西，老脸笑开——
“这半张糖火烧、半袋炒香豆，还有这一片画糖全在咱们府外石阶下，小的给拾了来，都还干干净净的，瞧着应该是姑娘的吧？”东西全搁到默儿身侧的山茶几上，还特意把画糖从油纸里取出来欣赏。
闻言，姜回雪扬睫回望，跟着又迅速打量四周，终才发现所处的地方是一间四方小厅，厅中摆设十分朴拙，成套的方桌和圈椅，两张结实的茶几，如此而已。
默儿就缩着肩膀坐在其中一张圈椅里，姜回雪习惯性想去安慰她，一动，腰间陡紧，男人硬邦邦的一条铁臂还环着她没打算放。
她脸蛋红到快要渗出血珠，两人力气相差悬殊，若他不肯放，她万不可能挣得开，如果不管不顾挣扎起来，势必更丢脸。
不想在他的老管事和默儿面前把自己弄得那样狼狈，只好先静观其变。
老何好像全然没留意到自家的爷正搂着姑娘不放，全副心神都放在一脸泪丧悲愤的默儿身上，张声又道——
“这画糖上画的是猫儿戏蝶呢，呵呵呵，咱们后院就养着三头猫儿，一只黑白参差，一只浑身虎斑，另一只尾巴短得可怜，跟兔子似的，呵，它们不戏蝶，就爱寻蟋蟀、蚱蜢和一堆虫子打架，连蛇也敢斗！”顿了顿。“姑娘可要去瞅？”
“啊？”默儿越听越好奇般抬起头。
话说打蛇打七寸，老管家姜是老的辣，没几句话的功夫就把蔫掉的姑娘救活。
“姑娘去吗？猫儿都在呢。啊，对了，后院还养着七、八只兔子，一只只养得脑满肠肥的，毛绒绒一坨，全成了手球儿，姑娘瞧见可别吓着。”
“才不会！”默儿高嚷，边跳着站起来。“才不会吓着！”
老管事捻须微笑，和蔼地点点头。
之后，默儿跟着老何离开。
离开时，默儿一脚都跨出门坎了，却还特意回眸瞪了孟云峥一眼，外加一声重哼，不为什么的，只为彻底表示她的不开心不痛快不乐意。
而一直对孟云峥和姜回雪“视若无睹”的老何，在离去前终于对他们俩躬身恭敬道——
“爷留两位姑娘一块用饭，灶房那儿已吩咐下去了，再过半个时辰即能用膳。”说完，带着稍现欢容的默儿往后院寻猫寻兔儿去。
终于，闲杂人等皆退散。
孟云峥悄悄地、沉沉地吐出一口气，内心暗自决定，这个月定要替自家老管事加三倍月俸，好好奖励，毕竟能那般迅捷就掌握住默儿的脾性于无形，顺毛顺得那样举重若轻，这绝非寻常角色能办到。
他确实得庆幸府里有这等行事老辣的管事，因他此刻确实极需要与某位姑娘好好独处。
非常之需要啊！
突地——
“孟……孟大爷……请孟大爷放手。”略带苦恼的低柔嗓音细细泄出。
四周陡静，老实说，静得也太挠人心。
姜回雪仗着已无他人在场，开始不肯安分，柔荑攀住他环在素腰上的臂膀费力掰着。
“你……孟大爷你放手啊……”
“什么孟大爷？你唤我什么？”
男人沙嗄低问，问得她心尖一颤。
她倏地抬起脸容，与他垂放的目光接个正着，他的双目深若两口渊井，令她一下子坠得非常之深，亦深深明白，今日没把话撂清楚，他没要放人。
咬咬唇，她尽量整肃面容，道：“……孟云峥，你、你放手。”不想当大爷，那连名带姓唤他，这样总成吧？
岂料——
“为何要放？”男人眉目轩朗，像被取悦了，又似犹不满意，“到底是姑娘自个儿扑进孟某怀里的，不是吗？适才在我府外，姑娘狠狠扑了一回，跟着又在我府内狠狠扑了第二回，孟某全顺势抱住了，只为成全姑娘想望，如今姑娘想抱便抱，不想抱就要孟某撒手，会不会太过河拆桥了些？”