第八章
时节近岁末，隆冬大雪纷飞铺天盖地将京城披上一层银衣，冷冽寒风呼呼吹拂，却浇不熄人们采买年节用品的热度。
行嫣然一如往常坐在临江阁后院的掌柜房内，想趁年节前将屋内成堆待选择贩卖的书册读完，从一早来到这里就没停过地阅读，直到屋外传来急促脚步声才打断她的注意力。
匆忙的脚步声顺着回廊急切而来，片刻后，在淳于府长工阿隆从外头冲了进来，气喘吁吁地站在行嫣然面前，年轻的脸庞满是忧心。
“阿隆怎么了？怎么会来临江阁？”行嫣然瞧他一脸快哭的表情，眉头浅浅皱了皱，神色透露无比关怀。
“姑娘，大事不好了！小王爷派人来府里，说少爷他……”阿隆一边喘着气，一边断断续续开口。
“少爷怎么了？”行嫣然一听事关淳于洛隶，连忙起身看着他问道：“阿隆，你说少爷到底怎么了？”
今日一早，行嫣然与淳于洛隶用过早膳，两人并肩走出屋外，各自坐上马车，一个往东边的皇宫，一位往西侧的临江阁而去，行前还说好午后由淳于洛隶前来找她，两人一起到市集逛逛，寻找不错的物件送给府邸和书铺的伙计当做新年贺礼。
分别才不过两个时辰，怎么进宫教画的淳于洛隶，会有让南宫陵博派人传话回府的事情发生？
“方才小王爷派人传话，说少爷被禁卫军拿下，正由皇上审理中。”阿隆喘着气如实转达。
“什么？！”行嫣然感到一阵天旋地转。
她不清楚其中缘由，但皇帝向来倚重淳于洛隶，如今会有皇帝命人拿下淳于洛隶审问，想必是发生了让皇帝震怒的大事。
“姑娘，小王爷派来的人已经在府里等候，说是要带你入宫与小王爷会面，共商营救少爷的办法。”阿隆看行嫣然脸色惨白，心脏也跟着紧缩。
“好，我立刻回府。”行嫣然一脸慌张，脚步匆匆走出去。
行嫣然在行走间要不是有阿隆帮忙照看路况，她一定跌得浑身是伤，但她浑然不察，一心只想赶紧入宫见南宫陵博，细细询问淳于洛隶的情况。
约莫半个时辰后，行嫣然总算入宫见南宫陵博，这时的她顾不得礼节，见着皇帝最宠爱的小王爷，上前焦急询问，“小王爷，究竟发生何事？”
“行姊姊莫慌，听我细细说明。”南宫陵博请她坐下后，才开口说道：“听闻五日前有人向丞相密报，临江阁独家发行的书册中，有一篇短短约百来字的文章，内容是批评父皇昏庸无能，还断言不久后定出能人推翻大端朝，因兹事体大，加上临江阁为淳于家族产业，师傅又是父皇倚重的外戚，丞相不敢贸然行事，暗中多方搜集资料后，才于今日早朝过后私下面见父皇，将罪证全数呈报。”
“什么？这绝无可能！”行嫣然一脸诧异。
“行姊姊，丞相提供的罪证多达百页，听父皇身边的曹公公说，当时父皇十分震怒，即刻派人将甫入宫的师傅捉拿，本王跟着师傅前往，却在御书房门口被挡了下来，师傅与父皇说了什么本王并不清楚，只知他们谈了半个时辰后，师傅便当着本王的面被押入天牢，父皇还下令禁止任何人前去探监。”南宫陵博神色凝重，眉宇间透露满满的忧心。
“不会的！我们临江阁不会出版批评圣上的书籍，且书籍的审核权在我手上，跟少爷一点关系也没有！”行嫣然紧紧皱着眉头，双眸里泪珠滚动着，随着她猛然起身滑落眼眶。
“行姊姊，你上哪？”南宫陵博见她站起想往外冲的举动，立即握住她的手腕不让她离开。
行嫣然回头，泪眼婆娑望着他，“我要面圣！我得告诉圣上，临江阁的老板虽是少爷，但少爷从不过问书铺商事，所有的决断都是出自我手笔，倘若有错也是我的错，绝对不是少爷！”
“行姊姊请别贸然行动。”相较于行嫣然的慌忙，南宫陵博显得十分稳重。
“小王爷请放手！圣上与丞相不会清楚临江阁全权由我主导，就算圣上认为临江阁有心让批评当朝政局的书册问世，主谋也是我而非不过问书铺营运的少爷，我现在得立即面圣，告诉圣上捉错人了！要抓，也该是抓我！”行嫣然盈满泪水的眼瞳坚毅无比，她无论如何都要面见皇帝，替淳于洛隶平反冤屈。
“行姊姊，你清醒点！”南宫陵博紧紧皱眉，哑着声道。
“清醒？我确定自己十分清醒！”行嫣然正色望着他，想挣月兑南宫陵博的束缚。
南宫陵博文风不动，依旧牢牢捉紧她的手腕，眸子一瞬也不瞬瞅视用尽全身力气，妄想挣月兑他的行嫣然。
“行姊姊，你冷静点！你不是向来都很聪明？怎么一遇上师傅的事就无法用脑子思考？”南宫陵博重重拧眉，低沉的口吻带着明显斥责。
听他这么说，行嫣然总算缓和下情绪，“小王爷对此事有何高见？”
“行姊姊，你想，师傅入狱是两个多时辰前的事，而淳于府与书铺在姊姊入宫前，宫中可有派兵官兵包围？抑或有官员前去搜查？”
“这……”行嫣然咬唇思索，“的确没有。”
“透过临江阁这间铺书遍布大端朝的书铺，竟发生书册中有批评当朝皇帝的文章，行姊姊试想，父皇会仅捉师傅却未动用御林军包围临江阁和淳于府，甚至你这位书铺掌柜还能大剌剌出现在宫中，好端端地同我共商方法吗？”南宫陵博反问。
“经小王爷这般提点，的确不似圣上寻常时的做法。”
行嫣然与南宫观曾有多次交谈的机会，对于当今皇帝的雷廷手段她略知一二，今日一事若换寻常，临江阁与淳于府早已被里三圈外三圈地团团围住，她现今应该也待在天牢，哪有和南宫陵博会面的机会，所以事情果真如南宫陵博说的并不寻常。
“小王爷，此事你可有想法？”行嫣然缓下心神，愿意听听他的意见。
“本王想，事情应当十分简单。”
“怎么说？”她不解。
“父皇想必只是做做样子给某些人瞧，让师傅受点皮肉痛，限制几日自由，好让他们消消气罢了！”南宫陵博勾起嘴角说着。
“谁？到底想做给谁看？”行嫣然不似他沉得住气，急切地想知道事情始末。
“行姊姊莫慌。到底事实如何，只有父皇心底最清楚，本王只是臆测罢了，想详知内幕，请静待些时日自当分晓。”南宫陵博一双深沉黑眸瞅着她，“本王先安排，让行姊姊在最短的时间内见着师傅吧！”
日落月升，天幕染墨，虽是大雪纷飞的隆冬，由皇宫耸天城墙发射的烟火照耀整片夜空，五光十色的焰火璀璨而美丽，令人看得目不暇给。
今夜是家家户户团圆的除夕夜，大至皇宫内苑小至小家小户无不全家团圆笑着、闹着吃年夜饭。
一道穿着淡蓝色滚白毛边斗篷的人影独自行走在皇宫边缘，若非必要寻常人绝不踏足的天牢周遭，此处安静得仿若无人之境，阴森、幽暗外，隐隐还间得到一股恶心的腐臭味，让人不由皱眉捏鼻不想再前进，与远处的歌舞升平、锣鼓喧天彷佛不在同个时空里。
行嫣然穿着淡蓝色斗篷，手挽一只沉甸甸竹篮，独自一人前往天牢，今夜的她将左侧长发挽起一个髻，插上淳于夫人赠与的发簪，素来不爱搽上胭脂的脸上，画了淡淡妆容，用以掩盖多日未曾好好睡上一觉显得惨白的脸色，唇上抿一层淡淡红脂，好让她的气色看起来不至于太难看。当她站在天牢爬满铁锈的大门前，还练习了好一会儿遗忘许久的微笑，接着才迈步上前与守门的狱卒交涉。
南宫陵博早已交代下去，因此行嫣然入天牢探视并没有受到任何阻碍，反倒是狱卒还十分礼遇，特地拿着火把随同她淮入牢里，替她照亮眼前昏暗的走道。
甫踏入天牢，一阵令人恶心的腐臭酸气夹杂霉味直击鼻腔，接着阴森气息扑面而来，长长的甬道两旁明明灭灭的油灯宛如鬼火，在森然的地下天牢内飘荡着，让人不寒而栗。
火把照在终年日夜不分的阴暗潮湿地牢内，又冷又臭的环境让行嫣然皱起眉头，眼角的泪珠早已聚集再差一些就会纷纷落下。
“淳于公子关在前面。”走在前头的狱卒道。
听即将见着五日未见的淳于洛隶，行嫣然赶紧用袖子抹去泪水，用力扯起两侧嘴角，在狱卒打开牢门铁链时拉扯到最高处。
“进去吧！不能待太久。”狱卒用下颚指着牢中。
“谢谢小哥，这是我的一点心意，请您收下。”行嫣然从怀中取出一袋银子交给狱卒，接着走入牢房里，笑着望向站在墙角的淳于洛隶。
里头仅有一张铺着干稻草与肮脏潮湿被褥的石床，就连桌椅都没有的狭小空间，三面石壁连对外窗也没开，外头天黑天明都不晓得。
“少爷，好久不见。”行嫣然一双美目望着淳于洛隶，嗓音努力透出愉悦口吻，却还是让淳于洛隶听出夹杂其中的喑哑。
“阿然，五日不见。”他散着长发，雪色的袍仅有下摆染上几处脏污，眉目清朗，根本不像关在这么糟糕环境已有五日的模样。
“这五日少爷过得可好？”她露出灿然笑层，将手上的竹篮摆在地上，刻意扮出的朗朗嗓音十分欢快。
酸楚一阵阵从心坎不断泌出，切割着、撕裂着行嫣然的身体，眼眶火热痛得像针在戳刺，喉头干燥又灼烧，若不是她努力咧着嘴笑，她一定会哭得撕心裂肺。
“还过得去。”淳于洛隶勾起嘴角，坐在石床上拍了拍旁边的位置，“阿然过来坐。”
行嫣然依言坐到他身侧，石床冰凉的温度透过她身上厚重的布料传入肌肤，她隐隐皱起眉头，但她没说什么依旧笑着望向他。
“少爷，今日是除夕，我特地拿了些饭菜与少爷同吃年夜饭。”她边笑着说话边取过竹篮，将盖子打开掀起盖在食物上的厚重棉布，一一将微凉的饭菜摆在两人之间。
“翠绿珍珠九、菠萝黄金虾球、橘汁鸡丝、香菇酿肉、金瓜烧排骨、红豆年糕，每一道都是咱们年夜饭必吃的菜色。”淳于洛隶细数她带来的菜肴，清朗的嗓音含笑。
“是呀，这是咱们每年必吃的菜色，今年是我第一年与少爷单独吃团圆饭，也是第一次咱们不在府里吃饭，想来真新奇。”行嫣然将装着白米饭的瓷碗与竹箸递给他。
“真是特别的经历。”淳于洛隶接过竹箸，夹起香菇酿肉放入嘴里咀嚼，吞咽后才又开口，“张妈的这道菜依旧美味爽口。”
行嫣然笑而不答，也拿起碗筷享用属于他们的年夜饭。