几个人谈论得正欢，蓦地，一道灰色人影匆匆奔入正厅，不发一语便抓起南又宁的直往外走。
南又宁方回过神，整个人已让萧沅拉出正厅，小碎步奔走在游廊上。
“你这是怎么了？”南又宁低喘着追问。他这是打算把她拉去哪儿？
“你的面纱呢？”萧沅忽尔敛住脚步，侧过身望着她。
“落在正厅里—一你连声招呼都不打，就把我拉出来，就不怕沈主薄跟姚叔觉着古怪吗？”想起方才那两人诧异的神色，南又宁轻责地斥道。
“我管不着那么多，我去替你取面纱，你去后门等着。”萧沅严厉地命令道。
南又宁罕少见到他用这般口吻同自己说话，当下不由得一怔，心生疑窦。
她反手抓住欲返回正厅的萧沅，问道：“究竟发生何事了？”
萧沅面色铁青，沉默半响方回道：“方才邻县的何县尉过来通风报信，说是朝廷来了一帮人，人数不多，跟来的却都是大内高手，还有枢密使与副枢密使相随，你说，来的那人会是谁？”
答案已昭然若揭，可南又宁却是怔地着，喃喃道：“这不可能……这儿可是边关最险恶之地，他怎么可能……”
“你想见他吗？”萧沅突如其来的问出这一句。
刹那，心头似被扭紧，南又宁面色苍白如纸，好片刻说不出话来。
自从八年前出了西凉边境，她未曾想过，能有再见着那个人的一天。
如今，面对萧沅这个问题，她心思纷乱，一时半刻竟然毫无头绪，更遑论是给出个答案。
萧沅却不给她继续深思的机会，逼问道：“你想清楚了，你若想见他，那么便不必躲，你若不想见，现在就得找地方躲起来。”
南又宁张了张嘴，脑中一片空白，结结巴巴地道：“也许不是你想的那样……你想那人可是西凉帝王，他怎可能离开皇城。”
尚未理出个头绪来，游廊另一头传来了奔走声，两人回首望去，发觉竟是向来行事温吞且慢如牛的泗州知县一—颜博钧。
“萧沅，王宁，你们都在啊！”颜博钧一边扶着官帽，一边奔向他们两人，满脸惊慌失措，彷佛县衙着了火。
“大人这是怎么了？为何如此惊慌？”南又宁帮着替颜博钧戴正官帽。
说起来他们这一行人根本是误打误撞成了地方官，约莫七年前，泗州陆续迁走了数百居民，到最后连朝廷任命的知县也待不住，竟把县衙里的官银一同带走。
泗州本就是三不管地带，连地方父母官都没了，哪来的人上朝廷禀报此事？
于是，泗州的县衙竟然就这么空了一整年。
后来，一个自称是朝廷新任命的知县来了，此人便是颜博钧。
来了知县，却没有其他人才可用，面对如此窘境，颜博钧不得不找上已在此待了数十年之久的厢军，然而那些厢军都是粗人，多是不识字，颜博钧寻求的人才自然不会是那些粗人，而是经常替厢军们向朝廷争取权益的南又宁。
颜博钧找来了深谙官话，又能呈奏折的南又宁出任县丞一职，又让萧沅出任县尉，毕竟这两人一文一武
又是旧识，配合得极为妥当，是再好不过的人选。
于是这些年来，在他们这伙人相互扶持下，总算是撑起了这座县衙，让泗州余下的居民，以及那些离不开此地的厢军有了个依靠。
“我听守城的威叔说了，朝廷那头来人了，这回来的似乎还是了不得的大人物，那些人已来到城口口，我们得赶紧去接行。”
匆匆扔下话，颜博钧继续提步往前奔，奔至一半又硬生生地刹住脚步，撇首冲着他们两人高喊。
“你们俩怎么还在那儿？！咱们得赶紧去接行啊！”
萧沅不动声色，转眸望向南又宁，却见她神色苍白，眼神慌乱，似是举棋不定。
当下，萧沅抬手推了她一把，道：“回去。”
南又宁心中一震，满眼惶惑地望了萧沅一眼，随即迈步朝后门方向而去。
见状，颜博钧讶嚷：“王宁不去吗？那些来的可是朝中高官啊。”
萧沅缓步跟上来，道：“大人莫要忘了，王宁是个逃犯。”
颜博钧这才拍了拍额头，道：“对呀！我这一急都给忘了，难怪他这么急着离开，我差点害了他一一莫慌，莫慌！我一定会护着他，不让他在那些朝廷命官前暴露身分。”
“大人走好。”萧沅扶着边说边走的颜博钧，随他一同出了县衙，坐进了沈主薄备好的马车，准备前往城门接行。
城的另一头——
南又宁戴上了面纱，魂不守舍地穿梭在巷弄里，朝着位在城东的红砖旧宅院缓缓步行。
“大人，这个时候您不是应该在县衙，怎会回来了？”
南又宁甫踏入屋里，便见何铭一脸担忧的迎了上来。
南又宁摘下面纱，面色沉重的凝视着何铭，后者在她是异常严苛的盯视中，心虚底直发虚，不惴想道：难道那幅画当真到了陛下手里？
“方才我听知县大人说，皇京那头来了一群朝廷命官来到泗州，虽然不知道来的都是些什么大人物，可邻县亦得获风声，特地前来通报，可见来的肯定是极为重要的朝臣。”
看着南又宁神情有异，语气不温不热，何铭心下了然，当即抱拳低首。
“大人。”何铭重重地喊了一声，面上浮现愧色。
“何公公，我一直以为，公公是为了养伤才会留在这儿，也以为公公当真是想一览沙城风光，方会待上这么长的时日……原来，是我太天真，从没怀疑过公公会泄漏我的行踪。”
闻言，何铭的腰挺不直了，就这么一直弯着，满怀愧意的道：“大人，小的明白您心里一定很不能谅解，甚至认定小的这是忘恩负义，可小的忠义难两全啊！”
“真的是公公泄漏的？”南又宁原先只是半信半疑，如今总算真相大白。
“大人，如若您知道，这些年来陛下为了寻找大人，不惜亲自挥兵前往边关击退南蛮北夷，甚至三番两次派遣心月复前往边关彻查流放官员，您肯定能理解陛下对大人的那份心思。”
“什么心思？”南又宁刷白了脸，单薄身子僵硬不已。
“公公在胡说什么？我可是……”
何铭陆然抬起脸，惭愧万分地打断她：“大人，小的没能向您坦白，其实小的早已知道……”
何铭话未竟，前院大门忽尔传来重重的拍门声响。
“王大人？王大人可在里头？”门外传来一道陌生的男子嗓音，听那语调似在盘查。
南又宁心下一紧，神色透着慌乱，何铭见状，自告奋勇道：“大人且在这儿等着，小的这就去打发他们走。”
南又宁别无他法，只能白着张脸点点头，目送着何铭步出正厅，行过前院迎了出去。
何铭推开门，已揣好敷衍来者的说词，当料，已些微蛀朽的木门一敞，门外来者一见是他，当下恭谨地抱拳相迎。
“见过何公公。”立于门外一身常服打扮的殿前司，岂会认不得曾经是深宫内苑最懂帝王心，亦是宫中无人敢得罪的内侍大总管。
何铭愣住，瞪大眼问道：“周大人？！周大人怎会出现在此？”
殿前司抬起眼，目光却落在门内，探究意味浓厚。
何铭一震，悄声问道：“……陛下当真来了？”
殿前司不作声，亦不否认。
屋里的南又宁听不见大门那头的动静，只是悬着一颗心静候。
不可能的……那人可是西凉帝王，远在皇京深宫之中，他绝无可能抛下帝王之尊，寻来此地。
南又宁在心中反复地如是安抚自己，可当她抬手举盏，替自己斟上一杯茶时，却连茶碗都拿不稳，“哐啷”一声摔落在地。
“里头有人？”
蓦地，大门那头传来陌生男子的质疑，南又宁心口一跳，转身奔向后院，连面纱都来不及带上，循从后院小门而去。
她拉下木栓，推开半朽木门，正欲夺门而出，冷不防地一个抬眼，当即怔愣在原地。
门外，漫天飞沙中，那一身玄黑色盘金绣云鹤纹饰的颀长人影，直挺挺地伫立在此，长发绾起，俊丽容颜未覆面罩，任由风沙吹打而过。
容颜虽有变，可那张脸，那双眼，乃至于那鼻与那唇，概与八年前最后一别时所见毫无二致。
南又宁如遭雷殛，整个人僵立在门框里，水眸直瞪着不该出现在此地的那人。
那人……曾是她的梦，更是她心底永远的一抹痛。
易承歆深深凝视着小门里的那抹单薄身影，他的胸口一阵阵收紧，心一记记抽跳着，不敢眨眼，亦不敢大口呼吸，就怕眼前的人儿会成了海市蜃楼，一眨眼一转身便消匿无踪。
“大人——”
不远处传来莫毅的请示声，南又宁自当认得，却见易承歆朝巷子另一头扬起了手，不让那些护卫靠过来。
南又宁喉尖一缩，几度欲张嘴，却始终只能瞪大眼，看着面前那抹高大人影。
直至易承歆缓缓步向她，那双无法被风沙掩盖，灼灼如星的凤目，深邃地凝睇着她，她方缓过气，微张颤的双唇。
“殿下……”她细不可闻的扬嗓，喊的却是八年前的太子殿下。
易承歆牵起唇角一笑，低垂的眼眸，却盛满了悲伤，以及一抹不容错认的害怕。
他找她找了八年，整整八年，身旁的人都劝他放弃，都认定她已不在人世，他却执迷不悟，始终不信，如今当真找着了她，他反倒害怕这是一场梦。
“南又宁，我终于找到你了。”
嘶哑的声嗓落在耳畔，南又宁呆睁大眼，任由易承歆张臂将她紧抱入怀，而后她喘了一口气，闭起眼，抬起双手揪紧了易承歆的袖角。
下一瞬，她眼前发黑，意识如那漫天荒沙，散落一地，再难完整，就这么在易承歆怀里昏过去。