杜克绍提着早上带来的纸袋，总共有三个大袋子，全是包装精美的礼物，他准备要到巧克力店“打卡”，当然这形容词是小宁说的。
“院长，你要下班了吗？”秘书抬头，对连日来院长都准时下班，从最初的惊愕到现在的习惯。
“对，你也早点走吧！”
“院长，你心情似乎很好。”
“是不错啊！”
“那我可以请问一个私人问题吗？”幸好院长平时不常板着脸，说说玩笑话还可以，否则秘书还真问不出这种八卦事。
“什么事？”
“最近大家都说看见院长在一家巧克力店里，好像每天都去报到，见的还是里头的一位厨师，你真的在追求她吗？”心一横，总算问出口。咦？院长的嘴角上扬耶！
“对！我想重温追求的感觉。”
“重温？”
“她是我的未婚妻！”杜克绍开门离去。
徒留秘书阖不上嘴。原来院长有未婚妻不是骗人的，而且未婚妻是名厨师。老天！这是多么诡异的组合。杜院长这么优秀的医生喜欢厨师？她一直以为院长如果有未婚妻，一定是某某硕士，职业不月兑医师、老师、会计师的，毕竟都是师字辈。
怎么会差这么多？她一定要拨空去那家巧克力店瞧瞧，那名女厨师一定貌美似仙，否则……她想不出来她能用什么勾上院长这种优质好男人。
“语洋姊，你有没有感觉到最近客人多一些？”
语洋觑着坐在落地窗前的人一眼，对小宁说：“对啊！而且生面孔清一色是女生。”
“虽然我们店很有名，慕名而来的也不少，但她们真的好奇怪！”
“她们的奇怪都有一个共通点，你没发现吗？”
小宁有默契的接着问：“什么共通点？”坐在窗边的人依旧无动于衷。
“现在真的这么闲吗？”明茱柔悠悠的开口。
“我们是关心你耶！”小宁一蹦一跳的来到落地窗前。
风铃声响起，男主角来了。
“你们在聊什么？”
“没有！”小宁赶紧冲回柜台里。
“今天不用准备巧克力吗？”杜克绍靠近桌旁，她的神色看来平常，只是愈平常往往代表愈不寻常。“发生什么事吗？”
“你来做什么？”
“每天都问一样的事不累吗？”
“你每天都来看同一张脸不累吗？”
“千遍不倦，如果你愿意让我二十四小时都看见，更好。”
明茱柔翻翻白眼，往旁一侧，想来个眼不见为净，却踢倒他放在地上的袋子。“砰！”好大的声响。
什么东西啊！她好奇的看着袋子里滚出来的粉色包装盒。
“这要送你的。”
“什么东西？”三大袋，说不好奇是骗人的。
“生日礼物。”
“我生日早就过了！”蹙着眉，什么嘛！她的生日是十月十八日，现在都快过新年了。
“这是过去十一年里，你每年的生日礼物；我每年都有准备。”
“哇，好浪漫喔！”小宁掩不住欣羡。
语洋食指往嘴上摆，要她噤声，不要破坏气氛。
明茱柔站起身，“我们先进办公室好了！”客人来了！由她们不停往这里张望的表情看来，她不想再提供任何八卦。
杜克绍有共识，帮忙提起袋子往厨房走。进了小办公室，这里是明茱柔和法国接洽事务的地方，平常也用来沉思，他是第一次进来。
小巧、精致，墙上的几合图型看得出她的用心，小小的沙发可提供短暂休憩，几个可爱抱枕散落在上面。
“你要打开来看看吗？”
“我不能收。”
“就算是朋友也有互送生日礼物的权利吧！”
“你这么做又能证明什么？”
杜克绍没有回答，只是从礼物里挑出其中一个，慢慢撕开包装纸，这是一只很可爱的泰迪熊。“这是我十九岁那年买的，当时很穷，为了买这只胸前画爱心的泰迪熊，我连续三个月只啃土司过三餐。”
他按了小熊胸前的心型图案，小熊发出声音：“柔，十八岁生日快乐。”十分瘖痖的声音。
“这是我当年录的，现在总算可以放出来给你听了。”他扬起嘴角，将小熊放在沙发上，自己的身旁。“这些礼物的价格对现在的你而言，或许不是最昂贵的，但却代表很多意义。”
他又继续拆开另一个长型包装，是一本书。
“这是我大学的相簿。当时，我知道你没有机会跟我一起念大学，所以我收集四年当中在学校的点滴，将它们集结成册，准备给你当二十二岁的生日礼物。那一年我跳级念完医学院，同年考上台湾和美国的医生执照。”
“你送的礼物真穷酸。”
“那你愿意收吗？”
“放着，有空我会拆开来看看。”明茱柔转向墙面，不愿看他。好吧！她承认她对相簿很心动，很好奇他二十二岁的模样。但她只是好奇他的拙样，想借机嘲笑罢了。
“好。”他露齿微笑，对于她的软化，当成完美的跨出第一步，接着是第二步，“你吃过饭了吗？”
“你别得寸进尺喔！我──”
“哇！我警告你们不准进去，站住！”拔高的嗓音穿墙而来，是小宁！
明茱柔还来不及出去询问，办公室的门就被推开，两名大汉完全堵住门。
“先生，请问你们是……”
“明先生派我们请明小姐过去用餐。”
明茱柔沉下脸色，“这是请的态度吗？”
“明小姐，明先生有交代，务必要请明小姐过去一趟。”
“如果我不去呢？”
“那我们只好失礼了！”其中一名壮汉向前。
杜克绍迅速闪身挡在她的身前。“她说不想去，你听不见吗？”
“不关你的事，你──啊！”壮汉伸手原本想用蛮力推开障碍物，谁晓得大拇指让人反手一擒，扭到连膝盖都麻了，只能跪在地上，扭曲着身体。
“我劝你们别轻举妄动！私闯民宅，光这项我怎么扁你们都属于自我正当防卫。我有空手道五段、柔道三段、剑道三段，大学时获得过美国大学杯自由搏击冠军。你们想试试吗？”平稳的声音，杜克绍显得气定神闲。
“哇！看不出来这么斯文，居然这么厉害耶！杜帅哥，我再投你一票，如果你这样还获得不了美人心，那老天就太公平了！”啊？什么和什么啊！“没有人可以十全十美嘛！”被语洋敲了一记，小宁委屈的咕哝。
“放开他。”看地上的男子挣扎得狼狈，明茱柔推着他的肩膀示意。“我跟他们去一趟，你要不要一起去？”她侧着头询问杜克绍。
“当然要。”
“你们带路吧！”趁这次把父亲那方面的事处理妥当，否则法国不停打电话来询问她到底得罪谁，为什么有人一直洽谈着要买下店面，甚至知道店面不出售后，开出价码，只要求炒她鱿鱼。
FIRE老板？甚至是镇店之宝？法国方面当然不敢，只是不停的上门协商也让人厌烦了。
他们一行人来到中山区一家日本料理，明茱柔略有耳闻，也曾想要尝鲜，但没想到第一次来居然是处理这种事，这对重视美食的她而言，真的很难过！
“改天我们再来好好吃一顿，这儿的日本料理在大台北地区可是首屈一指喔！”杜克绍朝她眨眨眼。
哼！明茱柔甩开脸，不想回应他。
“小姐，老爷在这边的包厢里。”高头大马的保镖走在前头带路，推开和室的纸拉门，热闹的寒暄声戛然静止。“老爷！”
明茱柔月兑了鞋子，走进包厢，有位年轻人不停的打量她，那种由下而上的眼光让人讨厌。另一位老者则注意到尾随在后的杜克绍，原来他这场鸿门宴摆明有其他用途，幸好她找了挡箭牌来。
“明老，这位想必就是令千金了，长得真标致！”
“徐老，这你过奖了，你们家的公子还不是一表人才？现在在金融界可是有金童之称，我们家丫头哪比得上啊！”
“后面那位先生是？”
后面？明老蹙着眉，转往门口，该死！是谁带他来的？
“我先自我介绍，敝姓杜，是柔柔的男朋友。”
剎那间，场子冷到零下十度。
“不知道父亲找我来有什么事吗？”明茱柔接着问，“我和克绍约好要去看电影，如果只是单纯吃饭，要不要约改天？”
明父板起脸，“你故意的是吗？”
“故意什么？”
“徐老，很抱歉让你看了笑话，今天我有一些家务事在身，就此先告辞。你们要吃什么尽管点，我会让人帮你结帐，这顿还是我请客了。”
徐老明白的点头，“那改天再约好了，反正还有机会。”这句话暗示着其他的可能性。
“你马上跟我回去！”
“有话隔壁说就好，反正我有请人开了隔壁包厢。”杜克绍说。
“这里有你说话的份吗？”
“我也坚持在隔壁包厢说就好。”
明老目眦欲裂，“好，隔壁就隔壁。”来到隔壁，这是隐密的隔间，有扇门。才关起来，明父就忍不住怒斥：“你还认为十一年前没帮我丢够脸是吗？我养你这么大，你就是这么孝顺我的？叫你往东，你没有一次听话，他知道你十一年前做过什么好事吗？”
明茱柔冷着脸，静静的不说话。
“你知道她十一年前做过什么事吗？高中就送上门去倒贴男人，最后搞得全校人尽皆知，居然还谎称自己怀孕，要诱拐男人私奔，结果人家玩完拍拍屁|股走人，留下她丢人地跳楼要自杀，你知道这些事吗？”
“怀孕是假的？”杜克绍瞪大眼，他一直愧疚着那一尸两命的事。
“你只想得出来这些事吗？掀了这些丢脸事，你想吓跑他吗？”明茱柔转向杜克绍，朝他前进一步。“对，当年怀孕是假的，我以为这么说你会带我走！我以为只要离开那里，建立属于我们的小家庭，总有一天会有孩子。我把所有的情节想得就像童话一样，都有完美的结局，过着幸福的每一天。
“结果你懦弱的逃避，我选择自杀来了结自己。那一跳，没死成却带给我无法弥补的伤痛，我为我的愚昧付出最大的代价，整整被丢在医院半年的时间，不停地开刀缝缝补补，我的意识从来没有真正清醒过。当我好不容易清醒时，听见的全是不懂的英文，无助和恐惧是我最大的精神惩罚。
“到现在，我已经明白幸福离我很远，也不再渴求，那我还怕失去什么？我还需要在乎什么吗？”清澈的眸子不再有泪，她的泪水早滴干了。
“他是当年那个人？”明父震惊。
“对！他就是那个聪明人。”
“柔柔！”杜克绍悲痛的低喊。
“你怎么还敢出现？！”
明茱柔转向明父，“这句话你也可以问问你自己，当年是谁把我丢到美国去？谁任由我在医院自生自灭？”
“当年我是为你好，谁不知道美国的医学发达，如果不是──”
“诚实一点好吗？”明茱柔讥讽的扯出微笑，“你知道学校的人嘴巴有多么不牢靠，你担心最后商场的朋友知道这件事，你害怕有人来探望我，在背后嚼舌根。为什么到今天你们还不愿意讲明白？我不是白痴。”
明茱柔转向杜克绍。
“今天把话说清楚了！你当年没有对不起我，那些日子里我曾经扪心自问，如果今天有人要我带着他走，我会愿意吗？不，我会害怕，所以退怯，或许我所做的决定会和你一样。我没有任何理由怪罪你，爱上你是我自愿，不爱我却不是你的错。这只是人生的一段旅程，我们还有其他旅程要走，不停的回头无法改变发生过的事。”
老天！她真佩服自己，居然能说出这么无关痛养，却该死洒月兑的话。