“凌……大哥？”同样也打退对手的裴锦之，到现在还觉得这样的巧合有些不可思议。
“三更半夜不回家，在外头游荡，你变太妹了吗？蠢丫头！”
太妹？那是什么？不过凌家人偶尔会说出一些难以理解的怪辞来，她早已惯了。
“我是在执行任务！”就像以前一样，她不肯示弱地辩解道，只是这回气势明显疲弱。
原以为能找出兄长下落的线索，似乎只是个令人费解的陷阱，这让裴锦之有些丧气。可上天竟然在此时让她遇见这家伙……这算是安慰吗？
“啊？”凌隆气恼得差点忍不住揭穿这谎言，质问的脸孔也暴出了青筋，“什么任务让你一个女孩子大半夜的跑到这连乞丐都不想逗留的鬼地方？”
这家伙跟以前一样，也管太多了吧！裴锦之一方面心虚，一方面觉得自己面对许久未见，又出手救了她的儿时玩伴，态度未免也太不客气，只好转移话题道：“我送你回昭宁公主府吧。”丢下他不管的话，他一定找不到路回去的。
来这招！
但凌隆也知道逼问她不会有结果，而且还可能让自己跟踪她的事露出马脚，只能没好气地道：“本大爷还用不着你担心，你先给我回家去！”
不用担心才怪！这下裴锦之反倒苦恼了，难道要把他带回住处吗？
只是一晚而已，打个地铺应该不碍事吧？裴锦之认真考虑着。
猜到裴锦之大概不放心丢下他，凌隆尴尬地干咳一声，拿出每到京城，凌曦都会给他的法宝——狼烟、凌曦的令牌。
“我只要放出狼烟，就会有人来找我，你不用担心。”狼烟有好几束，万一都放完了却没人来，就把令牌拿出来，找个看来像官差的人请他带路就行了。
这想必是凌曦为堂哥想的方法，裴锦之对凌曦为了这个路痴兄弟这么费尽心思有些莞尔。“那我等公主府的人来接你再走吧。”
到底谁才是那个三更半夜不回家，让人担心的小鬼啊？“这样吧，我看着你进家门后，就在你住的地方放狼烟。”
这倒是个两全齐美的法子，裴锦之答应了。
好几年没回家，裴锦之自然很期待凌隆能告诉她家里的一切。
虽然凌隆能回答的，和裴锦之在家书里知道的也差不多，毕竟在裴悯之失踪后，他几乎都在外地奔波，但是能讲的他都尽量巨细靡遗地讲了，连裴友之写情书给镇长的女儿、双胞胎裴笃之和裴悦之为了养猫还是养狗吵架的芝麻小事也说了。
对他们来说，像这样一起走在回家的路上，熟悉到令人有些怀念。
为了不失去任何找到线索的机会，三年来裴锦之未曾回五棱山，尽管很想念家人，连作梦都会梦见五棱山的一草一木，但是比起这些，带着爹娘也很想念的大哥一起回去，才是最完美的。
裴锦之从以前就觉得非常奇妙，不知道是不是因为凌隆是大哥好友的关系，以前有好几次她回家晚了，或在山里迷路，都是凌隆找到她——凌隆的路痴，似乎只有在城镇里，至少在五棱山的山林里，他对于怎么找出目标可比最老练的猎人更精准迅速；因此，当她听说凌隆又没回家吃饭时，也会帮忙寻找在镇上或邻镇迷路的凌隆，找到他后，回程时总是这样，她走在前头，凌隆走在后头。
裴锦之住在庚卯里坊。当初因为女扮男装的关系，而特地选了离虎贲营较远的里坊找房子，后来才知道虎军当中一些本地人也住庚区，包括熊猛。横竖要在街上避开虎军同僚本就不容易，她只好在回复女装出门时都戴上皂纱帽了。
快到她的住所时，裴锦之终于忍不住开口问道：“凌大哥要在京城待多久？”
“你要请我吃饭吗？”凌隆不甚正经地问。
虽然知道他吊儿郎当的性子，总爱随口开玩笑，裴锦之仍是道：“那有什么问题！”她知道一些不错的店家，卖的腌鱼和烤鱼很好吃。
想不到还真的成功捞到一顿饭。凌隆在她身后微笑，但开口时还是那副懒洋洋、赶着回家睡大头觉的口吻，“好啦，夜深了，小女孩快回家吧！”
“我住这里。”她指着一座红砖墙后，看起来像小康人家住的砖瓦房。
“你自己找的？”这里环境好吗？安全吗？凌隆还爬到墙上往里探。
裴锦之对他这种不顾场合的举止觉得很丢脸，张望着四下无人就赶紧把他拉下来，“这里离御街上虎军的军巡铺很近，附近也都是做小生意的单纯人家。”
她无奈地解释。
如此，管家公可以放心了吧？
是这样吗？凌隆还想偷看隔壁人家，但被裴锦之气虎虎地制止了。
好吧！反正也只有今晚，明天一早凌曦就会安排好一切。
狼烟才放没多久，公主府的人就到了。实际上他们特地等了一会儿，毕竟早就知道两人会回到此处。
凌隆原本还要说些什么，这时一个老妇人打开了大门，“您回来了。”
裴锦之对于房东婆婆总是为她等门感到过意不去，频频道歉，接着才替两人做了介绍，“这位是把家里空出来的厢房租给我的房东婆婆；这位是我家乡的邻居。”
“什么邻居？是非常熟悉，亲近到会睡对方家里的那种……”凌隆不满的强调被裴锦之狠狠地踩了脚背而打断。
凌隆认出房东婆婆其实是凌曦手下训练密探的大娘，实际年龄可比看起来更轻一些。
房东婆婆只是朝他看了一眼，然后拉着裴锦之，贴在她耳边小心翼翼地道：“可是你房间只有一床棉被，这样给邻居看见了也不太好……”
果然误会了！“不！这家……凌大哥只是确定我平安回到家而已，他一会儿就会离开了。”裴锦之涨红了脸解释道，这模样在凌隆看来觉得很好玩。
“这样啊。”房东婆婆这才讪笑着道了歉，可她还是将裴锦之迎进门，看起来活像个神经兮兮，怕邻居说闲话的大婶，但这种不着痕迹的保护举止，让凌隆暗暗露出了笑意。
阿曦门下养了许多怪人啊！凌隆打趣地想，这才放心地跟着公主府的人离去。
金陵作为一个还算开放、改革了不少迂腐陋习的国家，官阶与身分并没有绝对的关系。
比如今上的么弟，皇城内上至皇帝，下至守门的小兵听了都会暗暗叹气的皇室败家子，就被他的皇帝哥哥封了个九品翰林院侍召——本来皇帝是气到想把么弟丢下乡去当个亭长，可太皇太后一听不得了啊！皇孙怎么能去当亭长？
十万火急地向皇帝祭出了亲情攻势与长辈说教，皇帝心里真是又恼火又无奈，太皇太后直说品秩大小无所谓，她的宝贝小皇孙吃不了苦啊！他年纪小不懂事，就让他多念点书啊！当兄长的怎么能这么残酷……
在一哭二闹三上吊的拉扯下，皇帝只好很无奈的让翰林院接收他的么弟。若在重文轻武的国家，把一个不学无术的败家子丢到翰林院，那根本是羞辱，幸好金陵国不吃这一套。
当然，就算是九品，仍是小王爷，翰林院没人敢让他做事，就是每天都得窝在翰林院，连他的靠山——太皇太后都要他乖乖待在翰林院，没事做就多念书，让金尊玉贵的小玉爷闷到极点了。
又例如凌曦官拜三品骠骑校尉，手下一个四品狮军卫尉与从四品虎军中尉。
同样是禁军首领，狮军卫尉列四品，虎军中尉列从四品，那一点点微妙的差别，说大不大，但是也足够安抚某些贵族易碎的自尊心了。
比中尉小，比虎军副尉大的武官职位并不难办，但要安插一个神策军编制以来没有过的职位进虎军，更不用说这家伙连军功都没有，凌曦不能说不苦恼，幸而最终仍是说服了陛下，给凌隆封了个从五品的副参将。
“神策军哪来的副参将？”参将与副参将这个武官职在金陵，一直都是前线才有，底下果然出现质疑的声音。
“今天有了。”凌曦连向底下人交代的理由都懒得想，虎军这群莽汉再怎么容易冲动生事，对他倒还不敢放肆，他当下完全是随机应变编了个理由：“狮虎二军在京城屡屡造成百姓困扰，陛下既命我整治神策军，这就是第一步。”
“那么狮军也会有参将吗？”有人问道。
并没有！但他既然编了这个理由，再加上整治狮虎二军，安插能为他所用的人也是必要的。“会，但人选还在和陛下商议。”要身分尊贵得足以镇住那群自视不凡的少爷兵，又能好好地与他合作的人选相当有限啊！
凌曦心里浮现某个人选——呵呵！非常乱来，肯定会让满朝文武跳脚，可是却相当有趣，有趣到他心情大好。
虎军弟兄们面面相亲。
反正狮军的参将，肯定也会是那些眼高于顶的贵族，跟他们一点关系也没有。
但是，虎军的副参将跟他们可就大有关系！
“校尉大人要安排副参将自然是没问题。”终于有人在虎军弟兄们的期待下开口了，正是虎军当中武功最高的黄峰。“但是，天下皆知神策军只收战力卓绝的高手，即便是凌校尉您在接管神策军时，也公开接受狮虎二军的众位高手挑战，凭实力让弟兄们心服口服。您安排的副参将总不能例外吧？”
“就是！就是这道理！”
“咱也是这么想的！”
“可不是什么阿猫阿狗都能进虎军的啊！”
看着底下躁动不休的虎军弟兄，连向来冷静的裴锦之也一脸的迟疑。
今曰一早，凌曦就指示有要事吩咐，裴锦之在见到凌隆随着凌曦来到时，自然是诧异的，等听了凌曦的安排心里虽然有些疑惑……但她有什么好怀疑的？狮虎二军需要整顿也是事实，凌曦理当安排自己信得过的人。
黄峰的话却让她有些紧张。
不是担心凌隆的实力，这是最不需要担心的。事实上，裴锦之的担心与凌曦此刻的无奈，是同样的理由。
凌隆的实力无庸置疑，但也要他大爷心情好，肯认真比试。
不认真比试也还不打紧，最怕的是……
“好吧。”凌曦点点头，“就到校武场去……谁想上来挑战？”
“我来！”
“我也要！”
除了熊猛与裴锦之，整个虎贲营里的弟兄都举手了。
“黄峰，南宫豹，齐天鸿，陈骊，出列！”凌曦毫不迟疑地点了四名好手，
“你们四个先上，挑自己最上手的武器吧。”
“四个打一个？”黄峰一脸屈辱。
凌曦笑道：“你们自己商量吧。我的意思是，如果你们四人打不过瘾，还有人想挑战的，随时欢迎。”
“……”裴锦之开始怀疑凌曦根本想看好戏吧？她看向彷佛没睡饱，一脸困顿，百无聊赖的凌隆，只希望除了被点名的四人，可不要有人因为他那模样而轻易地上前挑战。