夜深人静，除了鸟叫虫鸣的和谐乐声外，再无一丝其他的声响。
可这静谧却没有维持多久，一声含着不信和震惊的尖锐声响划破了夜空中的宁静。
“向栖云，你方才说了什么？”应掌珠浑身发颤，但她想自己一定是听错了，又或者这一切不过是场恶梦。
恩爱两不移的夫妻，那个向来对自己敬重有加，后院里既无通房也无妾室，一心一意只想与她白头的人，如今竟然像是个陌生人似的，站在她的面前，想要让她去死！
她希望自己是听错了，可屋内再次响起的冷然话语却让她的希冀变成了一场最荒谬的笑话。
“我说……其实妳若死了。才是对离姐儿和昭哥儿好，身为一个母亲，我想妳也会希望做出对孩子们最好的选择吧！”
那语气轻轻淡淡的，但其中的意思却是那么的斩钉截铁，就像一柄利剑笔直地刺进了她的胸膛，他这是要自己在命和孩子们的将来中选一个！
为何他突然变得如此残忍，她不懂！
呜咽一声，她哭了出来，但这个与她同床共枕了十年的男人却没有一丝一毫的动容，看着她的眼神更像是在瞧着什么死物一样。
蓦地，她的背脊生起了一阵彻骨的寒意，并很快地漫至她的四肢百骸，让她整个人就像是被人残忍地赤果扔进了冰窖一般，抖个不停。
她知道他是认真的，可她却仍难以置信地问道：“你这是为什么？”
望着那男人递到她面前的小瓷瓶，即便心头已经清楚自己这个朝夕相处了十年的夫婿想要做什么，她仍然带着一丝的期盼地问道。
多希望这一切不过是场恶梦，只要醒过来了，一切都如往常那样，他一样是那个尊重她、疼爱她的夫君。
而自己依然是那个让儿女环绕膝下，万分幸福的小女人。
“我早已经告诫过应大将军，千万别跟中阳王走得太近，他那爱民如子的心性和作法早已招了皇上的猜忌，随时都有可能招致大祸，结果你们都不肯听我的话，现在中阳王倒了楣，你们应家的倾覆之日只怕也不远了。”
向栖云冷冷的说着，望着应掌珠的模样再无往日的半分温柔，像是望着一个死人一般的冰冷。
“不是中阳王功高震主，而是你们这些卑劣小人想要陷中阳王与应家于不义吧？”迎着那冰冷的眼神，应掌珠也已经想清楚了向栖云如今的转变所为何来，于是冷冷地反驳道。
想中阳王在朝野声誉极高，是本朝开朝以来唯一的异姓王，代代为本朝驻守边关，深受皇上的信任。
但中阳王的功迹却不只是驻守边关，举凡皇朝内有任何天灾人祸发生，皆可见到中阳王府出钱出力，中阳王府更是好几次倾全族之力抗外族于边关，便连皇上都多次与中阳王密议如今几个皇子的性格与能力，足以见得中阳王有多么被皇上所倚重，应家追随这样一位王爷，为皇朝效力又何错之有？
只不过皇上这般的信任却碍着了某人的路，所以招来了一波又一波的阴谋算计，而方才向栖云所说的一切，不过是为了将责任推得一乾二净，好在她的面前彰显他的无奈罢了！
这真的是她倾心相爱，不顾父母反对也要下嫁的男人吗？
应掌珠望着向栖云，只觉得眼前的男人好陌生，她张口欲言，可是喉间却疼得发紧，让她说不出一句话来。
她知道，最近向栖云对她日渐冷淡，她伤心、她难过，可却从来没有想到他竟会心狠至斯。
当心中的震惊缓缓地褪去，身为将门之女的应掌珠却没想过要屈服，她亦是堂堂的大家千金，嫁到向家后，照顾公婆、生儿育女、执掌中馈，七出之条她一样也没犯过。
就算她娘家被中阳王牵连出了事，他不满意她再无背景雄厚的娘家可以依靠，那也可以和离，她可以带着一儿一女离开向家。
在这暗夜逼她饮毒自尽，又算什么？
是怕人家议论他们向家冷血无情吗？
可他们既然敢做，又何必怕人议论呢？
彷佛看出了应掌珠的疑惑，向栖云似是念着旧情的多说了几句，“爹娘的意思是万一当断不断，这事若是牵扯得大了，只怕咱们向家百年的声誉和经营也得赔下去，所以……”
“所以就要用我的命来成就你们向家的声誉吗？我说了我愿意和离，你们不必怕被人戳脊梁骨。”
应掌珠简直不敢相信自己所听到的，这群向家人的敢想敢为，当真让人叹为观止，她虽然傻，可也不会傻到用自己的命去帮向家维护声誉而致自己的儿女于不顾。
置于身侧的双手紧握成拳，便是平素精心修整的指甲嵌进了掌心，应掌珠也丝毫不觉得疼痛。
望着那冷然的向栖云对她摇了摇头的模样，她微微地扬起了头，试图保留自己最后一丝的骄傲。
“若是在这当口和离，那向家不也要背上一个背信弃义的污名吗？妳若不死，若是向家真被妳所累，那便是妳的儿女为妳所累，妳当真忍心？”
所以……应掌珠只能死！
纤细的身子摇摇晃晃地退了几步，她咬牙不屈服。“我不会自尽的，我还有儿有女，我答应了离姐儿要替她寻个好夫婿，也答应了昭哥儿会在这儿等他回来……”
听她说到自己的一双儿女，向栖云闭了闭眼，那模样彷佛也是心痛难忍，她以为他终于心软了，可等他再睁眼，语气却更加没了转圜。
“珠儿，妳当知这事儿若再闹下去，被牵连的不只是你们应家吗？便是向家也难逃倾覆，若是向家倾倒，妳觉得离姐儿和昭哥儿的下场会是如何？发配边疆为奴？或进教坊？”
“罪不及出嫁之女，别说现在皇上还没有下定论，就算应家出事，又与向家何干？”应掌珠犹兀自挣扎，倒不是不舍眼前的男人，而是不舍自己的一双儿女，没了娘的儿女要如何在这吃人的大宅中存活下去？
“妳以为我愿意逼妳吗？只是如今朝中的议论日日激烈，风向益发对应家不利，若是我们向家什么都不做，这把火也终有一天会烧到我们向家来，爹娘不想冒一丝丝的风险，妳若急病骤去，想来那些风闻奏事的言官们就算要牵连向家，也会瞧着妳已急病身亡的分上，轻轻放下。”
郎心狼心！
应掌珠竟从不知道自己的枕边人是一个这样心狠之人，只为了不让向家沾上一星半点的非议，就想要了她的命。
呵呵……可笑！
“我不死，我为什么要死？我是你们向家八抬大轿抬进来的媳妇，我为你们向家生儿育女，我有何罪？”摇了摇头，向来温婉的她再一次悍然地拒绝了向栖云的要求。
“无论妳愿不愿意，妳必须死！”
其实除了方才那些台面上的理由之外，其实最重要的是他让长公主有了身孕，所以他必须在最短的时间内解决了应掌珠，和离从来都不会是选项之一，否则长公主可饶不了他。
“天子一怒，祸及千里！我不能赌那个万一，现在朝堂上关于应大将军叛国的消息甚嚣尘上，若是皇上真的起了雷霆之怒，进而牵连了向家，那时候就什么都完了，难不成妳希望瞧着离姐儿和昭哥儿从此以后再无所依？”
提到一双儿女，便是再坚定的信念也会动摇，那双儿女就是应掌珠的命根子，她可以不在乎向家，不在乎向栖云，可她却不能不在乎离姐儿和昭哥儿。
“若事情真有你所说的那么严重，便是我死了，难道就能保离姐儿和昭哥儿安然无恙吗？”
“只要妳死了，自然有人会帮向家说话，妳大可放心，昭哥儿和离姐儿也是我的亲骨肉，我又怎么会亏待他们呢？”
向栖云说得很肯定，应掌珠却从这一句话听出了异样。
谁会帮向家说话？
瞧他那笃定的模样……能救向家之人必然位高权重。
可谁能让向栖云这样笃定？
难道……难道这些日子传入她耳中的那些风言风言竟是真的吗？寡居的端瑞长公主和向栖云竟真的有了苟且？
那原是她一笑置之的风言风语啊，没想到如今却真实的成了她的夺命刃。
因为靠上了长公主，所以才会一心想要她的命，毕竟凭着长公主的皇室身分，就算将来向家被应家牵累，长公主也能一力保下向家的富贵？
“你和长公主……”
她张口，本想问个明明白白，可到底与向栖云做了那么久的夫妻，她其实是了解他的，只消看到她刚刚提起长公主时，他脸上的那抹心虚，她的心便渐渐的凉了，原本想争的心也淡了，她回头望了望那紧闭的门扉，她知道自己不该屈服，可是当这个男人用她的一双儿女威胁她的时候，她又怎么还能硬起心肠呢？
既然向栖云已经下了狠心，她若不屈服，谁又知道向栖云这个狠心肠的男人会怎样为难她和一对儿女？
自己受苦不要紧，可她又怎舍得一双儿女受到池鱼之殃呢？
想到这里，她深吸了口气，终是朝着向栖云一直握着的瓷瓶伸出手去，抑住那即将夺眶的眼泪，问道：“向栖云，我只问你一句，你究竟有没有将我放在心上过？”
没想到这个时候应掌珠还会问出这个问题，向栖云怔忡了片刻，终究还是轻轻地摇了摇头，打从一开始，他和他爹娘看上的便是应家的家世，谁知几年过去了，应家竟成了他们向家的绊脚石，既为绊脚石又怎能不搬开呢？
这一刻，应掌珠决然地伸手握住了向栖云手中那个艳红色的亮釉双耳瓶，一把拔开瓶塞，朝着向栖云一敬，然后冷冷说道︰“我恭贺你们向家从此有了长公主的照拂，便能永远权势显赫，富贵盈门。”
然后将瓶子凑在唇边，仰头将瓶中药一饮而尽。
不一会儿，艳红的鲜血溢出了她上弯的唇角，然后一声凄厉的尖叫声划破了寂静的暗夜，从窗外传进了房内。
即便鸩酒带来的痛楚充塞在应掌珠的身躯之中，让她的意识逐渐混沌，但为人母的，总能轻易分辨出自己女儿的声音。
她朝着发出尖叫声的窗棂瞧去，却只看到一个颓然倾倒的身影，她努力想要伸出手，像平素那样安慰受了惊吓的女儿，可无力的手却只能随着浑身气力的逐渐抽离而颓然地落在她的身侧。
别记得……忘了这一切吧！
尽管知道自己这最后的交代，女儿不可能听得到，可她仍努力地蠕动着毫无血色的双唇，想要告诫女儿，因为若是不能忘了这残忍无情的一幕，女儿又怎能在这个肮脏污秽的向家活下去？