熏暖阳光照耀在叶府大宅黑色屋瓦上，一辆马车停在大门前。
叶府负责守门的家丁上前，近来老爷频频被大王召见，以往不曾来访的王公贵族络绎不绝前来拜访，老爷总算扬眉吐气，走路都威风凛凛。
优雅步下马车的叶芙蓉望着敞开的大门，内心百感交集，曾经是如此熟悉，现下却格外陌生，彷佛她从来都不属于这里。
她吸口气平复那些得不到爹娘关爱的难受情绪，今日她是为爵而来，她的感受不重要，重要的是她必须知道大王一再召见爹，所为何事。
家丁见她步下马车，堂而皇之就要入内，马上拦住她，“姑娘可是来找我家小姐？请姑娘报上名儿，让我进去通报。”
叶芙蓉一怔，这才想到这些年她回家的次数三根指头就数得出来，莫怪家里的仆人认不出她。
叶芙蓉腰杆挺直，高贵冷淡道：“我就是你家小姐。”
“姑娘甭说笑，我家小姐长啥模样，我会认不出？”
她横了家丁一眼，“既然如此，你就该认出我不是吗？”
“我很清楚认出你不是我家小姐。”家丁伸长手臂，心想这女人还真大胆，竟敢以他家小姐自居。
陪同叶芙蓉前来的公子府仆役见状，推开叶府家丁的手，怒喝，“大胆奴才！竟敢对小姐无礼。”
那名家丁经这一推，老大不快的沉下脸来，“你在吆喝谁？”
“就吆喝你这奴才，叶家大小姐芙蓉小姐回府，你还不快让路？”
“什么大小姐芙蓉？我们府里只有一位小姐，就是蔷薇小姐。”
虽然早就知道她被家人无视，可真正感受到她的根本不存在，心里仍很不好受。
叶府总管听见外头吵闹，走出来一探究竟，见到叶芙蓉，着实愣了下，但回过神后，马上上前迎接，“大小姐，你回来了。”
叶芙蓉颔首应了声，多亏总管还认得她，否则不知要和这名家丁纠缠多久。
公子府的仆役重重一哼，“你们府里的奴才是怎生教的？不作不懂规矩，竟连自家大小姐也认不得，该当何罪！”
“实在对不住，他是新进府的，才会眼拙认不出大小姐。”叶府总管不住赔不是，心想，饶是进府多年的下人，也认不出这位长年不住在府里的大小姐。
那名家丁发现府里真有这么位大小姐，惊讶到嘴巴大张，慌张道歉：“奴才该死，有眼不识泰山，才会认不出大小姐。”
“以后眼睛给我放亮点！”公子府的仆役怒斥。
“是是，小的遵命。”
叶芙蓉开口询问：“我爹可在家？”
“老爷在家。”
“我要见我爹。”
“小的马上禀报老爷。”
“我娘呢？”
“小的会派人通知二夫人，大小姐回府一事。”
她应了声，走进已有岁月痕迹的回廊，看着有些斑驳的廊柱，庭中所种值的花草树木，大多已换新，在这座园子，她的身影早已淡去。
她被总管请进大厅，她所带来的仆役则候在外头。
她看着厅中所有熟悉与不熟悉的事物，再一次深觉她再也不属于这里。
“没想到真是你。”一身华贵的叶蔷薇步入大厅，不屑的上下打量不起眼的姊姊。
叶芙蓉转身看着不怀好意的妹妹。
“你来做什么？”
“这里是我的家，我回来理所当然不是吗？”
叶蔷薇不以为然的仰头嗤笑，“你说是你家，可没人要你回来，连你娘都不惦念你，我要是你，才没脸回来。”
叶芙蓉不理会牙尖嘴利的叶蔷薇的冷嘲热讽，她不是回来找蔷薇吵架，蔷薇想说什么，由着她去。
“叶家要的是有用的女儿，像你这种一点用处都没有的，留着只会浪费粮食，真不懂八公子在想什么，竟然没将你赶出门。”一想到视她如无物的公子爵，叶蔷薇就一肚子气。
“你所说的有用，莫非是指你自己？”叶芙蓉很不以为然。
“当然。”叶蔷薇骄傲的扬高下巴，“你什么都不懂，爹眼下受到大王重用，大王已不能没有爹，而我，也不再是以往的叶蔷薇，往后你见到我，可是要曲膝下跪喊我一声娘娘。”
“什么意思？”
“你真蠢得听不懂？咱们叶家已不可同日而语，飞黄腾达指日可待。大王近来身子违和，马太医起不了作用，于是父王要爹开坛，不过是开了几回，大王的身子便好了许多，你说，大王能不重用爹吗？”叶蔷薇双眼发光，说得眉飞色舞。
“大王犯的是什么病？”叶芙蓉追问，回头再和古大夫参详参详。
叶蔷薇耸了下肩，不以为意道：“小病小痛，太医们没本事，就爹本事高，呵，你不晓得近日咱们家门槛都要被访客踏平了，往后看谁还敢瞧不起爹。”
从叶蔷薇这儿得不到大王更精确的消息，使得叶芙蓉眉心一蹙，“你方才说，往后我要曲膝下跪喊你一声娘娘，又是怎么回事？”
“你真的是蠢！意思很简单，就是三日后我就要进宫了。”叶蔷薇得意展开双臂，华丽衣袖闪耀摆动。“什么？！”
自信满满的叶蔷薇笑扬红唇，“你何必如此吃惊？凭我过人的美貌，我当然要进宫服侍大王，后宫那些妃嫔都不会是我的对手，你等着看我飞上枝头变凤凰。”
虽然与妹妹总是话不投机，可叶芙蓉也不愿见妹妹往火炕里跳，她握住叶蔷薇的手，好意劝道：“蔷薇，后宫是个人吃人的地方，你别去。”
叶蔷薇生气甩开她，“芙蓉，你是在忌妒我对吧？我不像你那么没用，一点小事都办不好，叶家没法指望你。可我就不同，我年轻，貌美，大王见到我惊为天人，他的双眼压根儿无法自我身上移开，加上爹爹祭天时得到天启，我是能替大王消灾解厄的福星，只要迎我进宫，大王将福寿绵延……”
他们又来这一招！叶芙蓉听到这，只觉头疼，“什么消灾解厄？！你们真要一直编造谎言？要知道这可是犯了欺君之罪，趁着事情尚未到无法收拾前，你和爹快些停手。”
叶蔷薇利眼一瞪，严厉怒责，“谁说我们编造谎言？爹可是堂堂宗祝，他既得到天启，当然要禀告大王，你这不肖女，竟敢编派爹爹不是。”
“你我皆知，何为真，何为假，千万不要作茧自缚。”
“芙蓉，你见不得我好，实在是太可怕了。”
对于妹妹的执迷不悟，叶芙蓉苦口婆心相劝，“你有没有想过，大王身边有那么多姿色过人的娘娘，大王对她们的喜爱不曾长年持续，当新的美人出现，他便又宠爱新人。”
“我与她们不一样。”
叶芙蓉长叹了口气，感到很无力。
“先前公子爵不长眼开罪我，我还没跟他好好算这箪帐，所以你还是想想要如何讨好我，才是当务之急。”她冷笑的拔拔发，迫不及待在公子爵跪地求饶。
接到总管通报的叶宗祝意气风发步入大厅，他笑呵呵朗声道：“芙蓉，你是接到消息，特地回家恭贺蔷薇吗？”
叶蔷薇撇撇嘴，上前挽着父亲的手臂，“爹，芙蓉她才没那么好心，她非但不是来恭贺我，还要我别进宫呢，你说她可不可恶？”
叶宗祝一听，生气的沉下脸，“芙蓉，你是怎么着？妹妹遇着好事，是咱们家的福气，你怎能阻止她进宫？”
“爹，我觉得王宫不适合蔷薇。”
叶宗祝不悦怒喝，“这世间再也没有任何地方比王宫更适合蔷薇！”他生气的指着女儿的鼻尖，“你啊，也不想想咱们家往后荣宠就靠你妹妹，连你弟弟的将来也得靠她打点，以往我一再要你在八公子的面前为咱们家美言几句，你一次也没做到，我真以为咱们家会就此衰败，幸好苍天有眼，终于让咱们家重返荣罐。”
叶蔷薇乐见姊姊遭到父亲痛斥，笑得得意洋洋。
“爹，女儿只是……”
“我不想再听你说，往后不许你对蔷薇无礼，明白吗？！”叶宗祝疾言厉色，转向叶蔷薇时，立刻变得和蔼可亲，拍拍爱女的肩，“蔷薇，你别将姊姊的话放在心上，她就是待你不好，先前你在八公子府遇难，也不见她出手相救，实在太教人痛心。”
“芙蓉从小到大就是忌妒我。”
“可不是。”叶宗祝再拍拍爱女的手，狠瞪叶芙蓉一眼后，便甩袖离开。
“爹！”叶芙蓉想要追上，说服爹别铸下大错。
叶蔷薇移动脚步，挡在她身前，啧啧感叹，“你是怎么着？爹都气坏了，你还不罢手？你真的很可怕，惹得闹得大家都不开心，你才会开心是不？”
“我只是不想你日后懊悔。”
“不可能，你睁大眼等着看我登上后位。”叶蔷薇高傲的以鼻孔睨人，不再与她多说，转身离开。
看着妹妹的背影，叶芙蓉的心情无比沉重。
此时一直候在外头的王氏才走进大厅，恨铁不成钢的愠怒道：“你可开心了，以前你有的是机会，让我在你爹跟前扬眉吐气，你偏偏只顾着在八公子府享尽富贵荣华。
“现下可好，蔷薇就要进宫接受大王宠爱，日后你看到她得跪地伏拜，永远被她踩在脚底下，咱们母女一辈子都无法出头，我怎会生出你这么没用的女儿？”
母亲的指责教叶芙蓉心痛，她低哑着声，“娘，对你来说，我的意愿为何，从来不重要是不？你唯一看重的，是我能不能让家人享有无尽的富贵荣华。”
王氏说得理直气壮，“谁不爱富贵荣华？”
“当年爷爷让我到嬗妃娘娘身边，是当蔷薇的替身，我有可能会因爷爷的谎言死在宫里，你可曾为此事感到心疼？”这个疑问，她憋了好久，总算在今日鼓起勇气说出口。
王氏一怔，迟疑了一会儿，她避开女儿的眼，就事论事道：“你本来就不如蔷薇漂亮，也不似她惹人喜爱，你若因此丢了性命，只能怪你命不好，况且你现下不也活得好好的，何必再斤斤计较？”
没有一丝温情，没有一丝怜惜，她早该知道，却仍傻得抱着一线希望。
“都怪我的肚皮不争气，假如你是男的，咱们就不会如此委屈，瞧你大娘生了个儿子，多么风光，现在蔷薇又要进宫，所有好事全让他们占尽。”王氏愤恨感慨命不如人。
叶芙蓉对母亲不满的叨念充耳不闻，她并不属于这里，为何还要待着？
爵……他怎么还不回到她身边？
她想他……想得快疯了。