段蓓贞愤恨的甩开画笔，将宣纸撕毁用力丢进纸篓里。
立在一旁服侍的巧荷连忙将大小姐身上的围裙解下，并送上银毫沱茶，茶汤呈现淡琥珀色，味道厚重，入喉回甘生津，这可是魏湘云托人送来，但这种借名方式馈赠意味着什么自然不言可喻，只要双方心里有数就好。
“大小姐做什么要折磨自己摆弄这些东西？”巧莲拿来热毛巾，先替大小姐温着指尖，再慢慢拭过手掌，把上头沾染的颜料擦干净。
“妳懂什么！”段蓓贞全没了在外人面前的温良娴淑模样，姣美的脸蛋扭曲。
若不是段蓓欣不肯帮忙，她怎么会折腾自己做这些事？偏生下笔一画，这山不成山样不打紧，色彩相迭后，居然糊作一团成了鸡屎，看了就糟心。
“大小姐这才名可是有先前的作品明摆着，短时间内不用怕被揭穿，大不了就说手受伤，技巧生疏了。”巧荷聪明，连忙想了个借口。
“话是这么说，但我总要会些基本，总不可能技巧生疏，连基本的调色都忘记。”段蓓贞咬着唇，后悔这是作茧自缚，早知道就写些文章还比较好了事。
“大小姐、大小姐。”门外有人叫唤，听着声音是广和园里的丫鬟青衫。
巧莲连忙出门去应对，没半晌又踅了回来禀告，“是王家夫人来跟夫人提了您的婚事。”
“王光录夫人？”段蓓贞冷哼。
前辈子王佑先可是瞧不上她，平常就和那票酸儒往来，还自诩什么蜀山道人，后来科举参加了四、五次，考运不佳，屡次败北，倒是在水墨画上颇有成就，备受推崇。
“是啊！包括这王夫人在内，短短几天可是有五家上门说亲，虽然这消息还掩盖着，可是魏家托了官媒这可是大剌剌的摊在台面上。”巧莲与有荣焉，说得得意。
段蓓贞却是语带愤恨，“这些事不准外传，若是让我知道妳们谁的嘴巴没把好门的，一律杖责三十后发卖出去。”
“大小姐，奴婢知道事情轻重，不会轻易传话出去的。巧莲，妳听见大小姐的交代了吧？”巧荷当然明白事情的严重性，才不像巧莲这么天真。
巧莲警觉自个儿这讨好不成，反倒挨骂，连忙噤声。
“这一女百家求的景况若发生在太傅大人这些一品官员府上，可能是好事，但发生在我身上……哼！简直是把我架到火上烤着，若是爹最后把我应给魏家呢？要怎么向其他同僚解释？”若是以前，段蓓贞可能还会洋洋得意，可现在的她吃一堑长一智，看清门道了。
“老爷怎么可能把大小姐应给魏家，这魏家是经商人家，门不当户不对啊！”巧莲说得直白。
“妳懂什么！”巧荷出声喝止。
她看得明白，大小姐对魏家公子很是上心，虽然她不清楚个中细节，却知道是大小姐允嫁，魏家才敢上门提亲，只是这突然冒出来的陈林王姓人家，究竟是怎么回事？
“什么，这是你故意的？！”段蓓欣惊呼，瞪着赵朗泽的眼神里就写着“疯子”两个字。“为什么他们愿意配合你？”
“自然是有把柄在我手上。”赵朗泽得意的回答。
“什么把柄？”
“就是一些见不得人的事，妳不用知道太多。”
“那我总可以知道为什么你要大费周章帮她造势吧？”
“她既然这么想营造声势，我帮忙她冲上浪尖还不好？”
“所以你只是来添乱的。”她就是这么认为。
“倒也不是，我当然有些目的。当大家的目光都聚焦在段蓓贞身上，自然就不会有人发现妳的好，也不会来跟我抢了。”他回得理所当然。
“你是魔怔了吗？做事不用大脑，总是这么冲动的一股脑热。”段蓓欣怒极了，有些口不择言。
“什么叫不用大脑，妳在指责我？妳又凭什么指责我？”赵朗泽不满的瞪着她。
他是天之骄子，甫出世就是带着众人期待，这辈子被谁骂最多次就是段蓓欣了，而且她即将要成为他未过门的媳妇，这《女诫》的〈敬慎〉她都读到哪儿去了？这等夫纲不振，怎生威仪。
“你又想端起王爷架子？可以，那就回你忠亲王府里端去，这里是段府，本姑娘的闺房，在这闺房里讲的就是段家姑娘的道理。”别人怕他忠亲王的名讳，段蓓欣可没在怕，大不了就是命一条，反正狠的怕横的，横的怕愣的，最怕就是不要命的。
她的无赖让赵朗泽气笑了，怎么瞧着这丫头感觉有他的味道在，难不成这些全是耳濡目染沾上了？这么一想，他笑得更欢了。“妳段家姑娘是什么道理，说来本王听听，若妳真有道理，本王就从了。”
莫名其妙，刚才气到目露凶光，一副要杀人的模样，现在又这般高兴，这情绪转变这么大，人是还正常不？
“这陈林王府，随便一家都比魏家门第来得高了许多，其中陈大人又是同僚，不管花落谁家，都会得罪另一家，这不只把我大姊架在火上烤，同时也把我爹架上去一起了，若是我爹为了安抚其他人，把我给推出去呢？反正娶谁不是娶，不就是秤斤论两看娶哪个媳妇进门利益最大，你这不是把我也一起推进火坑里了？”
这么说起来好像挺有道理的，赵朗泽这才意识到自己想得太单纯，还是未过门的媳妇精明。“那现在怎么办？”
“你闯的祸，当然你要想办法。”
“可是我姊姊已经同意会来提亲，所以妳担心的事一定不会发生。”
“你可知道女儿家的名节很重要？你这种瞻前不顾后的行径确定是有心要娶我，不是一时兴起的游戏？”段蓓欣正色的看着他，“或许从我们相遇开始就是一场错误。”
赵朗泽顿时一阵心慌，不知怎地，他觉得她现在离自己好远，彷佛她瞬间变得高大……自然不是外表，而是一种内心强大的坚定力量投射在气势上，两人一念相距千里，她的心思千回百转，成长的速度好似他快马加鞭都追不上。
明明应该是他为她顶天，开创一片优游天地任她飞翔，怎么现在会变成这样？他越想越心慌，突然惊觉自己没有这么强大，连弭平她的气怒都做不到。
“妳……妳怎么会有这种想法？”
“两人的结合不是只有两个人的事情，为什么婚事讲求门当户对？当然是因为缔结两姓之好，代表的是两个家族的利益交换，这些你应该最清楚才是，可是你做这些事情的时候有想过吗？你只是端着身分任性而为，你刚才说你姊姊会来提亲，那么你呢？你表现了什么？你只会恣意妄为，想要什么就坚持要得到，这和孩子吵着要吃糖有什么不同？”段蓓欣只觉得浑身无力，在至高皇权前，生命和意志就和蝼蚁一样脆弱。
“我当然想过很多。”
她轻哼一声，听听，他的反驳多么气虚。“那么你喜欢我什么？”
“我……”赵朗泽俊脸泛红，喜欢这种事多么隐晦，她怎么可以问得这么理直气壮？
他吞咽着口水，好不容易把乱窜的心吞回原位，对上她探究等待的眼神，他清了清喉咙，反问道：“妳认为自己不优秀，不值得我喜欢吗？不然怎么会妄自菲薄问出这种问题？”
他认为自己很聪明，能够想出这样的回答，毕竟谁会承认自己蠢笨、不优秀，这种以子之矛攻子之盾的方式确实可以四两拨千金。
但是段蓓欣只是掀起眼皮，睐了他一眼，“若是我爱慕虚荣，硬要听你说出一二呢？咱们门不当户不对，得你青眼相待，我戒慎恐惧，自然要弄清楚你到底看上我哪一点。”
唉！就知道她不是可以轻易蒙混过去的，若换成寻常姑娘，忠亲王上门求娶，怕早就乐得分不东西南北了，还认为是祖坟冒青烟。“臭丫头，妳就不能装胡涂，硬要我扯下这一层遮羞布吗？”
赵朗泽叹一口气，带着恶气，大掌拢着她的脑袋乱揉一通，硬把她梳齐的发辫弄乱，“妳真以为我这么蠢笨吗？我承认有些事情思虑不周，但这是需要机会磨练，再过个三、五年，不，应该是再一、两年，我就会变得让妳都意想不到！”
段蓓欣噘着唇，这人还真坏心眼，居然故意弄乱她的头发！
“妳应该清楚我赵家忠亲王封号世袭罔替，这等皇恩浩荡是拿我赵家子孙鲜血去换回来的，提起我父亲、祖父辈，谁不是伸出大拇指赞声好，但轮到我单传嫡支赵朗泽呢，只剩哼一声，没有口德的人还说我这辈子就是生来当种猪，只要多产几只猪仔，就是赵家祖先保佑。
“我也曾拜师学艺，却顶不住孝字压顶，在祖母的哀求下放弃从武，至于从文，我赵家百年基业从武而起，这不是要我背弃祖业，助长那些文人的气焰吗？”
她翻着白眼，“什么助长文人气焰，十年寒窗无人问，一举成名天下知，你真以为自己天赋异禀，可以随随便便就到考到殿试吗？你怎么不转个念头，若是让你这武将之后轻易就考取功名，文官岂可再笑武将是粗俗鄙人，否则有本事，让文官也去报考武试。”
他先是一愣，随即大乐，“我怎么从来没有想过这事，妳知道我最爱妳什么吗？就是这股聪明劲儿，妳总是能轻易瞧见我的不足，适时给我一记棍子敲醒我。”
敢情这家伙是好暴力这味儿？
段蓓欣还来不及反应，赵朗泽便握住她的雪白柔荑，用指月复轻轻磨蹭着她的手背。“我喜欢妳的原因很简单，妳没有相信那些传闻，对我存有莫名的偏见，我一直放任自己随心所欲，不要想太多，因为想越多就会越不平，既然我心不平，又怎么能让其他人称心如意？所以我确实做了不少荒唐事，世人会对我有这样的看法，是我咎由自取，直到遇上妳，妳轻易就点出那些人的目的，说出我不愿意思考的细节。”
“你确定不是恼羞成怒？”
“有时候会，因为妳说的话太尖锐、太一针见血。”赵朗泽理直气壮的承认。
“把你的手拿开！”段蓓欣发现他越来越放肆，本来他是一只手握着她的一只手，现在是一双手都缠上她的双手。
“不要，这样握着刚刚好，不大也不小，咱们就这样牵着手一辈子吧！”
赵朗泽温情的说，嘴角上扬，眼底的温润似水，紧紧包围着段蓓欣，接下来，她的脑袋成了一团稀糊，什么也思考不了，只记得手掌心被焐得火热，一直朝心底热去，连双颊都焐烫了，整个人几乎成了一团小火球。
卓氏在花厅里理事，听管事嬷嬷汇报，却被官嬷嬷来提的事给惊吓到了。
在往前厅的游廊上，卓氏思忖半晌，才再开口，“冯夫人什么事都没有提？”
“只说得了空想找夫人聊聊，至于聊什么事也不透露半个字，老奴越想越不对劲，才急着来跟夫人说。”官嬷嬷跟在卓氏身边几十年，理事向来井井有条，会让她慌张的定是大事。
“这冯夫人是宁府二夫人的嫂子，若是为了贞姐儿的婚事而来，怎么也不该找我谈。”
这些日子门坎都快被求婚的媒婆踩烂了，卓氏现在也是头大，这些人家虽然都是差人上门询问意思，打着希望先通气的目的商量，但每一家都得罪不了，她都快拿不出章法应付，却还是没能得到夫婿肯定的答案。
她当然清楚丈夫的想法是最好都能笼络住，尤其上峰不能得罪，但女儿就一个……站在她的立场，她虽然不喜贞姐儿，却不想看她遭罪，身为段家第一个出嫁的姑娘，若是嫁得风光，后头的妹妹才有盼头，她自然希望贞姐儿嫁得好。
现在就怕丈夫的想岔了。
管氏就坐在太师椅上，眼睛溜转儿的打量，段太常卿也不过就是三品官，瞧这屋里摆设，紫檀绘禄边柜、黑檀镶嵌玉边六开绣屏、鎏金祥兽香炉、尖嘴壶口富贵牡丹角瓶，壁挂落款董伯仁的《三顾茅庐图》，能挂在正厅应该就是真迹，虽然她没法品评，却也知道董伯仁的画作有“楼台人物，旷绝古今”的美称，一样样的好东西哪是凭着三品官的薪俸就能用得上的。
这卓氏当年嫁进段家当继室可是带了一百二十八抬的嫁妆，每样都是顶尖的好东西，听说除了彩撷坊这个金鸡母外，还有不少值钱铺子、庄子，小姑子倒是打了好计谋，让她来和卓氏通气。
管氏端着茶，喝了好几口，这可是上等君山银针，才一两重就要价八两，难得入口，可要多喝些才划算。
“冯夫人，让您久等了。”卓氏笑容可掬。
“哪里，段夫人不怪罪我突然上门冒失就好。”管氏也是精明会说话的，先嘴上带甜的夸了一把卓氏通身气派，落坐后才开始进入正题，“我这嘴巴也拙，只是应了小姑的话，就腆着脸皮上门，若是等会儿说了什么段夫人不喜的话，您可千万别朝心里去。”
初次见面就能扯个天花乱坠，这样还叫不会说话？卓氏都不晓得该回答什么，只能讪然道：“冯夫人恁客气了，您有什么话就直敞开来说没关系。”
“我这小姑就生了个宝贝疙瘩，前阵子才游历回来，就是宁府五公子宁允淞，若不是志在高远，坚持要外出游历，依这年岁早就抱着孩儿了，现在归来家里自然急着帮他讨媳妇，眼下就快要过年了，希望开春就能有个好消息，所以才来探问段夫人口风。”
“冯夫人这话可问得我心不踏实，贞姐儿的婚事……”
卓氏才刚起了头，就让管氏截了话，“哎哟，段夫人您误会了，我这趟来可是问欣姐儿的。”
卓氏神情一震，“冯夫人可是误会了？欣姐儿还没有及笄呢！再说，宁府跟咱们段府的渊源，别人不晓得，您还不清楚吗？听说当初姊姊刚过世时，宁老太君还抱着贞姐儿说要回宁府，这事我可都放在心上，冯夫人说的对象应该是贞姐儿才对吧？”
管氏一怔，段夫人现在说的事儿她压根没听说过，难道小姑真的打算跟宁老太君对着干？媳妇跟婆婆针尖对麦芒哪能讨得了好，单单一个孝字就压得翻不着身，她心里雪亮，也不敢再坚持。
“瞧瞧我这记性，莫非是这段时间忙乱？贞姐儿或是欣姐儿都是好姑娘，段夫人提点的事也是对的，我不该只听着小姑的话就一头热的上门说事，还没探过老太君的意思呢！”
“就是啊！还是要以老太君的意思为重，不过若说亲的对象是贞姐儿，这也有些为难了。段夫人，您回去赶紧跟老太君说一声，这几天也不晓得是怎么回事，一连好几位大人上门提这亲事，江南魏家不说，还有王光禄大人和陈大人、林大人，这事可真难办。”卓氏一脸忧愁。“我还跟老爷提过，宁老太君把贞姐儿当成眼珠子一般疼爱，这对象也要跟宁老太君参详一番才好。”
管氏一惊，这么多位大人上门议亲，这是怎么回事？莫非还有什么秘事没探清楚？她这下子再也坐不住了，很快就告辞。
“夫人，怎么宁府二房无缘无故要跟二小姐提亲，二小姐还没有及笄呢！”官嬷嬷在一旁伺候，听到时也着实吓了一跳。
“不管宁府打的是什么算盘，我都不可能让欣姐儿嫁进宁府，这亲疏之分可是拎得清的，他们怎么可能会善待我的欣姐儿。”卓氏细想一番后，在官嬷嬷耳边交代了几句，嘱咐她去查要小心。
官嬷嬷得令，迅速去账房支款后，下午就出府去办事，三天后才回府。
管氏上了马车，吩咐车夫往宁府去，见着了小姑，她连水也来不及喝上一口，就把跟段夫人见面的细节全部说了。
她接着又分析道：“妳这心思也别全跟着银子走，当娘的拿捏尺度可不是只瞧着篮子里有的，事情还得看长远，我晓得阮囊羞涩是大事，但瞧瞧老夫人的意思是要把贞姐儿娶回来的，再者，贞姐儿能让这么多户高门大户前去求娶，才名坐实，淞哥儿若是娶了贞姐儿进门，有贞姐儿鼓励着，红袖添香，夫唱妇随，也是美事一桩啊！”
冯氏本来就是犹豫不决，原本是贪着段蓓欣的嫁妆，却又怕段蓓欣这攀权附贵的名声拖累了儿子，左思右想，又觉得段蓓贞才是良缘，她也知晓儿子是对段蓓贞有意，毕竟段蓓欣美虽美，但就是个小丫头片子，哪及得了段蓓贞的成熟风情。
想清楚后，冯氏才跟宁老太君提了这事。
宁老太君淡淡的瞧着二媳妇，“妳可确定了？贞姐儿虽然喊我老祖宗，先前我也是极希望把这孩子娶回来，但是听说现在求娶的大户人家也不少，连女婿的上峰都去求娶，现在我倒是没把握能把贞姐儿娶进门了。”
“娘，之前是媳妇目光短浅，但是媳妇现在想通透了，连淞哥儿都同意。”
“那么我就去问问贞姐儿的意思吧！”宁老太君微笑，这件事总算如她的意了。
父母之命媒妁之言这道理没错，但淞哥儿的父母是二房两口子，她都进棺材一半的人，强扭的瓜不甜这道理岂会不明白，所以她让两口子自个儿想明白，也要看看淞哥儿的意愿，不想拧着脾气强要。
看着冯氏离开，高嬷嬷才欣喜的笑道：“恭喜老夫人，这会儿可是心想事成，再过不久表小姐就可以嫁回咱们宁家，这也是小姐有保佑，想让表小姐代替她来孝敬您呢！”
“妳这老货，嘴巴真灵活。”宁老太君也是欣喜在心，总算可以了却一桩心事。
同一时间，镇王妃差人打探段府二姑娘的品性，也得了消息，听着亲随的禀报，她的脸色越来越难看，不等亲随说完便打断道：“这消息可是千真万确？”
“属下确实打探清楚。”
“你下去吧！”镇王妃闭着眼思索半天，才张开眼睛对着侍立在一旁的秀敏说：“段二姑娘这等人品怎会是良配？”
“王妃，奴婢觉得眼见为凭才适当。王爷虽然个性放浪，但娶亲这等大事却非常有主见，您瞧着王府里那些姨娘，哪个不是想尽办法要往王爷身边塞人，结果不也谁都没讨到好处，再看王府里的丫鬟，王爷是谁都不瞧一眼。从这小处看就清楚王爷虽然向来凭着心情好恶做事，却对男女之事非常谨慎，能让王爷开口求亲的女子，难道王妃就不好奇这人的德性？”秀敏从小就跟在王妃身边伺候，自然也是看着王爷长大的。
“妳说的对，那么就递帖到段府，咱们明天走一趟。另外也递牌子进宫，我要见贤妃娘娘，这件事是该让贤妃娘娘知道了。”镇王妃下定决心。
“是。”
段钰远听卓氏提到镇王妃送来拜帖，非常震惊，心想莫非对方也是冲着贞姐儿的婚事而来？
“老爷，咱们从没和皇亲国戚来往，镇王妃突然递帖也不知道是为了什么事，这让人模不着头脑的事实在令人心里头发慌，您好歹也说说该怎么应付。”卓氏身上连个诰命都没有，自然没什么底气。
“王妃来访就奉为上宾，该怎么待客就怎么做，明个儿妳也无须太紧张。”
卓氏惶恐不已，连觉都没睡好，一早起来想着昨晚老爷的态度就觉得堵心，老爷到底想怎么做，好歹给个明话，否则她要怎么安心？
而且这次居然连王妃都惊动了，也不晓得这趟来是为了保谁的媒，贞姐儿这婚事可真是让人操烦，每个来求亲的府邸都不肯遵循门当户对来着，高的是攀附不起，低的又瞧不入眼，愁死人了。
为了迎接贵客，段府的女眷早早穿戴整齐的候着，蒋姨娘知趣，穿着玉色的素雅裙装，低调的符合身分，至于段蓓语一个小丫头，蜜粉色的丝缎裹着白兔毛儿边，把她衬得精灵可爱。
至于段蓓贞倒是聪明，懂得自己的肤色不够透亮，选了桃橘相映，一袭高领花广绫缇花搭上毛皮坎肩，贵气难掩，现在就敛着裙裾，顺眉低眼的扮起乖巧。
卓氏瞧着亲生女儿，这丫头是故意的，一袭天青色吴绢，颜色素淡得连人都显淡，她忍不住皱起柳眉，正想要开口让女儿回去换套衣裳，就看到外院的管事赶了进来。
“夫人，王妃的马车进来了。”
“快，马上出去相迎。”卓氏才刚到大门，就瞧见两匹骏马拉着黑亮的车厢进来。
府里早让人把门坎卸下，马车就直接停在门里。不一会儿，车厢下来两名奴婢，再恭敬的扶着一名衣着华贵的妇人下马，想来应该就是镇王妃了。
卓氏拘谨的福身行礼，“参见镇王妃。”
“段夫人免礼。”镇王妃瞧着卓氏，生女肖母，卓氏虽然谈不上气派，却通身闲适，听说经商手腕有一套，这在内宅妇女身上是少见的特质，只是经商……实在上不了台面啊！
“外面天寒地冻，咱们先进屋内吧！”卓氏迎着镇王妃朝正厅走去。
镇王妃瞧着正厅，入眼所及的柜桌椅全是黑檀实木精制，这些好东西凭着太常卿的俸禄自然供应不起，看来卓氏确实生财有道，不过忠亲王府的底蕴也是丰厚，倒是不看重这些。
壁上的水墨人物画应该是真迹了，她也晓得太常卿当年可是殿前应试过，肚子里的墨水骗不了人，想来女儿应该也传承一二，若是段二姑娘能把攀权附贵这等心思花些在琴棋书画上，造诣应该也是不错。
奴仆行事有度，一一上了茶水和点心就离开，镇王妃再从细节里瞧，丫鬟奴仆眼睛全都正视，身子直挺，不敢乱瞟，不敢贪懒，可以知道主母管家得当，应该也是赏罚分明，刚柔并济。不晓得段夫人是不是将女儿带在身边教着？这么一想，她就问出口了。
卓氏一愣，似乎没有料到她会这么问，一会儿才回道：“承蒙王妃提点，妾身目前是带着大姑娘在身边看着，还没有让她开始掌事。”打从给贞姐儿说亲之事搬上台面后，她也带着贞姐儿理事，继女亲女同样手把手教着，倒也不藏私，不过两人还是有些差别，贞姐儿教的更多是中馈之事，欣姐儿还有几年才嫁，并不着急，她也不逼着她日日过来。
“大姑娘？没有二姑娘吗？”镇王妃蹙着眉，怎么会提到段家大姑娘？
“欣姐儿年岁还小，偶尔倒是也来旁听一二。”怎么无缘无故提到欣姐儿？卓氏心中一突。
“不是十三了吗？怎么会小，本王妃十三岁就定了镇王世子，十五及笄就出嫁了。说到这里，段夫人还没有介绍厅上这几位俏生生的姑娘呢！”
“是妾身失礼。贞姐儿是府里的大姑娘，欣姐儿行二，至于最小的是语姐儿。”卓氏点到谁，谁就向前屈膝行礼。
“瞧着都漂亮，段夫人好福气。秀敏，把荷包分送下去。”原来段蓓欣就是穿着天青色的姑娘，长相确实漂亮，双颊丰腴，看着讨喜，只是低眉顺眼的，似乎稍嫌怯懦，也让人觉得瞧不透澈。
“是。”秀敏将荷包一一分送给段府姑娘，送到段蓓欣面前时，注意到段蓓欣抬头，面露适宜的微笑。
“妳们瞧瞧喜欢不？”
镇王妃话声一落，年纪最小的段蓓语便急急地把荷包打开，接着惊呼，她拿到的是温润的小兔子玉玦，符合她的年纪，也显见王妃的细心。
至于段蓓贞和段蓓欣则是相同的一串珠饰，段蓓贞面露微笑，率先福礼，“谢王妃，小女子刚好就在寻找适合的手串，下个月是老祖宗的生辰，小女子准备早晚替老祖宗诵经添寿呢！”堂堂王妃，居然送手串，真是不知所谓的见面礼。
段蓓欣则是一一细瞧着珠纹，还放在鼻前嗅闻，接着惊诧地道：“王妃这番大礼，小女子不敢收受。”她双手捧着手串伸向前，表示归还。
“不过就是手串，怎么说不敢收受？”镇王妃挑了挑眉，莫非她真的瞧出来了？
“启禀王妃，此手串乃是海南黄花梨所制，与一般黄花梨的香气中夹有酸味不同，此款黄花梨初伐新制带有辛辣，久置香气微弱，吸闻吐纳感觉舒畅，稍经刮削可得浓香扑鼻。《千金翼方》中也记载可用来治疗心疾。
“您瞧！海南黄花梨纹路奇巧，晶莹剔透，中心有一黑点，带着万人朝圣的感觉。若是成块木形，就有结疤，俗称鬼脸，这可代表着它们成长环境潮湿恶劣，几百年才能长到碗口粗，这些鬼脸就是环境险峻的象征，也是纹路的一种，有狸斑、蟹爪、虎皮等。”段蓓欣说得眉飞色舞。
她平常的嗜好就是看书，涉猎广泛，再来就是对奇巧的事物偏好和执着，自然对海南黄花梨这种外观奇丑的珍稀木头产生兴趣，所以曾经仔细研究，可惜这款木品可遇不可求，多半被细细珍藏在私人库房里，就算市场上曾经出现，也早被高价买走，怎么可能流通，再加上她只是一个小丫头，哪有什么门路可以寻获这等珍品，因此只能在书中寻奇，今天可以见着真品，可真是托王妃的福运。
只是这手串太珍稀了，她还真不敢收下，只能渴望瞧着，多模几把就好。
“原来这东西这么珍贵。”镇王妃瞧着段蓓欣虽然依依不舍，还是把手串小心翼翼的收回荷包，准备递还给秀敏，对她不免多了几分赞赏。“不过本王妃既然都开口说送，哪有收回来的道理，妳就收下吧！再怎么昂贵的东西，还是要给识货的人才知道珍贵，否则在不识货的人眼中，不过就是死物。”
闻言，段蓓贞顿时脸色发白，这话可是在暗指她？
“这……”段蓓欣有些忐忑。
“长者赐不可辞，欣儿就收下吧！”卓氏说。
段蓓欣收下荷包，不忘福礼再谢。
“段夫人好福气，大姑娘是孝顺的，二姑娘见识宽广，三姑娘天真可爱。”
“承王妃吉言。”
“只是不晓得这大姑娘和二姑娘都许了人家没有？”镇王妃直接问道。
“贞姐儿正在议亲，欣姐儿还小，我这当娘的哪舍得一次嫁两个女儿，总想留一个在身边，两、三年后再说吧！”卓氏顺着回话。
“女儿是贴心小棉袄这话说得再贴切不过，只是古有明训，女大当婚，若是早些订亲也不是就要出嫁，还是可以留在身边几年不是？”镇王妃嘴角带笑。
“王妃提点的是，妾身会再和夫婿商量。”卓氏索性将丈夫拿来当借口。
“既然要商量，不如本王妃提个人选给你们参考一二。”镇王妃丢出重点，“本王妃的弟弟，忠亲王赵朗泽，不知道段夫人意思如何？”
卓氏的直抖个不停，她是不是听错了？这可是一品亲王，门不当户不对……这门第高到简直就是一种痴心妄想。
“妳没听错，本王妃说的确实是忠亲王赵朗泽，虽然这件事还没有询问过宫里的意思，但我想先和段夫人通个声气。”
卓氏的心一沉，赵朗泽的声名不佳，还被称为京城三害，若是问她，自然百般不愿，就算有王爷封号又如何？她不曾想过利用嫁女谋权求贵，虽然夫君有这样的想法，但她就算拚了老命也不会应允，只是这些话哪能当着王妃的面前说。
“王爷身分尊贵，小女德性又不出挑，怎么能够高攀？这实在让妾身惊恐。”
镇王妃仔细瞧着段蓓欣的反应，她粉腮带红，羞意十足，就是小女儿娇态，对照方才意气飞扬的俏模样，判若两人了。
这丫头确实聪慧，只是这慧黠用的地方到底对不对，可能还需要观察，但就一双眼睛生得好，澄净无瑕信实，她相信能有这么一双灵动眼睛的人，性子不可能糟到哪儿去。
“倒是本王妃提得唐突，这事无碍。事情既然提了，本王妃就不再叨扰。”镇王妃转向段蓓欣，“若是哪天得空，就来镇王府坐坐，本王妃的库房里还有些东西想让妳鉴赏一下，免得哪天本王妃又不小心把奇珍异宝随手送出去，这手松的习惯可真是败家了。”
“谢谢王妃邀请。”段蓓欣开心福礼。
镇王妃来匆匆去匆匆，却让卓氏心里忐忑不已，同样也在段蓓贞心中造成巨响。
上辈子段蓓欣根本不认识这些人，怎么这辈子事情全乱了套了？更多与上辈子不同的轨迹让她心悸，难道还有她不知道的事在暗中发生？
再者，赵朗泽是一品亲王，身分比魏子游不知道尊贵了多少，怎么段蓓欣的运气会这么好？不，还有宁允淞，听说他托了管氏来探问卓氏的口风，就是卓氏的院子防得紧，让她探不得消息，或许她可以回宁府去推波助澜，最好让段蓓欣嫁给宁允淞。
当初她嫁进宁府没多久，就听到嬷嬷们碎嘴，说她婆婆抱怨原来指望卓氏可以添补嫁妆，没想到卓氏是将母亲的嫁妆全数给她抬回宁府外，额外再添补了三抬，虽然也价值不菲，但压箱底的银票和店铺却没有，这种可以有收益的才是长远之计，当时她心底是不舒服的。
只是嫁都嫁进去了，当然只能噤声，没想到等老祖宗一走，宁府分家，所有问题就开始浮出台面。
只要想到临死前的怨，她就控制不住恨意蔓延，幸好这辈子她早就知道未来发展，她一定会走出属于自己的荣华之路。
卓氏带着女儿回到广和园，一脸忧心忡忡，甫进屋就拉着女儿坐在曲尺罗汉床上。
“欣儿，妳坦白告诉娘，那天在狩猎场不是妳第一次见到王爷，对吗？”
段蓓欣知道不应该再瞒着母亲，只好点头，“其实王爷心地不坏，就只是成长的环境压迫得他志不得伸，所以才性格扭曲。”
“妳这丫头，你们有私相授受？”卓氏严厉质问。
段蓓欣一惊，连忙摇头，“女儿谨遵礼数规矩，怎么可能会做出私相授受这种事情。”夜探闺房可不是她做的。
“王爷有表现出什么逾距的行为吗？”
“没有，我们只是聊天，有时候女儿会开导一下他的偏激想法，其实我们不过见过几次面，女儿也不晓得怎么会被他给惦记上了。”
“听镇王妃的意思，就是真要聘妳给王爷，现在就只等着进宫跟宫内提报。”卓氏拧着眉，“依妳爹的官位，妳最多只能当个侧妃，可是侧妃只是名字好听，说穿了就是妾，娘怎么舍得让妳去当妾，这事不成，娘得先让妳和其他人家订亲，只是临时要上哪儿找人选？唉，真是人在家中坐，祸从天上来。”卓氏愁死了。
官嬷嬷打岔道：“夫人，若是江苏老家的大侄子呢？”
“妳是说锦鹏？”锦鹏明年就要进京入学，听说在族学里备受先生青睐，还断言要考上秀才绝对没有问题。“我这就写信回去问问。”卓氏马上起身要动笔。
“娘，您先别急。”段蓓欣拉住母亲，“其实……女儿觉得王爷人很好，而且我们也不需要急切，或许王妃只是听了王爷随口提到我的名字，一时兴起来瞧一眼，这是小事。”她斟酌着字眼，小心翼翼的说。
知女莫若母，卓氏微瞇起眼，问道：“妳动心了？”
段蓓欣倏地涨红了小脸，“哪是！女儿……女儿只是不想、不想大惊小怪。”
听女儿话说得零零落落，分明就是心虚。“妳这丫头，赵朗泽的声名狼藉，行事乖张，怎么会是良配，娘知道他的皮相俊美，赢得不少女子芳心，但嫁人可不能只看张脸皮，两人是要过一辈子的，品性才是最重要。”
段蓓欣揽着娘亲的臂弯，娇声道：“娘，女儿的性子您不清楚吗？我怎么会只看重一张脸皮，您不是教我看人从双眼吗？女儿从他的双眼里瞧见真诚。”
卓氏也年轻过，女儿这少女怀春的模样说明她的心已经陷进去了，她是相信女儿的眼光，毕竟这丫头从小就没有让她烦恼过，行事有度，有时候她都觉得生了一个省事的女儿是上辈子积德。“娘相信妳，但是当妾……这娘真的不能同意。”
“若不是明媒正娶的正妃，女儿宁死不屈，他知道的。”
赵朗泽，我已经相信你是真心想娶我，你可千万别让我失望。
镇王妃离开段府后，立即前往宫中，没想到秀智姑姑已经在宫门口候着。
秀智和秀敏是亲姊妹，模样十分相像，姊妹俩从前分别伺候忠亲王府两位嫡出的姑娘，可是羡煞一帮人。秀敏被许嫁给镇王府的管事时，贤妃也有意要放秀智出宫嫁人，没想到秀智却不愿意，坚持要守在贤妃身边伺候一辈子，就是这样坚定的心性，让秀智成为贤妃娘娘身边最得力的姑姑，现在她已经是兰林殿的掌事姑姑了。
能让秀智姑姑亲自到宫门口迎接的人，就是得贤妃娘娘看重的人，再瞧镇王妃的品秩服装，也清楚是贵人，路上宫婢敛眉福身行礼。
很快就到了兰林殿，拾阶而上，白玉石板温而不炙，把宫内烘得温暖，镇王妃取下斗篷，交给秀敏收拾。
“臣妾拜见贤妃娘娘。”
镇王妃端着齐全礼仪，却换来贤妃一记白眼，“都说过几次了，私下咱们亲姊妹就不讲那些虚礼了。”
“身分摆在那儿，礼不可废。贤妃娘娘在宫里素来也是行事严谨，若为了这事让人捉住把柄可不妥。”镇王妃坐在秀智摆过来的鹅颈黑酸枝木椅上，上头铺着丰实软垫，入座舒敞。
“得了，就知道妳思虑的多。”贤妃啜了口茶，连忙催促道：“妳快把这事说清楚，朗泽怎么会喜欢上段府二姑娘？二姑娘爱慕虚荣、攀权附贵的传言不少，这种女人怎么能聘给弟弟为妻，若是喜欢，抬回去当妾就罢了。”
“当妾的可能性不大，咱们一直想让弟弟开枝散叶，从老祖宗在时就曾想过安排通房，可是弟弟的反弹有多大，您应该没忘记吧？”镇王妃可还记得当时弟弟极为愤怒，口不择言的说若只是要只种猪生下赵家子嗣，不用他，随便大哥、二哥都可以，若是生子才是忠亲王的使命，干脆谁先生子就谁当忠亲王，这番话可是把老祖宗气得差点吐血，而后就不再提这些事了。
或许赵朗泽也认为传宗接代这件事只要姓赵的都可以，不管嫡庶之分，但对执着于血统正规的嫡支而言，绝对不同。
“本宫可以不看重门第，但对于品性却不能不重视，今天若换成是段大姑娘，好歹是泱泱才名，二姑娘扛着那种名声，要是忠亲王府真聘进门，岂不被传是瞎了眼。”贤妃列贤，自然处事不是不讲理。
“话也不能这么说，臣妾看朗泽这次是认真的，要不也不会催着臣妾去提亲，而且听说宁家也有意要聘二姑娘，这事臣妾倒是查过，宁府二夫人的娘家嫂子确实曾到段府，就早臣妾一天，至于这通气的结果如何，还打听不出来。”
“宁府要聘段二姑娘？妳这消息确实？”
镇王妃慎重的点点头，“管氏去了一趟段府，而且一离开就朝宁府二房去，若段蓓欣真的这么不堪，宁府怎么还会上门求娶？臣妾想，有没有可能那些传言是以讹传讹，今天才会特地去了一趟段府，也是为了亲眼瞧瞧那小姑娘。”
“那么妳看了觉得如何？”
“不卑不亢，行事有度。”镇王妃把赠送手串的经过说得清楚，“……没有丝毫阿谀奉承，只是坦然叙述这手串有多珍贵，之后还想将手串归还，真以为臣妾是不清楚才送出这么价值不菲的礼。”
“这样的心性确实少见，但也有可能是心机深沉，早看出妳是试探，所以顺水推舟的配合演出。”贤妃反向思考。
“她才十三岁，若心机可以深沉到这等地步，未免太妖孽了。”镇王妃点出事实。
贤妃豁然开朗，这年纪确实还小，就算现在订亲，也得等到及笄才能嫁人，这之间还有几年时间，会发生什么事情难以论定，只是弟弟明摆着非段二姑娘不娶，若是没达目的，保不齐又会酿出什么事来。
贤妃能想到的事，镇王妃当然心里也清楚，“娘娘，臣妾认为不妨就顺着朗泽的意思向段家提亲，一来宁府向段府求亲是事实，二来这段二姑娘年岁还小，先把名分定下，未来再观察看看。”
“妳的目光就这么短浅，只想着先安抚朗泽的不满？”贤妃不相信，妹妹向来是走三步想百步的个性。
“贤妃娘娘聪慧，臣妾确实有其他考虑。朗泽十五束发之龄，这年纪的世族公子都开始领着皇差办事，虽然当年老祖宗仙逝时有遗言，不愿赵家子孙命殒战场，但领着皇差也不是只有上战场这么一条路，臣妾的想法是，让弟弟定了亲，再来就是立业了。”镇王妃可不能放任弟弟纨裤下去，要不百年之后怎么面对赵家祖宗？
“对，妳说的对！本宫一直担心他顽劣不驯，若是依他的性子让他订亲，再循循善诱，既然要成家，自然要有一番作为才能成为妻子的天，至于成亲这件事，等他历练几年，很多事情也看透澈了，届时是不是还要娶段家二姑娘，还不就是一句话的事而已。”贤妃拍板定案，“那么这件事就交给妳去办，尽快！至于本宫则去求皇上，看要找份什么差事给他做。”
“是，臣妾现在就去办。”
镇王妃达成目的，自然得先跟弟弟说一声，免得他记挂在心头，还要提点他之后即将领皇差的事，至于念书……他心不在此，再念也是浪费时间，再者，以他的身分，读书只是明事理，倒没有必要考状元，若是把脑子念僵，只会之乎者也，不懂变通，岂不弄巧成拙。
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