第一章
江湖上公认，万花谷是最神秘的门派，也盛传万花谷的人都很邪门。
如果你问人们，万花谷有多邪门，他们肯定能列举出一堆万花谷干过的恶事，但你若问，有谁见过万花谷的人？答案肯定是没有。
若你再问，既然没见过，如何得知那些人的事迹，又如何对细节知道得好似亲眼所见？
人们的答案肯定只有一个——我听说的。
听说，万花谷的人亦正亦邪，我行我素，不按牌理出牌。
听说，万花谷的巫谷主妖娆绝美，而她身边的四大护法：鹰、豹、蛇、狐，亦是女的妖媚、男的邪气。总之，万花谷在江湖上的名声不好听，被视为异类，而万花谷的人也懒得去为自己解释或正名，因为他们的确亦正亦邪，我行我素，不按牌理出牌，尤以四大护法为最。
继蛇护法和狐护法受巫谷主之命，秘密出谷去执行任务后，鹰护法巫姜和豹护法巫澈也不得闲，被巫谷主委派另外的任务。
这任务说简单很简单，说重要也非常重要，便是去“收帐”。
万花谷的人再高深莫测，也离不开凡人的吃喝拉撒。历代谷主为了养活一堆长老和手下，除了辟地开垦种田、打些山野猎物、养些鸡鸭鱼肉之外，还得想办法挣银子。
有了银子，才能付薪饷，逢年过节才能打赏，派人出谷办事才能给盘缠，到江湖上混才有银子花，因此每年初春的收帐任务就极为重要。
被委以重任的巫姜和巫澈两人结伴出谷，到万花谷设立在各处的生意据点去收帐，同时打点各处，传递江湖消息。
这原本是例行任务，一代传一代，而新上任的两位年轻护法巫姜和巫澈，也胸有成竹的去执行任务，却在回程途中出了差池。
“有种你再说一次。”鹰护法巫姜沈声开口。向来以心思细腻、缜密见长，亦是四大护法中性子最为沈稳的她，此刻双眸正凝聚着雨打雷闪的风暴，阴森森地盯着巫澈。
巫澈双臂横胸，高大如山的站在她面前。他看起来神色冷酷，面对巫姜的质问也面不改色，但是若仔细瞧，会发现他的额角有一滴悬而未落的冷汗。
“不见了。”他又重复说了一次，这三个字让两人之间的紧绷气氛瞬间升高，彼此交会的目光如同虎与豹的对峙，危险彷佛一触即发。
这时巫姜却阴恻恻的笑了。
“巫澈，那可是一万两呀，是万花谷一整年的用度，没了银票，你要大家喝西北风吗？”
巫姜的声音很轻，但她眸底的黑瞳很阴，这通常是她濒临崩溃的前兆，与她一块长大的巫澈再清楚不过了。
巫澈望着她，额角的冷汗终于沉重到缓缓流下。
“事到如今……”他一脸誓死如归的开口。“妳把我绑起来，带回去向谷主请罪吧，一切责任由我来扛。”
巫姜眼底的冷笑更寒了。这家伙从小就仗着自己皮粗肉厚，挨棍子不怕痛，也知道谷主心软，终究会原谅他，或是罚他戴罪立功，才敢在这儿大言不惭，这话说了等于没说。
“干脆我直接把你绑到青楼，让那些狎玩男妓的有钱大爷来高价竞标，肯定有人会愿意出一万两买下你的初夜。”话落的同时，她猛然出手，迅如闪电，但巫澈更快，一招幻影步避开她的鹰爪擒，同时一脸正色的反对。
“这主意不好，十一岁时师父就带我去开荤，已不是雏！”
巫姜出手再擒，巫澈移步再闪，一个向前，一个往后，最后成了你追我跑之势。
“巫澈你给我站住！”
“我卖肝、卖肾都行，就是不卖屁|股！”
“你这蠢猪！连银票都顾不好，我砍死你！”
巫姜办事一向牢靠，当周详的计划被人耽误，功亏一篑，反倒让她忍无可忍，气得炸毛。
巫澈边逃边闪躲，还不忘安抚她。“阿姜呀，先想办法弄到银票啊，凑足了银票我随便妳砍——”
两人一前一后，时高时低地在山林间飞掠跳跃，惊得林中鸟兽四散飞逃。终归，巫姜没有砍死巫澈，因为就算砍死他，银票也不会回来，还不如尽快想办法把银子凑齐。
最后，巫姜命令巫澈沿路去寻找遗失的银票，而她则另外想办法凑银票，两人分头进行，有任何消息便传信告知。
订好目标后，巫姜立即执行，暂且把巫澈这笔帐记着。
她进了城，心想，该去哪儿凑银子？
一万两是笔大数目，若是去偷、去抢，引来官兵事小，但是让谷主生气事大。出谷前，谷主再三叮嘱他们不可杀盗劫掠，凡事低调为主，想到此，巫姜打消了偷抢的念头。既然不能偷、不能抢，那只能想办法骗了。
她正在思考，是去赌场骗，还是去妓院骗？毕竟这两个地方都是销金窟，有钱的冤大头很多……
“太没天良了！居然想骗咱们百姓，当咱们是傻子吗？”
巫姜愣住，回头见几名男子在交谈，皆是一脸愤愤不平，又听到那些人继续说道——
“威远大将军是众所周知的英雄，他几番带兵打退蛮人，解救百姓，让蛮人不敢欺压咱们，岂会通敌叛国？这分明是栽赃！”这话引起其他几人的共鸣，纷纷抱不平，引得巫姜好奇聆听。
“威远将军是个正直之人，他治军严谨，几次领兵出生入死，深入敌营，打得蛮人落花流水，军中连一个小兵都知道，边疆苦寒，但是将军的吃穿用度全都和底下的兵一样。”
“说得是，牛家大儿子就是他营里的兵，他写信来说，亲眼见过将军每日与弟兄们一起操练、一块吃睡，底下的兵各个都服他，这样的人说他会通敌叛国，打死我也不信！”
几人纷纷附和，脸上虽然愤恨，却是敢怒不敢言。其实这些话是压低声量在说的，但巫姜耳目灵敏，才能将他们的话一字不漏地听进去。
这些百姓之所以气愤，是因为前头有一队人马在押解囚犯，而这囚犯正是他们口中的威远将军。
巫姜十分好奇，她混入人群中去瞧瞧是怎么回事？
押解的官兵约有二十人，其中一匹马被前后左右的官兵围在中间，不准任何人靠近一步；而中间那高头大马上坐着的男人，一身黑色劲装武甲，神情严峻，双手被铐着铁锁，但依然直挺地坐在马背上，目不斜视，眸色黑晦如墨，沉沉地盯着前方。
在他经过时，有百姓忍不住哭了出来。
巫姜好奇的打量着，知道这男人一定就是百姓口中的威远将军。他一双剑眉浓黑，鼻梁高挺，脸部的线条似刀刻般刚冷。他身上有一股威悍漠冷的煞气，是那种长年出入腥风血雨，在战场上厮杀出来的慑人气势。
她不知道这男人是不是真的通敌叛国，只知道为这男人哭的女人们还真是不少哪。
“将军——”
“威远将军——”
姑娘们呼唤着，大婶、大妈哭叫着，那心碎的模样，简直就像是自家相公或儿郎去送死一般。
巫姜瞧瞧四周，不管是大婶、大妈或妇人、姑娘，各个都含着眼泪望着他，拭泪的帕儿湿了好几条。
人马走远后，巫姜转身离开。对她来说，那将军的生死还比不上把一万两搞丢的事情大。
她在城中穿街走巷了三日，进出各家茶楼、饭馆、赌坊和妓院，本想从中打探出挣钱的路子，但是听到最多的还是威远将军的事迹。
威远将军十一岁上战场，十五岁带兵破蛮军三万，十七岁带领三千兵马潜入敌军阵营，取敌人头目首级；十九岁率五万兵马，于西北虎关一役大破蛮军十万，斩敌人首级无数，令敌军闻风丧胆，从此得了“罗煞将军”的封号。二十一岁被御史状告通敌之罪，查出他与蛮人的往来信件，卸除兵权，下昭入狱，押解回京。
以上是巫姜探听得来的消息，这还只是个大概，关于威远将军的许多传闻，随着他入狱，而更加被百姓们传颂，说他如何潜入敌营，以少敌多，奋力斩首对方头目；又说他臂力惊人，一箭射出连杀三人等等，巫姜光是去茶楼喝个茶，说书先生说的也是威远将军如何英勇杀敌的故事。
这还不算什么，最妙的是，她无意中在妓院一间房的窗外听壁脚时，还真给她探得了一条财路，但这条财路，竟然又跟威远将军有关。
“刘师爷，咱们派去潜入大牢的人都被抓了，想救将军，实在难上加难呀。”
“他们严防死守，咱们几次派人去探望都被拒，明的不行，暗的也失败，这该如何是好？”
“总不能让将军就这么白白被押回京，那肯定是死路一条呀。”
一群男子在房中密议，身旁没有姑娘服侍，众人七嘴八舌的研议着救将军的法子。他们身着百姓的粗布衣，但各个生得高大粗壮、孔武有力，巫姜听其内容才知道，他们是威远将军的部下，而其中被称作刘师爷的男子，则是穿着一袭青袍，身形较修长，相貌也较斯文，右手持一柄玉扇的扇柄，轻轻打在左手掌上，一脸严肃地深思着。
“事到如今……”刘鸿在听完众人的意见后，终于开口。“只能想办法助将军逃狱。”
其他人一听，又纷纷摇头。
“当初咱们就劝将军莫交出兵权，但是将军不听，情愿束手就擒，现在叫将军逃，他岂会听劝？”
“是呀，若将军真想逃，那区区几个京兵哪能困住将军？”
刘鸿不急不缓地说道：“众位莫急，依我看，将军当时情愿被收押，只是为了证明自己的清白，但是现在我得到消息，有人要趁这次押解将军回京的路上，对将军不利，只要把这消息送入牢中，相信将军会改变心意的。”
此话一出，众人又是一阵议论。有人想乘机对将军不利，他们这群忠心耿耿的部下绝不会坐视旁观。
他们是武人，喜欢直接干大事，众人都提议干脆去劫囚，但是刘鸿却有不同的看法。
“你们想想，押解将军的车队四周都布下严防，咱们派去的人也都被抓，可见他们早有防备，更能猜到咱们想劫囚，若咱们真这么干了，等着咱们的就是陷阱，对方可不是笨蛋，他们既然能陷害将军通敌，岂会这么容易放过将军？”
“那怎么办？难道咱们就眼睁睁地看着将军被押回京？”
刘鸿还是那句话。“所以说，咱们必须想办法将消息送进牢里，让将军知情，我相信将军知道后，只要他愿意，逃走不是问题。而咱们要做的，便是在外头接应。”