第九章
日子似乎又归于平静。
冬一步步走远了，来临的春犹似融化的雪酒。
这一日，人们莫不如痴似醉，唱着欢乐的歌，因为“哈德林斯”举行了迎春祭典。
简单肃穆地朝东设立香案，瀚天主祭天地，祈祷着今年平安兴旺，熊熊的营火生起，映照着他的五官阴影立体分明。
三灶香举起，他默念着年年回回都相同的祝祷词——皇天后土，请保佑“哈德林斯”一切平安顺利！
再三叩礼后，众人就展开春季的第一场饮宴。
美酿丰食酒酣耳热之际，青漠率直地举杯而立，咧嘴笑道：“各位哥儿们！咱和红玉姑娘要成亲啦！婚礼定在下个月赶集之后，届时可要为咱多喝杯庆祝的水酒哇！”
“好呀！”这是众所皆知、亦众所皆料想中的好事，可是经由准新郎倌的大肆宣布后，还是喜气地热闹起气氛。
而这股气氛也一直热闹到春末商集。
每年每回“哈德林斯”举行的商集都是盛大海派的，牧场预备好羊只马匹，深山猎户预备好各种兽类皮毛，还有人送来一车车珍贵的口蘑、人参、鹿茸、熊掌等珍贵药材。
回春的大地上，一座临场的商集市场被搭架起来，一座座棚子下是一箱箱、一摊摊的商品，布疋、首饰、玩具、糖果……
“哇！”每走过一处摊位，火儿口中就不由自主的发出一记惊叹，然后便是一句问话：“这是什么？”问完再抢着想拿在手中把玩。
“这是金头玉簪哪，少夫人。”守摊的老婆子笑咪咪地拿了十多支样式异同的簪子迎合上来，她看了喜孜孜的火儿一眼，但大半都是求证与新鲜的打量。
原来传闻是真实的，这“哈德林斯”的新少夫人果然是个身有残疾的姑娘！
真是古怪啊，一个堂堂的牧场主人居然会娶一个这般的妻子？
“这支和那支……哪支儿好呢？”火儿犹疑不决的，看着一双各为红花钿及蓝花钿的簪子，索性回首要求奢瀚天的意见。
让老婆子吃惊的还没完呢！瀚天果真还在火儿身旁蹲了下来，看她先拿起红花钿簪，试着用单手插到发上去，可动作始终不顺遂，他便伸出手掌接过，要她面向着他，然后以极其细腻小心的动作帮她完成这项打扮工作。
他们并未注意到四下蓦地悄悄静了声响。
瀚天气定神闲地审视一番后，再帮火儿取下换插上蓝花样式的，如此反复一阵子后……
“还是红的好。”他决定道。红这个颜色可以衬托火儿那头赤黑色泽的长发，再适当不过了。
“嗯！那就红的吧！”火儿双颊轻赧地应了一声，这下子才发现四下净是一双双好奇眼神，看得她不想尴尬都不行。
“怎么了？”瀚天顺着她的目光扭头望去，被他视线扫到的人立刻慌张躲避，声响也立即恢复原先的嘈杂。
在这片嘈杂当中，有个头戴皮帽的大胡子猎户在一阵贩卖吆喝声中，悄悄阴阴地抬起头颅！恨毒狠绝的眼神直勾勾地往瀚天和火儿的方向瞪过去！
那日偷袭“哈德伦”失败的惊怒，对周三麻而言真是一大耻辱！
打小他便怨天不公，不将他生为拥有大片产业的继承人，他吃着“哈德林斯”的饭，也眼红着“哈德林斯”的财富，在被以“怠职”这鸡猫耗子大的小理由赶出牧场后，便费尽心思寻仇。
为此，他还特意在哈尔滨胆大地同白俄匪子谈条件，一块儿偷袭场地较小、守卫亦较薄弱的分牧场“哈德伦”，怎知老天爷竟也没长眼儿，竟教他的计画走样败北，他只能仓皇遁逃，还一度失风险些儿被逮。
侥幸逃过一劫后心中的恨意更深了，如今他好不容易才又借着这场赶集混回来伺机复仇！
复仇啊复仇！周三麻眼中的神色坚定而且疯狂。
他已经什么都没了，就凭这口气在，也非得让瀚天尝尝一回痛苦、失败的滋味……
商场里！人来人往，谁也没有注意到这个大胡子猎户不寻常的亢奋杀意。
周三麻右手反剪身后地握着一柄大猎刀，逐步接近正在甜里调蜜的俪影……
战栗了一下，火儿可以感觉到颈后毛发立了起来。指尖同唇角还沾留着从小摊上买来的甜果余渣，她却已经若有所感的左顾右盼。
“你在看什么？”瀚天见她蓦地急急起身的探头探脑，也跟着戒备地要张望，就看见她盯着一个猎户装扮、头戴皮帽的男人直瞧，感觉得出那盯着的目光又激动又欢喜。
欢喜？
隐隐约约地，瀚天醋上心头。
“啊……”山神爷！火儿险些更这么失声的喊了出来！
她亢奋得直打哆嗦，好一会儿才看仔细对方凝重得不寻常的脸色。
她呆了一会儿，看着一身凡人服饰的山神爷看了看他们后，又往另一个方向看了看，然后转头就走。
火儿立即想追上去，但对方可是山神爷呢！才一眨眼工夫就连影儿也不见了，她甚至才走了一步的路哩！
“火儿，那人是谁？”瀚天也将那人快速的消失看得一清二楚，当下惊异得不得了，醋意也立时大减，隐约开始觉得不寻常。
火儿失神地摇头，不知道该怎么同他解释；倘若她直说“那就是山神爷”，瀚天肯定不信。
她可以感觉得出来，尽管她已经自曝赤隼的身分，告诉过瀚天“实情”，但瀚天就是不肯相信……或者是有些自欺欺人的心态，不当她的“实情”是个数儿，坚决要忘却她所说过的话，当作日子仍继续且平常的过下去。
为此，她很感动，明白这算是瀚天沉默且变相的请求——做一辈子夫妻的请求！
自然而然地，她也打消了为他挡下劫数的事儿，若不打着离去的计画，这才是认真地想要同他长长久久做夫妻。
“他嘛……”火儿知道瀚天不吃“山神爷”那一套，便格外仔细绞着脑汁想着说词。“说来话长……”
对了！山神爷刚刚眼神稍微在个定点注意了一下，为什么呢？火儿心头总挂念着这个不大对劲的地方，总觉得那是山神爷给她的某种……暗示？
她于是将视线转向山神爷方才注目的方向——
她立时浑身紧绷，抓住瀚天的衣襟便往旁拉扯，正好险险避开凌空划下的一刀！
“他女乃女乃个熊！”周三麻第一招扑空，口中立刻不干不净的谩骂，扑杀架式也因为瀚天这个标的物突然一偏闪而险险跌个狗吃屎！
“周三麻！”闻声辨人，瀚天回神的同时便将火儿的腰肢一搂一带，往旁边安全的一放，更神乎其技地一边应付着周三麻的攻击，再两三下振臂使手刀砍向对方的腕骨，对方手中的大猎刀应声而掉在地面上，声音铿锵响亮！
“抓好他！”瀚天冷眼看着赶过来的青漠，他正带着人手蜂拥而上。“好大的胆子！周三麻，你不思量着怎样离『哈德林斯』愈远愈好，竟还笨得回过头来自投罗网？现下我瞧你还有什么话好说，”
“啐！”周三麻唾口水给他瞧。“咱同你这娇生尊贵的大少爷还有什么话好说着？老子硬是要得！要杀要剐，十八年后投胎又是一条好汉！”言下之意便是他决计不求饶。
“确实是没什么话好说！”瀚天手指一弹。“将他押入柴房关起来！赶集结束后再来好生处署。”
火儿在一旁惊魂未甫的眨眼，瀚天握紧她的手拉着走，走到一座临时搭建、休息专用帐篷里后，二话不说地马上拥紧她，那种似乎要将她揉入四肢百骸的拥法，让她既觉得窒息却又觉得安全。
半晌后他稍稍松开她，双掌迫切地在她身上拍抚游移。
火儿眨眨眼，这才领悟他是在检查她身上有无伤处，而阴森的眼底净是凝然。一待确定她毫发无伤，他便倏然反身，大踏步离去……
这场赶集就这么草草落幕，不过幸好时辰正要晌午，牧场便提早备席宴请远道而来的商队同其它与会的猎户等人，再开始谈判真正的大交易。
关内的商队将要买关外的马匹、羊只、毛皮、药材等等回去关内，男人们抽着烟袋，喝酒交谈，直到傍晚时分才算告一段落，明日请早。
类似这般的交易，你来我往的，少说也要花上三天的光景。
瀚天真正踏入主屋、踏入自己的房间时！月儿早已偏西。
火儿睡了吗？
慢慢步、轻轻声、小小心，瀚天只是打算蹑着手脚好好地看她一眼，却不意峙上一对清清醒醒的透明水漾眼儿，气氛顿时尴尬。
咳了一声，微微闪躲火儿的视线，瀚天盘腿在她身旁坐下，低着嗓门道：“嗯……你怎么笨成那般？刀子可是不长眼的。”
万一她受了伤……无边境的恐惧在苦苦地镇压过他整个白日后，此时犹如江水溃堤般爆发，让他不得不紧握双拳，彷佛要那般的用力，方能让他保持在清醒边缘，不至于让他冲动地想毁损、撕裂些什么。
深深地，他因为她而怕、而惧着……
但是，火儿不也是相同的心思，她微微一笑，相对于他竭力的隐藏，她倒是坦率公开着，“刀子不长眼，若是伤着了你，我疼……”
简单的字句，是那么深深地撼动瀚天的心，她毫不犹豫、迟疑、婉转地道出。
然后，两人皆沉默了。他们各自仔细、缓慢咀嚼彼此的话语，一字字的，如石投水面产生的涟漪，一圈圈的涟漪，影响的是他们的心湖……
分不清楚是谁先开始动作的，只有灯火的光线，映照出他们剪影似的身形。
他们一件又一件为彼此褪去衣物，高大强壮的一方动作怜惜却又激烈；娇弱纤细的一方动作仍犹自青涩、颤抖。
两人动作异同，心思倒都相同，他们像是要印证他们最简洁字句下的最有力情感，用最赤果原始的结合来落实印证……
远离主屋宁静、甚至带些旖旎的氛围，柴房又冷又黑地孤立在牧场的一角，里头弥漫着男人已然有气无力却依然声声口口的咒骂。
周三麻落到这般地步了，仍是兀自怨天根地的怪罪他人，一会见忽地自艾自怜，一会儿又忽地咬牙切齿，一会儿忽地狰狞面目……千万般的情绪，就是没有丝毫的忏意，只有无止尽的憎气，在在绞得他的五官扭曲。
“三麻子……三麻子……”
小声、小声的，有人蹑着脚步靠近柴房，小声、小声的，真的有人哑着嗓子叫唤他的小名。
“姑母？”精神一振、双眼一亮，周三麻开始使劲儿蠕蹭着身体往声音传入的窗口而去。“是姑母吧？姑母，快救我！快救救小三子我啊！”
“嘘……”送消夜下药迷昏两名守卫，周婶儿含着泪音示意对方噤声。“姑母只是……只是来看看你可安好。三麻子，你怎么傻得跑回来呢？姑母不是将积蓄全给了你做盘缠，叫你往外发展去做番大事业吗？你怎么……怎么……”
死老太婆！那几个铜板儿哪叫盘缠啊？连塞牙缝都不够！
“呜……是三麻子给鬼迷了心窍啊！姑母。三麻子好悔恨啊！姑母一人把咱拉拔到这么大，三麻子居然还没供您享福就……唉！一切都来不及了……姑母啊！三麻子已经被关在这里了……不孝啊！三麻子只能来生再……”
“不！”外头的周婶儿立即斥道，声音也紧张了起来。“姑母……姑母帮你！三麻子，这回你可得努力地跑得远远儿，别再回来，知道吗？”
一柄短小的匕首从窗扉外头往里头塞挤，“匡啷”一声落下！
周三麻急忙拖着身体踏着地面捱过去捡。
周婶儿则是忙着在外头找打开门的机关，忙着从守卫身上找钥匙，然后破涕为笑地颤着手，拿着钥匙试锁孔。
一回又一回，锁着的机关终于“锵”地应声而开。
“快！快出来……快走吧，三麻子。”周婶儿看着好不容易月兑身的周三麻，急呼呼地催促着他，转身想引路到马厩，好偷一匹快马给他骑。
周三麻捡起倒在地上的守卫的枪技，面色诡异的看着他的姑母牵出一匹棕马，在交手缰绳后就执高枪托，狠狠地朝周婶儿的脑门砸下，她连一声都来不及吭地就倒地不醒。
“逃？咱才没那么窝囊废！”周三麻尖笑一声，翻身上马背，“驾”地一声就跑，只不过跑的方向不是奔向自由的外头，而是朝牧场里的主屋而去——
“失火了！”
随着这一记惊天动地的宣告，“哈德林斯”整场骚动了起来！
瀚天以最快的速度离开温柔乡，冲往失火的现场。
火是在主屋外头的一处矮丛发现的，火势不大，人们忙着提来一桶桶的水，在瀚天几个指令下便被璞熄。
“怎么会失火呢？”
青漠弯腰看着已经成一片干黑的焦土，瀚天则是抚模着下巴沉思。
众人已经先散去一大半，只留下原先的值夜牧工。
“你们先到四下去巡巡，看看有什么状况没。”瀚天嘱咐着，然后又想到什么似地追加道：“对了，先派个人去柴房那瞧瞧！”
青漠在一旁高高挑眉。“大哥不会是认为……”
“我没那般说。”瀚天道，“只是预防万一，周三麻他……”
“呀！”
蓦地，一记女性的尖叫响起，好似要印证瀚天心中的不祥隐忧般。
兄弟俩互看一眼，接着一前一后冲入主屋，只见人人不是慌张叫喊，便是失措的来回跑着！
其中婢女小芬看见了瀚天，顾不了平常对这位主子的惧怕，径自跑过来大喊道：“大少爷！少女乃女乃在他手中，那个周三麻手中啊！”
瀚天还来不及响应，就又听见一记接一记枪声响起！
一听见素来安全温暖的主屋内竟有枪声横行，几个胆子较小的女人家已经昏厥。