第七章
清玉城城北有座大杂院，属寡妇王大娘所有。
大杂院有屋舍十五间，大都是租给自外地来城内工作的穷苦乡民。
有的携家带眷，有的孤身一人，人口繁杂，什么样的人都有。
王大娘膝下无子，连个女儿也没有，年近五旬的她最爱搬张凳子坐在大杂院南边，渠道前，抽着旱烟，眺望绿水潺潺，人来人往。
她静静的发着呆，眼看着头就要点着打盹，冷不防身后传来叫骂声，让她惊醒。
无须回头，自骂声判断，她就晓得是七号房的许大娘又在揍小孩了。
许大娘教导孩子特别严厉，一有不对就棍棒拳脚齐飞，不知情的人还以为这是后娘呢！
再过一会，她又听到一个细致的嗓音正好言相劝，这也不用回头，绝对是九号房那个新来的寡妇——秦湘湄。
可怜她年纪轻轻就死了丈夫，还怀有遗月复子，不过这女人挺有一套的，光是那一手织布好手艺，就吃穿不愁。
“许大娘，大宝是犯了什么错，要这样打他呢？”秦湘湄怕被棍子波及，伤了月复中孩子，故只敢站在安全的地方好声相劝。
“这死孩子打破了我的胭脂！我省吃俭用才能买一个胭脂来抹，却连一次都没用过就被打破了。死孩子，这么调皮，我打死你算了。”许大娘说着，棍子又咻咻的往大宝身上送。
“娘，我不是故意的！”大宝厉声哭喊，“我真的不是故意的!”
“许大娘，大宝不是故意的，你就别打了。”秦湘湄忙劝。
“不打，哪记得教训。”许大娘又狠抽了两下，大概打得累了，停棍休息一会。
秦湘湄见机不可失，走上前去，拉起许大娘的手，塞了冰凉凉的东西入她掌心。
“不过就是胭脂，买就有了，别这样打小孩，会受伤的。”
许大娘低头一瞧，竟是块银子。
“你这是……”这银子可买好几罐胭脂哩！
“小孩知错了，给他点惩罚就好，真的打伤了，到时你也心疼不是？”秦湘湄温柔笑望着许大娘。
“唉！你也知道，咱们住这大杂院的都穷苦，想买点东西都得东存西揽的，辛苦得要命啊！”许大娘踌躇了一下，还是将银两塞入腰带内。
王大娘架起二郎腿，手托着腮，明白许大娘会突然火气平复，一定是秦湘湄给了好处。
这女人真傻，别人家的家事她管什么管，对她而言，钱像是自天上掉下来似的，谁有需要，她就给谁，一点都不心疼。
这样说来，她是不是该涨点房租啊？
“我明白。”秦湘湄握着许大娘的手，轻拍了拍，再转头对大宝说：“大宝，你娘原谅你了，还不快道歉。”
“娘，对不起，我知错了，以后一定会小心，不再打破娘的东西了。”大宝抹着眼泪鼻涕，一脸狼狈。
“知道错就好，以后再敢打破我的东西，我就打死你！”
见许大娘骂归骂，却不再动手，秦湘湄这才回身进屋拿起已织好的布疋，打算拿进清玉城最繁荣热闹的南街贩售。
经过正在抽旱烟的房东王大娘前，她朝她点点头，打了声招呼。
王大娘抬起眼，“又织好一块布了？”
“是啊！”秦湘湄笑了笑。
秦湘湄这布织得可神奇，她还真是第一次见到不需动上针线，不需印染，就有美丽花纹的布疋。
听说这布在南街极负盛名，千金大小姐谁身上没穿有这布做的衣裳，就抬不起头来。
可秦湘湄就一个，布料数量极少，想要还得先预约，就只差没干脆分号码牌，大家排队轮流来。
物以稀为贵，能生产稀物的自然也能得到不错的收入，这女子根本不用住在穷人家聚集的大杂院，当散财童子。
“你刚是不是给许大娘钱了？”
“王大娘你看见了？”
她不用看也知道，毕竟她“布施”也不是一两天的事了。
她搬来这不过两个月时间，大杂院里的人几乎都受过恩惠——一号、六号、十号、十三号、十五号房曾有人病了，是她慷慨解囊；八号房一家人没钱过年做新衣，是她好心张罗；二号房的丈夫被设计欠了一笔赌债，是她帮忙还，更别说每次出门回来，总买些好吃的糖果糕饼分送给各邻居一块享用。
“你处事这么高调，当心出问题。”王大娘好心提醒。
“会有啥问题？”
“我们这里可说是龙蛇杂处，见钱眼开者可不是没有。”可别以为人性皆善！“几日前，你家不是才遭过小偷？”
闻言，秦湘湄轻抿了下嘴，“我只是想帮助该帮助的人。”
“其实你不该住这！”王大娘抽了一口烟，“你赚的钱应该够去买间房子了。”
“我喜欢住在像这样的大杂院里，大家一起生活，彼此才有照应。”秦湘湄淡道。
王大娘觑了她一眼，猜测这女人应该是怕寂寞的吧！
也是，才刚死了丈夫，必是无所适从，一个人住太孤单，才会自外地搬来这大杂院住。
“总之，多小心点，为了你肚里的孩子好，凡事小心，况且，孩子出生需要钱，也该留些银两给他。”王大娘被烟熏得微眯的眼低瞧那不过三个月大，仍看不出有孕的肚子，“世事难料，哪天你没法工作了，他要怎么办？”
“谢谢王大娘关心。”秦湘湄感激一笑，“我明白你的意思，以后我会注意的。”
“嗯！”还好还讲得听。
“那我先走了。”
王大娘点点头，看着她的背影又抽了口烟。
她到底要不要涨她房租呢？
真难决定啊！
“混帐！为什么就是找不到！”火气一来，杜若笙抓起桌上的杯子就往地上摔。
自晓得秦湘湄失踪已快三个月了，这段时间，他差人四处去找寻她的行踪，就是怎么都找不着。
就连周大婶提示绝不可能出现的锦跃城都找过了，却还是没有她的消息。
她一个弱女子，会躲到哪去？
还是说她就是安心不让他找到，所以才没有任何音讯？
弹开的杯子碎片差点划过走入房内的杜老夫人的脚，惊得她一跳，要不是身后丫环眼捷手快，只怕她就要摔倒了。
“乖孙子，啥事发这么大的火？”
杜若笙瞥了祖母一眼，闷不吭声。
孙子的脾气并不烈，会让他烦躁发火的，也只有为了那事。
“我看，那女的是真的找不着了，也许是天意，也许是她没福分，你干啥这样又是发火又是摔东西的？”
他霍地抬首，“如果……”
“如果？”
如果女乃女乃早日软化态度，让他早点去接湘湄过来，他也不用像个疯子一样四处找人，可这时再怪罪女乃女乃有什么用？且他坚信一定会有找到她的一天，绝不能让女乃女乃因此对她印象不佳。
当初，他们住在天香山山脚下时，他清楚她为了他受了多少委屈，遭受多少诽谤与侮辱，这样不公平的对待，他不想再让她承受。
“没事。”他直接拿起茶壶灌了口水，以平稳心中的怒气，“我得出门去了，女乃女乃有什么事吗？”
她其实是想来探探口风，看看都过了这么长时间了，孙子是否已经将那“妖女”淡忘，好让她提一下那个房家二小姐有多温柔善良、多清丽可人，可看起来孙子好像还没对那“妖女”忘情呢！只好再搁下了。
什么时候才能让她抱抱曾孙啊？
她年纪一大把了，怕等不到了呀！
“也没什么大事，就来看看你呗！”一说谎就会神色不自在的杜老夫人轻拍着桌上不存在的灰尘。
午膳时间不就看过了？这是借口吧！
杜若笙也没说破，他也很清楚杜老夫人一直想唆使他娶房家二小姐，他既然装作无知，自然会装傻到底。
“既然没事，那我就……”
“女乃女乃！女乃女乃！”一名女孩急忙忙跑入，“我总算找到你啦！”
“啥事呀？”杜老夫人转头望向已经十九岁，行为态度却还像孩子一样轻佻莽撞的杜家大小姐——杜若漪。
“女乃女乃！”杜若漪两手插入杜老夫人的臂弯中，撒娇道：“你跟锦罗庄的当家掌柜熟，拜托你去跟他说，下一回的云纴预约先排上我的。”
云纴是现在清玉城最有名的布料，直接织彩线入布中，布料轻盈得像天边的云朵，产量十分稀少，排队还买不到，得预约的。
她堂堂杜家大小姐，清玉城有半数的人都得靠杜家吃穿，竟然也得跟着预约，真是气死人了！
“云纴？”杜老夫人微蹙眉，“上回我不是帮你要了一块吗？”
“那一块只够做裙子啊！”杜若漪装模作样大叹了口气，“人家想要做一套衣裳嘛！而且妹妹若沄也想要啊！”
“那布是有多稀奇，非它不可？”她上次差人去要，拿回来后就直接送到杜若漪那去，倒也没细看过，不懂孙女为何这么执着？
“你都不晓得那布有多美！”杜若漪转着圈圈。