进了前厅，金大贵吩咐下人把一箱箱，一盒盒东西在苗槿视线能及之处排列放好，他才坐下开口送上一串问候。
“前阵子有刺客到里行刺我爹，幸好没造成任何伤亡，却弄得满城人心惶惶。苗姑娘，秘闻馆这里没有发生什么事吧？最近可有可疑人物出现在附近？”
“如你所见，秘闻馆太平得很。如果金公子是来关心我们这些老百姓的，我代表馆中上下说声谢谢。若无要事，大门在那边，走好。”让城中人心惶惶的难道不就是他们金家吗？还好意思说。还有，最可疑的就是他啦，闲着无事来送礼，黄鼠狼给鸡拜年！
“你再想清楚一点，当真没有？”
“没、有。”被气是一回事，偏袒乐祯黎是另一回事，她才不要告诉金大贵：“那人就在你身边。”苗槿任性撇开脸，看他要坐多久，纤纤玉手模来几粒瓜子，抵上银牙咬得喀喀作响。
“苗姑娘，我今日前来除了问候，还有另一件要紧事。”暂时撇开可疑人物不谈，金大贵清了清嗓，倏地正色道：“我是来向你提亲的。”
天知地知他人不知，被下令通缉的“刺客”其实是来搜罗证据，准备查办他爹的西斐御史。
早在御史自刺史府逃逸的当夜，他爹就不动声色加派人手搜寻，贴出通缉告示的隔天正午更是下令封锁城门，可期间除了苗槿和城中几个熟面孔的樵夫、猎户外，便再无一人进出城门，那位刺史至今仍然下落不明。
但不怕一万，只怕万一，天知道秘闻馆手上掌握着多少那名御史想要的东西，爹想出这样一个破法子，管他三七二十一，先下手为强拿下秘闻馆，让苗槿成了他们金家媳妇，总不会有损失。
“啥？”不好意思，听得太清楚了，清楚到想拿手上的瓜子壳玩玩弹指神功，弹瞎说话之人的狗眼。苗槿微撇着唇，点着头，“金公子，你是说，你要向我提亲？”
“对，不知苗姑娘意下如何？”
还问她意下如何？不怕死的人她见多了，多他一个不嫌多，如果可以，她想亲自把他摔出门外，把他摔成终身残废。
“能否请教一下，金公子是对我仰慕多时，还是在某年某月某日某时某刻某处见过我，对我一见倾心，才会登门提亲？”别说没给他机会，有本事给她胡诌个理由出来，她保证给足耐心，等爹回来大发神威，亲眼看着他凄惨逃离秘闻馆的蠢样。
“都不是……”
“不是？那你上门提什么亲？有——”有病啊？！
她的话还没说完，是有人不让她说完，温润清嗓不慌不忙介入其中——
“金公子今日特地登门造访，即使从未见过我家小姐，想必也从街坊口中听说过不少关于小姐的传闻，其中必定有一两样令金公子无比心动，才会耗费心思，命人搬来重金聘礼，上门提亲。不知可否对我们讲述一二，也好让我家小姐明了自个儿在金公子心目中的地位。”
说什么说呀？一看就知金大贵根本没安好心。
苗槿在心里冷冷嘲讽，却投给说话的乐正黎一抹赞赏——赞赏他故意让金大贵出丑。
“呃，这……”
说不出来了是吧？赶紧给她滚！
“例如，小姐生得花容月貌，让人瞧了赏心悦目？”
你你你！到底是帮哪边的呀？
苗槿气恼，托腮软荑自颊边滑开得好无力，不解为何他要好心给金大贵提示。
“对！就是这样！这女人……咳，苗姑娘还挺标致可人的。”真是一语惊醒梦中人，想讨女人欢心，说几句赞美话哄得她头昏脑胀不就好了？
“又例如，小姐性情直率真诚，比起只会扭扭捏捏、撒娇索讨金银珠玉和织锦绫罗的女子，与她相处起来，心情更觉舒畅宜人许多。”
“这、这……”那不叫优点，叫把缺点无限扭曲成动听词句。
苗槿这女人的脾气有多糟糕，妇容妇德、贤良淑德纷纷靠边闪得有多遥远，在城里从来就是街知巷闻的好吗？
“再例如，小姐心地善良，做事认真，绝不会推卸责任。”
“慢着，苗姑娘，你家下人怎地如此不懂礼数，非要在主子跟客人谈话时，不停地在人耳边叽叽喳喳？还有，秘闻馆难道连个丫鬟都没有吗？”
“真是抱歉，我们这儿有个规矩，主子能不说话就绝不会说，我家“下人”说的就代表我说的。再来，秘闻馆里除了我，其他全是男的。万绿丛中一点红的感觉，没享受过的人是不了解的啦！”沉不住气了吧？怪她家没个美貌婢女让他张望。
“既然我家小姐是如此美好的一名美人儿，光让人扛来凡尘俗物求亲，会不会显得太寒碜了些？若金公子真想娶得美人归，还请将天竺佛前石钵、蓬莱玉枝、火鼠裘、龙头珠玉和燕子宝螺取来，跪在我家小姐面前，请求她嫁予你为妻。”得到自家“主子”默许，乐正黎更是肆无忌惮，低笑着，让不厚道的话语从薄唇间流溢而出。
“你怎不干脆说把白天的太阳取下来给她当球踢着玩，把晚上的月亮摘下来给她当床头小烛灯，再把星子一颗颗摘下来给她镶在凤冠霞帔上，好让她在出嫁当天一身闪闪发亮，闪瞎满城老百姓的眼？”刚才那些都是什么鬼？听都没有听说过。
“好主意。事不宜迟，请金公子马上去办。”
“事不宜迟你个鬼！你……你——”他是来求亲的，不是来遭人为难羞辱的！结果这主仆俩分明就是、就是……金大贵气不过，拿过旁边那杯茶狠狠饮
上一大口，可是这杯茶……好啊！他总算明白苗槿从头到尾都在耍他！“你们给本公子走着瞧！”
附上几声意义不明的重咳和干呕，金大贵转身就走。“等等，姓金的，把你带来的一地垃圾……一地凡尘俗物，一并给本姑娘带走。”
不用猜都知道，那些沉得可以压死一头大象的箱子，装的全是捜刮来的民脂民膏，她就连多看一眼，都要忍不住跑去洗掉满眼脏污。
瞪什么瞪呀？欺负从没有尽头，乖乖屈服眼泪流。
秘闻馆门徒个个武功高强，当家的那两人在江湖上还颇有名气，连金向荣那个狗官都要敬他们三分，即使怀疑他们把他的日常行为当日记写都不敢贸然派人来抢，这位大少爷有本事装模作样，但是太女敕了啦！
“哼！把东西抬走，打道回府！”
看着一群人浩浩荡荡消失在大门外，苗槿忍不住让“哇哈哈哈哈”的狂妄笑声自粉女敕唇瓣迸发而出。
“阿黎，刚才谢谢你哦。”事情解决，不忘感谢大功臣。等会她就去拿盐，把那家伙走过、坐过的地方撒上一遍！
“我没做什么，只要能帮到你，让你开心就好。”那是他跟金家的恩怨，怎么能把她牵扯进来？
“况且我是有私心的，我不希望给金大贵任何说服你答应亲事的可能。”
“啊？”什么意思？难道……
她都忘了，自己是想找他说那件事的。
现在他人就在她面前，听着同样暧昧不清的言辞竟然无法接话，傻傻瞅着他好尴尬，想要喝杯茶润润喉，顺便拿杯子挡住那认真到缠人的视线——
“这杯茶你喝不得。”
她甫拿起那杯热茶，手腕就被温柔擒获。
在忘却挣月兑的恍惚间，杯缘被送至薄唇边，乐正黎就在她眼前，就着她的手，将茶水饮尽。
“为、为什么呀？”这家伙说话总是只说一半，喝完茶、取走瓷杯仍不放手，彷佛拿她的五根手指当琴弦轻柔撩玩，真……真可恶！
“为什么生气瞪着我？还是说，其实你跟金大贵是两情相悦，只是不好意思在我这个外人面前明说？”他故意不回答茶水之事。
前几日他的欲言又止，知道依她的性情，绝对不会追问，就给她时间好好思考。可她太沉不住气，刚才碰面时，看到秀丽容颜上绽开的那抹雀跃狂喜，就知道她有多高兴看见他来找她。
现在，是时候跟她说清楚了。
“鬼才想跟他山盟海誓、致死不渝！他已经有两房小妾了，我不喜欢左拥右抱、朝三暮四的家伙！”不止不喜欢，就连看一眼都觉得恶心，更想为喜欢上那家伙的女子，买堆香烛纸钱祝福她们好好上路。
“假若他至今未娶呢？”
“我跟他对上第一眼就感觉十分不好。”苗槿说得干脆直接，不明白他为何要问这种怪问题，唇儿微微噘着，一双美目忍不住睨过去。
“你跟我对上第一眼时也感觉十分不好。那时的你，简直想把我剥皮、抽筋，拆掉我全身骨头。”乐正黎轻轻扯笑，被浅柔笑意渲染的清雅脸庞，变得更加令人移不开视线。
“那是因为你吃饭不付钱，被伙计丢出来砸到我身上。”还有胆量拉她仔细回想当时？任凭谁遇上那种状况，都愉快不起来。
“那么，你现在对我的感觉是怎么样的？”
“我、我……”说不出来，瞪他，怪他一整个莫名其妙！
“我不想绕圈子，不过我怕你会跑掉。”瞅见桃腮鼓鼓，像往嘴里塞进两颗干果的可爱松鼠，乐正黎用空出的另一只手轻轻触碰，拇指指月复如同安抚般在粉女敕肌肤上轻缓摩擦，“你脸上不会害羞，可是心里会。一旦遇上这种事，为了掩饰心中的羞窘，你会大吵大闹，用言辞往别人脸上甩巴掌，然后哇啊啊大叫着跑掉。”
“你……”似眨无褒的直言直语太过分了！
到底是从什么时候开始，他变得这般留意她？又是从什么时候开始，变得这么了解她了？
“我并未娶妻，没有侍妾，更不曾与谁有婚约，干净清白得很。这样，你要不要试着喜欢我？”
这回说得够清楚了，也算准了她不会轻易逃避。
握住柔荑的手不曾放松，力道不重，却蕴含坚定，幽邃的黑眸里映着傻傻发愣的美丽人儿，乐正黎看着她那般专注，像只愿拿她装满视野，其他的皆与他无关。
“你喜欢我吗？”这句话是从被贝齿紧咬许久的唇间道出来的。
同样的话她问过两遍。这一次，不带刺、没有怨慰，纯粹的询问，甚至带着一丝不易察觉的殷盼期待。
“正在喜欢。”原来已经很喜欢了，只是一直未能察觉。
“我……你先告诉我，为什么喝掉我的茶？”想要听她对他说喜欢，还早得很。反正……反正就算不说，他也是知道的。
“我泡茶的时候，放了几近半壶茶叶下去，这茶苦到令你无法想象。”他心里了然，不再追问，给予她想要的答案，边笑着边俯身贴近她，让沉苦气息随吐息轻拂在那张为守护心思，表露出万分坚决的绝美脸庞。
“真的好苦。”
苦涩的味道随着他刻意呵出的气息一并跑出来，让她忍不住想逃，已经了解到他的用心良苦，又忍不住想吻上去替他分担可怕的苦味。
她想吻他。最初那个吻是何种感觉，她早已忘却，不过她敢确定，肯定不像此刻，对他拥有这么多的渴望……
“女儿！女儿！我听巷口的丁老头说金狗官的儿子来秘闻馆提亲，是真的吗？你、你没有答应他吧？”
煞风景的大嗓门蓦然劈进来，屋内的两人浑身一颤，立刻分开来，很有默契的双双转身。
“奇怪……金狗官儿子他人呢？”苗宿武看着除却家具以外“空荡荡”的前厅，用手搔了搔后脑勺。
“人都走半天了你才回来，怎么不下辈子才来？”她要指望这个笨蛋爹，早就壮烈成仁几百次了，幸好有乐正黎在！
“我，我……”他也是听见风声，怕女儿应付不来要吃亏，马不停蹄地赶回来了呀！
“苗叔，你东西掉了。”乐正黎出声提醒。
“啥？我？我没掉东西啊！”
的确不是她爹掉的，应该是被金大贵带来的那些人，走时动作粗鲁，翻箱倒柜一般，不知从哪个角落被踢出来的，可是那东西，怎么这么该死的眼熟？
“慢着！把那东西捡起来给我看看。”玉白纤指指向地上之物，手指的主人习惯性对人颐指气使。
话音刚落，依旧是乐正黎动作最为迅速，将东西捡起交到她手上。
晶眸随着映入眼帘的文字移动，片刻过后，满含怒意的娇嗓蓦然炸开——
“苗宿武！你这个混蛋！”