第一章
国都梁城。
天气越来越冷了，随着隆冬时节的降临，人们开始储备过冬食物和御寒衣物。别看这是在京城，天子脚下可也有那贫民窟，而那些游走在街头巷尾的乞丐们，这一个冬天又不知饿死、冻死几许。
“快快快，前面赵家的在施粥啦，赵家药铺的掌柜亲自坐镇，免费义诊，快去、快去，迟了就没了。”这个消息像一阵清风，吹得大街小巷的人都知道了，于是那些穷苦人家和乞丐们都往赵家的药铺靠拢。
赵家之所以这么做，一来他们本就是行医治病的积善人家，二来，赵家唯一的孙子赵彦辰明年开春就要参加科举了，全家对他的期望很大，烧香拜佛，多做善事，全当是为赵彦辰积善了。
自从赵家老太爷从太医院退休后，赵家就无人有官职了。这让赵老太爷着急得不行，儿子、媳妇都是经商的料，读书，呵呵，朽木不可雕也。于是赵老太爷就将目光定在了很有读书天分的孙子赵彦辰身上。
赵彦辰是赵家孙子辈唯一的男丁，排行老二，小名赵二，小时候的赵彦辰体弱得很，于是就起了这个小名，说是有个贱名，好养活。大概这贱名真有作用了，赵彦辰平安无事地长大了，不但如此，还一路过关斩将，一路杀到了省试！
开春后，赵彦辰在赵家众人期许的目光中奔赴了考场，历时两日后，一脸疲倦地出了考场，被在贡院门口等候的家仆直接抬回去，昏睡了一天一夜。
发榜那日，街头人山人海，赵彦辰坐在一处茶楼前，等着自家小厮来报信。
小厮福来的大饼脸都挤成小饼脸了，才看到他家少爷的名次名列前茅，一甲进士出身，当下喜不自禁，连忙又使出浑身解术挤出来，直奔赵彦辰坐的茶楼。
赵彦辰远远看见福来的表情就猜到了，当下拾级而下。只见他的一头长发只随意地用一根通体洁白的发簪斜斜地插着，一身淡蓝色长衫外罩一件月牙白的外套，布料轻柔，随着他走动，衣摆随风而动，端的是玉树临风佳公子，风流倜傥少年郎。
迎面走过，只让那些街上的大娘、少妇、姑娘们都看得呆住了。谁家的少年郎？端的是一表人才。
赵彦辰刚到家，来报信的衙差刚走，赵家老夫人手里拿着喜报，又看到大孙子回来了，只高兴得双手合十，直道阿弥陀佛，佛祖保佑。
赵彦辰从祖母手上拿过那喜报，一甲第三名，还不错。听到祖母念叨的话，他不由得道：“祖母，那是我读书用功好吗，跟佛祖有什么关系？”
“佛祖勿怪，小孩子不懂事，勿怪、勿怪。”赵老夫人连忙讨饶一番，而后看着大孙子，语气严肃地道：“不许对佛祖不敬，明日跟我去寺庙还愿。”
“不去。”赵彦辰想也不想地就拒绝了。
“必须去。”说完，赵老夫人在丫鬟的搀扶下走了，留给赵彦辰一个说一不二的背影。
第二日，赵彦辰还是被祖母拉到了京郊的灵鹫寺去了，接待赵家的自然是寺里的主持了宏大师。
在了宏大师的陪同下，赵老夫人还了愿，又捐了不少香油钱，叨叨地说了不少客气话，这才准备告辞。哪知了宏大师却拉着她，要求跟她单独说几句。赵老夫人心里虽然不解，但还是遣退了下人，包括大孙子赵彦辰。
两人说了什么，赵彦辰不知道，只知道他祖母出来的时候，脸色很是难看，那目光老在他脸上瞟一下、瞟一下的，一副欲说还休、欲言又止的样子，弄得赵彦辰很不自在，心道这是怎么了？
赵彦辰落后几步，拉着福来问：“我脸上有脏东西？”
福来摇头。
“那就是我昨晚没睡好，此刻很丑？”
“哪能啊，我们家少爷最是玉树临风了。”
赵彦辰推了福来一把，追上祖母。既然祖母不说，他也不问，反正在祖母的心里，他是最重要的宝贝疙瘩。
回到家，赵老夫人就犯难了。想到了宏大师说的话，只觉得心口一阵阵地抽疼。想她这大孙子，小时候身体就羸弱，提心吊胆地到他满了十岁后，才渐渐好转。同时赵家人发现这大孙子是块读书的料，自此就全力地培养大孙子读书考功名。
赵彦辰年满十五岁时，不说才高八斗、学富五车，那也是出口成章、满月复经纶。于是就有人上门来探听赵家儿郎可说亲了？
赵彦辰虽然没说亲，但赵老夫人却不想早早给他订亲，一来，怕耽误他学习，二来嘛，这些上门来问的都是一些五品、六品人家的闺女，赵老夫人觉得配不上她家大孙子，就想着等她孙子高中后，再说亲，那时候说的岳家肯定比现在的好。他们家现在可没人有官身了，赵彦辰以后在官场也就只能指望岳家了。
于是赵老夫人找借口推了。这一等，就等到了赵彦辰高中三甲探花了，赵彦辰也算不负众望。结果，灵鹫寺的了宏大师却说她大孙子命犯桃花，如果不能找个大他三岁的姑娘做媳妇，将有血光之灾。
想到孙儿小时候的磕磕绊绊，赵老夫人深信不疑。这命犯桃花之事，她也只敢跟赵老太爷嘀咕了两句，连赵老爷、赵夫人都没说，更不敢告诉赵彦辰了。
赵彦辰身为一甲头三名，是要前往金銮殿谢皇恩的，并且会有册封。他站在金銮殿中，跟着群臣一起跪拜谢恩后，随着状元、榜眼一起游街。而他身为探花郎，自然是三人中长得最好看的了。
状元爷是一个年过三十的男人，榜眼更老，估模着得有四十了。只赵彦辰年岁尚轻，跟这两人一比，简直就是一棵水女敕女敕的青葱，谁看了都想掐一把。游街的时候就他被围堵得最严重，要不是自家家仆过来保护，他琢磨着自己这一身衣服都要被扯个精光。
好不容易结束了游街，赵彦辰打马回府，片刻都不想在外面多待了。这群女人，太疯狂了。
赵彦辰回到家，却看到祖母神神叨叨地说着什么，见他回来了，几个人连忙闭嘴了。见赵彦辰那一身惨状，连忙让丫鬟、小厮带他下去梳洗。
赵彦辰前脚走，后脚，赵老夫人就憋不住了。大孙子这情况，看来那了宏大师所言不虚啊，这桃花可不是旺得没边吗，“刘妈，去，找京城所有的媒婆，广发媒婆帖，就说我赵家要娶孙媳妇，要比我大孙子大三岁的。”
刘妈一脸为难，“老夫人，少爷都十九了，这大三岁的姑娘可就有二十有二了，谁家这么大姑娘还没嫁人啊？”
赵老夫人的脸一绷，“让你去你就去。既然了宏大师说得煞有其事，那就一定有。”
刘妈无奈，只好去了。
赵老夫人想，好的岳家固然重要，可再重要也抵不过她孙儿的命！
一时间，京城媒婆不管是有名的还是默默无名的，都收到了赵家的媒婆帖，赏金喜人，但是内容嘛……众媒婆表示，谁家手里有这么大的姑娘啊？名声还要不要啦？于是，众媒婆表示无能为力。二十二的老姑娘没有，十二的小姑娘一大把，您要不要考虑下？
刘妈将情况告诉了赵老夫人，赵老夫人很忧伤，但还是相信，既然了宏大师这么说，肯定就有这么个人，京城没有，远点的呢？京郊？隔壁县城？只要人品好，家世什么的，可以不要求太多。
远在京郊的牛桃花辗转也收到了赵家的媒婆帖，看到内容后，忍不住嘀咕了一句道：“赵家人莫不是脑子坏了？娶孙媳妇居然要找个老姑娘。”
要说老姑娘，牛桃花还真的有人选，她们这下塘村就有俩，她自己，还有一个叫马翠英，芳龄二十有二，力大无穷。
马家是打铁的，可连生了三个闺女，愣是没生出个儿子来，最小的就是马翠英了，长得很是面女敕，不知情的一看以为是十六七岁的姑娘，照理说行情应该不错，可惜就可惜在这孩子从小力大无穷，又能吃，普通人家养不起，力气大到一个老爷们她能单手拎起来转一圈不带喘气的。
这么慓悍的女子，谁敢娶？娶回去了还有翻身的日子？这么一耽搁，马翠英就成了老姑娘了，马家也不指望小女儿能嫁出去了，攒银子招赘吧。
如果、如果她能将马翠英嫁出去，不但解决了马家最头疼的事情，还能顺道解决了赵家的事情，拿到那丰厚的媒婆礼金。哎呀，这简直就像是为她量身定做的一般，简直太完美了。主意打定，牛桃花拿出最得体的一身衣服，又捯饬了一番后，直奔城里赵家而去。
赵老夫人被各大媒婆谢绝后很是郁闷了两天，这会正愁呢，就听刘妈来报，门房那边来了个人，递上了媒婆帖。
“快请、快请。刘妈，去找少爷，让他去前厅。”赵老夫人一边吩咐着，一边让丫鬟替自己捯饬捯饬。好不容易有媒人上门，可得招待好了。