人来人往的市集，女乃娘一面拉着何灵，一面焦急的将她方才看到的事情告诉她。
听完，楚绫嘲讽的冷嗤了声，她就说嘛，这杜小三怎么可能良心发现，要帮她整修西偏院，甚至拿晋亲王妃出来当借口，说她是远昌侯府的未来世子妃，一直住在西偏院这种破旧院子会引起晋亲王府的不满，原来是这个原因啊。
三年未归的何老夫人要回侯府了，而杜媚儿母女不想让他们姊弟跟何老夫人碰上面，避免她们的恶行恶状被何老夫人发现，便趁机将他们姊弟打发走，要他们搬到距离京城有三天车程的庄子小住几天，等整修好再接他们回来。
楚绫本就躲着世子爷，又深怕晋亲王妃回去后向裴孟元透漏，她就是他满城贴画像要找的人，本就想离京一阵子，正巧有这个机会，她自然点头说好。
只是她一点头说好而已，杜媚儿便马上要他们收拾物品，半个时辰后出发前往庄子，当时她就感到很奇怪，到庄子上有这么急吗？
想来除了何老夫人要回来，另一个原因恐怕也与晋亲王府的婚约月兑不了关系。
晋亲王妃已经撂下话了，世子妃只能是何灵，其他人别妄想，彻底打破了邵如卿跟其他几个庶女的梦想，尤其是急着摆月兑矮人一截身分的邵如卿，杜媚儿深知自己女儿的心思，不可能不替她出谋划策。
最一劳永逸的方法就是，这世上再也没有何灵这个人，这样与何府还有婚约关系的晋亲王府，势必要从侯府的姑娘里头再选一人为世子妃。
想要她的命，把她送到庄子是最容易下手的，有些偏乡盗匪横行，趁夜作乱抢劫也是时有耳闻的，谁也不会怀疑到她们身上。
看来杜媚儿是真的很疼爱女儿啊，明知道她死了，自己也会跟着毒发身亡，却还是处心积虑地替女儿除掉她。
现在想来，定是杜媚儿与对方约定下手的时间很紧迫，才会要他们马上出发。
当他们四人来到庄子后，看到的就是被一堆烂泥覆盖的屋子，向刚好经过的村人打听才知道，今年春天雪融化时引发了土石流，整个村子有一大半全被后山冲下来的土石掩盖，侯府的庄子也没有幸免于难。
看着眼前一切，楚绫心下有一种很不好的预感，杜姨娘不可能不知道这庄子已毁，还把他们送到这里来。
她当下直觉杜姨娘大费周章把他们送到这毁掉的庄子，定另有所图谋，再加上车夫明明也看到庄子的情况，却还是将他们赶下马车，随即驾着马车离去。
这阴谋，恐怕是对他们或对她痛下杀机的成分居多……
当时杜媚儿是说要他们在这里小住几天，等西偏院整修好了再派人来接他们回去，不过依楚绫看，到时候恐怕是来替她或是他们收尸的。
她眸光森冷的看着眼前这片废墟，以前的何灵也许会如杜媚儿所想，老实地待在这里，先搭个草棚或是跟附近农家租间屋子等杜媚儿派人来接，可何灵的蕊心已经换成她楚绫了，就不可能坐以待毙。
她当机立断，让女乃妈到附近农家租了辆牛车，载他们到镇上，变装，再租牛车到省城休息一晚，翌曰再改搭马车前往靠近京城的县城，最后再租牛车回京城。
如此一路波折回京，皆是为了掩人耳目，让杜媚儿不易查出他们的行踪。
安全回京后，她租下一座三进院的小院子，由于他们刚入住，有很多东西需要采买。
今天一早，他们四人用过了简单的早膳后，就到市集上采买，女乃娘跟喜竹去买些干粮，她则到成衣坊再买几件换洗衣物。
女乃娘跟喜竹买完干粮前往成衣坊与她会合，正要过马路时，恰巧看到了远昌侯府的马车，老夫人就坐在上头。
女乃娘惊觉不对，马上拉着喜竹连走带跑的赶到成衣坊，将老夫人回来的这事告诉她。
以前何灵性子软弱畏缩，没有远昌侯府嫡女的样子，老夫人本就对何灵很失望，后来又在杜姨娘的挑拨下，更是对何灵姊弟俩很是不喜。
先撇开杜媚儿有可能买凶教唆杀人这一部分，光是老夫人回到侯府，何灵身为长孙女，却没有亲自出门迎接，就够老夫人将她一路拉黑，而且不用怀疑，杜媚儿一定会加油添醋一番，让老夫人对何灵的印象更加恶劣，那何灵在老夫人面前就永无翻身之日。
要不是她们今早出来采买，何老夫人所搭的马车被女乃娘撞见，她还真不知道何老夫人回来，届时不只会错失让杜媚儿在何老夫人面前露出真面目的机会，还会让何灵真的永远失去何老夫人的心。
现在她得想想怎么拆穿杜小三的阴谋诡计，不一会儿，她扯出一抹鄙夷冷笑，“喜竹，你拿银子去跟几个妇人还有孩子买套破旧衣裳，愈破愈好，最好补丁多些。，女乃娘，侯府在京城的铺子，你应该知道有哪几间，你马上去告知那些铺子管事说老夫人回京了，夫人要他们马上到侯府向老夫人问安。”
“小姐，你这么做的用意是什么？”喜竹不解地问道，“我们不是应该马上赶回去揭穿杜姨娘吗？”
女乃娘也是猛点头，想听听看小姐的理由。
“我们当然要去揭穿杜姨娘的假面。”楚绫冷冷地勾了下嘴角，“要是错过让杜姨娘阴沟里翻船的好机会，那就太可惜。”
喜竹和女乃娘虽然还是不了解小姐的计划，但仍赶紧按着她的交代去办。
怪事年年有，今年这一桩特奇怪，人家拿着白花花的银子是要买新衣服，可是这个年轻姑娘竟然出高价要买破衣裳？
反正有银子赚谁不爱，几个妇人马上拿出一堆家中已经穿不得，却也舍不得丢掉的破旧衣裳卖给了喜竹。
而女乃娘去了几个铺子，告诉管事老夫人回京了，午时初要见他们，他们不敢耽搁，赶紧准备前往侯府。
已时初，侯府的女眷们纷纷站在大门前，忐忑不安地望着已经敞开的大门，准备迎接何老夫人。
等待了大约半个时辰，何老夫人搭乘的马车缓缓停在远昌侯府前，她一下马车，由杜媚儿为首，领着两名小妾跟她们的女儿拥上前，热络激动的欢迎她回府。
何老夫人一一问过认过几个庶孙女后，这才发现她的嫡孙、嫡孙女并未来迎接她，表情瞬间覆上一层阴霾。
在大门外也不好发作，她便让所有人回到她所住的宁柏院。
宁柏院环境清幽，即使三年没有主人入住，依旧打理得很干净，清风吹来，老远就嗅到一股清冽的圆柏香气。
侯府的庶女在老夫人换过衣裳、用过茶点稍作休息后，依序向前问安。
何老夫人换上一身宝蓝色如意纹襦裙，坐在紫檀木太师椅上，脸上虽然布满皱纹，可是一双眼睛不似一般老人模糊，反而犀利冷沉的看着花厅中一一向前问安的姨娘跟庶女们。
然而她脸上的不悦却愈来愈明显，三个庶孙女跟邵如卿这个不是何府血脉的女儿都来问安了，侯府的嫡孙跟嫡孙女却一直未出现，这让何老夫人的怒气飙到最高点。
她将手中的茶盏用力一放，“大小姐跟少爷还没来吗？少爷在学堂上学就算了，大小姐也没到吗？难道他们不知道老身我今天回来？”
“老夫人……妾身……早已经告知大小姐跟少爷您今日回来，只是……老夫人您不在的这三年，大小姐变了很多，连妾身也管不动她……大小姐甚至……还对妾身口出恶言……前几日大小姐执意带着少爷出门，妾身怎么阻止，甚至抬出了老夫人您，还是没能劝阻，毕竟妾身不是大小姐跟少爷的亲娘……”杜媚儿恶人先告状，还边说边拿着帕子拭泪。
何老夫人怒不可遏。“反了，你即使是个姨娘，也是她表姨，她竟敢对你不敬！”
其他两名姨娘跟三名庶女明知杜姨娘说谎，却不作声，因为不论是杜姨娘和老夫人，她们都不想得罪，明哲保身才能过好日子。
大门有人看守，楚绫拉着何湛宇从西边侧门偷偷回来，脚步匆忙地往宁柏院而去，碰巧有丫鬟端了东西出来，瞧见穿得一身破烂的两姊弟正要进入宁柏院，她很是惊讶，但也马上想起杜姨娘的交代，上前拦住了人。“大小姐，老夫人舟车劳顿已经歇下了，吩咐所有人不许打扰。”
楚绫故意扯开嗓门，让屋子里头的人可以听到她的声音，“我们特地赶回来给老夫人请安的，你是哪一房的丫鬟，敢拦我的路？”
何湛宇也配合着姊姊，对着大厅那扇半掩的窗子声嘶力竭的哭喊，“放开，让我进去，我要见祖母，放开，让我进去，我要见祖母……祖母……您不要宇儿了吗？祖母……”
“大小姐，老夫人已经歇息了，你这样会吵到老夫人，你先回去，老夫人醒了奴婢会向老夫人禀告。”丫鬟着急的阻挡他们，想赶紧将他们赶走。
隐约的吵闹声音顺着风傅进了花厅，正在气头上的何老夫人，拧着眉头看向紧掩的门扇，“谁在外边喧哗？”
杜媚儿一听便知是何灵姊弟来了，该死，这对小贱人竟然还活着，她花了大笔银子让杀手佯装成盗匪，趁着黑夜动手，没想到庄子里竟然没有半个人。
派人打探得知他们当天就离开了，她让人马上探查他们的行踪，却完全找不到人，他们就像凭空消失了一般，没想到居然在今天回来了。
不管如何，她不能让他们见到老夫人，坏了她的事。
杜媚儿暗暗咬牙，上前道：“老夫人，应该是下人之间发生口角，妾身这就去喝止他们。”
就在丫鬟推开门闩的同时，楚绫领着何湛宇撞了进来，何湛宇人小身子小，一溜烟就跑到老夫人的跟前，抱着她的脚大哭。
“祖母、祖母，您终于回来了，您再不回来，我跟姊姊就要饿死了……祖母……”
何老夫人惊愕地看着抱着她的脚，五官长得与儿子十分相像却过分瘦弱的小男孩，“你是……宇儿？”
“孙女给祖母请安……”楚绫也是泪涟涟的跪在何老夫人跟前磕头请安。
何老夫人拢着眉头，惊诧地看着眼前这对瘦弱肮脏宛如乞丐的姊弟俩，孙女的脸上甚至还有污泥，她有些难以置信的低呼，“你是灵儿？”
“祖母，是我，是灵儿……祖母，我终于见到您了，您要是再不回来……我们两姊弟就要死了……”
还真的是她的嫡孙、嫡孙女，何老夫人有些接受不了两姊弟这破烂穷困的模样，一双老眼犀利的瞪视着杜媚儿，“媚儿，灵儿他们两姊弟这是怎么回事？”
楚绫哪里会给杜媚儿开口为自己解释的机会，她利用老人家疼惜自己唯一嫡长孙的心理，不动声色地拉了下何湛宇。
何湛宇哭得更加凄惨，眼泪哗啦啦的直掉，“祖母，您再不回来，孙子就见不到您了……夫人因为晋亲王妃一定要大姊当她的媳妇，夫人认定大姊抢了如卿大小姐的亲事，便把我们赶到庄子，任由我们自生自灭……
“我们本来住在西偏院就已经没得吃，现在被她赶到庄子去……那庄子今年春天遭到土石掩埋，都变成废墟了，没有地方可以遮风挡雨，我们已经好几天没有东西吃了……
“我们饿得不行，走了六天的路，沿路乞讨才能回到京城……刚回到京城，就听市集里的人说祖母您回来了……祖母，宇儿以为这辈子再也见不到祖母了，祖母，宇儿求您了，别再把我们赶出去，宇儿会老实的待在西偏院，不出来碍夫人的眼。
“宇儿会努力种菜拿到市场上去卖，不花夫人一个铜钱的……宇儿会自力更生，祖母，求您别赶宇儿出去，宇儿要在这边等爹回来，宇儿不是没有人要的死孩子……”
何老夫人听出了几个重点，她的嫡孙和嫡孙女住在西偏院，种菜卖钱自力更生，婚事成了邵如卿的，杜姨娘把他们赶到庄子自生自灭，骂他们是死孩子。
而最重要的一点是，她堂堂侯府的嫡孙、嫡孙女，居然称杜姨娘为夫人，称邵如卿为大小姐？！
即使她十分喜欢从小就嘴甜的杜媚儿，不介意她嫁过来时还带个拖油瓶，甚至逼着儿子一定要给她一个身分，把整个侯府跟中馈交给她打理，可她从来没有想过让她成为侯爷夫人，将一个寡妇抬成正妻，只会让侯府成为一个笑话。
楚绫接着道：“祖母，您别听宇儿乱说……是、是灵儿自愿到庄子去，跟夫人无关的……晋亲王妃到府里来谈婚约的事，灵儿不该拿出自小戴在身上的龙吟玦让晋亲王妃看的，这样就不会坏了大小姐跟世子爷的亲事……是孙女不好……”她这明着是在指责何湛宇，暗着是落实了杜媚儿的恶行恶状。
何老夫人眸光一凛，紧盯着神色不安的杜姨娘，怒拍桌几，厉声质问，“你一个姨娘成了夫人，表小姐成了大小姐，你们母女何时抬了身分，老身我怎么不知道？老身的嫡孙在你口中成了死孩子，老身的嫡孙贵为侯府的继承人，花侯府一分钱还要看你杜夫人的脸色，经过你杜夫人的同意？！”
“姨母……”杜媚儿连忙跪了下来，试着要辩解，“您别听大小姐跟少爷胡说……妾身只是个姨娘……怎么敢自称夫人。”
“夫人，您不是说祖母将中馈交给你，你就是侯府的当家主母，任何人都要听你的命令，整个侯府的下人都称你为夫人……连外头的管事到侯府见你，也是称你夫人，怎么到祖母面前你就自称为姨娘了？”何湛宇一脸天真不解地反问。
“少爷，你怎么能够在老夫人面前诬陷我，谅我有天大胆子也不敢以夫人自称。”杜媚儿赶紧喊冤，“老夫人，少爷被大小姐带坏了，常常说些无中生有的事情，您可千万别当真。”
“夫人，宇儿何时说无中生有的话了？宇儿清楚听到你喝斥铺子管事，要他们每次见到你都要称你为夫人，你还说要是再让你听到他们称呼你为杜姨娘，就革了他们的职。”何湛宇抬手扯开嘴巴，露出少了两颗的牙。“当时宇儿称你一声杜姨娘，你还赏了宇儿好几巴掌，甚至把宇儿的牙齿都打掉了。”
一看到嫡孙少了两颗牙，何老夫人的怒火烧得更旺了，她侯府的继承人是何等尊贵，身为姨娘，说穿了不过是个下人，竟敢动手打主子，反了！
接着她的目光一转，看到孙子宽大袖子里的那两只手臂，心头大惊，她一把拉过他，将袖子往上拉，露出没有半点肉的细痩手臂。
杜媚儿在送往寺庙给她的家书里总是提到，宇儿长得高壮结实，很有乃父风范，可是她亲眼看到的却是孙子身型瘦小，骨架子没有一点肉，模样看起来只有六、七岁，这是一个侯府少爷该有的身子吗？还有，这双小手长满了茧，指甲缝里满是污泥，这是侯府少爷该有的双手吗？
何老夫人震惊又心痛，她不在的这几年，两个嫡孙是遭受到什么待遇？
楚绫满意的看着何老夫人震惊的神色，幸好她有先见之明，利用前世所学的化妆技术，把自己跟宇儿画得像非洲难民一样瘦弱，骗过老夫人的眼睛，加上宇儿这小家伙演起戏来也是挺厉害的，轻易就骗过了何老夫人。
宇儿是侯府唯一的嫡子嫡孙，何老夫人不可能不重视，就算何老夫人再怎么信任杜媚儿，只要宇儿一句话，就能够让何老夫人对杜媚儿产生猜疑和顾忌，加上何老夫人亲眼所见，亲耳所听，是不可能再像以往无条件地信任杜姨娘，即使她是个昏庸的老太婆，为了自己孙子的安全，直接收回掌家权力都有可能。
现在就只等那些管事到来，相信那会成为压垮杜媚儿的最后一根稻草。
虽然利用小孩子达到目的有些可耻，可是眼下只有用这样的方式才能最快得到效果，她只好可耻一回了。
这时，宁柏院外传来阵阵吵杂声，不一会儿，一名看门的小丫鬟跑了进来。
“老夫人，铺子几位管事得知您回来，纷纷前来向您问安，不知您是否要见他们？”
杜媚儿一听，心头猛地一惊，她还未告知管事们老夫人回京的消息，他们是如何得知的？她隐隐觉得这些管事到来，会发生她无法掌控的事情，她正想先把人给打发了，怎料何老夫人发话了——
“让他们都进来吧，吩咐厨房今日午膳多备两桌席面，老身要宴请这些管事。”她才刚回来，铺子的管事们就知道了，纷纷前来问安，要是不见一见他们，太不通情理了。
小丫鬟领命马上跑出去，让已经聚集在门外的管事们进入。
“你们两个先起来到一旁。”何老夫人和蔼的扶起何湛宇和何灵，再对着也跪在跟前的杜媚儿喝道：“你也先起来站到一旁。”
何老夫人暂时压下满腔怒火，捂着嘴对一旁的心月复桂嬷嬷小声交代，桂嬷嬷点了下头后，便疾步离开。
管事们鱼贯地进入花厅，一见到老夫人，连忙请安。
“老夫人，您真的回来了，我们接到夫人的通知，让我们前来拜见老夫人……”
“老夫人您一路辛苦了，夫人说您这次回来……”
管事们一口一句夫人，让何老夫人的眸光顿时变得冷冽无比，要说她的金孙说谎，她是一个字也不会相信！
“几位管事好，好些年不见了，今日中午就全留在侯府里用午膳，我们再慢慢谈这几年铺子的情况。”何老夫人隐忍着满腔怒火，跟这些管事寒暄，“林管事，你先代替老身招待所有管事，中午的席面就设在听雨阁，你赶紧吩咐人打理。”
林管事也是人精，他知道老夫人打算先料理家务事，他虽然心疼杜姨娘会遭到老夫人的责罚，不过眼下他还是先做好自己的本分，晚上再与杜姨娘从长计议。
当所有不相干的人全退下去后，何老夫人厉声喝斥，“好啊，杜氏，老身我将侯府交给你掌管，你就是这样虐待我侯府的嫡孙！”
“姨母，冤枉啊，外甥女不敢！”杜姨娘咚地跪下磕头喊冤。
“你都敢让宇儿称你为夫人，唤你邵家女儿为大小姐，你还有什么不敢！”何老夫人拉着何湛宇的手，扯着他一身破烂衣物，怒斥道：“我侯府未来的世子被你当成乞丐对待，一粒米一分钱都得靠自己这双小手赚，你凭什么跟我喊冤枉？要不是今日有人认出了老身的马车，告诉了灵儿和宇儿姊弟俩，他们赶紧回来找我这个祖母求救，要不然依我看，他们日后想进侯府大门，也会被你派人轰出去！”
“老夫人，您误会我娘了，我娘绝对没有这么做，是大小姐心肠歹毒，早看我娘不顺眼，才会故意陷害我娘。”邵如卿也赶紧跪下，想替她娘开月兑，“他们从来没有叫我大小姐。”
何老夫人一点也不想听邵如卿辩解，冷冷地道：“你别急着替你娘喊冤，是不是诞陷，等等就知道了，还有，杜氏在我侯府里的身分是姨娘。”她都称杜氏为娘了，还想跟她喊冤？她一点都不相信。
邵如卿顿时冒出一身冷汗，在心底大喊，糟了，她坏事了。
没多久，桂嬷嬷回来了，脸色凝重的在老夫人耳边小声说了几句。
何老夫人愤怒的哼了一声，命令道：“让老忠进来。”
老忠是去世丈夫的小厮，若要论谁对侯府最忠心，就数老忠，就算怀疑所有人说的话，她也绝对不会怀疑他。
忠伯进到花厅，恭敬行礼，“阿忠，见过老夫人。”
“阿忠，你起来吧，把这几年我不在府里的事情全给我说一遍。”
“老夫人，是只说这三年，还是从您将中馈交给杜姨娘后的所有事情一起说？”
闻言，何老夫人瞬间瞪大眼，杜氏竟然从她将中馈交给她后，就开始在侯府里作威作福？“说，把你知道的全部说出来！”
“是……”老忠将这几年来杜氏母女在侯府里所做的事情一五一十全都说了。
从何灵为何这般懦弱胆怯，对杜氏唯命是从，跟着杜氏一起隐瞒老夫人……全是因为杜姨娘在大寒冬的时候让人将何湛宇丢进水里威胁何灵，何灵全是为了让幼小的弟弟能有条生路，才会如此隐忍牺牲，到他们一直住在西偏院自给自足，还有几个庶女将何灵推进池里、害她差点淹死等等。
末了，老忠将几本这些年来他用来记录的手札交给桂嬷嬷，让她呈给老夫人。
何老夫人稍微翻了一下，立即气得将那几本手札往杜姨娘脸上砸去，厉声道：“你再继续跟我喊冤啊！我信任你，将整个侯府交给你，就是希望你善待这两个孩子，结果你都做了些什么，我侯府的继承人差点被你这养不熟的白眼狼给害死了！”
“老夫人，妾身猪油蒙了心，鬼迷心窍，您就原谅我这一次吧！”
“你这些年来的所作所为这般可恶，我侯府的香火差点就断送在你手上，教我怎么原谅你？！”老夫人咬牙切齿，愤怒至极。
“妾身绝对不会再犯，看在妾身的母亲是您表姊的分上，您老人家就原谅妾身这一次吧……”
“闭嘴！你还有脸提及你母亲，别糟蹋了她！”
何老夫人表面上看起来很生气，可是听到杜媚儿提起她母亲时，她的心抽疼了一下，她会这么护着杜媚儿，最主要的原因就是因为她的表姊。
当年她与表姊一起到山上拜佛，回程时遇到了土匪，表姊为了救她，惨死土匪刀下，因为愧疚，所以她一直将杜媚儿当成亲生女儿疼爱，只是没想到……
何老夫人重重叹了口气，最后做出决定，对着外头喊道：“来人，把杜姨娘关到祠堂抄经悔过半年，一天只准给她两顿斋饭，不许任何人私自探望她，如有人敢阳奉阴违，就给我滚出侯府，我何家不养白眼狼！”最后这句话她是故意说给邵如卿听的。
邵如卿自然也知道何老夫人是在警告她，别蠢得触犯她最后底线。
楚绫眼帘微掀，冷冷的睐了何老夫人一眼，想来这已经是何老夫人最大的让步，会让何老夫人做出这么轻的惩罚决定，应该是她与杜媚儿之间有什么不为人知的秘密或是纠葛。
她也不想探究，或者是藉着这个机会对杜媚儿穷追猛打，今天这结果已经算是很不错了，心急吃不了热豆腐，只能徐徐图之，她迟早会将杜媚儿母女轰出侯府。
杜媚儿母女本来就很讨厌何灵，现在何灵又借何老夫人之手狠狠教训了她们一顿，让她们更是彻底恨上了她。
尤其是邵如卿，她邵如卿得不到的东西，别人也别想得到，既然她得不到裴孟元，那她就毁掉何灵。
这些日子她一直苦无机会对何灵出手，今天终于让她等到了。
何老夫人刚回到京城不久，便收到晋亲王府派人送来的帖子，邀请何灵与她其他几位庶妹参加晋亲王府举办的赏荷宴。
两位姨娘跟三位庶女听完老夫人所说的，都露出惊喜之色，这代表她们也可以踏入上流权贵的圈子，将来能够议一门好亲事，而不是被随意指给人当妾或是小户人家。
只是楚绫听完老夫人说的，再看着她手中那封紫色镶着金边的请帖，忍不住在心底哀号了声，她可以不要参加吗？
这分明就是自投罗网，自己找死！
而晋亲王府的帖子明明白白写着邀请何灵和她的几位庶妹，就表示邵如卿不在受邀之列，邵如卿听着何老夫人说教的同时，不时用阴冷怨毒的眼神瞪着斜对面的何灵，心里快速盘算着该怎么让何老夫人答应让她一起出席。
“……方才我说的话你们都听清楚了吧，你们这次去，代表的是远昌侯府的脸面，穿戴绝不能出错。你们好好准备，赏荷宴当天我要看你们漂漂亮亮地出门，我可不希望这其间出什么差错。
“切记，千万不可给远昌侯府丢脸，如果有什么不利侯府的传言传出来，你们几个这辈子就别想再参加什么宴会，老身我会直接把你们全嫁到边关。”何老夫人微眯着眼，看着两位姨娘和三位庶孙女，意有所指地道。
她不在的这些年，侯府被弄得乌烟瘴气的，这两个姨娘也起了心思，一个个为了自己，全打起灵儿的主意，即使她不喜灵儿，但灵儿好歹是侯府名正言顺的嫡长女，这身分是任何人都跨不过去的，尤其是她还入了晋亲王妃的青眼。
因此前些日子她便狠狠的敲打了两位姨娘跟三个庶孙女，现在她们看起来是安分了许多，希望能一直保持下去。
“我们会谨遵老夫人教诲的。”众人恭敬的屈膝。
何老夫人摆摆手。“你们全下去吧，好好准备，别丢了侯府的脸。”
两个姨娘带着自己的女儿鱼贯离开花厅，楚绫也跟着走了，只有邵如卿依旧坐在原位不动，一脸期盼的看着何老夫人。
何老夫人面沉如水，眸光犀利，“如卿，你还有事？”
“老夫人，能否让我也一起出席晋亲王府的赏荷宴？”邵如卿跪到何老夫人面前，眼眶里氤氲着水气，哀求道，“老夫人，府里这几位姊妹之前都没机会出席这种宴会，而我常参加一些较小世家的宴会，我一起去可以帮忙照看，免得她们出糗，坏了侯府的名声。”
一直以来她虽然打着侯府小姐名义出席各种宴会，但因为大家都心知肚明她的身分，真正的权贵世家是不会邀请她的，她只能参加三流的宴会，认识的也大多是二、三流的世家子弟，且以不学无术的子弟居多，这次的赏荷宴是她的跳板，说什么她都不能错过。
且她还要藉着这次的机会，让何灵在所有权贵面前身败名裂，让晋亲王妃退了这门亲。何老夫人神色肃穆地冷冷睨着邵如卿，很想拒绝，可是一想到自己的表姊，怎么也狠不下心来。
每个姑娘家都希望能有个体面的婚事，邵如卿会想跟着一起出席赏荷宴，也是情有可原。
还有一点邵如卿说的不错，府里这几个庶女不曾见过这种大场面，届时难免出糗，尤其是身为嫡女的何灵更是如此，有她在一旁照看着，她也较能放心。
就在邵如卿以为何老夫人不会答应，准备要搬出苦肉计时，何老夫人开口了——
“去吧，回去好好准备，当天别丢了侯府的脸面。”
邵如卿喜出望外，不断磕头，保证道：“我一定会好好表现，不会让老夫人您失望的。”何灵，你的好日子没几天了！
另一边，晋亲王府。
裴孟元正气愤的训斥眼前那一排暗卫，“都一个月了，满京城贴满她的画像，你们竟然还找不到？！你们确定你们是暗卫营的暗卫，不是本世子仇人派来坏我好事的？！”
这排暗卫的脑袋都快低到地上去了丄足城说大不大，说小不小，怎么一个姑娘家就这样凭空消失了？
看着他们一个个紧抿着嘴，没有半句解释，裴孟元的火气更大。
那个楚绫是属兔的吗？居然这么会藏，竟然躲得连他手中一向善于打探情报的暗卫都找不着。
外头传来侍卫问候的声音，“见过王妃，世子爷在书房里。”
裴孟元的书房，除非他同意，否则他人不许随意进入，不过王妃是何等身分，谁敢拦她，所以她直接推门就进去了。
“怎么火气这么大，你忘了你不能随意动怒吗？”
“母妃，有事？”
“自然是有要事找你。”
后天就要举办赏荷宴了，这赏荷宴最大的目的，就是想让儿子跟未来媳妇能见上一面，提早培养感情，所以主角一定要在场才行，偏偏儿子三天两头不见人影，常常让她不知道要上哪儿去找人，好不容易回府了，她得赶紧叮咛他这两天老实的待在府里，哪里也不许去。
裴孟元不耐的甩手。“都下去吧，再不把人给本世子找到，你们就不要回来了！”
暗卫们|刻也不敢多逗留，飞快的退出书房找人去。
晋亲王妃走到桌案旁，看到满桌子何灵的画像，忍不住在心里轻笑一声，表面上仍故作关心的问道：“怎么，你还没找到人？”
“这个女人简直是只狡猾的兔子，不知道是不是躲到地洞里去了，暗卫找了这么久竟然都找不着。”
“那就别找了。”傻儿子，你找的都是平民百姓，怎么会找得到呢？你的未婚妻就在你未来岳丈家啊！
“不行，得找到她。”裴孟元的眼神是前所未有的坚定。
晋亲王妃看着儿子，儿子从未对一个姑娘如此上心，这姑娘还是他未来的媳妇，她自然开心，于是她笑着探问道：“元儿，告诉娘，你是不是喜欢这姑娘？”
他看着阵光热切的母妃，心头浮现一抹怀疑。“母妃认得她？”
“母妃怎么会认识她？”晋亲王妃心虚的摇头。
裴孟元眯起锐眸，怎么都觉得母妃在说谎，“那母妃为何这么关心这个楚绫？”
“因为你执意一定要找到她，母妃才这么认为。”
“母妃，你想太多了，这女人凶悍又狡猾，我怎么会喜欢她。”他鄙夷的说道。
“这可不一定唷。”晋亲王妃笑得神秘。
“什么不一定，是绝对不可能。”裴孟元严厉声明，突然，他发现母妃嘴角那抹意味不明的笑很可疑，他眯起眼又问，“母妃，您确定您真的不认识她？”
“当然不认识，母妃是担心你的病，母妃是想，你要是喜欢她，就把她娶回来，这样母妃就不用担心你的火毒发作。”感觉快要露馅的晋亲王妃，急中生智，胡扯了一个理由。“母妃，你想太多了，我不喜欢她。”他说得斩钉截铁。
“好了，不喜欢就不喜欢，别生气，不过，既然你不喜欢，你堂堂一个世子爷跟一个姑娘家过不去，传出去怎么都不好听，也很容易毁了人家姑娘的名声，还是让暗卫们别找了。”
“孩儿的想法跟您想法一样，找她是想要治病。”他没好气的说。
此话一出，晋亲王妃紧张了。“你不是跟母妃说自从楚姑娘替你扎针放血后，你感觉身子比服用冰晶雪莲还要舒服，现在还要她来为你治病，是不是火毒症状又发作了？”
“母妃，别紧张，我没事，我只是想一劳永逸。”
晋亲王妃看儿子精神抖擞，面色红润，这才放心。
“不说她了，母妃，您今天找我有什么事？”他动手把满桌的画像收好。
“你父王凯旋，趁这机会，后天王府要举办赏荷宴，你是世子，那天要在场，可别又跑得不见人影。”
裴孟元嫌恶的皱起俊眉，“母妃，您知道我最讨厌应付那些人。”
“讨厌也得学着应付，别忘了，王府以后可是要交给你的，而且那天你的未婚妻也会出席，你一定得在。”晋亲王妃冷下脸命令道。
“母妃，您说什么，未婚妻？！”他的音调略微拔高。
“别跟母妃说你忘记你有个未婚妻，母妃上个月已经到远昌侯府讨论过你们的婚事，现在正在让钦天监为你们选日子，早日成亲有个人管你也好，免得我跟你父王百年以后还得担心你会不会把王府家业给败光。”
“母妃，这事您为什么没有事先问过我的意见？”裴孟元的表情瞬间变得极为难看。“我不是跟您说过我不会承认那个婚约，也要您去退婚吗？您居然还跟对方商讨婚期？！”
晋亲王妃皴眉，没好气地道：“我让你自己挑你喜欢的姑娘，这都多少年了，你一个也没给我挑回来，现在皇上都放话了，当然只能上远昌侯府讨论亲事。”
“母妃！”
“这事没得商量，你要是不想娶，等明天见到人后，你自己去退亲，母妃丢不起这个脸！”说完，晋亲王妃甩袖转身走人。
裴孟元看母妃离去的背影，冷哼一声，亲自去退亲就亲自去退亲，怎么这亲事还退不得了吗？
赏荷宴当天，由于侯府的几名庶女从未参加过宴会，每个人都兴奋得不得了，一大清早便起来梳妆打扮，还未到出发时间，便已来到宁柏院花厅等候。
连以往总是最后才现身的邵如卿也是早早到来，现在的她等于是寄人篱下，加上杜姨娘还被关在祠堂，凡事必须隐忍，她不敢太拿乔，让众人等她。
何老夫人一一审视她们四人的装扮衣物，满意的点点头，“记住，你们出去是代表侯府的脸面，凡事必须小心谨慎，如卿的年纪比你们三人都大些，也有出席宴会的经验，你们紧跟着她，不懂的就问她，千万别出差错。”
“是。”众人异口同声应道。
就在老夫人还要交代训斥些什么，身着一袭轻薄鹅黄色夏装的楚绫才姗姗来迟，虽然女乃娘花了心思将她打扮得清丽高贵又不失青春娇俏，可她却一脸生无可恋的模样。
“见过祖母。”楚绫屈膝问安。
“怎么现在才来？”何老夫人打量她的装扮，满意一笑。
“孙女认床，刚搬到芙蓉院，还不是很习惯，昨夜失眠，今天起晚了。”如果可以，她真的很希望不要起来，她一点也不想去参加什么赏荷宴。
她躲了这个大轨裤一个多月，今天却要自己送上门，又想到那个恶劣世子的整人手段，她就觉得头好疼。
“我看长姊不蠢床，是兴专睡不着。”何碧掩着嘴调侃。
“长姊，你别不好意思，你兴奋我们都知道的。”何韵也赶紧附和。
楚韵没好气地在心里月复诽，她们到底是哪只眼睛看到她很兴奋了？
何老夫人也认同其他庶孙女说的，见她这副上不了台面的模样，心里实在很不高兴，忍不住叨念，“不过是个赏荷宴，就让你高兴到失眠，你也真是出息。”
楚绫真的想对她们大吼：你们想太多了，我真的压根不想参加赏荷宴！但是怎么可能呢？所以她表面上还是乖顺的回道：“是孙女的错，下次孙女绝对会早点睡。”
“算了，时候不早了，你们快些出发，误了时间就不好。”
楚绫这时才有机会看看侯府里其他三位妹妹，穿越过来之后，她不曾见过她们，想不到都是美女，而且很明显也都精心打扮过，看得出来她们有很强的企图心，想要在今日宴会上让其他人留下好印象，进而得到一门好亲事。
只不过她不明白的是，邵如卿算是在邀请名单里面吗？
何老夫人似乎看出她的疑虑，开口解释，“是我决定让卿儿一起去的，府里几个姑娘包括你在内，都没有参加宴会的经验，有她照应着比较妥当。”
真是这样吗？楚绫不太相信，不过她也没必要为了一个不相干的人反驳何老夫人，惹得大家不愉快，她冷冷的瞥了邵如卿一眼，应了一声，“喔。”
看她如此识大体，何老夫人满意的点点头，再次厉声警告，“到晋亲王府参加赏荷宴，都给我规矩点，谁也不许耍心机耍性子，谁让远昌侯府丢脸，让人看侯府笑话，回来，我定不饶她！”
几人异口同声地回道：“老夫人放心，我们会谨记教诲，不做出辱没侯府之事。”
见几人都把自己的叮咛听进去了，何老夫人不再多说什么，免得坏了几个姑娘的好心情，看看时辰差不多可以出发了，她摆摆手。“快出发吧，去迟了失礼。”
几人一上了马车，楚绫便靠着车壁闭目养神，懒得与这几位充满心机的妹妹们交流。何碧看了何灵一眼，开始套交情，“长姊今日是以未来世子妃的身分出席，日后前途肯定无可限量，你的好日子也要到了，妹妹恭喜你了，长姊到时可别忘了我们这几个妹妹。”“就是啊，长姊。”何韵也跟着附和。
听到这些奉承，楚绫连掀开眼皮子看她们一眼都懒，她暗自月复诽，好日子？依她看，根本就是苦日子。
何茜较为天真单纯，看着她沉着脸不发一语，更感觉到她身上有着一股生无可恋的哀戚，不免好奇的问道：“长姊，你是不是身子不舒服？怎么都不说话？”
何韵捂嘴笑道：“长姊哪里是不舒服，她是开心得说不出话来了。”
听到这话，楚绫真的很想朝她们大吼，这婚约你们谁喜欢谁拿去！但她最终还是忍住了，她决定了，无端背这些黑锅受的气，有朝一日她一定要向裴孟元讨回来！
受邀的宾客陆陆续续来到晋亲王府，个个配饰华贵、衣香鬓影的。
玉枝嬷嬷和王府的夏管事在大门口接待所有贵客。
玉枝嬷嬷一看到何灵从马车上下来，马上走上前，热络的问候，“何姑娘，您到了，快快请进。”
“玉枝嬷嬷，许久不见，近来可好？”
“托大小姐的福，一切安好，王妃已经等您许久了，几位姑娘是是大小姐的姊妹吧，这边请。”玉枝嬷嬷看到邵如卿不要脸的也跟来了，心里不由得冷嗤了声，但表面上依旧热络招呼。
两名俏丽的青衣丫鬟立即过来领着侯府的女眷，前往今天举行宴会的荷园。
楚绫则是跟着玉枝嬷嬷，到晋亲王妃所住的俪影楼，先去拜见晋亲王妃。
同一时间，无形无状卧躺在美人榻上的裴孟元，也接到消息他的未婚妻来了，“你说那个女人现在正前往俪影楼？”
“是的。”墨青说道，“稍早王妃交代了，远昌侯府千金到时，要您过去一趟。”
一想到母妃的命令，裴孟元的眉头就纠结成一团，想到他仅剩不多的日子里，必须跟一个只会掉泪、怯弱无能的女子一起过，他就想抓狂。
“世子爷是否现在过去？”
裴孟元抬眸看了眼书房外的蓝天。“再等等，宴席开始前再过去。”这样就不用跟一个只会哭的女人共处一室太久。
此时，一名暗卫匆匆进入书房，语气显得焦急又兴奋，“世子，您找的那位姑娘也来参加赏荷宴。”
裴孟元倏地瞪大眼，“什么，人在哪里？”