北京城外，有一片林子开满了杏花，吸引不少游人墨客前来赏花。
这日天清气朗、惠风和畅，已出嫁的拂春特地陪着娘家弟弟常临与妹妹随茵前来赏花。
去年随茵前来认亲时，她并不怎么喜欢这个突然冒出来的妹妹，然而在见到她对弟弟的照顾后，她心里已认下了这个妹妹，待她十分亲近。
弟弟与常人不同，打小就宛如活在自个儿的世界里，平素不怎么亲近人，有时一整天也说不了一句话，也听不太懂别人说的话，即使是她这个从小一块长大的姊姊，往往也要反复说上许久，他才能明白她的意思。
但也不知是怎么回事，随茵来了不久，弟弟竟然就肯与她亲近，随茵带着他外出几次后，他的话比以前多了，作的画也更加鲜活起来。
见弟弟此时就在林中的一个角落安静的作画，想起出来前额娘交代她的事，拂春特地拉着妹妹说道：“额娘说妳今年已十七岁，差不多该议亲了，妳来京城一年多了，可有什么心仪之人？若有，妳只管告诉姊姊，姊姊和额娘替妳说亲去。”
随茵站在杏花树下，抬目望着枝上粉白的杏花，面无表情的回了句，“没有。”
这一年多来，拂春多少模清了这位妹妹的脾性，也没在意她的冷脸，那张明媚秀艳的脸庞一脸热络的表示，“既然妳没有心仪之人，那婚事就由额娘和阿玛替妳作主可好？妳放心，额娘和阿玛定会替妳安排一桩好婚事，不会亏待妳的，我也会替妳打听打听有没有适合的人选。”
思及前生之事，随茵对婚姻不再抱有期待，若是可以的话，她情愿一辈子不嫁，但她很清楚嫡姊、嫡母还有她那位父亲，都不会允许她这么做，便也没多说什么，只道：“我还不想太快成亲，至少再陪常临两年吧。”
见她这般替弟弟着想，拂春感动得一把抱住她，“我真庆幸咱们阿玛当年酒后乱性生下了妳。妳放心，我一定会替妳找个天下最好的男人！”
随茵没推开她，只淡淡的问了句，“那姊夫在天下最好的男人里排第几？”
拂春被妹妹的话噎了下，有些尴尬的回道：“呃，他排第二，最好的当然留给妳。”她大话都说了，不好在这时改口。
“姊夫。”
“我都说了，他排第二。”
“我听见了。”一道温雅的嗓音传来。
拂春猛然回头，心虚讨好一笑，“永玹，你怎么来了？”随即又转回头横了妹妹一眼，暗怪她怎么不先提醒她。
随茵回了她一个无辜的眼神，意思是她刚才明明就喊了姊夫，是姊姊妳自己太迟钝。
“事情办完就过来瞧瞧。想不到我在妳心里只能屈居第二啊。”那温润的嗓音里似是透着一抹低落。
“你在我心里自然是最好的，但咱们得谦虚点嘛。”拂春赶紧好言好语的哄着自家丈夫。
随茵清冷的嗓音幽幽响起，“原来妳适才是在骗我。”
为了表示自己绝对没有欺骗妹妹，拂春回头撑着笑脸再三保证道：“我没骗妳，我一定会替妳找个最好的丈夫。”
一旁有人搭腔，“哦，我倒有点好奇福晋口中那个最好的人会是谁。”
拂春循声望了过去，待看清对方的模样，她登时横眉竖目，“恒毅，你怎么会来这里？！”
她与端瑞郡王恒毅并不熟稔，不过两人之间却是隔着一层姻亲关系，她已故的表姊琬玉去年嫁给他，不久便因病而过世，琬玉死前留了信给她，让她别怪恒毅，因她在出嫁前本就有病在身，她的死与恒毅无关。
可她后来听闻恒毅在娶了琬玉之后对她置之不理，在府里常常与他豢养的男宠和歌姬们寻欢作乐，琬玉病了也没去看她，她委实无法谅解他在琬玉生前如此冷待她，对他难有好脸色。
随茵也望向他，想起不久才在扬州才见过此人一面。
“这杏花林又不是妳家的，本王为何来不得？”回了句，恒毅挑眉睇向随茵，嘴角微勾，“可真巧，扬州一别，居然在这里再见姑娘，原来妳竟是玹邵王福晋的妹妹。”拂春自幼习武，在八、九岁时就敢一个人打了几个年纪比她还大的宗室子弟，而随茵身为拂春的妹妹，看来胆子也不小，怪不得那日敢当着他的面说他脑子有病。
随茵也回了他一句，“原来你是端瑞郡王，怪不得言行肆无忌惮。”
她没见过琬玉，琬玉过世那天，她才刚从扬州来到京城瓜尔佳府认亲，后来也没机会见到这位表姊夫，不过拂春与琬玉感情极为亲厚，回娘家时，只要提及琬玉，拂春免不了要骂上恒毅几句，且京里对恒毅的传言可不少，说他骄纵跋扈，放荡不羁，贪好美色，男女不忌，在府里豢养无数男宠歌姬，所以她也算是对他的大名“如雷贯耳”了。
拂春和永玹听了两人的对话，狐疑地相视一眼，性子率直的拂春马上问道：“随茵，妳认识恒毅？”
“先前回扬州时见过王爷一面。”
发现随茵即使在面对她姊姊时也面无表情，而拂春竟似也习以为常，恒毅看了她一眼，抬了抬眉笑道：“那时与随茵姑娘有些言语上的误会，还望随茵姑娘莫要记挂在心，只不过本王有一事想请教随茵姑娘，那日我回去后特意照了镜子，但照了半晌，也没瞧出我哪里眼歪嘴斜了。”
他是个闲散王爷，约莫是皇上见不得他日子过得太逍遥，不仅让他教导他那几个皇子们武艺，还时常差遣他去办事，那日他去扬州，正是替皇上去查一案子。
拂春也忍不住古怪地看向随茵，恒毅虽然名声不好，但平心而论，他的面貌生得颇为俊美，且身材高大，仪表不凡，还有那一身武功，比起禁军统领也不遑多让，也不知他是怎么了，竟惹得随茵说他眼歪嘴斜。
随茵的神色仍是冷冷淡淡的，“那日那位不慎撞了王爷的姑娘，我瞧着模样十分清秀，王爷却说她绿豆眼、朝天鼻、大阔嘴，若王爷不是眼歪嘴斜，又怎么会看错，还说出这种话来？”
“原来妳是在为那姑娘打抱不平，妳这性子倒也与拂春有几分相像。”说到这里，恒毅看向拂春，似笑非笑的调侃道：“看来妳这半路认来的妹妹果然是亲的。”
拂春马上一脸认真的回道：“随茵当然是我亲妹妹。”
知晓爱妻因着琬玉的缘故不喜恒毅，恒毅那脾气也不好相与，永玹看向他，委婉的提醒道：“恒毅，你不是约了人在这儿见面吗，可别让人等太久。”
明白永玹这是在赶他，恒毅也没再多留，临走前瞅了眼随茵，俊美的脸上堆起和善的笑意说道：“我这人素来宽宏大量，那日妳对我出言不逊的事，我就不计较了，不过不是每个人都同我这般心善，往后说话时可得当心点。”
他走后，拂春没好气的磨着牙，“他怎么有脸说他宽宏大量、心善？”
永玹安抚道：“罢了，他的性子就是这般。对了，常临在哪里作画，妳带我过去瞧瞧。”他与恒毅算是表兄弟，他父亲是当今皇上的弟弟，而恒毅的母亲则是皇上的妹妹，不过两人平素并不太亲近。
恒毅的祖父生前因战功赫赫而封王，原本爵位该传给他父亲，不过他父亲比他祖父早一年过世，因此是由他这个长孙袭了爵，依照祖宗规制，他袭爵后降为端瑞郡王。
拂春领着永玹去看常临前，不忘叮嘱妹妹，“随茵，往后妳再见到恒毅，别理会他。”
随茵性子冷，话也不多，但她说话又直又毒，一开始她也常被气个半死，可是后来她发现随茵泰半时候都是无心的，面对自家人是无所谓，可若是因此得罪了谁就不好了。
“嗯。”知晓拂春是为了她好，随茵应了声，不过她没将恒毅的事放在心上，倘若他真要怪罪她，在扬州时他就不会轻易让她走，这人看起来似乎并不像传闻中那般贪花、跋扈不讲理。
端瑞郡王府。
“王爷，长公主今儿个从明若庵回来了。”总管德多得知主子回来，连忙过来主子的跨院，亲自禀报。
他约莫三十岁年纪，身材微胖，是在数年前恒毅被册封为端瑞郡王时，被他提拔起来成为郡王府的总管。
听闻母亲回来，恒毅的神色有些复杂，“额娘怎么突然回来了？”母亲自他去年成亲后，便去了庵里静修，大部分时间都住在庵里，鲜少回来。
德多脸上堆着笑回道：“约莫是惦记着王爷，回来看看您，她吩咐您回府时，请您去她那儿一趟。”
“嗯。”恒毅应了声，喝完一盏茶才前去母亲的寝院，和母亲请安后，他脸上虽带着笑，但那嗓音却透着一抹疏离，“额娘要回来怎么不通知儿子一声，儿子好亲自去接您。”
他幼时十分畏惧额娘，额娘自幼管教他极严，他常因贪懒没学好骑射或是文章而挨罚受饿。
阿玛还未过世前，常会背着额娘偷偷端来饭菜给他吃，但自阿玛在他八岁那年服毒自尽后，他挨罚时再也没有人会来给他送饭，没了阿玛的维护，他不敢再贪懒，之后也没再挨过罚。
可他与额娘之间的鸿沟却越来越深，而且自阿玛去世后，他对额娘除了畏惧，又多了一抹恨意，他觉得是额娘间接逼死了阿玛。