树林的另一头，罗继才脸色一沉，立刻从花明子身上起身。
“快撤！”罗继才命令道，抽出了匕首。
“她怎么办？她知道我们是谁！”两名蒙面人急嚷道。
“杀了！死无对证！”罗继才说……
“罗继才！我作鬼也不会放过你……”花明子声嘶力竭地喊。
“臭女人！你给我死！”罗继才压低声音，朝花明子举起了匕首。
“我听见有人在叫罗继才这名字，如果抓到他，就一定是他！你们从另一边包抄，趁他们还没离开之前，快！”应学文说。
“姑娘！我们来救你了！你别怕！再说一次杀你的人是……”一人分饰二角的应学文边说边往树林里跑去……
“啊！”一声女子惨叫声传来。
应学文跑到空地时，正好看到罗继才三人消失在远方。
而女子身前被狠剌了几刀，血流满地倒在地上。
“官差大哥，我看到他们，就在前面……”应学文为防止罗继才等人回头，一边放声大喊，一边从怀里拿出大哥给他的止血救命“九还丹”喂入她嘴里。花明子睁大眼，看着眼前男子，勉强只挤出三个字：“罗继才……”
“我看到他了，你放心，我不会让他逍遥法外的。”
她微笑，用嘴形说着“谢谢”，而后一阵狠狠抽搐痛得她身子一缩，很快地便闭眼昏了过去，唇间溢出了鲜血。
应学文吓出一身冷汗，双手分别压住她胸前月复部几处止血大穴。“失礼了！”
一见血稍微止住，应学文立即抱起她往树林外跑去，飞快地上马离开。
“你原本不是打算要让他跟花明子成亲吗？怎么她一拒绝，你就打了退堂鼓？这不像你的个性。虽说她如今遭父丧，但若能早点把婚事办一办，也可圆她父亲一桩心事吧。”
应宅内，宋青莲正对着坐在她对面、慢条斯理喝茶的大儿子应炎隆说道。“他那性子太莽撞，成亲不见得是好事。”应炎隆想起花明子日后必然会上门跟学文求婚，脸色不免又一沉。
“不就是让他快点成亲，稳稳性子吗？还有，花家办丧事之时，你不是还让咱们管事领了几个商家过去协助，我还以为你弟弟这婚事一定是说成了，怎么现在听来,你的想法似乎又有些不同了。”宋青莲看着儿子满脸的沉重，忍不住问道。
应炎隆脑中闪过花明子强忍悲伤的坚强模样，心头一窒，长指不由得紧握成拳。他怎能任由花明子与弟弟成亲，在他其实正考虑自己与花明子的婚事之时？
但他要的是个贤内助，他不知花明子愿不愿意放下花家产业，嫁人应府为他分忧解愁啊。
“总之，花明子现在还在丧亲之中，婚事过几日再谈吧。”应炎隆皱着眉说道。
“总要在父丧四十九日内办妥啊。一个未婚女子要站稳脚步原本就不容易，况且她现在连个亲近的家人都没有了……手里握着那么一大笔家产，就算家族里没有豺狼虎豹，也会有人眼红的，你得多帮她一些，好歹日后可能是一家人了。”
“我会帮她的。我午后到港边去看完一批药材后，就上门去探望她。”这些时日他很是挂念她，只是知道她遭丧必然事多，不愿上门打扰罢了。
“学文这么匆匆出去，会不会出什么事……”宋青莲揪着绣巾，双眉不自觉地紧蹙着。
“娘，您别担心。他一出门，护院就都追出去了。虽说他那匹青云跑得飞快，但前些时候药商带来了一种跟踪草，磨成粉之后撒在马蹄，马蹄便会留下特殊红印子。所以，护院们刚才已经传回消息，说在小珑山入口处找到青云的踪迹了，应该一会儿就把人带回来了。”应炎隆说。
“为娘的怎么可能不担心孩子……”
“当家，老夫人。二少爷回来了。”朱管事站在门口禀报，神色极为凝重。
“请当家移步过去看看。”
“他怎么了？”应炎隆立刻起身快步走向门口。
“学文怎么了？”宋青莲也急忙忙地往前走。
“二少爷没事，是他带了个女子回来，那女子身上刀伤甚是严重……”朱管事想起那女子的状况，不由得摇了摇头。
“把人先送到杏林堂，然后请圣手大夫过来。”应炎隆皱眉转身扶着娘亲，先让她坐下。“您先歇着，我去看看情况。人都回到家里了，不会有事的。”
“好，快去快去。”宋青莲点头，挥手让他快走。
应炎隆一边听着朱管事说着那姑娘的伤势，眉头都皱了起来。怎么学文才出去一趟就能惹事回来？
转了几处弯后，应炎隆一踏进偏院杏林堂，立刻闻到了血腥味。
应学文正侧身坐在榻边，两手分别压在那姑娘的胸前及月复间。
应炎隆忍住骂人的冲动，快步走到榻边。“她的情况如何？”
“大哥，快救她！”应学文抬起满是汗水的脸庞看向大哥。
应炎隆看向女子脸庞，脸色霎时一白—
怎么会是花明子！
“她怎么会伤成这样？！”应炎隆急得月兑口说道。
“大哥，你认得她？”
“此事稍后再提。”应炎隆朝门口朱管事喊道：“派快马到宫中请瞿大夫过来，然后让人进来烧安神香，再取来凝血紫云粉。”
应炎隆声未落，便转身弟弟问道：“可让她服下『九还丹』了？”
“服了。”应学文点头连连，仍然压着她的穴位不敢松手。
应炎隆看着躺在床上脸色惨白、全身不住痉孪、身上几处大伤仍在流血的她。他紧抿着唇，半天后才从齿缝里蹦出话来——
“谁伤了她？”
应学文将当时情况说了一遍，看着一向泰山崩于前面色不改的大哥眼里闪着戾气，且满脸想要取罗继才狗命的怒不可抑，便说得更加慷慨激昂了起来。
“大哥，你放心,我一定会对付罗继才那个禽兽不如的家伙——”
“有谁看到你？”应炎隆打断他的话。
“没人看到。”
“我明白了。你现在亲自到花家请他们的管事过来，他们现在只怕也是心急如焚。你就说你救了花当家，来龙去脉待他过来时，再跟他们细说。”
“花家……花当家……她她她……”应学文先是呆若木鸡地看着大哥，继而转头去看着躺在榻上的她。“她该不会就是花明子吧？”
应炎隆看着弟弟脸上瞬间涌出的惊喜表情，紧抿了下唇后，这才沉声说道：
“没错，她是花明子。”
“她……她长得这么美，为何还要戴面纱……”
“戴了面纱，都能引起此等伤害了，她能不戴着吗？”应炎隆看着她月复下几处血窟窿，胸口霎时一阵剧痛。
“大哥是何时见到她的真面目？”应学文问。
“人命关天，这是现在该聊的事情吗？！还不快去找花家的人！”应炎隆浓眉一沉，应学文立刻起身。
“好！我立刻去。那要不要顺道去官府报案？”应学文说。
“你要告当今左相的儿子、贵妃的哥哥，当街掳人、强杀民女？”应炎隆沉声说道，脑中早已经在盘算此事的处理。
“为何不告？罗继才是真做了啊！”应学文看着面无表情的大哥，忍不住扬高了声音：“难道就这么算了？那还有没有天理啊！”
“我不会就这么算了的。但是，告官是一条不会成功的路。你先去办事，其后的利弊得失，待把她的命救回来之后，我们再谈。”
“好，大哥，你来压她的穴位。”
应学文往外走，仍忍不住回头——
明知此时只该担心花明子的伤势，但他一想到她就是花明子，他嘴角就忍不住上扬。难怪大哥一直希望他与花当家的婚事能成功，大哥的决定果然都是对的啊。
“学文。”应炎隆唤了一声。
“怎么了？”应学文看向大哥。
“你做得很好。”
应学文先是怔住，既而眼眶蓦地一红！从没夸过他的大哥说他做得很好啊！
“还愣着做什么！还不快去。”应炎隆命令道。
“我立刻就去！”应学文朝大哥咧出笑容，然后像是吃了神丹妙药一样，脚步如飞地朝外头跑去。
应学文才跑了两步，忍不住又回头说道：
“待她醒来后，我立刻娶她，替她洗刷名声。”
应炎隆脸色蓦地一沉，只能庆幸应学文已经转身。
他低头看着眼前染了一身鲜血、痛到早已失去意识的花明子。他又气又恼又伤心又难受，所有种种他未曾经历的情绪全一古脑儿地往胸口钻去。
“早知道你会受到这种痛苦，当初就该在你办完丧事后直接将你娶进门。”
他拿出绢巾拭着她额上的汗，嘎声说道：“活下去，给我一次机会。”
她一动不动地躺着，他心中焦急更甚，起身朝门外便是一阵大吼：“安神香和凝血紫云粉怎么还没送来！快！”
门外仆役们都被他这一吼吓到了，一个个全飞奔去找人拿药——因为谁也没听过当家这般气急败坏过。杏仁堂里的那个女人究竟是何方神圣啊……