季君澜眉头还是呈现川字，过了半晌才出声。“这个故事……十分有趣。”方怡正色道：“这不是故事，是事实。”
“你所说的世界只是想象出来的，并不是真的存在。”季君澜将她拥在胸前，还是坚信那是“故事”。“没有证据，在公堂上可是说服不了人。”
她抬起头。“你不相信我？”
季君澜亲了亲她的发顶，安抚意味浓厚，想到自己也有哄女人的一天，他不禁想笑。“我相信那是你的愿望，希望它是真的存在，但那是不可能的。”
“要是有这个可能呢？”方怡此刻多希望可以拿出证据来。
他捏了捏她的下巴。“你就是你，怎么会是另一个女人？你的个性确实不够顺从，想法也跟别人不一样，但就是这样的你才令人动心。”
“你说令谁动心？”她笑诸。
见她又对自己重展笑颜，原本胀满胸口的滔天怒火也消失得无影无踪，季君澜不自觉地叹了口气，这声叹息里饱含无奈，以及满满的爱意。这辈子遇上她，他只能认栽。“还要本王亲口说吗？”
方怡执起他的手掌，贴在自己的颊上。“我也一样，虽然王爷的外表看起来总是冷冰冰的，其实内在是个比火山还要热情的男人，更是凡事认真，为了承诺和责任，可以不计毁誉的傻瓜。”
“你说本王是傻瓜？”他不悦地问道。
她轻笑一声。“就因为是傻瓜才会爱上我这种不知好歹的女人，而我为了这个傻瓜，也宁愿屈就，当他的妾。”
季君澜嘴角抿了抿，但终究没有开口。
“请王爷原谅我的任性，我无法以那样的条件去当你的王妃，但是今生今世都会陪在你身边，不离不弃。”方怡眼眶泛红，许下诺言，就算未来的王妃容不下自己，总是故意挑事，她也会咬牙忍耐，不跟对方计较。
他喉头一窒。“这可是你亲口说的。”
“嗯。”
“你要是敢走，本王一辈子都不会原谅你。”
方怡既想哭又想笑。“嗯……不过我可还没有放弃，只要能够说服皇上下旨准许全天下的寡妇想再嫁的可以再嫁，想守节拿贞节牌坊的也可以守节，交给自己选择，那么问题不就解决了，你说对不对？”
“话是这么说没错。”季君澜费力地压下唇角。
她点了点头。“天亮之后我就来写状纸，这次要告的对象是一我先问一下，告皇上会不会被砍头？”
季君澜忍得有些辛苦。“会。”
“就算这样，还是得试试看。”方怡模了模脖子说。“再说凭我和皇上的交情，应该不至于杀了我，顶多挨几下板子——不对！我当面抗旨，他现在一定非常生气，说不定真会砍我的头……”
他头又疼了，将袍服月兑下，打算就寝。“睡吧，明天再想。”
两人重新躺回床上。
“我想皇上应该不是那么会记仇的人，好歹我也帮了他不少忙，刚好抵消……”方怡问着从身后抱住自己的男人。“王爷说是不是？”
没听见回答，她回头一看，就见季君澜紧闭着眼。“这么快就睡了？说得也是，今天真的累了一天，明天再来想好了。但要告皇上什么呢？精神虐待？不过想也知道大周朝的律法没有这一条……”
直到方怡入睡，季君澜才掀开眼帘，即便再过五十年、一百年，这个愿望也不可能实现，而除了她，他也不打算让任何女人坐上摄政王妃的位置或是生下他的孩子，其实……就这样过一辈子也不错。
他不由得收拢双臂，听到她发出模糊的抗议声，依旧揽得紧紧的，直到睡熟都没有放开。
五天后，太贵妃在永寿宫喝下御赐的毒酒，结束一生。
在下这道旨意之前，季昭想遍各种理由，最终还是决定把人赐死，绝不容许任何人危害自己的性命。不过事后他躲在锦被中哭了好久，夺走一个人的性命是如此简单，这点让他感到恐惧，加上对方又是先帝的嫔妃，也算是自己的长辈，就更为难，却又非这么做不可——因为他是皇上。
而这也是季昭最后一次哭泣。
就在太贵妃被赐死的消息传开，文武百官对小皇帝多了几分戒心，不敢再把他当作不懂事的黄口小儿，更没人再有逼宫的念头。
四月，百花盛开，摄政王府却如往常般寂静。
“爹怎么来了？”刘氏在婢女的搀扶下走进小厅，迎向正在喝茶的父亲，见到家人，勉强打起精神。
工部尚书刘培安看到长女进门，放下茶杯。“今天正好是休沐，跟几个朝中的朋友吃完饭，正好经过附近，就顺道来看看你。看你的气色不太好，是哪儿不舒服吗？”身为摄政王的亲舅父，只要说是来探望女儿，尽管主人不在，还是获准进入王府。
刘氏勉强挤出笑。“不是什么大病，爹不必担心。”
“王爷已经多久没有踏进王府了？”女儿不用开口，他这个当爹的也看得出来，那是心病。
父亲至今尚不知陈氏的存在，她也说不出口，那等于是承认自己的失败，只能避重就轻地回道：“王爷很忙。”
“他是摄政王，当然忙，可也不能把你丢在王府不管，三年都过去了，连个孩子都没能怀上。”他盯着长女半晌，叹了口气。“说到底，他也只把你当作表妹，从来就不是女人，也不曾动过心……”
刘氏难堪地叫了一声。“爹！”
“爹知道你不想听，但再拖下去，搞不好王妃就要进门了。”刘培安可不是在危言耸听。
她心头一惊。“这是真的吗？”
“听说太后娘娘已经关心过好几次，只是都被王爷挡回去，但是不管怎么样，早晚都得面对。”他抚着大拇指上的翡翠戒指，沉吟道。“皇上也九岁了，最近越来越有一国之君的架势，没人敢瞧不起他或当着他的面无礼，等再过几年，皇上亲政之后，王爷也可以放下重担，搬回王府内居住，不会再大半年都见不到人影，可是万一那时王妃已经进门，而你的年纪也不小了，还有办法抓住他的心吗？”
“爹是对女儿没信心？”刘氏红着眼眶。“只要王爷搬回王府居住，不再分隔两地，我一定有办法让王爷爱上我。”
刘培安又捧起茶杯，喝了一口。“男人的心不是那么容易掌握，日久生情这种事也会因人而异，你们是表兄妹，他要是真的对你有意，当初也不用那么辛苦，用尽各种手段才说服他同意你进王府，却也只能当个妾。”
她咬了咬唇。“爹是要我放弃？”
“当然不是，只是要你换个方式。越得不到的东西，男人就越想弄到手，太积极、太黏人，总是缠着他，反而令人生厌。”刘培安知晓女儿的性子，不得不面授机宜。“有时也要吊吊他的胃口，懂爹的意思吗？”
刘氏苦笑一下。“那也得见到人才行。”
“只要下次王爷回府，你记得爹说的话就好了。”他耳提面命。“否则再这样下去，就得靠你妹妹了。”
“什、什么意思？”她震惊地瞪着父亲。
“你妹妹已经十六了，姿色和才华都不输给你，你娘的意思是让她当上王妃，姊妹共事一夫也是件美事。”刘培安说出心中的盘算。
“娘真的这么说？”她攥着巾帕的手微微发抖，没想到连母亲和妹妹都成为敌人，打算阻碍自己的人生，她绝不能让她们得逞！
“不想被自己的亲妹妹取代，就多加把劲。”说完，他便起身准备告辞，忽然想到什么，笑了笑。
“爹在笑什么？”刘氏有些心不在焉地送父亲到厅口，听到笑声，这才抬起头。
刘培安跨出门槛，说道：“只是突然想起前阵子听到的一个传闻。”
刘氏随口问道：“什么传闻？”
“上个月初九不是皇上的天寿圣节吗？”见女儿点头，刘培安才接着说。“有人在御花园看到王爷牵着一个女人的手，两人状似亲昵地游园赏花。”
“那个人确定没有看错？”她掩嘴笑了笑。
“爹也是这么想，所以才说传闻不可信，何况那个女人据说是个寡妇，还是名讼师，王爷又岂会看得上——”
她冷不防地抓住父亲的手腕。“爹刚刚说什么？”
“爹是说王爷怎会看上一个寡妇？而且又是讼师，所以才觉得好笑……”刘培安一脸不以为意，却见女儿露出晴天霹雳的表情。“怎么了？”
“爹说的那个女人是谁？”刘氏颤声问道。
刘培安瞥了女儿一眼。“不就是‘第一女讼师陈娘子”，她打赢了好几场官司，还成功扳倒户部侍郎张晋全一家，现在可是无人不知、无人不晓，连太后娘娘都听过她的名号，在天寿圣节那天的宴席上，让她成为座上宾。”
“她是座上宾？：”她的心往下沉，一路沉到了谷底。“她居然是座上宾，这是多大的荣幸！”
“到底怎么了？”
她恨不得放声尖叫。“女儿只是担心万一传闻是真……”
“王爷要什么样的女人没有，何必去招惹个寡妇，对他的名声也不太好听，你就不要胡思乱想。”叮咛几句,刘培安就离去了。
刘氏回到寝房，两脚发软，无力地坐在地上。“那个女人居然受邀进宫，成了天寿圣节宴席上的座上宾……”
“夫人，就算成了座上宾，她也只能当妾，当不了王妃。”燕儿跟在一旁，从头听到尾，只能这么安慰。
“她还跟王爷手牵着手游园赏花？”她简直要崩溃了。“那个女人是怎么办到的？！为什么偏偏是她？”
燕儿想要搀扶主子起身，却被挥开。
“就算她当不了王妃，我也不能容许她继续活下去。”陈氏是她的眼中钉、肉中刺，必须尽早拔除。“燕儿！”
“奴婢在。”
刘氏挣扎起身，脚步不稳地走到床头，打开摆在枕边的小木箱，里头摆着自己所有的私房钱以及昂贵饰物。
“这里有五十两，你去陈氏之前住的那座四合院，收买住在里头的那些人。”
燕儿接过分量不轻的钱袋。“收买她们做什么？”
“我要知道有关陈氏的一切，她的娘家在哪里、还有哪些亲人在，以及最重要的夫家，就算丈夫死了，被公婆逐出家门，生是他们家的人，死也是他们家的鬼，不可能真的不管……总归一句话，打听得越多越好。”知已知彼，第一步就把那个女人的底全挖出来。