原本该是一场热热闹闹的宴席因为这场风波而被迫中断，在座的王公贵族和女眷们也在慰问过小皇帝之后，纷纷离席。
太后随着季昭返回甘泉宫，还不忘把方怡一起叫去，让她冷汗直冒。这世上没有人会愿意自己的内心世界遭到外人窥视，她可以想象一旦秘密被人揭穿，所有的人都会远离她，没有人敢再接近她半步，包括季君澜在内，且他也绝对不会谅解她的刻意隐瞒，所以就算死，她也非守住不可。
“今晚多亏有你在身边，否则我真会喝下那碗毒汤，这条命是你救的。”季昭由衷地感激道。
方怡摇了摇头，其实该感谢的是顺娘，若不是有她的读心术帮忙，根本救不了小皇帝。“顺娘只是运气好，碰巧蒙对了。”
“真不愧是“第一女讼师”，很擅长察言观色。”太后赞赏。
“太后娘娘过奖了。”她一脸汗颜，看样子应该是顺利蒙混过去了，害她吓出一身冷汗。
季昭笑容满面地问向太后。“母后说咱们该不该好好赏赐陈氏？”
“那是当然了，皇上打算怎么赏赐？”
他笑嘻嘻地问着方怡。“陈氏，你想要什么？”
“不用了，皇上，顺娘什么东西都不缺。”方怡婉拒。
一听，季昭偷偷朝她眨了下眼，像是在暗示什么。“你不用跟我客气，尽管开口。”难道你不想嫁给十三叔吗？还不快点趁这个机会开口？
读取到小皇帝的心里话，方怡不禁愣了愣。她真的可以要这种赏赐吗？太后娘娘又会同意吗？
见方怡一副犹豫不决的表情，季昭真的急坏了，要是错过今天，恐怕再也没有机会，偏偏陈氏平时聪明过人，这个节骨眼却看不懂他的暗示。“你救了我一命，这分恩情可不是一般赏赐就能抵消，好比说十三叔……”
太后有所警觉，看了看小皇帝，又看了看方怡。“这和摄政王有何关系？”
“当然有关……”季昭拚命朝方怡使眼色。
这种事教她如何开口？方怡为难地忖道。
眼看太后起了疑心，事不宜迟，季昭索性替她开了这个口。“有了！就把摄政王妃的位置赏赐给你，让十三叔把你扶正，迎娶你为正室。”
不待方怡反应过来，太后已经露出不赞同的表情。“摄政王妃是何等身分，不是拿来赏赐用的，请皇上收回成命°”
他知道不该拂逆太后的意思，但是为了十三叔，也为了能有陈氏这个叔母，他不得不坚持到底。“回母后，儿臣不认为还有谁比她更为适合，更何况君无戏言，话已经说出口，就没有收回的道理。”
太后脸色沉了沉，才要说话，方怡已经率先开口了。
“皇上莫非忘了顺娘是个寡妇？”她不想让太后和小皇帝之间为了自己产生心结，便先把困难之处点出来。
“寡妇不能再嫁这个规矩，人人都该遵守，即便是摄政王也不例外。”
听她这么说，太后把话吞回去，也有些意外。
季昭笑得很是得意。“我当然没忘，也想到了一个办法可以解决，只要找个皇亲国戚认你为养女，换个身分、改个姓氏，谁也不知道当今的摄政王妃就是“第一女讼师陈娘子”，更不知你原本还是个寡妇，这样不就解决了？”
换个身分？改个姓氏？方怡怔愕地想着这两句话。
皇上的意思就是一旦成为摄政王妃，便不能再当陈氏顺娘，陈氏顺娘这个人也会从此消失，而之前的努力，以及她想为大周朝的妇女所争取的权利，再也不可能实现了？
这真是她要的吗？为了嫁给季君澜，她就必须放弃自己？
虽然陈氏顺娘是她穿越过来的身分，可是她用这个身分努力闯出一片天，找到自我的生存价值，头一次有了使命感，想要为社会、为妇女同胞做些事，对她来说有着相当大的意义，不是说抛弃就可以抛弃。
同样的，太后也一脸震惊。“可是皇上……”
“我这个皇上若连一点小事都办不到，那就太无能了。”他这么做也许任性，他却想放纵一次。
太后试图让他打消念头。“这可不是小事，皇上……”
“求母后成全。”季昭起身朝她深深一揖。
太后张着嘴巴，过了半晌又闭上了。
“母后不反对了？”他喜道。
“皇上总该问问摄政王的意思。”太后无法再扮黑脸，当面拒绝这个孩子的恳求，再说陈氏若真被哪个皇亲国戚收为养女，也算是门当户对，不失是个好办法，文武百官也不会闲言闲语，损害到摄政王的地位。
季昭顿时笑弯了眼。“我当然问过，十三叔也点头了。”
闻言，方怡眼眶倏地发热，喉头像是被硬物梗住。尽管早就知道那个男人爱她，却不知爱到愿意迎娶她为王妃，心头不禁涌起阵阵甜蜜，眼泪更是直往下掉，原来幸福也会让人想要哭泣。
“十三叔对你情深意重，你可要好好珍惜。”季昭见她泪眼婆娑，肯定是太感动了，自然也开心。
桂公公清了下嗓子，可不敢再对她无礼。“快点谢恩哪！”
谢恩？没错，这么大的赏赐，她应该谢恩才对，可是……
“请求皇上——”方怡慢慢地屈下膝盖。“收回旨意。”
这个意料之外的转折令季昭慌乱不已，就连太后也无比诧异地看着她。“你说什么？”
就算是权宜之计，她也无法接受。方怡淌下泪水。“顺娘……不能接旨。”
“你不想嫁给十三叔？”季昭实在想不通。
“当然想……非常想，想到心都痛了……”她呜咽一声，这一刻终于面对自己的私心，她是多么渴望独占季君澜的人和心。
闻言，季昭百思不解。“那为何不接旨？”
“就因为寡妇不能再嫁这条不人道的规矩，得要抛弃原本的自己，用另一个陌生的身分嫁给王爷。”方怡一面流泪、一面哽咽。“也就是说要陈氏顺娘这个人永远消失，之前所做的事，跟着，拼抹煞……她为妇女打官司不只是为了赚钱，也不是随便玩玩，而是认真想帮助她们，那是她来到这里的使命。皇上，女人除了相夫教子，还可以做很多事……”
他不是很懂。“难道那些事就比嫁给十三叔重要？”
这句话像把利刃，插进她的胸口。她泪如雨下，心中何尝不是天人交战？
婚姻和工作真的不能兼顾吗？一旦结婚，就得为了家庭而放弃理想和抱负？
“是没有比嫁给王爷来得重要，但也无法放弃。”她哽声回道。
季昭还是搞不懂她脑袋里到底在想什么。“你不嫁给十三叔，难道要眼睁睁地看着他娶别人？”
“……”方怡胸口刺痛。
他板起脸。“你可知这是抗旨？”
“抗旨这两个字太严重，只是请求皇上收回旨意。”她用手背抹了抹泪颜。“皇上若真要赏赐，那就让全天下的寡妇可以选择是否再嫁，她们已经失去下半辈子的依靠，更需要有人伸出援手，还望皇上怜悯。”
在上门求助的客户当中，也不乏寡妇，她们在生活上并未得到很好的照料，就连生病也无人闻问，既离不开，又无娘家可回，说到伤心处，个个哭得一把眼泪、一把鼻涕，最后方怡总是一文钱都没收，还说随时可以来找她诉苦。
这时，瞬也不瞬地盯着她的太后缓缓开口了。“哀家总算明白了，你就算要嫁给摄政王，也要以寡妇的身分踏进王府，还要继续帮人写状纸、打官司，你是不是这个意思？”
季昭讶然地问：“陈氏，真是这样吗？”
方怡深吸了口气。“是。”
“你太贪心了！”太后语带责备。
她瑟缩了下，不过又马上昂起下巴应战。“顺娘的确贪心，既想嫁给王爷，为他生儿育女，与他白头偕老，但又想继续做自己，希望能尽一已之力，帮助那些处境艰难的妇女。想想，女人在家族中原本就居于弱势，又常受到不公平的对待，却没有人出面替她们说话，太后娘娘身分尊贵，但也是女人，理当感同身受，皇上身为一国之君，只要下一道圣旨便能救人无数。”
季昭因她不肯接受自己的好意而有些不太高兴。“要我下一道圣旨，让寡妇可以再嫁，对大周朝有什么好处？
你可知会造成多大的舆论？”由于他不是第一次听到陈氏这番言论，也曾私下询问过礼部官员，都认为寡妇守节是老祖宗留下来的规矩，礼不可废。
“寡妇再嫁当然有好处，不只减少妇女心中的苦闷和怨气，也能増产报国，皇上千万不要小看这一点，子嗣不只是维系家族的命脉，人口增加更可让大周朝壮大，等到他们长大，不仅能保家卫国、效忠朝廷，也能让外敌不敢侵犯我朝，令百姓免受战争之苦。”方怡顿了顿。“试想，朝廷推动每项政策，总是会有人赞成、有人反对，难道皇上会因为有人反对就畏缩不前了吗？”
“这是为了皇上的江山，也是为了大周朝的百姓，顺娘不得不放肆，明知刺耳还是要提出谏言。”她不卑不亢地回道。“皇上想要成为明君，眼光要看得更远，心胸要开阔，才能容纳更多的声音。”
虽说陈氏所言确实有几分道理，但是牵扯到礼法，季昭目前也无能为力，只能等到亲政之后再想办法。“即使我是皇上，也不能轻易违背老祖宗留下来的规矩，你要嫁给十三叔，就得放弃原本的身分，改个姓氏。”
还是不行吗？她垮下肩头，连膝盖都跪到隐隐作痛。“……顺娘不能接旨。”季昭气呼呼地瞪着她。“你……我是在帮你和十三叔，往后你就不用担心和其他女人共事一夫，会被未来的王妃欺负。”
“皇上的一番好意，顺娘永远铭记在心。”鱼与熊掌难以兼得，无论做出何种决定，就要有牺牲某些事物的觉悟。
见她磕着头，看来心意已决，季昭实在不知该怎么跟十三叔交代。“这是你自己不要的，就别后悔。”
方怡心头泛起苦涩。“多谢皇上。”
“不用谢了。”他苦着脸回道。“下去吧。”
待她退出殿外，季昭想到自己没把事情办好，不禁抱着脑袋申吟。“我该怎么跟十三叔说啊！”
太后沉吟了下，“陈氏确实是个相当特别的女子，哀家还是第一次见到。”
“母后所言极是，所以十三叔才会对她情有独钟。”偏偏陈氏出了这么大的一个难题，让他为难。
真的完全没办法吗？
方怡在返回顺心园的路上，坐在轿内，泪水还是不听使唤。上辈子活了二十年，也从来没流过这么多眼泪。
“这是我的选择，不能后悔……”
这条路再难走，她也得走下去。