符府。
虞婧坐在大厅里,慢条斯理的喝着茶,冷眼打量着这雕梁画栋、富丽堂皇的厅堂,要跟她说这符凌没有一点不为人知的“额外收入”,她是怎么也不相信。
以他一个四品的院使,一年的俸禄不过是几百两,能装饰出这一间厅堂,更别提闲逛都要逛上半天的大宅子了。
她缓缓的放下手中茶盏,手肘搁在椅子扶手上撑着下颚,仔仔细细的欣赏着那几位姨娘跟庶子女们的脸色。
右手边第一个坐着的自然是马氏,接下来是汪氏、姜氏、高氏、姬氏,还有他们各自站在身后的子女。
每一个人脸色都不太好,好像她要回来分财产似的,尤其以马氏的嘴脸最为难看,跟她那女儿符雪和那看起来年约九、十岁小儿子符鹏,眼神跟刀锋似的,恨不得把她身上的肉一片一片剜下来涮火锅吃了。
“蓉儿,这些都是你的弟妹跟爹的妻子和姨娘们。”符凌见虞婧将手中茶盏放下了,赶紧跟她介绍。
“别叫我符蓉,我习惯别人叫我虞婧。”
符凌噎了下,“也好,婧儿,这是你母亲马氏,汪姨娘……”
“等等,我娘可是早在十年就死了,哪里来的母亲?你口中的妻子不过是一个鸠占鹊巢的小妾,有什么脸面敢自称为我母亲?!”虞婧毫不客气的讽刺道。
她这话一出,其他四个小妾还有庶子庶女无不惊讶地瞪大眼睛,小声的倒抽口气。
听听,他们听到了什么样惊天动地的大消息?
这本该是当家主母的马氏竟然……竟然只是一名小妾!
马氏恼羞成怒,忍不住朝虞婧怒吼,“虞婧,让你回来认袓归宗是老爷怜悯你,才让你回来,不要不知感恩,胡言乱语!”
“我胡言乱语?那不知道这张是什么东西?”虞婧冷哼了声,不疾不徐的自衣襟里拿出一纸斑驳褪色的红色婚书,双指夹着,在众人面前晃动。“这张婚书上头清清楚楚、明明白白写着,符天海之子符凌与白浩之女白芷,于丁卯年己丑月庚寅日良辰吉时结为夫妻,上头还有里正跟媒婆的签名盖印,这张婚书可是比你马氏入门时间要早上几年呢!”
看着马氏一脸差点晕厥过去的表情,虞婧就是有说不出的快感。
她本不想这么快回符家的,偏偏有人忍不住了,找了人要杀她,还好她虞婧福大命大,有玄墨这个大福星傍身,杀手伤不了她一根寒毛,否则她现在恐怕是直接找阎王报到了。
那群杀手嘴很硬,到现在还不肯招出幕后指使者是谁,不过依她跟玄墨的推测,这马氏的嫌疑最大。
虽然还不能确定,暂时动不了马氏也无所谓,在此之前她就先为符蓉的母亲讨讨公道,这才对得起借她这个躯壳安身的符蓉。
马氏一看见那张婚书,脸色顿时刷白,眼前一黑差点晕了过去,整个人倒坐在太师椅上,“你……那是伪造的,你这贱蹄子,竟敢拿这些假东西到我府上骗人!”
“假的?”虞婧又不疾不徐的拿出一叠斑驳发黄,几乎一模就会破碎的家书。“这些书信可都是我爹亲笔写给我娘的,上头的字迹你应该是不陌生,这总假不了吧,再说写这家书的人就在一旁,你要不要问问当事人比较清楚?”
一看到虞婧手上那一叠家书,看着上头的字迹,不用比对她都知道那是符凌的字迹,马氏目光凶狠剜着她,指着她的鼻子怒骂,“你这贱蹄子,你这野种究竟有什么目的?”
虞婧十指轻敲着椅子扶手,轻蔑地嘴角微勾冷笑,脸上没有一丝怒火,只是沉沉冷声问着一旁的符凌,“符老爷,这就是你口中所说,全家上下部欢迎我?怎么我一点都听不出来,这一口一个贱蹄子的欢迎我可是前所未闻。说起来可是四品官员的后宅,‘野种’这两个字竟然能够轻易说出口,这后宅的规矩还真是……如果我是野种,真不知道符老爷你是什么?”
符凌老脸一红,拍桌对着马氏怒喝,“够了,马氏,马上向婧儿道歉!”
“老爷,这贱蹄子在这时候肯答应回符府,肯定居心不良,你不能……”马氏后面的话还未说完,火辣辣、热腾腾的一巴掌便朝她迎面摹来。
尖叫声、哀嚎声四起,几个年纪较小的孩子吓得嚎啕大哭,尤其以符鹏哭得最大声。
符凌面红耳赤,咬牙怒喝马氏,“马氏,你忘了我是怎么交代你的,你要是做不好当家主母这个位置,就让出来让别人当!”
“老爷!”马氏万万没有想到符凌会这么狠心要夺去她当家的权力。
夫妻多年,即使符凌怎么生气,也从来不会在其他姨娘面前让她难堪,今天竟然为了外面的野种,当着姨娘和所有低贱庶子庶女们的面前给她难看!
“当家主母这位置应该是我那苦命母亲的吧?符老爷,你要是有心,就把这位置给我让出来,谁也不能霸占了我母亲的地位。”
“让出当家主母的位置……婧儿,你母亲已经过世了,这马氏也算是续弦……”
“续弦也得是我母亲死后,正式迎娶进门的才算,她进门时我母亲可还没死,理当是小妾,这话是到哪里都是站得住的理。”
符凌眼尾暗抽了下,他从头到尾就没把马氏当小妾,因此白芷过世后压根也没想到扶正这回事,眼下看起来这丫头是要替她娘出口气了,多年前早就扶正这种谎话也说不得。
“这……没错……是该这样,马氏是妾。”
符凌的附和,直接把马氏从当家夫人降成侍妾。
“既然马氏是妾——”虞婧不疾不徐地冷冷的提醒他,“那么我这个嫡长女已经回来,这府里的中馒之权该是我来掌管,不该再让一个妾打理吧!”
符凌心底抽了下,很想拒绝,可她说得在情在理,就算白芷已死多年,这符蓉也过了及笈之年,中馈不管当初在谁手中,现在她回来就该还给她,让嫡长女掌中馈才是正理。
“婧儿,你说得不错。马氏,你即刻起将府中中馒及库房钥匙,还有所有帐册交给婧儿。
你出言不逊辱骂嫡女,到佛堂去闭门思过一年。”看着虞婧那冷沉的表情,符凌马上作出决定,同时严惩马氏给虞婧看,讨她欢心。
马氏完全不敢置信,瘫坐在椅子上。
“爹,你怎么可以这么做,娘有什么过错了?”
被人夺了嫡长女身分的符雪都懵了,一听到爹要母亲交出中馈,还要把她赶到佛堂念经思过,立即回神,拉着符鹏扑跪向前,抱着符凌的腿痛哭质问。
二边去,莫非你想跟你姨娘一样到佛堂念经思过?”符凌一脚踹开她,“还有你带坏你弟,让他小小年纪就学你们娘儿们那套哭闹把戏,符宇,把你弟弟带走!”
当他听到虞婧在水神庙遇袭,又想到那一天一大早马氏跟他说要跟娘家的人到水神庙补运,他马上联想到马氏之前派人暗中谋害符蓉的事,当下他心里就有底了,那群杀手肯定跟马氏兄妹月兑离不了关系。
啧,这一脚可踢得不轻哪,不是听说符雪是符凌最疼爱的女儿?他也下得了脚,翻脸跟翻书一样快。看来,他最爱的人还是自己吧,自私至极!虞婧暗暗摇着头。
“爹,你不可以这样绝情绝义啊!”符雪又爬过来,趴到他脚边哭着。
符宇将胞弟交给女乃娘后,也跪下求着符凌,“爹,请您看在母亲这么多年来兢兢业业操持这个家,没有让你费过半分心神的情分上,放过母亲这一次。”
符凌为难的看了像个无事人一样的虞婧一眼,从她冷漠的表情看来,若不让她狠狠解了这口恶气,她是不会答应在符府里住下的。
符凌衣袖愤怒一甩,朝着一旁府里的赵管事吼道:“还不过来把马氏带到佛堂去,派人好好看守,不许任何人过去!”
“是、是,小的遵命。”
虞婧坐在符凌让人为她准备的院子里头,听说最近才改名叫“芙蓉院”,一听就知道是取来巴结讨好她,她不屑的冷冷看着屋里的摆设,心下嗤笑了声,置办得还真是用心,每样东西都是全新的,突然对一个十多年都没见过的女儿这般用心,还真是恶心人。
“大小姐,我们两人是趟管事派来服侍大小姐的。”
两个丫鬟没有敲门便直接进入屋子,站在她面前告知。
“赵管事派来的是吧!”玄墨让人调查过了,这赵管事以往从马氏那里得了不少好处,他派两个看起来不情不愿的丫鬟过来,恐怕是己被关进佛堂的马氏授意的。
“你们两个之前在哪里当差?说来听听。”
“回大小姐的话,奴婢永芳是夫人……马姨娘屋里的二等丫鬟,因为马姨娘被降了身分,规矩上不可以有太多丫鬟,因此赵管事便将奴婢派过来服侍大小姐。”身形略显清痩的丫鬟先回话道。
“大小姐,奴婢叫翠荷,之前在二小姐屋里的,会被派来服侍大小姐也是跟永芳同样的原因。”翠荷也不甚情愿的道。
“嗯,那你们两个就去看院子、整理花圃,以后别进屋子了。”虞婧指着外头,让她们两个可以滚了。
“大小姐,我们两个可是被派来贴身服侍你的!”她们两人一听,顿时气急败坏、异口同声的提醒她。
“怎么?别人随便派个阿猫阿狗来,我都得照单全收吗?当我这里是收垃圾的地方?不高兴你们哪里来哪里去,我也不会强留的。”虞婧冷眼扫了两人一眼。
她可不想留两个大探子在身边监视自己的一举一动,要是哪天被人给毒死了,那不是太冤了?
永芳跟翠荷见她毫无留下两人的意思,可她们是奉命来的,主子交代的事情都还没进行就被人赶回去,这下不死也得月兑层皮。
两人互看了一眼,却也无法,只得悻幸然的欠身,齐声道:“奴婢知道了,奴婢们就去打扫院子。”
这永芳跟翠荷才被她赶去看院子而已,没多久赵管事就领着三名眉清目秀的丫鬟,还有一个看起来十分威严的嬷嬷以及一个身形健硕高大男子来,这几人手上都拿着包袱。
“小的见过大小姐。”赵管事向虞婧见礼。
虞婧挑眉,看着他身后的那五人,“赵管事,你这是……”又要塞人来了,不过她院子有那么大,需要那么多人去打扫吗?哼,塞不下就叫他们去看守茅厕门!
“回禀大小姐,这五人是宸王送过来的,说是你刚回府,正需要用人之际,因此送了一名嬷嬷、三名丫鬟跟一名护院过来……”赵管事尽管心底不高兴大小姐把他派来的人都赶到外头去,但他也不敢多说什么,面上越发恭敬,就怕得罪了这个日后要掌理府中中馈的大小姐,自己也被打发去守着哪个旮旯。
“宸王有心了。”看着他们五人,虞婧心里滑过一抹甜蜜。
玄墨这家伙是担心他人送得太慢,她身边一些贴身丫鬟的位置都被有心人给占满了吧,她来到这芙蓉院,椅子都还未坐热,他就急着把人给送进来照顾她了。
“奴婢们见过主子。”几人齐齐向虞婧见礼。
“赵管事,有劳你了,我这里不用别的院子过来的丫鬟,原来的丫鬟婆子别的院子要是缺人就把她们打发到那里去,还有去唤牙婆,明天一早带些丫鬟来让我挑选。”另有些二等、粗使丫鬟、婆子等活计需要有人做。
赵管事满脸为难的看着虞婧,“回大小姐的话,这别的院子都没有缺人……”
“是吗?没有缺的话那人明日一起让牙婆带走,卖了吧。”
赵管事暗地里咬了咬牙,又要买又要卖的,这个大小姐是多不喜欢府里的下人?“是的,小的告退。”
待赵管事退下后,他们五人在段嬷嬷带领下又重新见礼一次。
“老奴姓段,这三个丫头叫寒梅、寒薇、寒玉,这个来当护院的叫寒山。
另四人齐声跟着段嬷嬷喊道:“见过王妃。”
“王妃?我还不是啊!”虞婧脸红了,摇手否认道。
“王爷交代了,主子成为王妃只是时间早晚,不允许老奴们怠慢。”段嬷嬷笑道。
“段嬷嬷,以后这芙蓉院一切大小事情就由你来调度派遣,说实在话,让我管家,我可不知从何管起。”虞婧满意的看着面前这位身形有些福态,看起来慈眉善目,但眼底却有一抹威严的段嬷嬷。
“王妃请放心,王爷都已经嘱咐过了,让我们事事协助王妃。”段嬷嬷回话。
“玄墨不可能随便选人来,说说你们的特长吧,寒山肯定是我的保镖,还有,别喊我王妃了,隔墙有耳。”这寒字开头的手下都是玄墨最信任的手下,就像是忠心死士一样,除了都懂武外,每个人的专长都不一样。
“是,小姐。寒梅的特长是作帐,寒玉是烹饪,寒薇认得各种草药,寒薇还有另一项特长,她可以不知不觉取走他人身上的物品。”段嬷嬷介绍道。
“扒手?!”
“扒手”这两个字一出,寒薇连忙尴尬解释,“小姐,奴婢只有任务在身时才会使出特长……”
虞婧掩唇笑了下。“你别急,我没有别的意思,只是惊讶这也是特长?”
“小姐,有些任务是需要这项特长的。”寒薇解释。
“嗯,我懂了。如今有你们几个,我在这符府里可以说是如虎添翼,我倒要看看是谁在暗中耍手段想要我的命!”虞婧点了点头,“段嬷嬷,你们先自个儿去安顿好,挑中了哪间屋子就直接住进去,你安排就成。”
“是,老奴就先下去了。”段嬷嬷领着四人退下去。
符府佛堂里不停传出怒骂的声音。
“没用的贱婢,这点小事都做不好!”
马氏跟符雪送到芙蓉院的人,半刻钟不到便被赶去扫院子,气得她们母女差点把来向她们禀报此事的永芳和翠荷给撕了。
符雪还愤怒的用脚踹了她们好几脚,“你们这两个没用的贱婢,才刚过去就被那贱蹄子赶去扫院子,你们没有说你们是我这里跟我娘那里过去的吗?”
跪在地上的翠荷抚着被踹疼的手臂,“小姐,我们说了,正因为我们说了,大小姐才将我们赶去扫院子……”
“谁是大小姐,贱婢!”一听到翠荷称呼虞婧为大小姐,符雪整个人更是火冒三丈,扬手就朝她的脸狠甩几巴掌。
“大小姐,奴婢知道错了、奴婢知道错了,您才是大小姐、您才是大小姐!”翠荷不停的求饶,却只换来符雪更无情的巴掌。
“小姐,我们知道错了,日后一定会为大小姐跟夫人更加尽心尽力办事,您饶了翠荷吧。”永芳跪在一旁也不停的磕头求饶。
“你给我滚一边去!”符雪抬起脚踹向永芳。
忽地,符雪的手腕被人拽在半空中,一道冷沉不悦的嗓音响起——
“够了。”
符宇对双生姊姊摇头道:“大……二姊,你把她打死,谁替你去打探消息?宸王为了感激符蓉的救命之恩,她前脚才踏进芙蓉院,宸王后脚就送了五个人来,你以为芙蓉院现在你还安插得了人进去?”
“怎么就不成?让爹去说,还怕安插不进我们的人?整死那个村姑!”
“愚蠢,符蓉就算是乡野村姑,她的背后可还有个宸王,谁敢动她?就算是爹,要动符蓉也得先掂掂自己的斤两能不能动,否则你以为爹为什么会对她如此礼遇,她一回府就将中馒交给她,你看清楚情势!”
他最近跟在父亲身边,在太医院跟着那些御医们学习,听到的都是符蓉的事情,连鲜少夸人的皇后也不只一次在爹面前夸奖符蓉,甚至向皇上提议,日后小皇子的身子就由符蓉来照看。
由皇上对小皇子的宠爱看来,小皇子有可能是未来的国君,掌握好小皇子,还怕没有辉煌的前程?爹定是看准了这点,才会如此礼遇符蓉。
“符宇,你少教训我,你大少爷位置还是在那里,没人撼动得了。”符雪甩开他的手,“你可别忘了,你跟符鹏现在是庶子,不是尊贵的嫡长子,后院那些贱人没人会再尊重你们兄弟俩。”
“闭嘴!”符宇对符雪怒后一声,之后转向两个丫鬟命令。“你们两个先回芙蓉院,没事不用过来。”
“奴婢们告退。”永芳赶紧扶起被打趴在地上,嘴角不断流着血的翠荷,两人一拐一拐地退出佛堂。
“二姊,现在不是意气用事的时候,爹这么做定是有他的道理,你跟娘就先暂时委屈些。”符宇劝道。
符雪听到那声“二姊”,简直怒不可遏,“你闭嘴,有那野种在,就没有我符雪,你若是不跟我同一阵线把那贱人赶出去,你现在就给我离开佛堂,我不想跟叛徒说话。”
“你简直不可理喻,愚蠢至极!”符宇忿忿甩袖,不再理会符雪,转向马氏,“娘,您先委屈一阵子,等爹气消了,我会请他让您出佛堂。”
“宇儿,娘的事你就别管,我担心的是你弟弟。”马氏担心的问着:“鹏儿现在怎么样了?”
“娘,你放心,虽然一切用度都减了,但委屈不到弟弟。”
“眼前是这样,谁知道虞婧到时会不会继续克扣弟弟?”符雪插话。
“二姊,别再说这些挑拨的话,眼光放远点。”符宇觉得他这个双生姊姊真是没救了,“娘,我先走了。”
符雪气呼呼的将佛堂的门甩上,“娘,你说我们现在该怎么办?”
马氏沉默片刻,握住符雪的手安抚道:“雪儿,现在想要符蓉那个野种澈底离开符家,就要冷静下来从长计议。”
“那野种都欺负到我们头上来了,还从长计议,娘,你到佛堂里是被关傻了是吧!”
“雪儿!”马氏怒斥她一声,这么沉不住气,怎么对付得了那个贱蹄子。
符雪怒眸瞪视着像是一下子老了十岁的马氏,心生狐疑,问道:“娘,你是不是有什么把柄在那丫头手上?”
“娘怎么可能有把柄在那贱蹄子手上,你爹会护着那贱蹄子,我也不知他到底是在图谋什么。”总之不会是什么骨肉亲情,若他对那贱丫头有那种心思,十几年前早就接回府里来了。
“舅舅呢,舅舅是否知道此事?”符雪眉头一皱。
“你舅舅……”马氏拧着眉头想了下,“雪儿,现在能救娘离开这佛堂的就只有你舅舅了,你去找他,让他去跟你爹说情,只要娘放了出来,娘就能对付那贱蹄子。”
“娘,那在这之前呢?难道就让那贱丫头在府里作威作福?”
马氏转了转眼珠子,对女儿招招手。“雪儿来,现在,你先这么做……”
虞婧在沐浴间里泡了一个舒服的澡出来,便见到段嬷嬷领着三个丫鬟站在桌案边,皱着眉头的看着虞婧。
“怎么了,你们四个一个个都是苦瓜脸的,发生何事?”她一边檫拭着湿发一边问道。
“小姐,这些是从符府厨房刚端来的晚膳。”
“我不是让你们先用,把我的份留下就好了吗?”
“小姐,这晚膳有毒。”段嬷嬷道。
“有毒?!”她放下手中布巾,好奇地坐到桌案边看着这一桌菜色十分丰盛的晚膳。
“是的,方才寒薇用银针试过,全部都有毒,还是不同的毒。”
“我看看。”虞婧拿起一旁的筷子,夹了块咕咤肉,放到鼻间嗅了嗅,的确是有毒。她开玩笑道:“这个加了夹竹桃,分量有些多,是打算让我心律失常,一下子就死于乐极生悲的心脏病发吧!”
她们四人不约而同的抖着眼尾:王妃,有人这样子诅咒着自己的吗?
“这加了断肠草,会让人呼吸麻痹,不过这用量不大,吃了顶多会有一些四肢无力、视线重影,上吐下泻、月复疼难忍的症状,比夹竹桃那道咕啫肉有良心多了。”虞婧又换了另一样菜嗅了嗅,最后还不忘夸奖下毒的人有良心。
都想毒死你了,王妃,这叫有良心?
“这个汤是加了雷公藤,心肠跟那个夹竹桃的心肠是一样的黑,想让我呕吐、月复痛、月复泻、呼吸困难,心脏衰竭而亡……”
“小姐,我们赶紧把这些菜给倒了,让寒玉先到小厨房帮你做点吃食。”段嬷嬷紧张提议。
“欸,不急,还有好几道菜未尝呢,就这样倒掉太可惜。”
可惜……她们四人头顶像是飞过一只乌鸦,嘎嘎嘎……
虞婧把每一道菜都给仔细闻过,闻不出来的就稍微放到舌尖上测试一下,直到所有菜色都检查完了,她实在忍不住想给这些对她下毒的人拍拍手,真是一天也没法等啊,这么急着送她上黄泉路。
“不错、不错,真想不到这符府的后院这么热闹,什么毒都有,这些姨娘们可真是一个个都不简单,以后应该会更有趣。”
符府后宅的这些姨娘恐怕是第一次这么合作大团结,每一个人都想要毒死她呢,是被人指使的还是自己起了贼心呢?
段嬷嬷四人皱眉的看着开心大笑的她——人家都要毒死王妃你了,王妃你竟然还笑得出来?
笑够了后,虞婧冷下脸,指着那些菜道:“你们看,这些装菜的盘子不是一套,应该不是厨房做的,只是假借厨房的名义我送来而已。”
“小姐打算怎么做?”段嬷嬷问道。
“不欠人恩情是我的处事原则,把这些菜肴端回去厨房,让厨房管事随便分配给让他送这些菜的人。”
既然这些姨娘这么“热情”欢迎她,她总得礼尚往来,回点小礼才是。
“小姐的意思是……汪姨娘那边送的就送给姬姨娘如此类推?”寒薇揣摩着她的想法。
虞婧双手贴着着粉腮点头,语气嗲甜,双眸却冷得似冰碴,点头道:“就是这样,有参与的人都帮她们今晚加菜,可别送错了。”
“只是这样不会一晚就把所有后院的姨娘给毒死?”
“要是你们小姐我这一桌吃下去,半夜你们就可以跟王爷报丧了,到时你们恐怕得跟我一起陪葬。”虞婧笑得甜美无比,吐出的话却是十分冷血。
寒梅嘴角一抽,“报丧,陪葬,奴婢还不想死……”
二个院子的人分吃个一盘菜还死不了的,只不过今晚她们也别想睡个好觉就是。”虞婧勾着嘴角,笑咪咪的道。
“奴婢明白,奴婢即刻将这些菜拿回厨房。”寒玉即刻将所有晚膳收进食盒里。
“要是厨房的人问起,就说宸王在风味堂摆了桌席面为我庆祝,这些菜肴都是姨娘们的心意,不好浪费,就请厨房管事帮忙分送给姨娘们吃吃就好。”
“是。”
看着寒玉的背影,虞婧嘴角脸上浮现一抹冷冽冷笑,她向来是人不犯我,我不犯人,想要她的命,那就别怪她让她们后宅不宁!