三月初，正是春日姗姗而来的时候，阳关那里许是残雪还没融化干净还有些冷，但千里外的京城却已有了暖意。
心急的年轻女子们早就月兑了祆裙，换上薄薄的衫裙，惹得路过的学子或者路人们都忍不住多看两眼。
武义侯府里，丫鬟小厮们各司其职，打扫庭院的、采买蔬菜柴火的，还有修剪花木的，都是勤快又认真。
都说一个府邸，最重要的就是当家主母，若是先前他们还不相信，如今可是佩服得五体投地，原本还以为新夫人会等几个月再接掌后院，结果成亲第二日他们就都被召集起来，重新分配了活计，各有分工。
有人不服管教，有人投机取巧，有人仗着是内务府分来的，惹事试探，结果都被楚秋雨毫不客气的撵了出去，转而又重新定了月银等级等规矩，做好的抬身分，做不好就降级。
一番连削带打，不过七、八日就把整个府邸上下归拢得井井有条。
最重要的是，夫人说了，在侯府做到五十岁，即便不干活也每个月有月银可领，甚至十岁以下的孩子不用干活还能读书识字。
这简直是天大的好事，每日听着前院倒座房里孩子们读书声音朗朗，众人就觉得浑身都是力气，当然，也是因为大灶里伙食日益丰盛的关系。
楚秋雨端了一盘锅烙进屋的时候，莲生正同道阳因为最后一个锅烙的归属互不相让，突然见到嫂子又送来这么多，于是欢呼一声就冲了过来。
“还是嫂子最好了，我哥太坏了，一盘子吃了大半，最后一个还跟我抢。”
道阳有些脸红的放下筷子，心虚道：“我不过是玩笑，怎么就又同你嫂子告状了？”
楚秋雨好笑，赶紧把盘子放到桌上，招呼道：“喜欢吃就说一声，虽然我没带嫁妆，但侯府还不至于吃不起一盘子羊肉韭菜馅儿的锅珞啊。”
道阳挑眉，冷着脸问道：“下人们说闲话了？不必心软，多打几顿板子……”
“哎呀，不是啊，我不过是随口一说。”楚秋雨赶紧补救，亲手夹了锅烙给两兄妹，这才又道：“与其说不喜人家说闲话，还不如说我更心急赚银子呢，先前皇上不是已经把家里的产业归还回来了吗？我想重新整理……”
“这些后宅的事你自己处置就好，不必同我报备，就是别太累了……”道阳大口咬着锅烙，好似万事不关心的模样，是信任也是懒惰。
楚秋雨真是听得哭笑不得，这人就不怕她把道家的产业都折腾没了啊？
“那好，我最近就开始筹划了，待得几间铺子都拾掇好了，我要抽出一小半进项去开间小面馆，到时候有了利润再分侯府两成。”
“何必分得这么清楚，”道阳虽然不关心这些琐事，却不愿妻子生分，“左右都是你的，赚了银钱你收着就好。”
“那怎么成？莲生还没出嫁呢，帐目还是要分明白。”
楚秋雨嗔怪地瞪了他一眼，还要再说的时候，莲生却道——
“我不要银子，嫂子每日给我做好吃的就成。”
“对，这锅烙一会儿给我带一盒子，秦老将军上次吃了一次饺子就念念不忘，我再不带些吃的去孝敬，怕是老将军都要红眼睛了。”
道阳如今挂了个游击将军的名头，整日往返于京城和五十里外的御林军大营，负责练兵事宜，虽然辛苦，却着实锻炼得比先前结实稳重很多。
楚秋雨生怕他突然调过去，不被同僚们接受，于是经常让道阳的亲兵带些点心吃食过去，没想到迅速收拢了一大批的忠实食客。
这秦老将军就是其中之一，也是待道阳如同子侄的一个长辈，所以楚秋雨极愿意孝敬他，就道：“正好厨下还熬了鱼肉粥，义父拉着爹练什么辟气，不吃饭呢，倒是可惜了一锅好粥。”
楚富贵同沈老爷子就住在侯府东侧一座小院子，也单独开了门，算是侯府里一个独立的小世界，平日出门方便，过来团聚更方便。
两个老人家起居坐卧都在一起，这些时日相处得越发融洽，沈老爷子死活要教楚富贵养生之道，楚富贵也真是打算多活几年，多享受几年福，于是就折腾起来了。
道阳也觉得好笑，道：“以后你不忙了，给老爷子们寻个活计吧，这般下去怕是要饿出个好歹。”
“好，那你晚上早些回来，我做火锅。”
“好……呃，你中午也多睡一会儿，别太累。”
道阳说这话实在有些心虚，青年人初尝情事滋味，自然是每晚都要征伐一番，常常是媳妇儿昏睡过去才打住……
楚秋雨瞬间脸色红透，偷瞄一眼莲生，见她好似没听出什么，这才瞪着道阳撵人道：“赶紧走吧，路上小心。”
“好。”
候在门外的两个丫鬟极有眼色，一个去寻大氅马鞭，一个则去厨下准备食盒。
很快，道阳就出城去了。
楚秋雨草草吃了一口饭就拉着莲生同她一起坐车出了门，虽然皇上下旨归还了道家的产业，但就像侯府一样，只剩了一个空壳，早就物是人非，有些铺子里的人都走光了，更别提库房，简直空得饿死老鼠。
莲生看了气恼至极，毕竟从前娘亲也带着她来过，那时候铺子里有多热闹她最清楚不过，如今已是彻底被掏空了。
楚秋雨倒是没有气愤，道家先前那般模样，谁也想不到还能东山再起，落井下石、趁火打劫几乎是人的本能，这些铺子如今没被连房梁都扛走，已经很不错了。
她一时也没有什么好生意，于是干脆让管家贴出招租的告示，待得消息传出去，京城百姓又多了一个茶余饭后的话题。
“阳关郡主不善理家，把侯府的铺子都出租了。”
“一个偏僻之地出来的小户姑娘，能有什么见识？”
“就是啊。”
虽然这般说着，但是有心人还是赶紧去同侯府的管家谈租金，这侯府的十几间铺子都在大街上，位置极好，不管租下来做什么买卖都亏不了。
楚秋雨却是不理会这些，得了租金就赶紧张罗起自己的“聚宝盆”计划。
城南城北两处比较热闹的集市口，两家简陋的小铺子被买了下来。
某个道阳休沐的日子，楚秋雨又换了男装，夫妻两个扮成了兄弟去了一趟人市，买回了八个妇人，还有她们的孩子，大大小小十几个。
道阳继续去大营点卯，楚秋雨就安排孩子们去读书识字，然后辟了一个院子，带着妇人们整日忙个不停。
又过了几日，城南城北的市集上，两个“楚家面馆”就低调地开张了。
没有请什么说书先生，也没请舞狮子的闹腾，面馆安静得有些过分，但是当浓浓的羊骨汤香气惹得市集上众人都是好奇探看的时候，面馆就打开门户请客，只要进门就是客，每人都有一大碗羊骨汤面，外加一碟小菜。
这等好事，众人当然要去掺和一下。
于是小小面馆里，整整一日都是人头攒动，喧嚣至极。
那熬得香浓、半点儿腥膻之气都没有的羊骨汤，还有白生生的空心面条，酸辣开胃的小菜，配着红彤彤的辣油，或者是两瓣大蒜，吃得众人是赞不绝口。
口碑这东西，说简单也简单，说难也难，总之，靠着免费试吃这一招，面馆算是打响了店招。
第二日虽然不再免费吃面，但依旧是门庭若市，毕竟才十五文一碗，有肉有汤有面有小菜，十分实惠啊。
不论是进城买菜的，还是附近赶集溜达的，或者是循着香味找来的，都是肚子咕噜地叫起来，然后吃饱喝足、带着一脸满足地离开。
有人好奇那羊骨汤怎么就那么鲜，有人好奇那面条怎么做成圆滚滚，而且中间还是空心的，有人则喜欢小菜爽口开胃……总之不过三、四日，楚家面馆是彻底出名了，日日客人爆满，光熬汤的羊就要一头，更别说那包装整齐的干面条，简直是一车车往面馆运。
没人知道这面馆背后的东家是谁、面条从哪里来，就是羡慕面馆生意好，当然也有人羡慕得厉害了就转成嫉妒，嫉妒多了又成了恨，于是有些心急的家伙先动了手，吃饱喝足之后不给银子，反倒掀桌子、砸椅子讨要“地皮税”。
那充当掌柜的妇人，还有几个负责煮面、跑堂的妇人们并没有惊慌，只是送信让家里来人。
结果得意扬扬的地痞等到的不是银子，而是凶神恶煞般的侯府亲兵，刚刚被侯爷从南疆之地召回来，几十个亲卫带着家眷们正都是闲着无事，这般表忠心的机会怎么会放过？
更何况主母的产业生意好，他们的家眷也能谋个差事，家里孩子读书识字，在府里白吃白喝也不心虚啊。
地痞们被打得鼻青脸肿地堆在面馆台阶下，向整个京城宣告了楚家面馆的来历，也狠狠掮了那些碎嘴说楚秋雨不会理家的人一巴掌。
地痞们同他们背后的人都是吃惊不小，没想到一个小小面馆的靠山居然如此强硬，当然再也不敢再去触霉头。
没过半个月，东城西城又开了两家面馆。
待得夏日来临，枝头已经开始有蝉鸣的时候，楚家面馆就像蒲公英种子一般，随处安家，遍地开花，偌大的京城就有八家，附近的县镇或者府城也有了楚家面馆的分店。
几乎每家面馆都有一家武侯府的亲兵，外加收容的落魄妇人，偶尔也有半大孩子，总之都是苦命流落之人。这些人，从苦难里突然被救出来重新做人，都是感激至极，忠心有加，做起活儿更卖力。
然而此时武义侯府里，楚秋雨正对着满院子的面条架子犯愁。
随着面馆越开越多，需要的挂面也多，原本只辟了一个院子做面条，人手四、五个，如今已经发展成三座院子外加二十个人手，却依旧有些不够用，而且武侯府深宅大院的，日照阳光都不充足，面条晒干也不充分。
“怎么，眉头皱成这个样子？”
道阳好不容易早回一日，就见娇妻对着面条架子发呆，银白色的面条挂在金黄色木棍垂落，彷佛天上落雨被定格，而他的娇妻就是雨里的精灵。
先前京城还到处传说阳关郡主穷疯了，如今人人都在竖大拇指。他的娇妻本身就是一个聚宝盆，足足顶得过几百抬嫁妆。
楚秋雨感受到身后宽厚而熟悉的怀抱，放心的依靠进去，懊恼道：“好好的侯府被我变成面条作坊了，偏偏这个作坊还不合心意。”
“呵呵，”道阳嗅着娇妻身上的淡淡香气，笑道：“原本还想过几日给你一个惊喜，今日看你这个样子，就先说吧。”
“咦，什么惊喜啊？”楚秋雨扭头，眨巴着大眼睛，一脸雀跃地望着自家夫君，哪里还有平日对待下人们的威严模样。
道阳爱极她这个样子，恨不得立刻回内室去，但看看大亮的天光，还是忍住了。
“皇上赏了我一座庄子，就在城外二十里，宅院是建在山坡上，朝阳，想必最适合你做面条作坊了。”
“真的？皇上他老人家真是太好了，改日我一定要请他吃饭。”
楚秋雨喜得口不择言、大言不惭，抱着道阳亲了又亲，惹得道阳笑个不停。
“哦？阳关郡主真这么说？”
皇宫里，虽然外边已经很热，爱美的姑娘都穿了纱衫，但有一处布置得很是精致的屋子里依旧半关了门窗，显得有些闷热。
不过坐在书案后的皇上却没有半分不适，尽管皇后与太子已经受到了惩罚，可他身体里的余毒依旧在捣乱，让他变得畏寒至极。
都说最是无情帝王家，就因为他一句酒后气话——“太子顽劣，许是不合适承继江山”，就惹来这场背叛，搭上了他最忠诚的兄弟加护卫。
原本他想把公主下嫁给道阳当作补偿，没想到道阳却是长跪，只愿求娶一个待他们一家有恩的边关小镇女子。
边关呈送的密报上，女子的孝心让他动容，于是应了下来。
如今隔一段时间，偶尔听听关于阳关郡主的消息，成了他不多的放松时刻。这个他随口封的郡主当真是个有趣的，出嫁不带嫁妆，只拿了一张面食方子，如今已把面馆开得比他的密探堂口还多，而且间间生意兴隆，简直是日进斗金，再没人能说她是空手进门。
以至于京城如今流行在闺女出嫁的时候都带一张方子，或者吃食，或者酿酒，或者一种绣法，倒是成了一种习俗。
这个郡主有点儿意思……
“听说礼部那边没给郡主嫁妆？”
伺候在一边的太监是皇帝身边最忠心的一个，即便先前皇帝昏迷不醒，人人都去巴结皇后太子，他也是不离不弃，甚至冒险让沈老爷子给皇上诊治，可以说，皇上如今还能喘气，这老太监占了一半的功劳。
也因为如此，他说话便少了一些忌讳，直接道：“听说礼部侍郎同安宁长公主驸马交好，许是听了些什么吧。”
皇帝冷哼，眼底闪过一抹不屑。安宁长公主同他不是一母同胞，不过仗着先皇宠爱，获得的封地极为富庶，平日行事也张狂，先前外甥女看中道阳，在他的默许之下，两家订亲，没想到道阳出事后，武义侯被杀，长公主府居然第一个去退亲，让人心寒又不齿。
如今他重新掌权，道家翻身，他的公主大姊怕是后悔了吧？
不过，她如何后悔都无所谓，但把手伸到朝堂上，实在不该啊……
“既然礼部侍郎同长公主驸马交好，就调他去公主府当个长史吧。”
帝王之怒，可以血流成河，也可以杀人不见血。
三品礼部侍郎突然变成个公主府长史，想想这落差，简直是摔得粉身碎骨了。
老太监心里感慨，嘴里却是赶紧应了。
窗外初夏风光正好，太阳还没有那么毒辣，暖洋洋地照射着御花圔，有鸟雀在树枝跳跃，很是欢皇帝突然兴起了出去走动的想法，“走吧，去武义侯府走走。”
“啊？”老太监有些吃惊。
皇帝见状笑道：“阳关郡主不是要请朕吃饭吗？择日不如撞日，走吧。”
临近月底，这两日也是楚秋雨最忙碌的日子，不只是侯府的帐目要核算，就是各处面馆的账册也送来了。
莲生也被她抓了来帮忙，一起核对账册。
莲生的教养嬷嬷有些来头，是道阳从宫里请回来的，倒不是道阳觉得娇妻教导不了妹妹，实在是京城这里的高门大户都有这样的规矩，若是没有教养嬷嬷教导的闺秀，说亲的时候就会受到阻碍。
楚秋雨待这个教养嬷嬷很客气，吃喝穿戴都不曾怠慢，但若是她觉得哪里不对，也不会沉默，比如这个时候。
“莲生，不要觉得整理账册、拨打算盘是什么肮脏之事，人活在世，要吃喝穿戴就离不开银子，而如何凭借自己的本事赚到银子也是一门学问，所谓技多不压身，没人能跑到多少年后去看，若是一直富贵，衣食不愁自然是好，但万一遇到了难事，自己会赚银子，总能一家人吃饱喝足不是？再说了，哪个大户人家的主母当家理事不需要整理账册数银子啊？”
“嫂子说得对，以后多教我查帐理财，至少我能数得清自己的嫁妆有多少啊。”莲生笑嘻嘻应声，白女敕的小手把算盘拨得劈啪有声。
那管教嬷嬷气得干瞪眼，想了想就借口身体不好，回去歇着了。
楚秋雨与莲生同时伸手对击一下，莲生欢喜得眼睛都眯在一起了。
楚秋雨点点她的脑门儿，“我这般护着你，可不是让你跟嬷嬷对着干吵架啊！不过，这些人的话好的可以听一听，若是你觉得不适合或者不喜欢，可以不听。她们虽然名为教导嬷嬷，只是教授规矩，为人处世的道理不见得是对的，懂吗？”
“懂。”莲生笑嘻嘻应着，“嬷嬷要敬着，规矩礼仪要学着，但是其余的我才不听她的。”
“聪明的丫头，方才我让厨房的人包铰子了，中午你大哥说要回来，咱们吃铰子！”
“好啊、好啊！”
“以后别偷懒，厨房活儿还得再学起来。技多不压身，自己想吃的时候方便做不说，将来出嫁后也多个孝顺老人的法子。”
“哎呀，我知道了，嫂子，你真是比我娘还唠叨。”
姑嫂两个正是说笑的热闹，突然有丫鬟来报——
“夫人，陈家老夫人同两位舅爷来了。”
楚秋雨与莲生对视一眼，都是皱了眉头。
当日道家突然生出变故，老侯爷被砍了头，侯爷夫人带着子女发配边关，外人不帮忙就算了，陈家做为侯爷夫人的娘家居然也是不闻不问，甚至还扯了个借口躲出京城，一副生怕受连累的模样，让人心寒至极。
后来道家重新崛起，陈家估计悔得肠子都要青了，如今厚着脸皮上门，恐怕还是有所图谋吧“来人，把他们撵出去，我们道家没有这门亲戚。”
莲生想起母亲死得凄惨就心里恨意浓重，若不是外祖家见死不救，母亲实在伤心失望大病不起，也不会死在半路。若是外祖家稍稍使些银钱，娘一路少受些苦，也能坚持到如今，重新过上好日子，有嫂子孝顺，有她跟大哥在身边，娘该有多享福啊。
楚秋雨也是清楚那些旧事，但陈家怎么说都是老侯爷夫人的娘家，被撵出府门，他们加油添醋地说出去，人家怕是都要以为侯府如何不通情理呢。
“算了，让他们去大厅坐了，我们马上过去。”
那个丫鬟应着出去，楚秋雨就带着莲生去翻拣衣橱。越是对付这般势利眼的小人，越强势些才好。
若是先前几个月还有些为难，如今她可开了几十家面馆，尽管是薄利多销，但一个月也有上千两的进项，她可说是财大气粗，前几日着实替自己和家里人添置了很多新衣裳和首饰，如今倒是派得上用场。
姑嫂两个换了衣衫，梳妆打扮一番，这才施施然去了前厅。