由于童芸香早已请程家的婢女送信到童家，童友春夫妻以为女儿和女婿不会回门，谁知会突然听到奴才禀报，连忙叫灶房准备摆宴招待。
来到偏厅，王氏瞋了次女一眼，口气摆明了不大高兴。“不是说今天不会回娘家吗？要是临时改变主意，也早点派人通知一声，也不必这么匆匆忙忙的。”
“都是小婿疏忽了，和娘子无关。”姚锦杉在岳父母面前，自然要扮演一个好女婿的角色。
她和颜悦色地看着女婿，看在程家的面子上，总不能让他下不了台。“我这个女儿从小就不懂事，以后就靠你多多关照，要是做得不好，程家那头就麻烦女婿代为说几句好话，免得把咱们的脸都丢尽了。”
姚锦杉拱了下手。“小婿明白。”
“你以后有什么打算？”童友春有一下没一下的抚着胡子，总希望女婿能有出息，他这个当岳父的才好在亲朋好友面前炫耀。
“是打算跟着程家人学做生意吗？不过做生意需要钱，咱们是帮不了，不如去拜托程家老太太，年纪大的人总爱听一些好话，只要嘴巴甜一点，相信她会答应的。”他开始面授机宜。
始终低头不语的童芸香脸颊一片热辣辣，恨不得挖个地洞钻进去。
听岳父这么说，姚锦杉在心里冷笑，果然是有其父必有其女，只想利用别人，说出这种话居然也不感到羞愧。
“小婿会考虑的。”他不想再继续这个话题。
童友春瞪了他一眼。“这种事还需要考虑吗？程家待你这么好，还帮你娶了媳妇，只要多下点功夫一定能成……”
才说到这里，就被厅外的骚动给打断了。
“你们别挡在前面……”
“我看不到……”
“等一等……”
“别推！”
几个童家的姑娘挤在外头偷看，包括童玉绣在内，你推我、我推你，结果全都往前扑倒。
“哎呀！”
“好痛……你们快起来！”被压在最下头的童玉绣嚷道。
王氏见状，出声低斥。“你们这是在做什么？！”
童玉绣和堂姊妹们连忙从地上爬起来，一脸羞窘，但又忍不住往姚锦杉那头望过去。“我是听说二姊回来了，就赶紧来看看她……”
“我是来关心堂姊……”
“我也一样……”
几个小姑娘连忙附和。
童芸香唇畔露出一抹讽笑，这几个堂妹中有谁坐下来跟她说过话或聊过心事的？不是巴不得撇清关系，就是当作没瞧见，今天态度居然变了，看来明天的太阳要打西边出来了。
“见过二姊夫。”童玉绣轻移莲步，用最美的姿态走上前去。
“这是最小的女儿玉绣，都十五岁了还这么不懂规矩……”王氏嗔骂。“也不怕你二姊夫笑话。”
童玉绣偎进母亲怀中，娇滴滴地抗议。“娘，人家哪有不懂规矩，二姊夫要是信以为真那该怎么办？”
“咱们在谈正事，你们几个跑来做什么？”童友春不满话题被打断，把几个小姑娘全都赶出去，等她们不情不愿走了才又开口。“锦杉，让你见笑了。”
“岳父客气了。”姚锦杉冷淡地回道。
他哈哈一笑。“那就继续咱们刚才说的事……”
“爹，程家对相公再好，也不能予取予求，会让人说闲话的，就算真的要做生意，还是得靠自己，否则一辈子都会抬不起头来。”童芸香满脸羞惭，试着跟他们讲理。
童友春板起脸斥责道：“你懂什么？爹也是希望你将来有好日子过，何况女婿要是真的精明能干，闯出一个名号，我这个当岳父的也有面子，俗话说人不为己、天诛地灭，能利用的当然不能放过。”
姚锦杉脸色越来越难看。“小婿自有计较，多谢岳父关心。”
王氏笑容满面地附和夫婿。“你可是半子，当然要关心，等你将来事业有成，咱们走在外头也威风，就听你岳父的话，多在程家老太太面前走动走动，有空就去嘘寒问暖，人心到底是肉做的，到时要她拿银子出来资助，肯定不会有问题。”
听到这里，姚锦杉放在圈椅扶手上的手掌已经抡成拳状，没有人注意到，只有离他最近的童芸香瞧见，因此在他发难之前，她抢先一步开口。
“爹、娘！”她倏地站起身，尽管比谁都清楚双亲是什么样的人，不可能奢望他们会在意自己的感受，但她还是觉得痛心和沮丧。“咱们要回去了，请你们多保重。”
童友春气得吹胡子瞪眼睛。“你这是什么态度？如今嫁了人，心就马上偏向丈夫，不管娘家了？”
“咱们真是白养你了，将来要是被欺负了，可别跑回来诉苦。”王氏不悦地责备道。
她深吸口气，打从出嫁那一刻起，她就没想过要依赖娘家。
“我不会回来诉苦的。”说完，她便迳自往外走，免得眼泪当场溃堤。
姚锦杉也起身拱手。“告辞。”
“锦杉，你可要记住我刚刚说的话，在程家老太太身上多花点心思……”童友春还想用岳父的身分压他。
“我虽然娶了童家的女儿，不代表就会任你们摆布，你们也别想从我身上得到任何好处！”见童友春还在打他的如意算盘，他不得不开口。
“你……你说的这是什么话？”王氏一手捂着心口道。
“自然是实话。”姚锦杉低哼一声。“念在你们是长辈的分上，我不想把话说得太难听，不过在我心里，程家人才是我的至亲，谁也别想占他们便宜，将来的事也不劳你们费心。”
闻言，童友春胀红了脸。“你竟敢……”
“我言尽于此，告辞。”他不想在童家多待片刻。
“站住！”童友春大喝。“站住！”
姚锦杉却是置若罔闻，头也不回地跨出厅门，留下气呼呼的夫妻俩。还以为挑了一个好女婿，结果是赔了女儿又折兵。
待他们回到程家，童芸香下了轿，这顶轿子是刘氏特地命人雇来，免得她走在路上遭人指指点点，这番体贴和善意令人动容和感谢，跟自己的亲人相比，程家人更为自己着想。
她瞥了一眼走在前头的高大身影，可以感觉到对方身上的怒气，谁都不敢靠近，尤其是自己，准会被灼伤。
“……你想说什么就说吧。”
等他们穿过月洞门，回到夫妻暂住的耳房，童芸香不得不打破沉默。至少她必须表明立场，澄清自己不会站在双亲那一边，也不会做出伤害程家人的事。
姚锦杉回过头，脸上满是嘲弄。“要我说什么？除非你连这一点自知之明都没有，否则应该比我还要清楚，用不着我多说。”
她瞅着他眼底的鄙夷，心像有针在刺。“我不会替他们辩驳，你也大可不必理会，就算不靠程家资助，我也相信你有办法闯出一片天。”他有那么好的手艺，不怕得不到赏识。
“你又在打什么主意？”姚锦杉不禁疑心大起，不相信她这番话是出自真心，其中必定有诈。
童芸香失笑。“我会打什么主意？”
“你何不开诚布公地说出来？”
她有些挑衅地反问。“难道你没有信心，认为自己办不到？”
姚锦杉沉下俊脸。“当然不是。”
“这不就得了。”童芸香扔下这句话，越过他身边，自顾自地回到新房，如今是她一个人的寝房。
姚锦杉看着已经踏进房门的纤细身影，无论她想玩什么花样，只要会伤害到程家，他就绝不会原谅。
接下来的日子，为了修复母亲嫁妆里的那座四合院，姚锦杉也开始忙碌起来，虽然屋子的状况勉强可以住人，但有些地方必须加强，才不会发生危险。
由于程家是做木材生意的，要什么材料都有，剩下的便是交给专门的匠人处理，否则光靠他一个人，恐怕力有未逮。
“……当然是要请香山帮的匠人前来，只有他们熟悉苏派建筑的工法，才有办法把屋子修复成原来的模样。”
这天下午，程承波又跟着表哥来到小河直街上这座粉墙黛瓦、沿河而建的四合院，理所当然地道。
“我也是这么想，只是都过了三十年，以前认识的熟人应该都老了，还有师父他老人家也不知是否尚在人世。”姚锦杉有些感慨。
“去年我听说蒯老爷子曾进京一趟，可见身子硬朗，他是香山帮帮主，手下有三千多名匠人，要是有个什么万一，咱们总会听到风声。”程承波沉吟了下。“要找人去打听看看吗？”
“师父就算还活着，也年事已高，暂时不要惊动他老人家，免得吓着了，先请匠人来整修屋子再说。”姚锦杉打算等安定下来后再去跟师父相认，香山帮一定会欢迎他，到时工作也有着落。比起做生意，他更想当个木匠。
程承波心想这样也好。“想到姑父还在世时，姚家和香山帮交往甚密，但自从你那庶弟当家之后，这些年来几乎恩断义绝，令人不胜唏嘘。”
他脸色微变。“出了什么事？”
“你也知道匠人的工资微薄，要维持生计原就不容易，没想到你那庶弟居然用低价请他们制作各种家具、摆饰，再以高价卖给京里的达官显贵，赚取暴利，香山帮也是念在与你爹数十年的交情才接下工作，不过最后实在是忍无可忍，蒯老爷子近几年来已经不再和姚家做生意，姚家的风评也越来越差。”程承波感叹地道。
姚锦杉听了怒气勃发，咬牙低咆。“他居然做出此等败坏门风之事，如何对得起姚家的列祖列宗！”
“所以振兴家族声誉的事就得靠你了。”他拍了拍表哥的肩头道。
“我自认眼光不错，却没想到也有看走眼的时候。”姚锦杉不免自嘲，那种遭人背叛的心情，他不想再经历第二次了。
“他和你是异母兄弟，血浓于水，信任他也是人之常情。”程承波也只能如此安慰。“对了，你跟表嫂相处得如何？”
闻言，姚锦杉立刻眼露警戒。“她又说了什么？”
“她什么也没说，你不要把她想得那么有心机，你们已经是夫妻，往后还要相处几十年，总不能像仇人似的。”这个表哥是一朝被蛇咬，十年怕草绳，除了他们程家人，谁也不信任。
姚锦杉皱起眉头。“你不要帮她说话。”
“我不是在帮她说话，而是听子浩他娘说表嫂这几天除了早上去跟我娘请安，就是待在房里，凡事都自己动手，还直夸她乖巧懂事。”他不得不转述妻子的话。
“表弟妹不知她的真面目，才会上当。”她刻意接近舅母，肯定是想从中得到好处，就和她爹娘一样。
“你也不打算把你那段神奇的经历告诉她？”程承波不得不问，如果不说，他们就得继续保守秘密。
姚锦杉口气更加冷漠。“没有告诉她的必要，这事你们就别管了。”
“好吧。”他知道多说无益，只好交给他们夫妻自己解决。