第二章
芙蓉帐内，一番云雨甫歇，男人便利落地离了榻，精壮结实块垒分明的肌肉上仍流淌着激情汗水，黑色内袍一套便踏着沉稳步伐，离开了仍弥漫着氛围的闺阁。
榻上那艳若魏紫的面容上尽显失落，望着男人毫不犹豫的背影，韩芸终究还是忍不住落下了泪，何时他能够回头一次呢……
信步走到花园，夜空那抹皎洁明月让罗修武停伫了脚步，也勾惹出始终隐于心不为人知的那份心思——纾解了何以心仍是这般空荡……该是什么才能填补内心这股空虚……
看着夜幕上忽明忽暗的星子，一双滚圆蓝瞳蓦然跃入脑海，他嘴角轻勾，浅浅地笑了。
小黑炭，突然消失的你过得好吗？可有吃饱睡暖？
想当时，那小家伙也不知是忠心认主，抑或是将救下它的他当成母亲，就算肚子咕噜噜地吠得震天响，不是他亲手倒的女乃它绝对不喝，四只小短腿更是成日追在他身后跑，就连他去解手，它也能将木门抓得嘎吱嘎吱响，非得逼他出来将它拎上肩头才甘愿。
虽是只小母兽，但小家伙精力可旺了，成日黏乎在他身后就算了，夜里更是非得赖在他身上耍闹嘻玩，玩累了便趴在他胸前睡得舒舒服服的，完全视他在枕畔给它弄的小窝为无物。
一次他起早练兵，没带上仍酣睡的它，这家伙竟将他的内帐搞了个天翻地覆，几件单衣和床幔被抓咬成一堆碎布不打紧，连搁在桌上给它留的女乃也被打翻一地，到处都是它踩过的女乃白色脚印，就连床铺也不例外。
此举让惯常维持内务整洁的罗修武气得将它丢出帐外，却又在听到它凄惨至极的哀叫时，软了心地将它抱了进来。
想起它的调皮捣蛋，罗修武失笑之余不免有些挂怀，一方面怕离开他身边的它会否又落单遇险，一方面又自嘲自个儿竟这般惦着只小野兽。
自从经历了弱冠之后的那场剧变，除了在两位如手足般的挚友面前会卸下心防外，罗修武始终是孤独而寂寞的，人称炼狱战神的他有张俊颜，却总是不苟言笑，唇线一抿、眼神一凛，那股子英挺气势便能叫人肃然起敬，任谁也不敢在他面前造次。
然而却少有人知晓，当他真心漾起笑容时，那种温柔简直能让人酥心软骨，而这样吝于展现人前的笑颜，在那被他唤做小黑炭的家伙面前却总是自然显露。
一只黑豹单纯的信任，无邪的依赖让罗修武冷情的心有了温暖，在它面前他可以不必伪装，甚至会在轻轻抚弄着它时，低低地对它倾诉那段难堪的年少。
也许因为它是只兽吧，他不知道也不在乎它懂不懂，却是莫名地依恋着它的陪伴，总是空虚的心因为有了它而被填满。
熟悉的嘹亮鹰啼声传来，罗修武从回忆中恍然回神，这才发觉东方天际已隐隐泛白，不必抬头他便知道此刻见到战苍鹰，表示他的顶头上司要在早朝前见他。
敛藏思绪，罗修武神情恢复为惯常的清冷，却忍不住在心中暗暗月复诽——
堂堂龙炽皇朝的帝王，要召太尉进宫却从不遣人传圣旨，老要只凶猛的鹰当飞鸽，真是……暴殄天物！
当穿着一身战甲的罗修武步伐沉稳地踏入御书房，堆满奏折的紫檀书案前空无一人，倒是在窗畔的长榻上有个高大的身躯正斜躺着，神情慵懒地朝立在窗棂上的鹰摊着掌心。
……鹰是肉食性，不吃米粒的好吗？
眼前景象着实让罗修武想翻白眼，可下一瞬那雄健英武的鹰低头啄食的举动，却又颠覆了他心中嘲弄的想法，能把只鹰驯成这般，他也算第一人了。
“皇上大清早召臣进宫，莫不是要臣看看战苍鹰的新本领？”罗修武眸色冷悠，似笑非笑的开口。
“可不是。”接过内侍递来的巾子拭手，炽皇扬唇笑了，看似漫不经心的眉眼中有着不可一世的霸气。“爱卿可是太过匆忙？怎就穿着这身袒胸战甲来见朕了？”
“臣加上披肩了。”闻言，罗修武忍不住暗暗握拳，咬牙切齿的回话。
慢悠悠踱回紫檀书案前的炽皇淡然挑眉，“一挂白披肩便是爱卿对朕的尊重了？”
“皇上，太尉十几年来穿惯了这袭战袍，您莫要多苛求了。”一道清浅嗓音伴着一抹靛蓝官服身影，温文儒雅的丞相玄殷摇着檀香扇踏进了御书房。
闻声回眸的罗修武，看到来人肩上立着只羽翼丰厚的白鹗后，一记了然于心的眼神便落在玄殷的脸上。
是的，我与你同样大清早被用“特殊”方式宣召，你可以释怀些了。玄殷朝罗修武露了个同病相怜的无奈笑容。
“两位爱卿这招呼可是打好了？”
听出皇帝语气里透出一丝不悦，玄殷赶紧拱手作揖，“微臣惶恐，敢问皇上召微臣及太尉是为何事？”
“南越西瓯之役，身为炼狱战神的太尉，用兵之策莫不是客气了？”低头翻阅着奏折的炽皇眉眼不抬，语气听似淡然却饱含锐利的质疑。
一句话便让罗修武有了翻桌的冲动，可现处皇宫，面对的是穿着龙袍的炽皇，他纵有再大的不满也全得吞下，只能忿忿磨牙沉声回道：“如果臣没记错，似乎是皇上您不准臣亲自领兵。”
这会儿，炽皇终于抬起了头，浓眉微挑的回视罗修武，“太尉此言是在怪朕？”
这人讲不讲理呀！罗修武松了原本握紧的拳心，却是捏紧了袖中的小戟就差没掷出去，“犹记那日大殿上，皇上亲口说——”
“皇上英明，太尉的意思是只要您下令，他立即能将西瓯一举拿下。”身为罗修武多年至交的玄殷，敏锐地察觉到现场一触即发的剑拔弩张，赶紧朝书案上的炽皇拱手道。
我才不是这个意思，明明就是这人自己说要看好戏，要我在这一役慢慢玩，现在他不耐烦了便又是我的错了吗？！
玄殷的话让罗修武俊颜微暗，却因心知身为文丞相的他，比自己更懂得应付这任性的主子，于是便按下满月复怨言，敛眸不语。
看着跟随身畔多年的近臣好友，炽皇扬唇勾起一抹浅笑，笑意浅薄得透不进他的瞳眸深处。“一个月，全灭。”
娘的，大军由京城疾驰到南越就要二十多日，这是要他短短五日内就灭了南越吗？到底是考验还是存心整人？
“臣遵旨。”在心里咒骂连连的罗修武，表情依旧冷酷，恭敬回道。
“文丞相玄殷。”一声连官职都加上的叫唤传来，霎时让以为没事的玄殷头皮发麻。
“微臣在。”终究是当人下属的，玄殷眼眸弯弯，恭恭敬敬地端出笑脸。
“少府收贿及中尉之女后宫争宠斗争之事交予你查办，两日后给朕结果。”
连后宫的事都要丢给我是哪招呀？全都别临幸不就没争宠这回事了！向来文质彬彬的玄殷，差点也磨碎一口白牙，可面对高高在上的皇帝也只能乖乖回声：“臣遵旨。”
“都退下吧。”
几个时辰后，甫结束早朝的罗修武与玄殷正欲各自回府时，内侍总管传来的口喻却让两人同时炸毛——
“子时，城郊老地方，严炽书恭候好友叙旧。”当朝天子如是说。
“我可以杀了他吗？”徒手劈裂了柱子的罗修武如是问。
“如果龙炽皇朝不存在，我定赞成你杀了他还帮忙补上一刀，但此举暂不可行。”狠狠折断扇子的玄殷这般回。
“那么……今夜子时，咱俩胖揍他一顿！”当朝左将右相达成共识。
猎户小屋门前，小女孩捧着小狗崽笑得兴高采烈，狗女圭女圭一发出尖细的傲嗷低呜，女童立刻紧张地进屋端了盘女乃，小心翼翼地哄喂着，末了还将小狗崽抱在怀里轻轻拍抚。
这一幕落入远处栖在树上的黑豹眼里，让它想起了幼时——
曾经，有个男人也将它捧在怀里呵护，耐心十足地在它喝腻羊女乃时，将女敕生肉剁成肉末，一口一口地喂进它嘴里？，在它不肯独自待在那用布圈围而成的小巢里孤单寂寞觉得冷时，男人无奈地放任它在他胸前撒野，嘴角却勾起了美好弧度，笑揉着它的头说着：“小黑炭真是爱撒娇。”
——黑豹使劲地甩了甩头，却摇不散萦绕于心的那抹颀长身影。
树下传来了沙沙声，黑豹不疾不徐的翻了个身，没打算搭理地沉浸在自个儿的回忆中，直到一块被啃了一半的山羌肉砸了过来……
黑豹佣懒伸腰同时也闪过偷袭，随后张嘴打了个呵欠，目光锐利地盯着不远处想将自身藏匿起来的那团毛物，“拿食物丢我不就是想引起注意，还躲个什么劲呀。”
黑豹的兽语立即让仍在草丛里钻缩的身躯一僵，然后露出颗布满黑条纹的大脑袋晃了晃，“啧，你哪只眼看到是我丢的呀？”
“这整个兽域里，也就你这只胖白虎有胆招惹我。”黑豹举起前掌伸舌舌忝了舌忝，一句调侃兽语凉凉飘出。
“我哪里胖！信不信我告诉麒麟主你又溜到域界边来想念那个臭男人！”庞大的虎躯瞬间窜跳出来，闷闷兽狺吼得震天响。
“不准你说他是臭男人！”黑豹一个跃跳，瞬间扑到了白虎身上，两兽随即滚成一团。
黑白相间的两兽搏斗，在黑豹利落地欺咬着白虎的脖子时结束，见白虎尾巴高悬摇晃，黑豹这才松了口，不屑地狺嗤：“你呀，真是该减减肉了，瞧你笨重的。”
“我是怕打赢了会害你难过，你以为我真没本事呀。”趴在地上呼呼喘着的白虎，虎爪默默地伸向掉在一旁的山羌肉——打架消耗掉的体力得快点补回来。
“就知道吃！你这肉不是要给我的吗？”看见白虎的小动作，黑豹一个箭步上前，抢在白虎捞着前将山羌肉咬进嘴里。
眼睁睁看着到嘴的肉被黑豹衔进嘴里咬得欢快，白虎懊恼地皱了皱额，随即灵光一闪，佯装好奇的问：“臭黧子，你说那男人不臭，那他身上是个什么味呀？”
白虎的提问成功地让黑豹放下到嘴的肉，认真地思忖起来，“有点像晒过暖阳的青草，又有点像软土的味道，感觉就是可以倚靠的雄性味道。”
竖直了耳的白虎作势哼了声，全心全意专注在啃食上的它，压根没把黑豹的话听进耳里。
“喂，你这死胖阿虎，居然趁我不注意把肉都吃掉了，太可恶了呀！”一声气恼的兽狺后，硕大的虎躯突然俐索地在林间奔驰起来，紧接在后的便是那只吃不到山羌的饥饿黑豹。
窝在树上的另一头金豹，静静地看着两兽追逐，暗自担忧：妹妹难道真爱上人类了吗？
不负圣命地在一个月内灭了南越西瓯的罗修武并未返京，而是直接领兵讨伐频频在北方边城发动战争的月氏西羌。然而就在耗时月余的征战结束，军营里却传来太尉失踪的消息。
为稳定军心，玄殷立即命八领护率大军回京，同时令专司炽皇安危的炽影卫前往寻人。
“端木，太尉是如何失踪的？军营里的兵防不是向来严实吗？？”轻摇着檀香扇，玄殷眉头深锁的问着。
“回丞相，属下也不知道，拔营前一夜太尉还同大伙喝得可欢了，直至子夜时分，太尉许是喝多了，说要去散散酒人便走了。”
摇着扇子的手顿停，玄殷挑起了好看的眉，质疑的续问：“都没人跟着吗？”
“是太尉不让跟啊，属下悄悄跟上去还遭踹了一脚呢。”一脸如丧考妣的端木边说边撩起了裤管，好让玄殷看得清楚，辨个分明。
“罢了，你先回去歇着吧。”浓密卷曲的脚毛让玄殷忙不迭地撇过头，持扇的手作势轻摇——啧，脏东西，瞧着会伤眼的。
这罗修武是怎么着，喝酒了便走失啦！当心中念头冒出的刹那，玄殷突地打了个冷颤，要让罗修武知道自己在心里拿他当迷路孩童般叨念，还怕他不也狠踹自己一脚。
话说，不论于公于私，这当朝太尉失踪可都是件大事。瞧，这不，皇帝又来召他进宫，要拷问——呃，是关心捜寻进度了。
脸一抹，玄殷认分地在白鹗停在肩头后立即喊人备轿，好赶紧进宫面圣给个说法。
身中数刀的罗修武，靠着强韧的意志力，凭着数年前扎营于此的记忆，拖着渐失知觉的双腿洇潜渡河，藏进浓密森林里。
挨靠在树下，他试图平稳纷乱的脉息，却反倒加速了体内毒素的蔓延，霎时气血逆涌，麻痹的感觉迅速从腿部扩展到全身。
“想我身为太尉，本该一生为国为民鞠躬尽瘁战死沙场，此刻却……该死的恻隐之心。”全身上下只剩手指头能动的罗修武，悲愤交加地揪紧了湿软的草，自胸臆处发出低沉嘶吼
好吵……好浓的血腥味。要不是为了躲避兄长的追问，它才不会到这来午睡。
无奈的甩动尾巴，蜷缩在树上的黑豹，灵敏的耳朵动了动，晶亮的眸子在看到树下倒着的身影时，眯了起来。
是他！那身战袍、那英挺的眉眼、那总是抿着却在看着它时会有漂亮弧度的薄唇、那个它朝思暮想的胸膛……即使那张面容上血迹斑斑，但黑豹仍旧认得出，他就是那个救过自己小命的男人。下一瞬，黑豹矫健的身影已跃奔到男人面前。
意识越渐迷离，神智恍惚之际，罗修武彷佛见到那双熟悉的蓝色圆眼，不由得轻轻启唇，“小黑炭，突然消失的你，过得好吗？”
嘿，你还记得我？！欸、欸……醒醒呀！