“参见王爷！”
这日天气阴沉沉的，看起来快下雨了。
刚过晌午，左相曹荣突然来到东离宫，身边还带了好几名大臣，个个表情凝重，像是抱着壮士断腕的决心。
季君澜在奏折上批阅之后，才抬起头来。“免礼。”
众人平身，将希望全都寄托在最前头的左相身上。
“……为了天下苍生，以及大周朝的江山社稷着想，只要王爷点头，我等义不容辞，即刻上奏，恭请皇上退位。”曹荣的口气慷慨激昂、义正辞严。“届时王爷便可顺理成章地坐上龙椅，无人敢置喙其正当性。”
季君澜并没有打断曹荣的话，一直听到最后。
“你们这是打算逼宫？”
若是换作他人，只要说到逼宫，反应绝不会如此平淡，曹荣听摄政王的口气既无怒气，也无半分欣喜，就像往常一样令人猜不透，心里有些忐忑。不过摄政王和小皇帝这对叔侄不合的传闻在宫里早已闹到人尽皆知，他也私下探听过，证明所言不假，要是等摄政王自己动手，除去小皇帝这颗绊脚石，为时已晚，他们得先押宝，好确保自己的官位。
“皇上资质平庸，加上生母出身卑微，听说至今还口口声声地嚷着不想当皇上，即便再过十年，相信也难成大器，而王爷却是天资聪颖，行事刚毅果断，运筹帷幄更不输给太祖高皇帝，代替皇上治理国事半年，皆以百姓生计为重，才是最适合继承大统之人。”曹荣说得头头是道，身边的人也跟着点头如捣蒜。
“我等都站在王爷这一边！”最后众人异口同声地表明立场。
闻言，季君澜缓缓从书案后头起身，所有的人自动分成两列，让他从中央走过。“拥立本王，对你们有何好处？”
曹荣和其他人互相使了个眼色，接着拱手道.？“我等不为自己，而是为了天下百姓着想！”
“为了天下百姓吗？”季君澜表情不变。“即便如此，可也会让本王留下逼宫篡位的千古恶名。”
闻言，众人以为摄政王只是担心世人的观感，以及将来史书上又会如何批判他的不是，并非不动心，马上争先恐后地吹捧——
“王爷是有远见之人，大可不必在意闲言闲语。”
“相信百姓不用多久便会明白王爷乃天命所归。”
“皇上年纪太小，担不起重责大任，王爷才是人中之龙。”
只见大臣们你一言我一语，表达支持的立场。
季君澜两手负在腰后，背对着他们，沉默片刻后才再度启唇。“别忘了还有其他王爷在。”
“还请王爷放心。”曹荣早就想到摄政王会有这方面的顾虑。“福王打一出生便胎弱，能活到今日已是邀天之幸。至于宁王，天生宛如闲云野鹤，甚少待在王府，行踪不定，对皇位更是视如累赘，连先帝都拿他没辙，也就任由他去，相信他们都无法阻挡王爷称帝的决心。”
他转过身来。“那么太后呢？”
“皇上并非太后亲生，太后对皇上也毫无母子之情，为了大局着想，我等会劝说太后，还请王爷放心。”曹荣以为有谱，暗喜在心。
他面无表情地道：“那就辛苦各位大人了。”
众人满脸惊喜，互看一眼。“我等发誓永远效忠王爷！”
待一行人离去之后，庞公公才把刚煮好的茶端到摄政王面前，心想就连大臣们都在蠢蠢欲动，看来小皇帝已经没有用处了，这回他一定要抓住机会，将来轮到他来伺候新皇上。
“王爷请用，这可是今年刚进贡的平安如意茶呢！”
季君澜连喝也没喝一口。“备轿。”
“呃……是。”庞公公有些可惜地看了那壶茶一眼。
待软轿在细雨绵绵中来到甘泉宫，季君澜没有让人传报，也不需要等候皇上开口召见，便直接往里头走，没人敢拦阻。
待他跨进门槛，就见小皇帝已经趴在书案上睡着了，小小的身影与偌大的黑檀木案桌相比，显得更加稚弱。
他瞟了一眼散落在案桌上的几张宣纸，上头的毛笔字算不上端正，歪七扭八到令人忍不住要叹气。
两道原本清冷淡漠的目光再次落在睡得香甜的小小身子上头，多了平常不曾有过的暖意。也只有在四下无人之际，他这个叔父才能表现出对侄儿的慈爱之心。
他会对小皇帝这么严厉，全是为了他好，若日子太过安逸，以为有恃无恐，便会失去警戒，等于是在找死，因为这座皇宫之中，危机四伏，谁都不能信任，就连至亲手足也一样得步步为营，甚至吃的、喝的，包括闻的，都会有人带着恶意，在里头搀进致命的毒，必须牢牢记住。
昭儿，你要勇敢一点，你手上可是握着千千万万百姓的身家性命，这个重责大任或许太过沉重，但是身为帝子，是永远摆月兑不了的命运。你必须坚强起来。
似乎犹豫了很久，季君澜才缓缓举起右手……
就在这当口，刚去解手的桂公公回来，听到外头的太监说摄政王驾到，连忙进屋，正好瞧见摄政王把手掌摆在小皇帝的后颈，想到摄政王是练武之人，功夫了得，要一个八岁孩童的性命不过动根手指的事，不由得脸色大变，试图阻止。
“王爷饶命啊！”桂公公扑咚一声趴跪在地，吓得魂飞魄散。
同一时间，季昭也被他的惨叫声给惊醒，揉了揉眼皮。“怎么回事……十三叔？十三叔是何时来的？”
见到摄政王就站在身边，季昭也吓了一大跳，再看到桂公公惨白着一张脸，伏在地上发抖，也掩不住惊惶不安的表情。
季君澜冷冷一瞥。“皇上得再多练练字才行。”
桂公公嘴巴一开一合，吓到发不出声音。
季君澜没有开口澄清，更没有为自己的行为辩解，就让天下人都认为他意图加害皇上吧。他将手又负回腰后，举步离开。
桂公公这才全身瘫软在地上，不住地喘气。
“究竟是怎么回事？”季昭跑过来抓住他问。
“没事，什么事也没有……”他不敢说。
季昭不信。“不要骗我！只有你不能骗我！”
“皇上……”桂公公哭了出来。
“方才到底发生什么事？”他又问了一次。
“奴才看到摄政王他……他把手掌伸向皇上，企图对皇上不利！”见到小皇帝脸色刷白，知道吓坏他了，桂公公连忙安慰。“也许是奴才看错了，一定是奴才老眼昏花……”
季昭眼眶红了红。“看来十三叔真的要杀我……”
“也许是奴才误会了……”桂公公不忍地道。
谁知当晚小皇帝就发起高烧，在睡梦中不断哭喊。
御医火速赶到甘泉宫为小皇帝诊脉，再赶回去抓药去。
当煎好的汤药送来，费了一番功夫才让昏睡中的人吞下“十三叔不要杀我……父皇救救儿臣……儿臣不想死……父皇……”
小皇帝的哭喊让身边负责伺候的太监们都不禁低头拭泪，除了口头上的安慰，什么也做不了。
一直到翌日中午，季君澜才前来探望皇帝侄儿的病情。
“烧退了？”他的嗓音依旧冰冷。
桂公公躬着身子回答。“回王爷，已经退了。”
“嗯。”说完，他便作势要走，连片刻都不多作停留，冷漠的态度更加令人误以为是漠不关心。
“王爷！”桂公公膝盖一弯，跪在地上，带着哭音道。“恕奴才放肆，先帝生前将皇上托付给王爷，王爷亲口答应会保护皇上，请不要忘记自己许下的承诺。”
季君澜睥睨着他半晌，都不说话，让桂公公不禁头皮发麻，可就算怕得要死，他也要说。
“王爷若想对皇上不利，奴才挤了这条老命也会保护皇上！”
“你这奴才倒挺忠心的。”季君澜的口气听不出是讽刺还是赞许。
年迈的身躯抖了抖，桂公公以为这句话是在嘲笑他自不量力。“奴才老了，死不足惜，但只要有一口气在，绝对不会让任何人伤害皇上。”
季君澜半掩眸光，令人看不透心思。“本王就等着看是怎么个保护法？”
听见脚步声离去，旁边的小太监赶紧把桂公公从地上搀扶起来。
桂公公脚步不稳地来到龙榻前，看着昏睡的小皇帝，不禁老泪纵横。“皇上别怕，还有奴才在……”
在皇上成年之前，自己绝不能倒下!把招牌挂上去都半个多月了，到今天都还等不到客户上门，方怡烦恼到头发都快白了，考虑着要不要拿出最后绝招，那就是出去发传单。
厨房里头，几个女人打算包馄饨来吃。
“七姐觉得好不好？”她一面撤面皮，一面问身边的朱七姐。
朱七姐一脸犹豫。“这个嘛……”
“你闹够了没有？”梁氏手上包着馄饨，忍不住插嘴。“这座四合院可不是你的，你说有赚钱的点子，也是七姐好心，才会答应让出门屋，用来接待客人，结果没有生意就算了，你现在却要发什么传单，不如干脆出去敲锣打鼓。”
她就知道梁氏一定会唱反调。“敲锣打鼓也不错，我就试试看好了。”
梁氏顿时气得脸红脖子粗。
“我也是为了住在四合院里的人着想，要是有生意上门，赚了银子，我也会拿出来，可以把漏水的屋顶修一修，大家也能吃好一点，再多添几件新衣裳，这样有什么不好？”方怡也没有想过要独吞，总要让其他人都有好处，才不会在背后说三道四，也让屋主难做人。
“呃……是这样吗？那倒也不错。”梁氏态度马上转变。
朱七姐左思右想后才道：“我考虑看看。”
“我知道咱们是寡妇，就该安安静静地过日子，不要太出风头，可是日子总要过下去。”方怡知道这么做肯定会让人在背后指指点点，虽然她的脸皮厚，不过非到万不得已，还是不想走到那一步。
“我知道。”朱七姐叹道。
方怡也不再多说，继续挂面皮。
等面皮挂好，接下来就交给其他人去忙，她来到门屋，檫一檫桌椅上的灰尘，眼下也只能等客人主动上门。
这时她突然听到外头有人敲门，赶紧出去察看。
“咦？外面根本没人，是我听错了吗？”她探头出去看了半天，也没见到半个人影。“奇怪？”
待她关上大门，回头走了几步，感觉到身后好像有人，才要转头，人已经失去意识了。