柳姨娘和喜雀趴在冰冷的地砖上，身上星星点点的溅满鲜血，眼看只剩一口气了，柳姨娘早已忍受不住画押，喜雀还在硬撑着。
葛嘉琳冷酷地笑着，以为攀咬上自己，就能无罪升天？可惜了，案子是她审的，就算她是凶手，也不会被脏水波及。
“怎样，能画押了吗？”她慢条斯理地问。
十天过去，爷迟迟没进后院，是生气自己没让这个案子了结？
肯定是，家丑不能外扬，张柔儿是皇后娘娘的人，万一事情从她嘴巴传扬出去，一个治家不严的罪名，足够那些闲着没事干的御史大作文章。
爷的名声，她得好好护着。
葛嘉琳笑望张柔儿，以为这样便赢了吗？还没呢，往后的路长得很，希望她能走得像现在这么稳。
喜雀破罐子破摔，已经走到这步田地，她决定赌一回。“画押？行！但上头得添上一行字，载明此事是受王妃指使。”
葛嘉琳双眼射出一道凌厉眸光，不见棺材不掉泪！
她走到喜雀面前，一把抓住她的头发往上扯，逼得喜雀不得不抬头与她对望。
“瞧瞧，都打得吐血了，还想攀咬说谎？当真以为本王妃是吃素的。”
吃素？客气了，她是吃人不吐骨头的猛虎。“我、没、说、谎！”
“你承不承认说谎不重要，我这里多得是证据，快点画押吧，别浪费大家的时间。”
“我不……”喜雀硬声相抗。
葛嘉琳轻笑两声。“真不晓得你的皮肉是什么做的，难不成天底下真有铜皮铁骨这回事？让我猜猜，你这么倔强是在等什么？等……哦哦，等你那个叫阿奇的干弟弟向王爷禀报吗？四、五……罪状可不少呢。”
葛嘉琳的话像一把火，瞬间烧掉她最后一丝希望，阿奇不在了？那她的爹娘呢？她的哥哥嫂嫂呢？
“看来，你终于想通了？没错，你爹娘兄嫂是死是活还得看你的表现。怎样，要招认不？你画押，本王妃便保你父母兄嫂无事，如何？”
淡淡的冷笑凝在眼底，她这可是要用四条性命换喜雀一条命呐，怎么算都是她吃亏，不过无妨，她是王妃嘛，是该大气些。
喜雀恨得用头撞地，那些人、那些事全是王妃一手策划，可现在全要她担上？她何德何能，三个女人、四个孩子，七条性命呐，真是好算计，她还能说不？不能啊，她亲人的性命全掐在她手上。
不公平！就因她出身低贱便输人一等？她不甘心呐……头恨恨地往地上撞去，倏地，一朵血花在地板上绽放。
葛嘉琳嫌弃地踢喜雀一脚，冷笑道：“别急着死，先画押再说。”
泪水哗啦哗啦流下，她趴起身，手指沾着地板上的鲜血，在状纸上押下指印，那是她的血、她的冤，她发誓，会在冥府等着王妃并肩同行！
夏荷把画押过的纸张拿到主子跟前。
她看一眼夏荷，微皱眉，翡翠没了，春梅死了，这个夏荷却怎么都看不顺眼，算了，再买几个丫头回来教吧。
“你去请唐管事过来。”
“是。”夏荷领命。
葛嘉琳对外扬声喊，“来人，把喜雀拖下去杖毙，柳姨娘灌哑药，丢出王府。”
很快地，几个粗使婆子进门，把喜雀、柳姨娘强拉下去，一时间求饶声、呼救声不断。
葛嘉琳充耳不闻，她笑望站在旁边的张柔儿，问：“本王妃这样的处置，不知妹妹是否满意？”
张柔儿身子一抖，吓得双膝跪地、频频磕头，这是她第一次参与到这样的事情里，第一次看见葛嘉琳明目张胆的残暴，她的身子僵硬成冰，说不出的恐惧狠狠地捶打着自己的脑袋。
“多、多、多谢、谢王妃，作、作主……”
怕了？怕了就好，还担心她一脸无畏呢。
唐管事进门时，喜雀、柳姨娘已经处理完毕。
静思院里静悄悄地，只有奴婢们小小的交谈声，谁也不敢拉高嗓子，都怕下一刻，趴在院子中间受刑的就是自已。
喜雀死了，柳姨娘怕也活不下去，后院里最热闹的时候，曾经有过八个姨娘，全是贤德宽厚的王妃娘娘亲手挑选的。短短几年过去，死的死、残的残，这会儿就算谁再有心思，也不敢放在王爷身上。
唐管事进屋，躬身问：“不知王妃有何命令？”
“唐管事请坐。”
待他坐定，葛嘉琳让夏荷送上新茶。
她笑得满脸春风，温柔道：“这是喜雀和柳姨娘画押的口供，连同过去的事，讲得清楚分明，我已经罚了她们，还请唐管事转告王爷一声。”
“王爷近日都没回府，这些口供……”他抱歉一笑。
“没回府？王爷去了哪里，朝事忙吗？”
“许是过一阵子，爷心情好便回府了。”
这话说得不清不楚，但重点是“爷心情不好”，为什么不好，自然是后院不安宁，为啥不安宁，还不是她没把后院管好。
葛嘉琳轻咬下唇。“倘若王爷回府，还请唐管事把喜雀和柳姨娘的事禀报上去。”
“是，不过……口供里的事，与王爷知道的似乎有些出入，王妃要不要再斟酌斟酌？”
王爷亲自交代要再吓吓王妃，眼看王妃倏地发白的脸色，这样……算是吓着了吧？
葛嘉琳一愣，问：“唐管事的意思是……”
“爷手里有些东西，这口供……”他摇摇头，站起身，暗示得够清楚了。“奴才告退。”
葛嘉琳定定看着唐管事的背影，这是什么意思？
意思是……这份口供只是欲盖弥彰，王爷早就调查过？怎么办，有了慧全大师的话，再加上这一茬，她还能把王爷拢回吗？
不行，她要想办法，让王爷知道她的重要性，让王爷知道她可以帮助他多少，如果王爷是站在宁王那边，那么她可不可以从二皇子那里……
新屋子盖好，烤炉砌成，后面五间新屋子住了莫离、卫左和四个婢女。
王爷聘一位举子为春天、夏天启蒙，姓柴，曾经为官，据说学问不错，可惜时运不济，被政敌弄下政坛，他为人严谨负责，而春天、夏天乖巧聪明，有严格的夫子在，学问日见长进。
四个婢女年纪在十三到十五岁之间，容貌清秀，优点是手脚麻利，勤奋上进，愿意学习，有她们当帮手，顾绮年空闲下来的时间多了。
她们见顾绮年会写字，满脸艳羡，姑娘冰上到书案边呢，四个人就抢着替她取笔、磨墨、镇纸，谈笑间，顾绮年给她们取了新名字——红儿、袖儿、小添、小香，顾绮年把自己当成爷儿们了，有美婢红袖添香，日子过得益发逍遥。
待春院有了扇新大门，进进出出不必坐云霄飞车，这点让顾绮年最高兴，她修修改改写下几张新食单，亲自走一趟福满楼，八百两纹银入袋。
照理说，六张食单拿不到这么多银子，但她手把手教大厨做了一道凤梨炒饭。
浓香、味甜再加上淡淡的酸，以及虾子和肉类的鲜美，把饭摆进挖空的凤梨时，还没上桌呢，就引得满屋子厨师垂涎。
听说这道菜是皇太后生辰时要呈上的，许掌柜承诺，要是到时这道菜得到头名，他会亲自给她送红封来。
回到待春院，她警告卫左，要是再敢碰她的钱，永远甭想吃她做的菜。
卫左那张脸全写上无奈了。
八百两想在寸土寸金的京城买下铺面，根本不可能，她只能在莫离的帮忙下，赁一间旧铺子。
那铺子原先是卖布料的，铺面不大，小小的一间，但优点是有后院，有井、有门，若日后生意好转，可以在院子里盖厨房。
铺面陈列商品的架子，都是到木匠家里挑现成货色，刚开始做生意而已，顾绮年没打算做得太大，架子摆放好就可以准备营业。
比较特殊的是，顾绮年坚持把墙壁漆成深深浅浅的粉色，一进到铺子里，窗明几净，有微甜微暖的温馨感，外面的招牌连同两扇门雕成一片花海，上了粉色的漆，花朵上面有两个大大的字——甜田。
还没开幕，这个与众不同的招牌已经吸引不少人前来。
顾绮年忙得脚不沾地，要注意铺子装修，决定出售的商品，设计包装，决定宣传等等事宜。酥油、牛女乃已经得到何大叔口头同意，让她意外的是，何大叔竟也答应每日供应新鲜鸡蛋。
换上一袭淡紫色的长衫，腰间系一块玉佩。
卫翔儇对顾绮年相当大方，拿走她两套旧衣衫，却送上满橱柜的新衣和首饰。
那个晚上之后，他们经常在秋千架上聊天。
顾绮年满脑子装的都是萧瑀的故事，日思夜想，梦境里，她化身成萧瑀，经历着一段一段她与卫翔儇的曾经。
这种感觉很怪，却也很甜蜜，但她对谁都不说，只是自己一个人，暗暗地、偷偷地，享受这份不属于自己的甜蜜。
也许谈得够多，也许卫翔儇觉得她是个不错的倾听对象，他渐渐对她产生某种信任，偶尔会告诉她一些朝堂上的事、王府后院的事，以及……他把甬道那头的屋子改建成书房，在那里与幕僚商谈国事。
后面这事，顾绮年认为卫翔儇是在试探她知不知道密道的存在。
他根本不必试探，卫翔儇一问，她立刻自动招认。
她理直气壮为自己发声，“被打入冷宫，无米无菜，我总得想办法求生存，那条甬道是老天爷给我的一线生机。”
卫翔儇看一眼装可怜的她，笑道：“你未免生存得太好。”
说到这一点，她用力点头、用力承认，眼底还伴随两分骄傲。“确实，我不是个自夸的人，但我很难否认自己的实力。”
她的骄傲让他笑到直不起身。
卫翔儇说，从卫左禀报那锅啥都没加却让他垂涎三尺的鱼汤开始，他对她就起了兴致。
即使他不断否认她、抹黑她，不断提醒自己她是上辈子杀害过他的女子，卫翔儇还是无法压制住满肚子好奇。所以他派来莫离，没想到人为五斗米折腰，没节操的莫离一顿饭就弃械投降。
他说：“你整理待春院的事我都听说了，可是亲眼见到时还是难以想象，一个荒废的园子，一个满王府人人畏惧的鬼地方，你竟然把它变成家。”
这是他最大的震撼，孩子的笑声，鸡鸣鸭啼，连烟囱里冒出来的阵阵白烟都让他倍感温暖，即使矛盾挣扎不停冲撞，他还是……不想离开。
“人之所以畏惧是因为阴影，孟侧妃的阴影珞在不少人心底。”她轻松说道。
“你不怕鬼？”
“怕，是人都会恐惧无法掌控的事，但平生不做亏心事，举头三尺的大神明，除了记录人的好坏，也会护佑好人，报应坏蛋。”
卫翔儇呵呵大笑，“这话不准，有没有听过好人不长命，祸害遗千年？”
“比起活得久，我更宁愿活得好，比起量，质更重要。”
“你在这里住，真的没听见鬼魂哭泣？”
卫左说，莫离的哭声之凄厉，别说人比不上，鬼都要自叹弗如，可是她屋子里就是没有半点动静。
“隐约有听见过，可是要把鬼屋变人居，我每天都累到四肢无力，哪有力气去接受惊吓？常常是拉过被子蒙起头，又睡熟了。”
她说的是大实话，却引来卫翔儇的捧月复大笑，还笑到不可遏抑。
这是怎么回事？累得熟睡很好笑吗？
可人家是王爷，想笑就笑、想怒就怒，和当奴婢的不同。
奴婢的想笑，得先看看主子心情好不好，想哭，得担心会不会触了主子霉头，喜怒不形于色啊，她一直以为那是大人物需要具备的心理素质，没想到小小奴婢也得要有这等修养。
离题了，顾绮年很少在穿戴打扮上花心思的，但今天例外。
今天卫左要带她去见见何大叔，还没碰面，她已有预感，自己会喜欢对方。
因为知道她要开铺子，何大叔竟然说：“要开铺子吗？那得多养几头牛，多做点酥油才成。阿左，你回去告诉顾姑娘，别担心，她需要什么，我都会给她备上。”
她很想知道，为什么何大叔对自己这么好？
卫左思前想后，好半天才回答，“何人叔前头妻子生了个闺女，也是个喜欢下厨的，许是姑娘上回让我送的那只烧鸭，让大叔想起闺女，心疼了。”
“他闺女不在了吗？”
卫左摇头说：“倒不是，听说是嫁得远，好几年都没能见上一面。”
走出房门，卫左看见淡施脂粉的顾绮年，眼睛都快转不开了！
一对浓如墨染的眉毛，挺翘的鼻子，嘴唇小巧而饱满，脸蛋像煮熟剥了壳的水煮蛋一般光滑，肤白如雪、眸如点漆，整个人粉妆玉琢般……
呼，要是王爷看见，还能忍得住？
莫离发现他的表情，冲上前一掌往他后脑巴下。“干么啊，色迷迷的，你不会有非分之想吧？”
卫左吓一跳，哇啦哇啦叫，“你这么粗鲁，不怕卫右在外头找个温柔的？”
莫离傲气挑眉。“不怕，如果他喜欢温柔的，怎么会瞧得上我？”
“不知道哪里来的自信？你再不收敛点，日后有你哭的。”
“放心，男人不行换个新的就好，我才不会哭呢，要哭，也得让卫右哭啊。”
卫左哀号一声，特心疼他的兄弟，怎么就魔怔了，会看上这女人？
“不要斗嘴，我们快去何大叔家里，有时间的话再绕到铺子看看。”
莫离猛点头，说道：“是是是，你们早点去，早点回。绮年，我捞一些虾子，今天晚上做咸酥虾吃，好不？”
顾绮年问：“嘴馋了？”
卫左似笑非笑，觑一眼莫离，代她回答，“不会是……卫右要回来了吧？”
“卫右”两字如雷灌耳，却始终只闻楼梯响，不见人下来，今儿个终于要见正主儿了，顾绮年笑开，拍拍她的手说：“咸酥虾哪够，卫右要回来呢，杀只鸡吧，先整治好，我回来给你们做咸酥鸡。”
听顾绮年这样说，莫离抬头挺胸、得意非凡地瞄卫左一眼，往池塘方向跑去。
卫左和顾绮年走出门，并肩几步，犹豫半晌，顾绮年方才低声说：“如果卫右对阿离也有那份心思，你……就别为难自己了。”
卫左闻言，微愣，她看出来了？
可不是吗？这么聪明的女子。垂下眉睫，卫左不否认，“我明白的。”
顾绮年欷吁，爱情就是这样折腾人，你爱的，不爱你，爱你的，你不爱，要碰到两边的天线接收到同一个频率，何其困难？
那么，她和卫翔儇之间接收到同样频率了吗？
眉心微郁，苦苦一笑，怎么能呢？他还有一院子的妻妻妾妾，听说刚送走两个，立刻抬进四个，都是良家子，一个个貌赛西施。这样的男人，即便是再喜欢她也招惹不起。
还是当朋友吧，说说心事、分享喜乐哀愁，把感情停在一个进可攻、退可守的安全界线，哪天再见不着了，只会伤心两天，不会伤心两年，年深日久的，再想起彼此只有淡淡的微甜。
应该把心思放在经营上才对，那才是她的未来。
她比谁都清楚，把未来寄托在遥不可及的男人身上，就真的和卫左一样是为难自己了。
何大叔的家在京郊，听说他很能耐，和一般的庄稼汉不同。
几年前，他刚搬过来时只买下十亩田。
当农夫的，能一辈子守着十亩田就相当了不起，但何大叔在短短几年内从十亩田扩充到两百多亩，现在俨然成了个小地主。他永远清楚，种什么可以收到最大的利益，绝不跟着别人搞一窝蜂，他永远晓得，如何让自己的粮米用最好的价钱卖出去。
赚了钱，别的不做，光是买地，要是换别人，有这么精明的脑子早就弃农从商，让自己过上炊金馔玉的好日子了，可他偏不，把地租给别人耕作，不必日日下田就能喂饱一家人后，就开始侍弄那几头牛，成天挤牛女乃、做酥油。
卫左问过何大叔，为什么不做生意？何大叔笑着回答，“木秀于林非好事。”
看来，是个念过书的。
马车直到何家大门前才停下，那是座三进宅子，在郊外这里是很显目的地标。
顾绮年下了马车，敲门，一名仆妇上前开门，看见卫左热情招呼——
“是卫爷来了，快请进。”
顾绮年跟着卫左走进屋子，院子里传来淡淡的桂花香，她喜欢这个味道，她擅长做桂花酵。
走近屋前，听见小孩朗朗的读书声。
卫左说过，何大叔已经四十出头，何大婶却还不到三十岁。
那年发大水，何大婶卢氏和弟弟一路逃难到京城，何大婶病得连水都喝不下了，是何大叔伸手，解了两人之困。
然后就像戏文上演的那样，救命之恩，以身相许。现在何大婶和何大叔育有两个儿子，一个四岁、一个六岁，一家人在一起和乐融融。
听见仆妇禀报，屋子里飞快冲出两个小孩，看见卫左，往他身上一扑。
卫左同时把两人一起抱起来，嘻嘻哈哈笑不停。
“小楠、小枫快下来。”何大叔跟在儿子身后出屋，迎接客人。
卫左把孩子放下地，从怀里掏出两个纸包给他们。“这是顾姨做的，跟姨说谢谢。”
两个长相很可爱的小家伙乐呵呵地说谢谢后便跑开了。
卫左帮两人介绍，“这是何大叔，这是顾绮年顾姑娘。”
他们彼此打量对方。
这……哪是个庄稼汉？分明是个读书人，长身玉立，朱面丹唇，文质彬彬，一双眼睛深邃幽远、内敛沉静，四十几岁的男子却保养得像三十岁，顾绮年看他看得出神了。
不是因为他长得太出乎意料，而是一股无法形容的亲切感在心底横冲直撞，单单一眼，她就喜欢上对方。
何宇杉也打量着顾绮年，是个年纪轻的姑娘，容貌非凡、气度沉稳，一身打扮清丽月兑俗，长睫弯弯、五官明媚，根本是蟾宫中走出来的仙子。
卫左经常来买牛女乃酥油，他不肯收钱，卫左便一趟趟送来“顾姑娘”做的甜食、菜点，她的手艺好到惊人，全家都喜欢她做的吃食，但他除了喜欢，还有一层浓浓的心疼感，她的菜让他想起远嫁的女儿，想起前妻过世时，父女相依为命的幸福时光。
妻子老问：“为什么做那么多酥油？又吃不了。”
谁晓得，他这是在为女儿备下的，他的女儿也爱做点心，可外头没人卖酥油，也许有一天，女儿到处找酥油，找着、找着就找到回娘家的路……
“快进来坐。”何宇杉把两人迎进屋里。
后头卢氏听见卫左来了，忙领着弟弟一起过来迎客。
卢氏样貌一般，但笑容真切，素肌淡眉，圆润的面容没有半点棱角，让人一见便觉可亲。
卢氏的弟弟叫卢焕真，二十岁，身材偏痩，皮肤黝黑，但一双眼睛炯亮有神，看得出来是个聪明人，他说话诚恳、行止有度，何宇杉把他教得很不错。
顾绮年把提篮放到桌上，再把里面的纸包一个个打开，那是她拟好要卖的甜点，有蛋黄小饼、葡式蛋塔、杏仁瓦片、菊花女乃酥、柠檬小饼、杏仁酥、贡糖、坚果牛女乃糖、南枣核桃糕……等十五种。
看着满桌子亮精致的点心，众人食指大动。
顾绮年说：“大家试试。”
每试一种，都会有人发出低低的惊叹，这种点心从未在外头见过，要是开铺子肯定能赚钱。
卢焕真的眼睛亮了，何宇杉眼底没有妻弟的惊艳神色，只是细细品尝。半晌，抬眼微笑，“顾姑娘做的点心可以卖。”
“那么何大叔愿不愿意和我合伙？我不方便经常出门，更不方便看铺子，如果何大叔能帮我做这门生意，我会感激不尽。”
打从卫左嘴里晓得何大叔的能耐后，她就想让何大叔帮她看着铺子，再带上红儿、袖儿，那两个丫头嘴甜又精明，肯定能让生意有所帮助。
“甜田”是她的第一家铺子，但不会是最后一家，她需要有个能耐人帮着打理，终究她擅长的是做吃食而不是做生意。
“不行。”
何宇杉的拒绝让顾绮年措手不及，她误解了？何大叔并没有那个意思？
既然如此，为什么要为她多养几头牛，增加酥油产量，为什么要为她盖鸡舍、养蛋鸡？
“是分成的问题吗？这点可以谈！”顾绮年急忙道。
“不是银子或分成的问题，而是我答应过故人，一世不再涉及商场、不经营铺面，很抱歉，这个忙我不能帮。
卢氏见丈夫坚持，心里虽觉得可惜，却不发一语。她知道京城里的有钱人多着呢，若是卖这些点心，绝对可以生意兴隆，可家里一直都是丈夫作的主，她不会违逆。
卢焕真发亮的眼睛黯淡下来，心事重重的，有种说不出口的遗憾。
卫左见状，想再劝劝他，何宇杉却笑着说——
“我不能行商，不过焕真可以试试，他跟在我身边学了不少年，这样一间小铺子，恰好让他练练手，如果顾姑娘姑娘信得过我，我推荐焕真，如何？”
这话说得隐约，但顾绮年听懂了。
他答应过故人，不涉及商场、不经营铺面，但如果隐身在后，指点卢焕真就无所谓了。笑意瞬间扬起，顾绮年看见成功在望。“太好了，谢谢何大叔，这分成的事，还是要算清楚的，我会拟一张契书给您过目。”
“这倒不必，如果姑娘愿意，每年就拨一点红利给这个小子吧，他也该攒银子娶老婆了，总不能老让姊夫养着吧。”
何宇杉此话一说，卢焕真红了脸，他抓抓头发，笑得憨厚。
“应该的，还请卢大哥尽心，若生意蒸蒸日上，定不会亏待卢大哥。”顾绮年大方道。他们又谈了些生意上的事，卢氏留两人吃饭。
吃过饭后，何宇杉问：“姑娘要不要去看看我养的牛和鸡？”
“好，请何大叔带路。”
顾绮年压根没想到，这哪是多养几头牛、几只鸡，这根本是一整座牧场！她惊讶得说不出话。
“何大叔，你怎么会……是从什么时候开始的？”这样的规模就算有足够的银子撑着，也得花几个月功夫。
“从你让阿左拿来的第一包酥饼开始，你说要是有烤炉，可以做得更好，你说每个人的梦想不同，不是所有人都想倚靠男子终老……从那个时候我便明白，你非池中鱼，早晚你会替自己想到办法，会完成一个不需要男人的梦想。”
他叹口气，很多年前，闺女也跟自己说过相同的话，他却笑着戳破她的梦想，告诉她，女人的一生平安顺遂最重要。
要是早知道自己不能护她一世，他一定会试着帮助她完成梦想，他后悔了。
“既然鸡和牛都养了，何大叔要不要再帮我养猪、养鸭子、养鹅。”
“行！”他指着眼前那一大片地，说：“你把这块地买下来，我就养。”
这是块好地，有河川流经，养鸭子再好不过。
转身，顾绮年向何宇杉深深一鞠躬，承诺，“我会的，我会在最短的时间内买下这片地。”
“好丫头，何大叔看好你！”
“请何大叔拭目以待。”