七日后，天南朝东海之北境。
过了边境关防，一边是汪洋大海，另一边是天险断崖，再往北走穿过蜿蜒在无数座断壁绝崖间的羊肠小径，便进到北溟地界。
此地距离望衡地方策马须跑上一天，南明烈的马队一行十五人，昨日午前出发，快马加鞭，今日在近午时分抵达。
今日正值十五中秋。
八月中秋午时，于两国相交的壁崖山群间会面——皇上兄长给他的密函，上头写的确实是此时此际，与对方相约在此。
原以为只要沿着路不断往前行去，自会与对方接头，却发觉小路不仅蜿蜒，还交错布成网状，双岔或三岔的路口甚多，且小路两旁尽是高耸峭壁，就战略位置而言，对他们太过不利。
南明烈遂令大部分人马退出壁崖山群，仅带两名亲兵入山群之内。
他推敲对方可能出现之处，慢条斯理往山群央心挪移，并沿途在峭壁上刻下印记，尽可能记住走过的路径。
策马轻蹄不到半个时辰，前头转角的三岔路竟蹲坐着两名孩童，一个男娃一个女娃，年岁一般大，约五、六岁模样。
两个孩子五官生得细致，眸子黑白分明，眉目之间极相像，一问才知，原来是一双龙凤胎姊弟。
他们穿着打扮像猎户家的孩子，套着兽皮帽和软皮靴，身上的兔毛背心毛绒绒，两娃儿肩上甚至还背着适合孩童使用的小弓与短箭。
亲兵之一主动询问起两个女圭女圭，女女圭女圭抽抽噎噎地说——
“……跟爹爹出来打猎，就……就走散了呀，还迷了路，怎么都走不出去，大哥哥可不可以送我和弟弟回家？”
亲兵再问，她继续道：“这三个岔口，弟弟和我已走过两个，都走不出去，只剩下那一个没走，应该要往那个方向才是啊……”说着指着离她最近的路口。
被喊声“大哥哥”、满心疼惜的亲兵再如何也不敢擅自作主，而握有决定权的亲王主帅目光沉吟地打量两个孩子，一会儿才清冷道——
“你与弟弟先留在此地静候，本王会留下足够的干粮与饮水，待回程，本王再亲送你们返家。”
男女圭女圭突然嚎啕大哭。“不要不要啊——姊姊，不要在这里！呜呜哇啊——有大兽，不要待在这里！大兽会跑出来吃人，不要啊！呜呜呜……”
事反必妖。
两国交界的壁崖山群深处会出现一双迷路孩童，太过反常。
而反常之处，必有古怪，恰如曲隐之处，必有忧患。
“走！”南明烈扯动缰绳，调转马头往另一个方向走。
尽管想安慰小姊弟俩，两名亲兵仍不敢有异议，只得随着主帅扯缰调马。
吼唬——
一声虎啸乍响，撼壁震崖！
大兽如鬼魅般现身，仿佛随风而至，就堵在南明烈选定的那条小道上。
两名亲兵皆是骁勇善战之士，刀与长枪同时出鞘，一前一后挡在南明烈前头，其中一人已寻机放出随身携带的笛炮，笛炮冲天直飞，发出刺耳欲聋的声响，知会其他人尽速赶来相帮。
“王爷小心！”、“留神啊！”
南明烈仗剑在手，稳稳控住底下座骑，两眼盯紧那头吊额白睛虎。
许是笛炮声响太突如其来，大兽猛受刺激，巨吼一声扑跃而来。
它在半空飞出一道大弧线，越过擎刀与横枪的两名亲兵，按那道飞弧和距离，大虎显然是朝着两个小家伙扑去！
策马旋身已然不及，南明烈当机立断弃了座骑，飞身扑向一双孩子。
千钧一发间，他思绪快若迅雷——
大虎从高处扑落，而他处于下风。
他只须将手中武器确定好角度持稳，巩固下盘，便能以逸待劳等它自投罗网，利用大虎自身的重量与速度将它刺穿。
他长剑对准大虎张大的血口，一袖横在小姊弟身前，就待下一瞬到来。
突然——
“嘻嘻，抓到了呀！看你还往哪儿跑？”
诡谲笑音在他耳际荡开，似费了九牛二虎之力终于大成的那种松快，是那女娃儿的声音，南明烈能认出，但……身躯竟动弹不得？！
……动弹不得？为何？！
声音堵在喉间，喊不出。
眼前景象骤然一变，如大雾扑面，近身之处化作浓厚的白……
他坠进迷雾之中，什么也看不见。
浓雾沉沉，伸手不见五指，脚下的地像长出无数只手，缠得人动弹不得。
有什么被大雾遮掩了、吞噬了，是很紧要很紧要……不！是命中最最重要的，一定要赶过去才行！
然脚下受困，急得让人恨不得徒手撕开这层迷雾枷锁，奋力挣扎中，那些从地里长出的手臂迅速生长，如藤蔓般缠绕她全身……
“师父！”丝雪霖从恶梦中惊醒。
昨儿个是十五中秋，师父领了皇上密令出门办事，路程远了些，没来得及赶回来跟她过佳节，她则听了师父的话，虽然圣旨未至，师父与她的婚事还没公开，她也得抓紧时候，在返京之前尽可能安排好手边事务，多与朋友们聚聚。
中秋团圆夜就是跟翼队的“猪朋狗友们”一起痛快过的。
是因为闹得太晚、喝得太凶，才会陷进那样的诡梦吗？
还是因师父没跟她过中秋，她心里记挂，以至于不安的念头在梦境中萌发？
醒来后，什么也记不清，只知雾气浓白，为何会喊出师父，她也不晓得。
昨夜她溜进这座帅府的主人寝房睡下，榻上的枕子和被褥皆是熟悉气味，她搂在怀里，将脸埋进并连作好几个吐纳。
没事的没事的，今儿个师父就会回来，没准儿午膳还能一块儿吃。
那个持有北溟细作名单的人长得是圆是扁，又是何身分，她可好奇了，非缠着师父说与她听不可。
“阿霖……”
她猛地从榻上弹坐起来，用力撩开轻丝垂幔。
清光穿透窗纸洒进，见地上光影位置，此时约莫在辰巳之间。
寝房中清亮亮、静谧谧，除她以外再无其他人。
但她方才明明听到师父的声音，唤着她，语气那样熟悉，清清冷冷间流淌温柔，是宠溺的，又带了些莫可奈何。
心突然发寒，冷得齿关不住打颤！
她推开门冲出去，发丝乱扬，疾步行走间将长发一把攥在手里，用牛筋带子迅速扎作一束。
迎面而来的婢子手里端着一盆水，正要送进她那头屋里，却见她从正院的主寝房里出来，不禁顿了顿脚步。
丝雪霖胆子肥、脸皮厚，毫不在意，笔直走去接过那盆水，把脸整个浸了进去。
醒脑！
她需要醒醒脑，把事缕个清楚。
师父预计午时返回，她可以沿着往北的路赶去相迎。
这会儿且让她狐假虎威、假传圣旨一番，用师父亲王主帅的名头借调一下陆营与马队的人手，再不行，翼队由她指挥，尽管骑术没有陆营和马队那么好，也是人多好办事，总之能顺利接到师父就好。
“小姐您这是……唉呀呀！全湿了呀！”
没理会婢子的惊呼，她哗啦啦从盆子里抬头，把仅剩半盆的水递回婢子手里，抓起衣袖往湿淋淋的脸上胡擦，边道——
“我出门去，早饭不吃了，我——”
“小姐小姐，您可起来啦！快点快点！快梳洗妆扮一番啊！外头正等着呢！”
帅府里行事向来持重的大管事竟火急火燎跑了来。
丝雪霖眉心一拧，紧声问：“出何事？谁在外头等？”
“是圣旨啊！皇上下圣旨来了！传旨的公公已被迎进府内，正等着呢，说是请王爷和小姐一起接旨。”说到这里，大管事哀叫了声。“王爷前天出门也没说去哪儿，连中秋都没赶回来，只说今儿个回府，也不知什么时候能到啊！小姐，今日您可哪儿都不能去，皇上派来的公公来头肯定不小，还是特地来宣旨的，连县老爷听到风声都往咱们这儿赶来，您好歹也得出去相陪啊！”
丝雪霖希望自己仅是思虑太多。
仅是因师父把她留下，她没能跟上，心里头虽明白却还是不大痛快，所以脑袋瓜就开始胡思乱想，以为要出大事……
只是，真出大事了！
就在她打算使一记练得还可以的轻身功夫甩开大管事，冲往马厩抢马跑人之际，隐隐约约的大锣声响忽而传来，轰嗡嗡……轰嗡嗡……仔细再听，锣声一响敲过一响，甚至此起彼落地交迭，没有间断，表示并非单一只大锣被敲响，而是全部派上用场。
那几个大锣分别架设在水军的几座了望台上，是她家师父当年治军时立下的，只要一发现海上有动静，锣响便如烽火点燃，示意有敌人来犯。