“想学本事，最好乖乖留下。”
“若要走也不是不成，你的命是本王所救，本王救人，那是打着‘施恩望报’的念头，你把这救命之恩偿还干净了，再走不迟。”
“你……那什么表情？月复诽本王吗？觉得本王救你是横插一手、好管闲事？好啊，既然你连小命都豁出去不要了，就抵给本王吧，从此你的人是本王的，你的命也是本王的，本王说的话，你都得听，要你做的事，你都得办到。”
丝雪霖被年轻亲王的话绕得有些发昏。
她想说，她不是不要命啊！
其实是没能逃掉又不愿在那些人面前示弱求饶，被打到快没气，都不允许自己呼救的，她是逞强、是倔驴子脾气，但绝非不想活。
只是话还来不及讲明，怎么她的人就成他的，命也变成他的了？
难不成皇族贵胄就是这样鱼肉百姓的？：不不不！她要用力驳回去才行，要很用力、很用力驳他——
“你爹当年硬将那五十鞭领受下来，既被逐出京畿顾家，便是断了宗族承继，他已非顾家人，你当然与他们更无干系。”
“你……又是什么表情？质疑本王吗？觉得本王保不住你？好啊，既然你连这点信任皆无，就给本王乖乖留下，咱们便来瞧瞧，看谁敢跟本王争你？”
其实说来说去，就是要她留下而已。
她灵犀一动，突然就明白了。
笨蛋才哭，可在他面前，她当了好几回笨蛋。
他是可怜她、同情她吗？抑或想成全当年与她阿爹之间忘年之交的情分，才待她格外宽容，拐着弯想护她周全？
结果当着他的面又彻底当了一回笨蛋，哭得很惨，惨到事后她都不敢回想。
直到过了整整两个月的养病日子，她能下得了榻，持续走上半个时辰不头昏眼花，且断骨的左臂也卸去夹板，能够轻缓动作……她脑子才渐渐管用，渐渐意识到这座烈亲王府是怎样的所在，渐渐觉出仆婢们竟真的把她当成正经主子在照料，她才有了真实感，明白自己是不知不觉间窝下来了，毫无排斥。
……是因为他吧？
那个周身上下、里里外外都透着和爹娘相似气味的年轻亲王。
因有他在，强烈地吸引她入瓮。
初冬午后，日阳暖中带寒。
男子肩宽腰窄的颀长身躯背着光，发丝刚沐洗过，已烘得半干，即使背光亦泛开乌墨墨的辉芒，散在背后宛若最上等的黑色绸缎。
他说，从她阿爹那儿，他学会不少本事，问她愿不愿学。
那得看看他究竟会些什么，总得仔细试过，才晓得他是否真才且实料。
这几日她试着拉女子专用的软弓练臂力，想让左臂断骨的地方快些恢复气力，今日已发出二十箭，臂膀其实有些隐隐作痛，索性还能撑持，索性就拿他来试试，反正软弓配软箭，箭头锐利部分已取下，改用厚实柔软的三角沙包，真被击中也不会有多大痛感。
拉弓，瞄准，射出——
咦？！
明明系着沙包的箭头都快打中他的肩，他人却倏地一闪……漂亮闪过就算了，他竟还反手一抓，把飞至的软箭直接扣进掌中。
丝雪霖接下来没能看清，她只晓得有东西冲她飞来，“啵”地一响，额头像被赏了记爆栗。
她哀叫一声，立即捂额，低头瞥见掉在脚边的那根沙包软箭，才知是他“以其人之道，还治其人”，把箭掷回来攻她。
两人相距有十来步，她哀叫加捂额左右不过一息时间，他人已来到跟前。
“准头不错，力道还得再练练。”南明烈脚尖略动，落地的软箭被挑飞起来，重新落回他掌中。他将箭归还给她。
她脸红红，未持软弓的左臂猛地抬起，有点粗鲁地抓回他递来的箭。
过度锻炼臂力且一下子举动过大，才复原的断臂骤然抽疼，她低声抽了口气，左手便被他迅速托住。
“……没事，我、我没事，动得太快罢了……”
见他托着她的臂膀仔细端倪，小心翼翼揉捏碰触，丝雪霖脸蛋更赭，心口温烫，眸眶也傻乎乎发烫。
亲眼确认又亲自拿捏触模过，南明烈这才放开她的手，一双神俊长目缓缓眯起，不悦与警告意味从瞳仁里涌溢。
她知道自己是逞强，练过了头，没遵照他和老太医制定的医嘱复原断臂。
“对不起……”竟乖乖就道歉？！直到话吐出口，她才意会过来。
冷冷哼了声，南明烈旋过身，徐步走回园内的六角亭里。
她咬咬牙，硬着头皮跟过去，一进到亭子里禁不住便喊——
“喂——那个……你是不是对盛国公府干了什么？他们近来似乎不怎么太平……”被他扫来的目光震慑住，她屏息好一会儿，再开口时虽有些不情不愿，但多少守礼了些。“……小人只是想知，会不会是王爷您的手笔？”
“盛国公府近来出了何事？”南明烈问得随意。
“国公爷丧妻多年，府里中馈一向是老二媳妇田氏管着，这个田氏管的可不止国公府一座宅第，外头几座大庄子都教她攥在手里，这一次是阴沟里翻船了，从他们大庄子里一件强抢人妻的案子牵扯出私盐买卖，她……唔……”丝雪霖突然不说话，小脸戒备。
帮田氏打理几座顾家大庄子的是她娘家兄弟，强抢人妻的事就是这位田家兄弟闹出来的，还出了人命，原先已顺利压下，但近两个月经过“有心人士”操作，火苗再次窜腾，一把烧向京畿顾家和田氏大族，颇有愈烧愈烈的态势。
须知强抢人妻、闹出人命，皇帝怒归怒，皮肉可不大疼，但私盐营生那是活生生跟朝廷抢钱，盐税都不知少收多少，弄不好可是满门遭罪的祸事。
“怎不说了？”南明烈从容落坐。“本王倒是好奇了，足不出户整整两个月，你都知道些什么，又从哪里得知？”
所以他适才状若无意是想套她话呢。
丝雪霖眸珠转了转，略结巴道——
“也、也没有知道很多，只是无意间听到的……”咦，这样说似乎不大高明，要是他以为府里仆婢们私下爱嚼舌根，硬逼她指出人来，那可不妙。“不是听烈亲王府里的人说的，是外面……对，是府外的人在传，每日送新鲜蔬果、鸡鸭鱼肉或其他货物进府的人不少，送货多是从后院进来，时候一到，后院那儿可热闹了……”
等等！这样讲像也不如何高段，要是他一怒之下让府里管事停了与那些人的生意往来，她岂非断人活计？！
头用力一甩，她急急嚷出——
“是我那天在王府里胡乱游逛，一逛逛到后院去，我没有足不出户，我从后院溜出去，是我自己溜出去，不是被谁带出去，不关谁的事，然后就……就听到外头有人聊起盛国公府的事。对！就是这样！”再一次使劲儿颔首。
早布置暗卫盯梢，她出没出王府，南明烈岂会不知？
听她说得磕磕巴巴，表情一会儿纠结、一会儿懊悔的，要猜出她的心思不难，一时间还真被逗乐。
他搁在翡翠石桌上的一臂动也未动，仅抬起露出袖底的一根食指，往桌面轻敲了敲。他面前摆着一只做工精致的紫砂杯，杯中茶已喝尽，长指敲桌的动作就显得耐人寻味了。
丝雪霖眸珠又转了转，蓦地会意过来。
她赶紧上前提起火炉架上的小陶壶，小心翼翼地往紫砂杯中倾注，为他续茶。
呼……还好还好，他没追究着不放。
倒茶就倒茶，她努力献殷勤，没办法，耍心机的活儿拿来对付顾玉镮等一干顾家小贵女们是挺绰绰有余，到他面前却施展不开。
待她哀哀暗叹地将陶壶提回火炉上放妥，男人开口了——
“尚有一事你没听说吧？”
“嗯？”她转正面对他，神情疑惑。
他举杯喝了口茶，慢悠悠道——
“你的‘尸身’被偷偷抬出、弃于城郊乱葬岗的隔日，田氏将你之前住下的小院封锁，理由是你这位远从西泽大地返京的雪霖小姐不服水土、出痘，更染上不知名的急症，大夫们束手无策，结果小院被封三日之后传出恶耗，因病症难断，怕有传染之虞，尸身必须尽速处理，于是当家主母只得当机立断，恶耗传开不出半日，你这位小姐已成一小坛骨灰。”
丝雪霖怔怔听着，一会儿才问：“那盛国公呢？！他就不觉古怪？”
谁都不提，特意问起国公爷，那是她的亲祖父，或者小家伙内心对老人家仍怀孺慕之情，隐约盼着什么。
南明烈一直看着她，最后微微勾唇——
“国公爷在种种宅内事务上若想过要过问一声，兴许田氏会收敛许多，盛国公府也就不会有这次的大祸临头。”
她点点头表示明白，深吸一气，也学他微微笑。
“田氏对付我，拿我当眼中钉瞧，我可以明白的，我爹既然月兑离京畿顾家，便没了掌权和承袭爵位的资格，嫡长身分换成田氏所嫁的顾二这一支继承，田氏所出的孩子就是京畿顾家的长房……结果我突然出现，使得众人身分都古怪起来。”再做一个深沉吐纳，嗓声偏轻——
“怎么他们就是不信，什么京畿顾家，什么一品军侯府、盛国公府，还有什么正统不正统、什么嫡长房子孙的，我才不稀罕，若不是因为老杜伯伯……我才不稀罕。”即便真心稀罕过，听了老杜伯伯的话随他返京，以为失去了双亲，自己还能与其他至亲之人相聚，然，在见识过顾家众人的嘴脸之后，再大的稀罕和冀盼都要化作碎屑。