第十章
当方朝露在北戎养伤的同时，楼学齐也已查明关于张仙羽遭克丹王子强掳一事的真相。
原来张之涛因为要巩固张家的地位，一心想将女儿嫁给定远侯的儿子华锋，却漠视张仙羽跟克丹王子早已情投意合的事实。
而张仙羽与克丹王子私奔至关外后，他担心因此得罪定远侯，又觉得颜面尽失，所以扭曲事实，声称女儿遭掳，并向京里告了御状。
张之涛因一己之私不惜生灵涂炭，又为了隐瞒事实派人追杀前往北戎寻找真相的臧语农，实在罪无可赦，楼学齐将他押下，待返回京城后再交由皇上定夺。
事件终于告一段落，他便亲自护送张仙羽出关，将她送回克丹王子身边，并求见北戎王表达歉意，力促两国和平，北戎王也回应了善意，并送上一匹稀有的宝马“飞天”托楼学齐带回京城。
做客三日后，楼学齐备了一辆有着舒适卧榻的马车，将臧语农及受伤的方朝露都带回关内，之后押着张之涛一路南返。
他亲自将臧语农及方朝露送回臧府，浩浩荡荡的车队刚进城门便引起骚动。
臧语农带着方朝露秘密离开已两个月，音讯全无，虽然周氏命令所有人极力隐瞒臧语农失踪之事，外面还是有了各种传言。
为此，她好些时日寝食难安，不说臧语晨还未成气候，不能独当一面，臧家的所有产业都由臧语农掌理，那些庄子的管事及买卖的商家也只信任他，如今的臧家根本不能没有他。
所以当听到他们由知贤王的车队护送回来，周氏大喜过望，忙吩咐下人好生准备，臧府上上下下顿时忙了起来，她自己则领着臧语晨及一干人等在大门口迎接。
从第一辆马车下来的是楼学齐，周氏一见到他，立刻趋前行礼，“民妇参见王爷。”
“夫人免礼。”楼学齐神情轻松，笑容可掬。
“王爷，听说语农跟着您回来了，他……”周氏急着问臧语农的下落。
他唇角上扬，“夫人莫急，他们在后面。”
他话才说完，便见臧语农自后面的一辆马车上下来。周氏一见，急欲上前，可还未起步，就发现臧语农小心翼翼的扶着方朝露下车，她看来像是受了伤，动作有些缓慢。
看见方朝露平安返家，方大娘、张大飞、李兆文及其他仆婢们脸上都浮现了安心的笑容，要不是主子在，他们可能就要冲上前去了。
周氏带着臧语晨上前，欣喜地说：“语农，你可回来了，二娘这些日子担忧得吃不好也睡不着，都快急出病来了。”
“让二娘担心，语农真是过意不去，不过现在已经没事了。”他淡然一笑。
“没事就好，没事就好……”周氏说着，视线移向方朝露，不自觉的皱起眉头。
臧语农是带着方朝露出门的，他们去了哪里？而且自从方朝露来了之后，府里的事情就没停过，该不会这次也是方朝露闯的祸吧？这么一想，她脸色越发难看。
“语农，你为什么连丁鸣都没带就走了？你可是臧家的主心骨，要是有什么三长两短，教我们怎么办？你说，是不是这丫头惹了麻烦，还是她怂恿你去——”
“夫人。”楼学齐打断周氏，“这回你可真是误会朝露了。”
见楼学齐出面说话，周氏急忙闭上嘴巴，有点惶恐的看着他。
他温煦一笑，“夫人，语农此次离开，实是奉皇上之命前往北戎调查并解决一件要事。”
听闻臧语农是奉皇命，所有人都吓了一跳。他充其量只是皇商，并非朝中官员，皇上居然命他办事？
“夫人身在万隆这太平之地，想必不知道边关发生的大事吧？”楼学齐将事情娓娓道来，“几个月前，永宁总督张之涛的千金遭北戎王子掳走，皇上本欲发兵，但是语农掌握消息，怀疑张大人的千金并非遭掳，而是私奔。”
“咦？”众人一惊。
“因此皇上命语农前往北戎查明此事，为免曝露行踪，他才会带着朝露假扮夫妻，但路上却遭到张之涛派人追杀，朝露为了保护语农受了重伤，险些丢了性命，伤势至今未愈呢。”
听到这儿，周氏整个人楞住，错愕的看着因虚弱而靠在臧语农怀里的方朝露。
楼学齐是堂堂亲王，断不会骗她，也就是说……臧语农的命是方朝露救的，她不但救了臧语农一命，也救了整个臧家。
想到自己刚才在心里对方朝露那些不公的揣测，她突然感到惭愧。
尽管刚才周氏劈头就对方朝露有诸多指责及不满，但臧语农仍心平气和地说：“二娘，王爷已将事情始末都告诉您了，您应该都明白了吧？”
周氏尴尬的点点头，随即瞥了一旁的儿子一眼。臧语晨听说方朝露舍身救自家大哥，心里对她也有几分佩服及感念。
“朝露，”他诚心道谢，“谢谢你救了大哥一命。”
方朝露摇头一笑，“换了二少爷跟夫人，相信你们也会这么做的。”
听她这么说，周氏更觉羞愧了，她不确定自己是否有相同的勇气。
她活到这把岁数，现在才知道自己错得有多离谱。她对方朝露怀有偏见，因此眼里只看得见方朝露的不足，却没发现方朝露的良善美好。
她眼底盈满歉意，轻声说道：“我能叫你朝露吗？”
方朝露一怔，“当然，夫人。”
周氏欣慰地点点头，主动上前帮忙扶着方朝露。臧语农讶异二娘的转变，眼里闪过一抹惊喜。
“语农，”周氏温煦一笑，“快把朝露扶进府里歇着吧。”
楼学齐见状，没有多加停留，向众人告辞后就马不停蹄的押着张之涛赶回京城。
方朝露住进了一直空置着的碧心筑，原本臧语农要将她接到溯玉苑照顾，但周氏认为不妥，便由她做主让方朝露住到离她玉馨苑较近的碧心筑养伤。
翌日，周氏亲自来到碧心筑探视她，还为她炖了一盅补身益气的汤品。
“谢谢夫人。”方朝露接过汤盅，衷心的感谢。
她可以感觉到周氏是真心对她好，并非作态。她想，应是为了感谢她救了臧语农一命吧。
“朝露，”周氏注视着她，“语农都跟我说了，他说等你伤势痊愈，便要娶你过门。”
闻言，方朝露心头微震。臧语农确实向她求婚，而她也答应了，但是周氏未必同意啊！他这么快就跟周氏坦承此事，会不会又有变数？
她急忙解释，“夫人，婚嫁之事就算不由爹娘做主，也要爹娘同意及祝福，这只是语……不，大少爷口头上说的事，夫人不必认真。”
听她这么说，周氏反倒笑了，“朝露，你怎么知道我不会祝福你们？”
方朝露瞪大眼睛，“夫人，我不明白您的意思……”
“我的意思是，我同意你们成婚，并祝福你们能白首偕老。朝露，我从前那么对待你，现在想起来真的很惭愧。”周氏深感愧疚，“你能原谅我吗？”
“我从没恨过夫人，再说了，我能理解夫人的想法。大少爷如此优秀，夫人当然希望他能找到一个与他匹配的女子，”她尽管身子还相当虚弱，还是露出了天真的笑容，“可我是个野丫头，任谁都会觉得我高攀不起。”
“……我现在终于明白语农为什么喜欢你了。”
方朝露疑惑的看着她。
“你是个善良懂事的好姑娘，不管发生什么事都能一笑置之，别人对你的恶，你从不放在心上，别人对你的好，你却都牢牢记挂着。”周氏温柔地看着她，“这样想来，从前只注重身分、家世的我实在太肤浅了。”
“夫人，过去的事就别提了。”她安慰着周氏，“我真的没有放在心上。”
“就因为知道你没放在心上，我才更觉得惭愧……”周氏长长一叹，“以前我那样刁难你，可你却没气过我，你的宽容及善良教我自惭形秽。”
“夫人，您千万别这么说。”周氏把她捧得这么高，她都觉得不好意思了。
“朝露，你救了语农，我们臧家欠你一份人情。”
“不不不，夫人真的言重了，我承受不起。”方朝露有些手足无措。
下一刻，周氏主动握住了她的手，“咱们往后便是一家人，我就不再言谢了。”
方朝露闻言既惊讶又欣喜，简直不敢相信自己听到的。
“夫人，您说……我们是一家人？”
“是，咱们是一家人。”周氏将她的手紧紧握住，两人相视而笑。
不久，京城传来消息，张之涛因一己之私不惜引发战争，皇上本欲赐他毒酒，但因宣妃娘娘求情，又两国并未交战，因此网开一面，饶他不死，但死罪可免，活罪难逃，被眨至南方流放十年。
勾结恶匪跟牙人贩卖人口的杜仲山，在刑部的追查下查获他许多不法的勾当，很快被补入狱，财物充公；至于“饿鬼老大”柯大鹏的山寨也被剿灭，官兵还在他的寨子里救出许多受害女子及不法财物。
臧语农因止战有功，皇上赐了他一份“特许皇商”的永久契约，臧家从此不需要跟其他皇商竞争，便能进行许多皇权特许的买卖。方朝露伤势痊愈后，臧语农便将她迎娶过门，成为他名正言顺的妻子，婚后周氏便将主母之位交给她，过着清心悠闲的日子。
由方朝露掌持的臧府上上下下一团和气，家运亨通。尽管要操持中馈，但她可没忘情武术，虽是一家主母，仍然经常到练武场活络筋骨，甚辛还把手无缚鸡之乃的臧语晨也拉到练武场锻炼一番。
这一天，练武场里传来臧语晨讨饶的声音——
“啊——别这样！嫂嫂……”
场上，方朝露正在帮忙臧语晨拉筋，臧语晨从没受过这样的折磨，痛得哇哇大叫。
“忍住。”方朝露用力把他往下压，“筋开了就舒服了。”
“痛啊！”臧语晨疼得满脸通红，五官都皱在一起，“我不练了！”
“怎么能放弃呢？”方朝露一点都不手软，“就算不能成为高手，至少也要学会自保。”
“不……真的好痛！”臧语晨叫得十分凄厉，“我、我找高手保护我就好！啊——”
“找高手保护你？”方朝露皱起眉头，啧了一声，“你也太没志气了。”
“嫂嫂，饶了我吧……”
“撑住，过了这一关就轻松了，难道你不想象我一样吗？”
“不想……啊！”
臧语农自外面走了进来，不动声色的来到被压在地上的臧语晨面前。
臧语晨抬眼看见他先是一楞，连忙求饶，“大哥，你快叫嫂嫂放开我吧！”
“哎呀，想不到是你，刚才听见有人叫得跟杀猪似的，还以为是谁呢！”臧语农的语气听起来有些幸灾乐祸。
“大哥，痛啊……”臧语晨脸上满是痛苦之色。
“吃得苦中苦，方为人上人，你嫂嫂是为你好。”
“是啊，语晨，”方朝露咧嘴笑道：“以后你会感激我的。”
“不不不，再这么下去，我活不到以后啦！”臧语晨可怜兮兮地说。
方朝露跟臧语农相视一眼，忍不住噗哧一声笑了。
这时，周氏也来了。
“娘！”一见娘亲到来，臧语晨仿佛见到救世主，赶忙求救。
“练习得如何？”周氏看着在地上岔开两条腿的儿子。
“娘，疼死我了。”他赶紧向周氏哭诉，“我两条腿好像不是自己的，都快分家了。”娘那么疼他，见他受苦肯定于心不忍，应该会替他求情。
“朝露，怎么回事？”周氏疑惑的看着媳妇。
方朝露一笑，“娘，我是在帮语晨拉筋，他的筋没开，练起功来伸展不开。”
“喔？所以拉筋是必要的？”
“嗯。”方朝露点头，“非拉不可。”
周氏沉吟须臾，转头看着臧语晨，“既然你嫂嫂这么说，你就听她的吧。”
闻言，臧语晨一副世界末日来临般的悲惨表情，“娘，怎么您一点都不可怜我吗？”
“这有什么好可怜的，你兄嫂可是在帮你。”周氏笑视着方朝露，“朝露，你尽管拉他的筋，千万别手软。”
“娘！”臧语晨哀叫一声，活像个受尽凌虐的小媳妇。
看着，臧语农、方朝露跟周氏都笑了。