那是一种难以形容的感觉。
像是从阒静的深海慢慢浮起，耳鸣伴随着周身的刺痛，随之而来的是几番压缩到极致的痛楚，直往心间脑门而去，强硬地逼迫着她清醒，逼迫着她张开眼——
“醒了、醒了，菊姨，她醒了！”
“真醒了？”
小丫头惊喜的娇女敕嗓音后头，是道轻哑而激动的声音，她张眼望去……嗯，看不清楚，因为背光，她只看得见几颗头在她面前晃动，而唯一的亮光是其中一人发上的金饰，真是太闪了些，闪得她头更痛了。
好痛……痛得不得了，她双眼一闭，彷佛再度潜进了阒静的深海里。
就在她的意识消散之前，她闪过一丝疑惑——这是哪呀？而她……又是谁？
当她再度清醒时，一时间，还是没能自我解答。
她微微动着身体，感觉像是被雷打过似的，能动，却是动得艰难，几不可察地叹了口气，她以眼环顾四周，是间不算大的房，但摆设还挺素雅，比较让她疑惑的是，她心里有种说不出的违和感，有种极度不真实的感觉，彷佛她不该存在这里，可偏偏她就在这里。
“妳再等一下，已经差人把菊姨给找来了。”小丫头面对她的二度清醒，显得镇静多了。
她没有说话，因为她根本不记得自己是谁，但却满心地认为自己不该属于这里……唉，情况真是不乐观，教她不叹气都不成。
这时，外头传来些许骚动，小丫头赶紧开了门，便见一名妇人领着一名发色苍苍的老者进屋，后头还跟着几个婆子。
她静静地打量她们的穿著打扮，那股说不出的违和感又蹦了出来，一种说不出的突兀在心间不断地蔓延。
然而，她声色不动，乖巧地任由那位老者替她把脉，她看得出所有人都等着一旁妇人的吩咐，那名妇人肯定是这儿当家作主的，想必能够替她解惑。
一会，大夫对那名妇人低声说了几句，妇人便让婆子领着大夫离开。
房里的气氛瞬间凝滞了起来，妇人站在她的面前，用那双美而冷的眸子直瞅着她，她下意识地认为，妇人绝不会是她的家人……应该吧，只是也不怎么清楚自己是打哪来的自信就是。
“把自个儿搞成这样可痛快了？”菊姨冷笑了声问，眸底是隐藏不住的恼意和轻蔑。
她眨了眨眼，实在不知道妇人说的是哪桩……不过这话意听来，她会躺在床上无法动弹，是她自找的？
太傻了吧，没事把自己搞得这么惨干么？
“怎了，不是一直都伶牙俐齿得很，怎么一醒来就不吭声了？以为当个哑巴我就治不了妳？”菊姨眸色一沉，似乎有了打算。
见状，她赶忙道：“对不起……我不知道妳在说什么。”一开口，嗓音沙哑得可怜，喉头更痛得她不想再发声。
菊姨漂亮的柳叶眉微扬，瞧她的眼神有几分兴味。“唷，不是瞧不起我，还会跟我道歉，妳是把头给撞坏了不成？”
虽然喉头很痛，但她还是勉为其难地开口，而且还附加了柔顺的笑。“对不起，我什么都不记得了。”她笑得怯怯的，实在是因为她敏锐地察觉到妇人的极度不友善，正所谓识时务者为俊杰，见风转一下舵是应该的。
“妳不记得？”菊姨猛地瞇起水灵凤眼，沉声问。
“我真的不记得，我……我连我的名字都想不起来，也不知道妳是我的谁，这儿又是哪里。”她诚恳地道出她的疑惑，同时期盼妇人能为她解惑。
菊姨端详她半天，朝站在床尾的小丫鬟道：“香儿，将大夫请回来。”
“是。”香儿赶忙领命前去。
菊姨一个眼神，后头的婆子立刻端了把椅子，让她坐在床头的位置。她眉眼不动地打量着她，状似随口问：“妳说妳什么都不记得，难道妳连把自个儿给磕伤了都忘了？”
“不记得了。”那彷佛有人将她脑袋里的记忆给全数抽掉，干净到连一点渣都找不到，实在是令人惶恐，要不是她心脏够强，说不定早就怕得哭天喊地了。
想想，她真是了不起，够沉稳，她都忍不住想夸自己了。
菊姨微瞇起眼打量着她，说是不信，却是不得不信。在她撞柱自尽前，她高傲娇气，宁死不屈，这会醒来后俨然像是变了个人，不见傲慢，甚至笑脸迎人，话语温婉，就连眼神都变得澄亮，彷佛无所畏惧，倒是那受过礼教的千金小姐气韵神态依旧没变。
若真是忘了，成了眼前这性子，对她而言是好事，但要是装的……
“菊姨，大夫来了。”
香儿的唤声打断她的思绪，她起身便对着大夫问上几句，大夫听完，沉吟了会便道：“这倒是听说过的。”
“能医吗？”她神色微动地问。
“这不是能不能医，而是没个准，也许几天后就恢复，又也许一辈子都不会恢复，没人说得准。”
“有没有可能是假的？”虽说可能性不大，但天晓得呢？也许这位官家千金为了逃出天香楼想出了这法子也说不定。
大夫瞅了眼躺在床上的小姑娘，对上那双水灵灵的双眼，月兑口道：“她瞧起来倒不像假的，人的性情要在短时间内转变如此大……不是件简单的事，而医书上也曾记载，因头伤而丧失记忆者，多伴随着性情大变，依老夫所见，这小姑娘是极可能没了记忆。”
他进天香楼替这位小姑娘诊治了几回，每每总见小姑娘神色戒备，先前进屋帮她诊脉时，只觉她脉弦气浅，少了张牙舞爪的气势，他也没搁在心上，如今听鸨娘提起，才发觉她彷佛变了个人，瞧，这会儿还对着他笑得腼腆。
大夫被请出去后，菊姨再次坐回椅上，再三审视着她。
她表现出她最大的诚意，哪怕全身痛得像无一处完好，她还是勾起她自认最无害最诚恳的笑弧，希望得到对方的信任。
半晌，菊姨开口了。“既然妳把前尘往事都给忘了，那就当作今日开始重生吧，我给妳取个花名，从今天开始，妳名唤潋滟。”
她眨了眨眼，想了下才问：“花名是什么意思？”名字就名字，说是花名总觉得哪里不对劲。
“花名便是妳往后在天香楼所用的名。”菊姨露出难得的笑，身子倾近她一些。“我呢，就是天香楼的大掌柜，要说是鸨娘也成，天香楼里的姑娘全都叫我菊姨，往后妳就这么叫着吧。”
潋滟垂下长睫，忍不住再问：“天香楼是什么地方？”虽说她早就预料菊姨不是她的家人，但眼前这状况似乎很不妙。
菊姨巧笑倩兮地对着一旁的香儿道：“香儿，往后妳就跟在潋滟身边伺候着，顺便告诉她，天香楼是什么地方。”
“是。”香儿乖顺地点头。
“潋滟，妳就好生休养，待身子好了再上工，只要妳乖乖的，我绝不会苛待妳，相反的……”菊姨婷婷袅袅地起身，风韵犹存的面容上挂着笑意，但那森冷的眸色却教人背脊发凉。“妳要是再要死要活的，我就干脆把妳卖进大户人家，至于妳会落得什么下场，我可不知道。”
二话不说的，潋滟立刻答道：“菊姨说的是什么话，我一定会乖乖听从菊姨的吩咐。”这是威胁，赤果果的威胁，她是傻了才会在这当头跟她杠上！
菊姨颇满意她死里逃生后的转变。“好生歇着，赶紧把身子养好。”
“是。”她扬开一个大大的笑容，也非常满意自己暂时安全过关了。
但是，她的脑袋还是非常混乱。
她怎会在这里，而她……到底是谁？
昏昏沉沉地过了好几天，待她清醒了些，问过了香儿，才知道原来她身上的伤大部分都是自个儿弄出来的，再说白一点，就是她一心寻死。
她简直不敢相信。
以前的她，是个笨蛋吧！好死不如赖活，是没听过是不是？！就算面前是绝境，只要尚未走到那一步，绝不能轻言放弃的，到底是在愚蠢什么，害她现在头痛全身痛，连自己是谁都忘了。
蠢蛋！
无声再骂了自己一句，心底一样不快活，只因眼前的状况真的是非常凶险。
“……所以说，等我伤一好，我就必须当花娘？”她终于弄明白天香楼是青楼，而她成了青楼女子。
“是清倌。”
“有什么差别？”
香儿瞧她极为慎重地询问，真觉得她变了个人。“处子与非处子的差别。”
轰的一声，潋滟整个人呆了下，终于明白之前的自己为何想寻死了。
嗯，火坑，她掉进火坑了，对一般女子来说“宁为玉碎，不为瓦全”是再自然不过的，她完全可以理解，但状况并非毫无转圜余地，还有努力的空间，她才不会傻得再次寻死。
“不过妳年纪还小，所以会跟着几个姊姊学习，到时候再看菊姨怎么安排。”香儿瞧她沉默不语，不禁温声劝着。
虽说菊姨交代自己伺候潋滟，更要将天香楼的事一五一十地告知，但见她什么都忘了，恍如一张白纸，对世事不晓，真要跟她说得详实，就怕她撑不住，又要觅死寻活的闹。
潋滟哪知道香儿脑袋里在担忧什么，她将仅有的线索汇集在一块，抽出最切身的要点，问：“香儿姊，我今年几岁？”
“十三了，过了年妳就要十四了。”
潋滟垂眼忖了下，喃喃自语着，“我年纪还这么小，菊姨应该不会急着让我上工才是。”但不知道为什么，她总觉得自己没这么小，再不然就是她天生沉稳，才能处变不惊。
“妳说的没错，再快也要等到妳及笄。”至于及笄之后的命运，香儿实在是不忍心告诉她了。
潋滟暗松了口气，如此一来，她至少还有一年的时间可以努力。这么想着，心里踏实了些，语气也轻快了起来，“香儿姊，妳可知道我的来历？好比我是打哪来的，又怎会进了天香楼。”
香儿有些为难地蹙起眉头。“我不知道妳是打哪来的，想知道恐怕得问菊姨了，至于妳怎会进天香楼……除了是被卖进来的，没有其他了。”自己已极尽所能地斟酌用语了，但这个答案肯定教她伤心欲绝。
天香楼里多的是遭父兄给卖进来的姑娘，标致些的就成了花娘，要是像她长得平凡的就成了丫鬟，可不管是花娘还是丫鬟，进了天香楼就再也踏不出去，老死在这儿，除非有官人高价买，否则是别无他法。
潋滟眨了眨眼，会是家人把她给卖进青楼的？又会是因为什么原因呢？太可惜了，她全都忘了，记忆压根没有回笼的迹象。
毫无根据的，她就是相信她的家人绝不会将她推进火坑，但眼下事实她就是在火坑里，恐怕还是待价而沽的优质商品，要不菊姨不会还肯留下她，容忍她再三闹腾。
一年，她至少还有一年的时间想法子找出路，要是连老天都不给她一条生路走……她只好披荆斩棘开出活路。
香儿见她沉默了好一会都没开口，不禁温声道：“其实待在天香楼也不是只有一条死路可走，只要妳成为花魁，菊姨也不能一径地逼妳做不想做的事。”她瞧潋滟真变了个人，性情柔顺，笑脸讨喜，觉得若不拉她一把，良心都过不去了。
“花魁？”
“是呀。”香儿用力地点着头。
“什么是花魁？”
“文武状元是魁首，而花魁自然是花中魁首，只要妳能成为花娘里头最顶尖的，能将人心都收得服服贴贴，自然菊姨也要给妳几分颜面的。”她之所以会这般说，实是因为潋滟的容貌太过出色。
哪怕她额上带伤，小脸浮肿，但五官精致绝伦，尚未及笄已有着倾城之姿，尤其是那双眼，媚而不俗，娆而不妖，活月兑月兑就是双勾魂眼，也莫怪菊姨会再三容忍她造次。
“顶尖？”潋滟喃喃着。“可要怎么才算是顶尖？是容貌还是才学，还是要恩客多？”如果是后者的话，她会直接放弃。
这几日下来，香儿已经逐渐习惯她的话多和疑问，知晓她是靠着询问弄清自个儿的处境，香儿自然是知无不言，言无不尽。“真要说的话，是必须全都具备，但恩客也不见得要献身，应该说找到一个大靠山，足以让菊姨退让三分，就像是如烟姊姊那般。”
“如烟姊姊？”
“如烟姊姊是咱们天香楼的头牌，她最大的客人就是咱们蟠城知府之子，如今和她竞争的还有绮罗姊姊，绮罗姊姊性子较乖张，往后妳要是见着她，可要记得多讨好，否则日子就难过了，还有，跟着绮罗姊姊的几位姊姊都不好惹，妳要能避就避，要是避不开就大声嚷嚷，菊姨不会坐视不管的。”
潋滟很认真地从香儿那儿吸收情资，从天香楼的环境到里头的花娘派系壁垒分明都记得详实，不禁暗叹，似乎不管走到哪儿，各式阴招都会出现在各种工作里。
当花娘也要争宠，真的是……教她忍不住想叹气。
那憋闷的一口气都还没叹出口，房门便教人给推开，一张笑得憨甜的小脸半隐在门边。
“竹音，妳怎么跑来了？”香儿诧问。
“我到厨房讨糕饼吃，厨房那头正忙着，说是腾不出人手给这儿送汤药，所以我就自告奋勇地送来了。”竹音笑嘻嘻地端着汤药进房。
潋滟不禁打量着她，瞧起来不过就是十五六岁的模样，脸上挂着恬柔的笑，让清秀的五官显得分外甜美。
“哇！果然是个小美人胚子，真是不得了。”竹音将汤药交给香儿，拉了把椅子就坐在床边。“听菊姨说，妳的花名是潋滟，这名字可真适合妳。”
“多谢姊姊夸赞，姊姊的长相也很甜呢，教人一见就好喜欢。”虽说她是天生嘴甜，但这话说得压根不假。
有种人天生就是有着懒洋洋的气质，说起话来轻声细语，柔软得教人百听不厌，而竹音就属于这样的人。
“小丫头嘴巴真甜，昨儿个客人赏的糖饴就给妳喝药后甜甜妳的舌吧。”竹音从怀里取出一小包油纸袋，从里头倒出两颗糖饴。
潋滟让香儿扶起，喝下了药后，从竹音掌心里捻了一颗含在嘴里。“谢谢姊姊，可药不怎么苦，一颗就够了。”
竹音不禁多看她一眼，点了点她的鼻头。“真希望妳的伤都别好。”
这话乍听之下似乎有所不妥，可再仔细一想，便知竹音是心怜她一旦伤好，就真要当个小清倌了。
“她要是再不好，菊姨也不会再放她逍遥了。”香儿叹了口气道，神色随即一整，像个大姊姊似的道：“好了，竹音，妳也该回去了，省得把其他姊妹都给引来。”
“才不会呢，不过其他姊妹们也都很好奇潋滟到底生得什么模样，才会教菊姨一再宽恕，今儿个一瞧，果真是惊为天人，真不知道是幸或不幸。”竹音说归说，还是乖乖起身，替潋滟将颊边的发收好。“改日再跟妳说说咱们这儿的规矩和姊妹们的习性，省得妳不经心犯了错。”
“那就先谢谢姊姊了。”潋滟笑得眉眼弯弯。
竹音见状，无声叹了口气，摇头晃脑地走了。
“竹音性子好，向来是不争不抢，往后妳就跟她亲近些，有什么不懂的也可以问她。”
潋滟轻声应着，随后侧过身躺下，心想，自个儿到底是生得什么模样，她到现在都还不知道呢，被她们一个个说得像是天仙似的，害她也生出兴味来了。
美，简直是妖孽般的美。
直瞪着镜中的自己，潋滟呆愣了好半晌。
虽说她从菊姨的容忍，香儿和竹音的眼中猜出自己可能拥有美貌，但她怎么也想不到自己竟会美得如此精致，黛眉勾魂眼，尤其是眼睫浓密得不可思议，秀鼻底下是张厚薄适中的菱唇，冶艳而月兑俗，狐媚而清新，还没长开竟已美得如此惊心动魄，再加上一身肤白赛雪，犹如搪瓷般的女圭女圭……
这就是她？
一种说不出的违和感萦绕在她的心头，尤其这发饰，这一身轻飘飘的秋裳，总教她有剎那间的恍惚。
“准备好了没？”
门板突地被推开，不需要从镜中瞧见来人，光听那嗓音就知道是菊姨。
潋滟微抬眼，适巧从镜中瞧见菊姨惊艳的目光，然而惊艳的绝非是她的面容，而是这面容底下估算出的价格。
唉，待价而沽的优质商品，就连她自个儿都觉得自己肯定能卖个上好的价钱，否则真对不起这张好皮相了。
唉唉，她为什么可以这般事不关己？
“菊姨，已经差不多了，我给潋滟梳了个双髻，只插了簪花，会太素吗？”香儿看着镜中的潋滟，调整她发上的簪花。
“我倒觉得这装束合了她的年纪，点缀太多反倒俗了。”菊姨一双美目上下打量着，最终满意地漾着笑。
“我也是这么想。”香儿做好最后一次调整，对自己的手艺也满意极了。
“这一身浅桃红真是太衬妳的肌肤了，简直就像是咱们园子里的桃花树成精变人了，任谁见着妳都转不开眼的。”菊姨轻挽起她腮边的发丝，对她笑得万分和蔼慈祥。
潋滟不动声色地抖了抖一身的鸡皮疙瘩，回以千娇百媚又万分讨好谦卑的笑。“这都要谢谢菊姨。”
天香楼一年有四季新衫，而且是由蟠城最富盛名的天水庄派师傅前来量身订作，布料则是统一由菊姨挑选指定。根据香儿的第一手消息，她身上这一袭浅桃红纹纱料，等级仅次于朝贡的绯绫，而且整个天香楼只有她才有，便知菊姨为了她的初次登场有多费心思了。
不过相对的，她能替菊姨攒回的银两，肯定是要翻个数倍的。
“说什么谢呢，妳听话，我就疼妳，这不是天经地义的吗？”菊姨笑呵呵地道。
潋滟脸上笑意不变，心里却直译了菊姨的想法：妳要是不听话，我就宰了妳！为此，她会乖乖听话的。
“走吧，时候差不多了，先让妳见见天香楼里的其他姊妹，多多相处就不会生分了。”菊姨一个眼神，香儿便上前扶起了潋滟。
那么，接着是要丑媳妇见公婆了……喔不，是要准备拜见众姊妹了。在她养伤的这段时日，靠着香儿和竹音替她恶补，她多少也晓得天香楼里的状况，不过晓得归晓得，也得要见过人之后才作数。
踏出房门，潋滟环顾四周，发现自己住的竟是独立的小院落，再往前过了一扇小门，往右便是座穿廊，廊檐下每隔几步便系着一盏灯笼，如今天色还亮着，自然尚未点灯。
穿廊设计特别，衔着特殊造景，穿过了大型假山后连接着湖桥，湖面上可见飘浮着荷叶，岸边垂柳成荫，十字桥上建了一座偌大的亭子，里头已经坐了不少人。
“待会菊姨介绍妳时，妳就笑得傻一些，菊姨没要妳开口，妳就别开口。”香儿轻扯了她一下，随即在她耳边用气音嘱咐着。
她不禁笑睨了她一眼，无声应着：知道。
相处久了，她发现香儿俨然是大娘性情，天天对她耳提面命不说，事事样样都跟她讲解通透了，还要她多加谨慎提防，简直跟个当娘的没两样，可实际上香儿也不过大她四岁。
临近亭子时，里头的姑娘全都走了出来，婷婷袅袅地朝菊姨行了礼，菊姨微微点头，便拉着潋滟径自朝主位走去，让她坐在自己身侧。
才刚坐定，潋滟就听见了阵阵的窃窃私语，感受到赤果果的打量目光。她不惊不惧地抬眼，从容地将在场人都扫过一遍，随即起身屈身朝众人行礼，甜甜地喊了声“姊姊们好”。
第一印象是很重要的，笑脸迎人是必备，身子骨放软一点，通常可以保平安的……虽然这不知道是打哪来的想法，但横竖就是从她脑袋里迸出的，照做总没错。
“原来就是这么块瑰宝，难怪菊姨会把她当小祖宗般伺候。”
潋滟唇角完美地上勾，笑不露齿地打量着开口的姑娘——凤眼桃腮，艳若桃李，喜穿绯色彩衣，这一位应该就是香儿说的绮罗，也是竹音说的那位使绊子高手，嗜好是跟如烟打擂台，专抢如烟的客人。
如烟的话……她不着痕迹地偷偷打量，猜测应该是已经落坐，一脸淡漠不搭理人的那位姑娘吧。
正所谓国色天香胜牡丹，大概就是这种姿色与气韵了吧，华贵却冷若霜梅。
“呿，妳们这几个，我哪个不是当成小祖宗般的供着？”菊姨啐了声，嘴上骂着，脸上还是挂着笑。
“哪是？瞧瞧，她这一身行头，哪是咱们追赶得上的？”绮罗不依地拉着菊姨的手，半是撒娇地道：“菊姨什么时候也给我准备纹纱料子？”
“这就得要视妳的表现了。”菊姨笑意不变，眸色却微微噙着寒光，瞧着众人，道：“潋滟这孩子很得我的疼，就像是我心尖上的肉，今儿个要让她进楼上工，我也是万般不舍，所以妳们几个得要多关照她，她要是有什么不懂的尽管教，要是有人没有分寸对她毛手毛脚，妳们可要挡着，要是挡不了，立刻差人通知我，知不？”
“知道，菊姨。”亭子里的姑娘口径一致地应着，唯有如烟依旧面色淡漠和微噙敌意的绮罗闷不吭声的。
菊姨压根没将两人的表现看在眼里，径自吆喝着其他人与潋滟打声招呼。“那好，过来和潋滟熟悉熟悉吧，多多相处，妳们就会知道这丫头有多讨人喜欢了。”
潋滟始终挂着讨好的笑，一一对着几位花娘行礼，顺便记下她们的名字，待全数轮完之后，她突然发现自己真是聪明，还真把所有人都给记了下来，甚至跟在她们身边伺候的丫鬟，她也记住了。
天才吧，她一定是天才。
“好了，时候差不多了，该上工了。”菊姨拍了拍手，亲热地牵着潋滟，温声道：“潋滟，今儿个晚上妳就跟在我身边，当是走马看花，别怕。”
“有菊姨在，我怎会怕呢？”她诚恳无比地道。
这话真是压根不假，跟在大掌柜兼鸨娘的身边，不就是她最大的靠山，她怕啥？
瞧，走在她身边，眼前的花娘自动散开站至两旁，谁都不敢挡在她们面前，所以她的判断是对的，先讨好菊姨是再正确不过的决定。
正想着，还未踏出亭子，她猛地一顿。
“怎了？”菊姨敏锐地察觉她顿了下。
潋滟漾起可人的笑，道：“没事，只是脚没踏稳。”
她笑着，心里却想：不会吧？她被拧了一把，狠狠的一把！
凶手是谁？
她没有回头，回想方才姊妹们退开时的角度和方位，推测出……是绮罗身边的湘菲，如果她没记错，竹音说过湘菲和书琪是绮罗的心月复，换言之，她腰上这一把是绮罗授意的？
有没有这么阴？她认为自己表现得很讨好了，为何还要对付她？
看来，天香楼没她想象中的好混，唯今之道，只有谦卑、谦卑再谦卑了！