柳九九直觉没错，的确有人跟着她，跟着她的人是文妃的宫女绿华。
前几日陛下下旨，除了后宫四妃，其余美人全部送出宫。
秦丞相去世，秦德妃已然失势，文妃乃廷尉之女，是朝臣和太后心中皇后的不二人选，如今半路杀出个柳九九，文妃自然不快，十分在意柳九九的一举一动。
绿华从一开始便跟着柳九九，她看着陛下将柳九九扔下，气冲冲地拂袖离去，又看见她掉进池塘，之后来到御膳房。这女人身分特殊，说是深受陛下宠爱，可陛下却又弃她而去，她有些看不太得懂两人之间究竟是怎么回事。
她躲在御膳房外，打量着模着肚子、一脸傻样的柳九九，心想着，看来这里没有任何人知道这柳九九是谁，不如……趁机除掉她，这可是个千载难逢的好机会。
打定主意，她拽住御膳房的掌事宫女，往她手里塞了一锭金子，“想办法把那丫头除掉，事后还有重谢。”
掌事宫女收下金子，觑了一眼立在灶台前，看御厨做菜的柳九九，“这丫头是……”
“刚进宫的宫女，今儿个惹了文妃不快。”绿华说得言简意骇。
掌事宫女做这种事显然不是第一回，她点头应下，眼珠子一转，心生一计。昨日邓大人送进一只猛虎，关在御膳房后面，本来邓大人吩咐，让御厨炖了给陛下太后享享口福，但杀这畜生前须得给猛虎送一碗灌了迷药的水，将其迷晕，才可开膛破肚，奈何老虎生性恶劣暴躁，御膳房内无人敢靠近铁笼。
柳九九正看御厨做菜看得欢快，就被掌事宫女叫过去。
掌事宫女凶巴巴地往她手里塞了一碗水，吩咐她道：“你，把这碗水给后院大铁笼里的畜生送去。”
柳九九茫然地抓了抓脑袋，问道：“什么畜生啊？”
“问这么多做什么？让你去你便去！”掌事宫女扭头看了眼门口的绿华，接着模出钥匙塞给柳九九，吩咐道：“别掀开黑布，先模索着把铁笼的铁锁打开。”
柳九九端着碗“哦”了一声，接过钥匙后遂朝后院走去。
后院是砖造的兽圈，掌事宫女打开木门，让她进去，柳九九伸长脖子往里面看了一眼，里头中间是露天的，四周墙很高……不意身后的人猛地推了她一把，她端着碗水踉跄跨进去，刚稳住身子，身后的木门便“砰”一声关紧。
她转头打量，里头养着一些鸡鸭鹅，欢腾的满地跑，她踮着脚尖走路，稍不注意就踩了一脚的鸡鸭鹅屎。角落里摆放着一个大铁笼，用厚重的黑布遮得严严实实，她猜测里面大概是山羊之类的走兽吧。
将那碗水先放在地上，她按照掌事宫女的吩咐，将手探进黑布，模索着去开铁笼的锁。
铁锁被她“咔嚓”一声打开，她掀开黑布一角往里头觑了一眼，里面黑压压一片，什么也看不清。她手拽住黑布，用力将黑布拽下，黑布一落下，铁笼里那只精神抖擞的老虎便同她打了个照面。
大花虎伸了个懒腰爬起来，抖了抖浑身油亮皮毛。柳九九嘴巴张得鸡蛋那么大，她眨了眨眼睛，吞了口唾沫，楞在那里半晌说不出话来。
大花虎厚重的眼皮儿一抬，一见是柳九九这个“老熟人”，一双滚圆的眼睛登时发光发亮，亲热地往铁笼上一扑，抬起一双毛茸茸的大肉爪，摁在柳九九手上，柳九九吓得“啊”一声缩回抓着铁笼的手，拔腿就往门口跑。
她拍着木门，扯开嗓门吼道：“快……开开门！老虎，有老虎！出来了……快开门！”
隔着木门，她听见有女人的笑声。
门外，绿华从袖子里取出一锭金元宝，塞给掌事宫女，看着木门掩嘴一笑，径自转身离去。
掌事宫女满意的收妥金子，隔着门劝门里的柳九九，“你别白费力气了，死在齐北虎嘴里，也算是你的福气。”
福……福气？！福气你个大黑狗啊！
“放我出去！我要是死了，皇上会扒你的皮，抽你的筋！”柳九九都快急哭了，她不想自己被老虎吃掉，哪怕是砍脑袋还比较好，一刀了结，痛感短暂。
这老虎若是牙口不好，一口下去咬不断她的脖子，她还得眼睁睁看着老虎将她血肉拉扯得四处皆是，那简直是恶梦！十八层地狱都没这么惨的。
“哟，这话说的，你以为你是谁啊？”掌事宫女不以为意的掩嘴笑道。
“我……我是……”柳九九噎住，是啊，她是谁啊？她谁也不是。
掌事宫女检查了一下门锁，将钥匙收好，转身离开。
就在柳九九急得想爬上高墙好逃生时，大花虎已经走到她身后。
她转过身，背紧紧贴着墙，举着手一动也不敢动，她可怜兮兮望着大花虎，哆哆嗦嗦地道：“老……老虎大爷，咱们近日无怨往日无仇，您放过我……”见大花虎头微微凑近了点，她顿时吓得双腿一软，一坐在地上。
大花虎歪着脑袋打量她，抬起爪子，在她脑袋上拍了拍，就像拍小孩似的。柳九九愣住，这大花虎干么呢？
随后，大花虎竟伸出舌头，在她脸上亲热的舌忝了舌忝，舌忝得柳九九脸上粘糊糊一片。
老虎明显是在对自己示好，她颤巍巍地缩了缩脖子，低声问道：“你……你不吃我？”
大花虎像是听得懂人话，仰天一啸，“嗷呜”一声趴在她身边，用大脑袋轻轻撞了她一下。
柳九九双眼死死看着它，仍旧一动也不敢动，她盯着它那双明亮的大眼睛好半晌，似乎读懂了它温柔的眼神，又问它，“你想出去？”
她此刻也不知哪来的勇气，将自己手背伸过去，道：“如果你想出去，就在我手背上舌忝两下。”
大花虎果然在她手背上舌忝了两下，还拿下颚白花花的虎毛在她手背上蹭了蹭。
柳九九不禁破涕为笑，这大花虎就跟大黑似的，她试探的伸出手，抱了抱大花虎的虎头。她觉得自己还挺有动物缘的，上次在柳州城落水，被大乌龟从水里托上岸；这次跟老虎打照面，这只大家伙居然也对她示好。
她如同捡到了宝贝一样，将方才的害怕丢了个一干二净，喜孜孜地像模大黑狗头似的模着大花虎的脑袋，“敢情你还是只会算术的老虎。”叫它舌忝两下真的是两下，不多也不少。
想起方才惊险一幕，柳九九攥紧拳头，咬着牙暗暗发誓，“大花，等我出去后，我要当皇后，让方才那个掌事宫女跪在地上叫我女乃女乃！让后宫里所有人的都不敢得罪我！”
说到此处，她又委屈得很。她不是个爱惹事的人，才来宫里，怎么就有人想要她的命？
越想心里越不舒坦。她爹曾说过，战场上没有朋友，只有敌人，想要让自己活下去，就得自己拚杀出一条血路。
这后宫犹如没有硝烟的战场，想要活下去，就必须先让自己强大。
她虽然贪生怕死，但并不意味着她就能随便给人欺负，打不还口骂不还手，她除了是个小心眼的商人，还是个小心眼的女人，这个仇她一定要报。
柳九九模了模大花虎的脑袋，愤愤咬牙道：“他们明天一定会开门进来看看情况，等他们一开门，咱们就冲出去！见人咬人，见佛咬佛，让他们都不敢欺负咱们！”
“吼——”大花虎气势凛凛地嚎了一声。
柳九九看了眼四周高墙，想爬上去实在过于困难。天色渐暗，她拿了角落的扫帚将地上的鸡鸭鹅屎扫干净，再拿了一堆干净的稻草铺开，舒舒服服躺下，盯着满天繁星发呆。
这皇宫的夜色还挺美的，满天银河像薄如蝉翼的披帛，夜色深沉如水，只是寒风冷冽冻人皮骨，她将手拢进袖子，朝着大花肚皮缩了缩，用它的皮毛取暖，一阖上眼便睡死过去。
大花虎通人性，似乎很喜欢她，翻了个身，用爪子盖住她，拿花白的肚皮紧紧贴着她的脸，以此给她传递温暖。
柳九九抱着大花的肚子，大家伙月复下滚热如炉灶，让她睡得安稳。
景萃宫内的人以为柳九九跟周凌恒在一起，全然不知柳九九现在的状况，直到亥时，周凌恒消了气，带着小安子走进景萃宫，想来看看柳九九，他打算厚着脸皮道个歉，白天那事儿也就过去了。
让他没想到的是，下午一别后，柳九九压根就没回过景萃宫。周凌恒焦急地在景萃宫里踱来踱去，一巴掌拍在自己脑门上，“铲铲必是迷路了，小安子，赶紧差人去找！”
皇宫这么大，她身上还有伤，这天寒地冻的，她独自一人在外面不知道会冻成什么样。
周凌恒揉了揉胸口，消停了一日的胸口又开始疼痛——这是因为柳九九旧伤复发，她此刻抱着大花的肚子没完没了的咳嗽，这才牵动伤口，导致周凌恒替她疼。
周凌恒整个人都疯魔了，揉着胸口一拳砸在桌上，将雕花楠木桌砸了个粉碎。
一刻钟后，小安子跌跌撞撞跑进景萃宫，腿一软跪在地上，“陛、陛下，方才我们在白莲池边找到这个……”他递上浅绿色的披帛，那是柳九九从池塘爬起来时掉落的。
周凌恒拿起披帛一看，腿一软坐在凳子上，“铲铲她……”
小安子喘了口气道：“陛下您放心，白莲池的水只有膝盖深。”
周凌恒松了口气，一脚踹在小安子肩上，“你能不能一口气把话说完？”他揉着胸口，一颗心都快被吓得跳出来。
他再也坐不住，索性攥紧手中披帛，跨大步往外走，对着身边侍卫吩咐道：“调动禁卫军，务必找到柳九九。”
“是。”
皇命一下，整个皇宫天翻地覆，禁卫军将宫内大大小小池塘模了一遍，随后再去各个宫殿搜寻，可均未找到柳九九。
四妃寝宫成为重点盘查地点，被禁卫军翻了个底朝天。
上绣宫内，文妃送走禁卫军，气得将梳妆台上的东西扫落一地，怒道：“好个柳九九，真是能耐啊，到底是对陛下施了什么勾魂术？”
绿华上前替主子捏了捏肩，轻声道：“娘娘放心，那柳九九现在只怕已经进了齐北虎的肚子。那齐北虎生性凶猛，吃人不吐骨头，禁卫军就算将宫内翻个底朝天也找不着她。”
闻言，文妃这才消了气儿，转怒为笑，用手指绞着垂在胸前的头发，媚笑道：“你这个机灵的丫头，亏你想得出如此妙招。”
“这是上天赐予娘娘的好运，那柳九九一死，皇后之位非娘娘莫属。”绿华奉承道。
文妃侧过身，看了眼镜中的自己，捏了一把自个儿的双下巴，说道：“明儿个你去找石太医，给本宫讨个方子，本宫要减肥，不需多瘦，柳九九那样就成。”
绿华颔首，应了一声，“是，娘娘。”
另一边，周凌恒带人将后宫都翻遍了，仍不见柳九九身影。
这么一个大活人，人间蒸发了不成？周凌恒坐在石阶上，抬手揉了揉太阳穴，脑中灵光一闪，猛然站起身，问身后的人，“御膳房！御膳房去看过了吗？”
禁卫军统领上前回道：“回陛下，除了御膳房和慈元宫，都找过了。”
“去御膳房。”周凌恒将袖子一甩，胸有成竹地朝御膳房走去。
御膳房内，御厨和太监宫女已经歇下，掌事宫女一听到“陛下驾到”，忙掏了掏耳朵，以为自己幻听；屋内其他同住的宫女纷纷开始穿衣穿鞋，她也赶紧穿戴妥当，随着太监宫女一起跑出去，跪在院中，迎接圣驾。悠悠制作院内，禁卫军肃穆地举着火把，分别立于两旁，周凌恒居高临下看着一干太监宫女，问道：“今儿个御膳房有没有来什么特别的人？”，掌事宫女几乎没有犹豫，趴在地上回道：“回陛下，没有。”
“你们都把头抬起来。”周凌恒怀疑柳九九就混在这群太监宫女之中，等他们将头抬起来，禁卫军举着火把靠近，将一群人的脸照得亮堂。他扫了一眼，并未看见柳九九，但仍未泄气，吩咐道：“小安子，带人去里面看看，仔细找，给朕找仔细了。”
小安子领命，带着禁卫军进去，连水缸都找了个遍，并不见柳九九。
从御膳房出来，小安子低声对周凌恒说：“陛下，九九姑娘会不会在太后宫中？”
周凌恒眉头一蹙，觉得不无可能，遂又带着禁卫军往慈元宫中而去，压根没想到要搜查御膳房后院的兽圈。
慈元宫内，太后还未就寝，她一直在想那个姓柳的丫头，她将柳九九的话几番整理，脑中忍不住迸出一个想法，莫非那丫头……便是当年的柳菁菁？
心中压着疑惑得不到答案，正打算明日去问个明白，周凌恒便带着人进了慈元宫。
皇帝夜闯太后寝宫，太后被这阵仗吓得不轻。
周凌恒屏退左右，一掀衣服下摆跪在太后榻前，“母后，请您放了九九。”
太后云里雾里，揉着太阳穴问道：“恒儿，你说什么呢？”
“九九失踪，儿臣找遍整个皇宫都未曾找到她。”周凌恒扬起脸看着太后，又道：“儿臣知道您嫌弃她出身卑微，儿臣不敢瞒您，她乃是柳大将军遗孤，与儿臣情投意合，儿臣的皇后已经认定是她，若她有个三长两短，儿臣……一辈子都不会原谅母后。”
太后又惊又怒，惊的是，她的猜测果然不错，怒的是，她的好儿子居然为了一个女人要跟她翻脸？太后板着一张脸道：“这柳姑娘确实不在哀家这里，哀家也犯不着将她给藏起来。你下旨遣散后宫佳丽，莫非也是为了她？恒儿，你想跟心爱的女人长相厮守，哀家不反对，但你且记住，你是大魏的皇帝，凡事不可意气用事。”
“儿臣娶她为后，是经过深思熟虑，母后大可放心，这皇后之位，非她莫属，也只有她在，这后宫才能安宁，这天下，才能安宁。”周凌恒顿了顿，又道：“多的话儿臣不想多说，但请母后相信儿臣，放了九九。”
“柳姑娘确实不在哀家这里，你要是不信，你就自个儿带人搜。”
太后只是随口这么一说，她没想到亲儿子居然不信她，真的带人开始搜。
这养大的儿子泼出去的水，有了女人忘了娘！
周凌恒带人在慈元宫捜寻一圈无果后，返回景萃宫，让邓琰带着宫中禁卫军出宫去找，说不定铲铲是用了什么法子，跑出宫去。
他心里悔恨至极，白日不该对她那般，不该对她凶，也不该丢下她。
邓琰差手下先行出宫，他瞧周凌恒坐在椅子上，捂着脸，肩膀一抖一抖的，以为他是哭了，忙走过去安慰他，“陛下，哭，解决不了问题。”黑衣邓琰声音清冽，面若冰霜，语气里却夹杂几丝难得的温柔。
“你媳妇儿才哭了！”周凌恒放下手，揉着胸口没好气道：“老子胸口疼。”
邓琰蹙着一双眉头，犹豫片刻，一本正经地说道：“不如臣给你揉揉？”
“滚，揉你媳妇儿去。”周凌恒背靠在椅子上，这段时间他几乎都在重复“找铲铲，救铲铲”的事情，他的铲铲怎么如此多灾多难？
“说起我媳妇儿，她可在宫中？”邓琰问道。
周凌恒顿了顿，他怎么忘记冷薇也在宫中这事儿？抬手揉了揉胀痛的太阳穴，道：“估模着，她大概是去了太医院吧。”
邓琰点头，“嗯”了一声，言简意赅道：“臣先告退。”说罢，身形迅疾地跳窗离开。
周凌恒望着邓琰消失的方向，未阖的窗户还“啪答、啪答”地响。他突然能明白，邓琰当初为何要冒着杀头的危险，也要救下冷薇，娶她为妻。
他当时不明白，为个女子到底哪里值得他做那般多，现在他明白了，喜欢便喜欢了，没有理由。铲铲并非倾国倾城，也非才艺超绝，更不是温婉贤淑的性格。她贪生怕死又狗腿，有着这样诸多缺点的铲铲，他却怎么也放不下。
他就想让这个女人，陪着他走下半生的路。
翌日一早，御膳房内——
掌事宫女将耳朵贴在兽圈的木门上，探听着里面的动静，没听见什么声响，她透过门缝往里头觑了一眼，看见齐北虎仰躺在地上，似乎是晕过去。她于是小心翼翼打开木门，哪知道门刚被推开一条缝，里面就伸出一只手，大力将木门扯开。
掌事宫女见柳九九安然无恙，心中一惊，还未来得及做出反应，柳九九举着手对天一指，大喝，“大花，上！”
地上的大花瞬间翻身站起来，抖了抖身上皮毛，“吼”一声冲了出去，一把将这掌事宫女扑到在地。大花的嘴一向刁，本来要对着掌事宫女的脖子一口咬下去，突然顿住，一脸嫌弃地撇过头，可怜兮兮地望着柳九九。
柳九九走出来，模了模大花的脑袋，一脚踩在掌事宫女脸上，气势汹汹地道：“说，昨天是谁想要我的命？
说了，我保证不杀你。”
太监宫女一瞧齐北虎居然跑出笼子，纷纷往厨房内躲，将门紧紧闩上。有些来不及跑进屋内躲的，吓得丢掉手中菜，拔腿跑出御膳房。
掌事宫女被柳九九踩在脚下，浑身哆嗦着喊饶命。柳九九不为所动，蹲，问她，“你要是不说，我就先让齐北虎咬掉你的胳膊，让你眼睁睁看着自己的胳膊被大老虎咬掉，听着自己的骨头‘嘎砰’几声断裂，啧啧啧，那感觉我有点小期待呢。”
掌事宫女吓得浑身一抖，居然失禁了，说话时差点咬断自己的舌头，“绿……绿华，上绣宫的宫女绿华。”
“上绣宫？是什么地方？”柳九九问。
“文……文妃的寝宫。”
“哦——”柳九九将尾音拖得老长，随后找了根麻绳，捆住她的脖子，牵着她说：“走，你带我去上绣宫。”
“姑娘……这禁宫可不是你能撒野的地方，你……”
掌事宫女的话还没说完，柳九九用力一拽绳子，勒住她的脖子，随手一拍大花的背，大花立刻嚎叫一声，将掌事宫女慑住。
“去，去，我带您去，姑娘饶命、姑娘饶命……”掌事宫女看着齐北虎，眼泪滚了满脸。
柳九九骑在大花背上，牵着掌事宫女走出御膳房。
她们刚离开御膳房不过片刻，禁卫军便冲过来，将她和大花团团围住，举箭对着她。
禁卫军副统领刘昭认得柳九九，上回他奉太后之命，前往柳州城探查柳九九身分，因为误会柳九九对自己有所企图，差点动手杀了她，是邓琰突然出现将他拦住。
之后，邓琰那个顽皮猴儿偷了他的令牌，将他五花大梆送去官府，他无法证明身分，费了好大的功夫才从柳州城官府逃出来，历经千辛万苦才回到京城。
这般长时间不见，这柳九九居然来了宫中，得到皇帝青睐，且能驾驭凶恶的齐北虎，她真是有本事。
想想虎背上的毕竟是陛下喜欢的姑娘，他遂命人放下弓箭，差人前去景萃宫通知陛下。
柳九九差点丢了性命，她愤怒难平，加上现在有大花撑腰，太上老君来她也不怕。
有虎壮胆，她现在是无论如何都要报昨夜险些丧命之仇，一定要给那文妃一点教训。
她发现禁卫军似乎对她也有所忌惮，再加上排骨大哥同她心有灵犀时，会替她遭受身体疼痛之苦，所以她断定排骨大哥不敢杀她，也不敢让她受皮肉之苦，是以她的气焰更是高了几分，坐在虎背上，气势如虹，有大闹皇宫之势。
柳九九看了禁卫军副统领一眼，总觉这人眼熟，却又记不起是在哪里见过。她抓了抓脑袋，索性不再去想，骑着老虎缓缓朝上绣宫行去。
禁卫军们面面相觑，看着柳九九和齐北虎纷纷往后退，不知是个什么情况，副统领不说话，他们都不敢上前制住齐北虎，只好一路“护送”柳九九去了上绣宫。
清晨的上绣宫，太监宫女们忙进忙出，帮文妃穿戴洗漱。绿华正替文妃梳头，忽见宫女跌跌撞撞跑进来，跪在地上禀报——
“娘娘……娘娘……门外、门外……”
文妃看着镜中，抬手抚顺自己的发髻，丹凤眼微微一挑，瞪了那宫女一眼，轻喝道：“何事如此慌张？”
“回娘娘，外头……禁卫军……老虎……”宫女已经被外头的阵仗吓得魂不附体，说话也开始语无伦次。
文妃给绿华使了一个眼色，绿华颔首，绕过屏风走了出去。她刚跨出门槛，便瞧见殿门外柳九九骑在齐北虎的背上，朝着她缓缓走来，面对如此夸张的阵仗，绿华以为自己没睡醒，抬手揉了揉眼睛，定睛一瞧，确是柳九九和齐北虎无疑，而禁卫军守在一旁，没有任何动作。
看着那只逼近的大老虎，绿华吓得手一抖，手上簪子都掉了，双腿一软，一坐在地上。文妃听见响动，好奇使然，便起身绕过屏风，一走出来便瞧见柳九九居然骑着大老虎，登时吓得腿一软，跌倒在地，慌乱之下抱着绿华的头“哇”的一声大叫。
柳九九丢掉手中麻绳，掌事宫女连忙滚下台阶，她正想往上绣宫外跑，却被禁卫军挡住去路。
柳九九从大花背上跳下来，一蹦一跳来到绿华和文妃面前，她手叉着腰，借着老虎之威问道：“你们别以为做得天衣无缝，掌事宫女什么都跟我说了，你，文妃，收买掌事宫女，想要我的命，是也不是？”
“柳……柳妹妹，你说什么呢？我跟你无冤无仇，怎么会想要你的命，你可是陛下的心头肉，我疼你还来不及怎会想害你？”文妃看了眼她身后的老虎，浑身哆嗦得牙齿直打颤，一不小心还磕破了舌头。
柳九九左顾右盼，从门口的花圃里折了一根柳树枝，挥在空中发出“咻咻”声响。她毫不留情，抽在文妃身上，疼得文妃“哎哟”一声。
文妃望着那群禁卫军，扯着尖细的嗓门嚎道：“你们这群饭桶干什么吃的？赶紧将这畜生和这疯女人拉走！
赶走！快啊！信不信本宫砍了你们的脑袋？！”
文妃扯着嗓门像泼妇一样大吼，刘昭无法，抬手让底下人准备，禁卫军们纷纷取出弓箭，对准齐北虎。他正要下令，一个白衣人影倏地闪身过来，稳稳落在他们面前。
邓琰挑着眉头看一干禁卫军，嘻皮笑脸道：“你们这群瘪三，敢射爷爷抓的虎？爷爷的虎也是你们能射的吗？”
刘昭瞪着邓琰，指着他怒道：“邓琰，上次那笔帐老子还没跟你算！”
“上次？什么事？”邓琰脸皮一向很厚，这会儿假装失忆。
刘昭气得攥紧拳头，“上回在柳州城！你把老子送去官府，你知道老子是怎么回来的吗？一路讨饭回来的！”
一众禁卫军本来还挺严肃的看着齐北虎，听了副统领的话皆忍不住捧月复笑起来。
刘昭回身看了眼身后的人，“笑笑笑，笑个屁！”
“对不住啊，我也不是故意的。”邓琰耸耸肩，一副欠扁样，“你要是生气，来打我啊。”
刘昭气得抬手就要给他一拳头，邓琰却跟鸟儿似的，飞身上树。他转身坐在树上，跷着二郎腿道：“陛下可是吩咐了，谁敢动九九姑娘一根寒毛，统统砍脑袋，你们射过去的箭若是不小心伤了九九姑娘，届时可别怪本大爷没提醒你们。”
闻言，禁卫军们面面相觑，纷纷放下手中的箭，看戏似的望着上绣宫内。
柳九九没怎么注意门外看热闹的人，全因大花那庞大的身躯遮住了她的视线，就连周凌恒来了她也浑然不知。她见文妃不认帐，手中握着柳条，一脚踩在文妃手背上，“好，敢做不敢认，就让虎爷收拾你。大花！过来，把她胳膊咬下来，千万别一口咬断，慢慢咬——”
她的尾音拖得老长，特意将“咬”字加重。
大花迈着步子，缓缓走近，一脑袋撞在文妃脸上，将文妃撞了个头昏眼花。
文妃吓得魂不附体，指着绿华道：“不……不是我，全是这丫头擅自作主想要你的命，跟我没关系、没关系！”
花皮虎转头冲着绿华一嚎。
生死关头，绿华也吓得求爷爷告女乃女乃，“不不……我一个奴婢，若没有娘娘授意，纵有天大的胆子也不敢对姑娘下手啊！姑娘饶命，姑娘饶命！”
柳九九攥着柳条，抱着胳膊靠在大花身上，“你们主仆俩狗咬狗，没一个好东西！”她一脚将文妃踹开，嫌不解气，拿脚在文妃脸上踩了踩，这才过瘾。
身后有人喊她“铲铲”，她一听是排骨大哥，忙转过身跑过去扑进他怀里，使劲儿撒娇道：“排骨大哥！”
她“恶人先告状”，扁着嘴擦了把眼泪，“屋内那两个女人，昨夜将我关在兽圈，想让齐北虎将我活活咬死，亏我运气好，这大老虎不吃我，这才幸免于难。”
周凌恒一颗七上八下的心总算落了下来，抱着怀里的人儿轻轻拍了拍她的背，轻声安慰道：“不怕不怕，排骨大哥在。”他方才可是听得清清楚楚，文妃和其心月复宫女相互推卸责任，说明确有其事。他吩咐道：“来人，将文妃主仆送去廷尉府。”
大花朝旁边走了几步，文妃这才看见陛下正在门外。她双腿一软，跪地求饶，“陛下饶命，此事跟臣妾没有半分关系，全是这奴婢擅作主张，陛下，臣妾冤枉啊——”
“你冤不冤自有廷尉府审判。”不过文妃是赵廷尉之女，周凌恒唯恐这赵廷尉会以公谋私，便临时任命邓琰去审判此案。
邓琰从树上跳下来，领命道：“臣定不负陛下重托，将此案查个水落石出。”
这邓琰做事素来不按常理出牌，文妃几乎预料到自己悲惨的结局，白眼一翻，竟是晕厥过去了。
等文妃主仆被人带走，柳九九拉着周凌恒的手，走到大花面前，示意他模模它，“排骨大哥，你放心，这大花不咬人。”她在大花背上攒劲儿一拍，跟周凌恒介绍道：“这是我新收的小弟，比土豆还靠谱。”
周凌恒蹙着眉头还未作声，邓琰便跳过来说：“这只齐北虎是在上次那些刺客关押九九姑娘的别苑抓到的，抓到这老虎时，这畜生已经饿得没什么力气，我唯恐它饿死，将它打晕，硬往它嘴里灌了食物，接着送来宫里，打算让御厨炖个虎肉给陛下和太后享享口福。”
柳九九一听他居然想炖虎肉，握着手中柳条就抽在邓琰身上。
邓琰疼得哀叫一声，揉着胳膊跳开，“我说九九姑娘，您怎么打人啊？”
柳九九抱着大花的虎头，说道：“不给吃，这是我兄弟！”
“你不怕它吃了你？”邓琰揉着胳膊，没好气的道。
“不怕！”柳九九挺直胸，接着过去晃着周凌恒胳膊撒娇，“排骨大哥，你让它随我回景萃宫好不好？我保证不会让它伤人。”
周凌恒正色道：“不成，畜生无情，不通人性，留在景萃宫伤了你怎么办？”
“不会，大花听话得很，而且它很通人性的。”柳九九指挥大花道：“大花，坐下。”
大花很乖巧的听话坐下，围观的禁卫军都觉得稀奇，没见过如此听话的畜生。
周凌恒看了眼卖蠢卖萌的大花，斩钉截铁道：“只是巧合，这并不能证明它通人性。”
“来，大花，给排骨大哥表演一个打滚。”柳九九挥着柳条，又下了个命令。
大花闻言，扭过头，垂下眼睑似乎有些不太情愿。柳九九走过去，贴着它的耳朵说了些什么，大花这才慢慢起身，找了处宽敞的地方，两只前爪微微往下一压，将脑袋埋进两前爪之中，做抱头状，翻了两个滚。
禁卫军见齐北虎滚过来，吓得往后一退，一见大老虎翻了两个滚后恹恹地趴在地上，跟只猫儿似的，纷纷拍手叫好。
这大花虎越是卖力表演，周凌恒心里就越是不舒坦。
不过即便周凌恒不喜欢大花，但柳九九喜欢，他也只能顺着她，生怕再惹她生气。他得知她昨日不仅落水，还被关在兽圈一夜，心疼如绞。
柳九九学着大花，在他怀里蹭了几下，他被蹭得心底发软，忍不住低头在她白净饱满的额头吻了吻，继而伸手搂住她，要将她打横抱起。
柳九九不想麻烦他，摁住他的肩膀阻拦道：“排骨大哥，我骑大花回去就好。”
周凌恒才不理她的话，径自将她打横抱起来回去了。
大花见柳九九被人抱走，仰起头顿了片刻，歪着脑袋似乎在思考，接着爬起身，抖顺身上毛发，小跑着追逐两人而去。
禁卫军不敢掉以轻心，一路紧跟齐北虎，若这畜生敢攻击陛下，即刻乱箭射杀，不过见它温顺随和，同看家犬一般，迈着小步子紧跟在周凌恒身后，煞是有趣。
周凌恒抱着柳九九，总觉得身后跟了条尾巴，一转身，大花反应迟钝的收紧步子，一脑袋撞在他上。被老虎撞了，周凌恒反射性的抱着柳九九跳开一段距离，唯恐老虎张嘴一口咬过来。
大花歪着脑袋，一双圆溜溜的眼睛透着可怜，垂下头拿爪子挠了挠自己的脑袋，一副很委屈的样子。
“嘿，这臭不要脸的老虎，撞了朕的臀它还觉得委屈。”他抱着柳九九嘀咕道。
“它当然委屈，不然你拿脑袋去撞它的，你委屈不委屈？”柳九九搂着他的颈子，随口一说。
周凌恒语塞，不再说话。
等回到景萃宫，他吩咐景云替柳九九沐浴更衣。
柳九九洗漱后，穿着浅蓝色锦缎衣裳从屏风后走出来，特意在他面前转了一圈，问道：“排骨大哥，如何？好看吗？”
刚出浴的柳九九还来不及梳发，只用一根榆木簪子随意绾着一头乌发，饱满的额前几撮头发佣懒微垂，倾泄在背后的发还滴着水珠子，将纱衣微微浸湿，周凌恒依稀可看见她纱衣之下的白色底衣。
寝宫内的炭火燃得又旺又红，柳九九热得直冒汗珠子，她盘腿在周凌恒面前的几案边坐下，随手拿了两块桂花糕塞进嘴里，只是这桂花糕显然是糖放得太多，甜得有些腻口。
见她蹙着眉头说了声“好甜”，周凌恒知她大概是吃不惯，道：“朕命人在景萃宫给你开了间小灶房，平日闲着无事，你可以在寝宫自己做着吃。”他转过头，从小安子手里拿过一支菜刀样式的玉簪，递给她，比起她从前那支，这支做工更为精致。“这支簪子你且收着，吃喝前拿簪子试试有无毒药，方可入口。”
柳九九接过簪子，放在掌间细细摩挲，好奇笑道：“我头一次见用玉簪试毒。”
“这玉簪是冷薇用药物泡制而成，能试毒，亦能解毒，遇毒则变红，若是普通毒药则能'化解七分毒性。”
周凌恒压低声音又道：“朕平日政务繁忙，不能时刻关注你，虽说即刻起朕的暗卫也会在暗中保护你，但后宫之中尔虞我诈，你自己也得小心为上，后宫四妃除去文妃，还有秦德妃、萧淑妃、唐贤妃，这三人你也得小心才是。”
“排骨大哥，你的女人真的都不喜欢我吗？”柳九九攥紧簪子，垂眼低叹道：“你若是寻常百姓该有多好，就只娶我一人。”
周凌恒拉过她，将她拥进怀中，“她们不过是朕名义上的女人，朕从未碰过她们。”
柳九九觉得不可思议，仰着下巴，拿一双大眼睛望着他，“那你有没有像抱我一样抱过她们？”
“没有。”周凌恒没有犹豫，一脸坚定地月兑口而出。
柳九九顿觉感动，伸手抱住他的腰，在他怀里一阵猛蹭，跟个孩子似的撒娇。周凌恒被她蹭得心痒痒，想起她今日在上绣宫抬脚踩在文妃脸上、作威作福的模样历历在目，他忍不住发笑。
柳九九小声说：“排骨大哥，我想当皇后，我想让她们都不敢欺负我。”
“朕已拟旨，皇后之位迟早是你的。”他保证道：“地位越高，便越是有人觊觎，朕往后会好好护着你。”
古往今来，即便是再受宠的妃子，又有谁敢明目张胆问帝王要皇后之位？柳九九是第一个，在周凌恒这儿必然也是最后一个。
她抓住周凌恒的衣襟，有些担忧，“可是太后……”
周凌恒只道：“朕是皇帝。”
他的声音果断干脆，眉宇间冷肃凌厉，全不似素日对她嘻皮笑脸的模样。望着他严肃的模样，她有片刻怔神，居然生了几分害怕，不过这股子害怕停留不过片刻，便在她心中一消而散，她伸出手，没心没肺地勾住他的脖颈，笑咪咪地在他唇上亲了一口。
排骨大哥的嘴唇很凉，如夏日里她亲手做的凉粉，且是冰镇过的那种。她忍不住伸出舌头舌忝了舌忝，居然有些甜味，还有桂花的清香。
周凌恒头一次被姑娘这般亲吻，脑中轰然一响，忽然觉得这几年的皇帝白当了，不，是二十几年的男人白当了。
在旁伺候的景云和小安子见状，知趣的赶忙退出去，将殿门紧紧阖上，在外头候着。
小安子在门口杵了没一会儿，便跑去慈元宫禀报太后娘娘。
柳九九将他唇上的清甜味儿舌忝干净，冲着他傻乎乎一笑，“排……”
她才说了一个字，周凌恒就按住她的后脑杓，将她重新摁回他的嘴上。
可他太使劲儿，力气过大，导致两人鼻子相撞，柳九九疼得“嘶”了一声，差点没委屈地哭出来，他见她一副要哭模样，索性咬住她的嘴，开始啄吻她。
他将她压在身下，柳九九喘着大气看着他不敢说话，他瞥了一眼她敞开的领口，用修长的手指挑开，坏笑道：“让朕看看。”
柳九九抓住他的手指，“不行……咱们还没有成亲。”
“你都领旨进宫，名义上已经是朕的女人了。”不知是不是屋内炭火过旺，周凌恒热得直冒汗，伸手扯开自己的衣襟。
柳九九看见他结实的胸膛，忍不住伸手戳了戳，笑声清脆如银铃，“反正我不吃亏，在九歌馆时，你的身子我已经看过啦。”
周凌恒耳根发红发烫，这丫头一句话便能撩拨得他整个人同火烧一般。他伸手摁住她不老实的腿，俯身吻住她，片刻后将她放开，贴着她耳朵说：“等皇后册封大典后，朕再好好吃了你。”
柳九九一张脸羞得通红，在他脖子上狠狠吮了一口，留下一个红印。