春风得意的杨梓轩领着一群人和两顶轿子，神采飞扬地来到杨梓烨的宅子。
通过童试后，杨梓烨到府学授业，在附近赁下一处宅子，宅子不大，只有二进屋，但比起学舍的环境要好得多了。
昨夜那场大火只烧掉杨梓烨住的两间房，其他部分未受波及，院子里有棵树烧掉大半，空气里还弥漫着淡淡的焦炭味。
大门半掩，杨梓轩二话不说带人闯进去，他左右瞧一眼，选择东边的屋子。
铁心守在屋外，司徒不语坐在小凳子上面，轻摇扇子，慢慢掮着药炉，阵阵白烟从药罐里窜出来，浓浓的苦味散播，杨梓轩嫌弃地捂鼻皱眉。
待轿夫放下轿子，杨梓轩不多看铁心和司徒老人一眼，直接下令，“去把二少爷给带出来。”
“是。”四名家丁应声向前。
铁心也上前，他们向右，铁心便往左跨一步，他们向左，铁心便往右移，有人按捺不住，伸手朝铁心推去，没想到铁心轻轻扬手，根本没有人看清楚他有没有动，就听见“啊啊”两声惨叫，下一瞬，两人的身子腾空，在半空划出两道弧线后双双坠地。
“唉呦、唉呦……”申吟声起，两个人痛得在地上打滚。
丢脸！杨梓轩朝两人身上猛踢几脚，指着铁心的鼻子骂道：“哪里来的狗奴才，还不让开！这里是杨家的地盘，不容你放肆！”
铁心面无表情，依旧双手横胸挡在门前，好像他的叫喊只是路边狗吠。
“你聋了吗？我叫你让开！”不高的杨梓轩像个小丑，在高大的铁心面前又吼又叫，却连根手指头都不敢碰到他。
那副样子很蠢，蠢得“冰人铁”忍不住掀起唇角，掀起清清楚楚的轻贱鄙夷，就算杨梓轩是个没脑袋的白痴也发现了。
他天性自卑，从小被杨梓烨这个低三下四的庶子给比得抬不起头，对别人的眼光极其敏锐，这会儿连个守门的粗汉都敢用这种目光看他，他完全无法忍受，他气急败坏、暴跳如雷，扯起喉咙大叫，“来人，打死这个狗奴才！”
主子有令，轿夫、府卫等所有人全朝铁心围过来。
司徒不语继续搧着药炉，轻飘飘地丢出一句话，“仔细些，别弄翻我的药。”
“好。”铁心淡淡地扫一眼几个人，倏地，所有人都感到一阵寒意。
这时，站在铁心左后方的家丁从腰间抽出匕首，趁机往铁心的后腰捅去，可是铁心的背后像长了眼睛，一个闪身，偷袭失败，匕首转眼间就落入铁心手中。
铁心抓着匕首对着杨梓轩比划比划，接着瞄准方向。
像是意识到什么，杨梓轩快步退到轿边，看到铁心突地对自己露齿一笑，瞬间逼出他全身寒意，他倒抽口气，身子僵硬。
咻地，那柄匕首穿过杨梓轩的衣袖，把他钉在轿边。
杨梓轩放声大叫，嗓子尖细、语调高扬，像个发疯的女人，他的脸色铁青，尖叫声伴随轿夫和家丁的倒地申吟，一时间，宅子里热闹非凡。
轿子里的阎氏再也按捺不住，从昨儿个夜里大火后，她就在等着阿楚回府报讯，可是已经过午，还没有半点音讯传来，她才决定亲自过来看看。
本是件简单到不能再简单的事，不管杨梓烨是伤是死，把人一抬塞进轿子里，有什么事回府再说，谁知她在轿子里等了老半天，没等到杨梓烨的人或尸体，却听到儿子的尖叫。
一把掀开轿帘下轿，定眼望去，看见儿子和府丁轿夫的惨状，她蛾眉微蹙，心头一惊。
这是碰到高人了？
看看老人，再看看壮汉，阎氏镇定心神，款款移步走向司徒不语。“老人家，我是梓烨的嫡母，听闻昨夜此处发生大火，与梓烨的兄长同来探望，还望老人家原宥小儿心急，若有冒犯之处，诸多包容。”她说得客客气气，每句话都让人无从挑剔。
司徒不语放下扇子，抬头望向阎氏。
她双眼黑白分明、锐利有神，山根高耸，颧骨微凸，眉尾眼角往上扬，是个嫉妒心、好胜心皆强的女人，难怪连杨老爷子这个老江湖也会在她手中落败。
家里有这么一尊菩萨，日子是好是坏，很难说。
不与她虚与委蛇，司徒不语直接道：“如果你们是来探望的，可以，我让人带你们进去看看，若是来抬人的，恕老夫不能允许。”
杨梓轩拔掉匕首，发觉自己毫发无伤后，他缓过气来，冲到司徒不语跟前，趾高气扬的吼回去，“杨梓烨是我杨家的人，我要抬、要看，还需要你一个外人允许？”
司徒不语擅长看相，他看人不辨美丑，只察五官。
杨梓轩貌似斯文风流，但眼神游离、气散不聚，似醉似醒、意志不坚定，再加上性情暴躁、豺心狼行分明是个短命之相，杨家要是真交到他手里，怕是要断根了。
“杨梓烨伤得很重，现在挪动他等于要他的命，若你们非要搬动他，可以，叫杨耀华过来，只要他亲口告诉我，是他同意妻子、嫡子来谋杀庶子，我就同意你们把人带走。”司徒不语似笑非笑的望着阎氏。
阎氏的脸色一阵青一阵白，难看得紧。
她最在意名声了，若是这种诛心之论往外传，她多年经营的声望定会荡然无存，她强压怒气，挤出一丝笑容，缓言道：“老先生，您言重了，梓烨是我的儿子，我岂有害他之理？不过我倒是想厘清您是何方人物，能插手杨府的家务事？”
“夫人当真拿梓烨当儿子看待？若是如此，这十几年来，梓烨怎么会不断受人暗算？是你这个当娘的不尽心，还是梓烨命太坏？至于我是『何方人物』，这实在很难定义，不过没有我这个『何方人物』，恐怕他早已经被害死无数次。”
他锐利的目光看得阎氏无所遁形，她胸口起伏不定，藏在袖里的拳头握得死紧，指甲深深陷入掌心。
原来是他在坏事？难怪小贱种能够一次次平安无事。
“敢问老先生名讳？”她咬牙切齿却又要保持端庄温柔，一整个不协调啊。
“老夫司徒不语。”他微哂，捻捻雪白的长胡子。
他知道，阎氏到处探听自己，盼他能出手治愈她的不孕之症，那病症难医吗？不难，不过对于咎由自取的病，他向来是不出手的。
阎氏听见他的名字，果然震惊得无法呼吸，他竟是那位神龙见首不见尾的神医？多年来她到处查访未果，没想到她花尽心思不得见，杨梓烨却能结识这位奇人？
梓轩出生时难产，她伤了身子，不能行夫妻之事，面对婆婆的压力，她不能不四处搜罗美女给丈夫暖床。
照例，她会用一碗绝子汤断了那些女人的妄想，没想到那年她招来的柳氏竟是个白眼狼，对自己百依百顺、极尽奉承，待她放下心防时，以彼之道还治彼身，那碗汤入了她的月复。
如果她能找到神医替自己医治，生下第二、第三个儿子，哪轮得到杨梓烨受公婆重视？
深吸气，吞下忿忿不平，暗氏低声道：“既然先生不让我们把人接走，我们可不可以进去看看梓烨？”
“这倒没问题，只不过夫人还是小心些，别吓坏了。”
屋里，小茱听见阎氏的话，转身翻起橱柜上的瓶瓶罐罐，找到薄荷油之后，往眼睛底下抹去，两颗眼睛迅速转红，做完前置工作，她直觉要往外跑。
梓烨即时抓住她，不解的问：“你要做什么？”
“我是你的婢女啊，我出去哭几声，让他们知道你的伤有多重，他们就不会硬要进来看你。”她一面说，眼泪扑较蔌的直往下掉，吼，薄荷油纯度很高啊！
他不禁失笑，指指自己的手和脸。“这么厉害的人皮，是司徒爷爷花大把功夫熬夜做出来的，不在看官面前亮亮相，岂不辜负他一番心意？”
“可是我擦都擦了，哭个几声更显真实。”小茱也不想浪费自己的眼泪。
“傻瓜，杨梓轩在外头呢，余二姑娘。”
噢对，她都忘了，害羞一笑，眼泪翻下，嘶——夭寿凉。
梓烨心疼地揉揉她的头，道：“你是对的，要是有人嚎几声，他们会更相信。阿楚，去擦两下，哭用力一点，爷有赏！”
哭？他是大男人耶，而且童二姑娘眼睛红成那样，眼泪像不要钱似的猛掉，肯定痛得不得了，可不可以不要？阿楚为难的看着自家主子，却换来抿唇一瞪，他马上拿起薄荷油，咬
牙往眼睛抹去……真的真的没骗人，是夭寿凉，还没喘口气，眼泪就催出来了。
梓烨指指衣柜，小茱连忙躲进去，才藏好，就听见阿楚放声大哭——
“大夫、大夫，我家少爷又昏过去了……”
温和的童兴被惹火了，他从没这样发过脾气，啪的一声，他把两千两银票往桌上用力一拍，吼道：“把银票拿回去给杨公子，告诉他，童家不卖女儿！”
两千两不行、两万两也不行，三个女儿都是他的宝贝、他的命，谁也别想把她们带走。
“爹，都说了不是卖身银，这是工钱、工钱啦！杨公子在京城开铺子，需要会算帐的管事，我算数不是很厉害吗？他得借用我的长才。”小茱努力解释。
“话是这么说，但外头的人会怎么看？谁会相信一个小丫头是管事，他们定会说你是卖身奴婢。”想要他的女儿？再好听的话都不会通！
“外人怎么看不重要，重要的是自己过得好不好，就像叔叔一家，都认为咱们每天瞎折腾，日子过得既辛苦又拮据，可事实如何咱们都知道的呀！”
“这是两码子事，再过两年你就该说亲了，若是曾经为奴、为婢，能说到什么好亲事？不行，没有什么事比你的后半辈子更重要。”童兴非常坚持。
张氏也固执。“这件事我同意你爹，小茱，我知道你心野，知道有更大的买卖可以做就心动，可你别忘记自己是个丫头，不是小伙子，任凭你再能耐，日后都要嫁到别人家里当媳妇，千万别把心眼养大了，到时啥男人都瞧不上眼，可是要苦上一辈子。”
“爹、娘，我还小呢，谈亲事还太早，可杨大哥的事迫在眉睫，您瞧，他家嫡母连放火烧人都干得出来，倘若他因此死于非命，而我们能帮忙却不相助，爹，您心里不难受吗？救人一命胜造七级浮屠，好心有好报，我想给您和娘添寿，给咱们家添福，我还想娘给我们生个弟弟，您就让我去吧。”小茱主攻父亲的善良，扯着父亲的衣袖，整个人往他怀里钻。
二女儿撒娇耍赖的模样让童兴既心疼又无奈，他的口气放软了一些，“不是爹心狠，爹也觉得杨公子处境辛苦，想多帮帮他，只不过你虽然比别人家的丫头聪明伶俐，可再能耐终究是个丫头，能帮杨公子多大的忙？你就乖乖待在家里好好跟着你娘学持家，现在家里景况好了，你也定下心来，学学针线……”
小茱讲到嗓子都哑了，爹娘还是跟盘石似的移转不动，她心急，连忙用眼神向姊姊妹妹示意，可是见她们马上低下头，她就知道她们的态度了，急得直跺脚。
小瑜和小柔在这件事情上是站在爹娘那边的，古代女人谨守本分，这是改也改不掉的观念。
叩叩，门响两声，童家一屋子人齐转头，小茱失笑，有人等得不耐烦了，她放开拉着父亲的手，上前开门。
门外，杨梓烨冲着她笑，低声道：“交给我。”他来到厅里，与童家双亲问安后，说：“童叔父、童婶娘，我想与你们私底下谈谈，可以吗？”
小茱不知道梓烨要和爹娘说什么，但她有不少事要交代姊姊和妹妹，她拉着两人回到房里，翻箱倒柜的，把吴倎财送来的书籍按照难易程度标上阿拉伯数字。
学习一年多，小柔几位数的加减都没问题了，小瑜的九九乘法也运用自如，简单的计算已经难不倒她们。
“姊、小柔，这些书是吴大哥送给咱们的，多是为着应付科考而用，咱们女子读读可以，却不需要太钻研，把自己弄得太迂腐也非好事。这几册话本是我在市集上买回来的，你们倒是可以看看，我已经看过了，挺有意思的。”
小茱没说实话，那几册话本其实是她写的小说，故事简单，目的清楚，重点在于思想赢输，她希望能够淡化古代女人从一而终、委屈求全、忍辱负重的观念，希望她们认同独立自主，强化对命运积极争取的想法。
听着二姊的交代，小柔鼻头一酸，眼眶跟着红了。
小茱心疼地搂搂她，说：“别这样，有机会的话，你可以跟吴大哥进京看我，我也会经常捎信回来，对了，你得花点时间读书，千万别贪懒，文字这种东西，你不理它、它也不会理你，几天不读就会慢慢淡忘，可别我千辛万苦写信回来，你却看不懂我写些什么。”
“二姊说得我好像懒惰虫似的。”
小茱掐掐她的小脸，笑道：“谁说我们家小柔是懒惰虫，明明就是爱哭虫。”
她这一说，小柔两颗眼泪啪地掉下来，她撅起嘴。“我开始不喜欢杨大哥了，，谁让他跟我抢二姊。”
“孩子气！”小瑜握握小柔的手，对小茱说道：“前些个日子，我在书里读到一句话，燕雀安知鸿鹄之志哉，那时候我心里就想，我们家小茱虽然是个女子，却有着鸿鹄大志，你和我们不一样，不会甘于平凡生活的，只是没想到你会这么快离开家。
“我看得出来杨大哥是个有能耐的好人，定会给你展翅机会，你要把握、努力学习，更别忘记好好照顾自己，如果在外头过不下去了就回家，千万别怕丢脸，就像你常说的，何必在乎别人的眼光，自己过得快活才重要。”
小茱满脸笑意地望着姊姊，这才叫做天生的贵女，才读多久的书，通身上下的气派都与过去截然不同，若是让姊姊出生在贵族世家，京城哪还有阎欣瑶可以混的地方？
“我知道的，家是我永远的避风港。”小茱道。
小瑜点点头，掌心贴上她的脸，温柔的道：“没错，家是你的避风港、你的安全窝，累了就回来歇一歇，难受了就回来吐吐苦水，爹娘和姊姊妹妹都在这里候着你。”
看着小瑜温柔的笑脸，小茱心甜了，这就是家人啊，前几辈子的自己到底都在干什么？
只迫切推展自己的人生，竟忽略身边这么可爱的家人，她真是个大傻瓜！
勾住姊姊、搂住妹妹，三颗小小的头颅靠在一块儿，她们嘻嘻笑着，却也为即将到来的分离哀愁着。
“姊，爹始终记得对爷爷的承诺，老是对二房心存罪恶感，我想，咱们该帮帮二房。”小茱道。
“我反对！他们对我们又不好，我们为什么要帮他们？况且二姊，是你自己说有恩报恩、有仇报仇的。”小柔第一个跳出来反对。
小瑜也不明白二妹怎么会突然提起这件事？
“这不是为二房做的，是为爹做的，为着让爹心里好受些，别老是觉得对二房有所亏欠，你们想想，现在是二房误以为咱们日子艰难才没理会，倘若他们晓得养鸡场是我们家的，又知道我们有几百亩地和庄子，猜猜他们会怎么做？”
“那还用猜，肯定是狮子大开口。”对二房小瑜算是看透澈了。
“没错，爹爹心里愧疚，若叔叔向爹爹要求，依爹的性子肯定会伸出援手，至于娘，再贤德不过，就算不满意，可是见爹爹难受，肯定会一步，这样总有一天咱们大房的东西都会被二房蚕食鲸吞，所以爹心里的那个洞，咱们得帮着补起来，只要爹爹不感到罪恶，就不会让人予取予求。”
“所以你打算怎么做？”
“我与江夫子谈定了，先缴交一年的束修与食宿，我想让大海去学堂里念书，大海心地宽厚、懂得感恩，和咱们家也亲密些，我想栽培他读书认字，多明白些道理，一来，二房不至于没落，二来，要是他肯长进，说不定童家会从农户一跃成为官家。”
“可是要怎么跟二房说？要是他们知道咱们有钱替大海缴束修，肯定会想着我们赚得更多。”
这是大实话，二房那一家子没有不贪的东西，没有不想占的便宜。
“姊，你让爹告诉二房，说是我们求了江夫子，江夫子心善，愿意让大海到私塾里当小厮，一面帮着干活一面念书，条件是得住在私塾里，一个月只能回家一次。”
不是她想离间二房的亲子关系，实在是环境污染太严重，她得趁着大海心性尚且纯良，隔绝污染源。
“可是这样子二房就不晓得咱们对他们的好了。”小柔道。
“如果是懂得感激的，光是听见咱们求江夫子让大海当小厮就会感恩不已，若是那等不懂得感激的，就算把全数家当送出去，人家也会认为送得太少，更何况谁要他们的感激，我们要的是爹的心安。”
“没错，大海这孩子出生在二房是可惜了，如果是我们的弟弟，一定会被教养得很好。”小瑜同意。
对于家中没有男孩，小瑜心中始终有疙瘩，身为长女，责任感重，既怕童家大房香火无人延续，更怕爹娘年老无人可依。
小茱抿唇一笑，她不知道梓烨会怎么说服爹娘，但她知道铁心跟着来了，很难想象那么一个大个儿却是位名医。
铁心原是乞儿，八岁时被七岁的梓烨捡回家，两人既是主仆又是兄弟，之后在梓烨的引荐下，跟着司徒不语学医，听说他的医术比起太医半点不差。
今天，铁心是来帮爹娘把脉的，小茱也希望家里有个男孩儿。
“姊，趁着这次，咱们搬家吧。”
“不是说好不搬的吗？”小柔问。
“我本也不打算搬，深怕太张扬，让二房探了底，也怕他们把咱们的屋宅田地给占了。”
倒不是损失不起，现在的童家哪还在意这一点小东西，就是心头不爽，干么坏人好处占尽，好人暗亏吃尽，天底下没有这层道理。
“既然如此，为什么又改变主意了？”小瑜不解的问。
“我和丘大总管签约了，咱们的鸡品质好，他赞不绝口，不光是柳州的三家闻香下马要用咱们的鸡，京城里还有十家闻香下马也想用，这样一来养鸡场就得再盖大一点，所以我打算让爹买下家附近这几亩地，连同祖田，总菜有十来亩地，养鸡之外也可以试试养鸭、养鹅，陈婶婶不是嫌孩子多家里挤吗？就让大狗子哥哥和他的兄弟搬过来这里住，也方便照顾鸡鸭。”
“这下子二房真要以为咱们卖祖田，可有闲话说了。”
“爹娘连女儿都卖了，卖两亩薄田算得了什么？”
她家爹爹心里头闷呢，一家子女人为着赚钱从早忙到晚，他只能侍弄那两亩薄田，每回听见姑丈公又把什么给种活了，就心急着想看，爹肯定也想待在农庄里。
“你啊，倒是半点不在乎名声，爹娘最好能和你一样心宽。”
这两天二房那边听见他们不做生意了，吴氏乐得成天到晚露出一口黄牙，逢人便说“没那个，就别吃那个泻药”。
李氏还紧紧张张地跑过来问——
你们没借钱做生意吧？先说好，要是讨债的来了，可千万别提我们家，大房、二房已经分得清清楚楚，那扇门还是你们坚持钉上的。
娘被气个半死，却也讲不出几句嚣张话来挽回面子。
“爹娘又不是爱显摆的，搬到农庄后，和姑婆、姑丈公住上一段日子，有了新朋友、新关系，哪还有空理会二房要怎么散布谣言。”
“这倒是。”小瑜、小柔同意。
三姊妹聊得正高兴，外头有人轻喊——
“小柔在吗？”
“是月月，我和她约好了要去铃儿姊姊家里，可是……”小柔摇摇头，今天不行，二姊就要离开了，她想和二姊多聚聚。
“铃儿姊姊要教你女红，是吧？没事的，你去吧，我明儿个才出门，今天晚上咱们不睡，好好说上一夜悄悄话。”
“好。”小柔用力点头，转身走出屋子。
看着小柔的背影，小茱忧心忡忡。
吴倎财为姊姊用功读书，前辈子的纨裤在这辈子考上秀才，也莫怪吴家老爷夫人爱极她家大姊；同样地，她家的小柔也为了江启尘努力上进，读书认字、学算数、学女红、背诗词，想办法让自己配得上江启尘，只是几次的不愉快之后，她不再在小柔跟前批评江启尘了，她知道小柔性子拗，她越说反弹只会越大。
“怎么啦，一脸苦恼？”小瑜问。
小茱语重心长的道：“大姊，江启尘绝非良配。”
小瑜拍拍她的背，柔声道：“别担心这种事，你看不出来吗？这只是小柔的一厢情愿，江大哥根本没有意思。”
但江秀才有意思啊！前世她不就是那个秦香莲？“大姊还是注意些吧，别让小柔太受伤。”小瑜拍拍她的肩膀，她顺势把头靠到姊姊身上。“小柔早晚会知道你对她的疼惜。”
小茱暗暗想着，但愿如此……
京城与乡下截然不同，从小茱进京的第一天，她就像只蜜蜂似的忙碌，不过刘管事和汪管事都是能耐人，让她省下不少事。
梓烨更忙，成天神龙见首不见尾，照理说他应该忙着准备明年春闱，但很显然的他的专注力不在那里。
接近子时，屋内灯火明亮，青楼、当铺、闻香下马等各家掌柜还在议事，小茱安静地坐在丘大总管身边。
没有人知道她的身分，只晓得她在丘大总管身边跟进跟出，这倒让大家不明白，若要提携后进，丘大总管有三个儿子，怎么不提携自己人？
丘大总管把帐册阖起来，道：“刘管事、汪管事，接下来的事，还是要劳烦你们多费心。”
“分内的事，哪有什么费不费心的，只不过这样真的妥当吗？从来没听过有人这样做的。”汪安邦质疑的是分红制。
小茱制定了新规矩，若每个月每间店的营业利润超过东家所要求，就将超过部分提出两成分给所有铺子的伙计，但是当铺和青楼的利润本来就比餐馆来得高，要是这么做，当铺和青楼的伙计不知道会怎么反弹。
丘大总管与小茱对望，示意她说话。主子交代过，这些店铺早晚要交给她管理，她得尽快在这群叔伯辈里立下威望。
小茱站起身，毫不畏惧的看着满屋子的叔叔伯伯，侃侃而谈，“凡是人，最先想到的都是自己，要让伙计与店家同心，唯有把大家的利益绑在一起，有钱大家赚，没钱大家一起受苦。我订下的规矩中，不只提到超过东主要求的利润可以分红，也清楚规定若利润无法达到东主要求，就得减薪罚俸。给伙计们一个明确的方向，他们才晓得该怎么做。”
“如果被罚俸的伙计生气，不干了呢？”
“那就代表他无法适应竞争，这种伙计不是我们需要的；相反地，如果达到标准，伙计可与东家分红的消息传出去，肯定会有更多有能耐的人想要到我们这里做事。
“一间成功的铺子除了卖的商品够好，人才也很重要，有没有办法说动顾客买单？有没有办法替商品提高利润？有没有办法让顾客心满意足走出铺子之后，心里想着下次还互再上门光顾……这些都会影响铺子的长久经营。”
“换句话说，你要的是野心大的伙计？”汪安邦站起身，锐利的目光与她对峙。
一个丫头能懂什么？她做过生意吗？真正面对过客人吗？竟在他们这群老人面前侃侃而谈，说的全是些似是而非的道理，主子是怎么想的，竟要重用她？
“当然，伙计的心大、伙计有所求，才会尽全力为铺子争取营收。”
“可是相对的，这种人也投机、不安现状，要是他偷学铺子里的东西，跑到外面开新铺面，那又该怎么办？”
“一间好的铺子不会害怕竞争，再则，身为领导人，肚子里不会只有这么点学问，让人随便花几年就能学会，如果是的话，那绝不是伙计的问题，而是领导者的问题。
“换个角度想，伙计有偷师的心思，目的是什么？就是过上更好的生活，如果咱们的铺子提供足够的晋升管道，像当官那样，从小官开始做起，只要够努力，就有机会成为一品大员，那他何必出去外面开铺子与咱们竞争？
“伙计们知道，只要自己好好学、认真做，若干年后累积足够实力，就会成为像汪管事、刘管事这样的人才，这对铺子是绝对的好事。”
汪安邦被她堵得无话可说，气得唇上的两撇胡子一抖一抖，两只眼睛瞪得比铜铃还大。
她说的分明是歪理！谁都想要乖巧听话、厚道心实的伙计，哪有像她这样的。
“我还没听说过招内贼会是绝对的好事。”
“汪管事偏见了，因为有野心，就认定他会篡位，因为个子长得高大，就认定他是土匪，什么事都还没做，就把人家当内贼？太武断！”
“你在批评我？”汪安邦恼火，掌心往桌上重重一拍。
“汪管事别生气，我并不是批评你，我只是认为每个人都需要机会，我们可以压抑一个人的野心与梦想，得到听话忠心的下属，但也可以鼓吹他的野心、给予机会，让他积极展现自己的能力，长期下来，我们会发掘到有用人才。”
“算了，我不想跟你说，我去找主子。”
小女娃没让背主的奴才欺负过，哪知道人心险恶？事事想得天真，一个劲儿地把人心往善里想，这是做生意，不是开善堂，爷的铺子要是真交给她掌理，谁晓得老太爷那几万两银子会不会打水漂儿。
“汪管事，爷同意我的做法，他让我全权处理。”小茱道。
“让你全权处理？这怎么可能！今儿个让你坐在这里是看在丘大总管的面子上，你跟着听听学学行了，甭插手。”
小茱晓得自己的年纪、身分无法服众，却没想到会被当面拒绝，目光逐一向众位掌柜扫去，有人眼底带着鄙夷直视着她，也有人看好戏似的盯着她，有人甚至连看她都不愿意，看来她还是太女敕，以为搬出杨梓烨就能抬高声势，没想到会招妒。
他们都在猜疑吧，猜她能够得到爷的青睐是因为什么理由。
小茱凝声问：“汪管事不认同我的做法？”
“对。”汪安邦直言不讳。
小茱转向刘定国，问：“刘管事也一样吗？”
刘定国年届中年，肤色黝黑、浓眉，一双眼睛亮得惊人，他微笑回道：“不，我觉得你的想法有意思，我想试试。”
他的答案让小茱稍微松了口气。“这几日丘大总管向主子提过想开一家赌坊，目前刘管事掌管十家酒肆饭馆，汪管事掌理两家青楼、三家当铺，虽然刘管事管的铺子多，但青楼、当铺的利润肯定比饭馆多，对不？”
“对。”刘定国回道。
“那么我们来打赌，三个月后看是刘管事还是汪管事旗下的铺子营收比较多，由赢的那一方接管赌坊。”
赌坊是大生意，并非人人都可以经营，需要向朝廷申请类似现代的执照，在古代的官僚体制下，申请执照的重点不是条件，而是银子，谁家的本钱雄厚就可以取得，换言之，梓烨经营赌坊，下的成本肯定够雄厚。
小茱与汪安邦对望，她那笃定自信的态度让他有些迟疑，但他一个见识丰富的老江湖怎么会输给一个小丫头？更何况青楼开门，每笔进帐都够饭馆忙上一整天，他怎么可能输，所以最后他点头了。
“我赌，三个月后见真章，如果你输，就不许再提那些莫名其妙的计划。”
“如果我赢了呢？”
“你没有机会赢。”
“如果、万一、不小心赢了呢？”
“那……以后你说什么我就做什么。”汪安邦说是这样说，却满肚子不以为然。
“一言为定。”小茱道。
“一言为定。”汪安邦丢下话便转身离开。
接着其他人也纷纷离开，只有刘定国留了下来。
“你确定赢得了？”
“就算不确定也得说确定，不战而降的事我不做。”
“有骨气，今天太晚，明日午时我再过来，与你合计合计该怎么做。”
“谢谢刘管事愿意相信我。”
“我喜欢新鲜事儿，能够试试挺好的，何况输了又怎样，顶多是不经营赌坊，十家闻香下马够我忙的了。”刘定国笑着抬手顺了顺嘴边两撇须。
小茱明白他是在安慰自己，听说他和汪管事委屈多年才有今天的机会，肯定是万分珍惜。
“刘管事，我会赢的，绝对！”
不光为刘管事，也为了她自己，想要底气，就得展现实力，她不知道自己能够做到什么程度，但绝对会卯足全力。
他没有嘲笑她的过度自信，拍拍她的肩道：“努力就好。”
刘定国离开后，小茱望向空无一人的厅堂吸气，她并非天生聪明，但是不管做什么事都卯足全力，所以笨笨的她和哥哥们一样考上台湾的第一学府，所以手拙的她做的小吃比妈妈卖得更好，大哥常说她不知道哪里来的傻劲，让她埋头往前冲。
也许是……她总是相信会成功。
因此穿越重生又重生，她每次都寻找不同的方向冲，却每次都冲得头破血流，她终于改变心意了，决定不冲、慢慢走，没想到遇上杨梓烨……
不是刻意的，但她不得不上紧发条，不得不再冲一回。
这一次似乎比前三世更冒险，她不知道会不会再度悲惨，但是她已经做出选择，只能硬着头皮继续顽强。
走出大厅，又下雪了，越接近过年，雪下得越大。
童小茱缩缩脖子，对着冻僵的双手呵气，无预警地，一件斗篷兜头罩下，她侧过头一看，居然是两天未见的杨梓烨。
“不冷吗？”他问。
她摇摇头。
“或者……心更冷？”梓烨又问。
苦笑，他怎么这样厉害啊，一眼就看出她的无力感……她深吸气，振奋精神，拍拍双颊后扯开笑靥。“放心，这点小事击不倒我。”
“别怪汪管事，你是个姑娘，年纪又小，提出来的方法确实匪夷所思，他当然会质疑。”
“我没怪他，人对未知的事多少有危机感，心生排斥是很理所当然的。”
梓烨点头。“对，我也会。”
“有人做了件很有趣的事。”
“什么事？”
“他在屋子里关进五只饥饿的猴子，然后在楼梯上摆了一串香蕉，每当有猴子爬楼梯去拿香蕉，他就用冷水喷其他猴子，经过几次之后，只要有猴子想要去拿香蕉，就会被其他的猴子攻击。”
“因为它们能够预知状况？”
“没错，后来这个人抓出一只旧猴子，放了一只新猴子进去，新猴子肚子饿，看到香蕉当然想爬楼梯去拿，这时就算没有冷水攻击，新猴子也会被其他猴子攻击。”
“然后……”
“这个人每天换出一只旧猴子，直到里面的猴子都没有被冷水喷过的经验，可是只要有猴子去爬楼梯想要拿香蕉，其他猴子还是会群起攻击，于是香蕉再香、猴子再饿，都没有猴子会去拿香蕉。为什么会这样？这说明什么？”
梓烨听懂了，她的意思是人对于未知的事应该去质疑、去了解，而非一味排斥，不过他却故意回道：“说明你是想拿香蕉的小猴子，汪管事是攻击你的老猴子，而其他人是人云亦云的傻子。”
噗哧一声，小茱忍不住大笑。“那你呢？你是什么？”
“我是那个坏心肠主人，站在外头看你被打得满头包。”
她笑意一敛，摇摇头道：“社会就是这样，我们容易受到社会族群的影响，当多数人认为这件事合理，我们不问原因就认为它合理；当多数人认为不可行，我们也不会追问原因就坚决不做，甚至变成施暴者，去攻击想做的人，根本不理会事情的本质是好是坏，从没仔细分析与评断。”
“你企图改变这种状况？”
“不，这是人性，无法改变，我只能改变自己，让自己成为那只影响别人的老猴子。”
“你想取代汪管事在各掌柜心目中的地位？我不想泼你冷水，但容我提醒你，年纪、性别、经验摆在那里，无法改变。”
其实他很乐意命令所有人必须照着她的决定行事，只是好强的她会同意吗？
“我的年纪并不小。”童小茱定定的望着他，他没有说错，她想带领风潮，想得到舆论支持，就得做出成绩，况且历经几个生世，前后加一加，她都是中年妇女了。
杨梓烨没有反驳她，动手帮她把斗篷穿好，握住她冰冷的小手，走向园中。
这幢宅子不大、不显眼，园子无法和杨家大宅相比，只有一株老梅树傲立在风雪中。
梅花开得很好，冷香扑鼻，小茱仰头深吸一口淡淡的香甜。
“再世为人，经历过别人不曾经历的，站在别人不知道的高度看事情，有时候难免会觉得孤单。”
“嗯。”这种感觉她明白。
“幽谷那堪更北枝，年年自分着花迟。高标逸韵君知否，正是层冰积雪时。”梓烨折下一枝新梅递给她。
小茱没接过梅枝，却睁大眼睛盯着他。“这是……”是她盗陆游的诗啊！
“是你写的，这首诗让杨梓轩在京城士子中打开名气。”前世的杨梓轩能够深受阎氏、杨氏家族的看重，小茱功不可没。
“你怎么还记得？”
“没人告诉你我是过目不忘的神童吗？”
如果不是他这般能耐，阎氏怎会迫不及待想杀他？不过他一心经营科考书目，在诗词方面涉猎极少，从没想过几首诗会让杨梓轩成为京城人士眼里的饱学才子，小茱的长才令人惊艳。
“所以……”
“在父亲领我们一家出游赏梅时，我下意识吟出这首诗，这首诗让父亲对我另眼相待，却也在阎氏心目中埋下杀机。很不公平，对吧？这首诗让杨梓轩成为风流才子，却让我成了阎氏的眼中钉，不久后，我遭遇人生第一场谋杀，遇见生命中的第一个贵人。”
“司徒爷爷？”
“对，司徒爷爷引我拜师习武，引我认识阿苏以及许许多多的姊妹弟兄，我们结成帮派，到处剿灭山寨土匪。丘大总管就是在土匪窝里被我找到的，他是个营商好手，却因恶官迫害，落草为寇，他帮我开了第一间闻香下马，然后第二、第三间，直到现在的景况。”这些事，他前辈子也做过，只不过时间上整整晚了十三年。
“后来呢？”
“前年皇帝微服出巡下江南，碰到江洋大盗，我救了皇帝，将他送返京城，一路上相谈甚欢，结下深厚情谊。”
前世直到进京城他才晓得皇帝的身分，皇上有意封他为官，他却不愿与杨家再有瓜葛，拒绝了，今生他却选择刻意结交，虽没接下官位，却在暗地里为皇上办事。
“接下来你打算怎么做？”
梓烨只是笑了笑，没有回答她这个问题，随即话锋一转，“走，我带你去一个地方。”