大楚的盐法沿袭前朝制度，盐商运销食盐，必须向盐运使衙门缴纳盐课银，领取盐引，也就是运销食盐的凭证，然后才可以到指定的产盐地区向灶户买盐，贩往指定的行盐地区销售。而领取盐引必须以引窝为凭，即证明拥有运销食盐特权的凭据。盐商为了得到这种特权，须向盐运使衙门认窝，认窝时，要缴纳巨额银两，握有引窝的盐商拥有世袭运销食盐的特权。
盐商又分为窝商、运商、场商、总商。
窝商便是取得引窝的商人，有自己运销食盐的，也有因资本短缺而无力贩运的，遂将引窝租于无窝之商运销食盐，便有了窝商、运商之分。窝商靠垄断引窝，坐收巨利。
运商便是租商，先向窝商租取引窝，缴付窝价，再到盐运使衙门纳课请引，凭盐引到指定产盐区向场商买进食盐，贩往指定的销盐区销售。顾正元便是属于这一类，虽然要行船贩盐，但是利润可观。
场商是在指定的盐场向灶户收购食盐转卖给运商的中间商人，场商具有收购盐场全部产盐的垄断特权，并采取不等价交换的手法，压榨灶户。
总商则是由盐运使衙门在运商中选择家道殷实、资本雄厚者，其主要任务是为盐运使衙门向盐商征收盐课。总商经济势力雄厚，与官府的关系最为密切，是盐商中的巨头。
盐商垄断了全国食盐流通的全部过程，肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户和普通百姓，并且与盐务官员勾结，互惠互利，攫取巨额财富。
慕容夜与仁武以及扬州官场富商子弟来往多日，算是大开眼界。以他皇子之尊，尚觉奢侈太过，可见两淮盐商与盐务官员过着何等醉生梦死的生活。
他派出去的人还回来禀报，就两淮盐课而言，苛捐杂税多如牛毛，盐课清单包括奏销正课共二十五项、考核正课共九项、不入奏考正课四项、不入奏考杂项三十项、不入奏考杂费二十五项。以两淮到汉口的盐为例，一引盐的正课是一两一钱七分，但加上各种杂课后高达二十两之巨，令人咋舌。
且除了这种正规、非正规的苛捐杂税外，还有各种养活庞大的盐政人员的支出需要由盐商支付，另外还有向盐政官员奉上的孝敬银两，而这些通通都要加到盐价上面去，由普通百姓以及灶户来承担。
慕容夜与吕光讨论了一天一夜之后发现，整顿两淮盐务似乎不得不朝着柳盼所说的方向执行。他曾经以为大楚国泰民安，就算小有遗漏，总也能弥补，但现在看来只能全盘推倒重来，才能重新建立一套有效的盐法。
“两淮盐法定，而天下盐法可次第而理。”慕容夜揉着干涩的双眼感叹道。他看了一晚上的卷宗，虽然这些文书是经过仁同方过滤之后才送到别馆给吕光的，但还是能从中瞧出端倪。
吕光对外只道与侄子下棋，为免被打扰棋兴，别馆的下人一律不让近身伺候，书房里只留了他与慕容夜两个，裘天洛与吕光的长随则在书房门口轮流值守。
“微臣此番若是能够跟随王爷重新制定盐法，改革盐务，让天下百姓都能吃得起盐，那微臣可就真的要名留青史了。”对于原本立志要做个纯臣，后来不得不跟在同僚杨泰和身后收拾烂摊子而硬生生练出了长袖善舞的本领的吕光来说，他的内心深处其实也想要刚正不阿一回，免得诸位同僚总认为他唯一的本事便是和稀泥。
“等父皇指派的人手到了，便可以开始清理了。”
慕容夜自己带的人手就不少，还有军中最得力的斥候，打探消息是为一绝，另有亲卫等人，整整拉了一船，这些人论起打探消息、收拾贪渎官员不在话下，可是让他们去处理日常盐务、清查账务就太过为难了。
慕容夜和吕光商谈完毕，从吕光的书房里出来的时候，已经是与柳盼约定的第三日，回房沐浴后，他便让裘天洛去唤来柳盼。
柳盼早将慕容夜的话丢到了脑后，她这两日在院子里制药丸子，弄得整个别馆的下人都知道她会医术，有些丫鬟婆子身子不舒服，不好意思去外面求医，便悄悄来求诊，竟然教她瞧中了商机，开始接诊。
其中有个年轻仆妇崩中漏下半月不止，喝了她开的两副药后大有起色，让她一时声名大噪，前来求医问诊者突然间多了起来。
裘天洛去寻柳盼的时候，她正在隔壁客院里忙得不可开交。
别馆的客院不少，最近却只住着吕光与慕容夜等人，其余院子空置，柳盼怕扰了慕容夜的清静，便在隔壁院子接诊。
“让公子等等，我一会儿就来。”她头也不抬，继续替一位小丫鬟把脉。
反倒是候诊的仆妇丫鬟们感到不好意思，纷纷告辞，“既然是公子唤姑娘过去，姑娘还是快过去伺候吧，等回头有空了再瞧也不迟。”
她们是伺候人习惯了，凡事总要将贵人放在第一位，柳盼却是不曾做过奴才的，只觉得当大夫自然要将病人放在第一位，原本她还要再诊，但病人都走了，她总不能还傻坐着。
她收拾好药箱，跟着裘天洛去见慕容夜，还一边埋怨，“你家王爷什么时候找我不成，偏拣了我忙的时候。”太没眼力了。
裘天洛也两日不见她，此时注意到她身上背着的小药箱，问道：“你这药箱不错，又花了王爷多少银子？”花着王爷的银子，听得王爷召见也应该麻利些，她倒好，不情不愿都写在脸上。
柳盼装傻反问：“不是阿汉的银子吗？我好不容易才搜罗来的，逛了两个时辰呢！”她坚决不承认她花的是慕容夜的钱，反正这位大爷不差这点银子，而且是他强留她下来的，自然她的开销要由他负责。
裘天洛呵呵笑了两声，掀起竹帘子让柳盼进去，并且伸手拉她的药箱。“我替姑娘保管一会儿，王爷两天一宿没睡了，脾气可能……不太好，姑娘多担待。”王爷这么忙还能惦记着柳姑娘，他默默在心里替她点了一根蜡烛。
柳盼的心突地一跳，莫名觉得处境有点危险，不过想想慕容夜的为人，除了嘴上不客气又有些月复黑之外，似乎还未有过失礼的举动，心便又定了下来。
进到屋里，她向慕容夜见过了礼，便垂手立在一旁，眼观鼻鼻观心，打定了主意不多嘴，裘天洛既然说了慕容夜的脾气这会儿不太好，那她就收敛一点，省得被迁怒。
慕容夜见她站在那里装哑巴，不知为何，内心的火气蹭蹭往上冒。
她见了谁都有个笑脸儿，跟别馆的丫鬟们说说笑笑，跟东台镇的灶户们也是无拘无束的交流，就算是对上纪伯那张皱得跟菊花似的老脸也笑意盈盈，他身边的阿汉跟裘天洛就更别说了，怎么见了他就时不时要板着个小脸，像根木头桩子似的，他到底哪里待她不好了？！
“三天时间已经到了，你考虑得如何了？”就算心里已经起了火，但慕容夜涵养不错，面上还是一派云淡风轻。、“民女真不是顾家三姑娘，民女觉得还是跟着王爷好。”柳盼觉得，只要突破了心理底线，拍过第一次马屁，以后拍起马屁来其实也没那么难。
他深深瞧了她一眼，拖长了调子道：“既然……你觉得跟着本王好，那从今日开始便在屋里伺候本王吧。等回到京城，本王自然会给你名分。”姬妾有点薄待了她，侧妃的位置她还是当得起的。
她傻傻的盯着他，想着他这种自说自话的能力到底是怎么练成的，难道是皇室子弟的通病？
慕容夜原本还恼她不肯坦白身分，但是生生被她这傻模样给逗乐了，起身往她脑袋上揉了两把，她那轻软细滑的发丝滑过他的手心时，他莫名觉得心里某一处被触动了，不过他很快便掩饰过去。“好吧，你也别傻站着了，本王很好说话，日后也亏待不了你，就算正妃进门，王府里一定会有你的一席之地。”
柳盼觉得跟他简直没法沟通了，她所谓的“跟着王爷”就是暂时充当随行人员一段时间，等时机成熟了，她自然会离开，可不是跟一辈子，还从自由身变成了侧室，但是他显然理解有误，觉得跟着他就必须要成为他的女人，这都什么跟什么啊！
她有些艰难的解释道：“王爷，民女觉得……自己身分低微，做个丫鬟替王爷调养身子就好了，至于伺候王爷的精细活儿，民女干不来，王爷还是另觅他人吧。”
他亲昵的模模她的脸，“没事，本王不嫌弃你的身分，现在是非常时期，等回到王府，哪里用得着你动手，伺候的丫鬟一大把，到时候你只管舒舒服服的待在本王身边就好了。”
这位大爷是不是傻啊？柳盼并不想鄙视他的智商，但是他怎么可能没听出来话中浓浓的拒绝之意？
她后退两步，企图拉开两人太过亲近的距离，却被慕容夜一把揽进了怀里。
他打了个呵欠道：“本王两日没休息了，你陪本王睡会儿。”说完，他也不管她是否同意，轻轻松松将她拦腰抱起，几步就到了床边。
“王……王爷……”
见他月兑了外衣，柳盼吓得慌了心神，要是再不反抗，恐怕真要出事了，她挣扎着要下床，却被慕容夜压到了床上去，扯过薄被盖住了两人，将她牢牢揽在怀里，盯着她道：“你既然已经答应了本王，就别想反悔，就算你真的后悔了，也得掂量掂量自己的实力，你可知道不听本王号令的士兵们都是什么结局吗？笞军棍一百！”
他的怀抱温暖舒服，铁臂揽紧了自成一个小小的世界，目光却暗沉沉的，仿佛藏着看不见的风暴，她本能感到害怕，这个社会可不是人人平等的，吴氏就下令惩治过家仆，抽鞭子都是合法的，他身为皇子兼王爷，权力之大更非她能够想象。
她眼里那点挣扎的火苗瞬间消灭于无声无息之中，她乖顺的窝在他怀里，呼息之间充斥着他的阳刚气息，搅得她心烦意乱，动也不敢动，还迅速的闭上眼睛，假装睡着。她固然热爱自由，可是与性命相比，自由似乎可以暂时舍弃。
慕容夜累了两天了，原本困得不行，可是此刻怀里温香软玉，药香沁脾，目光所及便是她那张精致的小脸，瑶鼻朱唇，眉目如画，虽然闭着眼睛，可是睫毛不安的轻轻颤动，可以想见她此刻的内心并不平静，他真的很想知道她这颗小脑袋瓜子里到底在想些什么。
他其实一直提着一颗心，就怕她梗着脖子跟他反抗到底，到时候可就不好收场了，想他纵横沙场，面对千军万马都不曾怕过，如今对着个小丫头却有点惴惴不安，说出去岂不让人笑话。
况且他身为皇子，想要什么样的女人没有，何必要这般强迫一个盐商的庶女，可是就连他自己也想不明白问题到底出在哪儿，他只想将这小丫头拘在身边，想让她对着自己笑，想让她时时刻刻陪着自己。
他其实并不想为难她，可是不逼迫她，她就会离他越来越远，他悲哀的发现，似乎到了最后，他也只能用权势将她暂时留下来，别瞧着她现在乖顺的依在他怀里，那是因为她感受到危险，被他威胁了，一旦她觑着了能够安全月兑身的机会，以她连运河都敢跳的胆子，恐怕没有什么事情是做不出来的。
想到这儿，他不由得露出苦笑。
阿汉在院子里等候许久，迟迟不见柳盼出来，不免有些急了。“裘哥，柳姑娘怎么还不出来？”
裘天洛同情的拍拍他的肩。“傻小子，你还看不出来王爷对柳姑娘志在必得吗？王爷累了两日，由柳姑娘伺候着歇息了有什么奇怪的。”
阿汉的脸色瞬间苍白。“柳姑娘……她不会同意的！”
裘天洛不想再让这傻小子心存幻想，一针见血的戳破了他最后一点侥悻，“以王爷的雷霆手段，你觉得他需要柳姑娘同意吗？”
当初王爷看中了温氏，也不曾亲口问过温氏可愿意做他的王妃，而是直接禀报昭帝，由皇家出面向温家提亲。
阿汉双肩一垮，蔫了下来。
柳盼不知道自己是什么时候睡着的，再睁开眼睛之时，房里已经暗了下来，显然入夜了。
她被慕容夜揽在怀里，出了一身热汗，她悄悄抬头瞧去，却撞进了一双黑沉沉的眸子里。
抛开他的身分不说，他其实是个极为俊美的男人，斜眉入鬓，目似寒星，大约是征战已久，举手投足间总是带着雷厉风行的气势，有时候光是一个眼神就能让人觉得后脖子发凉。
也许是此刻在床上才睡醒的缘故，带了些慵懒闲散的意味，倒难得让他的容貌平和了下来，缓和了他身上的杀伐之气。
想着想着，柳盼不由得叹了口气。
“叹什么气？”慕容夜不解的问道。
“若你不是当朝王爷该有多好。”话一出口她自己也吓着了，连忙捂住了嘴。
两人躺上床不过三分钟他就睡着了，但揽着她的胳膊却不曾移动分毫，她动弹不得，也只能睡觉，许是两人相拥而眠，让她产生他们的关系其实相当亲近的错觉，不知不觉就将心里话给说出来了。
他被她的话勾起了兴致。“这话怎么说，难道做王爷不好？”
柳盼知道要向他说明男女基于平等尊重缔结姻缘难度太大，索性不做尝试，但面对着他炯炯有神逼视的眼神，她又不能不回答，于是她灵机一动回道：“若王爷只是平民子弟，我为权贵，将你拘在身边不得自由，王爷觉得如何？”
慕容夜定定的俯视着怀里的小丫头，在她心虚解释“我只是胡说，胡说！王爷别当真”的辩解之下，低头在她额头上亲了一记，朗声大笑。“本王求之不得！”说完，他遂起身穿衣。
她顿感无言，王爷的节操呢？难道不是应该誓死扞卫身为皇子的尊严？
她就知道，这位摆明了不把她的抗议当做一回事，她明明都这么清楚暗示了对他限制她自由的不满，他还摆出任君打劫的态度来，这是明晃晃的打脸。
这个世界就是这么残酷，身分相差悬殊就算了，就连实力也不在一个级别上，他那身战场上锻炼出来的铜皮铁骨，对任何武力恐吓都不会胆怯，何况是她的狂妄之言呢。
由于受到的伤害和打击太大，柳盼连他亲了自己一下都没反应，直到他起身穿好了衣服，回身带着浓浓的兴味看向她时，她对上他的视线才回过神来，惊愕的捂着额头，好似被烫伤了一般。
见状，慕容夜再也忍不住大笑出声，这个小丫头实在太有趣了，他不过亲了她一下，又没咬下一块肉来，有必要吓成这副模样吗？
柳盼愤愤不平的整理着自己的东西，自从她被迫陪着慕容夜睡了一觉之后，世界似乎也跟着改变了。
裘天洛再看到她，态度大改，狗腿得令人不忍直视。“王爷下令让姑娘搬到他房里去，你住的屋子腾出来有用，要不要属下帮姑娘收拾东西？”
阿汉则是用一种全然陌生的眼神看着她，好似她做了什么亏心事一般。
柳盼十分无奈，总不能在阿汉面前破口大骂“你家王爷太过无耻，欺男霸女、无恶不做”，就算她说得出口，也得阿汉肯信啊！
贵为皇子的睿王强迫她一介民女，怎么也讲不通，若是反过来说她攀附睿王，可信度还比较高一些。
反观慕容夜，对这样的改变简直迫不及待，柳盼的东西都还没收拾好，他便直接过来抓人了。“这些东西都不必收拾了，改天本王陪你去街上买新的。”
其实柳盼真没什么可收拾的，她自己的东西只有一个小小的包袱，其余的都是来到这儿才添置的，属于随时可以弃置的状态，她不过是想拖延时间罢了。
慕容夜可不给她磨蹭的时间，直接拉起她的手回到他屋里用膳。
吃了几口，他突然看着她道：“不如今晚你陪我去书房看卷宗。”
别馆人多口杂，他借着下棋之由，在书房里和吕光一同看卷宗，但是对着一个老头子难免容易犯困，要是有她在身边，想来心情会轻松许多。
柳盼一听，高高提着的心顿时放了下来。“这样不好吧，卷宗里应该有许多我不能知道的东西，不如我就在房里等着王爷？”
慕容夜深沉的眼眸在她身上扫过，俯身在她耳边低语，“好，你乖乖在床上等本王。”
她看他那带着兴味的眸光就知道他想歪了，实在很无奈。“王爷……您想多了。”若要论无耻的功力，还是他更胜一筹。
慕容夜才不管她的意思是什么，她亲口说在房里等他，倒让他心里升起一股暖意，感觉他的心思终于得到了响应，那种“我看中的小丫头原来也对我有意”的念头在心里不住翻腾，让他再也掩饰不住愉悦的笑意。
柳盼伸手扶额，她怎么觉得他笑得有点蠢。
她毫不掩饰的鄙视之意让他瞬间清醒过来，在她脸蛋上捏了一把。“你个小丫头，又在月复诽我什么，别以为我不知道！”
“王爷做了什么让我要月复诽的事情了吗？我看是王爷心虚吧。”她心想，反正她已经被他逼得无路可逃了，只要他不发怒，倒可以一探他的底线，看看他能容忍到什么程度，索性破罐子破摔，越发口无遮拦了。
慕容夜不以为忤，反倒在她脸上轻啄了一口。“小丫头这般牙尖嘴利。”
吓得柳盼直往后退，但被他抓着手腕，连安全距离都没办法保持。
比起男女关系上保守了两辈子的柳盼来说，慕容夜简直可称为花丛老手，自说自话为她定下名分之后，调戏起她来毫无压力，见她退缩的模样，还得意大笑。
被他这般撩拨，这顿饭柳盼觉得如鲠在喉，咽的时候困难，好不容易吞了下去，却全都搁在胃里，不好消化。
到了晚上，柳盼躺在床上瞪着帐子许久，枕畔全是慕容夜的味道，更是搅得她心烦意乱，索性起身坐在桌前写药方。
好在慕容夜仍在与吕光看卷宗，她一个人也算自在，直到快天亮的时候才不知不觉趴在桌上睡着了。
慕容夜推开房门就看到她这副样子，桌上摆着厚厚一迭写过的纸，她枕着胳膊睡得正香，显然是坐了一夜，他心里一暖，他在书房熬夜，她也在房里等了一夜，真是个嘴硬心软的丫头，而且房里多了她，空气似乎都带着淡淡药香。
他小心翼翼的将她抱到床上去，替她盖好被子，她睡得深沉，并未被扰醒，接着他轻手轻脚换了件衣裳，又依恋的看了她一会儿，这才往外走。
由于昭帝派来的人已经秘密到了高邮，慕容夜与吕光商量了一夜，决定先去见见这些人，部署一番。扬州城乃是仁同方的地界，多一个吕公子不要紧，但是多了大批朝廷官员，恐怕会引起他的警觉，为保万无一失，会面的地点就定在了高邮。
慕容夜带着裘天洛走了两日，柳盼便鼓捣了两日药丸子。
阿汉照旧被留下来守着柳盼，只不过以往他会跟前跟后帮忙，这次却恹恹的没精神。
柳盼还当他是因为慕容夜去办事没带他，他心里头不痛快，安慰了他几句，他顶多懒懒的回个一、两句而已。
顾清蓉连着两日都来找她，今日一样开口就道歉，“是姊姊鲁莽了，那日见到妹妹，妹妹却不肯认姊姊，姊姊万般无奈之下才向吕公子进言，想请他将妹妹送回家。妹妹只想着自己在外面逍遥快活，哪里知道父亲为着你溺亡都急病了，妹妹好歹也要为父亲想想，你这么不清不楚的跟着吕公子，妻室不算妻室、妾室不算妾室，算怎么一回事呢？”
柳盼左耳进右耳出，毕竟两人在顾家时连一丝面儿情都没有，这会儿再来提姊妹妹，着实可笑，接着她发现顾清蓉边说，眼神边往阿汉那边扫过去，她心里不免有些疑惑，她这是瞧中阿汉了？可是没道理啊，顾清蓉向来眼高于顶，怎么可能瞧上个侍卫？
“我的事情多劳顾姑娘费心了，但你我素昧平生，姑娘还是操心好自己就行了。”柳盼打从与顾清蓉重逢之后就没打算认这个姊姊，她想要的逍遥日子马上就要实现了，只要摆月兑了慕容夜，她又何必自找麻烦再与顾家人纠缠。
顾清蓉心里却有其他盘算，她最近被吕光冷落，令她在苏嫣面前大失颜面，虽然对他并无情意，只有阿谀逢迎，但会遭受冷落是因为顾清莺的缘故，她自然百般委屈怨怼，但是更令她昼夜难安的却是吕夜。
自从在园子里打了个照面，她无时无刻不惦念着吕夜，都是为人妾室，为何她就要跟着个肚大如箩、睡觉打呼的老头子，顾清莺就能跟着个英俊无双的年轻公子，要是能够换一换该有多好啊！
虽然她知道这样的想法过于荒唐，可是却止不住一次次去想，到最后都快要魔障了，管不住自己的脚，到底还是往吕夜住的客院过来了。
借口她都想好了，既然她已经向吕夜坦白了柳盼其实是她亲妹妹的事实，那她这当姊姊的来瞧妹妹，也说得过去。
阿汉在旁边守着，她便有心作态，对顾清莺的态度极好，一点也没有不耐烦，反倒是顾清莺对她爱理不理的，倘若落在有心人眼中，不只是她这做姊姊的秉性温厚，一味迁就妹妹，妹妹还拿乔任性，对姊姊不但不敬重还百般刁难。
她偷瞧阿汉，就是想要在这护卫面上瞧出端倪。
柳盼并不知道裘天洛曾经派人去苏州打听过她的事，只当慕容夜已经打消了对她的疑虑，对于顾清蓉的惺惺作态十分反感，因此对她并不客气。“顾姑娘如果无事，还请回吧，我这里忙，就不招待顾姑娘了。”
顾清蓉潸潸泪下，可怜的道：“妹妹不必如此，我只是……在这里寂寞，看到妹妹实是欣喜不已。”心道，柳盼面如夜叉一般可憎可厌，她这副可怜模样，吕夜若是肯听侍卫两句话，谁温柔得体、谁刁蛮任性，一目了然。
她同苏嫣相斗，还有什么招式手段使不出来，装可怜这一招根本就是基本的，运用起来熟练无比，跟还未出阁的娇小姐判若两人。
直到她离开之后，柳盼还在愕然，顾清蓉这是跑到她面前演起戏了，可她演给谁看呢？