第九章
近十一月的天气，夜里已经很冷了，可让白棠心感到无比寒冷的，却是花娘子嘴里的那声薛弟。她竟然从来都不知道薛润和花娘子之间居然熟悉、亲昵到这种地步，花娘子竟称呼薛润为薛弟，为什么她从来都不知道？
回到内室以后，白棠心无论如何也睡不着了，辗转反侧，眼睁睁地一夜熬到了天光蒙蒙亮。窗外响起了沙沙的声音，好像下起了大雨，白棠心越睡越冷，索性披了件衣服，准备起身。
小桃突然兴奋地在屋子外头嚷嚷了起来：“下雪了，夫人，下雪了、下雪了，太好了！”
白棠心一怔，下雪了？这才十月底呢，居然已经下雪了，可白棠心又忍不住喜上眉梢。
北疆天气寒冷，一到冬天就会冰雪封城，所以只要一下雪，前来抢粮的漠北人便不得不准备撤离，漠北人要是撤退了，战事也即将结束了。
白棠心顿时忘记了昨天半夜花娘子给自己带来的不痛快，欢天喜地地穿上了厚棉衣，先是津津有味地吃了一碗小桃煮的面条，然后披上了斗篷，带着小桃去了镇西。
地上已经铺满了雪砂子，鹅毛大小的雪花轻盈地漫天飘舞着。白棠心还是第一次看到这样大的雪，觉得很稀罕，便伸手接了片雪花凑到面前来看，只是她呵出来的热气化成了白色的霜雾，手心里的温度也令雪花很快就消散了。
小桃撑着伞，护住了白棠心。当主仆俩走到镇西的大树下时，已经有人搭好了凉棚挡雪，还有人升起了炭盆以驱寒，看起来人人都欢欣鼓舞、眉开眼笑的。
可看着众人开怀的笑容，白棠心却突然意识到，一旦冰雪封城，漠北人就不得不退兵，这是事实，但漠北人会心甘情愿地退兵吗？他们又不是傻子，在退兵之前，指不定还要再疯狂地抢上一两回呢。
想着即将到来的战事，白棠心不禁愁眉深锁。
果然，从中午开始，松石镇的男人们开始一次一次地从军营里将大批的伤兵抬到了镇西，随军的军医们把妇人们指挥得团团转。看着受了伤的将士们，白棠心也不敢怠慢，与众人一起加入到救助伤兵的队伍中。
这一忙就忙了好几天，随着雪越下越大，漠北人陆续撤走，伤患们也陆续被薛润派来的士兵接回军营疗伤，忙成了陀螺的白棠心终于松了一口气。
回到家中，白棠心便催着老万头去军营里问薛润什么时候回。
老万头飞快地去了，又飞快地回来了，告诉白棠心道：“将军说，军中尚有军务不曾处理完，请夫人好生休养，快则一两日，迟则三五日必定回来一趟。”
白棠心叹了一口气，快则一两日，迟则三五日必定回来一趟，那薛润的意思是就算回来了，也肯定是还要匆匆忙忙地再回军营里去吗？
想了想，白棠心又去大衣橱里翻出了一件黑貂皮的披风，让老万头给薛润送去，交代他道：“你见了将军，就说我一切都好，家里的事也不要他操心，让他办完了军务再回来也不急，只是这几天天太冷，让他仔细着可别着了凉。”
老万头只得捧着貂皮披风又跑了一趟。
又过了几日，这天夜里，白棠心卸下了钗环，已经准备休息了，也不知道是不是她的错觉，她好像听到了急切的马蹄声。
是不是薛润回来了？白棠心喜出望外，随手拿了件棉衣往身上一披就跑了出去。可扒着后门朝着巷口看了半天，也不见有人骑着马过来。
在飘着飞雪的冬夜里，除了挂在巷子口的一对灯笼散发出幽暗冷清的光芒之外，路上一个行人也无，冷冷清清的。
似乎隐约有人喊了一声薛弟。薛弟？白棠心一怔，好像花娘子就是这样称呼薛润的。
白棠心等不得了，她急急地朝着巷子口奔了过去，走了两步，刚转了个弯，白棠心果然看到了一个骑着白马、穿着盔甲的英挺武将。
她心中欢喜至极，可那声将军被含在她嘴里还没来得及喊出来，就看到那白马武将的旁边还站着一个女子，那女子的鬓边插着支极艳丽的羽毛，此刻正半仰着头，不知对那银甲将军说着些什么。
白棠心惊疑不定，拦住了薛润的那人分明就是花娘子。
薛润与花娘子说了几句话，便翻身下马，与花娘子一同走了，两人一马静静地消失在巷子的尽头。
“夫人，您怎么不穿斗篷就跑了出来，万一着凉了呢？”追出来的小桃说着，将一件斗篷披在了白棠心的肩上。
白棠心浑浑噩噩地转过身，深一脚、浅一脚地朝府里走去，“薛弟？”她失魂落魄地喃喃自语着。
走到门口的时候，白棠心被低低的门槛绊了一跤，跌倒在地，幸好积雪颇深，即使摔在地上也不痛。
“夫人，您怎么了？”小桃连忙过来扶她。
白棠心费力地爬了起来，游魂似的走了两步，突然转过头对小桃说道：“将军回来了，你快去把那罐子鸡汤煨热了，下点面条给将军吃，还有，在面里放两个鸡蛋。”
小桃有些怀疑，朝门外看了看。
白棠心跺了跺脚，怒道：“我叫你去煮面。”
小桃不敢怠慢，连忙说道：“好好好，奴婢先扶了您回房，再去煮面，好不好？”
白棠心知道自己不应该乱发脾气，可是方才那一幕却深深地刺痛着她的心，她突然呜咽了起来，朝着内室跑了过去，任由披在身上的大红斗篷飘飘然地滑落在了白皑皑的雪地上。
小桃过去捡起了斗篷，百思不得其解。
直到天将放明，薛润果然回来了，在内室里守夜的小桃听到了动静，揉了揉眼睛，赶紧去了厨房。
听了白棠心的话，虽说不相信薛润今晚会回来，但小桃还是事先把面条准备好了，鸡汤也架在了炉子上，一听到薛润推门进府的声音，她立刻就去煮了面。
薛润将战马交与老万头，刚刚才月兑下了斗篷，就看到小桃端了碗热气腾腾的汤面过来。
他示意小桃把面条放在外间，轻问道：“夫人呢？”
小桃心想，夫人正在内室生闷气呢，子时上了床，直到方才都还在床上翻滚，显见得一夜没睡，可夫人为什么生闷气，她也不知道。所以小桃只好答道：“许是前几日忙坏了，早早睡下了吧。”
薛润点了点头，坐下来将一整碗面条吃了个干净，他除了鞋，穿着袜子走进了内室。
温暖的内室里，床前垂着薄透如烟的红绡帐，他的小妻子静静地侧卧在床上，头埋进了枕头里，一把青丝垂在床沿，看不真切她的容颜。只是她身上盖着厚厚的被褥，竟也不大显得出身形，想来也消瘦了不少。
薛润有些心疼，他站在床前静静地看了她一会，见她睡得正香，便没舍得吵她，径自转身去了小浴室。
直到薛润走进了小浴室，白棠心才微微地抽泣了一声。他居然现在才回来，他居然在花娘子家中逗留了两个多时辰，他到底在花娘子家里做什么？温热的眼泪汨汨地从她的眼窝子里流了出来，全都渗进了松软的枕头里。
不一会，薛润洗完了澡，又轻手轻脚地从小浴室里走了出来，回到了床边。白棠心一动也不动地侧卧在床上，呼吸浅浅。
见妻子仍然一副熟睡的样子，有心与她温存一番的薛润始终没有办法狠得下心来。军中事务繁忙，他必须要在天亮之前赶回去，现在天际已隐隐发白。薛润轻叹了一口气，轻手轻脚地离开了内室。
窝在被子里的白棠心死死咬着自己的菱唇，浑身僵硬，滚烫的泪水顺着她的面颊淌在了枕头上，湿了一大片枕巾。薛润走了？他居然就这么走了？
她侧躺在床上，甚至听到了小桃向薛润问安的话，只听到薛润含含糊糊地和小桃说了几句话以后，便匆匆离开了。
白棠心躺在床上，眼睛直勾勾地盯着帐子顶，脑子里一片空白。
小桃见白棠心一直闷在房里，有些担忧，便过来向她请安。白棠心蔫蔫的，提不起精神来。正好这一日停了雪，又恰逢赶集，还因为漠北人的撤退，松石镇上的男人们尽数回归，集市也显得特别热闹，就连将军府里也能听到街上的喧哗声音。
小桃虽然不知道自家主子为什么闷闷不乐，但想来也肯定与昨夜薛润的晚归有关，因此小桃力邀白棠心出门逛逛，散散心也好。白棠心本不想去，但盛情难却，还是收拾打扮了一番后，带着小桃出了门。
集市上果然十分热闹，主仆二人走走停停，突然有人喊了一声：“夫人。”
白棠心转头一看，叫住自己的正是周太太的外甥女青芽。
青芽穿着厚厚的棉袄，手里还挎着个篮子，篮子里装了些年货，想是来赶集的。
“夫人，真是您啊。”青芽见了白棠心，很高兴，搓了搓快要冻僵的手，说道：“我正准备去府上找您呢，想不到竟在街上遇到您了。”她突然转过头看了看四周，把白棠心拽到了一边，“夫人，您知道吗？昨儿个半夜，花娘子向薛将军自荐枕席了。”青芽轻声说道。
白棠心顿时如遭雷劈，她瞪大了眼睛，不敢置信地看着青芽。好半天，白棠心才找回了自己的声音，“你、你说什么？”她的声音弱弱的，似乎连呼吸都极为困难。
青芽急道：“夫人，我说的是真的。这些天我男人一直在军营里没回来，姨母怕我一个人在家里住会害怕，就让我搬回去住。昨天夜里我听到了马蹄声响，心想莫不是我男人来接我回家了，便去侧门查看，结果我从门缝里看到花娘子拦住了薛将军，她还说……”说到这，青芽不由自主地看了白棠心一眼。
白棠心已是满脸惨白，半晌，白棠心才艰难地说了句：“她说什么了？”
青芽小心翼翼地说道：“花娘子说她愿委身于将军，做妾也可。”
白棠心闭了闭眼，她费了好大的力气才稳住了自己的身形，使自己不致于因为无力而跌倒在地。
看着白棠心摇摇欲坠的模样，青芽想了又想，终是鼓起勇气说道：“夫人，您听我说，后来薛将军就带着花娘子进了我姨母家，幸好我躲得快，才没被他们发现。我躲在房间里偷听他们的话……”
说到这里，青芽犹豫了一会，还是一五一十地说道：“我也听不真切，仿佛是将军将花娘子托付给我姨母了，好像说，三天后办喜事。将军好像还说、还说不能太寒酸，要风光大办什么的。”
白棠心身子一软，小桃急忙上前扶住了她。
青芽也上前扶住了白棠心，劝道：“夫人，花娘子是胡罕儿族的女人，她们的胆子大得很，不像咱们汉人姑娘这样，婚姻大事须有父母之命、媒妁之言。她们啊，只要两个人喜欢就能在一起，就是她和她前头的那个丈夫花四郎，其实并没有成亲，就这么苟合了。
夫人，我知道我说出这些话来，您听了肯定很难受，可我要是不说，等到三日后将军纳了花娘子，您……指不定您会伤心到什么程度呢，我倒宁愿当这个恶人，也希望您早些知道真相。”
白棠心茫然地睁着一双大眼睛，却发现自己什么也看不清。滚烫的泪水先是模糊了她的双眼，又溢出了眼眶顺着面颊淌了下来，最后沾到了被她紧紧抿住的嘴角边。她的心似被一只无形的大手给紧紧捏住，疼得她连呼吸都难。
白棠心突然转过身，快速地朝着将军府跑去。
“夫人、夫人，您等等我。”小桃连忙追了上去。
青芽挎着篮子站在一旁，惆然地看着二人的身影渐渐离去。半晌，青芽叹了一口气，挎着菜篮子回去了。她决定要好好劝一劝姨母，薛将军刚刚新婚就要纳妾，这可不是件好事，姨母可千万不能掺和进去。