正月里，大雪纷飞，天气冷飕飕的，将都城过年的气氛硬是减了好几分，唯一值得庆幸的是，开阳茶庄跟茶楼的生意与寒冷的气温相反，随着茶叶的新包装、以茶入菜的咸食推出，生意渐入佳境。
但元志邦不怎么开心，主子这一次变身的时间太长了，按理，他该恢复人形了才是。
老夫人思儿心切，天天盯着他问，主子何时回来？
“爷到外地找茶，当地因大雪封路，得等融雪了、路通了，才能回来。”他只能随便编话，能瞒多久算多久。
在他身前，就躺着化身为虎的主子，他正在跟主子报告其他事。
“还有一件事，老夫人知道唐晓怡的存在了，我忙不过来，请她跟我跑一下瓷壶商那里，刚好让出外的老夫人碰到。”元志邦说着，见它摇头，他又说：“没错，老夫人问了一堆话，因为她身上穿的不是王府奴仆一贯的冬装，爷另外购置给她的大氅太昂贵了，老夫人一看就发觉爷对她是不一样的。
“负责打扫这里的小雪跟小玉也被抓去问话了，她们来跟我告罪，说她们不是故意的，但老夫人问，她们不敢隐瞒，也不敢跟唐晓怡说，她们告诉了老夫人所有的事。”
他无言，但心里明白，之后的盛苑不会像现在如此平静了。
“还有，世子妃这个过年也没回娘家，老夫人说了，她为了追回世子爷，一路追到江南，还砸重金请了不少江湖人士去教训接近世子爷的妓女，事情闹得颇大，可以想见，她一回到都城，有得爷忙了……”
他头痛。
“原来元爷在这里——咦？毛小孩也在。”
唐晓怡走进书房，先是看到元志邦，才看到躺卧在铺着厚厚毛毯上的毛小孩。
“有事？”元志邦问。
她摇摇头，坐在毛小孩旁边，爷不在太久了，她对什么事都感到意兴阑珊，虽然也有跟着元志邦处理主子交代的一些事，但就是不来劲。
“你不去外头走走，感受过年气氛？”元志邦又问。
她又摇摇头，“外头好冷。”
这个冬天真的特别冷，好在毛小孩这阵子没玩失踪游戏，平时，在下雪又结冰的日子，它就像个会移动的天然暖炉，她在盛苑与厨房进出时，被风雪冻得全身发冷，它还会站在前头替她遮挡风雪，很有义气。
“那我回去一下再过来，呃——吕燕在家等我，还是，你要来？”他能读懂老虎的眼神，他不要她那么孤单。
“不用了，我有毛小孩，你们两人好好团圆。”她可不想去当电灯炮。
“那我回去吃个饭就回来。”元志邦看看她，再看看老虎，先行离开了。
“只有我们两个啊，呃，不是，我刚刚去看过追风了，它那里跟这里一样，都有暖炉，我还让它闻了爷的外袍……”她边说边依偎着它躺下来，开始说些它主子的不是。
“你说爷是不是出门太久了？这大过年的，他怎么可以不在，这是团圆的日子，虽然这家里的气氛的确不怎么温馨，听小雪跟小玉说，老夫人无心过年，爷不在，她叨念着又老了一岁，季家香火还是没个影儿，她们还听到，季语欣那个刁蛮大千金散尽家财，结识一大堆江湖人，还派了人回来跟老夫人要钱……”
书房里的暖炉其实很温暖，但她却靠它愈来愈近，手更是肆无忌惮地模着它的毛皮，抚着、顺着，嘴里咕哝着，缓缓的合眼睡了。
他静静的凝睇着就这么大剌剌靠着自己睡的唐晓怡，他好想、好想抱她，这一次变身的时间太久，他不会变不回人了吧？
约一炷香的时间过后，元志邦再度走进书房，看着一人一虎依偎，他忍住笑意的看着老虎，“爷不必负责任吗？”这也算孤男寡女同处一室、还同睡！
他只是瞪他一眼，再看着窝在他身边的唐晓怡，即使在睡梦中，她的手仍似有似无的轻轻抚弄他的皮毛，不得不承认，真的满舒服的。
元志邦也看出来了，忍不住手痒痒的想去感受一下，但爷的眸光马上一射。
只有她可以。
“是，是。”一个男人模一个男人的确不太象话，即使爷现在是虎身，“爷可曾想过，她不怕老虎，或许之后知道爷会变老虎，也不会怕爷？”他很小声的问。
他没有那么乐观，虽然她真的很不一样，但他真不想看到她脸上出现害怕的神情，甚至以“妖怪”来叫他。
她再怎么喜欢老虎，也不会喜欢由人变身的虎吧？那是个难以跨越的鸿沟，寻常人无法接受的事实，于是过去的自欺欺人，一旦变回虎身，也难以自欺了。
庆幸的是，在元宵过后，他再度化为人形。
春寒料峭，积雪仍深，天气一样极冻。
但唐晓怡在听到主子回府的消息后，也不知道自己在开心什么，马上穿着保暖的棉袍，踩着积雪的白色小径，吐着白烟儿直奔小厨房，硬是煮个汤圆要给爷喝。
当她粉脸冻得红红，喜孜孜的端着汤圆放到主子面前时，甭说季绍威眉头拢紧了，连元志邦也开口，“你白忙了，爷不吃甜食的。”
“不会啊，爷跟毛——老虎的口味一致，你听过老虎吃甜食吗？虽然，它就只吃了一颗。”
什么？元志邦难以置信的看向主子，然后，奇迹发生，他拿了汤匙，还真的吃了一颗后，看着笑盈盈的唐晓怡，“我有些事要私下跟志邦谈。”
“是。”她笑得开心，端了汤圆走出去。
终于回来了！主子一袭镶着毛皮的刺绣黑袍，看来俊美无比，只是好像瘦了点，对了，她得好好准备一些他喜欢吃的菜。
季绍威看着她脚步轻盈的走出门外，不自觉勾起嘴角一笑，她真的很高兴他回来。
但元志邦一见书房的门关上，他可迫不及待的问了，“真的假的？爷真吃甜汤圆？！不管是虎，还是刚刚？”不能说他反应太大，他们两人可说是一起长大的，从他有记忆以来，主子从不吃汤圆的。
季绍威拿了账本翻开，一边说：“她一直说那是吃平安的，一直碎碎念，我不吃她好像不会停止。”
而且，那汤圆像颗小豆丁，一吞就入口，在他吃下后，她竟然朝他的脸亲了一下，虽然轻轻的，但他就是感觉到了，想到这里，他不由自主地笑了。
“有发生什么好事吗？”元志邦觉得某人笑得好开心。
他脸色一整，“没事，坐下吧，虽然有些事我清楚，但有些事得要再说……”
于是，元志邦只能哀怨的说起这两个多月，茶庄跟茶楼里较细琐的事。
不意外的，赵秀妍得到儿子回来的消息后，就算畏虎，还是急急地到来。
但这一回，她不像过去催儿子婚事时，那么急着说话，而是笑咪咪的看着儿子。
元志邦心里有数，先行退开离去。
“晓怡呢？她不在吗？”赵秀妍四处瞧了瞧，可惜了，她以为会看到什么恩爱的画面，毕竟，她可将小雪跟小玉叫到跟前，好好的问过一遍，包括儿子为了唐晓怡暴怒，找了老大夫来看杖刑的伤等等，她才知道王府里发生那么多的事，她全被蒙在鼓里。
“在厨房忙吧。”他说。
“威儿，娘不会再逼你相看什么千金姑娘，娘不贪心，你喜欢府里的丫头，就放心在一起，过去的事娘也不会问，只希望，再过不久能有个金孙可以抱就好了。”赵秀妍真的不贪心，虽然唐晓怡是个丫头，但她问过了大总管，她很乖、很认分，也不曾与一些男奴仆有什么特别接触，是个清白自律的好丫头。
何况儿子能看上眼的，也不会是个差的，所以能快快有孙子可抱，她就满足了。
虽然知道儿子有很多事要忙，可是她就想看看儿子跟唐晓怡相处时是什么模样，毕竟儿子天生自制，太过规矩，过去跟玉弦在一起时，也不见两人多么热络，只是以礼相待，如寻常夫妻……
季绍威对母亲的坐定不动也很无奈，不管明示、暗示他要忙的事极多，母亲仍笑说：“过年呢，语欣又不在……”
说来母亲也是寂寞，他便没多说，让母亲留在书房。
两、三个时辰后，唐晓怡过来敲门，“午膳时间到了——呃，老夫人好。”
她开了门，没想到老夫人也在里面，但她朝外看了看，平时随侍她的两名丫头也没看到。
“我让她们回家过年，后天才会回来。”赵秀妍虽是被养在深闺的大家闺秀，但她是善良聪敏的，只是当了娘后变得会碎念。
“老夫人人真好。”
她没什么机会跟老夫人相处，但在王府八年，从没听过哪个奴仆批评过她，只说，她也是佛心来着的主上，但不太管府里的事，不久前在瓷壶商前碰到面，老夫人回府后将与自己同行的元志邦叫去说了半个时辰的话，后来老夫人再见到她，脸上的笑容可比冬阳还灿烂呢。
赵秀妍看着这清秀可人的丫头，上回在路上见到，就觉得很得她的缘，今儿一看更喜欢了，“是你很好，我听说府里有些新制还是你跟爷提的。”那是她叫小雪跟小玉来问话时知道的。
她忙摇头，“没有，是爷体恤下人才下的指示，晓怡什么也没说。”
“呵呵呵，谁说的都不重要，过去的事也不重要，重要的是你……”她笑咪咪的看着儿子。