第十章
寿辰日。
老太君是闻人府的支柱，这些年有她打理才没让闻人府垮下。
大老爷闻人杰有才，是当官的好苗子，他也干得有声有色，要不是人到中年心越人，败在贪字上，一时没提防走入自家人挖的坑洞，他的官途还能走更远，封侯拜相不是不可能。
而粘氏更不用提了，是个软精性子的，她适合养在暖房里，禁不起外面的风雨，别人声音一大她便吓得直发抖，完全无法担起掌家的责任。
二老爷一家人则全是利欲熏心、自私自利之辈，从闻人凤到嫡子闻人胜，没一个品性端正的，不是想多捞点权，便是见钱眼开，全然不把亲情当一回事。在面对长媳无能、二房无耻的情况下，有心放手的老太君也只得放弃颐养天年的念头，趁着尚有余力时扛起一府重担，严以御人，谨慎行事，将闻人府里里外外打理得有如一只铁捅，让敌人无法渗入。
一度她曽将中馈交给闻人璟的元配柳氏，可是柳氏刚接手不久就怀上孩子了，整日病恹恹的躺在床上，又是吐又是吃不下饭的，连自己都照顾不了，哪有力气掌家。
于是府中大权又回到老太君手中，她拖着老命撑住，直到闻人璟续娶，齐可祯是她最中意的接班人。
“哟！瞧瞧我们璟哥儿媳妇真是能干，小小年纪就能整顿出这么热闹的宴席，谁也没落下的都邀齐了，比咱们这些多活“几十年的婶子、婆母都要处事利落。”
说着酸言酸语的林氏恨得牙痒痒，皮笑肉不笑。
齐可祯头一次办重大宴席，闻人家的二房和庶出旁支都用着看笑话的态度冷眼旁观，他们都不信未满十六岁的新媳妇有本事打点好，没添乱找事已经很给老太君面子了。
谁知齐可祯办起事来明快爽利，七天前就下了帖子，隔日确定了人数便邀京城最大的酒楼“醉花楼”大厨掌勺，还定下釆买的鲍鱼、鱼翅、雪蛤等海鲜，与鸡鸭羊等食材在宴会前一天送来，好让大厨能就近料理，方便上菜，不会有所延误。
京里最好的说书人也被她请来了，在尚未开席前，就让先来的客人听听说书，一边啃啃瓜子一边闲聊。
最后的重头戏是唱大戏的，“清和园”是目前最炙手可热的戏班，有银子还不一定请得到，可人家小媳妇一出马，一向拿乔的班主居然点头同意演出，还连演三天。
这下子可没人说话了，新媳妇的表现可圈可点，嬴得众人的一致赞赏，只要寿宴这一天不出差错，她便会被闻人一族所接纳，日后接掌中馈更顺理成章，名正言顺。
“小孩子家家哪成什么气候，还不是老太君帮衬，你可别赞她，把她讃得分不清东南西北。”第一个钹冷水的不是别人，居然是性子软弱的粘氏，她语气弱弱的，不满的情绪却很深。
“是的，母亲说得对，我年轻不懂事，哪办得好差事，要不是太君在一旁提点，我都慌得手足无措。”唉！婆婆又忘了带脑子出来了，都什么时候了还扯自家人后腿。
齐可祯绵软的几句话谦逊有加，让人无法反驳，不好再发脾气。
粘氏当然一下子就被噎住了，张口欲言却不知要说什么，愣在当场显得慌乱。她不自觉地看向随侍在侧的粘虹玉，粘虹玉朝她宽慰的一点头，她顿时又像找到“靠山似的背脊挺直。
“哪里是不懂事，我看这年头也找不出如你一般老练的媳妇，婆婆都没当上家，你就管上事了。”她言下之意是新媳妇真不孝，不把婆母放在眼里，越过婆婆抢权。
粘虹玉的话一出，引来若干女眷的侧目，眸光在齐可祯和粘氏身上溜了一圈。
“表妹谬赞了，这是老太君做的主，表妹若嫁人了便会明白这其中的门道。”
齐可祯脸上依然笑得和气，“不过看表妹还不急着找婆家，日日陪伴母亲，想来是舍不得离开了，你表哥说了，过几年给你修座佛堂，让你苑素修行，好为母亲祈福延寿，一全你相伴多年的孝心。”要讲孝道还掰不出理吗？
忽地，有听出话中隐喻的人噗哧一笑，其它人反应虽慢也悟出了话意，捂着嘴窃笑，暗付闻人府的新媳妇真有趣，损人不带脏字，暗指表小姐是嫁不出去的姑娘，眼高于顶，自以为是待价而沽的大家千金，其实早已是乏人问律的明曰黄花。
粘虹玉不嫁不是真孝顺，而是看中闻人府的富贵，厚颜无耻的借着粘氏的缧故赖着不走，给人添了麻烦犹不自知，还妄想把自己当主子看，养了白眼狼是闻人府的不幸。
稍懂内院阴私的女子都笑了，唯独粘氏姑侄还一头霎水，不知道她们究竟在笑什么，只觉面上发热。
“谁……谁说我不嫁了，只是尚未找到好人家，姑母说我吃闻人家的米长大，是府里的千金小姐，不能随随便便的嫁了，至少也要有表哥这样的本事才配得上。”居然要修佛堂让她茹素修行，简直欺人太甚，这女人未免气焰太高了。
齐可祯闻言一笑。“请问你有多少嫁妆？”
她立刻警戒的眯起眼。“什么意思？”
“你无父又无母，寄宿在他人家中，若是有一日出阁了，请问你要从哪个门户出门？”闻人府是不可能为异姓女操办婚事，更遑论花轿抬上门，把她当正经八百的闽女嫁出去。
“我、我当然……这事定有姑母做主，我全无异议。”她故作娇羞的推给粘氏，心里想着：急了吧！怕我抢了你大少女乃女乃的位置，你以言语激我有何用，我可是有姑母这座大靠山。
粘虹玉有恃无恐，被她哄得是非不分的粘氏对她是有求必应，惯得她忘了自己是谁。
但是显然地，粘氏很吃她这一套，丈夫是官，萆出晚归，儿子天分过人，从小就不依赖母亲，在府里几乎无地位的粘氏只能靠粘虹玉的吹捧找回一点点自信，她自然也愿意疼她。
“对，不急，我们家虹玉是百里挑一的好姑娘，又是自幼在闻人府长大，不怕找不到好人家，凡事有我替她扛的。”一被人需要，粘氏又傻乎乎的为人出头，面有得色。“母亲，表妹跟你有仇吧？！”齐可祯一脸惋惜的揺头。
“嗄？！”她怔住。
“你看我十五多一点就已经为人妇，我没说人家前我娘亲可是急得不得了，只有疼女儿的母亲才会为儿女着急，看来你是真的怨恨表妹，才会一直留着她不让嫁。”要挑拨离间她也会，粘虹玉这根毒刺得拔除。
“胡说什么，我哪里不疼虹玉了，等她嫁人了我送她三十六抬嫁妆，让她风光大嫁。”她是真心拿虹玉当女儿疼爱，这些年要不是侄女陪着她，她都不知道日子要怎么过。“问题是她嫁不出去呀，不管养在谁膝下，终究不是闻人家的人。”粘虹玉看得上的人家，不可能不看家世。
粘虹玉是由粘氏领着结交了不少女子，但是真正的当家主母和高门嫡女是不屑与之为伍的，虽然她出入闻人府，可毕竟不姓闻人，她的出身就摆在那里，比官家的庶出女儿还不如。
而且她不是没有家，父母双亡尚有父族的亲戚在，她要说亲也该是由粘家人出面，粘氏可做不了主。
再者出阁时是由哪里出嫁，是由粘氏另行置屋充当娘家呢？或让粘氏亲族送嫁，还是回老家出门，让人千里迢迢前去迎娶？
童点是她和父族的亲戚早断了关系，嫌人家出身低，无钱又无势，人家找上门还将人赶走，言明不是一家人，各过各的不往来，要说亲送嫁有谁愿自取其辱的为其操办。没有娘家人，不论嫁到哪一户人家都会为夫家人瞧不起，粘虹玉早已自断生路了，除了粘氏她再无依靠。
“这……”好像真没人来提亲。
“何况才区区三十六抬嫁妆，想嫁入官家，连七品小官都要考虑考虑，她还眼光高得想嫁像相公这样的人才，娘，你自己说说，放眼本朝，还找得出第二个才能出众的闻人璟吗？”她想攀上这根高枝是痴心妄想，都等了几年还在作荒诞的梦。
粘氏茫然的望了眼侄女。真的很少吗？可她当年七十二抬嫁妆这些年来已被侄女花得差不多了，她勉强硬凑也只能再凑六、七抬。粘氏是把粘虹玉当女儿看待没错，但是她也是有儿子的，不可能把所有的私房全拿出来，她也要留点在身边，日后给她的孙子、孙女，侄女再亲能亲得过亲儿孙吗？
“母亲，你以为是宠她，其实是害她，看表妹都二十好几了，再不嫁人以后生得出孩子吗？”老蚌生珠毕竟是少见，这世间女子三十几岁都当祖母了，芳华不再。
粘氏一听好不心惊，女人若没有孩子是很苦的，夫家有权休离。
“我才二十岁而已，哪有二十好几。”粘虹玉气急败坏的高嚷，她一嚷嚷就曝露了她真实年岁。
“咦！不是说十七吗？原来已经二十岁了。”
几个稍有往来的千金交头接耳起来。
“我就说她看起来不像十六、七岁的姑娘，都年纪一大把了怎么还好意思装女敕，她不会觉得难为情吗？”
“哎呀！脸皮挺厚的，前一阵子还跟我要生辰礼哩！你猜她说几岁，十六呀……”
“啊！真敢说，大夫人怎么养了个不要脸的在身边……”
一群花骨朵儿似的未婚女子凑在一起窃窃私语，不时拼眉弄眼的朝打扮招揺的粘虹玉指指点点，她被逼出一张大红脸。
齐可祯满脸怜悯的叹息，“表嫂我才十五。”
二十和十五的差距，就像一支箭，狠狠地射入粘虹玉心窝，她的脸倏地狰狞，想活吞了齐可祯，这话比打了她一巴掌还伤人，打碎她不可一世的高慠。