第九章
由于顾元鹏对顾家产业及一些做生意的手法与流程知根知底，再加上顾行朗天资聪颖，很快的顾行朗就模清了接班的顾行朝接下来想做什么。
冬日已过，春意盎然，一辆普通的马车由京城的小贫区内驶出，低调又隐讳地由侧门出了京，遁入那迢迢的官道之中，很快便不见踪影。
自此之后，顾家布庄遭受了前所未有的打击，先不说因为顾元鹏的诈死，让许多原本与顾家做生意的人改采观望的态度，穆家布庄的堀起，也为顾家布庄的前景布下了阴霾。
冬季军旅出征，顾行朗因为提前采购大量的棉狠狠赚了一笔，而在别人还在忙着往远处收购棉，他已经开始采买夏日的绸绢等线材，还让穆探花设计了多款适合春夏的布样，在冬末春初一推出，果然造成了轰动，穆家布庄虽然规模还远比不上顾家布庄，但就受欢迎的程度而言，很快的在京城站稳了脚跟，把顾家布庄给打趴。
顾家布庄先不说在冬季买不到棉，再加上囤了几十仓库的布料，到现在还卖不出去，硬生生亏了好大一笔，再加上继任的顾行朝显然经营不得法，春夏的布料又让穆家占了头筹，到现在仍是生意清淡。而因为穆家布庄已与皇宫搭上关系，顾行朝现在已不敢再用抢劫这一招，他也试过自己设计布样，结果却是惨不忍睹，只能眼看家业一日一日衰败。
逼不得已之下，他只好出了个下策……
在顾家大院内，顾元鹏的灵堂还搭着，只等下个月的吉日下葬，气氛哀戚。
照理说，身为未亡人的朱氏该在前厅谢客答礼的，但装模作样哭了几天，她就烦得待不下去了，这些琐事也就搁着，灵堂每日只有奴仆来清扫一下，换枝香烛，反正顾家现在她独大，就算她如何享受逸乐，也没人管得了她。
然而原本还喜孜孜的挥霍着她万般算计得到的钱财时，顾行朝由布庄带来的消息，却是一日比一日差，渐渐地她的支出必须撙节，直到布庄真的快撑不下去，顾行朝前来要求卖掉几间铺子及土地房产时，朱氏真的坐不住了。
“你这蠢材！娘替你铺好了这么宽广的路，你居然能走成这个样子，连几个布庄都守不好！”朱氏拧着儿子的耳朵，气得大骂。
顾行朝一甩头，连忙退了两步，心中虽然有气，但也只能憋屈地道：“娘，那穆家布庄太过分了，整个京城的布市，他们几乎一锅端了，连些汤都不分给我们。冬天的棉布让他们赚了一笔还不够，现在春夏他们还要赚，最好的料子和线材早就在半年前被他们预订了，加上他们又能推出新潮的布样，我们根本打不过他们啊！”
“该死的，那顾行朗居然那么难缠。”朱氏眼中精光一闪，“早知道当初就该宰了他，而不是只赶他出门。”
“谁知道那个轨裤会那么厉害呢？”他叹了口气，突然小心翼翼地觑了母亲一眼，才唯唯诺诺地道：“现在布庄不只缺钱，还缺可以卖的布，再不快补上，咱们的布庄就撑不下去了。眼下能供得起我们线料和布匹的，京城只有一家了，所以娘，我想……”
她挥了挥手。“既然那么急，就先买了再说，难道有人还敢趁火打劫吗？”
顾行朝的脸色顿时变得有些难看，他买布虽不是以顾家布庄的名字出面，而且还是找了陌生人居中代买，就是要避免被趁火打劫，可是即使做足了准备，他内心里总隐隐觉得不安，因为他购买原料的对象，可不是一般的商号。
此时，一名家丁匆匆忙忙地进来，感受到屋里气氛古怪，他的脚步一顿，却是脸色为难地道：“夫人、少爷，外头有客人到，在灵堂也不上香，硬是要见到夫人及少爷。”
“谁这么没礼貌？”朱氏实在懒得理会这些上香的宾客。“说我们不在打发了他。”
“夫人，来的人是……是顾行朗啊！”家丁紧张地觑了脸色大变的朱氏一眼。
“而且他说是送布的原料来，若夫人及少爷不迎客，那他就带东西走了。”
“送原料来？”朱氏面露狐疑，突然回想起方才与儿子的对话，恶狠狠地瞪了心虚的儿子一眼。“你这蠢材，你居然向穆家布庄订货？！”
顾行朝一脸欲哭无泪。“娘，市面上也只有他们供得起我们顾家的需求，而且我已经请人代买，不知道顾行朗是怎么发现的，居然还亲自上门来了。”
“废话！那杂种一定是来施下马威的，我去看看他凭什么这么嚣张！”朱氏气急败坏地踏出了内室，很快便走到了灵堂。
布满白布素幔鲜花的灵堂里，顾行朗及穆探花大刺刺地站在当中，而且与以前不同的是，穆探花显然盛装打扮了，原本被顾行朗养得娇俏的外貌，终于摇身一变成了可以让男人心动的小美女。而顾行朗大大方方搂着她的腰，两人有说有笑好不亲热。
“少爷，你可以不用现在就搂这么紧，等他们来再抱也可以。”穆探花脸上虽是微笑着，话说得倒是很不客气。
“这样才显得霸气嘛。”顾行朗的目光在她脸蛋扫了一圈，像是很满意地点了点头。“不错不错，总算没有浪费少爷我砸下重金把你养得白白胖胖，你这模样倒挺能唬人的。”
“你就不能老实点称赞我漂亮吗？否则你搂这么紧干么？”她翻了个大白眼，她妆扮好看镜子时，自个儿都吓了一跳，原来她也有成为小美女的潜力嘛！
“你是本少爷的人，本少爷想搂就搂。”他环顾四周，微叹口气。“要不是这里气氛着实古怪，本少爷还觉得不够亲热呢。”
穆探花狠瞪了他一眼，要不是还要陪着他演这场戏，她肯定不想理这个下流的男人。
不过两人的斗嘴，在他人眼中就是打情骂俏了，当朱氏带着顾行朝一进灵堂看到这画面，一股无明火就这么冒了起来。
“顾行朗，你来做什么？”她人未到声先到，营造出了一种慑人的气势。
讵料顾行朗一副懒得理她的样子，还拍了拍穆探花的香臀。
她暗地里捏了他一把，但表面上却是勾起甜笑，用着嗲死人不偿命的声音道：“少爷，奴家以为你要带奴家来到什么好玩的地方，怎么会带奴家来这么恐怖的地方呢？”
“本少爷带你来卖线材啊！”顾行朗仍是一副色中恶鬼的模样，眼中只有穆探花。“这恐怖的地方向我们布庄买线材，本少爷见这灵堂搭了这么久始终空荡荡，还以为闹鬼了呢。他们的幕后老板是谁你知道吗？就是以前跟本少爷打赌输了变成狗的那一个啊。”
“唉呀！奴家都忘了这件事了，和少爷打赌输了变成狗的，不就是顾行朝吗？嘻嘻嘻……”
两人说着说着，嘻嘻哈哈地笑了起来。
朱氏听得双手紧握成拳，差点冲上去揍人。儿子打赌输了这事她也知道，原本她叫顾行朝赖了当没这回事，想不到今天这两个人又拿这来说嘴。
至于顾行朝因为心虚，更是一句话都不说，还把脸别了过去。
朱氏一双凤目凌厉的瞪着他们。“你们是来看笑话的吗？告诉你们，我不吃这一套！顾行朗，这个地方不欢迎你！”
“不欢迎本少爷？顾行朝，线料是你订的吧，你要假装看不见本少爷吗？”顾行朗搂着美人，像是眼中只有她，却是喃喃自语道：“这些布也不知道是谁急需的，还一次订了几百匹，顾行朝，现在京城的布市都是我穆家布庄的天下，本公子可是要来看你有多落魄凄惨的，你可别装孙子啊！”
“少爷，谁不知道咱们穆家布庄在京城已超过了顾家，其它人想与少爷你竞争，简直是痴人说梦啊！”穆探花咯咯笑了起来，玉手还在顾行朗的胸膛上捶了两下，只不过这两下似乎有点重，让顾行朗闷哼了雨声。
顾行朝这下终于看出来了，这两个人这般作态，分明是在模仿他之前带如花到穆家去羞辱他们的模样，如今顾行朗与穆探花几乎把他和如花说过的话原封不动的还给了他，等于当面搧了他一巴掌，令他羞愧地几乎抬不起头。
瞧他们两人一搭一唱像在演戏似的，朱氏气得浑身发抖。“你们……给我滚出去！”