第四章
一九四三年十二月底，花莲港厅花莲港市。
如果第一次的相遇是命中注定，第二次及之后的相遇呢？
日野昭一相信那是一种缘分。
两个多月前在吉野神社丰收祭的惊鸿一瞥开启了他与巴奈间的缘分，透过跟巴奈同村的同班同学邱胜彦打听，他才发现巴奈工作的和菓子店“萩乃堂”，就在他每天从吉野村宫前聚落的家骑脚踏车到花莲港中学上课途中，途经花莲港市街时，离他的通学路径只有两个街口的稻住通上。
于是他改变每天早上上学的路线，刻意绕经那家店，就为了看看巴奈准备开店前在门口洒扫的身影；而等太阳快沉下太平洋时，放学回家的他又会暂停在店门口看一眼她顾店的身影，然后才心满意足地回家。
当他牵着脚踏车以极缓慢的速度通过店门口时，十次之中有九次，巴奈那双灵动的大眼会发现他，然后两人交换一个招呼式的微笑。
他当然很想进去跟她说说话，但身为一个被禁止自由恋爱的中学生，他没有好的借口，也没有那么多钱可以买得起店内价位颇高的和式点心，于是只能站在店门口看她几眼，对她傻傻地笑一笑，再努力地存起为数不多的零花钱。
今天是第二学期期末试验的最后一天，早上考完汉语跟应用理科两科后，在学校用过午餐，学生便可以提早回家；日野昭一匆匆吃光家里带来的便当，书包一背就离开了教室，甚至忘了跟同班的好友邱胜彦说声再见。
是的，他终于存到足够走进那家和菓子店的钱，期末试验也结束了，现在再没有什么事情可以阻止他去跟心仪的女孩见面。
怀着即使十二月的料峭海风也吹不熄的期待心情，他踏上脚踏车骑出学校大门，在心中默默数着路上会经过的地标。
先经过右手边新建好作为海军兵事部办公室的两层欧式建筑，然后前行不远左手边的营所通里，有花莲港厅的军官宿舍，再前行，过了跨越米仑溪的筑紫桥，便来到市区的筑紫通，筑紫通一直骑到看到邮便局时，左转上黑金通，再往前骑两个街口，过了气派的花莲港厅厅舍后，看到转角那家吴服店，右转便是稻住通，巴奈工作的萩乃堂便在右转后的第三间店铺。
也许是太过兴奋的缘故，平常得骑上十五分钟的路程，今天居然十分钟就到了。
日野昭一将脚踏车停好，站在店门口大大地深呼吸一口气，安抚自己不知是因为踏板踏得太急或是因为紧张而加速的心跳，同时透过嵌在门上的大片玻璃观察着店内的动静。
太好了，店主不在，只有巴奈跟后面作坊的学徒两人，这样他也许可以跟她多说几句话。
巴奈正忙着整理架上的和菓子，还没有发现他的到来。他静静欣赏她认真工作的身姿一会儿，才凝聚足够勇气推门而入。
店门上悬着的风铃叮叮地响起来，蹲在展示柜后整理和菓子的巴奈连忙站起。
“欢迎光临……日野先生！”看清来客是最近一天总经过店外两次的日野昭一时，巴奈有些惊讶地眨了眨眼。
“巴奈小姐，下午好……请给我一个红豆馅炸馒头。”日野昭一说出在心里排练无数次的话语，拿出在口袋里捏了很久、已有些发皱的纸钞，希望自己看起来还算镇定。
“啊，好。请您稍候……”
巴奈愣了一下，但很快便回过神来，用熟练的动作从展示柜中拿出一个店内的招牌红豆馅炸馒头放入纸袋，正打算放入纸盒将它包装得漂漂亮亮时，日野昭一有些着急的声音响起——
“那个，不、不用包装了，我想在这里吃完它。”
巴奈的手停顿在空中半晌。通常他们店内的和菓子都是作为给他人的赠礼用，大多数客人会希望以纸盒包装，甚至在盒外包上一层典雅的和纸，再写上致赠人的姓氏，很少听过有人是买了马上要在店里吃的。
她看看面前这个头戴学生帽、身着卡其色制服的男孩，虽有一瞬间的模不着头绪，但还是立刻为他准备内用的瓷盘跟竹签。
“啊，是这样吗，我知道了。”她自后方木柜取出食器，将红豆炸馒头摆上瓷盘，端到日野昭一面前。“日野先生，请用。”
日野昭一会了钞，从巴奈手上拿回所找的零钱时，她的指尖微微地碰触到他的掌心，两人脸上都泛起淡淡的红晕。
“谢、谢谢你，巴奈小姐。”为了掩饰不受控制涌上脸皮的热气，日野昭一马上拿起瓷盘，以竹签叉起外皮酥脆、中间包着红豆馅的馒头一口吃下。
还满口是馒头跟红豆馅时，他便急忙开口：“嗯，果然好吃，比想象中的还美味呢。”彷佛怕言语不够有说服力，还用力点点头。
他一连串笨拙的举动逗笑了巴奈，打破了方才的尴尬气氛。
“日野先生，今天有什么值得庆祝的事情吗？怎么会想吃红豆炸馒头呢？”巴奈笑着问道。
“我……”巴奈的双眼实在太美，让日野昭一一对上就很难移开，脑子有一瞬间呈现空转状态，好不容易才转出一套说词：“……今天是我们学校期末试验的最后一天，好不容易考完试了，觉得应该庆祝一下。”
“啊，那真是可喜可贺呢。”巴奈闻言微笑，那笑容却有一丝羡慕之意。“听说花中的期末试验很困难，但日野先生总是科科都拿特优呢，像日野先生跟邱哥哥这样聪明的人真令人羡慕呀。”
“啊哈哈，没有啦，邱君绝对比我聪明。”虽然被心上人称赞有点飘飘然，但日野昭一还是老实承认：“若不是因为邱君是本岛人，老师评分的标准更严苛，他的学期总成绩绝对比我还要好。”
听到他率直的坦承，巴奈觉得有趣似地又笑了起来。“日野先生真可爱，你们在我眼里都是头脑很好的人，跟我念花女的好朋友春香一样。”
可……可爱？他这样算是又被称赞了吗？
有一种难以抑制想微笑的感觉从心底涌上来，日野昭一心情很好地笑了开来，忽然有个念头浮现脑海，便直接说出口：“如果巴奈小姐不嫌弃的话，我可以教你读书的，你的毛笔字这么漂亮，一定也是个好学的人。”
“欸，你、你怎么会看过我的字……”这回换巴奈不知所措，连敬语都忘了用。
日野昭一觉得心上人连手足无措的样子都好可爱，但还是很好心地给了解答：“我看过你替客人题在礼盒上的字，比店主写的还好看，而且也看过你在顾店的时候翻着书的样子。”
经过这两个多月的朝夕观察，他相当确定他一见钟情的女孩不仅是外表美丽，更是个聪慧又好学的女子。
“但是我只有公学校毕业而已，之后就来这里工作了……”巴奈有些自卑地低下头。
“在进人花中就读之前，我不过也只是小学校毕业而已呀。”日野昭一指了指领口上标明他是四年级的领章，这在五年制的花莲港中学是第二高的年级。
“我回家把我以前的教科书都拿出来，一本一本教你，等你追上我的进度，你会的东西不就跟我还有邱君一样多了吗？”
“这真的可以吗……日野先生？”巴奈抬起头，盈满光芒的大眼里已泄露了她的企盼。
“当然可以！”
回答的不是又被巴奈的盈盈秋波给捕捉住的日野昭一，而是不知何时从店的后门走进来的店主河间先生。
“河、河间先生！”巴奈有些紧张地看着一脸笑容的店主。“日野先生只是——”
“巴奈，别紧张。这不是很好吗？”长着一张敦厚大方脸的河间先生笑着看看两个少男少女。“你字写得漂亮，算帐又算得快，不多念点书实在是可惜了。”
然后他把目光定在日野昭一身上打量了一会儿，颇有点看女婿的意味，让日野昭一紧张得只能傻笑。
“日野君，是吧？最近常看你经过我们店门口啊。”
“啊，是的，非常抱歉……”欸，连店主都发现了吗？日野昭一感觉自己背上有冷汗冒出来，忍不住吐出道歉之词。
“哈哈哈！日野君，你不需要道歉啊！”河间先生爽朗大笑。“这两个月，巴奈工作时也更有精神了呢，大概是你的功劳吧！”
“河间先生！我哪有……”巴奈白皙的小脸全红透了。
河间先生见状，笑得更加开怀，宏亮的笑声甚至引起店后方作坊的学徒许世坤的注意。