回到京城，朱孟观首先是进宫面圣，将一路所行——报告皇上，当然也包括北夷骑兵潜入北关城，并在马市开始前一日暗杀他。
他没有提出任何臆测，只道自个儿如何逃过一劫，因为他太了解父皇了，没有臆测，父皇反而会细细琢磨此事，相反的，他若先有自个儿的想法，父皇反而会想尽各种理由为大公主他们解释，如此一来，他在北关遭受的一切岂不是白受了。
除了大公主，无论哪一个儿子，父皇都一样疼爱，只是对他期待更高，因为父皇是以大周将来帝王的眼光看他，认为他理当有更宽阔的胸襟，正是如此，在父皇面前他只会就事论事，不讨厌谁，也不会喜欢谁。
不过，他也不会一副友爱手足的样子，这就过于虚伪，反倒失了真诚，父皇也不见得喜欢。
“你可曾想过，北夷骑兵为何得知你在北关城？”朱孟观不说，皇上还是会想知道他的想法。
“儿臣此次随尹尚书前去北关验收战马，朝中众臣无人不知，若是有人上酒楼聊了几句，无论有意或无意，都可以轻巧的透过商人传至北夷。”他不能不说大公主很聪明，她使用一个不沾手，却有可能成功的法子暗杀他。不过，这不代表查不出来，只要追调那段时间进入北夷的商人，幕后主使者就可以窥得一二，这一点父皇很清楚。
“你认为此事乃透过商人的管道传到北夷？”
朱孟观点了点头。“原因有二，第一，此次潜入北关城的骑兵只有数名，可见他们不敢确定儿臣在北关城的真实性，因此不敢大肆动员；第二，若一开始就掌握儿臣行踪，他们不会拖至马市开市前一日方才耍伎俩引开府衙的护卫军。”
皇上脸色一变，“这个何明之实在混蛋，明知道朕的儿子在官邸，竟未留下任何护卫军守护？！”
“父皇息怒，何知府是个清官，北关在他的经营之下，百姓丰衣足食，只是北关乃大周北方门户，若是当权的缺乏睿智，不小心就会陷百姓于危险之中，最后置京城危如累卵。”
没错，北关若是落在北夷手上，京城就有危险了。“何明之虽然是为了防止北夷骑兵攻进北关城，但是面对危机，却不懂得做出明智的处置，可见得他无法胜任北关的知府。”
朱孟观眼中闪过一抹偷悦。果然如她所料，父皇最在意的是京城的安危……她真的是一个聪慧过人的姑娘，若她是章阁老最宠爱的孙女，这一点也不难理解。
“父皇，何知府确实有必要重新安排，可是儿臣以为建立一支属于大周的骑兵队更是重要。此次儿臣与北夷骑兵短暂交手，他们无论身形、武艺皆在儿臣的侍卫之上。我们再不迎头赶上，将来北夷胆子养肥了就会血洗北关，挥军南下。”
皇上略一沉吟，频频点头，“这是个好主意，可是大周多年重文轻武，想要建一支骑兵队并不容易。”
“儿臣琢磨过此事，若是从武举下手，是否更能快速建立大周的骑兵队？”
“武举吗？”
“是，至少先恢复武举，提倡武艺，大周方能渐渐一改重文轻武的风气。”
皇上显然心动了，可是也不敢草率而定。“这事容朕再想想，也让几个内阁大臣一起讨论，至于章阁老的嫡长孙，朕会好好奖赏他。”
“父皇，儿臣进宫之前，章家大公子特地向儿臣请求，他非在朝为官，此次的事莫要提起他，儿臣深有同感，只是不敢在父皇面前隐瞒真相。”
“既然如此，此次的功劳朕先记下了。”皇上摆了摆手。“你母后成日盼着你回来，这会儿想必等得很心急，你赶紧去见她，朕给你三日好好休息。”
离开勤政殿，朱孟观直奔慈宁宫，还未等他行礼请安，元皇后就急忙的拉着他上下左右瞧了一遍又一遍，确定儿子好好的，才终于安心。
“接到你传回来的消息，得知你在北关城遇到北夷骑兵队，母后夜夜无法安眠，总是梦见你浑身浴血，吓死母后了。”
这一路上，他于每个大城皆安排暗卫传递书信。出了北关城，他就找着机会送了一次书信，原本不想提及北关城发生的事，以免母后担心，可是跟着章莫恩的商队势必延误回京时间，不能不向父皇禀明，便在信中略微一提。
“儿臣能书信回来，就表示平安无事，母后怎么还不放心？”
“没见到你，母后岂能安心？”皇后拉着朱孟观坐下。“你信上也不说清楚，边关并未传来北夷骑兵队扰边的战事，为何你在北关城遇上他们？”
朱孟观不厌其烦的将整件事情的经过再说一次，不过，不能在父皇面前提及的臆测，却是可以一五一十的告诉母后。
“这个丫头真是恶毒！”皇后对大公主真是恨得牙痒痒的。
“父皇若怀疑此事与大公主有关，必然不会追查下去。”父皇比任何人都害怕大公主心思歹毒。
“皇上不追查，本宫却不能不弄个明明白白。无论如何，对她不利的证据越多，对我们越有利，本宫不能放过任何抓住她把柄的机会。”
朱孟观也认为如此，不过他不宜涉入，若是相信父皇会为他追查到底，他就不该暗中调查，可是母后就不同了，母后担心有人会害儿子而暗中调查此事，乃情有可原。
“无论如何，本宫相信皇上对大公主多少生出疑心。”
是啊，此事牵扯到北夷货骑兵队，这是父皇最忌惮的外力，父皇再也不会像过去一样若无其事的放下。
“母后再生气，也不能为了大公主跟父皇闹别扭。”
“你放心，母后不会与大公主硬碰硬。”
“母后，章阁老那儿可有松口了？”一回宫，他最挂念的就是此事，也不知道情况如何了，就怕母后没等他回来就定下来了。
怔愣了下，皇后没想到他会主动提起亲事，打趣道：“你也知道着急了吗？”
“儿臣还是觉得章家的姑娘更适合。”
“我们不是说好了，若是章阁老不肯松口，母后就定下欧阳家的姑娘。”
“这次若非章家大公子出手相助，儿臣很可能无法活着回来。虽然章家大公子是商贾，可是为人有义气、有担当，儿臣觉得他堪当大任，想拉拢他为儿臣所用。”
皇后故作困惑的挑起眉。“你要娶的是章家姑娘，还是章家大公子？”
“母后！”朱孟观难得耳根红了。
“章家大公子若是如你所言，能拉拢他为你所用，当然很好，不过，这不代表你非娶章家姑娘不可。再说了，章阁老至今不愿松口，母后又能如何？如今连你父皇都在问了，你的亲事不好继续拖着。”
“母后再给儿臣一点时间，儿臣一定会让章阁老改变心意。”
没想到去了一趟北关回来，他更坚定娶章家的姑娘，难道就为了章家大公子救了他？既然她承诺在先，他的心意最为重要，她也只能答应了。“你可要赶紧说服章阁老改变心意，要不，你父皇怪罪下来，母后就为你定了。”
“父皇也会喜欢章家的姑娘当儿媳妇。”虽然父皇在这方面好像很开明，无论他们如何选择，最后父皇都会下一道圣旨赐婚，可是，他难免有自个儿的偏好，他觉得好的，多等上一段日子也无妨。
“你自个儿有主意就好了，不过娶妻重要，子嗣更重要，你应该多关心一下自己殿内后院那几个女人，花点心思在她们身上。”皇后并不喜欢塞女人到儿子的后院，而朱孟观在方面也很严谨，从不收人家送的女人，因此后院至今只有皇后赐的两名贵妾，还有一名侧妃和良娣，说起来很冷清。
朱孟观意兴阑珊的点点头，按规矩，每个月他会分给每个人三夜……他向来一视同仁，不分身分高低。
“这三日你就留在府里好好陪她们。”
朱孟观真是傻了。三日如何分给四个人？
一回到京城，章幽兰听到的第一个消息是——章家大小姐章如兰的亲事定下来了，对象是礼部郎中家的么儿。对这门亲事最不满的是早老太太，她的孙女怎能嫁个连功名都没有的白身？可是无论她如何大吵大闹，章老太爷的决定不可能更改，况且人家父母都说好了，她还能如何？最多成日唉声叹气表示抗议。
这又不是她的亲事，章幽兰当然不会太关心，一颗心全扑在琳珑阁上面，想知道琳珑阁的到府服务是否有所斩获，有何需要改进之处。
从琳珑阁开业至今，这是章幽兰第一次来到琳珑阁。从外面看来，两层楼的琳珑阁并不起眼，这也是她的意思，一来不想太招摇，二来提供到府服务更为合理。不过，琳珑阁有个别有洞天的后院，几间小厢房围着有花草树木有小桥流水的园子，清幽雅致。
进了琳珑阁，见生意很好，每个伙计都忙得不可开交，章幽兰笑得阖不拢嘴。虽说琳珑阁主要目的是打探消息，可是铺子能赚钱，岂能不开心？
“请问是三姑娘吗？”有位伙计悄悄来到章幽兰身侧。
章幽兰点头，随口道：“今儿个琳珑阁真是热闹。”
“过些日子就是一年一度的牡丹会了。请三姑娘跟小的过来。”伙计随即领着她和随侍的靛蓝来到后院最角落的厢房。
“三姑娘来了，欢迎欢迎。”大掌柜玉娘子以款待贵客之姿上前迎接，招呼章幽兰坐下，接着吩咐伙计上茶和点心。这可是应章幽兰的要求，除了三个掌柜，琳珑阁不会有人知道真正的东家是谁。
“玉娘子将琳珑阁经营得很好。”
“若没有东家的设计，琳珑阁不会如此快速在京城立足。”
“我曾听过一位友人如此说：‘好东西不但要有识货的贵客，更要有懂得销货的卖家，两者缺一不可。’”经过一世，章幽兰再也不会高高在上不懂欣赏，人人各有所长，若能发挥所长，人人皆能绽放璀灿的光芒。
“三姑娘这位友人说得真好！”玉娘子赞许道。
“我刚刚听伙计说，过些日子就日无一年一度的牡丹会。”因为养在章阁老膝下，章幽兰向来无心权贵官家千金的活动，即使前世成为太子妃之后，她不曾错过一次牡丹会，可是有丫鬟提醒，如何记不住牡丹会的日子？
所谓牡丹会，当然是赏牡丹的盛会，这跟马市交易的内容很像，只是马市交易乃朝廷控制马匹买卖的政策，而牡丹会是皇上后宫弄出来的花招。
牡丹会由宫中贵人轮流当会主，凡收到贵人帖子的千金都可以提供自个儿栽培的牡丹参与盛会，而与会的牡丹旁边都会有一个竹筒子，观看的人在赏完全部的牡丹之后，可以将入园之时取得的竹签投入竹筒之中，最后得到最多竹签的牡丹，便是今年牡丹盛会的花王，可以获得贵人的赏赐。
贵人的赏赐不见得价值连城，最重要的是因此得到的名声，而名声往往可以増加议亲的筹码。
其实，牡丹会受欢迎不单单为了名声，很重要的一点是，牡丹会在京城西郊的皇家别院举办，而皇家别院向来是用来款待外国使团，四季景色皆美，就是后宫的贵人也不能随意进出此地，能够有机会进入此地自然令人欢喜，当然，藉着这样的机会在贵人面前露脸，说不定可以为自个儿招来好姻缘。
章幽兰也怡情的养了昏盆牡丹，不过自认为在这方面没有天分，比赛増加名声这种事自然没有凑热闹的兴致。
“是啊，今年的牡丹会特别热闹，因为有不少千金第一次上我们琳珑阁，这几日琳珑阁人潮汹涌，不过我们也利用这次机会推荐琳珑阁的到府服务，往后琳珑阁的生意必然更好，只怕三姑娘要更费心了。”
“为何今年的牡丹会特别热闹？”
“我听见传言，皇后娘娘有意在牡丹会上挑选太子妃。”
闻言，章幽兰微蹙着眉。皇后娘娘怎可能在牡丹会挑选太子妃？
“传言从何而起？”
“我们提供到府服务时，有好几家夫人提起此事，不过隐隐晦晦的。我谨记三姑娘嘱咐，止于耳，不出于口，免得被有心人利用了。”
章幽兰赞许的点点头。到府服务可以打探消息，但也很容易遭人利用，如何分辨他人所言有几分真实性，这需要眼力，还要交相比对。
“不过，皇后娘娘有意在牡丹会上挑选太子妃一事似乎传开了，要不，各家千金也不会如此费心的在衣裳首饰上攀比。”
前世此时皇上已下旨赐婚了，牡丹会当然不会有这种传闻，可是，目的何在？这其中肯定有阴谋，朱孟观是否听见传闻了……她何必为他操心？难道有人可以强迫他娶牡丹会的花王当太子妃吗？他娶谁都好，就是别娶她。
“这是我为三姑娘准备的。”玉娘子从柜子里面取了一个蓝色包袱给章幽兰。
章幽兰打开包袱，看见一本小册子，拿起来翻开一看，她不能不再次佩服玉娘子处事细腻周到，不但记录详细，更将当时情况做了描述，如此一来，她更能客观评论这些言论的真实性。
看完小册子，其中就数和家及上官家最引她注意，和家当然是因为大公主和珍贵妃的关系；上官家则是因为上官玉华——如今太子良娣上官玉娇的堂妹，也是她前世“病死”后，朱孟观属意的皇后，可是最后只提为贵妃。
“和家自恃甚高，一向要求最好的，为何会看上名声不显的琳珑阁？”
“琳珑阁结合衣裳和珠宝首饰，设计、师傅皆令人惊艳，别说是和家，就是皇后娘娘的元家也来过琳珑阁，不过元家行事低调，婉拒到府服务。”
“不急，慢慢来。”
“是，和家一开始也是如此，几次之后，就忍不住心动了。”
章幽兰唇角掠过一抹讽刺。和家应该是自认为高贵，理当接受人家伺候，只是一开始总要装模作样摆个姿态。
“玉娘子觉得上官家的六小姐是什么样的人？”
前世，她从来没有留意上官玉华，因为此人恬静温和，看起来不起眼，而朱孟观在上官玉娇死后，从上官家的龙娘当中选择她进宫，正因如此，恬静温和就不会在后宫兴风作浪……但真是如此吗？无论是皇后，还是贵妃，上官玉华是她“死后”最大的受益者……当初魂游宫中之时，她竟然没有想过多了解这个女人！
略微一顿，玉娘子含蓄道：“她的心思藏得很深。”
章幽兰讶异的挑起眉。“心思藏得很深？”
“若非心思藏得很深，一个人岂能在他人眼中只有‘恬静温和’，再也找不到其他想法？”玉娘子很能理解章幽兰的反应，看起来太过平凡的人，其实更要谨慎留心。
是啊，为何她没有想到这一点？前世她因中毒而死，是谁在汤药中下毒？她每一个人都有怀疑，就是甚得她倚重的大宫女，独独没有上官玉华……单是这一点，就足以说明此人深不可测。
“以后，还请玉娘子多费点心思在和家及上官家上头。”虽然这一世不嫁朱孟观，但是也许可以从其中找到当初下毒谋害她的人……她不知是否有机会为前世报仇，可无论如何也不愿自己死得不明不白。
“我明白了，除非事出紧急，我一个月会送一份小册子给三姑娘过目。”
“有劳玉娘子了。”章幽兰将小册子重新包好，回去得再细细琢磨。
站在凌霄阁二楼，朱孟观心神不宁的倚着围栏，目光落在楼下通往楼阁的九曲桥，脑海一次又一次掠过朱云仁的报告——
“章家大房嫡女章幽兰排行第三，聪慧过人，最得章阁老喜爱，小时候还随章阁老进宫陪皇上对奕，皇上还曾开玩笑，长大之后给皇家当媳妇，她应该就是皇后娘娘属意的太子妃人选；章家大房庶女章蕙兰排行第七……”
关于章家其他姑娘，他记不得了，因为章三公子不就是章三姑娘吗？没错，她一定是章幽兰。
许多年前，他在御花园见过她，生得圆润可爱，当时四弟正调皮，喜欢逗弄小姑娘，一直缠着她不放，其他人根本无法靠近她，因此他很快将此事抛到脑后，忘了他曾经见过章阁老身边的小姑娘。
过了一会儿，朱孟观终于瞧见今日邀请的客人，可惜只来了一个，他真正想见的人并未现身……他早知道必然如此，她是个姑娘，即使女扮男装，也不能不有所顾虑，可是他还是盼着今日能见她一面，能够找到机会揭露她是女儿身。
朱孟观收拾一下失落的心情，转身迎接跟着朱贵仁上楼的章莫恩。
“草民见过太子殿下。”
朱孟观伸手阻止章莫恩行礼，“今日本宫宴请恩人，无须多礼。”
章莫恩很想说礼不可废，可是朱孟观已经拉着他坐下，教他不由得默默的叹了声气，这位太子会不会对他太热情了？虽说他对太子有救命之恩，可是他们的身分相差太悬殊了，还是有点距离比较不会有压力。
“你还是喊本宫二爷吧。”
“是，二爷。”
章莫恩真的好想咒骂某人，若是不要那么聪慧过人，他就不会让这位爷给惦记上了……
“哥哥不是想成为大周最了不起的巨贾吗？如今能够与太子交好，这是多少人求而不得的事，你应该很开心，而非抱怨不停。”
“今日他是太子，明日呢？他会不会惹到皇上，明日被幽禁成为废太子？当官的不能惹，这皇亲贵胃更不能惹，这些人要死的时候总要拉上一堆人垫背。”
“我不知道哥哥这么怕死。”
“我不是怕死，而是不想太贪心，承担扛不起的责任。”思绪到此，章莫恩忍不住在心里咒骂妹妹。
“章兄弟！”
章莫恩慌乱的回过神。在太子殿下面前，他怎么会闪神呢？“是，太子殿下……不，二爷。”
“本宫又不是暴虐无道之人，你不必紧张。”
章莫恩好想奔泪。他不是紧张，而是很有压迫感，觉得自个儿好像被人架在火上烤一样……这都是那个丫头惹出来的麻烦，以前他可是自由自在，章家没有一个人管得了他……呜！他怎会如此命苦？
“草民没多少见识，怕言行举止有不合宜之处。”
朱孟观亲自为章莫恩斟了一杯酒。“这是母后最爱的桂花酒酿，喝一杯。”
虽然妹妹交代不能贪杯，可是太子殿下倒的酒，岂能不赏脸喝一杯？章莫恩恭敬举杯敬太子殿下，喝下……嗯，酒很香、很醇，不错！
“你不必当我是太子，当我是朋友。”朱孟观很自然的从“本宫”变成“我”，充分展现诚意。
可能吗？章莫恩当然是含泪……不，笑着接受了，说出去，有谁会相信他一点也不想跟太子当朋友？
朱孟观再为他倒了一杯酒，然后很自然的关心某人。“章三兄弟今日为何没来？”
“……他病了。”虽然是那丫头给的借口，可是没病说有病，他就不自在，只好再喝一杯酒掩饰一下心虚。
“怎么病了？”
“……她身子比较虚弱，舟车劳顿，就累出病来。”章莫恩为自个儿倒了一杯酒，喝下去，心虚的感觉似乎缓和了一点，可是，为何觉得有一股热气往上冲？
“我应该亲自去探望她……”
“不不不，太子……二爷，使不得，若是教祖父知道了，我们都要跪祠堂。”
“章阁老行事过于严谨了。”
“祖父管教严谨，也是担心我们失了分寸。”
“我听说你妹妹是章阁老亲手教养长大的。”
“嘎……是啊，三妹妹是祖父的宝贝疙瘩，自幼聪慧过人，祖父的本事全让她学了。”章莫恩觉得脑子变钝了，好像哪儿不对劲，可是提到自己的嫡亲妹妹，骄傲之情油然而生。
若不是亲身领教，他绝对嗤之以鼻，在他心目中，章阁老很值得敬重，朝中大臣没有几个可以与之相提并论。
“听说她棋艺精湛，没有几个对手。”
“咦？二爷如何知道？”
“她曾随章阁老进宫陪父皇下棋。”
“那个丫头下棋可奇了，看起来平稳无奇，可是不经意之时，她已经吃下我一大半的江山了。”若非近来频频接触，章莫恩根本没想到自己会在章幽兰手上吃败仗。
朱孟观很能体会的点点头。“她真是令人惊奇。”
“她自幼就深受祖父看重，我总以为是祖父亲手教养，因此格外偏爱。这些日子的相处才知道，无论是见识还是气度，她都不输给我这个哥哥，也难怪章家那么多孙儿孙女，祖父只看得见她。”
朱孟观眼中的笑意越来越浓了，再给章莫恩斟了一杯酒。“章阁老如此偏爱她，还请武师傅教她骑马，你不会吃味吗？”
虽然大周重文轻武，可是皇家会举行秋猎，而书院的学子也必须学习射、御两科，有些文官还是会给孩子请武师傅，不过书香门第认为习武乃迫不得已，譬如章家，章莫恩因为上书院总是三日打鱼，两日晒网，章阁老无奈之下便给他请了武师傅。
章莫恩看了前面的酒杯半晌，忍不住举杯喝了。这酒香细腻绵长，真是不错！“除了我，祖父不曾给其他孙儿孙女请武师傅，三妹妹的骑术应该是祖父亲自传授。”
“原来如此！”
“不过，祖父确实很偏心，总是说，章家唯有三妹妹像他。”
朱孟观继续倒酒。“再来一杯吧。”
“……不行了，我会喝醉。”章莫恩对天发誓，绝不是害怕妹妹叨念，而是经常走南闯北，知道醉酒容易误事，再不节制，太子殿下就双派人送他回去了，可想而知，明日他就不得安宁了……说来说去，怎么还是因为怕那个丫头呢？
“桂花酒酿不会醉人。”
章莫恩很坚持的摇摇头，脑子没法子专心思考了，再喝下去，真的会趴下来，还好他想起一事，赶紧转移话题。
“对了，我听见一个传言，皇后娘娘准备在牡丹会上选太子妃。”
朱孟观怔愣了下，心思终于从某人身上转移开来。“这是从何听来的？”
“珠宝首饰铺子，最近生意特别好。”章莫恩觉得头真的晕了，甩了甩头，顺其自然的接着又道：“三妹妹说皇后娘娘沉稳有智慧，明知牡丹会上挑选太子妃易生事端，为何如此决定？这其中必定有诈。”
朱孟观唇角上扬。原来她如此关心他！“谢谢章兄弟特地相告，此事我记下了。”
“不行不行，我得回去了，要不，那个丫头肯定要唠叨了。”章莫恩摇摇晃晃的站起身，恭敬的向朱孟观行礼。
“贵仁，你亲自送章大公子回去。”
朱贵仁应声领命，护送章莫恩走下凌霄阁，离开太子府。
“云仁，庄先生不是建议本宫开车马行吗？你请他过来，本宫找到最适合的合伙人了，章莫恩一定会令他满意。”朱孟观勾唇一笑。只要将章莫恩拉上他这条船，章幽兰就会成为他的太子妃。
朱孟观静静看着皇后修剪盆栽，好好的五叶松从茂密渐渐凋零，不由得一叹，实在看不出这其中有何意境，只觉得五叶松何其无辜，竟被视为珍贵妃狠狠修理一顿，最后落得面目全非。
“为何枝叶全剪光了？”皇后后知后觉意识到自个儿的举动。
“这儿不满意，那儿也不满意，索性全剪了。”
皇后闻言苦笑，“不曾想到本宫竟是如此挑剔之人，处处皆不满意。”
“倒不是母后挑剔，实在是没有一处令人满意。”
皇后微微挑起眉。“本宫还以为你最近很忙，怎么今日有空进宫见本宫？难道是有好消息了吗？”
母后也太心急了，他刚刚抓住章莫恩，与章莫恩合伙做车马行的生意，还没说服章莫恩倒向他这一边，帮他出主意、帮他当说客……但他有信心，不会等太久。
“今日儿臣是想，牡丹会快到了，母后不妨早几日住进皇家别院，请叶姑姑为你划船游太白湖，这绝对比待在这儿修剪五叶松更有乐趣。”
慈宁宫的女官叶尚仪连忙附和道：“天气渐热，奴婢昨儿个也建议娘娘早几日住进皇家别院。”
皇后斜睨着朱孟观，似笑非笑的道：“我还以为你不在意牡丹会。”
“儿臣听见一个很有趣的传言，母后准备在牡丹会上挑选太子妃。”
皇后脸色一沉。“从何传来的胡言乱语？”
“这个传言很有意思，没有进酒楼茶馆，只有在珠宝铺子悄悄流传，显然只是想搅议这些与会的贵女们的心思。”虽然章莫恩没必要扯出这样的谎言，可是，他依然教庄先生暗地查探，也是想看看能否查出源头，不过传言似乎有段日子了，无法明确指向哪一个源头。
皇后紧抿着嘴。有些人就是不懂安安静静的过日子，非要给人添乱！
“母后何必生气？敌人若愿意和睦相处，就不会是敌人。”母后执掌后宫，凡事以和为贵，毕竟后宫一乱，母后难辞其咎，可是其他妃嫔恨不得后宫乱七八糟，就为了证明母后无能。
皇后叹了声气，“本宫岂会不知？可是有必要搞乱一年一次的牡丹会吗？”
“母后对此事有何看法？”
“那个女人就是喜欢跟本宫过不去，查不出本宫看上哪家姑娘，就故意寻本宫麻烦。”对她来说，最大的敌火不是大公主，而是珍贵妃。
皇上原本想立和家的姑娘为皇后，可是太后坚持反对，皇上登基后，大肆提拔和家的人，若皇后的位置再给和家的姑娘，和家可就权势滔天了，必然会成为祸害，皇上不得已顺从太后的意思，珍贵妃因此怨极抢走后位的她，处处与她过不去。至于大公主，她只想要为所欲为的权力，她死咬不放的是坐在太子之位的人。
“珍贵妃为何要散播这样的传言？”朱孟观问道。
“她就是故意搞乱牡丹会，恶心本宫。今年的牡丹会由本宫主办，而牡丹会原是极其附庸风雅，如此一乱，只会落得各家姑娘与牡丹较劲比美。”
“这又何必？不选太子妃，各家夫人也会藉牡丹会相看各家姑娘，挑选儿媳妇。”换言之，这种场合各家姑娘较劲比美实属寻常。
是啊，她不将珍贵妃放在眼里，认为珍贵妃的胆子是大公主给的，可是，这不代表珍贵妃没有心计，做事没有脑子，单纯与她过不去，这实在没必要。
“你以为呢？”
“传言母后要在牡丹会上选太子妃，若有人因此生出不该有的心思，给儿臣下套，结果会如何？”
他仔细琢磨此事，珍贵妃的可能性确实最大，可是，母后当真有意在牡丹会上选太子妃，那又如何？恐怕问题不是选太子妃，而是“皇后娘娘要选太子妃”这个讯息，皇后娘娘应该早就定下太子妃了，没想到还未定下，这岂不教人心变得活络？
皇后略一思忖，明白了。“你认为珍贵妃想藉此挑起事端设计你？”
“应该说，珍贵妃想设计儿臣，可是不能担此罪名，索性寻个替死鬼出来，‘太子妃’之位应该足以鼓动某个姑娘犯傻，当然，为了预防万一，她必定另有安排。总之，一旦事成，不仅可以坏了儿臣的名声，儿臣还不得不放弃原来母后挑上的姑娘，甚至还有可能娶一个设计儿臣的姑娘。”
皇后冷哼一声，“她想得美，你怎可能娶一个下作的女子为妻？”
“若她的身分不能委屈当妾，儿臣还能不娶吗？”
皇后恨恨的咬牙切齿，“成日只想着钻机会设计你，她以为这样子就可以将你从太子之位拉下来吗？”
“无论能否将儿臣拉下来，她总能动摇父皇的心思。儿臣是太子，父皇对儿臣的要求一向高于其他皇子，若太子妃是个不安分的，后宅不能安宁，如此一来，还能做什么大事？她只要利用这一点使父皇对儿臣失望，四弟又是个争气的，父皇也不会担心废太子会引发朝廷动荡不安。”
皇后不禁冷笑，实在瞧不起珍贵妃的伎俩。“她以为你是老四，耳根子软，容易受女人摆布吗？”
在珍贵妃看来，男人都是一样，而女人绝对是祸水。朱孟观不以为然的一笑，珍贵妃太小看男人了。
“她的心肠还真是歹毒！”
“和家的姑娘不太聪明，她不能不担心儿臣的太子妃。”
“她真是太可恶了，本宫凡事避着她，她还真以为本宫怕她吗？”皇后眼神一厉，决定这次不会手软。
“若是设计你不成，反而设计到自个儿的儿子，她会如何？”
“母后要她自食恶果？”
“她总要尝到自个儿种下的苦果，才会知道收敛。”
“四弟若真的在牡丹会惹上麻烦，和妍宁第一个不会放过他，珍贵妃要头疼了。”他因为奉旨去北关，忙得没有心思在四弟与和妍宁之间持续添火，心想算了，还不如等他们顺利成亲之后，以后再吵也不迟，可惜珍贵妃不懂得在他的亲事上松手，理当受点教训。
“本宫会提早几日进皇家别院安排，不过，你自个儿也要多留点心眼。”
“母后放心，儿臣会派人盯着丽和宫和四皇子府。”朱孟观绝不容许牡丹会出了差错，这一日他就可以见到章幽兰，确定她是否就是自己心心念念的章三公子。
皇家别院傍着太白湖而建，沿着太白湖的东西南北分别建了一座赏景的阁楼，分别以春夏秋冬命名——春水堂、夏风楼、秋日居、冬香馆，可想而知，每一座阁楼皆有所属的风情，且有专属的小码头，经由曲桥将两处相连，小码头分别安排了几艘船，可供搭乘游览太白湖。
牡丹会安排在南边的夏风楼，有三层楼，紫竹环绕周边，风儿吹来，散去夏日的沉闷，心情也随之平静下来。
前世，章幽兰并未参加此次牡丹会，当时已是待嫁之身，而如今虽未订亲，可是又不参加竞赛，何必加入这个令人眼花撩乱的战场？不过，若非病得下不了床，有谁敢拒绝皇后娘娘的帖子？况且有祖母盯着，她还能不来吗？
虽然来了，她却不想引人注意，县了礼貌上的问安，她就找了藏身之处——这儿也不是很隐密，只是如今众人全都聚在夏风楼，位于秋日居不远之处的凉亭就显得不起眼。
她向宫女要了鱼竿鱼篓鱼饵去垂钓……虽然钓上的鱼儿不能满足自个儿的口月复之欲，只能送进膳房给皇家别院的宫女奴才加菜，她还是很乐。
“若是教老太太见到了，肯定气坏了。”靛蓝知道小姐不爱争抢，可是也没必要如此不争气。
“祖母不会见到。”
“若是二小姐回去告状呢？”
“她何必告状？章家最引人注意的是她，难道不好吗？”
“小姐会不会太迁就二小姐了？”
“我能迁就她多久？相信再过不久，她的亲事也要定了。”
靛蓝咬了咬下唇，实在忍不住了，“小姐，你真的不嫁……四皇子？！”看见突然从天而降的朱孟怀，她吓了一跳。
靛蓝对朱孟怀称得上熟悉，这是因为皇上曾命章老太爷教导朱孟怀下棋，虽然只有短短三个月，可是章老太爷有好几次让章幽兰指导朱孟怀下棋，毕竟当时章幽兰年纪小，倒也无妨。而在那之后，朱孟怀只，要遇见章幽兰，总会缠着罗唆几句，靛蓝自然就熟了。
“你这丫头竟然躲在这儿垂钓！”他知道今日必然能见到她，可是夏风楼整个都翻过来了，就是不见她的影子，听见章家某位姑娘正在说她的闲话，他才知道可以上何处找到她。
章幽兰不想跟任何皇子扯上关系，因此视而不见。
朱孟怀不悦的踢了一下她的鱼蒌。“没听见本皇子说话吗？”
“四皇子殿下别将我的鱼儿吓跑了。”章幽兰看朱孟怀总像个长不大的孩子，也许是他一直按着别人的意思而活，就像个不能有自个儿主张的孩子。
“本皇子就是将你的鱼儿吓跑了，你能如何？”
“四皇子殿下何必呢？我的鱼儿可没得罪你。”
“它们没有，可是你有。”
“我何时得罪四皇子殿下？”
“刚刚，你不理本皇子。”
章幽兰很想仰天长啸，不过，这太不文雅了，她只能淡淡的回了一句，“欲加之罪何患无辞。”
“你这丫头太不将本皇子放在眼里了！”
是啊，她对他确实放肆了一点，可是，他并没有因此生气啊。
“表哥为何在这儿？”一道尖锐的声音响起，和妍宁那双眼睛仿佛要吃人似的在朱孟怀和章幽兰之间打转。她是来寻章幽兰的，却没想到竟在这儿见到朱孟怀，欢喜雀跃的心情瞬间消失得无影无踪。
“本皇子正好从这儿经过不成吗？”他觉得自个儿有够倒霉，为何她总是不时出现在他四周呢？他真是越看越沮丧，自己真的要娶这个脾气不好又爱吃醋的丫头吗？
“这未免太巧了吧！”和妍宁目光锐利，恨不得将朱孟怀的心给看穿了。这儿离夏风楼有一段距离，怎可能正巧从这儿经过？！
“这有何奇怪？你不是也正巧经过这儿吗？”难怪祈世邦坚决反对娶和家的姑娘，还没嫁进门，就急着当妒妇，将来他每纳一个妾，她不就要吵一次？
“我是来寻章幽兰的。”
先是意外，接着是紧张，朱孟怀不悦的问：“你为何寻她？”
“这是我的事，你管得未免太多了……慢着，这会儿你不是应该跟太子在一起吗？”和妍宁后知后觉的想起他们正在进行同一个任务。
怔愣了下，朱孟怀这才想到今日有要务在身，慌忙的说了一句“本皇子先走了”，便急匆匆的转身离开。
四皇子为何应该跟朱孟观在一起？章幽兰已经嗅到阴谋的味道。
“章幽兰，你是不是想嫁给太子？”初次相遇，和妍宁就很讨厌章幽兰，那张粉妆玉琢的娇颜就够呕人，还一股子的傲气。在她面前，总觉得自己样样不如，连抬起头都会心虚。
“……和姑娘不该胡言乱语，教人听见了不好。”皇后娘娘处事沉稳，未成的事不会闹出来……可是若非得到消鸟，和妍宁不会口出此言。
“京城没有几个官家千金不想嫁给太子，你想这样的心思也可以理解。”
“我要嫁谁，这是父母之命，倒是京城人人皆知和家四姑娘想嫁四皇子。”京城贵女有两位最奇葩的人物，一是和妍宁，一是大公主的女儿苏茉华，前者一心想嫁四皇子，后者一心想嫁祈世邦，两个可谓半斤八两。
“你……我也是父母之命。”和家一定要有姑娘送进四皇子府，而最有资格当四皇子妃的就是她了。
章幽兰笑而不语。成日想方设法跟着人家后面打转，还说是父母之命，这该如何说呢？其实，她可以理解和家的作法，既然无法摆月兑珍贵妃，不如绑紧一点，可是，还不如送个出色内敛的庶女进四皇子府当侧妃。
和妍宁恼怒的瞪着章幽兰。“你笑什么？”
“我想笑就笑，不知和姑娘寻我为了何事？”和妍宁是一个很容易出状况的人，她还是离远一点。
哎呀！她差一点又忘了正事了！和妍宁拍了一下脑袋瓜，赶紧道：“我想找你划船去春凝阁。”
“和姑娘为何要去那个……春凝阁？”春凝阁靠近春水堂，是一处相当幽静的园子，那儿专供皇室成员休息喝茶，她会知道这些是因为前世的关系。
“春凝阁是皇家别院最美的地方，我带你去瞧瞧。”
“我没有兴趣。”又不是闺中密友，怎可能无缘无故与她结伴同行？
“若不是我，你以为有机会去春凝阁那种地方吗？”和妍宁骄傲的扬起下巴。
章幽兰唇角掠过一抹冷笑，“你的好意我心领了，可是我没兴趣。”
“你……你太不识好歹了！”和妍宁气得咬牙切齿。
“是，我就是宁可垂钓，也不想去零凝阁，你能如何？”
“我不管，你陪我去春凝阁。”和妍宁索性强行拉着章幽兰。
春凝阁有何犹腻？先前和妍宁提及朱孟怀应该跟朱孟观在一起，可以确定在春凝阁将被设计的对象是朱孟观，不过，为何要将她扯进去？难道遭到设计的包括她吗？她最好不要卷进去比较好，可是，她实在放心不下朱孟观。
章幽兰看了靛蓝一眼，示意她想法子将眼前的状况透露给皇后娘娘知道，靛蓝明白的点头，随即借口内急，待会儿再去春凝阁找她们，便先行离开。
和妍宁的目标只有一个——将章幽兰带到春凝阁，至于其他人不在她的管辖范围内，少了一个丫鬟，也不会改变即将发生的事。
一路上，章幽兰不断的告诉自己，事先已经将牡丹会上的传言透露给朱孟观，他不可能毫无防备……若是还落入人家的套子，只能怪他太笨了……不会的，他聪明绝顶，不至于如此轻易着了人家的道。
章幽兰尽可能拖延她们的行进速度，为了给靛蓝时间将此事透露到皇后娘娘那儿，不过再慢，这段路程总会有结束的时候。
“慢着。”章幽兰扯住和妍宁，阻止她再前进。
“怎么了？”和妍宁看起来略显兴奋。
“肚子疼。”
和妍宁不敢置信的瞪大眼睛。“章幽兰，你的毛病会不会太多了？一会儿扭到脚，一会儿肚子疼，你有完没完？”
章幽兰无辜的眨着眼睛。“这是我能控制的吗？”
“你……”和妍宁真的很想直接将她打晕了，扛到春凝阁。
“我不跟你说了，肚子快疼死了。”章幽兰转身就往左边跑。
“你上哪儿？溷轩不在这边，在那边，直跑过去就可以见到了。”和妍宁澳隆的将她拉回来，推向另外一边。
“和妍宁，你不是说春凝阁有个漂壳的八角亭吗？你先上那儿等我，我一会儿就过去找你，还有，谢谢你。”这一刻，章幽兰觉得和妍宁不坏，至少没有误指溷轩所在之处。
“去去去，赶紧过来就对了。”见章幽兰不顾身分的狂奔而去，和妍宁觉得她应该不是在玩什么把戏，可是她的心为何越来越不安？
“小姐，我们还是在这儿等章姑娘吧。”和妍宁的丫鬟菁儿显然也不放心。
迟疑了一下，和妍宁摇了摇头。“事已至此，无论她有没有亲眼瞧见，我们的目的已经达到了，还是先过去瞧瞧吧。”和妍宁未言明的是，教人更不安的是朱孟怀，他会不会半途出了状况？表哥很反对姑姑设计太子，难保不会半路退缩，坏了整个计划。
当和妍宁和菁儿继续提着脚步前往春凝阁，朱孟观和朱云仁从一旁假山后方冒出来，两人一前一后往上一跳，站在更高之处。从这儿可以看见方圆百尺左右，可是却不容易教人发现。
“她果然是章幽兰。”朱孟观的心终于踏实了。虽然早已认定了，可是总要亲眼证实。
“章姑娘与殿下真有默契。”朱云仁严肃的面孔出现少有的笑意。
朱孟观唇角微微扬起，还真没想到她会跟他采用相同的招术甩人。“你确定那个女人进了房间吗？”
“卑职亲眼见她进去。”
“有听见声音吗？”
“听见了，相当刺激。”
“可惜不能亲眼见到。”
“殿下还是别看，免得殿下心疼四皇子。”
老四绝对没想到，为何事情全反了？原本，老四假借要送他一样宝贝，将他引来春凝阁，待他们进了屋子，躲在暗处的人就会点燃含了药的蕉香，然后老四的侍卫会找理由将老四带出去，他则忙着观赏老四送的宝贝，不断的吸入药，然后他们挑唆的那位贵女会不小心闯进来，而此时他因为吸入过多的药，情不自禁就扑向那位贵女，当事情进行到一半，和妍宁带章幽兰闯入“捉奸”，章幽兰更不可能嫁给他了。
虽然不知道珍贵妃如何得知母后看上章幽兰，但是此计若成，章幽兰确实不会嫁给他，而他后院还会多一个蠢笨无知的女人。
如今，情势全反了，他的人先换下老四躲在暗处的侍卫，然后他假借肚子疼让老四先进春凝阁，而老四因为担心他逃跑，让身边侍卫跟着他，却没想到此举反倒将自个儿推进孤立无援的情况下，最后不断吸入药的人就成了老四他自己。
“殿下，是否该离开了？”
“不急。”他不确定珍贵妃是否还有其他安排，但他必须带走章幽兰。
“殿下，有人来了。”朱云仁远远见到有人朝春凝阁而来。
朱孟观定睛一看，微微挑起眉。“怎么会是叶姑姑？”他教母后置身事外，免得珍贵妃恼羞成怒反咬一口。
“殿下，章姑娘的丫鬟也在其中。”
朱孟观明白了。“章幽兰很机灵，担心和妍宁搞鬼，便让丫鬟闹上母后那儿。”
果然，当叶姑姑她们走到他们下方的时候，章幽兰也从溷轩那边晃了回来，双方行礼请安，便一起走向春凝阁。
朱孟观可以想象接下来的状况，总之一团混乱，而制造这团混乱的罪魁祸首必然是和妍宁。
“云仁，动用我们在和家的人，想方设法让和妍宁将此事闹大。”
“是，殿下。”
“本宫先走，你悄悄跟去瞧瞧。”朱孟观随即一跃而下，迅速离开，而朱云仁紧跟在后跳下，却是往另外一个方向迅速移动。
一想起春凝阁发生的事，章幽兰就无限感慨。虽然被人“捉奸”的是朱孟怀，坏了名声的人也是朱孟怀，可是她第一次深深感受到朱孟观的处境真的很艰难。
其实，他从来不是一个残暴的人，他并不愿意对自个儿兄弟进行杀戮，然而无法选择的出生就是逼着他不得不忘了手足之情、忘了真心……以前，她好像不曾想过他很可怜，很令人心疼……恍惚之间，她仿佛又回忆起前世自己一缕幽魂游荡在宫里时的所见所闻。
她是含怨而终，但未曾有恨，她对朱孟观有怨但无恨。他是无情，因他生来就是要当帝王，感情会牵绊他的脚步，因此当她伴着他走上权力的最顶端，她强迫自个儿不要盯着他，将心思放在章家身上，谨记她对祖父的承诺）守护豪，没想夺护章家的结果却教她成了他的包袱，成了他必须舍弃的人。
也许，她连对他的怨也想放下，因此那一刻，她最想再看一眼的人是他，可是，干清宫找不到他，勤政殿找不到他，御书房找不到他……最后，她在慈宁宫找到他。
“这是为何？为何自己如此难受？感觉，好像最重要的东西被夺走了……”他喃喃自语的看着摆在前面的册子——有关他喜好的记录，是他们成亲之后，她就开始随手书写记录下来的。
“何必看呢？这些对你来说已经没有意义了。”
朱孟观仿佛听见她声音似的抬起头来，可是空荡荡的，已经没了她的身影，半晌，他失落的又垂下头，再度喃喃自语，“不要恨朕也不要怨朕好吗？其实朕不曾想过要你让出皇后的位置，更不曾想过你必须以死空出皇后的位置……”
“好，我不恨你也不怨你，我会将你放下。”
回过神来的章幽兰叹了口气。是啊，她已经将他放下了，下定决心今世不当他的妻子，因此她不应该想他，他可怜也好、可悲也罢，这都与她无关。可是，他在宫中孤单寂寞的身影一直在脑海徘徊不去。
为了阻止自个儿继续想个不停，章幽兰来找章老太爷下棋。每次心烦时候，她就会找祖父下棋。棋逢高手，不专心也不行，烦躁的心情自然沉淀下来。
“你已经许久不曾来祖父这儿下棋了。”虽是他一手养大的孙女儿，他看着幽兰还是经常发出赞叹，怎能生得如此出色？若是男儿身，今日他何须为章家的未来如此伤神？
“孙女这些日子很忙。”
“你在忙什么？”
略微一顿，章幽兰还是坦白将琳珑阁的事告诉祖父。
章老太爷故作稀奇的扬眉，“你这丫头何时开始长心眼了？”
“不好吗？”章幽兰避重就轻的道。她不愿意提起二姐姐的事，不是想保护二姐姐，而是事实并非如此。
况且她不认为祖父全然不知，只是没有造成伤害，此事还是轻轻放下，二姐姐的行为就可以定调为“无心之举”，谁都不能再提。
“不会，你最缺的就是心眼了。”
“为何祖父以前从来不说？”
“说了又如何？难道我教你长心眼，你就会长心眼吗？”
章幽兰不以为然的撇了撇嘴。“错了，祖父理当尽自个儿的责任，该说就说，至于孙女能否做到，这是孙女的事。小时候祖父教导孙女不能说谎，为人要正直，可是孙女能否不说谎，能否为人正直，这岂是祖父能左右的？”
章老太爷轻挑着眉。“这会儿是怪祖父没教你长心眼吗？”
她摇了摇头。“祖父教了也不见得有用。”
章老太爷哼了一声，“那你还说祖父错了。”
“我是跟祖父讲道理。”
章老太爷笑了，“你这张嘴巴越来越能言善道了。”
“讲道理，何须能言善道？再说了，论到能言善道，孙女岂是祖父的对手？”
闻言，章老太爷满意的模了模胡子。“好啦，今日为何心烦？”
章幽兰做了一个鬼脸。“难道只有心烦才能找祖父下棋吗？”
“每次找祖父下棋不都是如此吗？”一顿，章老太爷感慨的摆了摆手。“算了，若有不便，就别说了，祖父也不见得能解决你的烦恼。”
“孙女只是突然生出感慨。”停顿一下，章幽兰道出牡丹会上的是是非非。
章老太爷若有所思的看了她一眼，略一沉吟道：“你啊，凡事顺心而为。”
她唇角一勾。“若只求顺心而为，祖父早就松口要我嫁给太子了。”
怔愣了下，章老太爷坦白道来，“是啊，祖父一直将你当成未来的皇后教养，可是儿子孙子没有一个成材，无法成为你的靠山，说不定将来还会拖累你，而你太过要强了，必然不会弃他们不顾。为了章家，终有一日你会与天子离心。”
章幽兰不禁苦笑。祖父真知灼见啊！
“祖父盼着章家越来越兴盛，可是章家尽是扶不上墙的烂泥，只想着人家出息，自个儿从中得好处。”
章老太爷忍不住重重的叹了声气，“这就是人心。老百姓羡慕村里饱读诗书的秀才，可是老不中举的秀才羡慕进士及第出生的官吏，而当官的都想入了皇上的眼……没能得着的，总是最好。”
“祖父也是如此，是吗？三个儿子好歹都是认真读书考科举当官的，不是靠祖父恩荫出仕，至于孙子……唉！人心就是难以满足！”
前世，若她只想当好皇后，说不定不会死得那么凄凉……其实，就是握有天下的朱孟观不也无法知足吗？
为了平衡权力，多少女人将美好的岁月葬送在后宫，她们很可能一生都没有得到皇上宠幸。
“祖父不如多想——儿孙自有儿孙福。”
章老太爷略一思忖，一笑，不再言语，从棋笥中拿起雪白云子，落下，章幽兰见了，连忙收拾心情，专心下棋。