“你以为我只是单纯为了百姓？你知不知道，每次听到你出战，我都暗暗为你提心吊胆，生怕你会像尹伯父一样……几年前你赌气离开，你可知我这几年是多么思念你？所以这次才请了圣旨来，明里是监督，实际上是为了我自己……”她泣不成声，“你不知道，你根本什么都不知道……还娶了一个刺客做妻子，你知道我是多么心痛吗？”
她双手捧着心口，一步一步走向他。“看到你对她那般宠爱，我嫉妒，嫉妒得都快要发疯了！”
“所以你是因为这样，才把灵儿带到这个地方审讯，还……杀了她？”尹兆麟不容许自己吃惊，趁着她心中慌乱之际问道。
“不是我，是『百芳阁』……”她终于察觉自己说漏了嘴。
“你真的……害了灵儿？”尹兆麟难掩心痛。
“不……我只是太过爱你……我爱你啊！”刘素欣再也顾不了许多，一下子扑到他怀里，博取他的怜悯。
“你是皇后！”乍听她说出爱他，尹兆麟心中除了震惊再也没有其他，平静得很。“你的理想，不就是成为东荣最有名的女人吗？”
如果几年前她对他这么说，他或许还会接受，毕竟他曾经爱慕过她。但现如今，他一点心动的感觉都没有了。或许这是灵儿的功劳，让他心中只挂念着她……
“那是我年纪小不懂事！我以为成为皇后、宠冠后宫就是我想要的，我以为我可以放得下你……但是我得到名利以后却开心不起来，因为我再也不能跟你在一起……”刘素欣说得声泪倶下。
她果真变了，由一个雄心勃勃的奇女子变成了甘于平凡的女人。或许是宫里的勾心斗角，或许是繁琐的国事……在各种各样的压力之下，任谁都会忍不住去憧憬那般无忧无虑的日子，连他也是。
尹兆麟缓缓抬手，将她紧紧抓住自己衣衫的手拉开。“我这辈子只要灵儿。告诉我，她现在在哪？”
“你为什么那么在乎她？她有哪一点比得上我？”见他一心向着那女人，刘素欣忍不住低吼，“我不在乎你娶过她，我不在乎你曾经有过其他女人……墨诗随时都有可能撑不住，我就只剩下你了，只要你回到我身边，这东荣的江山就是我们两个的……”
“够了！”尹兆麟发现自己再也不认识这个女人。同样的，她也不再是那个了解他的刘素欣。她竟然不顾皇后的身分，想要让他做她的男宠？！“你身为一国之母，竟然大逆不道地说出这样的话！”若不是念在幼时的交情，他会忍不住替墨诗“清理门户”。说到底，这一切还是为了她自己的私欲，为了那不曾被满足的贪婪。
得到了天下大权还不肯满足，世间哪有鱼与熊掌兼得的好事？
尹兆麟深吸一口气。“我只想知道灵儿现在在哪……”
刘素欣看他铁了心不再改变心意，脸上阴冷的笑让人不寒而栗。“就算我得不到你，我也不会让那个女人得逞！”
“你说什么？”
“赵灵儿身为『百芳阁』的杀手，现在由于背叛『百芳阁』被捉回去，等着她的刑罚远比在我这里要多……”
尹兆麟脑中似有什么爆炸开来。
灵儿她……背叛了“百芳阁”？！这又是为什么？当时她为什么不为自己澄清？
“所以，你根本就别想见到活着的她。”刘素欣不无得意地说，“不过本宫倒是有办法让你再见到她，只要你愿意……”
“臣不敢劳烦娘娘！”兜了这么一大圈，尹兆麟也终于明白了，他一直被这个女人牵着鼻子走，就仗着以前两人的情分，她才可以为所欲为。所以现在，他再也不相信她，宁愿靠自己的力量去寻找他心上最重要的女子。“臣于今日罢职，娘娘若有心，便好好守卫东荣国土吧！”
“你……”没想到连威胁都说出口了，他还是不肯跟她并肩作战。
鸡飞蛋打，原本的计策没有实现，还把人逼走了。
“你不要后悔！”刘素欣咬牙切齿地道。
尹兆麟的反应则是朝她行个礼，坚定地退下，再也不想多看她一眼。
她那丑恶的感情，他承受不起。
就算找不到活着的灵儿，他也要带回她的尸体，只因她生是他的人，死是他的鬼！
半年后
江边柳树吐了新芽，柔软的枝条似女子的腰肢，在春风吹拂下妩媚地扭动着。温暖的气候，让流域较窄的江河都解了冻，哗哗流淌着，日复一日，不知人间悲乐。
还是那群山，还是那条江，还是那座屋，还是那个人，就连心情，也如那时一般沉痛不堪言。
尹兆麟听着江水的流动，似是回到了那个闷热的午后。想起他们在院子里，她用小小的身躯将他撑起，不厌其烦地带他走着，任由他闹着，在他的小计谋下，两人第一次真正意义上的接吻，换来她那明媚动人的脸红……
那一切都是那么自然，那么美好，为何半年前的那个夜晚，他会全部忘记了？
只因为灵儿承认她是“百芳阁”的人，他就固执地否定了他们一起生活过的日子，更否定了彼此的感情，还害得灵儿遇难，现下不知身在何处……
心，不可控制地痛着。但，痛得好，让他知道自己还活着，还有心，还在牵挂着她，哪怕只是行尸走肉地活着。
就算知道她不曾给他真正的感情，但他就是放不下她……一开始只以为自己是愧疚在心，多般挂念也不过是想要弥补自己当时对她的误会。但日复一日，他对她的担心不曾放下，对她的思念反而越来越浓烈，欲罢不能。
北辰那么大，他不是没想过要放弃，然而即使镇日醉在酒楼，他也忍不住思念那抹倩影。越醉，她的音容笑貌反而越是清晰，比他清醒时还要来得折磨。
半年了啊……
那夜之后，他先去拜别了父母的坟墓，悄悄潜入皇宫看了墨诗一眼，随后的大半年，他都在北辰寻找着，企图打听到一点关于灵儿的消息。
终于在昨晚，让他偶然堵到了两名正在执行任务的“百芳阁”杀手，也让他不再盲目的找寻。
虽然那两人推说不知，但当他提起灵儿时，那两人脸上凝重的神色却告诉他，灵儿绝对在“百芳阁”，但生死未卜，让他一颗心提了又提……
深深吐出一口气，尹兆麟边走回茅屋，边想着日后自己寻找的范围。
当他来到门前，看到木门被人推开时，一股难以言喻的惊喜自心中升起。
“灵儿！”
一定是她！
她回来了！
院中确实站着一个女人，听到他这声呼唤也转过头来，可……
不是她……
一瞬间，希望变成无尽的失望将他淹没。
秦幽兰也很诧异会在这里遇到他，但更多的是愤怒。“你既然这么在乎她，当初又何必那样对她？
幸好几月前她已生产完，不然此刻见到他，肯定会气得不行，进而威胁到月复中胎儿。
“那是我的国家……”尹兆麟别开眼，不敢正视秦幽兰的质问，“我以为她背叛了我……我以为她在利用我……”这只是个薄弱的理由，最根本的原因还是他的不信任，太容易相信别人。
“那你可知，当初为了救你，她只身回『百芳阁』取解药，甚至与『百芳阁』决裂。在你昏迷的时候为你挡下了许多刺客，因此成为『百芳阁』人人追杀的目标？”
“什么？”
“而且，你说她利用你，你有何证据？”秦幽兰不肯放过他，自己最好的朋友被他害惨了。
“她……假装不会武功留在我身边，还曾经是『百芳阁』的杀手……”最初知道到这些讯息，他也是万般纠结，不晓得是真是假。然而在看到她的身手后，就轻而易举地相信了刘素欣的话。
“她隐藏武功的原因你难道会想不到？你会让一个武功高强的异国女子留在你身边？”她反问，“而且也不是她执意要留下的吧？”
尹兆麟无言。
事实是，灵儿确实提过要离开，反而是他不让她走。她整日待在房中，从不曾刻意接近他的军事机密文件，就算他与人交谈，她也总是知礼的回避……
越想，心中越是愧疚，心痛也更深。
“你知道这些，是不是灵儿告诉你的？”他充满希望地看着她，希望她不要为难他，快点告诉他灵儿的消息，告诉他她还安好。
“不，这只是以我对灵儿的了解做出的猜测。”秦幽兰毫不费力地再次将他的希望打破。“我只是听说，她被带回了『百芳阁』。”
“他们会为难她吗？”
秦幽兰摇头，“其他的我不知，我只知道阁主革奕确实是个心狠手辣的角色，但他还不能随随便便处置灵儿。”灵儿背后也是有人撑腰的，虽然不知近况如何，但总要那个人点头，革奕才能审问灵儿。
而依她看来，那个人会对灵儿心软。
但如今已过了半年，对于灵儿的处置仍旧是保密的，让她也不得不担忧起来。
“灵儿是个很简单的姑娘，她比外表看起来要聪明的多，却不屑于用她的聪明去伤害别人。就我所知，她由于某种原因投入『百芳阁』，成为杀手，却不曾真正杀过人，在遇到你之前。”秦幽兰幽幽地道，“那日你被刺客毒昏，别说是她，连我要杀你都易如反掌。那时你是『百芳阁』的头号目标，谁杀了你，谁就可以加官进爵，享受荣华富贵。
“但是灵儿没有，反而求我救你。后来我问她为什么要这么做，因为你是东荣人，而东荣的士兵曾无情的杀害了灵儿的父母。她告诉我，她对你是一见钟情。”秦幽兰看着他，心中叹息。
尹兆麟的心剧烈跳动，听她说着那些他完全不知的事。
“那是我第一次看到她的执着，听她不容拒绝地说喜欢你。”尹兆麟浑身一震，“即使你可能代表她的敌人，她也毫不介意。”
“已经……无法挽回了吗？”尹兆麟沉浸在无边的后悔中。以前灵儿对他的付出，他不知便罢了，还一笔抹杀她的心意，难道是老天看他不珍惜，所以收回了他最重要、最宝贵的东西？
这一刻他终于懂了灵儿最后一眼中的冷然，那是对他无声的指控，是心如死灰的痛苦。
“我是医者，却没有后悔药。”秦幽兰看着这个为爱伤神的男人，这种事自己也经历过，因为怀疑，因为不信任，差点毁掉自己心爱的人……
所以饶是对尹兆麟有过怨怼、愤怒，却也于心不忍了。这半年来，他冒险在北辰四处寻找灵儿，表现出的诚意有目共睹，也让她愿意再帮他一次，更何况她也十分关心灵儿，而她家那口子却不肯对她说更多，让她完全吊着心。
“子棠……他曾经是『百芳阁』的人。”
尹兆麟瞪大双眼，似是抓住了救命稻草。
“我、我明白了！”他激动地说完，对着秦幽兰长长一揖，“多谢。”